Trần Hổ đập mạnh nắm đấm xuống bàn làm việc, "bộp" một tiếng, tấm kính vỡ vụn dưới cú đấm nặng nề của anh.

"Cái gì? Điều tra Lê Thượng Dân? Để mặc phó thị trưởng Hà có vấn đề không tra, lại đi điều tra phó thị trưởng Lê không có vấn đề, cả hai đều là phó thị trưởng, tại sao thái độ lại trái ngược như vậy? Nếu thực sự trắng đen đảo lộn như thế, chi bằng bỏ chữ 'phản' trên tấm biển 'Cục Chống Tham nhũng và Hối lộ' ở cửa đi, đổi thành 'Cục Tham nhũng và Hối lộ' là xong!"

Chu Sâm Lâm không vì những lời lẽ thái quá của Trần Hổ mà nổi giận, chỉ nói một câu: "Theo tôi."

Trần Hổ theo Chu Sâm Lâm vào phòng làm việc của cục trưởng.

"Mời ngồi, đồng chí Trần Hổ."

Trần Hổ ngồi trên ghế sô pha. Chu Sâm Lâm cầm một lá thư từ trên bàn, đặt xuống bàn trà cạnh sô pha: "Mở ra xem đi, thư tố cáo cậu đấy."

Trần Hổ rút tờ giấy gấp từ trong phong bì ra, mở ra, bên trong kẹp một bức ảnh anh đang nhảy tango với Khưu Tư Vũ.

Anh nhanh chóng đọc xong lá thư.

"Trần Hổ, thư tố cáo cậu không có thiệp mời, cũng không có lệnh khám xét mà đã xông vào phòng tiệc của khách sạn Văn Nhân, chuyện này có thật không?"

"Ừm, là sự thật."

"Cậu và ngôi sao Hồng Kông Khưu Tư Vũ nhảy nhót tưng bừng, chuyện này có thật không? Ăn uống linh đình có phải là sự thật không?"

"Cũng là sự thật."

"Bản kiểm điểm yêu cầu cậu viết vẫn chưa nộp, cậu lại tự ý hành động. Cậu giải thích rõ ràng cho tôi, tại sao?"

"Rất đơn giản, vì công việc. Khưu Tư Vũ là người luôn lởn vởn bên cạnh lãnh đạo thành ủy, có liên quan đến cái chết của phó thị trưởng Hà, nên tôi mới phải tiếp cận cô ta."

"Lẽ nào nhảy múa khoe mẽ cũng là công việc? Không ôm ấp ngôi sao Hồng Kông để khoe mẽ thì không điều tra được sao? Đó có phải là nơi cậu nên đến không? Trước khi đi tại sao không báo với tôi một tiếng? Cậu còn có quan niệm tổ chức hay không? Cậu là một cán bộ của Cục Chống Tham nhũng, lại xuất hiện với tư cách là người của Cục Chống Tham nhũng tại tiệc chiêu đãi của khách nước ngoài, gây áp lực tâm lý không cần thiết cho khách, ảnh hưởng đến niềm tin đầu tư của họ, lo sợ chính sách của chúng ta có thay đổi gì, trách nhiệm này cậu gánh nổi không? Tiếp xúc với khách nước ngoài phải báo cáo với các cơ quan liên quan trước, cái này cậu biết mà, tại sao lại cố tình phạm quy? Đặc biệt là lãnh đạo thành ủy cũng có mặt ở đó, cậu tự ý hành động khiến lãnh đạo cũng rất bị động. Thương nhân Singapore Vương Diệu Tổ ngay tại chỗ đã phản đối với lãnh đạo thành phố, chất vấn tại sao quan chức cấp cao của Cục Chống Tham nhũng các cậu không mời mà đến, còn nhảy một điệu nhảy, phá hỏng sự sắp xếp ban đầu! Vương Diệu Tổ thông qua cơ quan ngoại vụ yêu cầu chúng ta phải xin lỗi. Tôi vẫn luôn đè xuống, nhưng giờ không thể đè nổi nữa rồi. Đồng chí Trần Hổ, cậu đã gây ra biết bao nhiêu sự bị động cho tổ chức!"

"Cục trưởng Chu, tôi thừa nhận mình cân nhắc không chu đáo. Khưu Tư Vũ mời tôi ăn cơm, tôi đi. Có lẽ, ông lại sắp nhận được thư tố cáo tôi bồ bịch với ngôi sao Hồng Kông rồi. Nhưng mấy lần tôi tiếp xúc với Khưu Tư Vũ đều có thu hoạch, phát hiện ra những manh mối quan trọng. Khưu Tư Vũ là một trong số vài người tiếp xúc thân mật với phó thị trưởng Hà trước khi ông ta chết, không thể không khiến chúng ta coi trọng. Chỗ tôi sai sót, tôi sẵn sàng kiểm điểm. Nhưng tôi có một điểm không hiểu: Chúng ta làm việc là để nhìn sắc mặt khách nước ngoài, hay là làm việc theo yêu cầu lợi ích của nhân dân? Tại sao một lá thư tố cáo của khách nước ngoài lại có thể khiến chúng ta tự làm rối loạn đội hình?"

Chu Sâm Lâm đập mạnh chén trà trong tay xuống bàn, nước trà bắn tung tóe.

"Trần Hổ, cậu quá càn rỡ! Chỉ có cậu đại diện cho nhân dân sao? Thị trưởng, phó thị trưởng là do nhân dân bầu ra, họ không đại diện cho nhân dân à? Cái gì gọi là nhìn sắc mặt khách nước ngoài mà làm việc? Đây là chính sách! Xem ra sai lầm của cậu không phải là nhất thời không cân nhắc chu đáo, mà là không tin tưởng tổ chức, đây là một sai lầm về nguyên tắc rất lớn! Cậu bắt buộc phải nhận thức sâu sắc."

Chu Sâm Lâm rút một điếu thuốc đưa cho Trần Hổ, giọng dịu xuống: "Trần Hổ, tổ chức quyết định điều cậu đi làm vụ án của Lê Thượng Dân. Về việc điều tra nguyên nhân cái chết của phó thị trưởng Hà sẽ do Tiêu Tiểu Ngọc phụ trách. Về nhà cậu bàn giao lại cho cô ấy, lập tức bắt tay vào điều tra vụ tai nạn cầu Qua Giang. Tôi trước nay luôn rất tin tưởng, rất phóng tay cho cậu. Thành tích của cậu ai cũng thấy rõ, nhưng đừng vì thế mà nảy sinh tâm lý kiêu ngạo. Thế này đi, lá thư tố cáo của Vương Diệu Tổ, tôi sẽ đứng ra chịu trách nhiệm. Cậu đi được rồi."

Trần Hổ đứng dậy, tháo chiếc mũ lưỡi trai đặt lên bàn.

"Điều tôi ra khỏi Cục Chống Tham nhũng, không phải là các ông được 'vĩnh viễn không còn lo âu' hay sao?" Trần Hổ quay người đi về phía cửa.

Chu Sâm Lâm quát lớn sau lưng anh: "Đứng lại!"

Hai ánh mắt chạm nhau, như hai thanh kiếm bén va chạm.

"Thái độ gì đây! Định dùng cách buông xuôi không làm nữa để đe dọa lãnh đạo sao?"

Trần Hổ không thể kiềm chế được sự xúc động của mình nữa, anh vung tay hét lớn: "Chẳng lẽ không phải vậy sao? Vụ lừa đảo ngoại hối ở Cục Tài chính, lúc đó Hà Khải Chương là cục trưởng Cục Tài chính, khi tôi tiếp tục truy tìm tung tích ba triệu năm trăm vạn tang vật, các ông đã điều tôi đi! Giờ đây cái chết của Hà Khải Chương sắp có bước đột phá quan trọng, các ông lại điều tôi đi, bắt tôi đi vu oan hãm hại người tốt, đây là tại sao!"

Trần Hổ quay người kéo cửa phòng, cánh cửa "rầm" một tiếng đóng sầm lại.

Chu Sâm Lâm nhìn chiếc mũ Trần Hổ để lại trên bàn, bực bội đi đi lại lại.

Tiêu Tiểu Ngọc thấy Trần Hổ quay về với vẻ mặt giận dữ, sự nhạy cảm và trực giác đặc trưng của phụ nữ khiến cô biết chắc chắn đã xảy ra chuyện không vui, cô nhẹ nhàng nói: "Trần Hổ, đã xảy ra chuyện gì? Mũ của anh đâu?"

Trần Hổ không đếm xỉa đến cô, anh rít mạnh vài hơi thuốc, dụi tắt mẩu thuốc lá dở trong gạt tàn, trải thêm một tờ giấy xuyến lên trên tờ báo, đặt bút viết nhanh:

Chi lan sinh vu thâm lâm, bất dĩ vô nhân nhi bất phương.

Quân tử tu đạo lập đức, bất vi quẫn khốn nhi cải tiết.

(Lan thơm mọc chốn rừng sâu, chẳng vì không người mà thôi tỏa hương. Quân tử tu đạo lập đức, chẳng vì khốn cùng mà thay đổi tiết tháo.)

Viết xong, anh ném cây bút lông đi.

"Đồng chí Tiêu Tiểu Ngọc, tôi vừa nhận được thông báo của tổ chức, việc điều tra nguyên nhân cái chết của phó thị trưởng Hà do cô phụ trách. Tôi đã được điều chuyển công tác. Tài liệu đều nằm trong tay cô rồi, chúc cô thuận lợi. Tạm biệt."

Quả bóng golf vọt lên cao, vạch một đường vòng cung trên không trung.

Hách Tương Thọ cầm gậy đánh golf như một vị tướng ra trận. Việc lập án điều tra Lê Thượng Dân khiến địa vị của Hách Tương Thọ trong thành ủy tăng vọt, ông ta một mình nắm giữ vụ án của hai phó thị trưởng, các cán bộ nhìn thấy ông ta ai nấy đều thót tim. Trong mắt khách nước ngoài, ông ta càng là nhân vật được săn đón. Ngày thứ hai sau khi Lê Thượng Dân bị lập án, Vương Diệu Tổ lập tức chấp nhận đề nghị của Khưu Tư Vũ, đi đánh một trận golf "chỉ thua không thắng" cùng chủ nhiệm Hách.

Vương Diệu Tổ, Khưu Tư Vũ và vài thương nhân Hồng Kông vỗ tay khen ngợi.

"Cú đánh này của chủ nhiệm Hách thật sự rất chuyên nghiệp, bái phục, bái phục."

"Chủ nhiệm Hách, ngài thật sự quá phong độ!"

Hách Tương Thọ dùng gậy chỉ Vương Diệu Tổ nói: "Người không hiểu phép vận động đường cong thì vĩnh viễn sẽ không thành công, đạo lý đánh bóng nằm ở chỗ này đấy! Đi thẳng là đại kỵ trong kinh doanh, chưa nói đến chuyện khác, hãy xem tôi đánh cú tiếp theo đây."

Đây là sân huấn luyện kỹ năng đặc biệt cho cảnh sát công an, viện kiểm sát, tòa án, vài chiếc ô tô đang tập phanh gấp, bẻ lái gấp, bay qua chướng ngại vật.

Trần Hổ đội mũ bảo hiểm, lái chiếc mô tô phân khối lớn, phóng tốc độ cao, lao qua lao lại, anh chạy đường thẳng, đột ngột bẻ lái, kỹ thuật vô cùng điêu luyện.

Đào Thiết Lương đang hướng dẫn cảnh sát chống bạo động luyện xe.

"Tăng tốc chưa đủ, làm lại!"

Tài xế ô tô đột ngột tăng tốc, lao vút đi, Đào Thiết Lương gật đầu hài lòng, ánh mắt đầy lo âu của ông đuổi theo chiếc mô tô của Trần Hổ.

Một cảnh sát đi đến bên cạnh Đào Thiết Lương.

"Trần Hổ lấy mô tô ra trút giận gì thế? Như điên vậy."

"Nó bị uất ức, đang xả giận đấy."

Tiêu Tiểu Ngọc mặc áo khoác gió lụa màu đỏ xuất hiện trên khán đài. Cô chăm chú nhìn Trần Hổ đang lái mô tô lao qua lao lại trên sân.

Trần Hổ bất ngờ bị lật xe, văng ra ngoài.

Tiêu Tiểu Ngọc lo lắng chạy về phía Trần Hổ.

Trần Hổ trèo dậy, lại dựng mô tô lên, nhảy lên xe, phóng đi với tốc độ cao.

Tiêu Tiểu Ngọc cởi chiếc áo khoác gió màu đỏ, hai tay cầm lấy, đứng trên làn đường vẫy vẫy, ra hiệu cho Trần Hổ dừng xe. Trần Hổ lái xe lao nhanh về phía chiếc áo khoác đỏ. Chiếc mô tô đâm sầm vào chiếc áo khoác đỏ rồi vụt qua, Trần Hổ quay đầu xe lại.

Tiêu Tiểu Ngọc tiếp tục vẫy chiếc áo khoác đỏ, bắt Trần Hổ dừng xe. Trần Hổ lại lái xe lao về phía chiếc áo khoác đỏ, lại đâm vào chiếc áo khoác đỏ rồi vụt qua lần nữa.

Tiêu Tiểu Ngọc hét lớn: "Đồ khốn - đồ khốn -"

Trần Hổ quay đầu xe lại lao đến. Tiêu Tiểu Ngọc vẫy chiếc áo khoác đỏ chặn lại. Chiếc mô tô đâm vào chiếc áo khoác đỏ, chiếc áo khoác đỏ được hai tay Tiêu Tiểu Ngọc khéo léo vung vẩy.

Viên cảnh sát đứng cạnh Đào Thiết Lương nhìn ngẩn người. "Đào cục, tôi chỉ mới thấy đấu bò trên tivi, chưa bao giờ thấy đấu mô tô, đây là liều mạng mà!"

Đào Thiết Lương rút súng lục ra, bắn chỉ thiên.

Tất cả các xe đều phanh gấp.

Chiếc mô tô của Trần Hổ phanh gấp ngay trước khi chạm vào chiếc áo khoác đỏ.

Trong sân đột nhiên vô cùng yên tĩnh.

Đào Thiết Lương cất súng, lao đến trước mặt Trần Hổ, lôi anh từ trên xe mô tô xuống, túm lấy cổ áo khoác của anh hét lớn: "Mày điên à! Đồ khốn!"

Trần Hổ tháo mũ bảo hiểm, ôm trong lòng, im lặng không nói.

Đào Thiết Lương chửi mắng không dứt, "Muốn tự sát thì đi đâm tường đi, đồ khốn, mày định đâm chết Tiêu Tiểu Ngọc đấy à!"

Tiêu Tiểu Ngọc cầm lấy mũ bảo hiểm từ trong lòng Trần Hổ, "Cảm ơn, cục trưởng Đào. Không phải anh ấy đâm tôi, mà là tôi đang đấu bò đấy!"

Chiếc áo khoác gió màu đỏ đã bị xe mô tô xé rách.

Đào Thiết Lương cười khổ nói: "Tôi không can thiệp vào chuyện nội bộ của các người, đừng ở đây gây rối cho tôi là được."

Trần Hổ và Tiêu Tiểu Ngọc ngồi trên khán đài sân tập.

"Sao cô biết tôi ở đây?"

"Bắt một kẻ đào ngũ thì có gì khó."

"Là Thiết Lương nói với cô?"

"Tôi đã nói rồi, bắt một kẻ đào ngũ thì có gì khó! Anh cứ thế mà bỏ việc sao?"

"Để mặc một Hà Khải Chương thực sự có vấn đề không tra, thẻ tín dụng Hồng Kông của ông ta ở đâu ra? Lại cứ bắt tôi đi điều tra một Lê Thượng Dân không có vấn đề gì lớn, công việc này tôi làm không nổi, tôi từ chức ra làm tư nhân."

Tiêu Tiểu Ngọc không chút do dự nói: "Vậy được, tôi cũng từ chức ra làm tư nhân, chúng ta mở cửa hàng vợ chồng."

Trần Hổ ngẩn người, "Cửa hàng vợ chồng? Tôi không có vợ."

"Mua một chiếc xe ba bánh, anh đi chở khách, tôi bán kem, cuộc sống biết đâu lại rất hồng phát."

"Cô nói đùa à?"

"Ai đùa với anh, diễn một vai Tường Tử và Hổ Nữu, có gì mà ghê gớm."

"Cô không được ra làm tư nhân."

Lòng Trần Hổ ấm áp, Tiêu Tiểu Ngọc tự ví mình là Hổ Nữu, khiến anh rất cảm động, mặc dù anh chưa từng nghĩ đến việc kết hôn với Tiêu Tiểu Ngọc, anh cảm thấy chuyện đó còn rất xa vời.

"Anh làm kẻ đào ngũ, còn không mang theo vợ?"

"Chuyện của tôi không cần cô quản, tôi đã nói rồi, tôi không có vợ!"

"Thật không ngờ, anh là kẻ nhát gan như vậy!"

Tiêu Tiểu Ngọc đứng dậy, chộp lấy chiếc áo khoác gió màu đỏ, nhìn một cái, rồi ném mạnh lên đầu Trần Hổ, chạy xuống dưới khán đài.

Trần Hổ tháo chiếc áo khoác gió màu đỏ trùm trên đầu xuống, thẫn thờ.

Tiêu Tiểu Ngọc dừng bước đợi Trần Hổ đuổi theo, nhưng Trần Hổ không đứng dậy, nước mắt Tiêu Tiểu Ngọc trào ra, lao xuống khán đài.

Trần Hổ cầm chiếc áo khoác gió màu đỏ trầm tư.

Tiêu Tiểu Ngọc không ngờ cô lại chủ trì vụ án của Hà Khải Chương, mất đi sự hướng dẫn của Trần Hổ, cô không biết phải bắt đầu từ đâu. Cô lo lắng Trần Hổ không chịu nổi đả kích, từ nay buông thả bản thân. Trong lúc rối bời, cô chỉ có một điểm tỉnh táo là tiếp tục làm rõ nguyên nhân cái chết của Hà Khải Chương, cô hẹn Hà Khả Đãi ra, hy vọng từ người bạn cũ này có chút đột phá.

Tiêu Tiểu Ngọc và Hà Khả Đãi tản bộ dọc bờ hồ. Hà Khả Đãi châm một điếu thuốc nói: "Chuyện quán bar, tôi xin lỗi cô. Tôi nghe nói Xử trưởng Trần đã từ chức rồi à?"

"Không có chuyện đó."

"Cô yêu anh ta à?"

"Anh nói bậy gì thế, tôi tìm anh là để bàn về vụ mất trộm nhà anh."

"Cô không lừa được tôi đâu."

Hà Khả Đãi và Tiêu Tiểu Ngọc ngồi trên ghế dài ven hồ, Tiêu Tiểu Ngọc cố tình ngồi xa ra một chút.

"Lần trước đến nhà anh lấy tài liệu, anh từng nói, trước kia các người trộm ngầm, giờ thì cướp công khai. Rốt cuộc là chuyện gì vậy?"

Hà Khả Đãi huýt sáo một tiếng, "Không có chuyện này, nhà tôi có mất gì đâu."

"Tôi đã điều tra rồi, bảo vệ khu nhà các người nghe rõ ràng anh hét lớn một tiếng 'đứng lại', mà cư dân gần đó cũng xác nhận trong con hẻm sát tường rào nhà anh, nửa đêm từng có một chiếc xe ô tô đỗ rất lâu, sau đó có một bóng đen lên xe, ô tô mới lái đi. Khả Đãi, tôi chọn địa điểm này để nói chuyện với anh, không gửi trát đòi hầu tòa cho anh, là vì biết nỗi khổ tâm của anh, giữ thể diện cho anh, anh đừng làm khó tôi."

Hà Khả Đãi dụi tắt điếu thuốc. "Tiểu Ngọc, cô còn nhớ không, hồi chúng ta yêu nhau, thường đến đây, cũng từng ngồi cái ghế này."

"Anh không dám báo án, đúng không? Nhìn tôi này."

Hà Khả Đãi im lặng.

"Vì những vật phẩm mất trộm trong két sắt, có nghi ngờ là không chính đáng, có lẽ là nhận hối lộ, có lẽ là tham ô, anh không muốn dùng những thứ này làm bằng chứng tham nhũng của cha anh, đúng không?"

"Cô giỏi thật đấy, mấy năm không gặp, cô đã trở thành nữ nhà văn trinh thám Christie rồi."

"Xin anh trả lời trực diện câu hỏi của tôi, cha anh nếu có vấn đề, cũng tuyệt đối không chỉ là mấy chuyện trong két sắt đó. Anh không che đậy nổi đâu. Quan hệ của cha anh nhiều như thế, bên đông không xảy ra vấn đề, thì bên tây cũng xảy ra vấn đề thôi, sớm muộn gì cũng lộ ra, anh tuyệt đối đừng bị cuốn vào đó! Anh còn trẻ, bản chất cũng không đến nỗi tệ. Ai biết được chứ, tôi bây giờ không hiểu biết gì về con người cả, anh thực sự xảy ra chuyện, tôi cũng không giúp được anh. Anh đã từng nghe câu này chưa, thượng đế chỉ cứu những người tự cứu mình, anh phải tự cứu lấy mình đi!"

Hà Khả Đãi lại huýt sáo một tiếng, "Một người có thể tự kéo mình ra khỏi vũng bùn không?"

"Chỉ cần anh muốn tự cứu mình, thì hãy chìa tay ra, tôi mới kéo anh một cái được. Điều khiến tôi hứng thú không phải là tiền bạc trong két sắt gì đó, tại sao tên trộm lại lục tìm tài liệu trong két sắt, thứ hắn cần tìm là gì? Có lẽ trộm tiền chỉ là giả tượng, thứ tên trộm thực sự muốn có lẽ là tài liệu gì đó."

"Tiểu Ngọc, cô rất chân thành với tôi, cảm ơn cô. Nhà tôi từng bị mất trộm, mất một số ngoại tệ và trang sức vàng bạc. Không dám báo án, cô đoán cũng đúng, sợ gây ra rắc rối không cần thiết. Tôi nhìn thấy một người trèo tường qua trong màn đêm. Tên trộm đó người gầy cao, chiều cao khoảng mét bảy mươi lăm, nhìn từ vóc dáng, tốc độ, sức lực thì tuổi khoảng hai mươi lăm. Đáng tiếc, tôi không bắt được hắn. Sau khi vào nhà, tôi đi thẳng đến két sắt, phát hiện thiếu mất ba phần tài liệu. Tôi nhớ, lúc đầu có mười tám phần, chỉ còn lại mười lăm phần. Tôi cũng luôn nghi ngờ, ở đây có âm mưu chính trị gì đó."

Tiêu Tiểu Ngọc nhận ra tình hình này rất quan trọng, "Thiếu mất ba phần tài liệu gì?"

"Cái này thì tôi không biết, tôi không xem kỹ, tôi không hứng thú với mấy tài liệu đó của cha."

"Vậy sao anh biết thiếu mất ba phần tài liệu?"

"Số lượng thì tôi biết. Có một chuyện thế này, có lẽ có ích cho cô. Bố tôi dường như có dự cảm về cái chết của mình, ba ngày trước khi chết ấy, đã đêm muộn rồi, bố gọi tôi dậy..."

Hà Khải Chương lục tìm đồ trong két sắt, rất vội vã.

"Khả Đãi, con từng động vào két sắt không?"

"Không ạ, mất thứ gì sao?"

"Mất một phần tài liệu rất quan trọng, bố nhớ là bố để trong két sắt mà!"

"Bố tìm từ từ xem, có lẽ để ở đâu khác?"

Hà Khải Chương mệt mỏi ngồi trên sô pha.

"Khả Đãi, sau này con làm gì cũng phải để tâm, con làm kinh doanh, đặc biệt là các mối quan hệ kinh tế, nhất định phải có tài liệu sao lưu, nếu không sau này xảy ra tranh chấp gì, con nói không rõ ràng, vì con không đưa ra được bằng chứng."

"Cái này con hiểu, bố ạ."

"Quan trường, con tuyệt đối đừng vào, quan trường hiểm ác lắm!"

"Bố ạ, con không hứng thú gì với việc làm quan. Từ nhỏ nhìn các người con đã thấy chán rồi."

"Nhưng con làm kinh doanh, không tránh khỏi việc phải tiếp xúc với người làm quan, thậm chí là quan lớn, với họ con đặc biệt phải để tâm. Đưa cho họ lợi ích gì, nhất định phải ghi lại một cuốn sổ."

"Con đưa cho người ta mười vạn tệ, chẳng lẽ bắt người ta viết giấy biên nhận sao."

"Nhưng bản thân con phải có một cuốn sổ, thời gian, địa điểm, có những ai ở đó, đều phải ghi chép không được sơ hở. Biết đâu sau này lại dùng đến."

Hà Khải Chương đột nhiên vỗ đầu, đi tới giá sách, lấy từ tầng cao nhất xuống một bộ bách khoa toàn thư có vỏ bọc, rút từ khe hở của vỏ bọc ra một tờ giấy.

"Trí nhớ của mình! Để ở đây, sao mình lại quên được chứ!"

Hà Khả Đãi đi tới, "Tài liệu gì mà bố coi trọng thế?"

Hà Khải Chương lắc lắc tờ giấy nói: "Có người tìm mọi cách muốn thu hồi phần tài liệu này, đổ vạ lên đầu bố."

"Con xem được không?"

"Con xem cũng vô ích. Phần tài liệu này để trong nhà mình không an toàn, bố phải tìm nơi an toàn hơn."

Hà Khả Đãi đặt tay lên đùi Tiêu Tiểu Ngọc, nói: "Tiểu Ngọc, cô nói thứ tên trộm cần tìm, có phải là phần tài liệu đã bị bố tôi chuyển đi này không?"

Tiêu Tiểu Ngọc gạt tay Hà Khả Đãi ra, "Có khả năng này, là phần tài liệu gì?"

"Tôi đã nói với cô rồi, bố tôi không cho tôi xem, chỉ là một tờ giấy, không giống tài liệu chính quy. Tài liệu chính quy thường không phải là tờ đơn, và đều có đóng ghim. Tôi nhớ đó chỉ là một tờ giấy, không phải giấy nợ thì cũng là phê duyệt, tóm lại không phải tài liệu chính quy có tiêu đề đỏ, điểm này tôi dám khẳng định."

"Cha anh sẽ chuyển tài liệu đến đâu?"

"Cái này tôi không biết, tóm lại không ở trong nhà chúng tôi, nếu ở trong nhà, sớm đã bị các cô lục lọi ra rồi."

"Cuốn sổ bìa đen đó của cha anh, anh từng thấy chưa?"

"Thấy thì từng thấy, đôi khi tôi vào phòng sách của ông, thỉnh thoảng thấy ông viết gì đó vào cuốn sổ bìa đen, nhưng tôi chưa bao giờ xem, cũng không ngờ bố lại giấu cuốn sổ bìa đen ở phòng chứa đồ."

"Cha anh làm quan chức này, cũng coi như là tính toán hết tâm cơ, không dễ dàng gì!"

"Chính trị, vô vị, toàn là ngã ba đường, mò trong bóng tối anh đánh tôi, tôi đánh anh."

"Ngã ba đường gì?"

Hà Khả Đãi cười châm biếm, "Ngã ba đường mà cô cũng không biết? Kinh kịch võ đánh. Hồi nhỏ bố từng dẫn tôi xem Tam Xã Khẩu, Lưu Lợi Hoa và Tiêu Tán, họ đều là cao thủ võ công, một đêm tối trời họ mò mẫm đánh nhau trong một quán trọ nhỏ. Đây là một vở kịch nổi tiếng của Kinh kịch đấy, cô không biết à?"

Tiêu Tiểu Ngọc tự hổ thẹn cười, "Thế hệ chúng tôi, tu dưỡng Kinh kịch bằng không."

"Nếu không thì sao bảo chấn hưng Kinh kịch phải bắt đầu từ trẻ con chứ?"

Tiêu Tiểu Ngọc, Hà Khả Đãi đều cười.

Tiêu Tiểu Ngọc đột nhiên nảy sinh một nỗi áy náy, cảm thấy mình đang lợi dụng tình xưa để dò hỏi. "Những thứ mất trộm trong két sắt, anh có thể lập cho tôi một danh sách không? Chỉ mình tôi biết thôi."

Hà Khả Đãi lại châm một điếu thuốc, "Dù sao cô cũng biết rồi, tôi cũng không thể để tên trộm đó được lợi, càng không thể để kẻ đứng sau tên trộm được lợi. Tôi lập cho cô một danh sách, ba vạn đô la bị mất, có một vạn đô la là tiền mới cứng, đánh số liên tiếp, hoàn toàn chưa dùng qua, tôi có ghi lại số hiệu."

Tiêu Tiểu Ngọc cảm thấy trong lòng chắc chắn rồi, "Ngoài két sắt ra, tên trộm còn cạy đồ gì khác không? Ví dụ như ngăn kéo bàn làm việc, cửa tủ các loại?"

"Không, hắn như thể đi thẳng đến két sắt vậy."

"Nghĩa là tên trộm rất quen thuộc với việc sắp xếp đồ đạc trong nhà các người. Trong số người quen của anh, có đối tượng nghi vấn nào không?"

Hà Khả Đãi suy nghĩ một lát.

"Nhất thời thực sự không nghĩ ra đầu mối nào. Cũng tại tôi quen biết quá nhiều người."

Tiêu Tiểu Ngọc đưa tay ra thân thiện với Hà Khả Đãi, "Khả Đãi, cảm ơn sự phối hợp của anh."

Hà Khả Đãi bất ngờ thuận thế ôm Tiêu Tiểu Ngọc vào lòng hôn, Tiêu Tiểu Ngọc quay mặt đi.

"Tiểu Ngọc, cô đừng giận, dù sao chúng ta cũng từng cùng ngắm trăng trên chiếc ghế dài này."

Trong quán bar đa số là người trẻ. Một ban nhạc rock nhỏ đang biểu diễn, ca sĩ hát gần như điên cuồng?

Cởi! Cởi! Cởi ra!

Cởi bỏ trang phục của bạn, để lộ lồng ngực của bạn!

Cởi bỏ lớp ngụy trang của bạn, để lộ bộ mặt thật của bạn!

Đeo mặt nạ chơi trò chơi, không bằng cởi sạch ra mà phơi nắng!

Nụ cười giả tạo đầy mê hoặc, không bằng khóc thật lòng!

Cái bắt tay giả dối, không bằng nắm đấm đá chân!

Thật, thì phải không che không đậy!

Giả, thì là che che đậy đậy!

Là muốn thật, hay muốn giả,

Tùy bạn muốn làm gì, thì làm nấy!

Trần Hổ ngồi trên ghế cao tại quầy bar, có chút say. Kể từ khi buông xuôi rời khỏi phòng làm việc của Chu Sâm Lâm, đã năm ngày liên tiếp anh không đến Cục Chống Tham nhũng làm việc. Sau khi chia tay Tiêu Tiểu Ngọc ở sân huấn luyện, cũng không có tin tức gì của cô nữa. Chủ quán bar là bạn học tiểu học của anh, mỗi tối anh đều đến đây mượn rượu giải sầu.

"Hổ tử, đừng uống nữa!"

"Lại một ly nữa, đừng nói nhảm."

Ông chủ rót Black Label vào ly của Trần Hổ.

"Hổ tử, hồi học trung học, cậu giỏi hơn tôi; giờ thì cậu kém xa rồi! Cậu xem tôi này, quán bar mở, BMW cưỡi. Xuống biển đi, thế nào? Cậu có bao nhiêu bạn bè trong quan trường, có thể thuận buồm xuôi gió, làm kinh doanh hoàn toàn dùng đến được."

Trần Hổ say đến mức không mở nổi mắt, nhưng đầu óc vẫn tỉnh táo, "Xuống biển? Mở quán bar."

"Cậu không nhất định phải mở quán bar, con đường kiếm tiền thì nhiều lắm. Mặc bộ quan phục đó có ý nghĩa gì? Lột nó ra, trả lại cho họ."

Trần Hổ qua quầy bar, túm lấy cổ áo ông chủ, "Lột ra, cậu mặc? Cậu xứng không?"

Ông chủ gạt tay Trần Hổ ra, cười ha hả: "Một tháng bù lỗ cho tôi mười vạn, tôi cũng không mặc thứ đó. Đừng tự coi mình là Bao Công, bao đánh khắp thiên hạ bất bình, không có cửa đâu! Bao Công thì sao? Chẳng phải dựa vào việc từng cứu mẹ của hoàng thượng, mới có oai phong như vậy. Nếu ông ấy không có tư tưởng cứu mẹ hoàng thượng, thì ông ấy cũng chẳng có cửa. Hổ tử, cậu từng cứu mẹ của hoàng thượng chưa? Cậu đến em vợ của hoàng thượng cũng chưa từng cứu, cậu còn có thể có cửa gì? Công lý? Chân lý? Đó là dỗ dành trẻ con thôi, nói nhảm!"

"……Cậu……là người xấu……"

"Được, được, tôi là người xấu. Hổ tử, đừng uống nữa."

Tiêu Tiểu Ngọc đi vào, ánh mắt tìm kiếm, phát hiện đầu Trần Hổ đang gục trên quầy bar.

Tiêu Tiểu Ngọc đi đến bên cạnh quầy bar, thản nhiên nói: "Tiền rượu của anh ấy thanh toán chưa?"

"Cô là ai?"

"Tôi là đồng nghiệp của anh ấy."

Ông chủ thấy cô nàng này trông rất xinh. "Không ngờ Trần Hổ đầy sẹo trên mặt lại tán được cô nàng xinh đẹp như cô. Hổ tử lớn lên cùng ngõ với tôi, không phải bàn. Tiền nong gì chứ, cô đừng lo chuyện bao đồng. Sao nào, cô cũng ngồi xuống, uống một ly; tôi mời."

Tiêu Tiểu Ngọc sa sầm mặt mày, "Anh ấy thanh toán chưa, nói thẳng đi!"

"Chưa."

"Bao nhiêu tiền?"

"Một trăm sáu mươi bảy tệ."

Sau khi Tiêu Tiểu Ngọc thanh toán, đỡ Trần Hổ ra khỏi quán bar.

Ông chủ chép miệng nói: "Cô nàng này, dáng đẹp thật. Không ngờ Hổ tử thực sự có thủ đoạn."

Tiêu Tiểu Ngọc đỡ Trần Hổ lên một chiếc taxi. Xe dừng trước cửa tòa nhà cô ở. Với sự giúp đỡ của tài xế, lôi Trần Hổ ra khỏi xe, Tiêu Tiểu Ngọc để Trần Hổ dựa vào người mình, lên cầu thang, cô vừa thả tay ra, Trần Hổ theo đà ngã xuống đất. Cô mở cửa, dùng sức đỡ Trần Hổ, cuối cùng cũng chuyển được vào nhà, mệt đến mức mồ hôi đầm đìa.

Tiêu Tiểu Ngọc đỡ Trần Hổ nằm lên giường, cởi giày da của anh.

Đối mặt với Trần Hổ như một con lợn chết, lòng cô tan nát, cô không nỡ nhìn thần tượng của mình sụp đổ. Cô đột nhiên cảm thấy mình yêu Trần Hổ quá nực cười, người đàn ông này chỉ là bề ngoài kiên cường, thực ra rất yếu đuối. Nghĩ mãi nghĩ mãi, cô dựa vào sô pha ngủ thiếp đi.

Ánh ban mai xuyên qua rèm cửa.

Trần Hổ ngồi dậy từ trên giường, không biết mình đang ở đâu.

Tiêu Tiểu Ngọc co quắp trong sô pha ngủ rất say.

Trần Hổ tự lẩm bẩm: "Đây là nơi nào?"

Tiêu Tiểu Ngọc tỉnh dậy, lạnh lùng nhìn chằm chằm Trần Hổ.

Trần Hổ ngượng ngùng nói: "Sao mình lại ở đây."

Tiêu Tiểu Ngọc không động đậy, "Anh nên nằm trên đường lớn, rượu của anh mới tỉnh nhanh được."

"Hôm qua, mình uống say à? Đây là đâu?"

"Đây là nhà tôi, tầng trên là nhà phó thị trưởng Lê."

Trần Hổ nhảy xuống giường, "Sao cô lại đưa tôi đến đây?"

"Anh muốn vào trại tạm giam? Đi giày vào đi, trại tạm giam anh biết đường rồi, không cần tôi đưa nữa nhỉ?"

Trần Hổ cảm thấy không tự nhiên dưới ánh mắt lạnh lùng của Tiêu Tiểu Ngọc.

"Xin lỗi, không phải tôi muốn đến."

"Là tôi ôm anh về như kéo một con chó chết, bây giờ anh đi được rồi."

"Tôi đi, tôi đi."

Trần Hổ xỏ giày, bước chân không vững, vịn vào tường, va đổ một chiếc bình hoa trên tủ. Tiếng "choang" giúp anh tỉnh táo lại.

"Xin lỗi, xin lỗi, tôi đền, tôi đền."

Tiêu Tiểu Ngọc mặt lạnh băng, "Nếu anh có thể tự đi ra ngoài, tôi sẽ vô cùng cảm ơn anh."

Trần Hổ loạng choạng rời đi, ra khỏi cửa phòng.

Tiêu Tiểu Ngọc ngồi trên sô pha không động đậy, tiếng "choang" một tiếng, cửa được đóng lại, lúc này cô mới không kìm được mà nức nở dựa vào lưng sô pha.

Trần Hổ đứng trên đường phố thẫn thờ.

Dòng xe đạp chảy qua trước mặt.

Tiêu Tiểu Ngọc đứng trên ban công sát đường nhìn Trần Hổ, trăm mối ngổn ngang. Cô quay người vào nhà.

Trải tấm liễn Trần Hổ viết ở văn phòng ra. Cô xem thấy thích, liền mang về nhà, dùng đinh ghim lên tường, tự lẩm bẩm: "Chữ viết không tệ, không ngờ lại là kẻ nhát gan, mình cứu anh một phen vậy."

Tiêu Tiểu Ngọc cầm điện thoại lên quay số.

"Trường Đảng à? Tôi tìm đồng chí Phương Hạo."

"Điện thoại của Phương Hạo đang bận."

"Tôi có việc gấp, làm phiền anh nói với anh ấy một tiếng, có thể nghe điện thoại của tôi trước không?"

"Cô họ gì."

"Tôi tên Tiêu Tiểu Ngọc."

"Xin chờ một lát."

Điện thoại truyền đến âm thanh: "Tôi là Phương Hạo."

"Bí thư Phương, tôi là Tiêu Tiểu Ngọc, Trần Hổ bị điều đi điều tra Lê Thượng Dân, anh ấy không làm, ngày nào cũng uống rượu. Một tuần không đi làm rồi."

"Tôi đã biết rồi, một hai ngày tới tôi sẽ về. À, chuyện cô gọi điện thoại cho tôi, không được nói với bất kỳ ai."

Dưới áp lực của Chu Sâm Lâm quát mắng Trần Hổ "Cậu còn có phải là đảng viên cộng sản không", Trần Hổ buộc phải gánh vác nhiệm vụ điều tra vụ án Lê Thượng Dân. Anh cùng hai cán bộ đi vào nhà họ Lê. Vợ Lê nhìn bằng ánh mắt lạnh lùng.

"Xin lỗi, chúng tôi phụng mệnh tiến hành khám xét ở đây, đây là lệnh khám xét."

Vợ Lê ngăn Trần Hổ lại, "Lão Lê có vấn đề gì?"

"Xin đừng cản trở công vụ."

Cha của Lê Thượng Dân ném lại một câu: "Mời họ tra."

Trần Hổ chỉ huy khám xét, anh né tránh ánh mắt của gia đình Lê Thượng Dân, cảm thấy mình thật đáng xấu hổ.

Cán bộ tìm thấy vài tờ biên lai.

"Cục trưởng Trần, anh xem biên lai này."

Trần Hổ nhận lấy biên lai, xem xong bỏ vào túi xách nói: "Xin lỗi, làm phiền rồi."

Trong một căn phòng mật tại khách sạn Tân Nguyệt, Khưu Tư Vũ đưa một tờ séc ngân hàng Standard Chartered Hồng Kông vào tay Hách Tương Thọ. Trận đấu giữa quan và thương tại sân golf nhanh chóng có kết quả.

"Chủ nhiệm của tôi ơi, chiến quả huy hoàng của ngài trên sân golf, tuyệt đối an toàn."

Hách Tương Thọ không thèm nhìn tờ séc đặt trên bàn trà. "Văn phòng của cô rất tao nhã."

Bộ đàm trên bàn giám đốc vang lên, truyền đến giọng thư ký: "Sếp, Hồng Kông gửi đến một bản fax, cần sếp qua xử lý."

Khưu Tư Vũ tắt bộ đàm, cười áy náy nói: "Tôi đi xử lý chút việc, mời ngài chờ cho." Khưu Tư Vũ lắc eo rời đi, trong phòng còn lại một mình Hách Tương Thọ. Ông ta nhanh chóng cầm tờ séc lên, nhìn một cái.

Hách Tương Thọ bỏ tờ séc vào ví. Thư ký bước vào nói: "Sếp Khưu đang xử lý công vụ, cần trì hoãn một lát, cô ấy bảo tôi tiếp ngài."

Hách Tương Thọ đứng dậy, "Không cần, tôi còn có việc, xin chuyển lời đến sếp Khưu, tôi đi trước đây, sau này liên lạc."

Hách Tương Thọ bước những bước nhẹ nhàng rời đi.

Phương Hạo từ trường Đảng trung ương trở về, Hách Tương Thọ đặc biệt đi đón.

Trong xe Audi, Hách Tương Thọ đưa cho Phương Hạo một điếu thuốc, Phương Hạo xua tay, ông ta lại cất thuốc vào bao.

"Bí thư Phương, ngài về thật tốt quá, mọi người đều đang chờ ngài từ trường Đảng về, để truyền đạt tinh thần trung ương cho chúng tôi đấy."

Phương Hạo nhìn Hách Tương Thọ với vẻ lo âu, "Lão Hách à, ông cứ nói tình hình trước đi."

"Bí thư Tiêu đã làm vài lần báo cáo động viên, còn triệu tập hội nghị hiện trường về chống tham nhũng, xử lý hai phó huyện trưởng, lập một loạt án, đặc biệt là vụ tai nạn sập cầu Qua Giang của phó thị trưởng Lê Thượng Dân, không nói là oanh oanh liệt liệt thì cũng coi là rất có hiệu quả, chỉ chờ ngài về cầm trịch."

"Nói như vậy, các người là làm thật đấy à?"

"Thành ủy lấy việc cầu Qua Giang sập làm bước đột phá, hạ quyết tâm chống tham nhũng, không làm thật thì sao được."

"À, lão Hách, đưa tôi đến nhà Lê Thượng Dân, các người về đi."

"Ngài đến nhà ông ta? Lúc này, có thích hợp không?"

Phương Hạo im lặng. Hách Tương Thọ thấp thỏm không yên trong lòng.

Xe Audi đỗ trước cửa nhà Lê Thượng Dân, Phương Hạo lên lầu. Ông biết Tiêu Bằng Viễn đã báo vụ án của Lê Thượng Dân lên Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Trung ương, một trong những nhiệm vụ của ông lần này trở về là làm rõ vụ án này. Sau khi gặp vợ Lê Thượng Dân, ông cũng không biết nói gì, trước khi điều tra rõ ràng dù nói Lê Thượng Dân có vấn đề hay không có vấn đề đều là quá sớm, ông an ủi vợ Lê Thượng Dân nói: "Sự kiện sập cầu Qua Giang chắc chắn sẽ điều tra rõ ràng, tôi đích thân phụ trách việc này. Kết luận nằm ở sự kết thúc của việc điều tra, chứ không phải ở sự bắt đầu của việc điều tra."

"Lão Phương, họ dội nước bẩn lên người lão Lê, mục đích là gì?"

Phương Hạo tránh câu hỏi của vợ Lê Thượng Dân: "À, xin lỗi, làm phiền rồi. Tôi đến nhà Tiêu Tiểu Ngọc xem sao."

"Nó ở ngay tầng dưới tôi." Phương Hạo bắt tay vợ Lê nặng nề rồi rời đi.

Phương Hạo xuống cầu thang, đến ngoài cửa nhà Tiêu Tiểu Ngọc, gõ cửa.

Tiêu Tiểu Ngọc mở cửa ngạc nhiên nói: 'Bí thư Phương?'

"Không chào đón à?"

"Mời vào."

Tiêu Tiểu Ngọc báo cáo một hơi tất cả tình hình cô biết, Phương Hạo nghe rất chăm chú.

"Chỉ vậy thôi?"

"Phải ạ, biết gì tôi báo cáo hết rồi."

Phương Hạo đứng dậy, thưởng thức phòng khách. Ông nhìn thấy tấm liễn được ghim bằng đinh ghim trên tường.

"Chữ đẹp, chữ đẹp."

"Trần Hổ viết bừa ở văn phòng, tôi mang về nhà đấy."

"Tặng tôi được không?"

"Tôi lấy xuống cho ngài."

Phương Hạo say sưa nhìn tấm liễn.

"'Chi lan sinh vu thâm lâm, bất dĩ vô nhân nhi bất phương; quân tử tu đạo lập đức, bất vi quẫn khốn nhi cải tiết', thật không ngờ, Trần Hổ còn có một nét thư pháp tốt như vậy, thượng phẩm, thượng phẩm. Trần Hổ rất có học vấn đấy!"

"Chữ viết không tệ, nhưng Trần Hổ chẳng qua chép lại hai câu của cổ nhân, sao thấy được anh ta có học vấn."

Ánh mắt Phương Hạo vẫn dừng trên tấm liễn.

"Đây là hai câu Trần Hổ ghi lại từ Khổng Tử gia thư. Nửa sau của câu gốc là, 'quân tử tu đạo lập đức, bất vi khốn nhi cải tiết', không hề có chữ 'quẫn' đó. Trần Hổ vì để đối câu trên dưới chỉnh tề, cũng vì cấu trúc chữ viết đẹp đẽ, anh ấy thêm vào một chữ 'quẫn', làm cho ý nghĩa của câu gốc càng thêm sâu sắc. Đây không phải là học vấn sao?"

"Ngài nhìn ra Trần Hổ thêm một chữ, ngài còn có học vấn hơn anh ta."

"Trần Hổ có kinh nghiệm thực tiễn phong phú, lại đọc qua không ít sách, anh ấy mới là người có học vấn thật sự."

"Tiểu Ngọc, ngồi đi. Cô có thường đến nhà bí thư Tiêu thăm ông ấy không?" Phương Hạo dùng tay ra hiệu Tiêu Tiểu Ngọc ngồi trên sô pha.

"Công việc suốt ngày bận rộn, không rảnh đi."

"Vậy không tốt lắm đâu, cô là hậu bối phải quan tâm bậc tiền bối. Bí thư Tiêu rất quan tâm đến cô nhỉ?"

"Đương nhiên rồi, ông ấy đối với tôi đặc biệt tốt. Cả nhà họ đều đối với tôi đặc biệt tốt."

Phương Hạo thầm nghĩ: Tình thân là không thể cắt đứt, tình hình thực sự phức tạp.

Tiêu Bằng Viễn, Lâm Quang Hán, Trương Quảng Đại, Khổng Tường Đệ, Thiên Chung, Phương Hạo và các thường ủy khác họp tại phòng họp thành ủy.

Tiêu Bằng Viễn chủ trì. "Đồng chí Phương Hạo đi học trường Đảng cao cấp trở về đã hai tuần, hội nghị thường vụ lần này, nghe đồng chí Phương Hạo báo cáo với mọi người về thu hoạch học tập tại trường Đảng."

Tiêu Bằng Viễn không dùng cụm từ thói quen "truyền đạt tinh thần trung ương", mà dùng "báo cáo với mọi người" thay thế, ý muốn cảnh cáo Phương Hạo đừng áp chủ. Hách Tương Thọ báo cáo nói Phương Hạo trực tiếp đến nhà Lê Thượng Dân sau đó, ông ta nghe xong rất khó chịu, mà Phương Hạo vẫn luôn không đến nhà ông ta báo cáo riêng, cũng làm ông ta không vui.

"Sau khi tôi về, vẫn luôn nắm bắt việc điều tra Lê Thượng Dân và vụ án cầu Qua Giang. Tôi trước tiên mời các đồng chí xem vài tờ biên lai, đây là Trần Hổ tìm thấy khi khám xét nhà đồng chí Lê Thượng Dân."

Phương Hạo đưa biên lai cho Tiêu Bằng Viễn, Tiêu xem xong lần lượt truyền xuống cho mọi người xem.

"Trong lúc khám xét ngoài mấy tờ biên lai này, không phát hiện gì khác. Đây là biên lai gì? Mọi người đều thấy rồi, là đồng chí Lê Thượng Dân ba lần quyên góp cho Công trình Hy vọng, số lượng không lớn, tổng cộng hai nghìn chín trăm tệ. Nhưng anh ấy thể hiện một tinh thần trách nhiệm của một đảng viên cộng sản. Trong lúc điều tra còn phát hiện, đồng chí Lê Thượng Dân còn gánh vác phí học tập của một đứa trẻ thất học ở nông thôn Thiểm Tây. Trần Hổ điều tra tai nạn sập cầu Qua Giang có tiến triển quan trọng. Người thân của Lê Thượng Dân, pháp nhân công ty Quang Minh từng thi công công trình cầu Qua Giang là Nghê Sứ đã bị tạm giam điều tra. Theo Nghê Sứ khai, việc anh ta thầu lại từ tay Hạ Hỷ Lai, Lê Thượng Dân không hề hay biết, hơn nữa còn phê bình anh ta nặng nề, yêu cầu anh ta áp dụng biện pháp, loại bỏ các mối nguy tiềm ẩn để lại từ công trình giai đoạn đầu. Qua kiểm định của cơ quan kỹ thuật, phần cầu Qua Giang sập là phần do nhà thầu giai đoạn đầu là Hạ Hỷ Lai chịu trách nhiệm thi công. Tôi đề nghị truy cứu trách nhiệm pháp luật của nhà thầu giai đoạn đầu Hạ Hỷ Lai. Đương nhiên, việc điều tra Lê Thượng Dân phải tiến hành đồng thời, hơn nữa phải tăng cường lực lượng."

Bộ trưởng tổ chức Trương Quảng Đại dùng giọng khẳng định nói: "Con nhà ai thì ôm về nhà đó. Không thể ôm nhầm."

"Một trăm triệu vốn lâu ngày không thể đến nơi, nguyên nhân ở đâu, phải tiến hành điều tra. Trách nhiệm của đồng chí Lê Thượng Dân trong vụ tai nạn cầu phải tiếp tục truy cứu, nhanh chóng đưa ra kết luận chính xác. Có độ tất phản, đối với bất kỳ ai không thể ngoại lệ. Dưới sự đích thân hỏi han và lãnh đạo của bí thư Tiêu, giai đoạn trước chúng ta đã đạt được một số hiệu quả, có thể nói hiện đã đến bờ vực làm rõ toàn bộ tình hình. Đằng sau cái chết của phó thị trưởng Hà, có dấu hiệu cho thấy ẩn giấu một vụ án tham nhũng trọng đại, chúng ta phải điều tra đến cùng. Trung ương nhiều lần nhấn mạnh bắt đại án án trọng điểm, đặc biệt là tham ô nhận hối lộ của cán bộ lãnh đạo, càng không thể nương tay. Vẫn là câu nói cũ, bất kể liên quan đến cán bộ cấp nào, đều không được có kiêng dè. Lý Hạo Nghĩa ở tỉnh S đã bắt đầu khai vấn đề, có thể vì anh ta là thư ký cũ của thị trưởng Lâm mà nương tay sao? Đương nhiên không thể. Chúng ta không phải giống như một số quần chúng nói chỉ đánh ruồi, không đánh hổ. Chính khí áp được trăm tà, chỉ cần chúng ta chính, thì không sợ tà vạy. Áp lực à, đương nhiên là có, nếu không thì cần chúng ta làm gì, bí thư Tiêu, báo cáo của tôi trước hết đến đây, nghe ý kiến của mọi người đi."

Sự phát triển của Phương Hạo hoàn toàn lệch khỏi tông giọng đã định khi Tiêu Bằng Viễn bắt chuyện, khiến người tham dự không biết theo ai, họ vừa không thể đi ngược lại ý muốn của bí thư Tiêu, lại không thể tỏ ý kiến khác với Phương Hạo mang thượng phương bảo kiếm trở về. Tiêu Bằng Viễn không vui tuyên bố tan họp.

Sáng sớm, Chu Sâm Lâm và Phương Hạo đẩy tay trong công viên, xung quanh là những người tập thể dục buổi sáng.

Giọng Chu Sâm Lâm rất thấp: "Lợi dụng cầu Qua Giang sập, chuyển hướng chú ý, che giấu vấn đề của phó thị trưởng Hà, đây chính là cục diện hiện tại đấy."

Phương Hạo khá giống một cao thủ thái cực, động tác nhu trong có cương, "Điều tra Hà Khải Chương có tiến triển gì?"

"Về cơ bản đã dừng lại rồi."

"Đối với phó thị trưởng Lê, phó thị trưởng Hà, thái độ khác nhau đối với hai vị phó thị trưởng này, lão Chu, trong lòng ông chắc đã rõ rồi nhỉ."

"Ừ."

"Cảnh ngộ của chúng ta sẽ càng gian nan hơn. Vụ án phó thị trưởng Lê phải nhanh chóng điều tra, càng sớm làm rõ càng có lợi cho chúng ta. Việc điều tra phó thị trưởng Hà càng phải nắm chặt."

"Không được đâu, bí thư Tiêu có chỉ thị rõ ràng, chỉ điều tra nguyên nhân cái chết, không cho phép mở rộng phạm vi điều tra. Hơn nữa, tất cả tài liệu điều tra đều phải gửi bí thư Tiêu đích thân phê duyệt."

Phương Hạo vừa đẩy tay vừa trầm tư, "Tôi biết. Vậy ông thành lập một văn phòng bí mật, bí mật điều tra."

Chu Sâm Lâm một chút không cẩn thận, bị Phương Hạo đẩy ra ngoài vòng.

"Bí mật điều tra? Bí thư Tiêu biết thì làm sao?"

"Tìm đồng chí đáng tin cậy tham gia. Thực ra, vụ án phó thị trưởng Thái với vụ án phó thị trưởng Hà, có mối liên hệ nội tại. Phó thị trưởng Hà phụ trách tài chính, một trăm triệu quỹ chuyên dụng đường vành đai biến mất, ông ta có thể không biết sao? Ba chiếc thẻ tín dụng Hồng Kông của ông ta rất đáng nghi ngờ. Trần Hổ trong lúc điều tra tai nạn cầu Qua Giang phát hiện, nhà thầu cũ Hạ Hỷ Lai là thông qua trợ lý Dương Khả của Tiêu Đông Phương sắp xếp mối lái, mới thầu công trình cho Nghê Sứ. Tại sao Tiêu Đông Phương lại có hứng thú lớn như vậy đối với việc thầu lại?"

Hai người tiếp tục đẩy tay.

Chu Sâm Lâm nói: "Ông là nói công khai tra Lê Thượng Dân, ngầm tra Hà Khải Chương?"

Phương Hạo gật đầu, "Đây gọi là chiến thuật đường vòng. Lão Chu, làm không tốt, cổ của chúng ta sẽ đặt lên thớt, ông phải thận trọng, đồng thời cũng phải kiên quyết. Trách nhiệm của tôi là giữ liên lạc với trung ương, cầu được sự ủng hộ của trung ương."

Mưa như trút nước. Mưa ở ngoại ô thành phố còn lớn hơn, gần như che lấp tầm nhìn.

Trần Hổ lái xe, Chu Sâm Lâm ngồi bên cạnh hút thuốc, im lặng không nói.

"Cục trưởng Chu, chúng ta đi đâu?"

"Đến nơi ông sẽ biết."

"Chốn hoang dã hẻo lánh à?"

"Hỏi gì nhiều thế. Cẩn thận đường trơn."

Ô tô đỗ trước miếu Bao Công.

Trong miếu Bao Công không một bóng người, nhưng trên bàn dài vẫn có vài nén nhang khói tỏa râm ran.

Chu Sâm Lâm và Trần Hổ đi vào trung đường.

Chu Sâm Lâm dâng hương cho tượng Bao Công, sắc mặt nghiêm túc. Trần Hổ thấy buồn cười, nhưng không lên tiếng.

Sau khi dâng hương, Trần Hổ mới cười hỏi: "Ông còn tin cái này?"

Chu Sâm Lâm thành kính nói: "Lão Bao là tiền bối của kiểm sát viên chúng ta, không quên tổ tông mà."

"Cái này thì đúng."

Chu Sâm Lâm phẩy nhang nói: "Trong thời đại pháp chế không kiện toàn, trong một quốc gia dựa vào nhân trị chứ không phải pháp trị, dân đen chỉ có thể mong chờ thanh quan tái thế, đây chính là lý do lão Bao luôn hương khói không dứt. Giờ là nhân trị và pháp trị cùng tồn tại, đôi khi sức mạnh pháp trị còn không bằng nhân trị, nên vẫn có người thắp nhang cho lão Bao. Dân đen Trung Quốc, đáng thương thật, vẫn chưa thoát khỏi khu lầm tưởng mong chờ thanh thiên đại lão gia làm chủ cho dân. Trần Hổ, cậu nói tại sao?"

Chu Sâm Lâm tự hỏi tự đáp, nói tiếp; "Đó là vì tham quan hiện thực quá đáng ghét, còn xưởng cuồng hơn cả tham quan trong lịch sử. Tham quan trong lịch sử còn chưa đạt đến mức độ cấu kết với quốc tế, còn không thể chuyển tiền ra nước ngoài. Tham quan hiện thực, ài! Lợi dụng quyền lực trong tay làm xằng làm bậy, chúng tập đại thành sự hủ bại của các đời, đẩy tham ô lên đỉnh cao lịch sử, thật là đăng phong tạo cực! Chế độ kiểm sát Trung Quốc trong tay lão Bao đã có tiến triển lớn, ông ấy không phải thường xuyên đề xuất công tố sao? Tra án trọng điểm của hoàng thân quốc thích ngay cả hoàng đế cũng không cản được mà. Chúng ta là người cộng sản, sống trong những năm chín mươi của thế kỷ hai mươi, biểu hiện của chúng ta ít nhất không nên cảm thấy hổ thẹn trước mặt lão Bao chứ."

Trần Hổ tự giễu cười nói: "Chúng ta nói hay hơn lão Bao, ông ấy không biết nói như chúng ta."

Chu Sâm Lâm đột nhiên nhìn thẳng vào mắt Trần Hổ, "Chúng ta quyết định thành lập văn phòng bí mật, tiến hành điều tra Hà Khải Chương, bắt đầu từ thẻ tín dụng của ông ta, đồng thời tiến hành điều tra bí mật đối với những nhân vật xung quanh Hà Khải Chương."

Trần Hổ cảm thấy Chu Sâm Lâm đã trở thành một người khác, "Cục trưởng Chu, điều này không giống phong cách của ông."

"Chúng ta chỉ có một phong cách, đó là lòng trung thành với Đảng và nhân dân. Đây là chuyện mất đầu, ít nhất cũng là chuyện mất mũ quan, cậu có dũng khí tham gia không?"

Trần Hổ tìm lại được sứ mệnh đã mất trong lòng, "Cục trưởng Chu, cảm ơn ông đã tin tưởng tôi."

Chu Sâm Lâm dừng lại, lại nói: "Ngoài cậu ra, còn có một người nữa. Cậu phải phối hợp thật tốt với người đó."

"Là ai vậy?"

"Một đồng chí lão thành, ông ấy lát nữa sẽ đến. Tôi và ông ấy cùng năm vào viện kiểm sát, tôi làm được cục trưởng, ông ấy thì, chẳng là gì cả, cả đời, uổng cho ông ấy rồi."

Trần Hổ sau khi phấn khích liền bình tĩnh lại, điều tra bí mật rõ ràng là làm án sau lưng đảng ủy cấp trên, hậu quả sẽ vô cùng nghiêm trọng.

"Cục trưởng Chu, ông đây là muốn đâm thủng một cái lỗ lớn trên trời, cấp trên có thể ủng hộ không?"

Chu Sâm Lâm vỗ vỗ vai Trần Hổ, "Xảy ra chuyện, do cá nhân tôi chịu trách nhiệm, không liên quan đến cấp trên, cấp dưới. Địa ngục, tôi đi."

Trần Hổ rưng rưng nước mắt, Chu Sâm Lâm trong mắt anh bỗng chốc trở nên cao lớn, anh cảm thấy áy náy, trước kia không biết đã bao nhiêu lần mắng Chu Sâm Lâm là một lão già khôn lỏi.

Một chiếc xe jeep đỗ trước cửa miếu, trong mưa, Bao Bảo Trụ đến. Chu Sâm Lâm bước ra khỏi cửa miếu, đón Bao Bảo Trụ, bắt tay thật chặt.

Không ngờ người đến lại là kẻ say rượu nổi tiếng, mà Chu Sâm Lâm lại tin tưởng người này đến thế. Trần Hổ không khỏi lo lắng, lão kiểm sát chỉ biết nghiện rượu, hoàn toàn không có ý chí chiến đấu này có thể gánh vác trọng trách không?