Đào Thiết Lương bước ra khỏi cửa tòa nhà ký túc xá, rút chìa khóa mở cửa xe, chui vào chiếc Sa Mạc Vương, phóng về phía nhà khách Cục Công an thành phố.

Chiếc Sa Mạc Vương lái vào một con hẻm. Đào Thiết Lương cảm thấy phía sau có động tĩnh, vừa định quay đầu lại, một nòng súng đã dí vào sau gáy.

"Không được quay đầu. Không nghe lời, tao bắn chết mày. Đỗ xe vào lề đường đi."

Đào Thiết Lương không hề hoảng sợ, vừa đỗ xe vừa nói:

"Mày chơi hơi quá rồi đấy, bạn hiền. Mày biết tao là ai không?"

"Không được quay đầu. Tất nhiên tao biết mày là ai, Đào Thiết Lương, Cục trưởng tạm quyền mới nhậm chức của Cục Công an."

Xe đỗ ở bên phải con hẻm.

"Mày lên xe bằng cách nào?"

"Xe của mày, tao muốn vào lúc nào thì vào, thay khóa cũng vô ích. Không có vài ngón nghề, làm sao đấu lại với Cục trưởng Công an như mày? Mày nên biết vị trí cục trưởng này của mày từ đâu mà có. Cảm ơn mày đã chuyển số đô la ở trung tâm thương mại "Quên Tôi Đi" vào tay bọn tao. Nếu không có chuyện này, mày làm sao ngồi lên được ghế cục trưởng đó. Tao còn biết, các người sắp thẩm vấn Tiêu Đông Phương. Tao tìm mày chính là vì chuyện này."

"Mày là người thế nào?"

"Người nhà cả. Đã nghe nói đến Vương Trung Vương chưa?"

"Chưa từng nghe."

"Nói dối. Trần Hổ còn từng hỏi thăm mày về Vương Trung Vương cơ mà. Không được quay đầu, tao chính là Vương Trung Vương."

Đào Thiết Lương muốn nhìn qua gương chiếu hậu xem ai đang chĩa súng vào mình, mới phát hiện gương đã bị lật ngược lên, hoàn toàn không nhìn thấy gì.

"Nói đi, tao không quan tâm mày có phải là Vương Trung Vương hay không. Tao thấy cùng lắm mày chỉ là tên sai vặt của Vương Trung Vương thôi, nếu Vương Trung Vương thực sự tồn tại. Mày tìm tao có chuyện gì?"

"Nghe cho kỹ đây. Khi mày thẩm vấn Tiêu Đông Phương, phải làm theo những gì tao nói. Mày trước hết hãy lấy ra một điếu thuốc lá đầu lọc trắng, dùng ngón giữa và ngón trỏ tay phải kẹp lấy điếu thuốc, ngậm thuốc rồi dùng diêm quẹt hai lần mới châm lửa, hút hai hơi rồi dập tắt thuốc, chờ vài phút sau mới rút ra một điếu thuốc lá đầu lọc vàng, dùng bật lửa châm một lần là cháy."

"Đây là ám hiệu liên lạc?"

"Đúng, là ám hiệu liên lạc."

"Tao liên lạc với ai?"

"Tiêu Đông Phương."

"Hắn á?"

"Oan gia cũ, đúng không? Từ giờ trở đi, các người không phải oan gia cũ nữa, mà là bạn bè."

"Sau khi liên lạc xong, còn chuyện gì nữa?"

"Tao đưa mày một điếu thuốc, bên trong giấu dung dịch hiện ảnh viết mật. Mày tìm cơ hội đưa cho Tiêu Đông Phương. Điếu thuốc này có thể hút vài hơi, người khác không nhìn ra sơ hở đâu. Mày phải ám hiệu cho Tiêu Đông Phương. Hiểu chưa?"

"Dựa vào cái gì mà mày nghĩ tao sẽ làm theo sự sắp đặt của các người?"

"Vì mày đã làm theo chỉ thị của Vương Trung Vương từ lâu rồi. Mày đã chuyển số đô la đó, mày đã bắt giữ bí mật Thẩm Đông Dương. Vì không có Vương Trung Vương chống lưng, mày làm sao làm nổi cục trưởng. Còn nữa, mày nhớ kỹ, nếu mày phản bội Vương Trung Vương, không làm theo, hoặc tung chuyện này ra ngoài, tao đảm bảo ngày hôm sau mày sẽ vào tù, mục rữa trong ngục cả đời. Ngược lại, nếu mày làm đẹp, chẳng bao lâu nữa, chữ 'tạm quyền' trong chức Cục trưởng tạm quyền của mày sẽ được bỏ đi. Hiểu chưa?"

"Tao nghi ngờ mày có quyền lực lớn đến vậy không."

"Tốt nhất mày nên tin, để khỏi hối hận. Trong chốn quan trường kéo bè kết cánh, sống chết có nhau, chuyện này mày nên hiểu. Đừng giở trò, chuyện mày bao gái, đào tường khoét vách, ăn tiền đen, tao nắm rõ cả. Mày sớm đã không còn là cảnh sát nhân dân nữa, mày là kẻ cặn bã của ngành cảnh sát. Lần tới gặp nhau, bớt đóng vai chính nhân quân tử trước mặt tao. Lái xe đi, đến ngã rẽ thì giảm tốc độ. Mày sẽ tìm thấy một bao thuốc ở ghế sau, hãy đưa nó cho Tiêu Đông Phương."

Chiếc Sa Mạc Vương lái đến ngã rẽ thì giảm tốc độ.

"Không được quay đầu."

Người ở ghế sau nhanh nhẹn xuống xe, biến mất trong đám đông.

Lúc này Đào Thiết Lương mới phát hiện trước ngực sau lưng đã ướt đẫm mồ hôi lạnh. Hắn không sợ họng súng của kẻ lạ mặt. Hắn hiểu hắc đạo Trung Quốc xưa nay luôn là bắn lén, đã bắn thì không nói, đã nói thì không bắn. Dùng họng súng chĩa vào mày, đó là muốn làm giao dịch với mày. Điều khiến hắn toát mồ hôi lạnh là kẻ lạ mặt kia hoàn toàn nắm giữ cơ mật cấp cao, tiền đồ và vận mệnh của bản thân đã hoàn toàn bị người ta nắm chặt trong tay, đây mới là điều nguy hiểm nhất.

Lòng bàn tay đổ mồ hôi, trượt trên vô lăng. Hắn không biết nên lái chiếc Sa Mạc Vương đi đâu. Những con phố tấp nập trong mắt hắn trở thành sa mạc không có lấy một chút khác biệt hay phương hướng. Văn phòng Cục trưởng Cục Công an thành phố, văn phòng Tổ chuyên án Honda Accord, đó có phải là nơi hắn nên đến không? Hắn hoang mang. Không, không được như vậy. Mình phải bình tĩnh suy nghĩ lại, chuyện này hệ trọng, đi sai một bước là thua cả ván cờ!

Đào Thiết Lương đỗ xe trước quán bar miền Tây ở phố quán bar. Quán bar buổi sáng không mở cửa, không có khách. Hắn gõ cửa kính treo tấm biển gỗ "Hiện đang nghỉ". Một thanh niên tóc dài mặc đồ ngủ hoa tím bước ra, đó là ông chủ quán bar miền Tây, biệt danh là A Lý Ba Ba.

"Ồ, Cục trưởng Đào, sáng sớm ra..."

"Bớt nói nhảm đi, tao nghỉ ngơi ở chỗ mày một chút."

A Lý Ba Ba mời Đào Thiết Lương vào quán bar được trang trí theo phong cách miền Tây nước Mỹ, ngáp một cái rồi nói:

"Nhà của ngài đây rồi, thưa ngài. Ngài ngồi ghế cao quầy bar, hay sofa, tùy ý ngài. Chỉ là không có tiểu thư tiếp ngài thôi. Rượu ngoại ngài cứ tự chọn mà uống, cũng tùy ý ngài. Tôi xin phép không tiếp. Tối qua bốn giờ mới ngủ. Được rồi, lúc đi ngài cứ khép cửa vào là được."

A Lý Ba Ba biến mất phía sau quầy rượu, quán bar có sức chứa gần trăm người chỉ còn lại một mình Đào Thiết Lương.

Đào Thiết Lương bước đến trước quầy rượu, tìm thấy một thùng nước soda dùng để pha rượu, đặt mạnh nó lên mặt quầy. Hắn ngồi trên ghế bar chân cao, lấy từ trong thùng giấy ra mấy lon nước soda, bật nắp, ngửa cổ uống mấy hớp.

Nước soda lạnh buốt mang theo bọt khí đi vào dạ dày, khiến những suy nghĩ bất an của hắn dần bình tĩnh lại. Hắn lặp đi lặp lại câu hỏi ở hai điểm: Tính xác thực của chuyện này? Chuyện này có làm được không?

Sự nghiệp cảnh sát hình sự nhiều năm đã giúp hắn quen biết vô số nhân vật hắc đạo, có những người đã phát triển thành tai mắt, A Lý Ba Ba là một trong số đó. Hắn hiểu rõ, nguồn lực của cảnh sát hình sự nằm ở chỗ trong tay anh ta có bao nhiêu tai mắt lăn lộn giang hồ. Người cung cấp tin hoạt động trong mọi lĩnh vực, lượng thông tin lớn, mỗi người có phạm vi thế lực riêng. Một khi vụ án xảy ra, họ có thể tìm ra sự thật ngay lập tức, cảnh sát hình sự gần như không thể rời xa họ. Họ tạo ra cơ hội phá án, lập công cho cảnh sát hình sự; cảnh sát hình sự chăm sóc đặc biệt cho họ, giúp họ giảm nhẹ hình phạt của pháp luật; ngược lại họ lại báo đáp cảnh sát hình sự, nhỏ thì nhét ít tiền đen, lớn thì tặng xe hơi, tặng nhà. Cho nên, Đào Thiết Lương đối với chuyện cấp dưới của mình sở hữu xe riêng, thậm chí vài tháng đổi xe mới, chưa bao giờ truy cứu, chỉ nhắc nhở họ đừng làm quá. Cải cách mở cửa, ai nấy đều bận rộn tích lũy tư bản nguyên thủy, cảnh sát không được làm kinh doanh, lại không được làm nghề tay trái, gặp phải vụ án ác tính thì sống chết chưa biết, ngày thường trực ban không kể ngày đêm vứt bỏ gia đình, kiếm chút tiền đen coi như tiền thưởng vậy. Cảnh sát nước nào mà chẳng có đoạn lịch sử như vậy, huống chi Trung Quốc nghèo và mệt mỏi như thế này chứ. Có lần, khi Tưởng Đại Tân muốn kỷ luật một cảnh sát hình sự ăn tiền đen gặp chuyện, Đào Thiết Lương đã đứng ra, gánh trách nhiệm về mình. Do đó cấp dưới của hắn ai nấy đều nể phục hắn hết lòng. Chỉ có một lần hắn nổi giận: một cảnh sát lúc tán gẫu đùa một câu, nói "Chính phủ phát lương cho chúng ta, xã hội đen phát thưởng cho chúng ta". Đào Thiết Lương tát trái tát phải tên cảnh sát này hai cái bạt tai, hắn mắng: "Thằng nhóc mày đừng được voi đòi tiên."

Hắn nghĩ đi nghĩ lại, kẻ dùng họng súng chĩa vào hắn không phải là người trong hắc đạo. Cho bọn chúng thêm sáu lá gan, cũng không dám dùng súng chĩa vào đầu Cục trưởng Cục Công an, sau đó thì còn làm ăn gì được nữa!

Nhưng cũng không giống người trong bạch đạo. Người chốn quan trường, chơi đồ đen cũng có một bộ luật chơi riêng, dùng đao dùng súng là chuyện của bọn hắc đạo, chỉ cần đấu võ mồm là đủ dồn mày vào chỗ chết. Hoặc sử dụng bộ máy nhà nước, đường hoàng giải quyết mày, không cần phải diễn trò đại đạo bịt mặt.

Đào Thiết Lương thực sự bị làm cho hồ đồ. Không phân biệt nổi kẻ đến là hắc đạo hay bạch đạo. Nhưng có một điểm hắn rất rõ ràng, người này, hoặc là người phái kẻ này đến, nắm giữ cơ mật cấp cao, ngay cả kế hoạch mới nhất như sắp thẩm vấn Tiêu Đông Phương mà hắn cũng biết. Mà người biết kế hoạch này chỉ có chín người trong Tổ chuyên án. Tiêu Tiểu Ngọc ư? Có khả năng, liên quan đến anh trai cô ta, có lợi ích thiết thân. Chu Sâm Lâm ư? Cũng có khả năng, hắn là tâm phúc của Tiêu Bằng Viễn, người được một tay cất nhắc lên. Phương Hạo ư? Cũng có khả năng, hắn giỏi mưu mô, luôn đứng ở thế bất bại. Kỷ Đào ư? Cũng có khả năng, hắn ở vị trí cao, kiểm soát toàn cục. Tưởng Đại Tân vốn không có tên trong Tổ chuyên án ư? Cũng có khả năng, ông ta và Tưởng Nguyệt Tú tình thâm cha con. Ba nhân viên công tác khác của Tổ chuyên án ư? Cũng có khả năng, người có thể bước vào tầng lớp này không thể không có hậu trường, kế hoạch truyền ra ngoài rồi, không biết thần thánh phương nào ra tay trước đây? Huống chi, phe phái của cha con Tiêu Bằng Viễn, Tiêu Đông Phương chỉ mới lộ ra một góc tảng băng chìm, ai biết còn bao nhiêu người nữa? Người duy nhất bị Đào Thiết Lương loại trừ là Trần Hổ, hắn tin chắc Trần Hổ là cán bộ chính trực, tuân thủ pháp luật, hắn căm thù cái ác, tuyệt đối không thể dính líu đến bất kỳ chuyện vi phạm kỷ luật pháp luật nào, ngay cả chuyện bao gái, đào tường khoét vách cũng không dám làm.

Đào Thiết Lương lấy thuốc từ bao thuốc ra, bên trong chỉ còn duy nhất điếu thuốc lá 555 này. Nó không có bất kỳ điểm nào khác biệt với thuốc lá thật, chỉ là đoạn đầu lọc hơi cứng, rõ ràng bên trong giấu một cái lọ thuốc nhỏ.

Dung dịch hiện ảnh viết mật nhắc nhở hắn, mọi chuyện vừa xảy ra không phải là mơ, mà là một mối nguy hiểm rất thực tế. Một khi đưa điếu thuốc này cho Tiêu Đông Phương, mình chính là thông cung, chính là đồng phạm phạm tội với Tiêu Đông Phương, không còn đường quay đầu nữa. Từ chối không thực hiện mệnh lệnh gì đó của Vương Trung Vương, hoặc dứt khoát nói rõ hết mọi vấn đề với tổ chức? Không được, thế thì tiền đồ của mình tiêu đời, ít nhất không thể làm cục trưởng này nữa. Không được, không thể nói. Đúng, trước tiên phải trì hoãn, lặng lẽ trì hoãn. Vương Trung Vương sẽ không chỉ vì mình trì hoãn không làm mà đẩy mình vào chỗ chết. Nếu bọn chúng tố giác mình, thì muốn tìm người khác liên lạc với Tiêu Đông Phương cũng khó.

Đào Thiết Lương bước xuống ghế bar, rời khỏi quán bar.

Đào Thiết Lương đến văn phòng Tổ chuyên án Honda Accord đặt tại nhà khách Cục thành phố, thấy Trần Hổ đã đợi sẵn.

"Thiết Lương, sắc mặt cậu sao vàng vọt thế, bị bệnh à?"

"Không có gì. Có lẽ do thức đêm thôi. Trần Hổ, cậu không cần ngày nào cũng đến đây làm việc, cậu còn một đống công việc ở Cục Chống tham nhũng nữa mà. Tổ chuyên án chỉ là cơ quan tạm thời, tôi cũng sẽ không chạy tới đây suốt. Đây cũng chẳng phải vụ án lớn gì, để vài nhân viên dưới quyền chạy việc là được rồi. Cậu tưởng tôi thực sự dám sai bảo cậu đấy à. Tổ trưởng như tôi, cậu đừng coi như chuyện thật."

"Thiết Lương, tôi thật sự đến báo cáo công việc với Từ đây."

"Đừng chửi tôi. Báo cáo với tôi? Cậu không phải làm tôi giảm thọ sao. Cậu bớt chửi tôi vài câu, là tôi mãn nguyện rồi. Tình bạn áo vải không thể quên, đạo lý này tôi vẫn hiểu. Không có việc gì, anh em mình uống trà. Có việc, tôi xin rửa tai lắng nghe."

Trần Hổ kể lại sự thật những gì suy nghĩ tại quán ẩm thực Nhật Bản. Nhưng không nói chuyện ăn cơm với Chu Sâm Lâm, Tiêu Tiểu Ngọc, sợ gây hiểu lầm cho Đào Thiết Lương.

Đào Thiết Lương thầm thán phục, Trần Hổ quả nhiên nhạy bén hơn người. Đáng tiếc, cứ để hắn tra như thế này, thì cái đáy của mình đều bị hắn vạch trần hết.

"Ừm, Trần Hổ, suy luận của cậu rất thú vị. Nhưng chung quy lại cũng chỉ là suy luận, không phải bằng chứng. Sau này cậu chuyển nghề chuyên viết tiểu thuyết đi."

"Thiết Lương, người làm loạn ở linh đường, cậu biết tung tích hắn không?"

"Tôi thậm chí còn không biết hắn tên là gì."

"Tên của hắn, cuối cùng tôi cũng hỏi thăm ra được, gọi là Thẩm Đông Dương. Tôi đã đến Trung tâm thương mại điện máy "Quên Tôi Đi" một chuyến, đã không còn bao nhiêu người, chỉ có vài người ở lại trông nom. Họ cũng không biết Thẩm Đông Dương đi đâu rồi. Tôi nhớ, lúc đó mấy người đẩy hắn ra khỏi hội trường, hình như trong số người đẩy hắn có một người thuộc Cục thành phố. Có thể nào đã bắt giam hắn rồi không?"

"Chuyện này dễ tra. Đồn công an, trại tạm giam, cậu gọi điện hỏi là biết kết quả ngay. Nếu giam giữ, chắc chắn sẽ có đăng ký. Cậu cho rằng cái tên Thẩm gì gì đó có giá trị gì không?"

"Chưa chắc. Hắn chắc hẳn hiểu biết chút ít về tình hình nội bộ trung tâm thương mại."

"Lão bạn học, không phải tôi dội gáo nước lạnh vào cậu, một nhân viên bán hàng thì có thể hiểu được tình hình nội bộ gì chứ? Chẳng qua chỉ là tranh chấp lao động, chúng ta lại không phải cơ quan trọng tài lao động, đâu có thời gian lo mấy chuyện vặt vãnh này. Theo tôi, chúng ta nên tập trung đột phá hai người, một là Hà Khả Đãi, chuyện của cha hắn hắn chắc cũng biết ít nhiều, bản thân hắn cũng có nghi vấn trọng đại, tổ chức nhân lực tra công ty của hắn. Thứ hai là Tiêu Đông Phương. Đội xe nhỏ của khách sạn Chân Trời có đến mười mấy chiếc Honda Accord. Chuyện không có thì thôi, có thì phải làm, cậu và tôi thực sự không có sức lực đó. Gần đây các vụ án hình sự cao không hạ, lực lượng chính của tôi vẫn phải đặt vào các vụ án hình sự ác tính. Tội phạm cầm súng bao giờ cũng nguy hiểm hơn tội phạm không cầm súng. Vụ án buôn lậu, thực ra không liên quan nhiều đến công an, đến chống tham nhũng. Để Tiểu Ngọc đi bắt đi, nó làm việc này mà. Cậu nếu không có việc gì, tôi về Cục đây, mấy vụ án lớn hạn kỳ phá án làm tôi tối tăm mặt mũi đây."

"Vậy thì cứ thế đi, việc cần làm tôi đã làm rồi. Thiết Lương, cậu cũng phải chú ý sức khỏe đấy. Lão nhân gia nói, trước ba mươi tuổi người tìm bệnh, sau ba mươi tuổi bệnh tìm người. Chúng ta đều đã đến cái tuổi bệnh tìm người rồi."

"Cảm ơn. Cậu cũng giữ gìn nhé."

Trần Hổ rời văn phòng Tổ chuyên án.

Đào Thiết Lương đóng cửa phòng, khóa từ bên trong, quay lại ghế sofa ngồi xuống, lấy ra bao thuốc 555 chỉ đựng một điếu thuốc, cẩn thận lấy thuốc ra, quan sát kỹ.

Từ mặt cắt có thể nhìn thấy sợi thuốc màu vàng, đưa lên mũi ngửi, là mùi thơm của thuốc lá. Độ mềm và đàn hồi của nó không có bất kỳ điểm nào khác biệt với thuốc lá thật. Chỉ ở phần gần đầu lọc và đầu lọc, khi dùng tay bóp có thể cảm nhận bên trong có thứ gì đó. Đào Thiết Lương đoán có lẽ là một cái lọ nhựa nhỏ. Hắn nghĩ, hắc đạo Trung Quốc căn bản không chế tạo được thứ này, nó hẳn là sản phẩm của CIA Mỹ hoặc Scotland Yard Anh, hoặc là Mossad Israel, KGB Liên Xô cũ. Ở Trung Quốc, chỉ có cơ quan quyền lực mới có quyền nhập khẩu những thứ này. Chẳng lẽ Vương Trung Vương là người trong nội bộ Công - Kiểm - Pháp? Đào Thiết Lương cười lạnh, xem ra sự tham nhũng của Công - Kiểm - Pháp không chỉ ở cấp cơ sở, cấp trên cũng có vấn đề. Nhận định này khiến hắn khôi phục sự tự tin, có thể giao lưu với phần tử tham nhũng cấp trên và trở thành một phần của họ, có lẽ là một chuyện tốt, không những được họ bảo vệ, mà còn được trọng dụng. Cấp cao luôn cần cấp trung, cấp trung luôn cần cấp cơ sở, ai có thể thích nghi với thể chế chính trị hiện hành thì người đó mới có thể sống tốt. Chỉ có kẻ ngốc như Trần Hổ mới đi đâm đầu vào khuyết điểm của thể chế. Đèn dưới chân tối! Đào Thiết Lương cảm thấy mình trong nháy mắt đã nắm bắt được bản chất của sự vật, cảm giác tội lỗi trong lòng cũng đồng thời trong nháy mắt biến mất. Hắn hiểu ra kẻ trị người và người bị trị có tiêu chuẩn đạo đức và giá trị quan nhìn bề ngoài thì giống nhau, thực chất hoàn toàn khác biệt. Trong nội bộ kẻ trị người, mọi trao đổi đều trần trụi; còn kẻ trị người trước mặt nhóm người bị trị, ai nấy đều lấp lánh sắc màu mê hoặc của chân lý. Hắn tự chúc mừng mình cuối cùng đã bước ra khỏi lớp ngụy trang của chân lý, với dung dịch viết mật đang tiến về phía vị thế của kẻ trị người.

Tiêu Đông Phương với nụ cười chế giễu xuất hiện trước mắt hắn, Đào Thiết Lương hít một hơi lạnh. Chính người này đã cướp đi sinh mạng của em gái Linh Linh của mình, mà nhiệm vụ giao cho mình lại là đi cứu hắn, cứu một kẻ thủ ác phải chịu trách nhiệm đứng sau vụ giết hại em gái mình!

Sự phản bội với em gái còn dày vò tâm can Đào Thiết Lương hơn cả sự phản bội với chân lý. Chân lý là trừu tượng, một thân xác thanh xuân sống động đã bị âm mưu của Tiêu Đông Phương hóa thành tro cốt, dù đứng ở góc độ nào đây cũng là mối thù sâu đậm!

Bóng dáng Đào Tố Linh xuất hiện trước mắt Đào Thiết Lương, cô đứng đối diện Tiêu Đông Phương. Cô chỉ vào Tiêu Đông Phương nói với Đào Thiết Lương: Anh trai! Anh trai! Anh vì muốn giữ chiếc ghế cục trưởng, vì muốn leo lên vị trí cao hơn, mà đi giúp kẻ tội phạm này sao? Anh làm vậy, còn có phải là anh trai em không? Còn có phải là con người không?

- Linh Linh, anh không còn cách nào! Anh không còn cách nào!

- Anh cấu kết với Tiêu Đông Phương, không chỉ Đảng và nhân dân sẽ phán xét anh, em cũng sẽ phán xét anh! Làm anh cả đời không được an yên!

- Linh Linh, em đã chết rồi, người chết không thể sống lại. Anh có giết Tiêu Đông Phương đi chăng nữa, em cũng không thể sống lại. Nếu anh không làm theo yêu cầu của bọn chúng, anh chắc chắn sẽ thân bại danh liệt, em muốn nhìn thấy anh ngã xuống đáy vực sao? Có thể leo lên được vị trí cục trưởng, anh dễ dàng lắm sao, Linh Linh, anh không thể vì em mà hủy hoại tiền đồ và cả đời của anh! Dù anh có hủy hoại, em cũng không thể sống lại được nữa!

- Anh trai, anh là kẻ xương mềm! Người không có xương sống!

- Linh Linh, cuộc đời có thể không thỏa hiệp được sao? Đây không phải lỗi của anh, là lỗi của thể chế! Anh biết, anh hoàn toàn nằm trong sự kiểm soát của bọn chúng, anh chẳng qua chỉ là con rối trong tay bọn chúng thôi, anh không quyết định được vận mệnh của chính mình.

- Anh trai, anh làm em thất vọng quá! Em đã chết rồi, nhưng linh hồn em sẽ theo anh chịu nhục!

- Linh Linh, xin lỗi em, để em chịu ủy khuất rồi. Thực ra, anh không phải đi cứu Tiêu Đông Phương, bọn chúng cũng không phải cứu Tiêu Đông Phương, bọn chúng bịt miệng Tiêu Đông Phương, là muốn cứu chính bản thân bọn chúng! Mà bọn chúng không hề sát hại em.

- Anh trai, chẳng lẽ anh không hiểu, người muốn lợi dụng anh là một lũ người xấu, anh không thể đồng lưu hợp ô với bọn chúng!

- Em gái, em gái ngoan, đầu óc của em và Trần Hổ, quá đơn giản. Nếu em chưa chết, và Trần Hổ đúng là một cặp. Em dám nói người trên đài ai là người xấu không? Chưa xuống đài, mãi mãi là người tốt. Xuống đài rồi, người tốt cũng biến thành người xấu. Bệnh của em và Trần Hổ giống nhau, coi lớp ngụy trang của chân lý là chân lý. Thực ra, đó chỉ là một bộ quân phục ngụy trang! Để cho người ta xem, bộ quân phục ngụy trang tự che đậy mình! Em đừng ngốc nữa. Anh cũng lo cho Trần Hổ, hắn cứ ngốc như thế này, sớm muộn gì cũng đâm đầu vào chỗ chết!

- Anh trai, em không cho phép anh giở trò xấu với Trần Hổ, anh không thể vì bảo vệ bản thân mà hại hắn!

- Hắn là bạn học cũ, bạn cũ của anh, suýt chút nữa thành em rể của anh. Anh có xấu đến đâu, cũng không thể hại hắn được! Trần Hổ là người tốt, anh trân trọng tình bạn với hắn. Em yên tâm đi, anh sẽ bảo vệ hắn không bị tổn thương. Anh chỉ sợ người khác muốn hại hắn thôi! Linh Linh, em tin anh đi, cũng phù hộ cho Trần Hổ, ngàn vạn lần đừng để anh và hắn xung đột với nhau. Anh chỉ sợ có một ngày, anh và Trần Hổ đứng ở thế một mất một còn, quyết phân thắng bại.

- Anh trai, thời gian đến rồi, em phải về đây. Dưới bia mộ lạnh lắm. Anh ngàn vạn lần đừng để sẩy chân thành nỗi hận ngàn thu đấy!

Đào Tố Linh hóa thành một làn khói nhẹ biến mất.

Tiêu Đông Phương cười lạnh: Đào Thiết Lương, mày chưa đến mức ngu ngốc đến mức nghe mấy lời nhảm nhí của em gái mày đấy chứ? Vị trí hiện tại của mày thật hiển hách, thật quan trọng, vào được Thường vụ Thành ủy nữa, thì mày còn ghê gớm hơn! Chỉ có Vương Trung Vương mới có thể làm mày tâm tưởng sự thành. Hại em gái mày, là ngộ sát, tao vốn nhắm vào Trần Hổ. Không ngờ em gái mày thế mạng cho Trần Hổ. Mày ngoan ngoãn làm đứa trẻ ngoan đi. Tao ở nhà tù An Lĩnh đợi mày đến đưa dung dịch viết mật.

Lúc này, điện thoại trên bàn làm việc đổ chuông. Đào Thiết Lương trấn tĩnh lại, nhấc máy.

"Alo, tìm ai?"

"Cục trưởng Đào có đó không?"

Đào Thiết Lương nghe ra chính là giọng của kẻ lạ mặt đã dí súng vào hắn.

"Tôi đây. Ông là ai?"

"Vừa gặp mặt xong, quên rồi à? Cục trưởng Đào, tôi đã đếm, ông uống sáu lon nước soda ở quán bar miền Tây. Cẩn thận, uống nước lạnh nhiều là bị đi ngoài đấy, hỏi thăm một tiếng. Vài hôm nữa, tôi mời ông ăn cơm."

Đối phương cúp máy.

Bọn chúng ngay cả số điện thoại mới đưa vào sử dụng này cũng biết, tuyệt đối không phải người ngoài, sẽ là ai đây? Ngay cả tôi cũng không biết mình đã uống bao nhiêu lon soda, hắn đi đếm sao? Hắn quen A Lý Ba Ba?

Đào Thiết Lương gọi điện đến quán bar miền Tây, chuông đổ một hồi lâu, mới nghe thấy tiếng của A Lý Ba Ba.

"Ai đấy? Nửa đêm nửa hôm."

"Là tao, lão Đào đây. Đã mười giờ rưỡi rồi."

"Cục trưởng Đào đấy à, ông hôm nay cố ý gây khó dễ với tôi à, tôi còn chưa ngủ dậy đây này."

"Mày đếm xem, trên quầy bar có bao nhiêu vỏ lon soda?"

"Một, hai, ba, bốn, năm, sáu. Tổng cộng sáu cái. Sao thế, tính ghi nợ cho ông à?"

"Bớt nói nhảm đi. Vừa rồi có ai vào không?"

"Không có. Cửa lớn luôn đóng. Tôi ở phía sau ngủ, cũng không nghe thấy động tĩnh gì."

"Thật không?"

"Tôi dám bịa chuyện với ông, không phải chán sống rồi sao."

"Không có gì, ngủ tiếp giấc mộng đẹp của mày đi."

Đào Thiết Lương cúp máy. Nghĩ bụng kẻ này chắc chắn có chìa khóa vạn năng, hoặc thủ đoạn cao cấp hơn, mới có thể dễ dàng vào xe Sa Mạc Vương và quán bar.

Nhất cử nhất động của mình đều nằm trong sự giám sát của bọn chúng, ngoài việc làm theo yêu cầu của bọn chúng, không còn lối thoát nào khác. Đối kháng? Không khéo, mạng mình cũng mất. Mình không còn lựa chọn nào khác!

Công ty tư vấn thương mại xuất nhập khẩu Long Kim cấp cho Tiêu Tiểu Ngọc một chiếc xe BMW hoàn toàn mới. Tiêu Tiểu Ngọc nói BMW thuộc loại xe sang trọng, vượt quá tiêu chuẩn sử dụng xe công của công chức theo quy định của Trung ương. Tổng giám đốc công ty Ngụy Minh giải thích công ty không phải là cơ quan chính phủ, xe công vụ không bị ràng buộc bởi điều lệ của Trung ương; hơn nữa đẳng cấp của xe liên quan đến hình ảnh công ty, không thể xuề xòa. Tiêu Tiểu Ngọc đành nhận chiếc BMW, nhưng chỉ sử dụng khi đi công tác liên quan đến công việc của công ty.

Tiêu Tiểu Ngọc hàng tuần chỉ đến công ty vào sáng thứ Hai để tham gia cuộc họp văn phòng tổng giám đốc, ký tên vào các văn bản liên quan. Thời gian còn lại đều làm công tác thư ký ở văn phòng Kỷ Đào, sau khi đảm nhận chức Phó tổ trưởng Tổ chuyên án Honda Accord, để rút ngắn thời gian trên đường, cô mới thường xuyên sử dụng chiếc BMW. Điều này đã được Kỷ Đào phê duyệt, vì Tiêu Tiểu Ngọc ở cơ quan chỉ là cán bộ cấp phòng, không được trang bị xe riêng.

Sau khi lái chiếc BMW, Tiêu Tiểu Ngọc bắt đầu thấu hiểu sự huyền diệu của việc cơ quan chính phủ lập công ty, hoặc để công ty treo biển nhờ cậy. Trong tiền đề hợp pháp, sự tồn tại của công ty mang lại không ít sự thuận tiện cho chính phủ, không chỉ là việc sử dụng xe vượt tiêu chuẩn, dựa vào ưu thế của chính phủ trong kinh doanh thường chiếm vị trí độc quyền, anh không dựa vào công ty của tôi, công việc của anh sẽ không làm được. Công việc chính của công ty là hỗ trợ làm các giấy phép xuất nhập khẩu, đôi khi là chuyển nhượng quyền sử dụng giấy phép. Các loại hạn ngạch xuất nhập khẩu đều nằm trong tay chính phủ, do đó công việc kinh doanh của công ty hưng thịnh, không cần cô chủ tịch hội đồng quản trị này bỏ ra quá nhiều sức lực. Cô đặt ra cho mình những giới hạn nghiêm ngặt, không nhận quà tặng nhỏ đến một bao thuốc, một chai rượu, một thỏi son, huống chi là tiền bạc. Sau khi nhậm chức, tài liệu đầu tiên cô chủ trì thông qua và in ấn đến tay mỗi nhân viên là (Quy tắc nhân viên) tuyên bố rõ ràng bất kỳ bộ phận và nhân viên nào không được nhận hối lộ, không được vi phạm chính sách pháp luật của nhà nước.

Nhưng trong lòng cô vẫn có chút thấp thỏm không yên. Cô đã ký tên vào phiếu thanh toán phát thưởng, một triệu năm trăm sáu mươi nghìn tiền thưởng từ sổ sách của công ty được rút tiền mặt, giao cho phòng tài chính cấp trên. Cung cấp tiền thưởng hàng tháng cho cơ quan cấp trên, là công việc hàng ngày của công ty. Cô còn ký tên vào một khoản trợ cấp trang trí nhà cửa cho cán bộ lão thành nghỉ hưu với tổng số tiền hai triệu bốn trăm nghìn, khoản tiền này cơ quan không lấy ra được. Cô đã xin ý kiến Kỷ Đào, nhận được câu trả lời miệng là làm theo cách cũ. Khoản chi phí tiếp đãi của cơ quan cấp trên, chuyển hóa đơn sang công ty, để công ty thanh toán. Tiêu Tiểu Ngọc biết, hầu như tất cả các cơ quan chính phủ đều vận hành và sử dụng công ty trực thuộc như vậy, nhưng trong lòng cô không chắc chắn. Hai lần đề nghị Kỷ Đào cho từ chức chủ tịch. Kỷ Đào cười nói: "Thay đổi chủ tịch, phải được sự phê duyệt của Cục Công thương, thủ tục rườm rà. Vị trí này của cháu là miếng mỡ, người muốn đến rất nhiều. Chú chính là nhìn trúng cháu thật thà, mới để cháu làm. Người khác đến, chú còn không yên tâm ấy chứ."

Cô đành cắn răng làm tiếp.

Tiêu Tiểu Ngọc đỗ chiếc BMW ở bãi đỗ xe tòa nhà văn phòng nơi công ty tọa lạc, vào tòa cao ốc. Hôm nay cô đến để tham gia một cuộc đàm phán công việc quan trọng.

Trong phòng đàm phán của công ty đã có hai người đàn ông chờ sẵn. Một người gầy cao, một người thấp béo. Tiêu Tiểu Ngọc vừa vào, hai người đàn ông liền đứng dậy.

Tổng giám đốc Ngụy Minh giới thiệu: "Đây là Chủ tịch Tiêu của chúng tôi, đây là Trưởng phòng kinh doanh số 3 của Công ty thương mại Trường Thành Lý Kinh Sinh, đây là Phó phòng Cao Minh. Mời ngồi."

Lý Kinh Sinh nắm chặt tay Tiêu Tiểu Ngọc nói:

"Thật không ngờ, Chủ tịch Tiêu trẻ thế này, mới hai mươi mấy tuổi thôi nhỉ, thật đáng nể, đáng nể!"

"Mời ngồi, Trưởng phòng Lý. Công việc của công ty tôi không am hiểu lắm. Tổng giám đốc Ngụy của chúng tôi chủ trì công việc công ty, hai bên các ông đàm phán có tiến triển gì không?"

Ngụy Minh khiêm tốn nói:

"Chủ tịch Tiêu ra quyết định, tôi là người thực hiện cụ thể. Chủ tịch, văn bản 6036 cô xem chưa?"

"Tôi đã xem kỹ rồi. Theo những gì trong văn bản nói, công trình 6036 là công trình quan trọng liên quan đến hiện đại hóa quân đội. Yêu cầu chúng ta hỗ trợ. Chúng ta có thể làm gì?"

"Chủ tịch Tiêu quả nhiên tinh anh sáng suốt," Lý Kinh Sinh giơ ngón tay cái lên, "ngay lập tức nắm được điểm mấu chốt. Công trình 6036 liên quan đến hiện đại hóa quân đội, cái chúng ta đang bàn là mảng hỗ trợ chúng ta nhập khẩu thiết bị thông tin liên lạc. Vì đây là một công trình bảo mật, chúng tôi không muốn ủy thác công ty thông thường nhập khẩu. Chúng tôi tự đứng ra cũng không phù hợp, Mỹ hạn chế các vật tư này sử dụng trong quân đội Trung Quốc, họ thực hiện phong tỏa công nghệ với chúng ta. Vì vậy chúng tôi hy vọng do các cô sắp xếp một công ty đáng tin cậy có quyền xuất nhập khẩu thực hiện tất cả các thủ tục, và tạo điều kiện thuận lợi trong việc khai báo hải quan."

Tiêu Tiểu Ngọc nhìn bảy tám văn bản phê duyệt đang trải trước mắt nói:

"Văn bản phê duyệt của người phụ trách và các bộ phận liên quan, đã đầy đủ chưa?"

"Hoàn toàn đầy đủ. Chỉ là mảng nhập khẩu thiết bị thông tin liên lạc vẫn chưa tìm được công ty nhập khẩu ủy thác, sau khi các cô sắp xếp xong, chúng tôi cầm hợp đồng trình lên trên, thủ trưởng phê duyệt một cái là hoàn thành tất cả các quy trình."

"Việc này hệ trọng, tôi còn phải báo cáo với lãnh đạo phụ trách. Hy vọng các ông có thể thông cảm."

Cao Minh nét mặt luôn rất nghiêm túc, giữ vẻ trang trọng áp đảo. Anh ta không nhanh không chậm nói:

"Chủ tịch Tiêu, việc này thủ trưởng quân khu đã thông báo tình hình liên quan với Thứ trưởng Kỷ rồi."

Ngụy Minh tiếp lời nói:

"Thứ trưởng Kỷ có phê duyệt, bảo chúng tôi hỗ trợ xây dựng hiện đại hóa quân đội, cố gắng tạo điều kiện giúp đỡ."

Tiêu Tiểu Ngọc nhìn Ngụy Minh hỏi:

"Thứ trưởng Kỷ có chỉ thị bằng văn bản không?"

"Không có phê duyệt bằng văn bản, ông ấy đã truyền khẩu dụ cho tôi qua điện thoại. Khẩu dụ cũng là một loại phê duyệt. Thủ trưởng không bao giờ phê duyệt bằng văn bản trong công việc kinh doanh cụ thể của công ty, chuyện này cô phải biết chứ."

Tiêu Tiểu Ngọc từ giọng điệu không thể nghi ngờ của Ngụy Minh hiểu ra Kỷ Đào chắc chắn có phê duyệt, Ngụy Minh không thể nào giả truyền thánh chỉ.

"Thứ trưởng Kỷ đã có phê duyệt, chúng ta tất nhiên nên thực hiện. Tổng giám đốc Ngụy, chúng ta có thể tìm được một công ty đáng tin cậy như vậy không?"

"Vấn đề giả, hai công ty ở tỉnh Quảng Đông cung cấp cho chúng ta lựa chọn. Đàm phán xong vụ này, chúng ta có thể nhận được phí trung gian ba phần trăm tổng giá trị nhập khẩu."

"Thông lệ không phải là năm phần trăm, sáu phần trăm sao?" Tiêu Tiểu Ngọc nghi ngờ hỏi.

Ngụy Minh cười nói:

"Hỗ trợ xây dựng hiện đại hóa quân đội, chúng ta ép phí trung gian xuống một chút, cũng là nên làm."

Lý Kinh Sinh hào sảng nói:

"Chủ tịch Tiêu đúng là người làm kinh doanh! Ba phần trăm hay tăng thêm một phần trăm nữa, đều dễ bàn. Quân nhân đều sảng khoái, ngoài hợp đồng, chúng tôi tặng các cô nửa phần trăm."

"Cảm ơn," Tiêu Tiểu Ngọc thu lại nụ cười, "công ty chúng tôi có quy định nghiêm ngặt, không thu bất kỳ khoản phí đặc biệt nào. Tổng giám đốc Ngụy, các người cứ bàn tiếp đi, văn bản cuối cùng của hợp đồng nhất định phải phù hợp với chính sách pháp luật quốc gia liên quan."

Tiêu Tiểu Ngọc đứng dậy nói:

"Xin lỗi, tôi còn việc, phải đi trước một bước."

Ngụy Minh áy náy nói:

"Thực sự xin lỗi. Nhưng Chủ tịch Tiêu quả thực rất bận, gần đây còn kiêm thêm chức Phó tổ trưởng Tổ chuyên án. Hai vị mời ngồi, tôi tiễn Chủ tịch về, rồi chúng ta bàn tiếp. Chủ tịch đã bày tỏ thái độ rồi, chúng ta bàn tiếp sẽ thuận lợi."

Lý Kinh Sinh nắm tay Tiêu Tiểu Ngọc nói:

"Chủ tịch Tiêu kiêm nhiều chức vụ, đúng là một nữ cường nhân! Rất vui được quen cô. Cô rảnh rỗi đến công ty chúng tôi ngồi chơi, khảo sát khảo sát, phê bình phê bình. Chúng tôi nhiệt liệt hoan nghênh đấy!"

"Trưởng phòng Lý, ông khách sáo quá, tôi không dám nhận. Được, tạm biệt."

Tiêu Tiểu Ngọc bắt tay hai vị trưởng phòng rồi bước ra khỏi phòng đàm phán. Ngụy Minh đuổi theo, mở cặp tài liệu trên tay nói:

"Chủ tịch, bản báo cáo này xin cô ký tên phê duyệt một chút."

Tiêu Tiểu Ngọc cầm bản báo cáo đọc kỹ, là một khoản tiền tổng cộng ba mươi triệu nhân dân tệ, trong đó chín triệu cần chuyển vào tài khoản công ty Long Kim, hai mươi mốt triệu còn lại nộp lên ngân sách Trung ương.

"Ba mươi triệu này là khoản tiền gì? Trong đó chín triệu vì lý do gì mà chuyển vào tài khoản công ty chúng ta?"

"Chủ tịch, cô mới đến, nghiệp vụ chưa quen lắm. Đây cũng là thông lệ. Ba mươi triệu là tiền phạt tịch thu, trong đó chín triệu chuyển vào tài khoản công ty, sau này kinh phí phá án của cơ quan cấp trên sẽ rút từ đây ra."

"Không đúng chứ? Tiền phạt tịch thu phải nộp toàn bộ lên ngân sách Trung ương chứ."

"Nếu không tôi mới nói cô chưa quen nghiệp vụ. Công - Kiểm - Pháp - Tư có một loại thông lệ bất thành văn, tiền phạt tịch thu cho phép giữ lại ba mươi phần trăm, làm chi phí phá án luân chuyển sau này. Kinh phí hành chính phá án thiếu hụt nghiêm trọng, đến vé máy bay còn không lấy ra được, làm sao phá án? Cô cứ phê đi, xảy ra chuyện tôi chịu trách nhiệm."

"Thứ trưởng Kỷ có biết khoản tiền này không?"

"Tất nhiên là biết."

"Vậy tôi phê thế nào?"

"Đơn giản. Cô viết là, khoản này hai mươi mốt triệu nộp ngân sách, chín triệu vào tài khoản công ty Long Kim."

Bút ký trong tay Tiêu Tiểu Ngọc viết hai chữ trên mặt giấy rồi dừng lại, cô bất an hỏi:

"Chủ tịch trước đây, cũng phê như vậy sao?"

"Chuyện cũ rích rồi. Đều phê như thế cả. Các đồng chí phá án rất vất vả, chúng tôi làm hậu cần phải tạo điều kiện tốt hơn cho họ. Cô phê đi, vừa không vi phạm pháp luật, cũng không vi phạm kỷ luật."

Tiêu Tiểu Ngọc viết trên báo cáo: Khoản này hai mươi mốt triệu nộp ngân sách, chín triệu vào tài khoản công ty Long Kim. Tiêu Tiểu Ngọc.

Ngụy Minh bỏ văn bản phê duyệt vào cặp tài liệu nói:

"Cảm ơn Chủ tịch. Với văn bản hợp đồng của công ty Trường Thành, cũng cần cô ký tên mới có hiệu lực. Đợi hợp đồng soạn xong, tôi sẽ tìm cô. À, còn một việc nhỏ. Suýt nữa tôi quên mất."

Ngụy Minh lấy từ cặp tài liệu ra một phong bì, bên trên viết tên Tiêu Tiểu Ngọc.

"Cái này là của cô, cô ký tên vào tờ đơn này là được."

Tiêu Tiểu Ngọc rút từ trong phong bì ra một nghìn hai trăm tệ.

"Tổng giám đốc Ngụy, quan hệ tiền lương của tôi không ở công ty, tiền lương nhận ở văn phòng thư ký. Tôi không nhận lương ở công ty."

"Tôi biết. Cái này không phải tiền lương, là tiền thưởng. Nhân viên công ty ai cũng có. Thực ra, làm nhiều hưởng nhiều, cán bộ nhận hai lương nhiều lắm. Chỉ có cô là cứng nhắc thôi."

"Cẩn thận chút thì tốt. Cô nói xem có đúng không, Tổng giám đốc Ngụy?"

Tiêu Tiểu Ngọc ký tên vào cột người nhận tiền thưởng, vội vã rời đi.

Tiêu Tiểu Ngọc lái chiếc BMW, đến nhà khách Cục thành phố đón một nhân viên công tác của Tổ chuyên án, lái về hướng khách sạn Chân Trời. Từ sau khi Tiêu Đông Phương bị bắt giam, cô không bao giờ quay lại khách sạn Chân Trời nữa. Cô từng nhận được thiệp mời họp tại đây, nhưng cô lấy cớ không tham dự. Khách sạn Chân Trời trở thành ác mộng vĩnh viễn của cô, nơi cô không muốn nhìn thấy nhất. Có lúc lái xe không thể không đi ngang qua, cô đều quay mặt đi, không muốn hình bóng cao lớn của nó lọt vào tầm mắt.

Khách sạn Chân Trời đè nén xuất hiện trước mắt Tiêu Tiểu Ngọc, cô quyết tâm, lái xe vào cổng. Môn đệ mở cửa xe, nhân viên công tác xuống xe trước.

Tiêu Tiểu Ngọc lái xe vào bãi đỗ. Đỗ xe xong, quay người vào sảnh.

Sự huy hoàng của anh trai bắt đầu từ đây, cũng hủy diệt tại đây. Tiêu Tiểu Ngọc phát hiện cách bài trí ở sảnh không có gì thay đổi, tấm biển vàng "Càn Long Đường" treo ở giữa sảnh mà anh trai treo vẫn phát ra ánh sáng rực rỡ.

Tổng giám đốc mới vẫn làm việc trong văn phòng cũ của Tiêu Đông Phương. Ông nghe Tiêu Tiểu Ngọc trình bày xong mục đích đến liền tỏ ra khó xử nói:

"Đồng chí Tiêu Tiểu Ngọc, trong số nhân viên khách sạn Chân Trời, cô còn nổi tiếng hơn cả anh trai Tiêu Đông Phương của cô. Tôi ở Cục Du lịch đã nghe nói về việc nghĩa diệt thân anh dũng của cô rồi. Nói thật, chúng tôi là thực thể kinh doanh tự chủ hạch toán. Từ sau khi Tiêu Đông Phương xảy ra chuyện, khách sạn Chân Trời dường như trở thành đại bản doanh của tội phạm, các loại tổ chuyên án ra ra vào vào mấy tháng trời, làm lòng người hoang mang, doanh thu giảm thẳng đứng, tỷ lệ đặt phòng còn chưa đến ba mươi phần trăm. Bây giờ mới có chút khởi sắc, các cô lại đến tra cái gì mà Honda Accord, chúng tôi thực sự không chịu nổi. Phía bên ngoài cũng rất không hài lòng với chúng tôi. Người, cần bắt các cô đã bắt rồi. Tiền, cần phạt các cô đã phạt rồi. Một số thiết bị vô dụng, cần tháo dỡ các cô cũng đã tháo rồi. Nhân viên quản lý cấp cao của khách sạn cơ bản đều thay cả rồi. Sổ sách cũ đã niêm phong, đến nay vẫn chưa mở niêm phong. Chúng tôi thực sự không thể cung cấp thêm tình hình gì mới. Xin các cô hãy đặt mình vào vị trí của chúng tôi mà nghĩ, lật lại sổ sách cũ thêm một lần nữa, khách sạn của chúng tôi còn mở nổi nữa không?"

Một tràng lời của tổng giám đốc khiến Tiêu Tiểu Ngọc á khẩu không trả lời được. Cô vẫn phải thuyết phục khách sạn phối hợp.

"Xin lỗi, chúng tôi rất hiểu hoàn cảnh của khách sạn. Tôi không hề cho rằng ban quản lý hiện tại của khách sạn có vấn đề gì. Honda Accord là chuyện xảy ra khi Tiêu Đông Phương làm tổng giám đốc. Xin các ông tra lại sổ sách ngày; tổng cộng khách sạn nhập bao nhiêu chiếc Honda Accord? Mỗi chiếc xe tốn bao nhiêu tiền? Nhập từ đâu? Làm biển số thế nào? Hiện còn bao nhiêu chiếc đang sử dụng? Đây là một vụ buôn lậu lớn do Trung ương giao phó, nhất định phải làm rõ."

Tổng giám đốc không vui nói:

"Sổ sách cũ là các cô niêm phong, chúng tôi không có quyền mở niêm phong, cũng không cử được nhân viên công tác phối hợp với các cô. Nhân viên khách sạn tối ưu hóa kết hợp, một người làm việc của hai người, không có dư người. Nhất định phải tra, các cô cứ vào tổ công tác mà tra. Tôi chỉ không hiểu, giết người không quá cái gật đầu, Tiêu Đông Phương đã giam giữ rồi, thêm một tội danh có thể bắn chết thêm một lần nữa không? Tiêu Đông Phương là anh trai cô, cô muốn lập bao nhiêu công từ anh ta tôi không quản được, nhưng nếu định tính Honda Accord là xe buôn lậu, các cô tịch thu hết, đội xe nhỏ của khách sạn sẽ sụp đổ! Cô bảo tôi lấy đâu ra một khoản tiền lớn mua xe nữa? Xin lỗi, còn việc bận, không tiếp được nữa."

Tổng giám đốc vung tay bỏ đi, bỏ mặc Tiêu Tiểu Ngọc và những người khác ở văn phòng.

Tiêu Tiểu Ngọc đành phải đưa trợ lý của mình nhanh chóng rời đi. Cô biết, tìm Đảng ủy khách sạn cũng vô dụng, vì tổng giám đốc kiêm nhiệm Bí thư Đảng ủy.

Ở hành lang khu thang máy, cô thư ký của tổng giám đốc tay cầm một khung ảnh đuổi theo.

"Cô Tiêu, đợi một chút."

"Có chuyện gì không?" Tiêu Tiểu Ngọc tưởng tổng giám đốc đổi ý.

"Tổng giám đốc có vật này nhờ tôi đưa cho cô, chính là cái này."

Tiêu Tiểu Ngọc nhận lấy khung ảnh từ tay cô thư ký. Khung ảnh gỗ lê đỏ khảm ảnh sinh hoạt của Tiêu Đông Phương và Tiêu Tiểu Ngọc. Tiêu Đông Phương đưa một quả chuối đã bẻ đôi cho Tiêu Tiểu Ngọc, Tiêu Tiểu Ngọc cười rất ngọt ngào. Tình cảm anh em tràn đầy trên toàn bộ bức ảnh màu. Cô thư ký nói:

"Tổng giám đốc nói, lúc Cục công an khám xét văn phòng đã không mang nó đi, nói là vật phẩm cá nhân. Tổng giám đốc nói vẫn muốn gửi cho cô, nhưng không liên lạc được. Tổng giám đốc nói vật phẩm cá nhân, khách sạn không tiện bảo quản lâu dài. Cô đến đúng lúc, ông ấy bảo tôi đưa cái này cho cô."

"Cảm ơn."

"Không khách khí."

Cô thư ký đi rồi. Trợ lý của cô cầm khung ảnh lên, xem rồi nói:

"Anh ta chính là anh trai cô Tiêu Đông Phương à, trông ngầu thật."

Trái tim Tiêu Tiểu Ngọc bị đâm nhói đau. Cô không ngờ anh trai lại bày bức ảnh này trong văn phòng, trước đây sao không nhìn thấy nhỉ? Chắc chắn là mỗi lần cô đến, anh ta cất đi, không muốn cô nhìn thấy. Anh ta luôn không dễ dàng bộc lộ tình cảm anh trai, mà cất giấu sự quan tâm dành cho cô trong lòng. Anh trai, anh có lẽ không biết, em lại đang tra án của anh rồi. Vận mệnh anh em chúng ta thật bất hạnh, em muốn tránh chuyện của anh, tránh tới tránh lui lại không tránh được.

Trợ lý là một nữ sinh viên đại học vừa tốt nghiệp. Tên là Trương Tiểu Yến. Cô ta thì thào bí hiểm:

"Tổ trưởng, tổng giám đốc trả lại ảnh cũ cho cô, có phải cố tình làm cô khó chịu không? Cô đừng nói, bức ảnh này còn rất có tình người, tôi rất thích. Đi, tôi cầm cho cô."

"Anh ta không phải làm khó tôi, anh ta là nhắc nhở tôi chuyện đừng làm quá mức. Chống buôn lậu và phá các vụ án khác không giống nhau, liên quan đến lợi ích kinh tế của đơn vị, lực cản chắc chắn cực kỳ lớn."

"Chẳng trách chúng ta ra quân bất lợi, đâm phải mũi tro. Tôi có một chủ ý, chúng ta đi Cục quản lý giao thông công an tra, họ phụ trách làm biển số xe, chắc chắn có hồ sơ."

Cục quản lý giao thông công an là đơn vị cấp phó cục thuộc Cục Công an thành phố. Tiêu Tiểu Ngọc trong lòng không chút nắm chắc. Vì khi làm việc ở Cục Chống tham nhũng cô đã nghe nói, phòng quản lý phương tiện cơ giới của Cục quản lý giao thông nhận không ít phí bôi trơn để làm biển số cho xe lậu. Sợ họ không phối hợp, liền gọi điện cho Đào Thiết Lương, nhờ anh ta nhắn gửi Cục quản lý giao thông một tiếng. Đào Thiết Lương trong điện thoại đáp ứng đầy đủ.

Cục trưởng Cục quản lý giao thông nhiệt tình tiếp đón họ.

"Cục trưởng Tưởng vừa gọi điện thoại, chỉ thị chúng ta phối hợp hết mình. Các cô cứ trực tiếp đến phòng quản lý phương tiện cơ giới, Trưởng phòng thư ký vừa đi công tác về. Tôi đã gọi điện cho hắn rồi, hắn đang đợi các cô đấy."

Phòng quản lý phương tiện cơ giới có tòa nhà văn phòng riêng, cách Cục quản lý giao thông 30 phút lái xe. Tiêu Tiểu Ngọc và trợ lý Trương Tiểu Yến đến nơi, trưởng phòng báo cho họ một tin không tốt: Do hacker xâm nhập, cơ sở dữ liệu máy tính điện tử bị virus phá hoại, đang chuẩn bị mời chuyên gia sửa chữa.

Trưởng phòng dẫn họ đến phòng máy. Tiêu Tiểu Ngọc biết chuyến này coi như đi công cốc rồi, ba chiếc máy tính đang trong trạng thái treo máy.