Ngành công nghiệp xe ngựa của Đại Đường không hề cổ hủ, họ luôn đi đầu trong làn sóng thời đại. Những thứ đầu tiên ứng dụng lò xo, ngoài súng hỏa mai ra, chính là xe ngựa!

Kỹ thuật xe ngựa của Đại Đường những năm qua thực sự đã có tiến bộ vượt bậc. Ban đầu chỉ là loại xe có kết cấu gỗ, nhưng hiện nay, phần cấu trúc chính của rất nhiều cỗ xe đều được làm bằng thép.

Đặc biệt là Công ty Xe ngựa Kim Lăng, loạt xe ngựa hoàng gia kiểu mới chế tạo cho hoàng thất cơ bản đều lấy thép làm kết cấu chủ đạo.

Trong đó, cỗ xe ngự dụng mười hai ngựa được chế tạo riêng cho Thánh Thiên Tử có trọng lượng lên tới sáu tấn, do nhiều hàng ngựa với tổng cộng mười hai con kéo đi. Chỉ riêng số kỵ sĩ đi theo điều khiển ngựa đã lên tới sáu người. Tiện nhắc thêm một chút, không phải cứ nhất thiết cần nhiều ngựa kéo như vậy, dù xe nặng năm tấn thì sáu con ngựa đã là đủ, nhiều nhất cũng chỉ cần tám hoặc chín con.

Sở dĩ dùng mười hai con ngựa, thuần túy là để thể hiện sự đặc thù của Thánh Thiên Tử Đại Đường.

Trước kia người ta hay nói "Thiên tử giá lục", nhưng Thánh Thiên Tử Đại Đường sao có thể sánh ngang với các vị đế hoàng cổ đại? Nếu cũng dùng sáu con ngựa thì làm sao thể hiện được địa vị siêu việt Tam Hoàng Ngũ Đế của Thánh Thiên Tử?

Vì vậy nhất định phải dùng nhiều ngựa hơn, nhưng quá nhiều ngựa lại khó sắp xếp, cuối cùng chọn ra phương án mười hai ngựa là thích hợp nhất.

Cho nên ở Đại Đường, mặc dù vẫn tuân theo Chu lễ, quy định "Thiên tử giá lục, chư vương giá ngũ, người khác giá tứ", nhưng Thánh Thiên Tử không nằm trong số đó, Thánh Thiên Tử giá mười hai.

Do đó, cỗ xe ngựa đặc biệt chỉ dùng khi tham dự những dịp trọng đại này, lúc bắt đầu thiết kế, đã xác định phương án mười hai ngựa trước, sau đó mới thiết kế thân xe.

Vì thân xe to lớn lại có rất nhiều trang trí, tuy nhiều kết cấu là vàng và gỗ, nhưng để không trông quá cồng kềnh nặng nề, nên độ khó khi thiết kế, đặc biệt là thiết kế chịu tải, là rất lớn.

Để giải quyết vấn đề chịu tải của kết cấu lõi, các bộ phận chịu lực chính đều sử dụng thép hợp kim mới nhất của Công ty Thép Giang Nam.

Sự phát triển của xe ngựa Đại Đường luôn luôn với thời đại mà tiến, không hề dậm chân tại chỗ, nếu không thì căn bản sẽ không thể phát triển ra loại xe ngựa phổ biến khắp mọi ngóc ngách của xã hội Đại Đường như ngày nay.

Ngành công nghiệp xe ngựa ngày nay đã vô cùng hoàn thiện, toàn đế quốc có vô số nhà sản xuất xe ngựa, có những doanh nghiệp trung và lớn, nhưng cũng có những xưởng nhỏ. Những người này đối mặt với sự xuất hiện của ô tô, phản ứng mỗi người một khác.

Có người nhìn thấy cơ hội, một cơ hội để nâng cấp chuyển đổi ngành xe ngựa, lại có người nhìn thấy nguy cơ, cho rằng ô tô sẽ gây chấn động đến ngành xe ngựa, cuối cùng dẫn đến phá sản các kiểu. Những người khác nhau nhìn thấy những thứ khác nhau.

Vì vậy, có kẻ bắt đầu nói những lời mỉa mai châm chọc, cũng giống như năm xưa khi máy hơi nước xuất hiện có người phản đối vậy. Tuy nhiên, sự phản đối của những người này về cơ bản không có tác dụng gì, vì quan phủ chắc chắn sẽ không phản đối, cùng lắm chỉ là các ngành nghề có lợi ích liên quan trong dân gian phản đối đôi chút mà thôi.

Còn về phía quan phủ, từ trước đến nay luôn ủng hộ sự phát triển của khoa học kỹ thuật.

Khi bạn biết rằng trong hệ thống quý tộc Đại Đường có tồn tại khái niệm quý tộc nghiên cứu khoa học, rất nhiều nhà khoa học hàng đầu đều là quý tộc, trong đó không thiếu Bá tước, Hầu tước, thậm chí là Công tước, thì bạn sẽ hiểu, quan phủ Đại Đường trên con đường ủng hộ khoa học đã "một đi không trở lại", thậm chí là không thể xoay chuyển được nữa.

Khi một sự vật gắn liền với tầng lớp lợi ích, trừ khi đập tan hoàn toàn kết cấu tầng lớp lợi ích hiện có, nếu không đừng hòng mong đợi có thể ngăn cản sự phát triển của sự vật đó.

Ô tô sau khi ra mắt đã ngay lập tức nhận được sự ủng hộ, chứ không phải chịu nhiều hạn chế như ở thời không gốc trên Trái Đất, đây chính là vì tính đặc thù trong toàn bộ hệ thống xã hội Đại Đường.

Trong môi trường lớn này, một bộ phận các nhà sản xuất xe ngựa nhìn xa trông rộng đã bắt đầu suy tính đến việc chủ động hòa nhập vào trong đó.

Thế là, doanh nghiệp sản xuất xe ngựa lớn nhất đế quốc là Công ty Xe ngựa Kim Lăng đã lặng lẽ tìm đến Học viện Kỹ thuật Hoàng gia, lấy được quyền cấp phép bằng sáng chế động cơ xăng, chuẩn bị làm ô tô của riêng họ.

Công ty xe ngựa làm ô tô cũng là phù hợp với sự phát triển kỹ thuật, đồng thời cũng có thể đem lại một con đường nâng cấp chuyển đổi thuận lợi cho ngành xe ngựa khổng lồ. Tránh cho cả ngành xe ngựa rơi vào chấn động trên diện rộng.

Dù sao Đại Đường đã phát triển xe ngựa mấy chục năm, xe ngựa đã ăn sâu vào từng ngóc ngách của xã hội Đại Đường, số người hành nghề liên quan đến xe ngựa là vô cùng đông đảo.

Xe ngựa hiện đại do Đại Đường phát triển, từ lúc ban đầu được sử dụng làm xe tải chở hàng, tiếp theo là loại xe ngựa chở hàng bốn bánh quân dụng vô cùng điển hình. Sau đó dần trở nên phổ biến để chở khách, thậm chí là sử dụng dân dụng cá nhân, cuối cùng lại diễn biến thành xe chạy trên đường ray dùng sức ngựa, và cuối cùng thậm chí diễn biến thành xe lửa.

Khổ đường ray xe lửa ngày nay chính là được quy định dựa trên khổ đường ray của loại xe ngựa chạy trên đường ray năm xưa.

Trong xã hội Đại Đường ngày nay, xe ngựa là một trong hai loại phương tiện giao thông đường bộ quan trọng nhất, gánh vác nhiệm vụ vô cùng to lớn.

Trong hệ thống vận tải đường bộ của Đại Đường, bất kể là chở hàng hay chở khách, trung và ngắn đường thì dùng xe ngựa, đường dài dùng xe lửa đã trở thành nhận thức chung của mọi người.

Để giúp xe ngựa đi lại thuận tiện hơn, Đại Đường thậm chí từ rất sớm đã bắt đầu tiến hành làm cứng mặt đường, cho đến bây giờ đã xuất hiện quan đạo bê tông hoặc quan đạo nhựa đường. Con đường nhựa đường cao cấp dài hơn trăm cây số ở phủ Tùng Giang chính là biểu tượng cho sự quan trọng của vận tải xe ngựa trong hệ thống vận tải của đế quốc.

Năm xưa khi bắt đầu xây dựng con đường nhựa đường này, không phải là để chạy ô tô, mà là để chạy xe ngựa.

Tại một số khu vực thuộc Giang Nam đạo, đặc biệt là các con đường chính trong phủ Tùng Giang đều đã hoàn thành bê tông hóa hoặc nhựa đường hóa, vô số xe ngựa qua lại vận chuyển đủ loại hàng hóa.

Tầm ảnh hưởng to lớn của xe ngựa cũng trực tiếp ảnh hưởng đến Công ty Ô tô Trung Nguyên và Công ty Máy móc Động lực Hàng Châu, cả hai đều không hẹn mà cùng lấy xe ngựa bốn bánh hiện có làm cơ sở để chế tạo ô tô. Đây cũng là lý do tại sao hai mẫu xe này lại mang phong cách xe ngựa đậm đà đến vậy.

Tuy nhiên, phong cách xe ngựa này cũng không hoàn toàn giống với những chiếc ô tô nguyên thủy xuất hiện đầu tiên ở châu Âu trong lịch sử mà Lý Hiên từng biết, vốn là xe ba bánh hoặc xe bốn bánh đơn sơ.

Xe ngựa bốn bánh của Đại Đường, đặc biệt là xe ngựa bốn bánh cá nhân, vẫn có sự khác biệt với xe ngựa cùng đẳng cấp ở châu Âu trong thời không gốc. Ví dụ như cách sắp xếp chỗ ngồi không giống, ví dụ như về không gian cũng vậy.

Đồng thời, các bậc quyền quý vì sự thoải mái nên đều chọn loại toa xe khá lớn và dài, phổ biến là dùng bốn con ngựa!

Thực ra nếu có thể, những bậc quyền quý này thậm chí còn muốn dùng xe ngựa năm con, thậm chí sáu con ngựa, như vậy xe có thể làm được xa hoa thoải mái hơn. Thế nhưng!

Đại Đường có quy định lễ nghi rõ ràng, "Thiên tử giá lục, chư vương giá ngũ, thần dân giá tứ", lại còn có một quy định bất thành văn chính là Thánh Thiên Tử giá mười hai.

Nói một cách nghiêm khắc, chỉ có xa giá của Thánh Thiên Tử mới được dùng sáu con ngựa, xa giá của các Quận vương, Thân vương có thể dùng năm con ngựa, còn những người khác, tối đa chỉ được dùng bốn con ngựa, nhiều hơn nữa chính là vượt lễ chế.

Đại Đường dù sao cũng là một đế quốc quân chủ, hơn nữa còn là một quốc gia tự nhận là thừa kế Chu lễ, lấy hiếu trị quốc, cho nên phương diện lễ nghi cực kỳ được coi trọng.

Tuy nhiên, quy định hạn chế số ngựa này chỉ giới hạn ở xe ngựa cá nhân, còn xe ngựa công cộng chở khách, xe ngựa chở hàng hóa và các loại xe khác thì không nằm trong diện hạn chế này.