Ta đã khóc,—và thần linh lặng lẽ;

Ta đã tin,—và bị chuốc phản bội;

Ta đã yêu,—trái ngọt chỉ là tro;

Ta đã dâng,—món quà bị cân nhắc.

Ta biết rằng các tầng trời trống rỗng,

Rằng tình bạn, tình yêu chỉ là tên gọi;

Rằng sự thật là tàn tro xám ngắt,

Là điểm tận cùng ngọn lửa đã tàn phai.

Ta đã đợi chờ mỏi mòn, luống công,

Xuyên qua đêm tối của trần thế ồn ã,

Mong một tiếng đàn trên cung bậc Hi Vọng,

Hay một tia sáng từ bến bờ ngày rạng.

Những khúc ca vẫn trôi về, ngọt ngào kỳ lạ,

Và những tia sáng bảy màu lóe lên;

Nhưng vị ngọt ấy là Dối gian, và đôi chân mệt mỏi

Lại chạy theo ánh lân tinh chốn đầm lầy.

Khi ta cần nhất, khúc ca vụt bay đi,

Và tiếng rên siết của đại dương buồn bã dâng trào;

Ả yêu tinh chế nhạo bằng tiếng cười khục khặc

Bị nhấn chìm trong hồi chuông tử biệt âm vang.

Ánh sáng ta đuổi theo bằng đôi chân vấp váp

Xem như đích đến của những năm tháng hạnh phúc hơn,

Cứ chao đảo cao thấp rồi biến mất,—

Sắc cầu vồng ấy vốn sinh từ giọt lệ của ta.

Thượng Đế là lời nói dối, Đức Tin là lời nói dối,

Và Tình Yêu là lời dối trá gấp mười;

Cuộc đời là bài toán không lời giải đáp,

Chẳng có gì để chứng minh cả.

Nó cộng, trừ, nhân, và chia

Không mục đích, không đoạn kết;

Mọi đáp án đều sai, dẫu mang tên giả là đúng,—

Vợ, chồng, người tình, bạn bè.

Giờ ta đã rõ, và chẳng màng chi nữa;

Sự sống hay cái chết có nghĩa gì đâu?

Chúng ta, những côn trùng bé nhỏ trồi lên từ mặt đất,

Chịu đựng đớn đau, rồi trút hơi thở cuối cùng.

Như loài kiến, ta bò trên đụn cát ngắn ngủi của mình,

Mơ mộng về những "điều lớn lao,"—

Kìa, chúng vỡ vụn, tựa vỏ sò trong cơn thịnh nộ của đại dương,

Trước đôi cánh khủng khiếp của Thời Gian lướt qua.

Mặt trời mỉm cười sắc vàng, các hành tinh sắc trắng,

Và một tỷ vì sao vẫn tĩnh lặng mỉm cười;

Thế nhưng, cũng dữ dội như ta, mỗi hành tinh đều quay về hướng cái chết,

Và chẳng thể cưỡng lại ý trời.

Vậy thì hỡi những kẻ ngu ngốc, cứ xây dựng những điều vĩ đại của các người,

Rồi Thời Gian sẽ biến tất cả thành con số không;

Cứ sưởi ấm lòng mình bằng khúc ca Lời dối ngọt ngào,

Và chiếc cầu vồng giả tạo do chính nước mắt các người tạo nên.

Còn với chúng ta, chấm dứt mọi thần linh, tình yêu, và hi vọng,

Hãy cạn chén chúc mừng lửa và sóng nước;

Cho điệu nhảy tử thần cuồng quay nhanh hơn nữa,

Và một tiếng hô vang dội chào mừng Nấm Mồ!

Philadelphia, 1892.