Một căn hộ cao cấp ở Bán Sơn, Hồng Kông.

Trong phòng khách, Tiêu Tiểu Ngọc cùng hai nữ cảnh sát Hồng Kông đang đấu trí với chủ nhân căn hộ là Khưu Tư Vũ. Khưu Tư Vũ thong thả nói: "Khi nào tôi về đại lục là tự do của tôi, không cần các người sắp xếp."

Nữ cảnh sát Hồng Kông ôn tồn khuyên giải: "Khưu tiểu thư, được mời về như thế này cô không bị mất mặt. Dựa theo pháp luật Hồng Kông, cô cũng có trách nhiệm cung cấp manh mối chứng cứ. Nếu thật sự để Cảnh sát Quốc tế hoặc Cục Chống Tham nhũng (ICAC) ra mặt, rắc rối của cô sẽ còn nhiều hơn đấy."

Trần Hổ theo địa chỉ Hà Khả Đãi cung cấp, tìm thấy Chu Ny đang ẩn nấp tại Hồng Kông và đưa cô ta về với tư cách nhân chứng.

Tiêu Tiểu Ngọc đi cùng Khưu Tư Vũ và Chu Ny (những người không bị đeo còng tay) lên máy bay.

Trần Hổ nắm tay cô: "Bảo trọng."

"Anh cũng bảo trọng."

Lý Vân Long nắm tay Tiêu Tiểu Ngọc: "Tạm biệt, đồng chí Tiểu Ngọc. Tôi sang Mỹ làm xong thủ tục dẫn độ Tôn Kỳ cũng sẽ lập tức về nước. Chúng ta sẽ gặp lại."

Máy bay bắt đầu trượt trên đường băng.

Trần Hổ từ Hồng Kông đi thẳng tàu hỏa đến Thâm Quyến, anh cần điều tra thu thập chứng cứ về khoản tiền một trăm triệu nhân dân tệ sau đó. Xin gặp Cảnh Hiểu Điền nhưng bị từ chối hai lần. Lần đầu nói là bận tiếp đón lãnh đạo Trung ương tới thị sát, không xếp được thời gian; lần thứ hai lý do còn thẳng thừng hơn: "Bảo sếp của các người tới tìm tôi, tôi không rảnh chơi với lũ mèo cào chó cắn." Cuối cùng nhờ bạn bè đánh tiếng, Trần Hổ cam kết chỉ lấy chứng cứ chứ không truy cứu, đối phương mới đồng ý gặp mặt.

Trần Hổ trò chuyện với Cảnh Hiểu Điền khoảng ba mươi tuổi, dáng vẻ cực kỳ ra đòn ra bợm.

"Anh và Tiêu Đông Phương có mối quan hệ gì?"

"Quan hệ làm ăn."

"Số đô la Mỹ của Tiêu Đông Phương làm sao vào được tài khoản của anh, rồi anh lại chuyển cho Cục Tài chính thành phố chúng tôi như thế nào, xin hãy nói rõ."

Cảnh Hiểu Điền miễn cưỡng cung cấp các hóa đơn chứng từ liên quan đến giao dịch với Tiêu Đông Phương.

Từ Thâm Quyến bay về, vừa ra khỏi sân bay, Trần Hổ không ngờ người đến đón mình ngoài Tiêu Tiểu Ngọc còn có Phương Hạo, Cục trưởng Cục Công an Tưởng Đại Tân, Cục trưởng Cục Chống tham nhũng Chu Sâm Lâm, Trưởng phòng Điều tra Tội phạm Cục Công an Đào Thiết Lương. Tiêu Tiểu Ngọc ôm một bó hoa tươi trên tay.

Phương Hạo tiến lên đón, nắm chặt tay Trần Hổ: "Chào mừng đồng chí trở về, đồng chí Trần Hổ!"

Chu Sâm Lâm nắm tay Trần Hổ: "Vất vả rồi, người anh em."

Tưởng Đại Tân chào một tiếng: "Đồng chí Trần Hổ, anh vất vả rồi!"

Đào Thiết Lương ôm chầm lấy Trần Hổ như anh em: "Trần Hổ, thông báo cho anh một tin tốt, Phó trưởng đồn công an Dã Sơn Pha là Tôn Thụy mang theo súng bỏ trốn đã bị bắt tại Quảng Tây, hiện đã áp giải về thành phố chúng ta, đang chờ anh thẩm vấn đấy!"

Trần Hổ vỗ vai Đào Thiết Lương: "Tuyệt quá!"

Tiêu Tiểu Ngọc chen vào: "Các quan lớn nói xong rồi, đến lượt cái củ cải nhỏ này nhé! Trần Hổ, tặng anh này!"

Tiêu Tiểu Ngọc đưa bó hoa tươi vào lòng Trần Hổ, mặt Trần Hổ bỗng đỏ bừng lên: "Cảm ơn em, Tiểu Ngọc."

Phương Hạo cười vui vẻ: "Mọi người xem, Trần Hổ còn biết ngại kìa! Được rồi, tất cả lên xe!"

Một chiếc xe trung bình chạy tới, Phương Hạo giơ tay mời Trần Hổ lên xe. Trần Hổ nhường nhịn một chút nhưng vẫn là người lên xe đầu tiên, tiếp theo là Tiêu Tiểu Ngọc, mọi người đều đã lên xe.

Nhưng Đào Thiết Lương và Tưởng Đại Tân không lên xe.

Trần Hổ thấy xe khởi động liền hỏi: "Họ chưa lên xe kìa!"

Phương Hạo giải thích: "Họ phải lên máy bay rồi. Cục trưởng Tưởng đi Thượng Hải, Trưởng phòng Đào đi Trùng Khánh, chia nhau đi thu hồi tang vật bị Tiêu Đông Phương vận chuyển đến hai nơi đó, chính là số quà tặng bị mất trộm của Ủy ban Nhân dân thành phố."

"Tổng cộng có bao nhiêu món?"

"Lớn nhỏ tổng cộng Tiêu Đông Phương đã lén vận chuyển đi một trăm bốn mươi ba món, chiếm năm mươi phần trăm số quà tặng của bạn bè quốc tế!"

"Nhiều thế ư, gần như dọn sạch phòng quà tặng rồi! Ai ở bên trong phối hợp?"

"Để trợ lý của anh trả lời đi, vụ này do cô ấy làm mà."

"Không phải tôi, là Cục trưởng Chu trực tiếp ra tay đấy."

Chu Sâm Lâm thở dài: "Đúng vậy, chuyện này thật khiến người ta không ngờ tới. Là Thiên Chung gật đầu cho qua, lý do là phòng quà tặng của Thành ủy quản lý không tốt, một số quà bị gỉ sét nên ủy thác cho Tiêu Đông Phương chở ra ngoài bảo dưỡng kỹ thuật. Đúng là khéo bày trò!"

Trần Hổ và Tiêu Tiểu Ngọc thẩm vấn Tôn Thụy, cựu Phó trưởng đồn công an Dã Sơn Pha, kẻ mang súng bỏ trốn.

Tôn Thụy vốn nặng khoảng bảy mươi lăm ký, nhưng kẻ bước vào lại là một người tóc điểm bạc, gầy gò giơ xương, trọng lượng chỉ còn khoảng bốn mươi lăm ký. Từ khi lệnh truy nã phát ra, hắn trốn chui trốn lủi, ăn không ngon ngủ không yên, cân nặng giảm sút nhanh chóng. Khi Cảnh sát Vũ trang Quảng Tây bắt được hắn ở vùng núi, hắn đã biến thành một kẻ dã nhân.

Tôn Thụy bị áp giải vào, tinh thần hắn đã hoàn toàn sụp đổ, liệt ngồi trên chiếc ghế đẩu.

"Tôn Thụy, anh xem bây giờ anh biến thành cái dạng gì rồi, ba phần giống người, bảy phần giống ma. Anh hãy trả lời thành thực câu hỏi của tôi. Anh có liên quan gì đến vụ lật xe?"

"Tôi nói, tôi sẽ nói hết, là tôi đã lên thuyền giặc của Tiêu Đông Phương. Ban đầu tôi tưởng hắn là con trai Bí thư Thành ủy, ôm lấy chân hắn thì nửa đời sau của tôi không phải lo lắng nữa, không ngờ lại rơi vào kết cục hôm nay... Tôi và Tiêu Đông Phương quen biết đã ba năm, tôi lên được chức phó đồn trưởng chính là nhờ hắn nói giúp một tiếng. Sau khi Phó Thị trưởng Hà gặp chuyện, Tiêu Đông Phương giao cho tôi một nhiệm vụ, bất kỳ ai đến Dã Sơn Pha điều tra chuyện này, tôi đều phải báo cáo với hắn. Hôm đó, Trưởng phòng Trần gọi điện đến đồn công an chúng tôi, nói muốn đến khám nghiệm hiện trường sự việc của Phó Thị trưởng Hà, tôi lập tức báo cho Tiêu Đông Phương. Sau đó một kẻ tên Dương Khả tìm đến. Dương Khả đưa tôi năm mươi nghìn nhân dân tệ, bảo tôi xếp người phá hỏng phanh xe của anh. Tôi không dám không làm. Tôi đưa cho Sử Hải, chủ tiệm sửa xe máy hai mươi lăm nghìn, bảo hắn làm, Sử Hải lại tìm tên phụ việc là Trương Nhị Thiết... Sau đó, Nhị Thiết đã giở trò trên má phanh xe của anh, dẫn đến tai nạn lật xe."

"Cái chết của Sử Hải có liên quan gì đến anh không?"

"Có liên quan. Tôi nghĩ chuyện này thần không biết quỷ không hay, Tiêu Đông Phương khá hài lòng. Nhưng hắn trách tôi tay nghề kém, không làm anh chết văng ra ngoài. Ai ngờ Sử Hải tiêu xài cờ bạc lung tung số tiền kiếm được, có lần Sử Hải uống rượu say lỡ lời, khiến một tên trộm biết chuyện hắn phá hỏng phanh xe. Tên trộm đó lại đúng lúc do tôi thẩm vấn, vì có người khác tham gia thẩm vấn nên tôi không dám không báo lên trên, nhưng tôi đã găm lại hai ngày. Trong hai ngày đó, tôi báo tin trước cho Tiêu Đông Phương, hắn sai Dương Khả mang đến một chai rượu, nói trong rượu có độc, bảo tôi đưa chai rượu độc đó cho Sử Hải. Tôi vốn định hạ độc chết cả Trương Nhị Thiết và Sử Hải, không ngờ Trương Nhị Thiết cao số, chỉ độc chết được Sử Hải. Sử Hải vừa chết thì Trương Nhị Thiết bỏ trốn. Đợi sóng êm gió lặng, Trương Nhị Thiết quay về, sang lại tiệm sửa xe máy từ tay vợ Sử Hải. Tôi nghĩ giữ lại Nhị Thiết sau này biết đâu còn dùng đến nên không thèm đụng tới hắn."

"Sau đó anh có gặp lại Tiêu Đông Phương không?"

"Không, có việc gì Tiêu Đông Phương đều sai Dương Khả liên lạc với tôi. Sau này Dương Khả lại đến một lần, là do Nhị Thiết nhắn lại. Hắn bảo tôi đến sườn núi tìm lại vỏ đạn, tôi nói với hắn tôi đã tìm hai lần rồi, hoàn toàn không thấy. Thế là hắn đi."

"Tôn Thụy, anh và cái chết của Phó Thị trưởng Hà có liên quan gì không?"

"Không liên quan! Không liên quan! Cho tôi một triệu tôi cũng không dám giết Phó Thị trưởng đâu!"

"Tôn Thụy, ngày mùng 3 tháng 5 hôm đó, anh có gặp Tiêu Đông Phương hoặc Dương Khả không?"

"Có gặp. Tám giờ sáng ngày mùng 3 tháng 5, Tiêu Đông Phương gọi điện cho tôi, nói sáng nay có lãnh đạo đến thị sát, không cho phép bất kỳ ai lên núi hoặc đi lại quanh đó. Tôi làm theo, đuổi sạch những người đốn củi trên núi và người buôn bán nhỏ dưới chân núi. Khoảng hơn mười giờ rưỡi, Tiêu Đông Phương và Dương Khả cưỡi xe máy lên núi. Họ không nhìn thấy tôi nhưng tôi nhìn thấy họ, là Dương Khả lái xe. Một lúc sau, tôi nghe thấy hai tiếng súng nổ, sau đó thì nghe nói Thị trưởng Hà tự sát..."

Thẩm vấn xong Tôn Thụy, tiếp tục thẩm vấn Chu Ny.

Trần Hổ và Tiêu Tiểu Ngọc đổi vị trí, Tiêu Tiểu Ngọc ngồi ở giữa.

Chu Ny được hai nữ cảnh sát áp giải vào, ngồi trên ghế gỗ. Chủ thẩm là Tiêu Tiểu Ngọc.

"Họ tên?"

"Chu Ny."

"Tuổi?"

"Hai mươi sáu tuổi."

"Trình độ văn hóa?"

"Tốt nghiệp Trường Cao đẳng Thể dục Thể thao."

"Nghề nghiệp của cô?"

"Nhân viên bảo vệ khách sạn."

"Cụ thể hơn, cụ thể là công việc gì?"

"Là vệ sĩ thân cận của Tiêu Đông Phương."

"Chu Ny, là chúng tôi đã giải cứu cô từ Hồng Kông về, cô phải thành thật khai báo, cô đã cùng Tiêu Đông Phương làm những việc xấu gì? Ở Hồng Kông cô đã tiếp xúc với những ai?"

"Tôi bị bạn của Hà Khả Đãi trông chừng rất nghiêm, không tiếp xúc được với ai cả."

"Chu Ny, ở Hồng Kông cô có tìm cách liên lạc với Tiêu Đông Phương không?"

"Có thử một lần, tôi muốn gọi điện cho anh ta, nhưng chạy ra ngoài thì bị họ bắt về và bị đánh. Từ đó không thử lại nữa."

"Hà Khả Đãi bị thương khi cưỡi ngựa là do cô làm phải không?"

"Là Tiêu Đông Phương bảo tôi làm."

"Tiêu Đông Phương tại sao lại muốn hại Hà Khả Đãi?"

"Tiêu Đông Phương nghe nói Hà Khả Đãi muốn truy điều tra nguyên nhân cái chết của cha cô ấy."

"Tiêu Đông Phương còn bảo cô làm những việc xấu nào khác?"

"Tiêu Đông Phương bảo tôi đi gửi một bức di thư của Hà Khải Chương..."

Khách sạn Ngự Uyển, Chu Ny lái chiếc Mercedes dừng lại ở bãi đỗ xe. Cô đeo một chiếc túi đeo chéo bằng da cừu Ý bước xuống xe, đi vào khách sạn Ngự Uyển. Cô đến trước cửa phòng bao của Hà Khải Chương, thấy xung quanh không có ai liền rút chìa khóa trong túi ra mở cửa phòng. Cắm chìa khóa vào công tắc nguồn, đèn trong phòng sáng lên. Cô lấy bức thư trong túi xách ra, kéo ngăn kéo ra thì thấy bên trong có một bức thư, cô lấy bức thư trong ngăn kéo ra và bỏ bức thư mang theo vào đó. Xoay người rời đi, đến cửa cô rút chìa khóa, bước ra ngoài rồi đóng chặt cửa lại. Nhìn quanh không thấy ai, cô nhanh chóng bước vào thang máy.

Trong phòng hỏi khẩu cung, Chu Ny nói: "Diễn biến chính là như vậy."

Tiêu Tiểu Ngọc gặng hỏi: "Chuyện này xảy ra vào thời gian nào?"

"Mười một giờ sáng ngày mùng 3 tháng 5."

"Làm sao cô có được chìa khóa phòng của Hà Khải Chương ở khách sạn Ngự Uyển?"

"Là Tiêu Đông Phương đưa cho tôi. Nghe Tiêu Đông Phương nói, Hà Khải Chương có phòng bao dài hạn ở năm khách sạn trong thành phố này, Tiêu Đông Phương đều lén đánh một chiếc chìa khóa. Anh ta nắm rõ mọi hoạt động của Hà Khải Chương như lòng bàn tay."

"Về cái chết của Hà Khải Chương, Tiêu Đông Phương đã nói gì với cô?"

"Anh ta nói Hà Khải Chương là tự sát, là ý trời như vậy, những chuyện khác anh ta không nói."

"Những hành vi vi phạm pháp luật của Tiêu Đông Phương, cô còn biết gì nữa?"

"Các giao dịch kinh tế của anh ta không bao giờ cho tôi hỏi đến. Nhưng tôi biết trong két sắt của anh ta có chất độc xyanua kali, anh ta còn mua trái phép năm khẩu súng ngắn. Những chuyện khác tôi thật sự không rõ. Những gì tôi nói đều là sự thật."

"Chu Ny, những gì cô vừa nói, hãy xuống viết một bản tường trình, nhớ ra tình tiết mới nào có thể bổ sung sau. Đưa cô ta xuống."

Hai nữ cảnh sát đi vào, áp giải Chu Ny trở về.

Trần Hổ hài lòng nói: "Tiểu Ngọc, em thẩm vấn tốt lắm. Hiện tại tình hình cơ bản đã rõ ràng, cái gọi là di thư của Hà Khải Chương là do Tiêu Đông Phương ngụy tạo. Hiện chỉ còn hai việc chưa được xác minh, hai tiếng súng nổ rốt cuộc có mối quan hệ thế nào? Hà Khải Chương rốt cuộc chết như thế nào? Giờ đây mọi manh mối đều tập trung trên người Tiêu Đông Phương."

Tiêu Tiểu Ngọc thầm nghĩ: "Anh trai, anh tuyệt tình đoạn nghĩa trước, muốn bán em vào k kỹ viện, lần này thì anh đừng trách em." Cô nói: "Tôi cho rằng chứng cứ bắt giữ Tiêu Đông Phương đã rất đầy đủ, nên hành động ngay để tránh hắn trốn ra nước ngoài."

Phương Hạo nhìn đồng hồ, đã là ba giờ rưỡi sáng, ông hạ lệnh xuất phát.

Hàng chục chiếc xe cảnh sát lao ra khỏi Cục Công an, hướng về khách sạn Địa Bình Tuyến.

Trần Hổ lái chiếc Cherokee của mình. Tiêu Tiểu Ngọc ngồi bên cạnh, việc đích thân đi bắt anh họ khiến tâm trí cô không khỏi xáo trộn.

Trần Hổ liếc nhìn cô: "Đi bắt anh họ của mình, em có nỡ xuống tay không?"

"Khó nói lắm, thật không ngờ có ngày tôi lại đeo còng tay cho anh ta."

"Ghi nhớ, Phó cục trưởng Đinh và Bí thư Phương có lệnh, không được bắn một phát súng nào, vì trong khách sạn có rất nhiều khách nước ngoài."

"Tôi hiểu."

Đoàn xe bao vây khách sạn, đèn cảnh sát không nhấp nháy, mọi thứ diễn ra âm thầm.

Trần Hổ, Đào Thiết Lương, Tiêu Tiểu Ngọc và bốn cảnh sát khác bước vào thang máy.

Họ đến hành lang bên ngoài văn phòng của Tiêu Đông Phương. Bảo vệ gác ở hành lang thấy đột nhiên xuất hiện nhiều người như vậy, nhận ra tình hình không ổn, vừa định quay người vào trong báo cáo thì đã bị hai cảnh sát mặc thường phục phục kích ở phòng đối diện lao ra đè rập xuống đất.

Đào Thiết Lương, Trần Hổ, Tiêu Tiểu Ngọc cùng hai cảnh sát khác đẩy cửa đi vào, hai cảnh sát còn lại canh gác ở cửa.

Sa Lợi vừa bước ra khỏi phòng tắm ở tầng dưới, thấy những người mang súng ngắn đột ngột xuất hiện liền hét lớn: "Cảnh sát đến rồi!"

Một cảnh sát tiến lên đeo còng tay cho cô ta.

Trên tầng đột nhiên vang lên tiếng đóng cửa.

Trần Hổ, Đào Thiết Lương, Tiêu Tiểu Ngọc cùng một cảnh sát xông lên theo cầu thang trong nhà.

Trần Hổ đập cửa tầng hai.

"Tiêu Đông Phương, mở cửa!"

Tiêu Tiểu Ngọc dùng lực tông mạnh vào cửa, cửa bị tông văng ra, Tiêu Tiểu Ngọc chưa đứng vững đã xông vào trong phòng.

Lưu Tư Đức mặc quần áo của Tiêu Đông Phương đang đứng trước cửa sổ, hắn chậm rãi quay người lại.

Trần Hổ ngẩn người, sao lại không phải Tiêu Đông Phương!

"Tiêu Đông Phương đâu?"

"Không biết? Anh ấy bảo tôi tối nay trực ca."

"Tại sao anh lại mặc quần áo của Tiêu Đông Phương, còn cố tình đứng trước cửa sổ?"

"Đây là quần áo của tôi, chẳng qua kiểu dáng giống nhau thôi. Tôi ở trong văn phòng của mình, đứng ở đâu cũng bị hạn chế sao?"

"Trần Hổ lao lên, tóm chặt Lưu Tư Đức, bẻ tay còng lại."

Bên cạnh xe chỉ huy của Phương Hạo, một cuộc họp khẩn cấp được tổ chức. Gương mặt Phương Hạo vì gầy gộc mà chỉ còn lại gò má hốc hác. Ông trầm ngâm nói: "Hành động lần này cực kỳ bảo mật, nhưng vẫn bị rò rỉ thông tin, có nội gián rồi! Tiêu Đông Phương đã có chuẩn bị."

Trần Hổ gãi gãi vết sẹo: "Tiêu Đông Phương liệu có trốn ra nước ngoài không?"

"Không loại trừ khả năng này, Phó cục trưởng Đinh đã chỉ thị phát lệnh truy nã toàn quốc, đặc biệt là tất cả các cửa khẩu và cảng hàng không."

Trần Hổ túc trực ở khách sạn Địa Bình Tuyến suốt một đêm nhưng vẫn không thấy bóng dáng Tiêu Đông Phương, tất cả các trạm giám sát đều không có chút tin tức nào. Chẳng lẽ Tiêu Đông Phương đã bốc hơi? Ai đã làm rò rỉ tin tức? Trần Hổ nghĩ mãi không ra. Lời của Phương Hạo văng vẳng bên tai anh: "Có nội gián đấy!", nội gián này là ai? Xem ra, cơ quan công tố và tư pháp tuyệt đối không phải là nơi hoàn toàn sạch sẽ.

Dự đoán của Phương Hạo rất chính xác. Quả thực có một người đã thông báo trước phương án hành động bắt mật Tiêu Đông Phương cho hắn. Mà Phương Hạo dù thế nào cũng không nghi ngờ đến người này, bởi vì người này không những giữ chức vụ cao, ngang cấp với Phương Hạo, mà còn không thuộc hệ thống Thành ủy và Chính quyền thành phố.

Khi hành động bắt mật vồ hụt, Tiêu Đông Phương và vị trung niên này đang tiến hành cuộc mật đàm cuối cùng tại một căn biệt thự ẩn nấp ở ngoại ô thành phố.

Tiêu Đông Phương uống một ly Louis XIII, đặt ly rượu xuống nói: "Cảm ơn, cảm ơn anh đã ra tay giúp đỡ vào lúc tôi nguy cấp nhất."

"Đông Phương, chú định làm thế nào? Xuất cảnh là không thể nào rồi."

Tiêu Đông Phương mỉm cười nói: "Tôi chuẩn bị giơ tay chịu bắt. Họ trói được tôi tức là trói được một quả bom, ngòi nổ nằm trong tay tôi, cùng lắm thì ngọc nát đá tan thôi."

Người trung niên im lặng hồi lâu mới nói: "Đông Phương, trước đây anh đã nhiều lần khuyên chú, đừng quá ngông cuồng, phải thu liễm bớt góc cạnh. Xem ra đến giờ phút này chú vẫn chưa sửa được cái bệnh đó. Chú đúng là con trai của bố chú. Không nói mấy chuyện này nữa, chú lâm nguy không sợ, dám cười đối mặt với đao kiếm, đúng là một bậc đại trượng phu. Nào, cạn thêm một ly, tiễn chân chú."

Hai chiếc ly cao chân va vào nhau vang lên tiếng leng keng trong trẻo.

"Cảm ơn. Đại ca, nhờ anh lo liệu việc nhặt xác cho tôi."

"Đừng nói lời gở. Anh thấy họ chưa đến mức chém đầu chú đâu. Đông Phương, những gì cần dọn dẹp đã dọn dẹp xong hết chưa?"

"Tất nhiên rồi. Đại ca, anh yên tâm, tuyệt đối sẽ không liên lụy đến anh. Lần này là do đường dây Hà Khải Chương xảy ra vấn đề. Việc điều tra của họ luôn xoay quanh đường dây đó. Chuyện của anh và tôi, những người trên đường dây Hà Khải Chương hoàn toàn không biết, người bên cạnh tôi cũng không biết, ngay cả bố tôi cũng chỉ biết anh và tôi chỉ là xã giao bình thường thôi. Cho nên lửa chỉ cháy dọc theo đường dây Thành ủy và Chính quyền thành phố, hoàn toàn không thể cháy sang người anh được. Khi cần thiết, tôi dự định sẽ thừa nhận những vấn đề liên quan đến vụ án Hà Khải Chương, thu hút toàn bộ sự chú ý của họ vào tôi, bảo đảm đường dây của hai chúng ta không bị lộ."

"Đông Phương, anh không kết giao nhầm người bạn như chú."

Tiêu Đông Phương châm một điếu thuốc, rít một hơi sâu.

"Đại ca, cũng không loại trừ khả năng tôi bị án tử hình, ít nhất cũng không thoát khỏi hai mươi năm tù. Ồ, tôi vẫn chưa nói với anh, bạn gái tôi đã mang thai đứa con của Tiêu Đông Phương này. Cô ấy không liên quan gì đến vụ án của tôi, tôi đã sắp xếp cho cô ấy sang Mỹ du học. Đại ca, tôi chỉ xin anh một điều, nếu tôi chết, xin anh hãy đem phần tiền thuộc về tôi chuyển sang tên bạn gái tôi bằng phương pháp an toàn nhất. Ở dưới suối vàng tôi cũng phải làm tròn trách nhiệm với hai mẹ con họ."

"Anh hứa với chú. Chú và cô ấy đã làm thủ tục kết hôn chưa?"

Nước mắt trào ra khỏi hốc mắt Tiêu Đông Phương, dường như chính hắn cũng không nhận ra mình đang rơi lệ.

"Là tôi cố ý trì hoãn việc kết hôn. Hay nói cách khác, một bản thể khác trong tôi đã ngăn cản tôi kết hôn với cô ấy, tôi không thể hủy hoại cả đời cô ấy. Tôi càng hy vọng tương lai cô ấy sẽ gả cho một người tốt. Đại ca, cho dù sau này cô ấy có gả cho người khác, cho dù đứa trẻ sinh ra không mang họ Tiêu, anh vẫn phải đưa tiền cho cô ấy và đứa trẻ."

"Anh nhớ rồi. Đông Phương, chú cứ yên tâm mà đi."

"Cảm ơn. Đại ca, tiếc là anh em chúng ta một đời, e rằng sau này không thể gặp lại nữa."

Người trung niên rút một điếu từ bao thuốc nhãn hiệu Arrow của Mỹ trên bàn trà, lại rút một điếu từ bao thuốc nhãn hiệu Trung Hoa của Tiêu Đông Phương. Hắn cầm hai điếu thuốc này nghịch ngợm một hồi lâu rồi nói: "Cơ hội chúng ta gặp nhau e là không còn nữa. Nhưng anh sẽ theo dõi chặt chẽ tiến triển vụ án của chú, và cử một người liên lạc với chú. Người này rất có thể là một trong những người thẩm vấn vụ án của chú, hoặc là tranh thủ việc thẩm vấn để tiếp xúc với chú. Người này có thể chú đã quen biết trước đây, thậm chí từng coi là kẻ thù, tất nhiên cũng có thể chú không quen. Dù người đó là ai, chú nhất định phải tin tưởng người đó."

"Ký hiệu liên lạc là gì?"

"Thế này đi. Chú xem, điếu này là đầu lọc màu trắng, điếu này là đầu lọc màu vàng. Khi mồm người đó ngậm điếu thuốc, sẽ dùng bao diêm quẹt hai lần mới châm cháy thuốc. Sau đó dùng đốt thứ nhất của ngón giữa và ngón trỏ tay phải kẹp lấy điếu thuốc, hút hai hơi rồi dập tắt, đó chính là người anh cử đến. Để chú xác nhận danh tính, vài phút sau người đó sẽ móc ra một điếu thuốc đầu lọc màu vàng nữa, lần này dùng bật lửa châm cháy, vậy thì chú không cần nghi ngờ gì nữa. Sẽ không có chuyện trùng hợp, rất ít người sau khi hút điếu thuốc đầu lọc màu trắng vài phút lại hút tiếp điếu thuốc đầu lọc màu vàng."

"Hay, mật hiệu liên lạc này của anh rất độc đáo."

"Đông Phương, chú nhớ kỹ, phải xác minh từng chi tiết nhỏ rồi mới tiếp xúc với người đó. Anh sẽ sắp xếp phương pháp viết mật thư để thông báo tình hình quan trọng cho chú, coi như là chỉ thị của anh. Viết mật thư có hai công đoạn, đầu tiên anh dùng thuốc nước viết mật thư viết nội dung lên giấy, chú dùng thuốc hiện hình bôi lên sẽ hiện ra chữ. Tạm thời chưa thể đưa thuốc hiện hình cho chú, chú không thể mang nó vào tù được. Anh sẽ thông qua người tiếp đầu, dùng phương pháp khéo léo đưa thuốc hiện hình vào tay chú, lúc đó có lẽ chú đã ở trong tù rồi. Còn chú, phải bảo đảm an toàn cho người đó, vì người đó là điểm kết nối duy nhất giữa anh và chú."

"Đại ca, tôi đã bước ra đây thì không định sống sót trở về. Anh cứ yên tâm. 'Gió hiu hắt sông Dịch lạnh ghê, Tráng sĩ một đi không trở về'."

Một tiếng "pặc" vang lên, Tiêu Đông Phương bẻ gãy đôi đũa trong tay.

Chín giờ sáng ngày hôm sau, Trần Hổ nhận được một cuộc điện thoại không thể tin nổi tại văn phòng.

"Trần Hổ, nghe nói anh đang tìm tôi?"

Là giọng của Tiêu Đông Phương! Tim Trần Hổ thắt lại.

"Anh là Tiêu Đông Phương?"

Đầu dây bên kia vang lên tiếng cười.

"Là tôi."

"Anh đang ở đâu?"

"Trưởng phòng Trần, anh đừng căng thẳng thế chứ, các người tưởng tôi sẽ chạy sao? Nực cười, tôi mà chạy thì các người càng gán cho bố tôi những tội danh không đời thực, hơn nữa cũng không hợp với tính cách của tôi."

"Đừng gấp mà. Tối qua việc gì các người phải khua chiêng múa trống thế? Gọi cái điện thoại là tôi tự đến rồi."

"Anh đang ở đâu?" Trần Hổ hỏi đến lần thứ ba.

"Anh sợ tôi biến mất sao? Giống như Hách Tương Thọ? Không đâu, anh biết chơi Contra không? Trò chơi chưa kết thúc thì tôi sẽ không tự động rời cuộc chơi đâu."

"Tốt lắm, tôi chơi với anh."

"Anh còn nhớ không, ở công viên bên hồ tôi từng nói với anh, khi anh cần tôi sẽ giúp anh thu thập hồ sơ của tôi. Những gì tôi nói, tôi sẽ thực hiện. Hôm nay tôi kết hôn, đang chụp ảnh cưới ở tiệm ảnh Lệ Thái, anh đến đi."

"Tiệm ảnh Lệ Thái?"

"Đúng vậy, chuyên chụp ảnh cưới, thực ra cũng là tiệm chụp ảnh thôi, đổi cách gọi để lừa tiền ấy mà. Anh đừng nói, những kẻ ngu ngốc tự nguyện đến cho lừa nhiều lắm, đời người tổng phải làm vài lần kẻ ngu ngốc chứ. Tôi hẹn trước sáng nay, nên tối qua mới tránh mặt các người. Trần Hổ, anh đến xem thử đi, sau này anh và Tiểu Ngọc kết hôn cũng đến đây chụp ảnh nhé, chất lượng quả thực không tồi. Lát nữa gặp, bye bye."

Trần Hổ đặt điện thoại xuống, đầu óc gần như trống rỗng. Đây là thật sao? Tiêu Đông Phương tự báo tên tuổi, địa chỉ? Tại sao hắn lại bình thản như vậy, là có chỗ dựa không sợ gì hay là bẫy?

Anh lập tức báo cáo với Chu Sâm Lâm, được sự phê chuẩn, anh dẫn người lái xe lao đến tiệm ảnh Lệ Thái ở khu phố sầm uất.

Theo chỉ thị của Phương Hạo, những người tham gia hành động bắt giữ đều mặc thường phục.

Đến tiệm ảnh Lệ Thái, hơn hai mươi cảnh sát mặc thường phục âm thầm thiết lập tuyến cảnh giới trước cửa chính và cửa sau tiệm ảnh. Trần Hổ cùng Tiêu Tiểu Ngọc đi vào tiệm ảnh.

Tiêu Đông Phương quả nhiên đang ở đây, hắn và Điền Thông Dĩnh lần lượt ở phòng trang điểm nam và nữ. Tiêu Tiểu Ngọc vào phòng trang điểm nữ, Trần Hổ vào phòng trang điểm nam.

Trong phòng trang điểm nam, vài người đang chỉnh sửa vạt áo đuôi tôm màu đen cho Tiêu Đông Phương.

Trong phòng trang điểm nữ, hai chuyên viên trang điểm đang trang điểm trước khi chụp cho Điền Thông Dĩnh mặc váy cưới màu trắng.

Cô trông kiều diễm đáng yêu.

Tiêu Tiểu Ngọc lặng lẽ, hơi đượm buồn nhìn Điền Thông Dĩnh.

Điền Thông Dĩnh từ trong gương nhìn thấy Tiêu Tiểu Ngọc vừa bước vào, lông mày khẽ cử động.

Tiêu Tiểu Ngọc đi đến bên cạnh Điền Thông Dĩnh, thân mật nói nhỏ: "Tôi có thể nói chuyện riêng với cô không?"

"Vào lúc này sao?"

"Xin lỗi, không còn thời gian nữa."

Điền Thông Dĩnh gật đầu, cô mỉm cười áy náy với chuyên viên trang điểm: "Xin lỗi, phiền các bạn ra ngoài một chút được không, chúng tôi nói chuyện xong sẽ mời các bạn vào trang điểm tiếp."

"Được rồi, cô cứ gọi một tiếng là chúng tôi vào."

Chuyên viên trang điểm rời đi.

Tiêu Tiểu Ngọc đóng chặt cửa lại, nở nụ cười u buồn: "Cô thật đẹp."

"Cảm ơn."

"Cô thật sự muốn kết hôn với anh họ tôi sao?"

"Tất nhiên."

"Đúng vậy, cô kết hôn với anh họ tôi thì cô là chị dâu tôi rồi. Tiểu Điền, cô là một cô gái tốt, đừng để sai một bước thành hận ngàn đời! Tôi có thể nói cho cô biết, anh tôi có vấn đề rất nghiêm trọng, xe cảnh sát đang chờ anh ta ở bên ngoài tiệm ảnh đấy. Cô gả cho anh ta là hủy hoại cả đời mình đấy!"

"Đã đến nước này rồi, cô bảo tôi phải làm sao?"

"Bây giờ kết thúc tất cả vẫn còn kịp."

Điền Thông Dĩnh cười khổ nói: "Trước đây có những cơ hội kịp thời chấm dứt tất cả, tôi đều đã từ bỏ. Không chỉ vì tôi đã mang thai đứa con của Đông Phương, mà còn vì tôi là ngọn đèn duy nhất trong tâm hồn u tối của Tiêu Đông Phương. Nếu tôi tắt đi, trong lòng anh ấy chỉ còn lại một khoảng đen tối. Một người trong lòng toàn là bóng tối cho dù đi chết cũng rất đau đớn. Tôi muốn kết hôn với anh ấy, cho dù ngọn đèn này của tôi chỉ có thể soi sáng một góc rất nhỏ trong lòng anh ấy, cho dù chỉ có thể soi sáng trong một thời gian rất ngắn."

Tiêu Tiểu Ngọc xúc động rơi nước mắt.

"Cô thật sự là một người tốt, vậy thì tôi không nói gì thêm nữa, gọi chuyên viên trang điểm vào để cô tiếp tục trang điểm nhé."

Tiêu Tiểu Ngọc kéo cửa ra.

"Mời vào."

Hai chuyên viên trang điểm đi vào tiếp tục trang điểm cho Điền Thông Dĩnh, khuôn mặt cô bình tĩnh đến lạ thường, không có hạnh phúc, cũng chẳng có đau khổ.

Chỉ có Trần Hổ và Tiêu Đông Phương trong phòng trang điểm nam, hai người đứng đối diện nhau.

"Hôm nay coi như là đám cưới của tôi, cảm ơn anh đã đến tham dự, không kịp in thiệp mời nữa, xin hãy lượng thứ."

"Kết hôn là quyền lợi của anh, nhưng anh nên thận trọng sử dụng quyền lợi của mình. Tương lai của anh không mấy tốt đẹp đâu, việc gì phải kéo thêm một người vô tội vào?"

"Anh cũng khá có nhân tính đấy, thật là hiếm có, thưa ngài kiểm sát viên. Tôi có thể nói chuyện riêng với Điền Thông Dĩnh không? Nếu anh cho tôi cơ hội này, cả anh và tôi đều sẽ không hối hận."

"Được, nhưng anh đừng giở trò gì, tiệm ảnh đã bị bao vây rồi, anh không trốn thoát được đâu."

"Tôi mà muốn trốn thì đã không gọi điện cho anh. Anh tưởng một trưởng phòng nhỏ như anh mà chơi lại tôi sao? Không tự biết lượng sức mình."

"Còn anh, anh là con trai Bí thư Thành ủy, nhưng những lời ngông cuồng không thể che đậy sự trống rỗng trong lòng anh. Đúng vậy, tôi là một cán bộ cấp rất thấp, nhưng trên đầu tôi là quốc huy của Nước Cộng hòa Xã hội Chủ nghĩa Việt Nam, tôi nhân danh nước Cộng hòa tuyên bố bắt giữ anh theo pháp luật."

Tiêu Đông Phương đưa hai tay ra.

"Vậy thì anh còng vào đi, chụp một bức ảnh cưới như thế này càng có ý nghĩa."

"Lệnh bắt giữ sẽ được thực hiện sau khi anh chụp xong ảnh cưới. Bây giờ anh có thể nói chuyện riêng với Điền Thông Dĩnh, thời gian xin đừng quá năm phút."

Trần Hổ đưa Tiêu Đông Phương ra khỏi phòng trang điểm nam, đến trước cửa phòng trang điểm nữ ngay bên cạnh.

Trần Hổ đẩy cửa nói: "Mời."

"Cảm ơn."

Tiêu Đông Phương đi vào phòng trang điểm nữ. Trần Hổ đẩy cánh cửa mà Tiêu Đông Phương tiện tay đóng lại ra, anh lo lắng Tiêu Đông Phương tự sát. Bên trong chỉ có một mình Điền Thông Dĩnh.

Tiêu Đông Phương hôn lên tay Điền Thông Dĩnh đầy lịch thiệp.

"Đúng là tiên nữ hạ giới."

"Anh cũng rất đẹp trai."

"Tiểu Dĩnh, ảnh cưới thôi không chụp nữa nhé, việc gì phải để lại một vật chứng đau lòng cho em."

Điền Thông Dĩnh dùng ngón tay đè lên môi Tiêu Đông Phương, dịu dàng nói: "Hôm nay là ngày vui của chúng ta, đừng nói những lời không hay."

Cô vỗ vỗ vào bụng mình.

"Con cũng không đồng ý đâu. Em tin đứa trẻ đã có cảm giác rồi, nó có thể cảm nhận được cha mẹ đang ở trong khoảnh khắc trang nghiêm."

Tiêu Đông Phương giàn giụa nước mắt, hôn Điền Thông Dĩnh một cách sâu sắc.

Đã đến giờ chụp hình, Tiêu Đông Phương mặc áo đuôi tôm và Điền Thông Dĩnh mặc váy cưới trông cực kỳ rạng rỡ dưới ánh đèn chiếu sáng, nhưng cả hai đều không có nụ cười.

Trần Hổ, Tiêu Tiểu Ngọc và bốn cảnh sát mặc thường phục quan sát chờ đợi phía sau ống kính máy ảnh.

Nhiếp ảnh gia vẫy tay nói: "Cười lên chút nào, cười lên chút nào."

Điền Thông Dĩnh mỉm cười nhẹ, Tiêu Đông Phương vẫn không lộ nụ cười.

Nhiếp ảnh gia bấm máy.

"Tấm đầu tiên xong rồi, đổi tư thế khác nhé."

Nhân viên hỗ trợ chú rể và cô dâu điều chỉnh tư thế.

Trần Hổ hỏi khẽ Tiêu Tiểu Ngọc: "Tổng cộng chụp bao nhiêu tấm?"

"Ba mươi tấm, hay là bảo họ chụp ít lại vài tấm?"

"Không, đừng ngắt quãng, chụp đủ ba mươi tấm đi. Đối với Tiêu Đông Phương mà nói, đây là lần phóng túng cuối cùng của hắn, cho hắn cơ hội này đi."

Tiêu Tiểu Ngọc u uất đau lòng.

Nhiếp ảnh gia liên tục bấm máy.

Tiêu Đông Phương và Điền Thông Dĩnh thay đổi nhiều tư thế khác nhau.

Bốn cảnh sát mặc thường phục có phần sốt ruột, một cảnh sát lén kéo kéo Trần Hổ, Trần Hổ bước ra ngoài tiệm ảnh cùng người đó: "Trưởng phòng Trần, đợi chụp xong ba mươi tấm thì đến bao giờ, bắt đi cho xong!"

Trần Hổ lạnh lùng nói: "Xảy ra chuyện gì tôi chịu trách nhiệm, không được ngắt quãng buổi chụp!"

Sau khi chụp xong tất cả các bức ảnh, Tiêu Đông Phương bị hai cảnh sát đưa ra khỏi tiệm ảnh, người đi đường và những người ra vào tiệm ảnh không phát hiện ra điều gì bất thường.

Tiêu Đông Phương tỏ ra rất thản nhiên.

Tiêu Đông Phương bị đẩy lên xe cảnh sát. Trong xe, Trần Hổ đeo còng tay cho Tiêu Đông Phương. Tiêu Đông Phương hỏi: "Sau khi ảnh rửa xong, tôi có thể xem được ảnh không?"

"Được. Tôi sẽ lo."

Điền Thông Dĩnh mặc váy cưới lao ra khỏi tiệm ảnh, nhìn theo chiếc xe cảnh sát đã chạy xa, nước mắt đột nhiên trào ra.

Phương Hạo cùng Phó cục trưởng Cục Chống tham nhũng đi chung một chiếc xe đến báo cáo với Phó bí thư Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Trung ương đang ngồi chủ trì công việc.

Phó cục trưởng Đinh nhìn quầng thâm sâu trên mắt Phương Hạo: "Lão Phương, ông nên nhập viện đi thôi."

"Ông biết đấy, bắt được nghi phạm quy án mới chỉ là bắt đầu điều tra chứ chưa phải kết thúc điều tra. Lão Đinh, Tiêu Tiểu Ngọc muốn gặp ông."

"Cái cậu Trần Hổ này thật có phúc, gặp được một cô gái tốt như Tiểu Ngọc. Chúng ta cùng nói chuyện với đồng chí Tiểu Ngọc đi."

"Cô ấy muốn nói chuyện riêng với ông, cô ấy có việc xin ông giúp."

Trong một phòng văn phòng, Phó cục trưởng Đinh đã gặp Tiêu Tiểu Ngọc.

"Cục trưởng Đinh, cháu đến xin lòng rủ thương cho anh trai cháu."

Phó cục trưởng Đinh ngơ ngác một chút, mỉm cười nói: "Ồ, xin rủ thương thế nào? Mời ngồi."

"Cháu xin bác nói chuyện với anh cháu một lần. Anh ấy rất ngông cuồng, bác có thể dập tắt khí thế của anh ấy, làm anh ấy tỉnh ngộ. Người có thể cứu anh ấy là thái độ nhận tội của anh ấy, cháu không muốn anh ấy ngoan cố đến cùng, cháu rất sợ anh ấy đi vào đường cùng. Cháu xin bác cho anh ấy một cơ hội."

"Tiểu Ngọc... Được rồi, bác đồng ý với cháu."

Tiêu Đông Phương được hai cán bộ chiến sĩ áp giải vào phòng làm việc của trại tạm giam.

Phó cục trưởng Đinh chỉ chỉ ghế sofa: "Mời ngồi, Tiêu tiên sinh."

"Cảm ơn."

"Hút thuốc chứ?"

Tiêu Đông Phương nhận lấy điếu thuốc: "Cảm ơn."

Tiêu Đông Phương nhìn chằm chằm vào điếu thuốc trong tay Phó cục trưởng Đinh, là đầu lọc màu vàng, nhưng không phải dùng đốt thứ nhất của ngón giữa và ngón trỏ kẹp thuốc như "Đại ca" quy định. Rõ ràng, người này không phải người đến bắt đầu liên lạc với mình. Người đó sẽ là ai đây, tại sao vẫn chưa xuất hiện.

"Tôi là đáp ứng yêu cầu của em gái cậu là Tiêu Tiểu Ngọc để nói chuyện với cậu. Cậu có thương em gái cậu không?"

"Tôi có lỗi với cô ấy."

"Tội lỗi cậu phạm phải và phải chịu hậu quả thế nào, trong lòng cậu rất rõ ràng. Lòng Tiểu Ngọc tuyệt đối không dễ chịu hơn cậu đâu, sự quan tâm và tình thương của cô ấy dành cho cậu làm cả tôi cũng xúc động. Cậu vạch kế hoạch, tham gia vào việc bắt giam Tiêu Tiểu Ngọc, còn định bán cô ấy vào kỹ viện Thái Lan, đã sớm mất đi tư cách làm anh rồi, nhưng cô ấy vẫn sắp xếp cuộc nói chuyện này cho chúng ta. Hy vọng tôi khuyên cậu đừng ngoan cố đến cùng. Đông Phương, bố cậu không cứu được cậu, không ai cứu được cậu cả, đây là cơ hội cuối cùng của cậu rồi. Đông Phương, cậu là đứa trẻ lớn lên ở khu tập thể cơ quan, vào Đảng từ thời đại học. Những đạo lý lớn lao tôi không nói nữa. Chính tôi trực tiếp làm vụ án của cậu, tuyệt đối sẽ không nương tay. Em gái cậu nói đúng, người duy nhất cứu được cậu chính là thái độ của cậu. Tôi sẽ không hứa hẹn bất cứ điều gì, người hại cậu là chính cậu, người cứu cậu cũng là chính cậu. Cậu muốn tính sao đây?"

Tiêu Đông Phương trầm ngâm hút xong điếu thuốc, mỉm cười nhẹ nói: "Cục trưởng Đinh, cảm ơn, cảm ơn ông đã gặp tôi. Tôi biết, dựa vào địa vị của ông sẽ không tiếp kiến người đang bị giam giữ, tôi nhận tình cảm này. Xin ông nhắn lại với em gái tôi, nếu có kiếp sau, tôi vẫn hy vọng cô ấy là em gái tôi."

Tiêu Đông Phương kéo cửa ra, thản nhiên bước ra ngoài.

Lịch sử cuối cùng đã đi đến khoảnh khắc trang nghiêm này.

Phương Hạo, Chu Sâm Lâm, Tưởng Đại Tân, Trần Hổ, Đào Thiết Lương, Tiêu Tiểu Ngọc ngồi phía sau chiếc bàn dài.

Tiêu Đông Phương đeo còng tay bị cảnh sát áp giải đến. Hắn ngồi trên chiếc ghế đẩu ở giữa, cảnh sát tháo còng tay ra.

Hắn xoa xoa cổ tay, ngồi trên ghế gỗ, quét mắt nhìn từng khuôn mặt ngồi phía sau bàn xét hỏi rồi nói: "Tốt, tốt lắm, những người từng được bố tôi một tay cất nhắc lên gần như đông đủ cả rồi. Các người có ai chưa từng nịnh bợ bố tôi? Có ai không phải do bố tôi cất nhắc lên? Bây giờ các người lấy ân báo oán, muốn giết con trai của người mà các người suốt ngày Bí thư này Bí thư nọ! Các người muốn nhân cơ hội này để trèo cao hơn sao? Tốt, tốt lắm, tôi khinh thường các người. Tốt, tốt lắm. Ngày xưa nói ba mươi năm sông Đông, ba mươi năm sông Tây, bây giờ không cần thời gian dài thế đâu, tôi thấy là ba năm sông Đông, ba năm sông Tây, đợi bố tôi vươn vai một cái, hắt hơi một cái, tôi xem các người còn mặt mũi nào đi gặp ông ấy!"

Phương Hạo cười lạnh nói: "Tiêu Đông Phương, ngươi tưởng Trung Quốc là thiên hạ của gia đình thời phong kiến sao? Cho nên ngươi mới cậy mình là con trai Bí thư Thành ủy mà coi thường kỷ luật Đảng và pháp luật nhà nước. Ý thức phong kiến và sự tham lam của ngươi đã dẫn ngươi vào vực thẫm tội lỗi. Bây giờ ngươi chỉ có một con đường là nhận tội chịu phạt. Cùng là người nhà của Bí thư Thành ủy, ngươi là một tội phạm, còn em họ ngươi đang ngồi trên bệ xét hỏi để thẩm vấn ngươi, con đường là do bản thân tự lựa chọn, ngươi trách trời mắng người cũng chẳng giải quyết được gì. Ngươi hãy thành thật khai báo tội trạng của mình đi!"

Tiêu Đông Phương dường như không nghe rõ Phương Hạo nói những gì, chẳng qua chỉ là mấy câu quan thoại, hắn không có hứng thú nghe. Ánh mắt hắn lần lượt quét qua từng khuôn mặt phía sau chiếc bàn dài, chờ đợi có ai đó dùng đốt thứ nhất của ngón giữa và ngón trỏ kẹp lấy điếu thuốc đầu lọc màu trắng, rồi dùng bao diêm quẹt hai lần mới châm cháy, hút hai hơi rồi dập tắt, đợi vài phút lại dùng bật lửa châm một điếu thuốc đầu lọc màu vàng. Nếu người mà "Đại ca" cử đến xuất hiện ở đây, có nghĩa là mình đã được bảo vệ. Tuy nhiên, những người ngồi phía sau chiếc bàn dài không một ai hút thuốc. Lòng hắn lạnh đi một nửa. Là "Đại ca" lừa dối mình, anh ta vốn không muốn cử người liên lạc với mình, hay là anh ta không kịp sắp xếp, không tìm được người thích hợp?

Giọng nói nghiêm nghị của Trần Hổ ngắt đứt suy nghĩ bất an của hắn. Hắn thu giẫn tinh thần lắng nghe, vì lời nói của Trần Hổ nhất định sẽ động đến chi tiết vụ án.

"Tiêu Đông Phương, ngươi đã tổ chức, vạch kế hoạch, thực hiện hành vi phạm tội kinh tế trọng đại là lạm dụng trái phép một trăm triệu nhân dân tệ, ngươi lợi dụng việc phê duyệt quyền phát triển Quảng trường Ngũ Thái để tống tiền thương nhân nước ngoài hàng triệu đô la Mỹ. Ngươi cùng Tôn Kỳ chuyển dịch tài sản nhà nước ra nước ngoài. Ngươi cùng Cát Man Man, Hà Trung Tín ở Hồng Kông lợi dụng số vốn nhà nước chuyển ra ngoài để kinh doanh đại bản doanh tội phạm của các ngươi. Hà Khải Chương, Hách Tương Thọ, Lý Hạo Nghĩa, Mã Trung Lương, Thẩm Thạch, và những người tạm thời tôi chưa muốn nhắc tên, đều ở các mức độ khác nhau tham gia vào tội phạm kinh tế của ngươi. Chúng tôi đã nắm giữ khối lượng lớn chứng cứ phạm tội của ngươi và đồng phạm. Ngoài ra, ngươi lại dưới sự khéo bày trò của cá nhân đảm nhận chức vụ quan trọng, công khai lấy trộm hơn một trăm món quà tặng quý giá của bạn bè quốc tế tặng cho Thành ủy và Chính quyền thành phố, tang vật đã được thu hồi. Tôi còn nói cho ngươi biết, nguyên Phó trưởng đồn công an mang súng bỏ trốn đã bị bắt giữ quy án, đã khai báo tội trạng ngươi hạ lệnh cho hắn phá hỏng phanh xe của cán bộ kiểm tra kỷ luật. Đồng phạm của ngươi là Tôn Kỳ ôm tiền bỏ trốn sang Mỹ cũng sắp bị Cảnh sát Quốc tế bắt giữ và dẫn độ về nước. Nữ vệ sĩ Chu Ny của ngươi cũng đang bị chúng tôi giam giữ, tất cả những người này đều đã tố giác vấn đề của ngươi. Về tội phạm hình sự, ngoài việc ngươi sai Dương Khả tìm người phá hỏng phanh xe dẫn đến cái chết của cán bộ kiểm tra kỷ luật, ngươi còn hạ độc chết kẻ chủ mưu tham gia phá hỏng phanh xe là Sử Hải. Ngươi mưu toan tạo ra vụ việc ngựa hoảng để hại Hà Khả Đãi. Ngươi tàng trữ trái phép súng ống, chất độc cực mạnh xyanua kali. Ngươi lắp đặt trái phép thiết bị ghi hình lén tại khách sạn Địa Bình Tuyến..."

Tiêu Đông Phương nghe mà ngơ ngẩn, hắn không ngờ Trần Hổ lại nắm giữ nhiều sự thật phạm tội đến vậy, sự ngông cuồng của hắn bị quét sạch hoàn toàn, hắn yếu ớt gục đầu xuống. Thôi thì, cứ nói chuyện đó cho họ biết đi, dù sao mình cũng không chịu trách nhiệm pháp lý về cái chết của Hà Khải Chương. Ném hồ sơ vụ án này ra ngoài để thu hút sự chú ý của họ, nhằm bảo vệ đường dây còn lại. Chỉ cần đường dây còn lại không bị bại lộ thì cho dù có bắn bỏ mình, tiền vẫn có thể chuyển đến tay Điền Thông Dĩnh và đứa con tương lai của mình. Con trai, đứa con tương lai của mình, liệu có phải là con trai không, nhất định sẽ phải, nhà họ Tiêu mình không thể tuyệt hậu được, sau khi con lớn lên có nhớ đến ta không? Có lẽ mẹ con sẽ không nói cho con biết thân thế của ta. Như vậy cũng tốt, cứ để ta ở cõi âm thầm phù hộ con thuận buồm xuôi gió vậy.

"Bây giờ dành cho ngươi một cơ hội, về cái chết của Hà Khải Chương, ngươi chịu trách nhiệm gì?"

"... Tôi tìm Hà Khải Chương đòi giấy phê duyệt, ông ta không đưa, sau khi cãi nhau, tôi sợ có ngày Hà Khải Chương đưa giấy phê duyệt ra sẽ đe dọa đến địa vị của bố tôi, nên quyết định tìm ông ta nói chuyện lần nữa..."

Khu rừng nhỏ trên sườn núi Dã Sơn Pha, Tiêu Đông Phương và Dương Khả cảnh giác quan sát xung quanh.

"Cậu trốn đằng sau bụi cây đi."

Dương Khả đi đến đằng sau bụi cây, dùng khẩu súng ngắn cảnh dụng của Mỹ nhắm vào Tiêu Đông Phương nói: "Không vấn đề gì, một phát trúng ngay giữa trán. Nhưng phải đứng mới được, mà tôi vừa đứng lên thì Hà Khải Chương sẽ phát hiện ra tôi mất."

"Có phải bảo cậu nổ súng giết ông ta đâu, tôi vừa ho một tiếng thì cậu rút súng ra dọa ông ta một chút là được."

Dương Khả trốn đằng sau bụi cây, nấp đi.

Tiêu Đông Phương tìm một tảng đá, ngồi lên đó chờ Hà Khải Chương đến.

Hà Khải Chương leo lên sườn núi, Tiêu Đông Phương đón lấy.

"Chú Hà, chú đến rồi ạ?"

"Cậu đến sớm thế?"

"Cũng vừa đến thôi. Nào, ngồi một lúc. Không khí ở đây tốt thật."

Hà Khải Chương ngồi xuống tảng đá.

"Cũng hơi mệt thật. Đông Phương, phong cảnh ở đây không tồi nhỉ. Cậu xem, những cây con năm đó khi phủ xanh tôi tự tay trồng, giờ đã cao thế này rồi đấy."

"Chú Hà, cháu xin lỗi chú lần nữa. Tối qua là cháu không đúng, cháu không nên nói năng bậy bạ."

"Chuyện qua rồi thì thôi, tôi sẽ không để trong lòng đâu."

"Chú Hà, nhưng chuyện giấy phê duyệt cháu vẫn không yên tâm. Thực ra bảo quản ở chỗ chú cũng không tiện lắm, hay là giao cho cháu bảo quản có được không? Khi nào chú cần cháu lại trả lại cho chú."

"Thế không thích hợp đâu, Đông Phương, giấy phê duyệt hiện tại tôi không thể đưa cho cậu. Cậu yên tâm, tóm lại do tôi đứng ra gánh vác mọi trách nhiệm là được chứ gì!"

"Chú Hà, chú thật sự không đưa cho cháu sao?"

"Là không có cái cần thiết đó."

"Được rồi, vậy thì do chú bảo quản cẩn thận nhé. Chú Hà, cháu cho chú xem mấy tấm ảnh này."

Tiêu Đông Phương móc vài chục tấm ảnh màu nhét vào tay Hà Khải Chương.

"Thị trưởng Hà, chú xem kỹ đi nhé, có giống như một cuốn truyện tranh không, tuyệt đối có câu chuyện đấy."

Tim Hà Khải Chương gần như ngừng đập. Ảnh toàn là cảnh Hà Khải Chương và Tống Tuệ Tuệ mây mưa.

"Vẫn còn một bộ nữa này."

Tiêu Đông Phương lại đưa qua một nhóm ảnh, là ảnh Hà Khải Chương và Khưu Tư Vũ khỏa thân ôm nhau.

Môi Hà Khải Chương run rẩy.

"Cái này... cậu làm sao... từ đâu ra... hở..."

Đối mặt với sự lắp bắp không thành tiếng của Hà Khải Chương, Tiêu Đông Phương đắc ý mỉm cười.

Sắc mặt Hà Khải Chương tái nhợt, lảo đảo một chút suýt ngã xuống.

"Đông Phương... cậu muốn thế nào?"

"Đưa giấy phê duyệt của bố cháu cho cháu!"

"Tôi... không mang trên người."

"Tôi xưa nay không mặc cả với người khác."

"Tôi thật sự không mang trên người."

"Chú để ở đâu?"

"Một nơi rất an toàn, tạm thời tôi sẽ không đưa cho cậu."

Tiêu Đông Phương giật lại số ảnh từ tay Hà Khải Chương, cười lạnh nói: "Những gì chú thấy chỉ là một phần thôi, tôi còn có băng ghi hình của chú với Tống Tuệ Tuệ, Khưu Tư Vũ, Thôi Yến nữa, tất cả những màn trình diễn tuyệt vời của chú tại khách sạn Địa Bình Tuyến đều được ghi lại rồi. Phim đồi trụy nước ngoài so với chú đúng là sư phụ gặp trò giỏi. Những tài liệu này mà tôi công bố ra, dù chỉ một phần mười, đừng nói là làm Thị trưởng, chú đến tư cách làm người cũng không còn nữa. Loại người như chú sống còn có ý nghĩa gì, tội phạm kinh tế cùng với lối sống thối nát, sớm muộn cũng lên đài trảm thủ, chết rồi cũng bị người ta chê cười. Đến cả vợ và con cái chú cũng không ngẩng đầu lên được, họ cũng sẽ hận chú..."

Trong lúc Tiêu Đông Phương đang nói, trong bụi cây, Dương Khả đột nhiên phát hiện một con thỏ rừng dừng lại cách hắn không xa, hắn giơ súng nhắm mục tiêu.

Hà Khải Chương ngẩng cái đầu đang gục xuống lên, ánh mắt đầy sự trống rỗng. Tiêu Đông Phương mỉm cười nói: "Chẳng lẽ chú muốn tôi công bố ảnh của chú ra để thân bại danh liệt? Chẳng lẽ chú muốn Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật và Cục Chống tham nhũng đưa chú vào tù? Sau này thế nào, tự chú quyết định nhé. Chúng ta là bạn bè một thời, đôi bên đều vì nhau mà trả giá rất nhiều, ân ân oán oán cứ để nó qua đi. Tạm biệt, người bạn cũ, Phó Thị trưởng Hà của tôi."

Hà Khải Chương đột nhiên tức giận giơ nắm đấm lên hét lớn.

"Không!"

Một con thỏ rừng vọt ra.

Một tiếng "đoành" vang lên.

Hà Khải Chương giật bắn người.

Tiêu Đông Phương tức giận quay đầu nhìn về phía Dương Khả đang ẩn nấp.

Dương Khả từ trong bụi cây đứng dậy, sợ hãi nói: "... Xin lỗi... Tiêu tổng... tôi thấy một con thỏ rừng... tôi không cố ý bắn... tôi chỉ nhắm... lỡ tay cướp cò..."

"Đừng nói nữa!" Tiêu Đông Phương mắng mắng Dương Khả một câu dữ dội: "Cậu mà lỡ tay một phát súng lấy mạng Phó Thị trưởng Hà, Phó Thị trưởng Hà suýt nữa thì vĩnh thụy bất hủ đấy! Chú bị dọa rồi phải không, Phó Thị trưởng Hà, chú phải nghĩ cho kỹ nhé, tuyệt đối tuyệt đối đừng tìm đến cái chết. Mấy trò nổ súng này, treo cổ này, uống độc này, tuy có thể giúp người ta thoát khỏi phiền não, nhưng không dùng được đâu! Tạm biệt."

Hà Khải Chương bủn rủn ngã xuống đất, nói nhỏ: "Cậu phục kích sát thủ sao? Chẳng lẽ tôi vì cha con nhà họ Tiêu các người dắt ngựa rơi lầu hơn hai mươi năm, đổi lại lại là kết cục như thế này sao?"

Hà Khải Chương ngồi trên một tảng đá dưới gốc cây, lưng tựa vào thân cây, rút khẩu súng ngắn từ túi áo gió ra nói: "Không cần đâu, tôi có mang theo này."

Họng súng của Dương Khả vẫn luôn nhắm vào Hà Khải Chương, chỉ cần Hà Khải Chương có ý định nổ súng bắn Tiêu Đông Phương, hắn sẽ bóp cò.

Hà Khải Chương thở dài một tiếng nói: "Xin nhắn lại với Bí thư Tiêu, tôi đối tốt với ông ấy. Tiêu Đông Phương, tôi ở cửa địa ngục chờ cậu."

Hà Khải Chương nhắm mắt dưỡng thần, làm bản thân khôi phục lại sự bình tĩnh, ông muốn cố gắng làm bản thân chết một cách thong dong.

Ông giật mạnh tay phải đang cầm súng lên, họng súng dí chặt vào huyệt Ấn Đường giữa hai lông mày, tay phải hơi run rẩy, tay trái đưa qua nắm lấy cổ tay phải, cố gắng làm họng súng vuông góc với trán.

Tiêu Đông Phương hơi né ra một chút, hắn sợ máu bắn vào người mình, còn họng súng của Dương Khả vẫn luôn nhắm vào tim Hà Khải Chương.

Lưng Hà Khải Chương ép nhẹ vào thân cây, đầu hơi cúi xuống, tay phải bóp cò, viên đạn xuyên song song ra từ phần tương ứng sau đầu. Tử thi của ông không ngã xuống, vẫn tựa vào thân cây.

"Chúng ta mau đi thôi, đừng để người khác bắt gặp."

Dương Khả đi theo Tiêu Đông Phương chạy xuống sườn núi, đẩy xe máy từ sau rừng cây ra, Dương Khả lái xe, Tiêu Đông Phương ngồi phía sau. Họ đều đội mũ bảo hiểm, sợ người khác nhận ra.

Do Tôn Thụy đã đuổi những người buôn bán nhỏ từ trước nên không ai nhìn thấy họ.

Đi được một đoạn, Dương Khả phanh xe lại nói: "Hỏng rồi, quên tìm vỏ đạn của tôi, lúc đó tôi có tìm một chút nhưng không thấy, anh cứ giục xuống núi nên tôi quên mất!"

Lời khai báo của Tiêu Đông Phương có ngữ điệu bình thản, như thể đang kể câu chuyện của người khác. Nhưng hắn chưa từng nhìn Tiêu Tiểu Ngọc một lần nào, hắn không muốn mất đi tôn nghiêm trước mặt em gái.

"Các người bắn bỏ tôi đi, càng nhanh càng tốt, chỉ sợ các người không làm chủ được thôi. Chưa đợi các người kết án cho tôi, biết đâu lịch sử lại lật sang một trang mới rồi."

Trần Hổ không chịu nổi sự chế giễu của Tiêu Đông Phương, nghiêm giọng nói: "Áp giải xuống!"

Nhìn bóng lưng Tiêu Đông Phương bị hai cảnh sát áp giải đi, trong lòng Tiêu Tiểu Ngọc đột nhiên dâng lên một niềm chua xát. Chỉ trong vài năm ngắn ngủi, anh họ sao lại đọa lạc đến mức không giết không đủ nguôi cơn giận của nhân dân thế này? Anh ấy còn trẻ như vậy, nhưng sắp sửa vĩnh viễn biến mất khỏi trái đất, hóa thành một nắm tro tàn một làn khói nhẹ. Nhưng những gì cô thốt ra lại là: "Trần Hổ, kỹ thuật thẩm vấn của anh cao thật đấy, đã đánh sập hoàn toàn tuyến phòng thủ tinh thần của hắn."

Trần Hổ như không nghe thấy tiếng của Tiêu Tiểu Ngọc, anh ngẩn người ngơ ngác. Tiếp đó, Trần Hổ ngẩn ngơ chậm rãi giơ tay phải lên, ngón trỏ ấn vào huyệt Ấn Đường của mình, tay trái nắm lấy cổ tay phải, duy trì suốt gần một phút, sau đó cúi đầu xuống, trong miệng thốt ra một tiếng: "Pằng!"

Tiêu Tiểu Ngọc giật bắn mình.

"Trần Hổ, anh phát thần kinh gì thế?"

Những người có mặt cũng đều phóng ánh mắt khó hiểu về phía Trần Hổ.

Trần Hổ cười khổ một tiếng nói: "Viên đạn tự sát của Hà Khải Chương bắn vào từ huyệt Ấn Đường, sau đó xuyên qua phần tương ứng ở sau gáy theo đường song song, chuyện này vẫn luôn quấy rấy tôi, bởi vì điều này rất khó làm được. Tôi đã làm nhiều lần thí nghiệm mô phỏng nhưng đều không tìm thấy căn cứ. Nghe Tiêu Đông Phương khai báo, tôi mới chợt hiểu ra, hóa ra chỉ cần Hà Khải Chương hơi cúi đầu trước khi bóp cò thì sẽ xuất hiện hậu quả như vậy. Bây giờ tôi cảm thấy sự tự cho là thông minh, tự cho là đúng lúc đầu của mình thật buồn cười, mà cũng thật đáng sợ, suýt nữa đã khiến hướng điều tra đi vào ngõ hẹp. Hà Khải Chương nên kết luận là tự sát, sợ tội tự sát."

Trong lòng Tiêu Tiểu Ngọc, sự tự phủ định chân thành của Trần Hổ đã khiến cô hiểu thêm một mặt khác của anh.

Phương Hạo đang ở trong văn phòng sắp xếp những tài liệu cần trình Ban Thường vụ Thành ủy chuyền duyệt thì nhận được điện thoại của Trần Hổ gọi tới từ phòng dự thẩm.

"Bí thư Phương, tôi đã thẩm vấn Tiêu Đông Phương lần thứ ba. Hắn khai rằng, đêm trước ngày Tống Tuệ Tuệ chết, cô ta đã ngủ với hắn. Tinh dịch nhóm máu O trích xuất từ âm đạo của Tống Tuệ Tuệ chính là do Tiêu Đông Phương để lại. Mà trước đó, Tiêu Đông Phương đã gửi đi băng ghi hình dâm loạn của Tống Tuệ Tuệ và Hà Khải Chương. Tên này, vừa muốn ngủ với người ta, vừa muốn đoạt tính mạng người ta, đúng là xấu xa tột cùng. Khi chúng tôi khám xét trung tâm ghi hình bí mật ở nhà hàng của Tiêu Đông Phương đã phát hiện ra băng ghi hình dâm loạn của đồng chí Tiêu Bằng Viễn, Ủy viên Trung ương Đảng, Bí thư Thành ủy và cô nàng dẫn chương trình truyền hình xinh đẹp Tống Tuệ Tuệ. Tiêu Đông Phương thừa nhận đây cũng là do hắn lén ghi lại. Đồng thời thừa nhận nguyên nhân hắn muốn Tống Tuệ Tuệ tự sát là để bảo vệ danh dự cho Tiêu Bằng Viễn. Tôi không ngờ người đẹp Tống Tuệ Tuệ lại có quan hệ tình dục với cả hai bố con Tiêu Đông Phương. Tôi vẫn đang tiếp tục thẩm vấn."

Phương Hạo nói: "Tôi hiểu rồi, về cuốn băng ghi hình dâm loạn của Bí thư Tiêu Bằng Viễn và người đẹp Tống Tuệ Tuệ, tuyệt đối không được phát tán ra ngoài."

"Rõ."

Phương Hạo đặt điện thoại xuống, cầm hồ sơ rời khỏi văn phòng đi vào phòng họp.

Các Thường vụ có mặt ở cơ quan như Lâm Tiên Hán, Trương Quảng Đại, Khổng Tường Đệ, Phương Hạo... khoảng bảy tám đồng chí cùng Cục trưởng Đinh đã đến đông đủ. Thiên Chung đang học ở Trường Đảng cũng nhận lệnh gấp rút trở về.

Rõ ràng mọi người đã biết chân tướng, ai nấy mặt mày nghiêm nghị, ngồi ngay ngắn chĩnh chện.

Bí thư Thành ủy Tiêu Bằng Viễn thần sắc thẫn thờ đẩy cửa bước vào, ông ta đi thẳng từ bệnh viện tới. Ông ta ngồi ở ghế chủ tọa, móc từ túi áo trên ra viên thuốc trợ tim cho vào miệng, sau đó lấy ra hai tờ giấy đặt lên mặt bàn.

"Các đồng chí, Hội nghị Ban Thường vụ Thành ủy bây giờ bắt đầu họp. Do tôi có trách nhiệm không thể thoái thác đối với tội phạm kinh tế của Hà Khải Chương, đây là bản kiểm điểm của tôi. Trong nhiệm kỳ của tôi, cùng lúc có nhiều cán bộ lãnh đạo ở các vị trí quan trọng như vậy xảy ra vấn đề, khiến tôi cảm thấy rất đau lòng, cũng rất áy náy. Do sự sơ suất trong quản lý của tôi, không kịp thời giúp đỡ các đồng chí này sửa chữa sai lầm, dẫn đến ngày càng lún sâu, vi phạm kỷ luật Đảng và pháp luật nhà nước. Bây giờ, tôi tự thấy mình tiếp tục tham dự họp Ban Thường vụ đã không còn phù hợp nữa, tôi xin rút khỏi hội trường, về nhà đóng cửa suy ngẫm lỗi lầm, chờ đợi sự xử lý của tổ chức. Tại đây, đối với sự ủng hộ và giúp đỡ của các đồng chí dành cho công việc của tôi trong nhiều năm qua, tôi xin chân thành cảm ơn!"

Tiêu Bằng Viễn đẩy bản kiểm điểm ra giữa bàn họp, sau đó đứng dậy, lảo đảo bước ra khỏi phòng họp.

Tuy các Thường vụ đều biết đây là kết cục tất yếu, nhưng về mặt tinh thần vẫn chịu chấn động lớn, tất cả giữ sự chìm đắm trong im lặng.

Người phá tan sự im lặng là Thiên Chung, ông ta đứng dậy khỏi chỗ ngồi.

"Các đồng chí, tôi cho rằng đồng chí Tiêu Bằng Viễn không chỉ có trách nhiệm không thể thoái thác đối với tội phạm kinh tế của Hà Khải Chương, mà còn nên chủ động giải trình rõ ràng với tổ chức về các vấn đề cá nhân của ông ta, chúng ta cũng nên vạch trần. Bây giờ tôi xin nói vài điểm... về vấn đề của đồng chí Tiêu Bằng Viễn. Trước tiên, tôi xin bày tỏ sự bất mãn gay gắt đối với thái độ do dự của đồng chí Tiêu Bằng Viễn trong việc làm thế nào để giữ vững sự thống nhất với Trung ương. Ông ta tự cao tự đại, coi trời bằng vung, độc đoán chuyên quyền, nhiều việc quan trọng không hề thông báo với Thường vụ, tôi với tư cách là Trợ lý Thị trưởng mà đối với nhiều tình hình đều không nắm được, chính là vì đồng chí Tiêu Bằng Viễn bao biền thay thế, tự làm theo ý mình..."

Phương Hạo bình thản nhìn màn biểu diễn che giấu giấu giếm của Thiên Chung, trong lòng trào lên từng đợt buồn nôn. Thiên Chung à Thiên Chung, ông đúng là biết gió chiều nào theo chiều ấy đấy, để giữ lấy chức vị của mình, chắc ông sẽ không tiếc sức lực mà tiếp tục diễn xuất nhỉ? Biết đâu lại trở thành cán bộ "ba tốt" vạch trần tốt, bồi thường tốt, thái độ tốt cũng nên! Nhưng ngoài miệng ông không nói gì, sự điều chỉnh tổ chức quan trọng chỉ có thể tiến hành từng bước vững chắc, đây là một mắt xích cực kỳ quan trọng để giữ vững cục diện ổn định.

Cùng lúc với việc Hội nghị Ban Thường vụ Thành ủy đang diễn ra trong không khí nghiêm túc và có phần thê lương, Hà Khả Đãi bước vào văn phòng của Trần Hổ.

"Trưởng phòng Trần, tôi đến để giải thích một số tình hình."

Tiêu Tiểu Ngọc sầm mặt nói: "Anh đến là tốt rồi. Theo ý tôi thì đã mời anh đến từ lâu rồi. Nhưng Trưởng phòng Trần lại nói tự anh sẽ đến."

"Trưởng phòng Trần, anh cho rằng tôi sẽ đến sao?"

Trần Hổ đưa cho Hà Khả Đãi một điếu thuốc rồi nói: "Đây là hy vọng của tôi."

Hà Khả Đãi nhận lấy điếu thuốc nói: "Cảm ơn, cảm ơn điếu thuốc của anh, cũng cảm ơn cơ hội anh đã dành cho tôi. Thực ra, lần trước anh đến văn phòng tìm tôi, tôi đã muốn nói rồi, nhưng tôi lại không nói, vì tôi muốn xem xem liệu anh có thực sự dám vuốt râu hùm hay không, xem anh có phải là một người chủ nghĩa lý tưởng triệt để hay không."

Trần Hổ cười lạnh nói: "Vậy bây giờ anh đã thấy chưa?"

"Tôi thấy rồi, cho nên tôi mới đến."

"Anh muốn nói về vụ xe máy đâm ngã tôi đúng không?"

Hà Khả Đãi ngẩn người, hồi lâu mới nói: "Anh đã sớm biết chuyện này rồi sao?"

"Vẫn là nghe anh nói đi."

"Là chuyện này. Việc dùng xe máy đâm ngã anh và rạch một vết dằn lớn trên mặt anh là do Tiêu Đông Phương sắp xếp cho Dương Khả và Lưu Tư Đức làm. Chuyện này, trước đó tôi quả thực không biết, nhưng sau đó Tiêu Đông Phương đã nói cho tôi biết. Lúc đó tôi còn rất cảm động, vì Tiêu Đông Phương nói anh là đá ngáng đường cản trở cha tôi thăng tiến, nắm lấy vụ án '11.2' để làm rầm rộ lên, nhất định phải cho anh một bài học. Chính vì chuyện này mà tôi luôn coi Tiêu Đông Phương là người bạn tốt nhất của mình. Mặc dù tôi không phải là đồng mưu trong việc này, điểm này các anh có thể điều trị xác minh. Nhưng tôi biết chuyện mà không tố giác, cũng là rất sai lầm. Bây giờ tôi xin lỗi anh, tôi phải chịu hậu quả gì, tôi đều tâm phục khẩu phục."

Trần Hổ dùng bút chì gõ nhẹ lên mặt bàn nói: "Biết chuyện không tố giác đương nhiên là sai lầm, nghiêm trọng còn vi phạm pháp luật. Bây giờ anh nói ra là tốt rồi. Vấn đề của cha anh là rất nghiêm trọng, còn phải tiếp tục điều tra, thu thập chứng cứ. Chính sách của chúng tôi là không liên lụy người nhà, nhưng hy vọng anh và mẹ anh có thể đối mặt đúng đắn với việc này, hỗ trợ chúng tôi làm rõ một số thực tế."

Hà Khả Đãi gật gật đầu.

Tiêu Tiểu Ngọc đi cùng Trần Hổ đi xe đến nghĩa trang công cộng nơi an táng tro hốt của Đào Tố Linh. Để không làm phiền Trần Hổ bộc bạch với người đồng đội đã hy sinh, cô không bước lên nghĩa trang mà đứng bên cửa xe ô tô, từ xa chú ý đến Trần Hổ tay ôm một bó hoa mã đề trắng muốt chậm rãi đi giữa các bia mộ.

Trần Hổ mặc trang phục Kiểm sát viên chỉnh tề đi tới trước bia mộ Đào Tố Linh, anh đặt hoa tươi xuống bệ bia mộ, tay phải cầm mũ, lặng lẽ đứng nghiêm.

Ba phút sau, anh rút ra một chai rượu trắng mang theo, vặn nắp ra, rót từng giọt rượu lên bia mộ, dùng khăn tay mượn nước rượu lau sạch bụi bẩn trên bia mộ.

Rót hết một chai rượu trắng.

Trần Hổ rút ra bao thuốc lá Marlboro vỏ cứng mà Đào Tố Linh từng tặng anh, rút một điếu ra, hôn sâu một cái rồi nói: "Đồng chí Đào Tố Linh, vụ án về cơ bản đã phá xong, ngoại trừ Cát Man Man và Hách Tương Thọ đang bỏ trốn, các tên tội phạm khác sẽ chịu sự xét xử của pháp luật. Ồ, báo cho cô biết, tôi cai thuốc rồi."

Trần Hổ đội lại mũ, bước xuống nghĩa trang, đi về phía Tiêu Tiểu Ngọc.

Anh kinh ngạc phát hiện Tiêu Tiểu Ngọc đang bị năm sáu người vây quanh. Lúc mới đến, nghĩa trang không một bóng người, chỉ có chiếc xe ô tô do anh lái tới, lúc này trên bãi đỗ xe đã thêm vào ba chiếc xe con.

Đã xảy ra chuyện gì? Anh bước nhanh xuống các bậc thang.

Năm sáu phóng viên này thấy Trần Hổ đi xuống liền bỏ qua Tiêu Tiểu Ngọc, vây kín lấy Trần Hổ, micro giơ đến tận miệng, máy ảnh bấm tanh tách liên hồi.

"Trưởng phòng Trần, việc Tiêu Đông Phương bị bắt là thật đúng không?"

"Tin đồn Bí thư Tiêu từ chức Bí thư Thành ủy có đáng tin cậy không?"

"Vụ án Hà Khải Chương rốt cuộc có bối cảnh gì?"

"Trưởng phòng Trần, trong quá trình phá án anh có gặp phải lực cản nào không? Nếu có lực cản, anh đã khắc phục thế nào?"

"Tống Tuệ Tuệ và Hà Khải Chương rốt cuộc có chuyện đó hay không?"

"Trưởng phòng Trần, công tác chống tham nhũng của thành phố chúng ta đã kết thúc hay chỉ vừa mới bắt đầu?"

Hàng chục câu hỏi dồn dập trút xuống như mưa trút nước, điều này không làm Trần Hổ hoảng loạn, điều khiến anh hoang mang là việc anh và Tiêu Tiểu Ngọc đến nghĩa trang công cộng trước đó không một ai biết, làm sao các phóng viên lại đánh hơi thấy mà tìm đến?

"Trưởng phòng Trần, xin hãy tiết lộ cho chúng tôi một chút thông tin đi, dù sao đây cũng là thành quả quan trọng thu được trong phong trào chống tham nhũng của thành phố chúng ta mà!"

Trong lòng Trần Hổ vô cùng tỉnh táo, nếu anh lỡ lời nói ra một câu không nên nói, hậu quả sẽ vô cùng nghiêm trọng. Anh muốn lập tức né tránh những phóng viên đeo bám không ngừng này, anh đẩy Tiêu Tiểu Ngọc vào trong xe, khi bản thân định lên xe thì cánh tay lại bị cô phóng viên kéo lại.

"Trưởng phòng Trần, về bối cảnh của vụ án này, bây giờ anh có thể nói được chưa?"

"Cô hỏi tôi?"

"Đương nhiên là hỏi anh rồi. Tôi nghĩ chúng tôi có quyền được biết thông tin chứ?"

"Xin lỗi, miễn bình luận."

Trần Hổ khởi động xe. Cô phóng viên tăng cao giọng hét lên với chiếc Cherokee đang vội vã phóng đi: "Quyền lực thiếu đi sự giám sát chính là mầm mống sinh ra tham nhũng, mà dư luận báo chí chính là phương thức giám sát hiệu quả nhất, sao các người lại không hiểu điều này chứ!"

Tiêu Tiểu Ngọc lau mồ hôi trên trán nói: "Chúng ta lại thành kẻ đào tẩu mất rồi. Miễn bình luận, câu trả lời của anh quan thói quá đấy."

Trần Hổ phanh gấp xe, chằm chằm nhìn vào một cái cây lớn trước kính chắn gió ngẩn người xuất thần, như đang hỏi Tiêu Tiểu Ngọc, như đang hỏi chính mình, lại như đang hỏi một ai đó, nhỏ giọng nói: "Vậy cô nói cho tôi biết, bây giờ có thể nói được chưa?"

"Ai mà biết được, nên nói hay không nên nói, chúng ta đâu có quyền quyết định."

Trần Hổ nhấn mạnh chân ga, chiếc xe đột ngột lao về phía trước. Lúc này, trên bầu trời vang lên mấy tiếng sét đánh đùng đùng, giống như muốn xé rách mặt đất ra một vết nứt, tiếng sau lại càng dữ dội hơn tiếng trước.

Trần Hổ ngước nhìn bầu trời âm u rồi nói: "Hừ, chỉ giỏi sấm giật, chẳng thấy mưa đâu."

Tiêu Tiểu Ngọc ngoảnh đầu nhìn lại đám phóng viên bị chiếc Cherokee bỏ lại phía sau, cười nói: "Có lẽ là bực mình quá rồi đấy."

"Bực mình thì có tác dụng gì, thà cứ mưa một trận đi!"

Mấy hạt mưa lớn rải rác đập vào kính chắn gió, Trần Hổ thở ra một hơi, "Cuối cùng cũng rơi được mấy hạt mưa."

"Cứ chờ đi." Tiêu Tiểu Ngọc thò tay ra ngoài cửa xe, ngửa lòng bàn tay đón lấy hạt mưa, "Nén càng lâu thì mưa xuống càng lớn."

Vương Khánh Thăng tay cầm một danh sách, giao nhiệm vụ cho hơn mười biên tập viên.

"Tôi bố trí một nhiệm vụ chính trị quan trọng, là do đồng chí Thiên Chung đích thân giao xuống. Toàn bộ nhân viên các phòng ban trong đài nhất định phải được động viên để hoàn thành nhiệm vụ chính trị này. Khối lượng công việc lần này rất lớn, các đồng chí hãy tăng ca làm thêm đi."

Các biên tập viên xì xầm bàn tán.

Một biên tập viên lâu năm nói với người bên cạnh: "Cuộc đại bốc hơi bắt đầu rồi."

Vương Khánh Thăng nâng cao tông giọng: "Hình ảnh và âm thanh của những người sau đây không được xuất hiện trong bất kỳ chương trình truyền hình nào, họ là Bí thư Thành ủy Tiêu Bằng Viễn, nguyên Phó Thị trưởng Thường trực Hà Khải Chương, nguyên Giám đốc Văn phòng Phát triển Thành phố Lý Hạo Nghĩa, nguyên Chánh Văn phòng Thành ủy Hách Tương Thọ, nguyên Phó Tổng Giam đốc Công ty Thép Tôn Kỳ, nguyên Bí thư Huyện ủy huyện Diên Tinh Từ Gia Bảo, nguyên Chủ tịch Tập đoàn Nhà hàng Địa Bình Tuyến Tiêu Đông Phương, nguyên Thư ký Thành ủy Thẩm Thạch, thương gia Hồng Kông kiêm Cố vấn Đầu tư Chính quyền Thành phố Hà Trung Tín, nhà đầu tư bất động sản Hồng Kông nguyên Cán bộ Thành ủy Cát Man Man, Quản lý phía Hồng Kông của nhà hàng Tân Nguyệt Khưu Tư Vũ, phóng viên Đài Truyền hình thành phố Tống Tuệ Tuệ..."

Đài truyền hình hỗn loạn một vùng, các biên tập viên ôm băng hình chạy ngược chạy xuôi như thể vừa trải qua một trận động đất, bận rộn chấp hành chỉ thị bị họ chế giễu là "mật lệnh bốc hơi".

Điền Thông Dĩnh bị đưa vào danh sách người biết chuyện. Cục Công an đã tra ra số thẻ xuất cảnh sang Mỹ của cô từ máy tính kết nối mạng,tra ra vé máy bay cô đã đặt từ máy tính Hàng không Dân dụng. Có cho cô xuất cảnh hay không, Phương Hạo gọi Tiêu Tiểu Ngọc đến văn phòng của mình để nghiên cứu vấn đề này.

"Tiểu Ngọc, Điền Thông Dĩnh cũng xem như là chị dâu của cô, chuyện cô ấy xuất cảnh sang Mỹ du học, cô xem xử lý thế nào?"

Lần đầu tiên Tiêu Tiểu Ngọc nảy sinh sự bất mãn với Phương Hạo, cô không nói gì. Sao cơ, tôi đã tự tay bắt anh trai mình, bây giờ các người lại bảo tôi đi tự tay bắt chị dâu mình nữa sao?

Cảnh tượng xảy ra ở tiệm chụp ảnh trước khi bắt Tiêu Đông Phương đã chạm đến tận đáy lòng Tiêu Tiểu Ngọc, sự thong dong mà anh trai thể hiện khi đối mặt với tai họa ngập đầu không làm cô kinh ngạc, vì anh cô chính là loại người ngạo thị nhân sinh như thế, anh chưa từng nghiêm túc, mọi chuyện trong mắt anh đều là một trò chơi, một ván cờ, thắng thua đều không quan trọng. Nhưng chị dâu là một sinh viên đại học vừa bước ra khỏi cổng trường, cô ấy lấy đâu ra dũng khí lớn đến thế, nhất quyết phải kết hôn với một người anh trai vĩnh viễn không có ngày ngẩng đầu? Đây không thể là sức mạnh của niềm tin, mà chỉ có thể là tình yêu, là tình yêu chân thành khiến cô ấy kiên quyết hy sinh bản thân. Những lời của Điền Thông Dĩnh lại một lần nữa xoáy vào màng nhĩ cô: "Tôi là ngọn đèn duy nhất trong tâm lý đen tối của Tiêu Đông Phương, nếu tôi tắt đi, trong lòng anh ấy sẽ chỉ còn lại một khoảng tối đen như mực. Một người trong lòng đen tối như mực dù có chết cũng rất đau đớn. Tôi muốn kết hôn với anh ấy, cho dù ngọn đèn này của tôi chỉ có thể soi sáng một góc rất nhỏ trong lòng anh ấy, cho dù chỉ có thể soi sáng trong một thời gian rất ngắn." Tình yêu của một người con gái có thể đạt đếncảnh giới này, có lẽ mới ban tặng cho tình yêu giá trị thực sự. Làm sao tôi có thể đi ngăn cản cô ấy xuất ngoại? Không, tôi không làm được, không làm được! Vào khoảnh khắc chụp ảnh cưới, Tiêu Đông Phương cũng trao cho cô ấy một ý nghĩa hoàn toàn mới, đó là lần đầu tiên cô thấy sự chân thành của anh trai, anh chân thành đứng trước ống kính cùng người phụ nữ mình yêu thương, thậm chí còn mang theo vài phần trang nghiêm, hóa ra anh trai cũng có một mặt chân thành, có lẽ đó là sự hồi quang phản chiếu từ món quà mà cuộc sống tuổi thơ để lại cho anh.

"Tiểu Ngọc, nói cho tôi biết ý kiến của cô."

Giọng nói của Phương Hạo cắt đứt dòng suy nghĩ của Tiêu Tiểu Ngọc, cô ngẩng đầu lên. Phương Hạo nhìn thấy hai mắt cô đong đầy giọt lệ.

"Bí thư Phương, vụ án về cơ bản đã làm rõ, những gì có thể làm tôi đều đã làm rồi, bây giờ tôi xin được né tránh, không tham gia vào việc thẩm vấn Tiêu Đông Phương nữa. Tiếp tục tham gia xét xử vụ án này, đối với Đông Phương, đối với tôi đều là một sự hành hạ. Anh ấy có lòng tự trọng rất lớn, không muốn mất đi sự tôn nghiêm của một người anh trước mặt em gái. Còn về Điền Thông Dĩnh, từ những tài liệu nắm được hiện tại, mối quan hệ của cô ấy với Tiêu Đông Phương chỉ là quan hệ tình cảm, quan hệ vợ chồng, cô ấy đang mang thai con của Đông Phương, không phát hiện cô ấy tham gia vào các hành vi tội phạm kinh tế và hình sự của Tiêu Đông Phương, không nên bị liên lụy. Tôi không nghĩ ra được lý do gì để ngăn cản cô ấy xuất ngoại. Đương nhiên, quyền quyết định thuộc về tổ chức, đây là kiến nghị của tôi."

Phương Hạo trầm ngâm gật đầu, ông cảm thấy mình không thể yêu cầu Tiêu Tiểu Ngọc làm thêm điều gì nữa, biểu hiện thực tế của cô đã vượt xa kỳ vọng của ông dành cho cô. Ông muốn lập công cho Tiêu Tiểu Ngọc, nhưng lời này lúc này không thể nói ra, vì cô đang phải chịu sự dằn dộ của tình thân, nói ra lúc này chỉ làm tăng thêm gánh nặng tâm lý cho cô. Nhưng chuyện của Điền Thông Dĩnh, có lẽ vẫn nên do Tiêu Tiểu Ngọc ra mặt nói chuyện thì tốt hơn, tránh để Điền Thông Dĩnh chịu tổn thương. Nghĩ đến đây, ông nói: "Đồng chí Tiểu Ngọc, tôi rất tôn trọng cô, tôn trọng biểu hiện của cô trong vụ án này, tôn trọng cảm xúc của cô. Cô xin né tránh, tôi sẽ thận trọng cân nhắc. Nhưng cô có thể tìm Điền Thông Dĩnh nói chuyện một lần không? Chúng tôi cũng hiểu cô ấy không có hành vi vi phạm pháp luật, cô tìm cô ấy nói chuyện, đi qua một quy trình, dù sao cô ấy cũng là người biết chuyện mà, nếu không phát hiện ra vấn đề mới nào, tôi chịu trách nhiệm phối hợp với các bên liên quan, phê chuẩn cho cô ấy xuất cảnh đúng hạn."

"Vâng." Tiêu Tiểu Ngọc gật đầu.

"Cảm ơn," Phương Hạo ngồi trở lại sofa, uống hai viên thuốc, "Báo cho cô hai tin không tốt. Một tin cô đã biết rồi, Cát Man Man đã biến mất khỏi tầm mắt của chúng ta, Cảnh sát Quốc tế gọi điện nói không có bất kỳ manh mối nào. Tin còn lại tôi vừa mới nhận được, Hách Tương Thọ đã đột ngột mất tích, khi người của chúng ta vội vã đến ruộng mía thì ngoại trừ cái chăn rách và đôi tất thối mà Hách Tương Thọ để lại, không phát hiện ra bất cứ thứ gì. Hách Tương Thọ và Cát Man Man vừa là tội phạm vừa là nhân chứng, hai nhân chứng bỏ trốn sẽ mang lại khó khăn cho việc điều tra và kết án sau này, điều này cô có thể hình dung được."

Tiêu Tiểu Ngọc lúc này mới hiểu ra, cuộc đấu tranh còn lâu mới kết thúc.

Điền Thông Dĩnh sau khi Tiêu Đông Phương bị bắt đã chuyển ra khỏi ký túc xá tập thể của trường, những lời bàn tán "cặp đại gia thành ra đồng mưu phạm tội" khiến cô không thể đối mặt với ánh mắt mỉa mai của các bạn học.

Cô thuê một gian nhà dân, quay lại với cuộc sống gian khổ đối với cô không có gì khó khăn, bỏ lại sau lưng những lời bàn tán "vịt con xấu xí mãi là vịt con xấu xí, vĩnh viễn không biến thành thiên nga được", cô tập trung luyện tập tiếng Anh. Chỉ khi đứa trẻ trong bụng cựa quậy cô mới cảm thấy cô đơn, nhưng nước mắt đã chảy cạn, cảm xúc cũng đã tê dại, sinh đứa trẻ ra nuôi dưỡng thành người là niềm tin để cô tiếp tục sống.

Tiêu Tiểu Ngọc tìm thấy cô trong căn nhà dân sơ sài, lái xe đưa cô đến bên hồ, ngồi trên chiếc ghế dài màu xanh lá.

Ánh mắt thẫn thờ của Điền Thông Dĩnh dừng lại rất lâu trên mặt hồ lăn tăn sóng gờn. Tiêu Đông Phương chính là ở đây từng đau buồn nói với cô rằng, nếu có thể sinh ra một lần nữa, quyết không muốn sinh ra trong gia đình quan lại. Cô lạnh màng nói: "Tiểu Ngọc, cô đưa tôi đến đây làm gì? Đưa tôi đến nơi làm tôi đau lòng?"

"Đây cũng là nơi làm tôi đau lòng nhất," Nước mắt Tiêu Tiểu Ngọc lã chã rơi xuống, "Hồi nhỏ, tôi thường cùng anh Đông đến đây chơi, đi thuyền, chơi trốn tìm, ôn bài. Đáng tiếc, những thứ này không thể nào có lại được nữa."

"Tiểu Ngọc, cô tự tay đưa anh trai mình vào tù, lẽ nào cô không yêu anh ấy một chút nào sao?"

"Tôi đương nhiên yêu anh ấy. Hồi nhỏ cực kỳ sùng bái anh ấy, anh ấy thông minh hơn tôi, đối xử với tôi rất tốt. Anh ấy xảy ra chuyện, tôi còn khó chịu hơn cô, thật đấy, tôi đã khóc rất nhiều lần."

"Nhưng cô... vẫn... tròng dây thòng lọng vào cổ anh ấy."

Tiêu Tiểu Ngọc cười khổ.

"Đúng vậy, nhìn bề ngoài thì đúng là như thế, tôi không quan tâm tình anh em, phản bội đạo đức nhân luận, phụ lòng quan tâm của chú dành cho tôi... Đôi tay này của tôi từ nay về sau không rửa sạch được nữa rồi. Thực ra, là tự anh Đông tròng dây thòng lọng vào cổ mình, trong lòng anh ấy cũng rất hiểu. Chúng ta đều không cứu được anh ấy."

Điền Thông Dĩnh lạnh tàn cắt lời: "Cô đừng có than khổ với tôi, cô làm tôi buồn nôn. Không phải vì cô bắt Đông Phương, mà là vì đến bây giờ cô vẫn còn nói tốt cho anh ấy. Muốn tàn nhẫn thì cô tàn nhẫn cho tới cùng đi, cũng coi như Tiêu Tiểu Ngọc cô là một con người. Tôi hiểu, từ khi cô mặc lên bộ chế phục kiểm sát, cô đã không còn là người nữa rồi, cô là một cỗ máy, thực ra là một linh kiện không có nhân tính trên cỗ máy. Còn nói cái gì mà cô yêu anh ấy, thật làm tôi buồn nôn."

Trái tim đang rỉ máu, những lời của Điền Thông Dĩnh khiến vết thương càng sâu thêm. Tiêu Tiểu Ngọc chỉ biết lặng lẽ chịu đựng. Cô quan tâm hỏi: "Tiểu Điền, sau này cô tính sao? Xuất ngoại?"

Điền Thông Dĩnh đứng dậy khỏi ghế dài, đeo balo lên lưng nói: "Nếu tôi vi phạm pháp luật, cô cứ bắt tôi lại; nếu cô cho rằng tôi không thể xuất ngoại, cô cứ thu hộ chiếu lại là được. Nếu tôi không vi phạm pháp luật, xin lỗi, tôi không quen cô, xin cô sau này đừng can thiệp vào cuộc sống của tôi."

Điền Thông Dĩnh không ngoảnh đầu lại mà bước đi, ngẩng đầu ưỡn ngực, bước chân kiên định. Tiêu Tiểu Ngọc gục đầu vào hai bàn tay, không nén nổi tiếng nghẹn ngào.

Tiêu Tiểu Ngọc không ngờ rằng cùng với việc Tiêu Đông Phương bị bắt, Tiêu Bằng Viễn về nhà đóng cửa suy ngẫm lỗi lầm, ngay cả cán bộ cơ quan Thành ủy, Chính quyền thành phố cũng bắt đầu xa lánh cô, giống như cô là kẻ thám tử chuyên đi dò xét tin tức bí mật, là một kẻ sát nhân lạnh máu một lòng muốn đưa người ta lên đài hành quyết, một nhân vật nguy hiểm không thể tiếp cận. Cô chính tai nghe thấy hai cán bộ cấp Sở Ngành không quen biết cô đang bàn tán về cô, "Haiz, gia đình Bí thư Tiêu xui xẻo chính là xui xẻo trên người đứa cháu gái của ông ấy rồi, cái cô tên gì Ngọc ấy nhỉ, đúng rồi, cháu gái tên Tiêu Tiểu Ngọc, trở thành thám tử nằm vùng do Cục Anti-Corruption sắp xếp vào Tiêu gia. Ông nói xem, bây giờ còn dám tin tưởng ai nữa chứ?"

"Đúng vậy, lòng tham vô đáy, cháu gái vì muốn ngoi lên mà đưa anh trai vào tù còn chưa đủ, tôi nghe nói cái con ranh độc ác này còn đi khắp nơi thu thập tài liệu hại chú mình đấy!"

"Còn trẻ, lại thêm có dã tâm, con người này lại càng xấu xa. Phương Hạo dựng cây sào cho cô ta là cô ta leo lên ngay, nói trắng ra là làm họng súng cho người ta sai khiến."

"Lão Vương, ông nói xem Trung ương rốt cuộc sẽ xử lý Bí thư Tiêu thế nào? Nếu ông ấy thực sự sụp đổ, chúng ta có bị liên lụy không?"

"Khó nói lắm, động vào tầng lớp trên thì dễ, động vào tầng lớp giữa mới khó, tổng không thể người người đều phải qua ải, chỗ nào cũng nở hoa chứ! Hơn nữa, thay một bí thư mới lên, ông ta mắt nhắm mắt mở, không dựa vào cán bộ tầng lớp giữa thì xoay sở làm sao được? Bí thư Tiêu đã kinh doanh mảnh đất này mấy chục năm, còn có cấp trên của Bí thư Tiêu, cấp trên của cấp trên Bí thư Tiêu nữa chứ? Còn có đồng đội của Bí thư Tiêu, đồng đội của đồng đội nữa chứ? Trên cùng một con thuyền, lợi ích chung một thể, ông biết có bao nhiêu người không? Tôi thấy, Bí thư Tiêu đưa ra bản kiểm điểm chưa chắc đã xuất phát từ nội tâm đâu, ông ta là đang thách thức đấy. Kịch hay phía sau diễn thế nào vẫn còn khó nói lắm."

"Dù sao ván này nhà cái cũng hòa rồi, ông ấy mà đánh ra cái Thập Tam Bất Khấu thì tốt; nếu mà hòa cái Nhất Điều Long thì chúng ta có thể hạ cánh an toàn được hay không vẫn chưa chắc chắn đâu!"

Những lời ra tiếng vào khiến Tiêu Tiểu Ngọc như uống phải thuốc lão hóa nhanh, mái tóc mây đột nhiên xuất hiện thêm nhiều sợi tóc bạc! Mấy sợi tóc bạc này như lưỡi dao sắc bén cắt vào lồng ngực Trần Hổ, anh cảm thấy mình mắc nợ Tiêu Tiểu Ngọc rất nhiều, rất nhiều.

Tiêu Tiểu Ngọc chuyển ra khỏi căn nhà hai phòng ngủ mà Tiêu Đông Phương đã tặng cô làm quà khi cô lên đại học. Không phải do cơ quan chức năng đưa ra quyết định, cũng không phải do mẹ cô xua đuổi, mà là bản thân cô không muốn tiếp tục sống ở đây nữa, cô đã viết một lá thư cho đơn vị sở hữu căn nhà, nhờ họ thu hồi lại căn nhà này.

Trần Hổ sau khi biết chuyện đã lái chiếc Cherokee vội vã đến nhà Tiêu Tiểu Ngọc, nhìn thấy công ty chuyển nhà đang chuyển đồ đạc và sách vở lên xe tải. Tiêu Tiểu Ngọc đang dọn dẹp đống tạp chí và báo chí bị bung gói bên cạnh xe tải.

Trần Hổ đi đến bên cạnh Tiêu Tiểu Ngọc, giúp cô đưa tạp chí lên xe tải.

"Tiểu Ngọc, em chuyển nhà sao không báo cho anh một tiếng?"

"Tôi không muốn chiếm thời gian của anh."

"Tiểu Ngọc, anh có thể nói với em vài câu được không?"

Thần sắc của cô vẫn nhạt nhẽo như cũ, giống như Trần Hổ là một người xa lạ.

"Có gì thì anh cứ nói đi, xin nhanh lên một chút. Tôi phải lên xe tải rồi."

Trần Hổ nắm lấy tay Tiêu Tiểu Ngọc.

"Tiểu Ngọc, chuyển đến chỗ anh ở đi!"

"Chuyển đến chỗ anh?" Tiêu Tiểu Ngọc cười khổ lắc đầu, "Có một đêm, tôi xách vali muốn đến ở chỗ anh, anh đã nói gì?"

"Anh... anh đã nói gì?" Anh thực sự không nhớ nổi nữa.

"Anh hay quên thật đấy, anh nói, anh không biết tôi muốn cái gì."

Trần Hổ lấy tay vuốt ve vết sẹo.

"Em biết đấy, anh... anh trước mặt con gái cứ đần ra, thật đấy, quá đần. Cầu nói đó làm tổn thương em sao?"

Haiz, Trần Hổ ơi là Trần Hổ, đến bây giờ anh vẫn đần như vậy, vẫn không hiểu gì cả. Những lời nghĩ trong lòng, Tiêu Tiểu Ngọc không nói ra ngoài miệng, cô đã học được cách tách biệt giữa miệng và lòng. Cô rút tay lại.

"Tôi đã thuê một căn phòng rồi, cảm ơn."

"Tiểu Ngọc, hay là chuyển đến chỗ anh ở đi!"

"Vậy anh ở đâu? Anh cũng không ngủ, tôi cũng không ngủ, cả đêm ngồi chơi cờ gảy?"

"Chúng ta... kết hôn. Tiểu Ngọc, chúng ta kết hôn đi."

Tiêu Tiểu Ngọc sầm mặt nhìn Trần Hổ. Anh đâm ra hoảng hốt.

"Mời em chuyển đến chỗ anh chỉ là một cái cớ, anh muốn kết hôn với em, cùng trải qua những chuyện này rồi chúng ta không thể chia lìa nhau nữa, em thấy sao?"

Giọng nói của Tiêu Tiểu Ngọc bình tĩnh đến kỳ lạ, mặc dù trong lòng cô đang sóng gió cuộn trào.

"Tôi sẽ không kết hôn với anh đâu, đồng chí Trần Hổ, Trưởng phòng Trần. Tôi không kết hôn với anh không liên quan đến việc con người anh tốt hay xấu. Thuần túy là lý do cá nhân của tôi. Anh trai tôi đang ở trong tù, tôi yêu anh ấy, tình anh em sẽ không vì thế mà đứt đoạn. Chú của tôi... không nói những chuyện này nữa. Nhưng tôi xin anh hãy nhớ kỹ, giữa chúng ta sẽ không còn bất kỳ liên hệ tình cảm nào nữa, càng đừng nói đến chuyện kết hôn. Tôi đã phản bội gia đình, họ vĩnh viễn là bóng đen của tôi, sống trong bóng đen này, mà lại sống cùng với một người đã hủy hoại họ, chúng ta chẳng có chút hạnh phúc nào để nói cả. Thời gian dài ra, có khi tôi còn hận anh nữa."

"Tiểu Ngọc, Bí thư Phương muốn lập công cho em đấy. Em phản bội gia đình là vì chân lý và chính nghĩa mà."

Tiêu Tiểu Ngọc cười mỉa mai một tiếng.

"Nói như vậy, kết hôn với anh chính là kết hôn với chân lý và chính nghĩa sao? Xin lỗi, nếu anh đã nhớ kỹ những lời này thì xin mời đi cho, đừng cản trở tôi chuyển nhà, đừng cản trở cuộc sống của tôi."

Trần Hổ còn muốn nói thêm gì đó, Tiêu Tiểu Ngọc đã kéo cửa xe tải ra, một bước trèo lên ghế lái.

Nắm đấm của Trần Hổ nện mạnh vào cửa xe Cherokee, anh biết mình đã vĩnh viễn mất đi Tiêu Tiểu Ngọc.