(Trong số mọi sự ngớ ngẩn mà qua đó cơ quan lập pháp đã bộc lộ sự bất lực của mình trong việc giải quyết các rối ren của xã hội, chẳng có gì tỏ ra ngu xuẩn tột cùng cho bằng đạo luật trừng phạt kẻ tìm cách tự sát. Trước câu hỏi "Anh có gì để tự bào chữa không?", tôi hình dung kẻ khốn khổ ấy có thể đáp lại như sau:)

Tự bào chữa ư? Bào chữa cho điều gì?

Bào chữa với ai? Và tại sao lại phải bào chữa?

Ta đã hại ai chăng? Hãy để kẻ đó lên tiếng buộc tội!

Đâu đây có vị linh mục đang thì thầm rằng ta "đã lăng mạ Chúa"!

Vậy hãy để Chúa phán xét ta, và chẳng ai dám cả gan

Tự cho mình xứng đáng khoác chiếc áo choàng ermine của Thiên đàng!

Ta lại nói rằng, hãy để kẻ bị hại đứng lên buộc tội.

À, sao mà im lặng thế! Chẳng có ai đáp lời ta cả.

Và ta có thể hại ai cơ chứ, một kẻ lang thang không nhà không cửa, chẳng bạn bè,

Kẻ mà mọi cánh cửa đều đóng sập, mọi trái tim đều khóa kín,

Mọi bàn tay đều rụt lại—quả thực ta có thể hại ai

Bằng cách tước đi thứ vốn chẳng ích gì cho ai

Mà lại đe dọa tất cả?

Ừ thì, bởi các người đã muốn thế,

Vậy hãy biết lấy mối hiểm họa của mình. Nhưng nhớ cho, đây không phải là lời biện hộ,

Mà là lời buộc tội ta giáng xuống đầu các người.

Hãy tự lo liệu mà chuẩn bị lời biện hộ cho chính các người đi.

Ta xin nói rằng, cuộc đời ta là một mối đe dọa vĩnh hằng

Đến các người và dòng dõi các người; và bởi thế, thật tốt biết bao

Nếu các người đừng nhúng tay vào những sự giúp đỡ chẳng ai thỉnh cầu.

Và tại sao? Bởi vì ta căm ghét các người! Từng giọt máu

Đang lưu chuyển trong huyết quản phì nhiêu của các người

Đều được vắt kiệt từ những thân hình hốc hác, khô cằn

Của những kẻ như ta, những kẻ trong cối xay chết tiệt của các người

Đã bị nghiền nát tựa những quả nho dưới cối ép rượu.

Các người để lại cho chúng ta lớp vỏ rỗng tuếch của cuộc đời;

Còn phần lõi của nó, phần ngọt ngào của nó, các người đem ban phát

Để yến tiệc bầy chó và những ả nhân tình của các người!

Nhân tình của các người ư! Những đứa con gái của chúng ta! Bị mua chuộc bằng chút cơm áo,

Để tô điểm cho thể xác từng là chốn nương náu trong vòng tay người cha!

Phải, ta buộc tội các người vì các người đã sát hại ta!

Các người đã giết chết con người—và sinh linh đang cất lời với các người đây

Chẳng qua chỉ là con thú mà các người đã nhào nặn nên từ ta mà thôi!

Sao chứ! Làm sao gọi là sống khi phải lê lết, bò trườn và xin ăn,

Và len lỏi tìm chỗ dung thân chốn lũ chuột tụ tập,

Và ước mơ hoài bão chỉ là một bữa ăn no nê?

Làm sao gọi là sống, khi tụ tập như bày heo trong chuồng trại,

Và chôn vùi liêm sỉ trong thứ bùn nhơ nhúa chung đụng,

Chỉ vì, ngẫm cho cùng, thu nhập của các người phải được sinh ra,

Dù cho da thịt con người có thối rữa trong những sào huyệt ngập tràn dịch bệnh của các người?

Làm sao gọi là sống, khi phải chầu chực cái gật đầu của kẻ khác,

Để xin phép được biến bản thân thành vàng cho hắn?

Liệu đó có phải là cuộc sống đối với các người? Và ta nào có kém phần

Hơn các người? Chẳng lẽ ta sinh ra không có những hoài bão, ước mơ,

Cùng những đớn đau và khát vọng y hệt như các người sao?

Nhưng những điều đó các người đã chối bỏ. Các người chiếm đoạt trái đất này,

Dù nó chẳng thuộc về ai trong số các người, và phán rằng: "Nơi đây

Không kẻ nào được nghỉ ngơi, dạo bước hay làm việc, nếu trước tiên

Không dâng nộp cống vật cho ta!" Mọi thành quả nghệ thuật của nhân loại,

Sinh ra để làm nhẹ bớt những gánh nặng của trần gian,

Cũng bị các người chiếm đoạt, và biến thành lời nguyền gấp bội

Để đè bẹp con người xuống dưới chính thứ do anh ta tạo ra.

Nhà cửa, máy móc, và ruộng đất—tất cả, tất cả đều là của các người;

Và các người chẳng cần đến chúng ta. Khi chúng tôi xin việc làm

Các người lắc đầu. Nhà cửa ư?—Các người đuổi chúng tôi đi. Bánh mì ư?—

"Này viên cảnh sát, tên này đang ăn xin. Nhà tù

Mới là nơi dành cho nó!" Sau những lằn roi vọt, còn gì tiếp theo?—

Thuốc độc!—Ta đã uống nó!—Giờ các người bảo đó là tội lỗi

Khi đoạt đi sinh mạng này—thứ vốn làm các người phiền lòng biết bao.

Tội lỗi vì đã trốn chạy sự lăng nhục, nạn đói nghèo, cùng những vết nhơ

Của trọng tội, thứ bị áp đặt vì cái tội dám xin ăn! Hỡi những kẻ đạo đức giả!

Trong thâm tâm các người, tội lỗi chính là việc ta đã thất bại!

Bởi vì ta thất bại nên các người phán quyết ta phải chịu đòn roi,

Và thứ lao động nặng nhọc từng bị từ chối khi ta còn tự do.

Hãy cứ là thế đi. Nhưng hãy cẩn chừng!—Một ngục thất

Là chiếc giường tồi tệ để nuôi dưỡng đạo đức!

Đầm lầy đen sinh ra chướng khí đen; những mảnh đất cằn cỗi

Cho ra trái độc; loài rắn được sưởi ấm để hồi sinh sẽ cắn trả.

Lần này ta đành lòng ra đi một mình;

Biết đâu lần tới ta sẽ chẳng còn rộng lượng nhường ấy.

Philadelphia, tháng 9 năm 1894.