Sự hưng thịnh của ngành công nghiệp tình dục ở Trung Quốc bắt đầu từ thời Đường, kéo dài cho đến cuối thời Thanh và thời Dân Quốc. Tên gọi các cơ sở kinh doanh thời đó không ngoài phường, khúc, quán, lâu, đường, viện, đều toát lên vẻ tinh tế, nhỏ nhắn. Sau thời kỳ Cải cách mở cửa, tên gọi lại phô trương sự đồ sộ, người ta bắt đầu dùng đến chữ "Thành" (thành phố/thành trì). Thành này, thành nọ, mọc đầy trên đường phố; thậm chí bảng hiệu "Thành rửa chân" cũng được treo lên, thực ra chỉ là hai gian mặt tiền bé tí, đúng là cái gan to bằng trời.
Các cơ sở tình dục lấy chữ "Thành" làm tên, tuy có chút hiềm nghi là học theo kiểu phô trương thành tích "háo đại hỷ công", nhưng cũng không phải quá đáng. Đã là "Thành" thì phải có thị trưởng, khu trưởng. Trong những cái "thành" này, không thiếu cảnh thị trưởng, khu trưởng đến chơi bời, mại dâm, thế nên cũng coi như danh xứng với thực. Quan chức cấp cao cùng dân vui chơi, đúng là một cảnh thái bình thịnh thế.
Hà Khả Đãi đỗ chiếc Cherokee trước cửa một nơi có tên là Đại La Mã Sauna Thành, kéo Trần Hổ xuống xe, hiên ngang bước vào.
Sau khi cả hai cùng xông hơi, ngâm mình rồi mát-xa xong, tại sảnh nghỉ ngơi của Sauna Thành, Hà Khả Đãi đã kể cho Trần Hổ những điều cậu biết.
Trong thư phòng của Hà Khải Chương, ông gọi con trai lại gần. Ông mở két sắt, lấy ra một xấp đô la Mỹ mới cứng.
“Khả Đãi, con ghi lại số sê-ri đi.”
Hà Khả Đãi lật xấp đô la: “Bố, ý bố là chép lại số ạ?”
“Đúng vậy. Không tốn của con mấy phút đâu, hình như là số liên tiếp, con kiểm tra lại xem, nếu đúng là số liền nhau thì chỉ cần ghi từ số bao nhiêu đến số bao nhiêu là được.”
“Bố, ghi cái này để làm gì ạ?”
“Cái này con đừng hỏi. Bố mà không bận thì đã không gọi con. Thời gian giải thích cho con, bố tự ghi xong rồi.”
Hà Khả Đãi ghi lại các con số vào một tờ giấy.
“Bố, ghi xong rồi ạ.”
“Từ số bao nhiêu đến bao nhiêu?” Hà Khải Chương ngồi trước bàn viết xem văn kiện, không ngoảnh đầu lại hỏi.
Hà Khả Đãi đọc một dãy số. Cậu thấy bố mình ghi dãy số này vào một cuốn sổ bìa đen.
“Khả Đãi, cất tiền vào lại két sắt. Nhớ kỹ, số đô la này, con không được động vào.”
“Con có bao giờ dùng tiền của bố đâu? Con mới không thèm động vào nó.”
“Không phải sợ con tiêu, mà bố nghi ngờ nó có vấn đề, sợ con dùng nó rồi lại rước rắc rối vào thân.”
“Bố, số tiền này ở đâu ra vậy?”
Hà Khải Chương không trả lời, vẫn tiếp tục xem văn kiện. Mãi lâu sau mới quay đầu lại nói:
“Khả Đãi, con từng nghe nói đến người tên là Vương Trung Vương chưa?”
“Chưa nghe bao giờ ạ. Vương Trung Vương, chắc chắn là biệt hiệu rồi, tám chín phần mười là biệt hiệu của tên đại ca nào đó trong hắc đạo.”
Hà Khải Chương lắc đầu nói:
“Không giống. Người trong hắc đạo không có năng lực lớn đến thế, không làm được những chuyện lớn như vậy. Bố đoán chắc chắn là người trong bạch đạo, cấp bậc hành chính chỉ có thể cao hơn bố chứ không thấp hơn. Con chưa nghe nói đến người này thì thôi, đừng nói ra ngoài. Sau này, nếu chẳng may con trực tiếp hay gián tiếp đụng phải người này, tuyệt đối đừng để ý đến hắn, đừng lại gần hắn. Bố thấy người này sớm muộn gì cũng gặp chuyện.”
Hà Khả Đãi bắt đầu thấy hứng thú.
“Bố, bố quen Vương Trung Vương à?”
“Không quen. Cũng có thể người Vương Trung Vương này bố quen, ít nhất là đã từng gặp mặt. Nhưng không khớp được với ai cả. Thôi, con đi đi. Ở đây không còn chuyện của con nữa.”
Hà Khả Đãi thêm một viên đường vào cà phê.
“Chuyện biết được, em đều kể hết cho anh rồi.”
Trong cà phê của Trần Hổ không thêm đường, anh thích cà phê đắng.
“Nghĩa là cha cậu biết số đô la đó là giả?”
“Ông không nói rõ thế. Ông chỉ nói nghi ngờ đô la có vấn đề. Có vấn đề gì thì ông không nói.”
“Đô la giả với người tên Vương Trung Vương đó có mối liên hệ gì không?”
“Cha tôi không nói giữa hai thứ này có liên hệ gì. Cha tôi là người rất cẩn trọng, chưa bao giờ nói bừa.”
“Vậy sau đó, cha cậu còn nhắc lại với cậu về người tên Vương Trung Vương này không?”
“Không, chỉ có một lần đó thôi.”
“Cậu chắc chắn là nhìn thấy cha cậu ghi số sê-ri đô la vào cuốn sổ bìa đen của ông ấy?”
“Chắc chắn là ông đã viết vào. Tờ giấy em ghi số lúc đó cũng không biết sao lại lưu giữ được, sau này em giao cho Tiêu Tiểu Ngọc rồi.”
“Biệt hiệu Vương Trung Vương này, cậu từng nhắc với ai chưa?”
“Ngoài anh ra, em chưa từng nói với ai khác.”
“Cậu nghĩ lại xem, có nói với ai, ví dụ như bạn bè chẳng hạn, có buột miệng nhắc đến không? Tôi biết, cậu không cẩn trọng như cha cậu đâu.”
“Đúng là thế, nếu em cẩn trọng thì đâu có nói chuyện này với anh. Để em nghĩ xem, đừng vội... Đúng rồi, hình như em có nói với Tưởng Nguyệt Tú, hai đứa em suýt nữa thì kết hôn, chuyện gì cũng kể với nhau.”
Trần Hổ đề cao cảnh giác.
“Cậu nhắc với Tưởng Nguyệt Tú như thế nào?”
Hà Khả Đãi châm một điếu thuốc, cúi đầu hút. Đột nhiên, cậu như chợt bừng tỉnh nói:
“Mẹ kiếp, em nhớ ra rồi. Không phải em nói với Tưởng Nguyệt Tú, mà là cô ấy chủ động nói với em. Em bảo muốn kết hôn thì phải đổi con xe xịn, đổi con Lexus 400, em bảo là xe nhập khẩu thuế quan cao quá. Tưởng Nguyệt Tú nói cô ấy có cách, em hỏi cô ấy cách gì. Cô ấy bảo tìm Vương Trung Vương, kiếm một chiếc Lexus thì có là gì đâu. Lúc đó em giật mình, nhớ đến việc cha dặn phải tránh xa Vương Trung Vương, nên không lên tiếng, cũng không hỏi sâu thêm. Chưa đầy ba tháng sau, cha em chết, chuyện của em với Nguyệt Tú bị bố cô ấy cực lực phản đối, coi như tan vỡ.”
Trong lòng Trần Hổ nhận định sơ bộ, Vương Trung Vương có liên quan đến buôn lậu.
“Khả Đãi, cậu với Tưởng Nguyệt Tú coi như tan vỡ hoàn toàn rồi à?”
“Cô ta với Tiêu Đông Phương đã lên giường với nhau rồi, em còn cần cô ta làm gì? May mà cô ta với Tiêu Đông Phương cũng chẳng thành, bố cô ta chỉ biết trèo cao. Nếu cô ta thực sự gả cho Tiêu Đông Phương, chẳng phải thành góa phụ rồi sao.”
“Cậu nghĩ lại kỹ xem, rốt cuộc là cậu nhắc đến Vương Trung Vương, hay là Tưởng Nguyệt Tú nhắc?”
“Không cần nghĩ. Chắc chắn là Tưởng Nguyệt Tú nói. Vương Trung Vương là ai em còn chẳng biết, tự dưng nhắc đến hắn làm gì. Nhưng mà, biệt hiệu giống nhau thì nhiều lắm, Vương Trung Vương mà Tưởng Nguyệt Tú nói với Vương Trung Vương mà cha em nói có phải cùng là một người hay không, em không biết. Cho dù thực sự có một người như thế, anh cũng không tìm được hắn đâu. Có tìm được, anh cũng không làm gì được hắn. Trần Cục trưởng, anh biết đủ thì dừng đi. Anh còn muốn bắt sạch quan tham ô lại ở Trung Quốc à? Vậy anh còn phải xây thêm một nghìn cái nhà tù nữa đấy!”
“Khả Đãi, ở đây có chỗ nào sửa chân không?”
“Có, toàn người Dương Châu cả, tay nghề đỉnh lắm.”
“Vậy tôi đi sửa chân, ngón cái chân trái tôi bị nấm móng, đi bộ lâu đau lắm.”
Hà Khả Đãi vẫy tay gọi nhân viên phục vụ: “Sửa chân cho bạn anh đây. Sửa tốt, tiền boa gấp đôi. Sửa không tốt, phát vãng về quê.”
Trần Hổ liếc nhìn Hà Khả Đãi. Anh thầm cười trong lòng, loại người này, sau này dù có sa cơ đến mức đi ăn mày trên phố, thì trong xương cốt vẫn không bỏ được cái thái độ của công tử bột.
Suy nghĩ của anh nhanh chóng chuyển từ Hà Khả Đãi sang Tưởng Nguyệt Tú. Liên quan đến con gái rượu của Cục trưởng Công an, nếu không có bằng chứng xác thực thì ngay cả thẩm vấn cũng rất khó khăn, phải làm sao đây? Có thể tìm Đào Thiết Lương giúp đỡ không? Cậu ta rất thân với Tưởng Nguyệt Tú. Trần Hổ nhớ lại chuyện cũ, lần đầu tiên quen biết Tưởng Nguyệt Tú là ở cổng Cục Công an, khi anh đưa cho Đào Thiết Lương xem những tấm ảnh Dương Khả gặp gỡ Sử Hải tại xưởng sửa chữa xe máy Dã Sơn Pha. Đúng rồi, tìm Đào Thiết Lương giúp.
Đào Thiết Lương và Trần Hổ lái xe riêng đến bãi đỗ xe của Trung tâm thương mại điện tử Vật Vong Ngã.
“Đến rồi, đây là trung tâm thương mại của Tưởng Nguyệt Tú, đủ hoành tráng chứ?”
Trần Hổ đầy hứng thú quan sát trung tâm thương mại tuy chỉ có hai tầng nhưng diện tích chiếm đất rộng bằng cả một sân bóng đá. Nơi này khí thế hùng vĩ, chỉ riêng bãi đỗ xe đã chứa được cả trăm chiếc ô tô, lại nằm ở khu vực giáp ranh giữa thành thị và ngoại ô, giao thông vô cùng thuận tiện. Chữ nổi “Trung tâm thương mại điện tử Vật Vong Ngã” được gắn trên tầng cao nhất, ba chữ “Vật Vong Ngã” màu xanh tím, “Trung tâm thương mại điện tử” là chữ màu đỏ, trông cực kỳ chói mắt.
Trần Hổ thoáng động tâm, ba chữ “Vật Vong Ngã” khiến anh nhớ đến người phụ nữ đã đưa cho ông già trông mộ hai nghìn tệ, bảo ông già thường xuyên đặt hoa Vật Vong Ngã trước bia mộ Hà Khải Chương, người phụ nữ mà Hà Khả Đãi mô tả là tri kỷ của cha cậu. Anh trầm trồ: “Vật Vong Ngã, sao lại đặt cái tên kỳ lạ thế này?”
Đào Thiết Lương lắc đầu không tán thành: “Tưởng Nguyệt Tú, cái gì cũng muốn nghĩ ra vài chiêu quái dị. Tôi cũng thấy cái tên này kỳ kỳ, có lẽ cô ấy muốn dùng chiêu này để thu hút khách cũ.”
“Có vẻ như mới khai trương không lâu?”
“Mới hơn một tháng thôi. Tôi cũng là lúc khai trương, bị cô ấy kéo sống kéo chết đến ủng hộ. Chúng ta vào thôi, cô ấy đang đợi chúng ta trong phòng giám đốc.”
“Thiết Lương, hai chúng ta cứ đi dạo một vòng trước đã, cho mở mang tầm mắt.”
Trần Hổ và Đào Thiết Lương bước vào trung tâm thương mại, vẻ như đang đi dạo không mục đích. Đủ loại tivi, đầu đĩa, âm thanh, máy nghe nhạc, máy quay phim, máy ghi hình... trưng bày đầy rẫy; còn có nhiều nhãn hiệu máy ảnh, máy tính, đồng hồ, xe máy, điện thoại di động, lò vi sóng, tủ lạnh, đồ điện gia dụng nhỏ v.v. Trần Hổ chú ý thấy hầu như tất cả các sản phẩm mới nhất trên thế giới đều có thể tìm thấy ở đây, hơn nữa giá cả còn thấp hơn các trung tâm thương mại khác.
“Thiết Lương, hàng ở đây không đắt nhỉ, gần như toàn là hàng nhập khẩu cả!”
“Anh chọn vài món đi, tôi bảo Nguyệt Tú giảm giá cho anh nhiều hơn. Cô ấy không thể kiếm tiền của hai chúng ta được, đúng không. Thực ra, hàng ở đây nhiều món là hàng lậu, giá nhập vốn đã không cao rồi.”
“Thiết Lương, trong những vụ án cậu thụ lý, có người nào biệt hiệu là Vương Trung Vương không?”
“Vương Trung Vương? Còn mạnh trong mạnh nữa chứ, nghe cái tên là biết giả rồi. Anh nói nếu là lời quảng cáo thì còn tạm. Đi thôi, chúng ta lên trên. Anh nói năng cẩn thận chút, con gái Cục trưởng làm ăn lớn rồi, tính khí cũng lớn. Bây giờ cô ấy không thèm để ý người thường đâu.”
Văn phòng của Tưởng Nguyệt Tú xa hoa, hoành tráng, toàn bộ là nội thất gỗ cứng giả thời Minh.
Một luồng hương thơm xộc vào mũi bay tới từ xa. Trần Hổ cảm thấy Tưởng Nguyệt Tú hoàn toàn thay đổi so với người anh từng gặp trước đây, trông giống một người phụ nữ làm việc chuyên nghiệp, chất tiểu thư đài các đã giảm đi nhiều.
“Nguyệt Tú, chắc cậu quen rồi, tôi không cần giới thiệu nữa nhỉ.”
“Đâu cần phải nói,” Tưởng Nguyệt Tú chìa tay ra, “Trần Cục trưởng đại nhân, ngọn gió nào thổi anh đến đây thế?”
“Chào cô, nên gọi là Tổng giám đốc Tưởng mới phải nhỉ.” Trần Hổ nắm lấy tay Tưởng Nguyệt Tú nói.
Đào Thiết Lương như bậc bề trên xua tay: “Tổng giám đốc Tưởng cái gì, cứ gọi nó là Nguyệt Tú đi. Nó có kiếm bao nhiêu tiền đi nữa, cũng là tôi nhìn nó lớn lên.”
“Đúng, đúng, trước mặt hai người tôi không có khí thế gì cả. Cục trưởng Trần, nhờ tôi giúp việc gì ạ?”
“Anh ấy muốn mua vài món đồ từ chỗ cậu. Không cần tôi nói, cậu cũng phải giảm giá.”
“Đâu cần phải nói. Ngồi, mời ngồi.”
Sau khi ngồi xuống ghế sô pha, Tưởng Nguyệt Tú lấy ra một cuốn danh mục sản phẩm điện tử tiếng Nhật dày cộp đặt lên bàn trà.
“Cục trưởng Trần, đây là một phần danh mục sản phẩm. Anh xem qua, thích cái nào, cứ khoanh tròn vào, là của anh.”
Trần Hổ lật xem danh mục, chủ yếu là hình ảnh.
“Sản phẩm trên này, chỗ cậu đều có cả?”
“Gần như là vậy. Không có cũng không sao, tôi nhập về cho anh ngay. Anh là bạn thân của Thiết Lương, tôi sao dám chậm trễ anh chứ.”
“Cảm ơn. Cảm ơn.” Trần Hổ vừa lật danh mục vừa nói, “Tôi bây giờ chỉ có một gian phòng, mua về cũng không có chỗ để. Tôi là muốn nhờ cậu đổi cho tôi ít đô la Mỹ.”
“Đổi đô la Mỹ?” Giọng Tưởng Nguyệt Tú có chút kinh ngạc.
“Không tiện thì thôi vậy. Thiết Lương nói cậu có nhiều đường dây, thực ra đổi hay không cũng không quan trọng.”
“Anh muốn đổi bao nhiêu?”
“Tôi đổi được bao nhiêu, cùng lắm cũng chỉ đổi mười nghìn đô thôi. Ngân hàng không cho đổi, đổi ở ngoài lại sợ bị lừa.”
Đào Thiết Lương giúp một lời:
“Nguyệt Tú, tiền Nhân dân tệ của bạn anh cũng không dễ kiếm đâu. Nếu cậu giúp được, thì ép tỷ giá thấp xuống chút, đừng đen như mấy tay đổi chui.”
“Có gấp không?”
“Không gấp. Không tiện thì thôi.”
“Nếu không gấp thì để tôi thử xem. Một vạn đô, không nhiều. Chắc được.”
“Vậy bao giờ tôi mang Nhân dân tệ đến cho cậu?”
“Một vạn đô Nhân dân tệ thì tôi còn xoay xở được. Đợi lấy được đô la Mỹ rồi tính. Lấy được rồi tôi gọi điện cho anh, bảo Thiết Lương cũng được.”
“Vậy tôi cảm ơn cô trước. À, Nguyệt Tú, sau này tôi với Thiết Lương nghỉ hưu rồi, đến chỗ cậu, chỗ này của cậu gọi là trung tâm thương mại gì nhỉ?”
“Vật Vong Ngã. Trung tâm thương mại điện tử Vật Vong Ngã.”
“Tên hay. Tôi đến trung tâm thương mại Vật Vong Ngã của cô làm bảo vệ, chắc không vấn đề gì chứ?”
“Cục trưởng Trần,” Tưởng Nguyệt Tú hất mái tóc dài, “Anh đừng đùa nữa. Nghe bố tôi nói, Chu Sâm Lâm nghỉ hưu là anh tiếp quản vị trí của ông ấy. Chỉ sợ lúc anh lên làm Cục trưởng Cục Chống tham nhũng rồi, miếu nhỏ của tôi có mời anh ghé thăm anh cũng chẳng thèm ngó ngàng tới đâu. Có phải không, Thiết Lương?”
Sau khi từ biệt Tưởng Nguyệt Tú ra về, Trần Hổ không vui nói:
“Chuyện tôi có tiếp quản hay không, có phải cậu nói với cô ấy không?”
Đào Thiết Lương cười nói:
“Còn cần tôi nói với cô ấy à. Nguyệt Tú là con gái Cục trưởng Tưởng, tin tức của cô ấy còn nhiều hơn cả hai chúng ta. Này, Ban tổ chức Thành ủy đã nói chuyện với anh chưa?”
“Làm gì có chuyện đó, nói chuyện gì cơ chứ. Cậu đừng có hùa theo truyền tin vịt.”
“Được, được. Khi chưa công bố chính thức, lan truyền chuyện này là bất lợi cho anh. Biết đâu có người tung tin trước là muốn chặn đường anh. Chuyện ở Trung Quốc vốn dĩ là cái thói này, tung tin trước là người nào đó sắp làm gì, đến cuối cùng cơ bản đều không thành. Phàm là chuyện rêu rao ầm ĩ, đều là chuyện không muốn thực sự làm. Chuyện muốn thực sự làm, trước đó đều che đậy kín mít, đợi đến lúc lật nồi, mọi người nghe xong đều ngớ người, anh căn bản sẽ không nghĩ đến lại có thể đến lượt người này. Việc anh lên cấp cục lần này, hơi huyền rồi. Mẹ kiếp, không biết là ai chặn đường anh. Cũng khó trách, anh đắc tội với quá nhiều người.”
“Tôi căn bản không để tâm đến chuyện này. Thiết Lương, nếu xảy ra vụ án đô la giả nào đó, cậu để ý giúp tôi chút. Tiền giả, không thể nào chỉ có chút xíu đó được. Chỉ cần tiền đã in ra rồi, nó phải lưu thông, không xuất hiện ở nơi này thì cũng xuất hiện ở nơi kia. In ra mà không dùng, in tiền giả làm gì.”
“Được, tôi nhớ chuyện này. Chỗ Nguyệt Tú, anh phát hiện ra bệnh gì không?”
“Không. Cô ấy là vị hôn thê của Hà Khả Đãi, chuyện của Hà Khả Đãi cô ấy có thể không dính dáng chút nào sao? Tôi vẫn chưa thể loại cô ấy ra. Đô la giả được tìm thấy trong két sắt của Hà Khải Chương, Hà Khả Đãi cũng biết việc này. Tưởng Nguyệt Tú lúc đó suýt nữa thì kết hôn với Hà Khả Đãi, cô ấy chắc hẳn phải hiểu rõ một vài tình hình.”
“Tôi vẫn câu nói đó, anh cẩn thận chút. Con gái Cục trưởng Công an, không dễ đụng vào đâu. Nếu làm không khéo, ngay cả tôi cũng bị lây vạ theo anh.”
Tối hôm đó, Đào Thiết Lương bị Tưởng Nguyệt Tú gọi đến hộp đêm chơi, cô sắp xếp cho Đào Thiết Lương một cô tiểu thư dáng người mảnh khảnh cao ráo. Đào Thiết Lương đặc biệt vui mừng, cậu ta đặc biệt thích phụ nữ eo thon.
Cô tiểu thư chuốc Đào Thiết Lương uống khá nhiều rượu, khiến cậu ta đầu váng mắt hoa.
Tưởng Nguyệt Tú bước tới, bảo cô tiểu thư đi hát. Cô gắp một miếng dưa hấu đưa cho Đào Thiết Lương, nhét vào miệng cậu ta.
“Tỉnh rượu đi. Để cô tiểu thư chuốc anh say mèm, anh đến sức lên giường cũng không có, rẻ rúng cho cô ta quá.”
“Tôi... không say. Bảo cô ấy qua đây, hát cái gì... uống.”
“Cô ấy hát xong sẽ qua đây hầu anh. Thiết Lương, rốt cuộc hôm nay Trần Hổ đến vì việc gì?”
“Anh ấy... đổi đô la Mỹ...”
“Mẹ kiếp, hai anh còn dám gài bẫy tôi à? Anh là đồ đệ chân truyền của bố tôi, chọc giận tôi, anh tự gánh lấy hậu quả đấy. Nói thật đi, Trần Hổ muốn moi móc chuyện xấu gì?”
“Thật sự... đổi đô la Mỹ...”
“Tôi giận thật đấy nhé. Đổi đô la Mỹ? Đừng nói đổi một vạn, đổi một nghìn, anh ta còn không lấy đâu ra tiền. Ai mà không biết thằng nhãi đó là kẻ nghèo rớt mồng tơi không thông suốt. Anh nói thật đi!”
“Thật sự không liên quan đến cậu... à chỗ nhà Khả Đãi có... nhiều đô la Mỹ... cậu là bạn gái của cậu ta... Trần Hổ cùng lắm là... muốn tìm hiểu thêm chút tình hình thôi... không phải nhắm vào cậu đâu...”
Tưởng Nguyệt Tú khựng lại một chút, bĩu môi nói:
“Chỉ có chút chuyện này, anh ta trực tiếp hỏi tôi không phải xong rồi sao, còn phải vòng vo tam quốc. Tôi với Hà Khả Đãi, từ lâu đã không còn quan hệ gì rồi. Chuyện của cậu ta, tôi hoàn toàn không biết gì cả. Thôi bỏ đi, tôi bảo cô tiểu thư quay lại hầu anh.”
Đêm đó, Đào Thiết Lương và cô tiểu thư ở trong một căn phòng mà Tưởng Nguyệt Tú thuê cho họ tại khách sạn. Ngay cả phí tiếp khách của cô tiểu thư cũng do Tưởng Nguyệt Tú chi trả. Sáng hôm sau, Đào Thiết Lương đến Cục thành phố làm việc, những lời say rượu cậu ta nói với Tưởng Nguyệt Tú tối hôm trước, cậu ta không nhớ nổi lấy một câu.
Đào Thiết Lương quay về Cục thành phố lấy thủ tục hỏi cung, lái xe đến nhà tù An Lĩnh. Ở đó đang giam giữ một tên tội phạm trọng yếu cướp xe chở tiền có vũ trang. Tên tội phạm trong lúc chống trả khi bị bắt đã trúng một phát đạn vào đầu, phát đạn đó chính là từ nòng súng của Đào Thiết Lương. Tên tội phạm sau khi cấp cứu đã hồi phục tri giác, không còn nguy hiểm đến tính mạng. Do các biện pháp an ninh của bệnh viện không chặt chẽ, tên tội phạm đã được chuyển đến nhà tù An Lĩnh giam giữ. Đào Thiết Lương phải đi đến đó để hỏi cung.
Đào Thiết Lương cùng một thành viên khác của tổ chuyên án đến nhà tù An Lĩnh, xuất trình thủ tục hỏi cung, tiến vào khu giam giữ số 1. Tên tội phạm cướp có vũ trang bị giam ở phòng số 5, chỉ cách phòng Tiêu Bằng Viễn hai gian.
Tên tội phạm vẫn nằm trên giường, Đào Thiết Lương đành phải vào phòng giam để hỏi cung.
Đào Thiết Lương chỉ hỏi hai câu đơn giản, nhưng tên tội phạm nói năng không rõ ràng, căn bản không nghe rõ hắn nói gì. Bác sĩ nhà tù đi cùng lúc hỏi cung lắc đầu, ra hiệu dừng hỏi cung.
Sau khi ra ngoài, Đào Thiết Lương hỏi bác sĩ nhà tù, bao giờ đầu óc tên tội phạm mới tỉnh táo. Câu trả lời nhận được là không nói trước được, chấn thương não của tên tội phạm vẫn chưa khỏi hẳn.
Ngay lúc này, Đào Thiết Lương nhìn thấy cửa phòng số 8 mở ra, từ bên trong bước ra một người. Cậu nhận ra ngay lập tức, đó chính là Bí thư Tiêu mà cậu đã gọi không biết bao nhiêu lần.
Khoảnh khắc này mang lại cho Đào Thiết Lương sự chấn động cực lớn. Cậu thật sự cảm thấy vóc dáng của Tiêu Bằng Viễn nhỏ đi hai cỡ so với trước đây, từ đầu đến chân đều nhỏ đi hai cỡ. Người vẫn là người đó, nhưng người thấp bé hơn, đầu nhỏ hơn, thân hình gầy mỏng đi. Chẳng lẽ con người sống thực sự là nhờ một hơi thở, mất đi khí thế, con người sẽ biến dạng sao?
Tiêu Bằng Viễn dường như cũng nhìn thấy cậu, còn gật đầu với cậu. Đào Thiết Lương hiểu nhà tù An Lĩnh có chế độ kỷ luật nghiêm ngặt, dù là quản giáo, cảnh sát vũ trang, cũng không được phép có liên hệ mập mờ với người và việc không liên quan đến chức trách của mình.
Đào Thiết Lương vội vàng rời đi, trong lòng thở dài: Ông già bình thường trước mắt đây với vị Bí thư Thành ủy được kẻ đón người đưa ngày nào, đúng là hai người khác biệt hoàn toàn! Cậu cảm thấy cỗ máy quốc gia mà cậu thuộc về thật không thể tưởng tượng nổi, nó ban tặng cho một người danh dự và địa vị trong vài chục năm, lại có thể thu hồi trong một đêm!
Kể từ khi bị nhốt vào phòng số 8 khu 1, vẫn chưa có ai đến thẩm vấn ông. Mỗi ngày sáng, trưa, tối, từ cửa đưa cơm ở cánh cửa hàng rào sắt, một chiếc thìa được thò vào, đổ thức ăn vào chậu nhựa nhỏ của ông, sau đó cửa nhỏ liền đóng lại. Mỗi ngày từ 9 giờ đến 11 giờ sáng, 3 giờ đến 5 giờ chiều, cửa hàng rào sắt và cửa gỗ bên ngoài mở ra, dưới sự giám sát của hai cảnh sát vũ trang, Tiêu Bằng Viễn được ra ngoài thả gió.
Ông dõi theo bóng lưng Đào Thiết Lương khuất dần, không phải vì ông có tình cảm đặc biệt gì với Đào Thiết Lương, ông thậm chí không gọi nổi tên Đào Thiết Lương, ánh mắt ông dừng lại trên bóng lưng của Đào Thiết Lương, chỉ vì bóng dáng của cán bộ công an trẻ tuổi này có thể đánh thức ký ức về quyền lực ngày xưa của ông, xua đi một chút cô độc trong lòng.
Tiêu Bằng Viễn bước xuống mấy bậc thang từ hành lang, bên dưới là một khu vườn lộ thiên, nó nằm ở vị trí trung tâm của tòa nhà hình chữ U. Những cây táo thấp bé và cây dương, cây du cao lớn, cùng với cỏ dại um tùm trên mặt đất, mang đến sự cô độc sâu sắc hơn cho khu sân vắng lặng này. Không có những sinh mệnh không lời này bầu bạn, những phạm nhân thả gió ở đây chỉ cảm thấy thê lương; có những mảng xanh không thể nhốt được này, các phạm nhân mới cảm ngộ được nỗi bi thương của vòng tuần hoàn sinh tử vạn vật.
Vì thế, ba ngày sau khi bị giam cầm không bước chân ra khỏi cửa, khi Tiêu Bằng Viễn lần đầu tiên được phép ra vườn thả gió, ông lại không thể thích ứng với sự bao vây của màu xanh, cảm giác tự do mà màu xanh mang lại khiến ông cảm thấy bất lực.
Khu vườn không hoàn toàn thuộc về người thả gió, nó bị tường gạch cắt thành nhiều mảnh, để các phạm nhân có thể cùng thả gió nhưng do bị tường ngăn cách nên không thể trò chuyện với nhau. Những bức tường bốn phía không có mái che trong khu vườn này, trong nghề gọi là "vòng thả gió". Trong mỗi vòng thả gió có một người thả gió đi lại dạo bộ. Cảnh sát vũ trang ở trên cao có thể giám sát hiệu quả các phạm nhân trong vòng thả gió.
Tiêu Bằng Viễn bước vào vòng thả gió dành riêng cho ông. Ở đây có một cây bạch quả cao lớn, một cây táo, một cây du, mặt đất đầy cỏ dại. Trên cây du có tổ chim ác là, cây du là thế giới của chim sẻ. Tiêu Bằng Viễn trân trọng khung cảnh trong vòng thả gió đến mức không muốn nhìn ngắm hết một lượt. Ông chia vòng thả gió thành bốn khu vực, dường như là bốn khu phố. Bổ nhiệm cây bạch quả làm khu trưởng khu Bạch quả; cây táo làm khu trưởng khu Táo; cây du làm khu trưởng khu Du; một gốc táo dại làm khu trưởng khu Táo dại. Ông hạn chế bản thân mỗi ngày chỉ tham quan một khu, sau khi thưởng lãm hết mọi chi tiết trong khu mới đi tham quan khu tiếp theo. Bốn khu vực in đầy dấu chân của ông. Lúc này, ông không biết nên tham quan khu nào nữa. Có lẽ nên triệu tập một cuộc họp liên tịch bốn khu phố, thống nhất bố trí công việc một chút, nhưng nhất thời ông chưa nghĩ ra được chủ đề trọng đại nào, đành phải hoãn cuộc họp lại.
Đột nhiên, ông chuyển ánh mắt sang bốn bức tường bao quanh. Sao lại bỏ quên bốn bức tường này chứ? Đã thiết lập bốn khu phố ở đây, vậy thì bốn bức tường thuộc về bốn khu phố, mỗi khe gạch làm một con phố, mỗi viên gạch làm một thị dân vậy.
Tiêu Bằng Viễn cảm thấy mình thiết lập phân khu như vậy rất thú vị, cơ chế hành chính có bốn khu này cơ bản đã có quy mô, còn lại là bổ nhiệm cán bộ thôi.
Ông bước đến trước bức tường phía Bắc, quan sát tỉ mỉ những vết bẩn khác nhau trên từng viên gạch.
Đột nhiên, dây thần kinh của ông như bị quất một cái, ông khẽ “Ồ” lên một tiếng.
Trên bề mặt viên gạch của bức tường, ông nhìn thấy rất nhiều tên người. Đó là những phạm nhân từng thả gió trong vòng thả gió này trước đây, nhân lúc cai ngục không để ý, dùng góc nhọn của những viên đá nhỏ trên mặt đất khắc lên bề mặt gạch.
Tên người được khắc lên vào những thời điểm khác nhau, có chữ viết mờ đến mức không thể nhận ra. Hầu như trên mỗi viên gạch đều có tên của một người, có người còn khắc cả ngày tháng. Những vết khắc này khác với những dòng chữ “Người nào đó đến đây tham quan” do du khách để lại tại các danh lam thắng cảnh, các phạm nhân khắc tên mình lên bức tường vòng thả gió, dường như muốn để lại làm bằng chứng cho lịch sử.
Tiêu Bằng Viễn phát hiện ra hơn hai mươi cái tên vô cùng quen thuộc trên “sổ điểm danh” trên mặt tường. Việc những người này bị bắt chính là quyết định do Ban Thường vụ Thành ủy mà ông chủ trì đưa ra; sau khi nhận ra điểm này, dây thần kinh của ông bị quất mạnh vài cái. Tên của hơn hai mươi người này, ông nhớ rất rõ, vì ông đã nhiều lần liệt kê tội trạng của họ trong các cuộc họp khác nhau. Sau đó ông nghe nói có những người này đã chấp hành xong án tù, có người đi Mỹ, có người đến nông trường cải tạo lao động chấp hành án. Điều duy nhất ông không ngờ tới là nhà tù An Lĩnh không hề “người đi nhà trống”, sau khi những phạm nhân khắc tên kia rời đi, chính ông lại chui vào cái vòng thả gió này, đứng ngẩn ngơ trước những cái tên mà ông từng nguyền rủa hàng nghìn lần.
Ông hạ mí mắt xuống, lại nhìn thấy những cái tên quen thuộc này, ông không thể chịu đựng được việc những cái tên này và tên mình cùng thuộc về cái vòng thả gió này. An Lĩnh là một nhà tù cấp cao, đáng lẽ phải nhốt những nhân vật cấp cao như ông, chứ không phải những kẻ dân đen, những thằng nhãi hôi sữa. Những cái tên này không xuất hiện đột ngột, nó dày vò ý thức quyền lực cuối cùng trong lòng ông, ông không biết hai chữ “phạm nhân cấp cao” còn có thể thể hiện cụ thể điều gì nữa. Có lẽ, vẫn là Tông nhân phủ thời hoàng đế tốt hơn, mặc dù bị giam cầm, dù sao vẫn bảo lưu được tước hiệu tông nhân. Ông không biết mình đã đứng ngẩn ngơ trước những cái tên này bao lâu, ông chỉ biết là bản thân còn phải lặp đi lặp lại việc đối mặt với sự giễu cợt và nhận thức của những cái tên này trong vòng thả gió mà không thể làm gì khác.
Ông nhặt một viên sỏi từ bụi cỏ, cầm nó khắc tên mình lên một bề mặt tường gạch xám không có vết khắc: Tiêu Bằng Viễn.
Tiêu Bằng Viễn cũng muốn dùng tên mình để lại làm bằng chứng cho lịch sử sao? Không biết. Con người tạo ra lịch sử, hoặc mang theo sự thôi thúc thiện ý, hoặc mang theo sự trả thù ác ý, con người tạo ra lịch sử, nhưng con người không phải là lịch sử, con người chỉ là chú thích của lịch sử. Cái tên Tiêu Bằng Viễn có thể chú thích được điều gì cho lịch sử đây?
Tiêu Bằng Viễn đối mặt với hàng chục cái tên quen thuộc trên bức tường xám, khi quan điểm lịch sử của ông bị dày vò, thì tại một căn phòng trong nhà tù An Lĩnh, Cát Man Man đang trải qua cuộc thẩm vấn thứ bảy sau khi bị bắt giữ từ nước ngoài về. Lời khai của cô là một trong những bằng chứng quan trọng về hoạt động phạm tội của Tiêu Bằng Viễn. Cô phát hiện, mỗi lần hỏi cung ngoài Chu Sâm Lâm đi cùng nhưng không nói một lời ra, thì nhân viên thẩm vấn thường xuyên thay đổi, các chủ đề thẩm vấn không giao thoa với nhau. Điều này khiến cô không hiểu nổi, tổ chuyên án của cô rốt cuộc gồm bao nhiêu bộ phận, bao nhiêu nhân sự.
Lúc này, bốn người ngồi sau bàn lại là những người xa lạ, gương mặt quen thuộc duy nhất là Chu Sâm Lâm. Cô không thể đoán ra hôm nay họ sẽ đặt câu hỏi gì với cô.
“Cát Man Man, cô hãy trả lời thành thật, cô đã cùng cơ quan nào, người nào trong nước, tổng cộng chế tạo bao nhiêu hợp đồng xuất khẩu và tờ khai hải quan giả, lừa chiếm bao nhiêu tiền hoàn thuế? Cô phải khai báo rõ ràng từng vụ một.”
“Hai vụ... có lẽ ba vụ, tôi không nhớ rõ.”
“Phải không?” Người đặt câu hỏi là một người phụ nữ khoảng bốn mươi tuổi, cô ta tên là Kiều Anh, là một cán bộ tài giỏi của Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Trung ương. Cô ta cầm ba tờ giấy trên bàn lên lắc lắc, “Tôi ở đây có một con số thống kê chưa đầy đủ, là mười tám vụ. Tôi tin rằng, còn không chỉ có thế. Cô không muốn xem thành tích của mình sao?”
Cảnh sát nhận lấy ba tờ giấy, giao vào tay Cát Man Man.
Các trang giấy run rẩy trong tay cô, đôi mắt bị đốt cháy bởi từng hàng con số. Cô hoàn toàn không ngờ việc điều tra của tổ chuyên án lại tỉ mỉ đến thế, ngay cả chuyện ba năm trước cũng bị tra ra. Sau khi xem xong, trong lòng cô thừa nhận, trong mười tám vụ này có một vụ không liên quan đến cô, mười bảy vụ còn lại đều là bằng chứng xác thực; ngoài ra còn hai vụ chưa liệt kê vào, có lẽ tổ chuyên án vẫn chưa biết.
Cảnh sát thu lại ba trang giấy, đặt về trên bàn.
“Cát Man Man, mấy tờ giấy này giúp cô khôi phục trí nhớ rồi chứ. Những gì cho cô xem chỉ là mục lục vụ án, mỗi vụ án đều đã có hàng trăm trang hồ sơ và lời khai của hàng chục nhân chứng. Cô có khai hay không, bằng chứng xác thực trong tay chúng tôi đều có thể định tội cô. Cho cô một cơ hội khai báo, chính là cho cô một cơ hội lập công chuộc tội. Cô nghĩ thông suốt chưa?”
Lòng Cát Man Man rối bời. Cô không phải chống đối khai báo, nhưng vì đầu mối quá nhiều, không biết bắt đầu từ đâu. Dưới sự sắp xếp của Tiêu Bằng Viễn, Hà Khải Chương, cô đã đến Hồng Kông, công việc “thương mại” của cô chủ yếu là tận dụng sự thuận tiện ở nước ngoài, lên kế hoạch, thực hiện hết vụ này đến vụ khác việc lợi dụng hợp đồng nhập khẩu thương mại giả và tờ khai hải quan giả, liên kết với một số công ty lớn trong nước để lừa chiếm tiền hoàn thuế xuất khẩu và các hoạt động buôn lậu khác từ nhà nước.
“Cát Man Man, cô khai hay không khai? Sự kiên nhẫn của chúng tôi có giới hạn. Chỉ riêng hoạt động phạm tội lừa đảo hoàn thuế xuất khẩu này thôi, đã liên quan đến cơ quan Đảng và Chính phủ của mười hai tỉnh thành, mười sáu công ty, tổng số tiền lừa hoàn thuế lên tới một nghìn hai trăm sáu mươi tám tỷ đô la! Những người đứng đầu nhiều bộ phận như biên phòng, hải quan, kiểm định chất lượng, ngân hàng, chính phủ... đã tham gia vào hoạt động phạm tội. Cô không thể chối cãi được đâu. Ngoài ra, cô còn tổ chức và thực hiện buôn lậu dầu thô, nguyên liệu hóa chất, ván ép, dầu cọ. Tội trạng của cô nghiêm trọng đến mức nào, chính cô biết rõ nhất.”
“Tôi... không cố tình chống đối. Những vấn đề khác tôi đã khai báo thành thật rồi, không cần thiết phải giấu giếm về phương diện này. Thời gian lâu rồi, nhất thời tôi không biết bắt đầu từ đâu.”
Sau một lúc im lặng, Cát Man Man nghe thấy câu hỏi đột ngột của Kiều Anh:
“Vương Trung Vương là ai?”
Vương Trung Vương? Cát Man Man rùng mình toàn thân.
“Tôi không quen hắn.”
“Cô không quen? Cô không quen Vương Trung Vương, người đóng vai trò quan trọng trong vụ án lừa đảo hoàn thuế? Mười tám vụ án này của cô...”
“Xin lỗi, không phải mười tám vụ, là mười bảy vụ, có một vụ án không liên quan đến tôi.”
“Không phải cô làm, cuối cùng cũng không đổ lên đầu cô đâu. Những vụ án này của cô, tương đối độc lập với nhau, nhân sự chéo của phạm nhân cũng không nhiều lắm. Hà Khải Chương, Tiêu Đông Phương là nhân vật chéo liên quan đến nhiều vụ án. Còn một nhân vật quan trọng nữa, đó là Vương Trung Vương, hầu như không vụ nào là không liên quan đến hắn. Nhân vật quan trọng như vậy, cô có thể không quen sao? Cô không quen hắn, hắn làm sao giúp cô vượt qua từng rào cản một cách thuận lợi?”
“Tôi thật sự không quen người này.” Ánh mắt Cát Man Man lộ ra vẻ oán hận bất lực. “Tôi luôn nghi ngờ liệu có thực sự tồn tại người như thế không. Cái gọi là Vương Trung Vương, chỉ là một cái bóng, không ai từng nhìn thấy hắn. Ngay cả Hà Khải Chương, kẻ có tay mắt thấu trời cũng chưa từng nhìn thấy hắn. Có một lần, Hà Khải Chương đến Hồng Kông, còn đặc biệt hỏi tôi, ai là Vương Trung Vương? Có thể thấy, ông ta cũng không biết. Tôi luôn nghi ngờ, Vương Trung Vương căn bản không phải là một người cụ thể, mà là một tổ chức nhỏ.”
Chu Sâm Lâm nghe thấy câu “là một tổ chức nhỏ” này, trong lòng ông khẽ động. Trực giác trước đây cho ông biết, mỗi khi trong lòng khẽ động, thường đều là thông tin trọng đại. Nhưng ông vẫn giữ im lặng, ở đây ông không có quyền chủ động đặt câu hỏi.
“Cát Man Man, cô nói xem, sao cô lại cảm thấy Vương Trung Vương không phải tên người, mà là một tổ chức nhỏ?”
Chu Sâm Lâm thấy cảnh giác của Kiều Anh rất cao.
“Tôi cũng không nói rõ được. Xin cho tôi một ly nước.”
Cảnh sát dùng ly nước dùng một lần, rót cho Cát Man Man một ly nước khoáng. Sau khi Cát Man Man uống cạn liền nói:
“Cảm ơn. Tôi cảm thấy Vương Trung Vương không phải một người, vì theo lẽ thường quyền lực của con người đều có hạn chế, mà Vương Trung Vương dường như pháp lực vô biên, chuyện gì cũng không làm khó được hắn, hắn vượt ngành, vượt vùng, thậm chí vượt quốc gia, bóng dáng có mặt ở khắp mọi nơi. Tôi cũng là đoán mò thôi, chẳng có căn cứ gì cả.”
“Ừm. Vậy cô liên lạc với Vương Trung Vương như thế nào?”
“Thông thường là qua email máy tính, văn bản đóng dấu hoặc là gửi đến, hoặc là có người mang đến, không thì đột nhiên xuất hiện một cách khó hiểu trong nhà tôi. Các loại tiền chuyển vào tài khoản của tôi, cũng đến từ những nơi khác nhau, có trong nước, cũng có Mỹ, còn có châu Âu. Dù sao thì cũng rất bí ẩn, lúc đó tôi cũng không dám hỏi thăm.”
“Vậy được, cô hãy khai báo từng việc một, từng khoản một, về quá trình liên lạc với Vương Trung Vương.”
Cát Man Man nói chuyện suốt ba tiếng đồng hồ.
Mười tiếng sau cuộc hỏi cung Cát Man Man, vẫn ở trong căn phòng này, vào lúc mười một giờ đêm cùng ngày, thành viên tổ chuyên án Hách Tương Thọ đã thẩm vấn ông ta. Kiều Anh cũng là một thành viên quan trọng của tổ chuyên án này.
Vụ án Tiêu - Hà và các vụ án liên quan đã bước vào giai đoạn công phá, để thuận tiện cho việc hỏi cung, một đám phạm nhân như Tiêu Bằng Viễn, Tiêu Đông Phương, Hách Tương Thọ, Cát Man Man đều đã chuyển đến nhà tù An Lĩnh giam giữ. Nhưng các phạm nhân không hề biết tình hình của nhau, sự cách ly nghiêm ngặt khiến họ không biết rằng ngay trong cùng một khuôn viên này có cả cha, cấp trên, con trai, tình nhân của mình.
Chu Sâm Lâm âm thầm đi cùng buổi thẩm vấn. Chức trách của ông là giám sát khi hỏi cung, đảm bảo phạm nhân không bị ép cung, mắng chửi và đánh đập, sau khi kết thúc hỏi cung thì giám sát nhân viên chuyên án đưa lời khai đã ấn dấu vân tay của phạm nhân vào túi giấy da bò rồi niêm phong, tổ chuyên án ký tên đăng ký vào sổ của ông rồi mới cho phép mang lời khai đi.
Tình trạng cơ thể của Hách Tương Thọ hồi phục rõ rệt hơn nhiều so với thời kỳ trốn chạy. Trong số phạm nhân bị giam, thái độ của ông ta là hợp tác nhất, tội của bản thân không đến mức chết, trong lòng liền an tâm hơn nhiều. Đôi khi, ông ta thậm chí còn nhân câu hỏi của nhân viên chuyên án mà ngẫu hứng phát biểu một vài lý luận, để nâng cao địa vị của mình trong lòng nhân viên chuyên án. Kiều Anh đột nhiên hỏi:
“Hách Tương Thọ, hôm nay chỉ hỏi ông một câu, ông có quen Vương Trung Vương không?”
“Tôi từng nghe nói đến cái tên này, cũng từng nhìn thấy cái tên này, nhưng tôi không quen người tên Vương Trung Vương.”
“Vậy ông hãy nói xem, ông nghe nói và nhìn thấy cái tên này ở đâu?”
“Lần đầu nghe nói, là từ miệng Hà Khải Chương. Đó là mùa xuân năm 1991, lúc đó Phó Chủ nhiệm Ủy ban Nhân dân thành phố là Điền Tỉnh tìm đến tôi, bà ta nói hợp đồng xuất khẩu máy đông lạnh lắp ráp linh kiện nhập khẩu của nhà máy máy nặng gặp vấn đề, hải quan không cho thông quan, bảo tôi tìm Hà Khải Chương phụ trách ngoại thương nghĩ cách. Hà Khải Chương nói, ông ta cũng không giải quyết được vấn đề này, chỉ có Vương Trung Vương mới giải quyết được. Tôi hỏi ông ta Vương Trung Vương là ai? Ông ta nói không rõ, nhưng thông qua Tiêu Đông Phương có thể bắt mối với Vương Trung Vương. Sau đó, tôi liền đến khách sạn Địa Bình Tuyến tìm Tiêu Đông Phương...”
Sân khấu nhỏ của khách sạn Địa Bình Tuyến, nó nhỏ đến mức chỉ có năm chiếc ghế sô pha đơn, và một sân khấu nhỏ chỉ đủ cho tối đa bốn năm diễn viên biểu diễn. Nhưng bốn bức tường của nó được bọc vải mềm, hiệu ứng âm thanh và ánh sáng đều rất chuyên nghiệp.
Hách Tương Thọ cảm thấy mình được ân chuẩn vào sân khấu nhỏ xem chương trình, là vinh hạnh lớn nhất của ông ta. Vì ông ta biết đây là thiên địa cá nhân của Tiêu Đông Phương, ngoài một số ít người ra, đều sẽ không được Tiêu Đông Phương mời đến đây.
Trong tiếng nhạc Ả Rập du dương, trên sân khấu nhỏ hai người phụ nữ nước ngoài mặc áo mỏng, để lộ bụng đang nhảy múa bụng. Điệu múa bắt nguồn từ cung đình Sudan này vô cùng gợi cảm, Hách Tương Thọ thật sự muốn bước lên chạm vào cái bụng kỳ diệu và vòng eo lắc lư dữ dội đó. Nhưng ông ta không dám làm càn, lặng lẽ xem biểu diễn.
Mười phút sau, người đàn ông trung niên rời đi, Tiêu Đông Phương đứng dậy tiễn khách. Trên sân khấu nhỏ hai người phụ nữ nước ngoài cũng biến mất sau tấm màn che, Hách Tương Thọ đoán ở đó chắc chắn có một lối cửa sau.
Tiêu Đông Phương tiễn khách quay lại, đứng ở cửa vặn đèn sáng lên.
“Chuyện gì vậy? Ông lại được dịp mãn nhãn nhỉ.”
“Đúng thế, đúng thế, thật sự là mãn nhãn. Đông Phương, hai cô tây này, cậu kiếm đâu ra thế?”
“Tôi chuyên mời từ hộp đêm nước ngoài với giá cao về đấy.”
“Cậu định can thiệp vào hoạt động biểu diễn văn hóa à?”
“Tôi làm gì có cái công phu đó. Tự mình xem, xem chán rồi, mua vé máy bay, tiễn họ về là xong. Làm biểu diễn văn hóa, các ông xét duyệt nghiêm ngặt thế, có duyệt không?”
Hách Tương Thọ bĩu môi nói:
“Không duyệt được, không duyệt được. Trận địa văn nghệ của Đảng Cộng sản chúng ta, nói gì cũng không thể mở cửa cho loại nghệ thuật hạ lưu thấp kém thế này.”
“Hạ lưu?”
“Tất nhiên, chút nào cũng không hạ lưu, rất cao cấp. Không thể để dân đen xem, tầng lớp của họ quá thấp, không hiểu được đâu.”
“Tôi bận đây. Chuyện gì, nói nhanh đi.”
Hách Tương Thọ nói rõ ý định ban đầu, ân cần châm thuốc cho Tiêu Đông Phương.
“Đông Phương, Phó thị trưởng Hà nói, chuyện của Điền Tỉnh, cậu phải tìm Vương Trung Vương cứu bà ta một tay, bà ta sợ hải quan truy cứu.”
Tiêu Đông Phương nghe xong trầm tư rất lâu mới nói:
“Ông đừng nghe Hà Khải Chương nói bậy bạ, căn bản không có người tên Vương Trung Vương. Tuy nhiên, chuyện của Điền Tỉnh này, tôi nghe qua là biết xuất khẩu giả, lừa hoàn thuế thật. Một đứa đàn bà mà cũng chơi cả tài chính. Tôi không quen Vương Trung Vương, nhưng ông bảo Điền Tỉnh đưa ra năm mươi phần trăm tiền hoàn thuế, tôi tìm người dẹp yên chuyện này cho bà ta.”
“Nói nửa ngày, cậu vẫn phải tìm người nhỉ. Tìm Vương Trung Vương à?”
“Tôi tìm ai, ông đừng quản. Không có người tên Vương Trung Vương, nhưng tầng cao có một loại lực lượng như thế, ông gọi nó là Đảng trong Đảng cũng được, Vương Trung Vương cũng được, nó là một sự tồn tại khách quan.”
“Đông Phương, sao cậu nói làm tôi mù mờ thế này. Chẳng lẽ ngoài quyền lực của Đảng và Chính phủ ra, còn có cơ quan quyền lực nào khác sao?”
Tiêu Đông Phương bắt chéo chân, mũi chân lắc lư có nhịp điệu sang hai bên nói:
“Lão Hách, đừng nhìn ông là cán bộ cấp cục, cũng từng thấy không ít cảnh tượng lớn, vẫn là một nhà lý luận, nhưng ông đối với thể chế của chúng ta vẫn còn thiếu hiểu biết đấy nhé. Thực ra, vấn đề này không khó hiểu, nếu mọi chuyện đều là cơ quan quyền lực bình thường của Đảng và Chính phủ phát huy tác dụng, thì các vụ án tham nhũng sao lại xuất hiện lớp lớp? Tài sản nhà nước sao lại chảy ra nước ngoài? Tiền của ngân hàng sao lại chuyển vào túi cá nhân? Tôi hỏi ông, khoản chuyển dịch tài sản nhà nước nào là hành vi cá nhân thuần túy? Phải đóng vài chục cái, hàng trăm cái dấu công đấy! Cho nên mới nói, thứ thực sự quyết định vận mệnh của rất nhiều người, không phải là cơ quan quyền lực bình thường của Đảng và Chính phủ, mà là một cơ quan quyền lực vô hình do một số người nắm giữ quyền lực ở các phương diện khác nhau tạo thành đang phát huy tác dụng. Có lẽ, đây chính là Đảng trong Đảng, Vương Trung Vương chăng. Trong mắt người trong vòng tròn này, cơ quan của Đảng và Chính phủ chẳng qua chỉ là cái cờ-lê kim loại trong tay họ, là từng công cụ một thôi. Theo một ý nghĩa nhất định, chính những người này đang thúc đẩy bánh xe lịch sử.”
Hách Tương Thọ nghe đến dựng cả tóc gáy, ông ta chưa bao giờ nghe thấy cách nói này. Nhưng sự thông minh khiến ông ta bừng tỉnh ngay lập tức.
“Sâu sắc, sâu sắc. Đông Phương, tôi không ngờ cậu lại có tư tưởng sâu sắc đến thế. Tôi bỗng nhiên khai mở. Nghĩa là, cái Đảng trong Đảng, Vương Trung Vương mà cậu nói, là chính trị đằng sau chính trị, kinh tế đằng sau kinh tế, quyền lực đằng sau quyền lực, thông thường gọi cái này là nhóm lợi ích đã đạt được. Tôi hiểu đúng không?”
Tiêu Đông Phương cười vỗ vai Hách Tương Thọ.
“Nếu không sao bố tôi lại khen ông thông minh hơn người, điểm một cái là thấu.”
“Đông Phương lão đệ, vậy... cậu cũng là một trong những Vương Trung Vương?”
“Tôi? Cùng lắm là dính chút thôi. Tôi không có tâm với quan lộ, nên người ta cũng không cần tôi. Tôi là muốn sử dụng đầy đủ và triệt để ưu việt của chế độ xã hội chủ nghĩa, sử dụng đầy đủ và triệt để quyền lực của Đảng Cộng sản, nếu không chính là lãng phí tài nguyên. Còn việc Đảng Cộng sản sau này thế nào, thì tôi không quản được, cũng không quản nổi. Đây chính là điểm tôi và Vương Trung Vương không nhất trí, họ có trách nhiệm chính trị và sứ mệnh rất mạnh, còn tôi thì một chút cũng không có! Con người tôi, chắc chắn làm bố tôi thất vọng rồi, tôi đối với chính trị chẳng có chút nhiệt tình nào. Quỷ mới biết tôi lớn lên trong vòng tròn chính trị, sao lại biến thành bộ dạng không ra gì như hôm nay.”
Hách Tương Thọ cung kính nói:
“Cậu quá khiêm tốn rồi. Cậu vừa nói ‘muốn sử dụng đầy đủ và triệt để ưu việt của chế độ xã hội chủ nghĩa, sử dụng đầy đủ và triệt để quyền lực của Đảng Cộng sản, nếu không chính là lãng phí tài nguyên’ quả thực chính là sách giáo khoa chính trị, là danh ngôn chính trị. Đúng là hổ phụ sinh hổ tử, lời nói xuất ra thật phi thường!”
“Sau đó, Hà Khải Chương bảo tôi, tiền hoàn thuế xuất khẩu của Điền Tỉnh đã lấy được rồi, hải quan cũng không truy cứu nữa. Còn việc Điền Tỉnh có đưa tiền cho Tiêu Đông Phương không, tôi không biết, lúc đó cũng không tiện hỏi thăm.”
Thư ký tốc ký xoạch xoạch ghi lại lời khai của Hách Tương Thọ. Kiều Anh lại hỏi:
“Hách Tương Thọ, ông nói ông từng nhìn thấy cái tên Vương Trung Vương này, là nhìn thấy ở đâu?”
“Cuốn sổ bìa đen. Tôi nhìn thấy trong cuốn sổ bìa đen của Hà Khải Chương. Bản gốc sổ bìa đen tôi giao cho Tiêu Bằng Viễn rồi, tôi có photocopy lưu lại một bản. Lần trước tôi đã khai báo rồi, gửi trong két sắt cá nhân tại ngân hàng Hồng Kông. Xã hội đen chính là vì muốn thu hồi cuốn sổ bìa đen, mới bắt cóc tôi sang Campuchia. Tôi vì bảo vệ tốt bằng chứng quan trọng này, đã chịu rất nhiều khổ sở, cuối cùng cũng bảo quản nguyên vẹn, đây cũng là một chút đóng góp của tôi cho Đảng vậy. Tôi nhớ ở nửa sau cuốn sổ bìa đen, có một trang, dòng cuối cùng dưới cùng, viết ba chữ Vương Trung Vương, đằng sau là hai dấu hỏi chấm.”
“Khi ông xem múa bụng ở sân khấu nhỏ của khách sạn Địa Bình Tuyến, diện mạo của người đàn ông trung niên kia, ông có nhìn rõ không?”
“Không, không nhìn rõ. Nhưng tôi dám đảm bảo, trước đây tôi chưa từng gặp người này. Nếu là người quen, không nhìn rõ diện mạo cũng có thể biết là ai.”
“Hôm nay đến đây thôi. Ông xem lại biên bản thẩm vấn, nếu không có gì sai sót với những gì ông nói, thì ấn dấu vân tay vào.”
Hách Tương Thọ xem xong biên bản thẩm vấn, phục tùng và thành thạo ấn dấu vân tay vào từng trang giấy. Ông ta lại xếp khít hai tờ giấy vào nhau, ấn dấu bàn tay lên phần giáp lai.
Ông ta nhận lấy khăn giấy cảnh sát đưa tới, vừa lau mực in màu đỏ trên tay vừa nói:
“Có thể kéo dài thời gian thả gió mỗi ngày thêm hai tiếng không. Khu vườn nhỏ ở đây, thực sự là quá đẹp.”
Chu Sâm Lâm nói câu đầu tiên của buổi hỏi cung lần này:
“Ông về đi, yêu cầu của ông, chúng tôi có thể cân nhắc.”
Chu Sâm Lâm từ việc Kiều Anh thẩm vấn xoay quanh Vương Trung Vương đối với cả Cát Man Man và Hách Tương Thọ, đã nhận ra sự can thiệp của Kiều Anh là nhắm vào việc truy tìm Vương Trung Vương. Việc Kiều Anh có thể can thiệp vào các tổ chuyên án khác nhau cho thấy cô ta đã được trao quyền lực đặc biệt.
