Sao các người lại khoác lên mình tôi sắc đỏ của sự hổ thẹn?

Sao các người lại chĩa ngón tay khinh miệt về phía tôi?

Tội ác nào mà các người rít lên đầy căm hận

Khi mỉa mai bên tai tôi: "Đứa con hoang sinh ra"?

Chẳng phải tôi cũng giống như các người,

Cũng có một niềm hy vọng để vươn tới, một giấc mơ để sống,

Cũng có một linh hồn biết đau khổ, một trái tim thấu hiểu

Những niềm đau mà những cú đâm từ kẻ nhẫn tâm giáng xuống?

Tôi không phải là quái vật! Hãy nhìn tôi đây—

Thẳng vào mắt tôi, để thấy chúng không hề nao núng!

Liệu các người có thấy điều gì trong đôi mắt ấy

Xứng đáng với chén độc dược mà các người bắt tôi phải uống?

Thứ chất độc thiêu đốt linh hồn tôi như lửa,

Cứ cháy mãi, cháy mãi cho đến khi tình yêu cạn khô,

Và tôi quằn quại trong lòng căm thù rực cháy như giàn thiêu,

Như một thây ma, với làn khói cuồn cuộn bay lên tận trời cao?

Các người có dám chạm vào tay tôi? Nó cũng bằng thịt bằng da như của các người;

Có lẽ sẫm màu hơn một chút, và dính đầy vết nhơ,

Vì nó chẳng thể trắng ngần khi đôi bàn tay của những kẻ phu phen thợ mỏ,

Những người anh em của tôi, đều chai sần, đen đúa và bùn nhơ.

Nhưng hãy chạm vào đi! Đó chẳng phải là bàn tay của kẻ tội phạm!

Chẳng có đứa trẻ nào phải quỳ lọt vất vả để giữ cho nó ngọc ngà!

Nó hoàn toàn trắng khỏi lời nguyền của những mảnh đất bị cướp đoạt,

Nó sạch sẽ trước thói trộm cắp biển khơi và bầu trời!

Nó chưa từng đóng ấn vào một thứ luật pháp đẫm máu,

Để ký kết một liên minh cay đắng và đen tối với tử thần!

Chẳng có hiệp ước gian dối nào được những ngón tay này vẽ ra

Dưới danh nghĩa "Nhà nước" để đem bán buôn Niềm tin!

Nó chẳng mang chút vết nhơ nào của thứ vàng óng ả

Mà những kẻ khốn cùng trên đời dâng làm giá để mua thiên đường!

Chẳng có chiếc áo thầy tu nào dệt bằng lụa là gấp nếp

Mà tôi khoác lên để đổi lấy "tội lỗi được dung tha" của họ!

Thế mà các người vẫn lùi bước! Tôi vẫn nghe thấy tiếng rít

Lọt qua kẽ răng các người, và tôi cảm nhận được sự khinh miệt

Đang bốc cháy trong ánh mắt các người! Nào, thế đây là gì,

Tội ác mà tôi đã phạm, khi là một "đứa con hoang sinh ra"?

Sao cơ! Các người thì thầm rằng "đôi mắt tôi màu xám,"

"Giống màu mắt của người ấy," ở trên ngọn đồi kia,

Nơi phiến đá trắng nhấp nhô, và cành liễu rủ

Rơi xuống ngôi mộ của nàng trong ánh sao tĩnh lặng!

"Bàn tay tôi có hình dáng giống" đôi bàn tay tĩnh lặng ấy,

Đã khép lại khỏi cuộc đời này, khỏi những âu lo;

Và ánh tơ lấp lánh trên mái tóc ngắn, sáng màu của tôi

Lại hắt bóng u buồn lên mái tóc đã chôn vùi của nàng!

Giọng nói của tôi mang âm điệu giống như giọng nói lặng thầm ấy,

Thứ âm điệu mà nếu có thể, hẳn đã phá vỡ lớp đất sâu

Với lời quở trách đủ làm hổ thẹn tấm bia đá của các người,

Làm rung chuyển những rễ cỏ nơi chốn bùn đen!

Và nhịp đập trái tim tôi rung lên theo những cung bậc mạnh mẽ ấy;

Và dòng máu từng là của nàng nay là của tôi hôm nay;

Và những ý nghĩ nàng từng yêu, tôi cũng yêu; và những lời nói

Ý nghĩa nhất đối với nàng, cũng nói lên nhiều nhất với tôi!

Nàng là mẹ tôi — tôi là đứa con của nàng!

Liệu mười nghìn vị linh mục có thể khiến chúng tôi gắn kết hơn chăng?

Các người có nguyền rủa đóa hoa thạch thảo hoang dã không?

Các người có dẫm đạp lên những bông hoa và thét lên rằng "ô uế"?

Các người có lánh xa khúc ca bạc bằng muôn vàn tiếng chim róc rách?

Âm nhạc của chúng có khơi dậy sự khinh bỉ cong môi của các người

Vì chẳng ai ngoài Chúa chúc phúc cho chúng? Bông hoa trắng ngần nhất,

Khúc ca trong trắng nhất, cũng chỉ là "đứa con hoang sinh ra"!

Đó là tội lỗi của tôi,—tôi được sinh ra từ nàng!

Đó là trọng tội của tôi,—rằng tôi vô cùng kính cẩn!—

Lạy Chúa, xin hãy khiến cho thi hài nhợt nhạt của nàng đừng xao động,

Hãy ấn chặt thêm lên đôi mi nàng—giấc ngủ ngàn thu!

Các người muốn tôi phải căm ghét nàng ư? Tôi, kẻ từng biết rằng

Linh hồn dịu dàng nhất trên đời đang nhìn ra từ chốn ấy,

Nhìn qua đôi mắt xám từng xót thương cho các người

Ngay cả khi các người nguyền rủa nàng? Mái tóc nâu dài

Gợn sóng từ vương trán, đã từng lướt qua má tôi,

Khi đôi môi mềm mại của nàng đã uống cạn giọt lệ đắng cay của tôi;

Và giọng nói mà tiếng vang của nó bị các người căm ghét, sẽ cất lên

Sự tĩnh lặng của lòng trắc ẩn và sự xoa dịu của tình yêu!

Và những bàn tay tĩnh lặng giờ đây đã khép lại ấy

Đã chạm vào những nỗi buồn của tôi suốt bao năm qua!

Các người muốn tôi phải gặng hỏi nàng xem từ đâu và bằng cách nào

Ánh sáng tình yêu lại tuôn chảy từ sâu thẳm trái tim nàng ư?

Các người có gặng hỏi mặt trời vì nó ban phát ánh vàng không?

Các người có hằm hằm lườm mây khi nó trút những cơn mưa

Cho đến khi những cánh đồng từng khô héo, cháy xém và già cỗi

Lại tươi mới, dịu mềm và trẻ trung trở lại?

Các người có đi tìm nguồn gốc của cơn gió lướt qua

Xua tan cơn sốt khỏi bộ óc đang quằn quại đớn đau?

Các người có hỏi làn hương thoảng quanh các người từ đâu tới

Khi tâm hồn các người bị cấu xé đến tận cùng bởi nỗi đau?

Nàng là Mặt trời, là Hạt sương, là Bầu không khí của tôi,

Là điều cao cả nhất, tinh khiết nhất, và thiêng liêng nhất;

Bình yên — là bóng râm từ mái tóc xinh đẹp của nàng,

Tình yêu — là tất cả những gì tôi biết trên ngực nàng!

Các người muốn tôi phải quên đi sao? Hay khi nhớ lại,

Lại nói rằng tình yêu của nàng đã đơm hoa từ Địa?

Vậy thì Địa hãy được ban phước! Và thiên đường hãy cất tiếng hát

Bài ca "Te Deum laudamus," cho đến khi vang vọng

Và ngân vang, cuộn trào đến tận cùng cõi đất,

Rằng những kẻ khốn khổ đã được tự do,—vì từ trong tội lỗi

Đã sinh ra sự thanh bạch khiến mọi giá trị được chuộc tội phải hổ thẹn

Cho đến khi Chúa mở rộng cổng trời, cất lời: "Hãy bước vào!"

Sao cơ! Trước bằng chứng mà tôi mang đến

Về tình yêu vô bờ bến và sự tinh khiết của nàng,

Các người vẫn muốn lôi kéo tôi vào nỗi hận thù của các người,

Mà rẻ rúng người đã ban cho tôi sự sống?

Các người muốn tôi đứng trước ngôi mộ bất lực của nàng,

Để dùng một mũi tên tẩm độc đào bới lớp đất trên mồ!

Thế mới là Danh dự! Mới là Phải quẽ! Mới là Anh dũng!

Khi ném một hòn đá vào trái tim đã ngừng đập của nàng!

Thế mới là Đức hạnh! Khi phỉ báng đôi môi

Đã câm lặng dưới Sự tĩnh mịch đáng sợ!

Khi quất những chiếc roi bọ cạp của Lời vu khống

Vào người câm lặng, không tấc sắt, không tì vết đã chết!

Lạy Chúa! Giờ đây tôi hóa thành một con rắn độc!

Tôi ném ngược lại các người sự khinh miệt của chính các người!

Hãy tự buộc dải lụa đỏ lên vầng trán các người đi!

Chính các người mới là những kẻ "hoang thai sinh ra"!

Đừng chạm vào tôi! Những bàn tay này của tôi

Khinh bỉ sự trắng trẻo của các người—thứ trắng của bệnh hủi!

Dù rám nắng, chai sần và đen đúa vì bụi bẩn,

Chúng vẫn sạch sẽ hơn linh hồn các người đêm nay!

Sinh ra đê tiện! Chính các người mới là kẻ đê tiện!

Chính các người là kẻ sẵn sàng đổi chác niềm tin thiêng liêng

Bằng thứ luật lệ nô lệ dâng cho một giống loài bạo chúa,

Để gieo rắc lên mặt đất hạt giống của sự dâm ô.

Đê tiện! Thưa Chúa! Các người mở miệng ra là bàn về hòa bình,

Trong khi y phục các người đẫm máu của những cuộc chiến tranh.

Lảo đảo trong cơn cuồng nộ được buông thả điên cuồng,

Dưới ánh đèn hơi gas bệnh hoạn, các người nguyền rủa cả các vì sao!

Mờ đục vì hơi men, các người nhìn thấy tuyết trắng

Bị vấy bẩn bởi sự dơ dáy đang thối rữa ở bên trong!

Các người có thể biết gì về sự tinh khiết,

Hỡi những đứa con gấp mười lần của Địa và Tội lỗi?

Mà đòi phán xét nàng! Mà đòi ném

Hòn đá thị nộ từ cái ngôi nhà bằng kính của các người!

Các người có biết Luật pháp, mà dám phỉ báng

Cái chuông vàng bằng tiếng chiêng đồng khua khoắng của các người?

Các người có biết mùa gặt mà những kẻ gieo hạt

Đã thả xuống rãnh cày hạt giống của sự khinh miệt sẽ thu về không?

Từ nỗi đau thương mà các người cày xới sâu hoắm ấy,

Bản án đang chín muồi: "Chính các người là kẻ hoang thai sinh ra!"

Ừ thì, những kẻ hoang thai sinh ra, hãy lắng nghe lời nguyền rủa;

Không phải của tôi—cũng chẳng phải của nàng—mà là Luật pháp định mệnh!

"Kẻ nào khiến một người đau khổ, sẽ phải chịu đau khổ đớn đau hơn;

Kẻ nào quất roi, chính hắn sẽ bị roi quất đến rách da thịt!"

"Vì những suy nghĩ các người nghĩ, và những hành động các người làm,

Cứ trôi mãi, trôi mãi cho đến khi dòng nước dâng cao,

Và con đập đáng sợ vỡ tung, những con sóng gầm thét lao qua,

Thét gào khúc ca điếu tang vang vọng tận trời cao!"

Đêm nay các người điếc đặc trước lời cầu xin của kẻ ăn mày;

Ngày mai bọn trộm cắp sẽ đập phá bức tường nhà các người!

Các người sẽ cảm nhận được sức nặng từ nỗi lo của một đứa trẻ đói khát

Khi lính canh của các người ngã gục dưới đôi chân của Đám đông phẫn nộ!

"Đó là tiếng gầm của cơn bão lốc mà các người đã kêu gọi

Khi các người gieo rắc gió từ tiếng rên siết của người anh em;

Đó là sắc đỏ từ lòng căm hận tự vỡ tung trên đầu các người,

Khi máu của kẻ bị sát hại bắn tung tóe lên những phiến đá!"

“Hãy lắng nghe! Từ những khu ổ chuột bốc mùi hôi thối,

Dày đặc thứ mùi hôi thối nồng nặc của tội lỗi,

Đang sủi bọt qua lớp váng làm lợm giọng,

Những bọt nước vỡ tung qua dòng rượu vang đỏ thẫm,

Những tiếng kêu bật ra—với âm thanh khủng khiếp,

Rao giảng sự thật mà những tâm hồn u mê của các người chưa từng thấy!

Chúng tôi chính là bản án của các người! Vòng quay lại xoay vần!

Đứa con hoang sinh ra từ thứ luật pháp hoang thai của các người!"

Đây mới là hoang thai: Rằng Con người lại đi định đoạt

Cách Tình yêu phải yêu, và cách Cuộc sống phải sống!

Vạch ra một tấm bia để khắc họa con đường của Chúa,

Đo lường cách mà đấng thiêng liêng ban phát!

Ôi, Những Trái Tim Độc Ác! Các người đã khiến tôi phát điên lên được,

Để tôi phải thay lời cất lên tiếng nói của Chúa!

Lặng đi! Lặng đi nào! Hỡi Biển cả giận dữ!

Lặng đi! Tôi chuẩn bị về với phiến cỏ thiêng liêng của nàng rồi!

Mẹ ơi, Mẹ ơi, con đến với mẹ đây!

Vùi khuôn mặt con xuống thảm cỏ của mẹ!

Dưới nụ hôn từ giọt sương lạnh giá và tinh khiết của chúng,

Con có thể mơ rằng mình đang nằm ở chốn thân thương ngày cũ!

Mẹ ơi, Mẹ ngọt ngào ơi, hãy đón con trở lại,

Vào bầu ngực nơi con đã từ đó sinh ra!

Hãy đưa con rời xa cỗ máy tra tấn tàn nhẫn,

Hãy đưa con ra khỏi ngọn lửa đang thiêu đốt này!

Hãy ôm lấy con một lần nữa bằng mái tóc tuyệt đẹp của mẹ,

Hãy cất tiếng nói với Biển cả đang cuồn cuộn khủng khiếp này!

Xin hãy trút lên con sự xoa dịu của lời cầu nguyện,

Những lời của Đứa con Tình yêu xứ Galilee:

"Bình yên—hãy lặng yên!" Lặng yên—giá mà con có thể nghe thấy!

Thật khẽ,—con đang lắng tai nghe.—Hỡi trái tim dữ dội, hãy ngừng lại!

Thật khẽ,—con chẳng dám thở,—thật khẽ,—bên tai con,—

Mẹ ơi, Mẹ ơi—con đã nghe thấy mẹ rồi!—Bình yên!

Enterprise, Kansas, tháng 1, năm 1891.