Ở châu Phi, Đại Đường ngoại trừ việc thanh trừng và trực tiếp quản lý một vài hòn đảo ra, thì trên đại lục châu Phi, đặc biệt là vùng Trung Nam Phi, họ cực kỳ bảo thủ.

Chỉ chiếm đóng các khu vực ven biển, thực hiện di dân quy mô nhỏ mà thôi.

Ngoại lệ duy nhất chính là khu vực Nam Phi, vì phát hiện mỏ vàng Nam Phi, Đế quốc đã thực hiện bản địa hóa cục bộ tại đây.

Mặc dù là bản địa hóa cục bộ dọc theo tuyến đường sắt, nhưng dù sao cũng là bản địa hóa cục bộ.

Sau này để quản lý tốt hơn toàn bộ khu vực Nam Phi, Nha môn Sự vụ Châu Phi của Đế quốc Đại Đường cuối cùng cũng hạ quyết tâm xây một "Trường Thành Châu Phi".

Xây từ ven bờ Ấn Độ Dương kéo dài đến tận ven bờ Đại Tây Dương.

Để ngăn chặn triệt để tình trạng tồi tệ khi dân bản địa liên tục tràn vào khu vực kiểm soát của Đại Đường.

Trong khi xây Trường Thành, Nha môn Sự vụ Châu Phi còn khuyến khích mười hai nước Nam Dương mở rộng quy mô lớn, khuyến khích họ mở rộng vào sâu nội địa.

Tuy nhiên cũng chỉ là khuyến khích mà thôi, chứ bản thân Đế quốc Đại Đường sẽ không làm những việc này.

Trường hợp khả quan hơn chắc phải kể đến khu vực Biển Đỏ ở Đông Bắc Phi và Tây Á. Khi Đế quốc Ottoman rút lui đã gom tất cả mọi người đi hết, số dân bản địa còn sót lại cũng bị Đế quốc Đại Đường đưa đến Trung Phi. Cho nên khu vực Biển Đỏ mà Đại Đường tiếp quản là một vùng hoang vu, ngoài người Đại Đường ra thì không còn ai khác.

Hơn nữa lại có những dải sa mạc lớn ngăn cách.

Cho nên trong thời gian ngắn cũng không cần lo lắng việc dân bản địa tràn sang.

Còn khi đến phía châu Âu, chính sách không can thiệp của Đại Đường được thực thi triệt để hơn. Năm ngoái ở Bồ Đào Nha nổ ra binh biến, cố gắng lật đổ sự thống trị của người Tây Ban Nha, nhưng Đế quốc Đại Đường hoàn toàn không quan tâm.

Chỉ cần các nước châu Âu liên kết lại tiếp tục tác chiến với Đế quốc Kim Đát Đát, thì Đế quốc Đại Đường không còn cầu gì nữa!

Cho nên dù người Tây Ban Nha và Bồ Đào Nha có từng nội loạn, nhưng chỉ cần người Tây Ban Nha và Bồ Đào Nha lúc đó vẫn còn đang tác chiến với người Đát Đát ở tiền tuyến, thì Đế quốc Đại Đường sẽ không quản mấy chuyện rắc rối của họ.

Chính sách đối ngoại của Đế quốc Đại Đường, ở một mức độ nào đó cũng giảm bớt đáng kể áp lực tài chính cho Đế quốc Đại Đường.

Dù sao nếu đánh trận khắp toàn cầu thì chi phí vô cùng khổng lồ, mà những lãnh địa hải ngoại đó về cơ bản không thể cung cấp tài phú gì cho bản thổ. Cho dù là châu Mỹ giàu có vô song, thực ra đối với Đế quốc Đại Đường mà nói, nhiều lắm cũng chỉ là nơi cung cấp nông sản và tài nguyên mà thôi.

Cho nên, sự thống trị của Đế quốc Đại Đường trên phạm vi toàn cầu ngày nay, phần lớn dựa vào việc truyền máu từ bản thổ. Nếu không có sự cung ứng truyền máu từ bản thổ, tài chính địa phương của rất nhiều lãnh địa hải ngoại có thể trực tiếp phá sản.

Chi phí duy trì thống trị này đã là quá lớn, nếu còn đánh trận suốt ngày thì càng tiêu đời.

Cho nên giờ đây Đại Đường cũng bắt đầu thay đổi phong cách ngoại giao "đàm phán không bằng đánh" đã duy trì suốt nhiều năm, mà bắt đầu tận dụng các ưu thế để trực tiếp giành lấy lợi ích trên bàn đàm phán.

Việc giành được khu vực Biển Đỏ chính là sự thể hiện thực tế của chính sách ngoại giao này.

Nếu làm theo cách làm của Đế quốc Đại Đường mấy năm trước, thì tuyệt đối không thể đàm phán gì với Đế quốc Ottoman, cứ trực tiếp xuất binh chiếm đất, không phục thì đánh.

Nhưng hiện tại, đã biến thành việc phái hạm đội chặn trước cửa nhà người ta, sau đó mới tiến hành đàm phán.

Nói cho cùng, vẫn là vì tiết kiệm tiền.

Nếu không thì đám quan viên kiêu ngạo vô cùng của Đại Đường mới lười phí lời với dân bản địa.

Chỉ là kiểu đàm phán này đôi khi cũng chẳng có tác dụng gì.

Không phải tất cả dân bản địa đều bị hù dọa mà lớn lên, có kẻ căn bản chưa từng nhìn thấy sự lợi hại của Đại Đường, họ cũng không tin Đại Đường thực sự trâu bò như vậy.

Bạn nói với họ hạm đội Đại Đường chạy khắp toàn cầu, càn quét hải vực toàn cầu, người ta cười nhạo: "Nói dối cũng không biết đường, đất rõ ràng là phẳng, làm gì có quả cầu nào..."

Hơn nữa bạn nói hải quân Đại Đường rất trâu bò, nhưng tại sao cái hồ nhỏ trước cửa nhà tôi lại không thấy hải quân Đại Đường đâu?

Bạn nói hỏa pháo Đại Đường rất lợi hại, một phát có thể bắn xa mười cây số!

Người ta có thể trực tiếp cười nhạo bạn: "Đừng tưởng ta chưa từng thấy hỏa pháo, ta cũng là người có hỏa pháo đây, một phát bắn được vài trăm mét là tốt lắm rồi, còn mười cây số, cái này khoác lác quá mức đấy biết không."

Mỗi khi đến lúc này, sứ giả Đại Đường sẽ vô cùng cạn lời!

Những dân bản địa này căn bản không hiểu, không biết, thậm chí không thể tưởng tượng được Đại Đường rốt cuộc trâu bò tới mức nào, bảo bạn phải nói sao đây.

Nói họ cũng đâu có tin!

Cách duy nhất để họ tin chính là hạm đội mở tới, kéo hỏa pháo lên.

Nhưng!

Đó là không tốn tiền sao, ngày nay Đại Đường bất kể lục quân hay hải quân xuất động, đều là đắt vô cùng.

Tất nhiên, phần lớn thời gian lục quân và hải quân đều sẽ xuất động, còn về tình trạng chi phí đắt đỏ, thông thường Bộ Ngoại giao đều sẽ sắp xếp thỏa đáng.

Trước tiên đánh gục kẻ địch, sau đó lấy chiến lợi phẩm thu được làm quân phí, hoặc là để đối phương gánh vác chi phí quân sự, vân vân.

Chỉ là, phần lớn các vương quốc bản địa có gan khiêu khích Đế quốc Đại Đường đều có tầm nhìn và thực lực chẳng ra sao, cho dù dọn sạch họ cũng không bù đắp nổi tổn thất quân phí.

Còn những kẻ có thể gánh vác được tổn thất loại này, đều là những nước lớn trong giới bản địa, ví dụ như Tây Ban Nha, Ottoman này nọ, nhưng người ta có mắt nhìn đấy, không những không đi trêu chọc Đế quốc Đại Đường, mà còn suốt ngày gọi cha gọi chú đòi ôm đùi.

Mùa hạ tháng sáu năm Tuyên Bình thứ bốn mươi, Thiếu tướng Điền Cần Vân thuộc Sư đoàn 18 Lục quân đang đầy vẻ u sầu, nhìn đống tiêu hao và chiến lợi phẩm mà sĩ quan hậu cần gửi tới.

Liên tục thở dài: "Lỗ rồi, lỗ lớn rồi!"

"Đánh nhau với đám bản địa này, đúng là lỗ lớn rồi!"

Tham mưu trưởng bên cạnh cũng nói: "Đúng vậy, sư đoàn chúng ta cuối năm ngoái sau khi triển khai tới Châu Gô, đã lần lượt toàn sư xuất động một lần, xuất động đơn vị cấp trung đoàn hai lần, xuất động đơn vị cấp tiểu đoàn sáu lần, chi phí khổng lồ quá!"

"Nhưng chiến lợi phẩm thu được và tiền bồi thường sau đó, còn không được một nửa, nếu không thì Bộ Quân sự đã chẳng gửi văn bản đặc biệt yêu cầu chúng ta phải dè dặt rồi!"

"Haizz, Lục quân chúng ta nghèo quá!"

Cùng lúc đó, tại Ngự thư phòng thuộc Hoàng cung Kim Lăng, trong cuộc họp liên lạc định kỳ hàng tháng của Lục quân, Hải quân và Cận vệ quân, Thượng tướng Lục quân Hồ Phong Bảo lúc này đầy vẻ phẫn nộ: "Chiến sĩ Lục quân chúng ta đến đạn và đạn pháo cũng không dùng nổi nữa, nhưng phía Hải quân các người, tháng trước còn tổ chức cái gì mà diễn tập Ấn Độ Dương, chậc chậc, tập hợp hơn bốn mươi con tàu đấy!"

"Máu và mồ hôi của quốc dân, đều bị đám khốn kiếp Hải quân các người lãng phí sạch rồi!"

Thượng tướng Hải quân Tào Trường Lâm hừ lạnh một tiếng: "Lục quân các người đừng có quá đáng, chúng tôi tổ chức diễn tập nhiều nhất cũng chỉ dùng chút than đá, dùng chút đạn huấn luyện, tốn kém bao nhiêu tiền chứ. Còn Lục quân các người thì sao, đừng tưởng tôi không biết, nửa năm đầu Lục quân các người ở hướng Ấn Độ dùng binh thường xuyên không nói, lại còn xa hoa lãng phí, tàu vận tải vận chuyển đạn dược cho Lục quân các người ấy, có thể xếp hàng từ đảo Ceylon tận đến Thượng Hải đấy!"

"Chỉ đối phó mấy tên bản địa thôi, nửa năm đầu các người chỉ tính riêng ở hướng Ấn Độ, đã tiêu tốn không dưới năm triệu chi phí chiến tranh!"

"Nhắc đến kẻ phá gia chi tử, Hải quân chúng tôi đành chịu thua!"

Thấy các tướng lĩnh Lục quân và Hải quân lại cãi nhau, Tham mưu trưởng Cận vệ quân, Cận vệ Thượng tướng Chu Quang nheo mắt!

Tuân theo truyền thống của Cận vệ quân trong mấy chục năm qua: Không bao giờ can thiệp vào mâu thuẫn Lục quân và Hải quân!

Cận vệ quân có hệ thống hành sự và định vị riêng, mấy chục năm nay tất cả các tướng lĩnh Cận vệ quân đều biết, muốn ngồi vững vị trí hay thậm chí là được thăng tiến, thì tuyệt đối không được can thiệp vào mâu thuẫn Lục quân và Hải quân.

Còn về các công việc hành chính thông thường thì càng không được can thiệp.

Cho nên trong đại đa số thời gian, cảm giác tồn tại của Cận vệ quân thực ra không cao lắm, đây không chỉ là vì Cận vệ quân không dính líu vào chuyện khác, mà quan trọng hơn là quân phí của Cận vệ quân trực tiếp bắt nguồn từ kinh phí Hoàng gia, không gắn liền với quân phí.

Nhưng thực tế, địa vị của Cận vệ quân trong bản đồ chính trị của Đế quốc lại cực kỳ cao, là một trong ba lực lượng quân sự của Đế quốc, xét về địa vị chính trị, địa vị của Cận vệ quân thậm chí còn vượt qua cả Lục quân và Hải quân.

Chỉ là vẫn luôn không thích nổi bật mà thôi.

Ngay khi các tướng lĩnh Lục quân và Hải quân đang tranh cãi, Tham mưu trưởng Cận vệ quân, Cận vệ Thượng tướng Chu Quang đã đang suy nghĩ về việc riêng của Cận vệ quân rồi.

Đặc biệt là vấn đề chỉnh biên đợt mới của Cận vệ quân.

Cận vệ quân trong bao năm qua, vẫn luôn không ngừng phát triển, sự phát triển này không chỉ là sự tăng thêm về nhân sự, mở rộng về biên chế, mà nhiều hơn là sự xuất hiện của các binh chủng kỹ thuật khác nhau.

Điều này khiến cho trong quan niệm của mọi người, Cận vệ quân luôn chỉ có ba sư đoàn cận vệ, nhưng thực tế, tổng binh lực của toàn bộ Cận vệ quân vẫn được duy trì ở quy mô tám vạn người, hơn nữa phần lớn binh lực bên trong đều được phối thuộc vào các sư đoàn cận vệ khác nhau.

Ví dụ như Sư đoàn Cận vệ số 1, ngoài ba trung đoàn bộ binh thông thường ra, còn có một trung đoàn pháo dã chiến, một trung đoàn pháo hạng nặng, một trung đoàn hậu cần, một trung đoàn công binh, một lữ đoàn kỵ binh cùng các đơn vị phụ thuộc linh tinh khác, tổng binh lực đạt đến gần hai vạn năm ngàn người.

Dù thế nào đi nữa, điều này đều không giống một sư đoàn, hơn nữa số lượng bộ binh quá ít, cho dù Cận vệ quân trước đó đã nhiều lần mở rộng ba trung đoàn bộ binh, nhưng số lượng bộ binh vẫn quá ít.

Xét thấy hệ thống hiện tại của Cận vệ quân không hoàn chỉnh, mà quan trọng hơn là các tướng lĩnh Cận vệ quân qua nhiều lần diễn tập và tác chiến triển khai ở hải ngoại, đã nhận ra hệ thống chiến thuật và biên chế hiện tại đã có phần không quá thích hợp, rất khó để phát huy triệt để tính năng của các loại vũ khí tiên tiến ngày nay.

Chiến thuật hiện nay của Cận vệ quân, thực ra cũng giống hệ thống chiến thuật của Lục quân, đều thoát thai từ chiến thuật hàng lối, phát triển ở thời đại súng trường Minie, cuối cùng sau khi trang bị súng trường nạp đạn sau, thì xuất hiện chiến thuật phân tán, được các tướng lĩnh dày dặn kinh nghiệm của Lục quân nghiên cứu nhiều năm mà dần hình thành, và đến năm Tuyên Bình thứ ba mươi hai thì hoàn toàn phổ cập áp dụng toàn quân.

Nhìn từ góc độ thời đó, chiến thuật phân tán lúc đó vẫn rất tiên tiến, và trong nhiều cuộc chiến tranh đối ngoại cũng biểu hiện vô cùng xuất sắc.

Thế nhưng, các tướng lĩnh Cận vệ quân vẫn cảm thấy không ổn, bởi vì Cận vệ quân trang bị súng trường Lý Phúc, còn Lục quân trước đó lại trang bị súng trường Liên Hợp.

Hai thứ này tuy đều là súng trường nạp đạn sau, nhưng khác biệt rất lớn.

Súng trường Lý Phúc ngay từ đầu đã thuộc loại súng trường sử dụng đạn kim loại, nạp đạn bằng kẹp đạn, tốc độ bắn cực nhanh.

Còn súng trường Liên Hợp thì chỉ là súng trường nạp đạn sau bắn từng phát mà thôi, về tốc độ bắn kém xa súng trường Lý Phúc.

Thế nhưng cả hai lại sử dụng chiến thuật tương đương nhau!