Tháng mười mùa thu năm Tuyên Bình thứ bốn mươi, tại kinh sư của Đế quốc, Thánh Thiên Tử đã triệu tập một cuộc họp có tầm ảnh hưởng vô cùng lớn đến hậu thế, đặc biệt là đối với các vùng lãnh thổ hải ngoại của Đế quốc Đại Đường thì tầm ảnh hưởng đó lại càng to lớn hơn nữa.

Tại cuộc họp ngự tiền lần này, thành phần tham dự không chỉ có các thành viên nội các mà còn có các tướng lĩnh quân đội. Ngoài văn quan võ tướng ra, còn có sự hiện diện của các quan viên thuộc Ủy ban Xuất nhập khẩu, một cơ quan tuy cũng gồm các quan viên văn võ nhưng luôn vận hành độc lập, đồng thời cũng là nơi mà không ít doanh nghiệp trong Đế quốc đều quen mặt và mang trong mình không ít oán giận.

Thậm chí ngay cả Đô Sát Viện cũng phái người tham dự, đồng thời các Đốc biện của mấy vùng lãnh thổ hải ngoại trọng yếu thuộc Đế quốc Đại Đường cũng đặc biệt từ hải ngoại trở về để tham gia hội nghị.

Và cả thiên hạ, có vô số người đang đổ dồn sự chú ý vào cuộc họp này. Thậm chí tờ "Đại Đường Triều Báo" còn phá lệ phát hành đặc san liên tục trong nhiều ngày để đưa tin về cuộc họp được định sẵn là sẽ ảnh hưởng đến cục diện toàn cầu trong vài chục năm, thậm chí là vài trăm năm sau này.

Ngay khi ngày đầu tiên của hội nghị vừa kết thúc, tối hôm đó "Đại Đường Triều Báo" đã tổ chức đưa tin, và thông qua hệ thống điện báo hữu tuyến của Đế quốc Đại Đường để truyền đi những tin tức liên quan đến những nơi khác.

Trong ấn bản đặc san hoàn thành vào tối hôm đó, "Đại Đường Triều Báo" tập trung đưa tin về các trọng thần tham gia hội nghị, đồng thời truyền tải thông điệp chính của hội nghị đến toàn thiên hạ: Thánh Thiên Tử Lý Hiên vì quan tâm đến con dân toàn thiên hạ nên đã đặc biệt triệu tập cuộc họp lần này, bàn bạc làm sao để nâng cao đời sống của con dân toàn thiên hạ tốt hơn, để mọi người đều có thể ăn no mặc ấm, ở nhà kiên cố.

Thánh Thiên Tử tại hội nghị ngự tiền đã nêu rõ, Đế quốc thành lập đã hơn bốn mươi năm, thông qua việc phát triển nông công thương nghiệp, đã làm được việc giúp đại đa số người dân ăn no bụng, thế nhưng vẫn còn không ít địa phương mà người dân còn tồn tại vấn đề khó khăn về ăn, mặc và ở. Năng lượng chính của Đế quốc sau này sẽ đặt vào việc giải quyết lợi ích của người dân, sẽ tập trung vào việc giải quyết vấn đề ăn ở đi lại của dân chúng.

Người còn trích dẫn "chỉ số thực phẩm" do Khoa Kinh tế thuộc Học viện Kỹ thuật Hoàng gia đề xuất, phấn đấu trong vòng năm năm tới, sẽ hạ chỉ số thực phẩm từ năm mươi tám phần trăm hiện tại xuống còn năm mươi phần trăm, tiến vào giai đoạn toàn dân ấm no; trong mười lăm năm tới sẽ hạ chỉ số thực phẩm xuống còn bốn mươi phần trăm, tiến vào giai đoạn toàn dân sung túc.

Trong ngày đầu tiên, "Đại Đường Triều Báo" đã phổ biến cho toàn thiên hạ một khái niệm hoàn toàn mới, đó chính là "chỉ số thực phẩm".

Ý nghĩa của chỉ số này chính là tỷ lệ tiêu dùng thực phẩm cần thiết để duy trì cuộc sống chiếm bao nhiêu trong tổng mức tiêu dùng cá nhân.

Dân dĩ thực vi thiên, thực phẩm là nền tảng để duy trì sự sinh tồn của nhân loại, cho nên khi bàn đến mức sống của người dân một nơi nào đó ra sao, chỉ cần nhìn vào tỷ lệ chi tiêu cho thực phẩm trong tổng chi tiêu của họ là đủ.

Nói một cách đơn giản, nếu một người trong một năm tiêu hết một trăm đường nguyên, nhưng lại chi đến năm mươi đường nguyên cho thực phẩm, thì chỉ số thực phẩm đó chính là năm mươi phần trăm.

Mà thu nhập càng cao, khoản chi tiêu khả dụng càng nhiều, đồng thời giá lương thực càng thấp thì số tiền chi cho lương thực càng ít, như vậy tương đối mà nói, các khoản chi tiêu trong những lĩnh vực khác như nhà ở, quần áo, thậm chí là giáo dục, du lịch v.v. sẽ càng nhiều hơn.

Tất nhiên, hệ số này cũng có khiếm khuyết. Ví dụ như ở Tùng Giang Phủ, thu nhập của tầng lớp thu nhập trung bình rất cao, giá thực phẩm tại địa phương cũng không đắt đỏ lắm, cho nên chỉ số thực phẩm của họ rất thấp, nhưng nhà ở của họ lại đắt đỏ vô cùng, các căn hộ biệt lập ở ngoại ô chẳng hề rẻ chút nào, cộng thêm chi phí đi lại giữa ngoại ô và trung tâm thành phố, nên cuộc sống của không ít người thuộc tầng lớp trung lưu cũng không hề thoải mái như người ta tưởng tượng.

Điều này chủ yếu là do những người này học đòi theo các đại phú hào, ở nhà ngoại ô thì cũng thôi đi, đằng này còn bày đặt xe ngựa riêng, thuê một người hầu, ba ngày lại hai bữa dắt gia đình đi ăn tiệm, đi du lịch, vì hai chữ "thể diện" mà tự làm khổ bản thân đến chết đi sống lại, để rồi quay đầu lại than thở rằng một căn biệt thự nhỏ ở ngoại ô phải tốn tới mấy ngàn đường nguyên...

Thế nhưng, ai bảo ngươi đi mua căn nhà đắt đỏ như vậy làm gì, nhà trong trung tâm thành phố rẻ hơn nhiều, đi làm cũng thuận tiện, tại sao cứ nhất quyết phải học theo các phú hào ở ngoại ô cơ chứ...

Ngươi nói trong thành phố khói bụi mù mịt, ngoại ô không khí trong lành, không thể ở trong thành phố, vì sức khỏe mà nhất định phải ở ngoại ô.

Như thế thì thật là làm màu quá đi thôi, không thấy người dân ở nhiều nơi của Đế quốc còn chẳng có cơm ăn sao, cho ngươi hít chút khói bụi thì đã sao nào? Nhiều người muốn được sống ở đại đô thị để hít một hơi khói bụi còn chẳng được đấy!

Người nghèo thực sự sẽ không than phiền việc căn biệt thự nhỏ ở ngoại ô Tùng Giang cần đến mấy ngàn thậm chí hàng vạn đường nguyên, cái họ than phiền là chi tiêu thực phẩm của gia đình tháng này lại tăng thêm một hai đường nguyên!

Vì vậy, Đại Đường hiện nay trong đa số các trường hợp, dùng chỉ số thực phẩm để đánh giá mức sống của người dân địa phương vẫn là tương đối chính xác.

Ngày thứ hai của hội nghị, Giáo sư Phùng Dũng thuộc Khoa Kinh tế của Học viện Kỹ thuật Hoàng gia đã làm một bản báo cáo tại hội nghị ngự tiền về sản phẩm lương thực, nguồn thực phẩm, giá cả v.v. của Đế quốc. Sau khi giới thiệu sơ lược, Giáo sư Phùng Dũng nhìn quanh hàng chục trọng thần của Đế quốc đang có mặt tại hiện trường, dùng giọng điệu trầm trọng nói: "Xét theo diện tích đất canh tác nội địa của Đế quốc và kỹ thuật canh tác hiện nay, sản lượng lương thực nội địa của Đế quốc rất khó để đáp ứng nhu cầu to lớn của hàng trăm triệu dân Đế quốc!"

"Muốn để hàng trăm triệu dân Đế quốc thực sự có được cuộc sống ăn no bụng, hạ chỉ số thực phẩm xuống năm mươi phần trăm thậm chí là bốn mươi phần trăm, chúng ta bắt buộc phải nhìn xa hơn, trông rộng hơn!"

"Diện tích đất canh tác nội địa của Đế quốc trong phạm vi toàn cầu chỉ chiếm chưa đầy hai mươi phần trăm ít ỏi, điều này cũng có nghĩa là trong phạm vi toàn cầu, vẫn còn hơn tám mươi phần trăm đất canh tác, những vùng đất này mới chính là chìa khóa để giải quyết triệt để vấn đề thiếu lương thực nội địa của Đế quốc!"

"Lấy khu vực Bắc Mỹ làm ví dụ, chỉ riêng khu vực Bắc Mỹ dưới quyền cai trị của Đế quốc chúng ta, diện tích đất canh tác ước tính sơ bộ đã đạt tới gần ba triệu km vuông!"

"Mà toàn bộ khu vực Nam Bắc Mỹ, diện tích đất canh tác ước tính ít nhất cũng phải trên năm triệu km vuông!"

"Một khi khai phá thành công, có nghĩa là Đế quốc sẽ có thêm hàng chục Giang Nam Đạo!"

"Ngoài ra, tại khu vực Châu Âu, bao gồm cả Đông Âu, Trung Tây Âu, cũng đều là những vùng đồng bằng mênh mông, tiềm năng phát triển nông nghiệp vô cùng to lớn!"

"Bán đảo Ấn Độ, Châu Phi và các khu vực khác, thậm chí còn là những vựa lúa thiên nhiên chưa được khai phá, trong đó đồng bằng sông Ca, bình nguyên Nam Phi mà chúng ta đã khai phá sơ bộ, tuy diện tích nhỏ nhưng lại vô cùng màu mỡ, sản lượng lương thực cực lớn."

Sau khi nói xong một tràng, Giáo sư Phùng Dũng tuyên bố kết thúc báo cáo.

Thực ra rất nhiều điều ông nói, công chúng đều đã biết, không có gì bí mật cả, nhưng khi nói ra trong dịp hội nghị trọng đại thế này, đặc biệt là khi một đám trọng thần nghe thấy Bắc Mỹ có ít nhất năm triệu km vuông diện tích đất canh tác, từng người một đều đang tính toán, một vùng đất lớn như vậy, rốt cuộc có thể trồng ra bao nhiêu lương thực.

Những lương thực này có thể nuôi sống bao nhiêu người?

Dựa vào số lương thực này, chỉ số thực phẩm có thể dễ dàng kéo xuống mức bốn mươi phần trăm hoặc thậm chí là thấp hơn nữa.

Sau khi báo cáo của Giáo sư Phùng Dũng kết thúc, Ty Địa chất thuộc Bộ Công sẽ làm báo cáo về sự phân bố và khai thác tài nguyên tại nội địa cũng như các khu vực hải ngoại.