Việc áp dụng động cơ cùng các loại công nghệ mới đã khiến ô tô ngày nay trở thành đóa hoa công nghiệp đúng nghĩa, hàm lượng kỹ thuật cực cao, kéo theo giá thành tất nhiên cũng không hề rẻ.

Chỉ riêng chi phí thôi đã thường mất tới mấy ngàn Đường Nguyên, điều này cũng đã định sẵn việc không thể sản xuất và tiêu thụ quy mô lớn để tiến vào các gia đình bình dân.

Do đó, thị trường ô tô thực chất rất đơn điệu, đó chính là lĩnh vực xe hơi cá nhân dành cho giới nhà giàu.

Tiếp theo, lĩnh vực máy móc công trình hạng nặng và vận tải hạng nặng cũng sẽ có thị trường nhất định, ví dụ như máy xúc và các loại máy móc hạng nặng, máy kéo, đây đều là những thị trường tiềm năng.

Tiếp nữa có lẽ là ứng dụng công nghiệp và tàu thuyền.

Tuy nhiên, ngoại trừ xe hơi cá nhân, các lĩnh vực khác còn có hàm lượng kỹ thuật cao hơn nữa. Chẳng phải đã thấy Công ty Máy móc Hạng nặng Tùng Giang loay hoay mãi mà ngay cả một chiếc xe concept (xe ý tưởng) cũng chưa làm ra được sao? Cho dù có làm ra được thì cũng phải cân nhắc vấn đề hiệu năng trên giá thành.

Công nghệ máy hơi nước của Đại Đường đã vô cùng trưởng thành, muốn cướp lấy những thị trường này từ tay máy hơi nước không phải là chuyện dễ dàng.

Điểm mấu chốt nhất chính là chi phí sử dụng, đây là một vấn đề rất khó giải quyết.

Máy kéo hơi nước tuy động lực hơi nhỏ, hơi phiền phức, nhưng máy hơi nước lại rẻ, hơn nữa chi phí nhiên liệu cực thấp, than đá rẻ hơn xăng dầu nhiều.

Nếu không còn cách nào khác thì thậm chí có thể trực tiếp đốt gỗ…

Động cơ xăng, nghe cái tên thôi đã biết là hàng cao cấp, xăng dầu dùng để đốt cũng đắt đỏ vô cùng.

Cho nên hiệu năng tốt thôi là chưa đủ, mà còn phải giảm được chi phí sử dụng, nếu không rất khó cướp lấy thị trường của máy hơi nước.

Ở dòng thời gian gốc trên Trái Đất, động cơ xăng đã xuất hiện ở thị trường xe chở khách từ những năm tám mươi của thế kỷ XIX, thế nhưng máy kéo hơi nước vẫn được sản xuất cho đến tận đầu thế kỷ XX, thậm chí sau Chiến tranh thế giới thứ nhất vẫn còn sản xuất.

Đây cũng chính là lý do tại sao Công ty Ô tô Trung Nguyên và Công ty Máy móc Động lực Hàng Châu lại đồng lòng chọn xe hơi cá nhân hạng sang làm điểm đột phá.

Chỉ có giới nhà giàu mới không so đo giá bán, càng không bận tâm đến chi phí sử dụng.

Thế nhưng Lý Hiên nhìn hai chiếc xe hơi này, tuy áp dụng rất nhiều kỹ thuật mới, nhưng ngoại hình lại khiến ngài khó mà hài lòng.

Bởi vì hai mẫu xe này, thân xe đều mang phong cách của xe ngựa bốn bánh thời trước. Gọi là ô tô thì được, nhưng nhìn giống xe ngựa không có ngựa hơn, mà lại còn là xe mui trần!

Tuy nhiên, Lý Hiên tất nhiên sẽ không nói gì về vấn đề ngoại hình không quan trọng này, đặc biệt là tỏ ý không hài lòng.

Với uy danh và địa vị hiện tại của Lý Hiên, chỉ cần nói một hai câu bất mãn thôi, e rằng cũng sẽ gây ra đả kích nhất định đối với hai doanh nghiệp này, thậm chí là cả ngành công nghiệp ô tô hay động cơ đốt trong mới nổi.

Vì vậy, Lý Hiên sẽ không nói bậy, càng không vì bản thân khi còn đi làm trước kia đều ngồi xe trị giá mấy trăm triệu mà tỏ thái độ chê bai hai chiếc ô tô thô sơ trước mắt.

Ngược lại, ngài còn hứng thú đi vòng quanh xem vài vòng, thậm chí còn lên trải nghiệm thử một phen, chỉ là cách điều khiển chiếc xe này hoàn toàn khác với đời sau.

Thứ này dùng cần điều khiển để lái chứ không phải vô lăng. Mặc dù bên cạnh có kỹ sư giảng giải vô cùng chi tiết, nhưng Lý Hiên lái vẫn cứ cà giật từng chập.

Cũng may tốc độ xe này đủ chậm, xe kiểu giáp của Trung Nguyên khi chạy hết tốc lực trên mặt đường bằng phẳng cũng chỉ đạt hai mươi cây số mỗi giờ mà thôi. Còn về xe hơi hiệu Tây Hồ thì càng chậm hơn, tốc độ tối đa chỉ có mười lăm cây số mỗi giờ.

Vì tốc độ chậm, quảng trường trong cung cũng đủ rộng nên cứ thoải mái nghịch ngợm cũng không lo xảy ra vấn đề.

Sau khi loay hoay vài lượt, Lý Hiên hoàn toàn mất hứng với việc lái loại xe thô sơ này, thao tác quá phiền phức, quá mệt mỏi.

Ngược lại, ngồi ở hàng ghế sau lại khá thoải mái. Dù sao thì hai mẫu xe này thực chất đều được chế tạo riêng cho giới nhà giàu, những cái khác chưa bàn tới, nhưng sự sang trọng và thoải mái là điều bắt buộc.

Ngồi ở hàng ghế sau, về cơ bản không cảm nhận được sự xóc nảy. Điều này ngoài nhờ lò xo thép ra, thực tế phần nhiều là do dưới ghế ngồi phía sau còn được lắp thêm lò xo mềm.

Thực ra trong quá trình xe di chuyển vẫn sẽ có rung lắc khá lớn, nhưng hành khách ngồi hàng sau cơ bản không cảm thấy gì.

Sau khi xem xong hai chiếc xe này, Lý Hiên đặc biệt dặn dò phía Cung vụ sảnh, đừng quên tiện thể tuyên truyền giúp hai công ty này để hỗ trợ sự phát triển của ngành công nghiệp ô tô đế quốc.

Tất nhiên, hoàng thất tuyệt đối không thể nào trực tiếp quảng cáo cho một công ty nào đó. Ngay cả nước hoa Thái Hồ đứng tên Đổng hoàng hậu cũng không thể mượn danh nghĩa hoàng thất để quảng cáo, hoàng thất không mất mặt nổi như vậy.

Thế nhưng vẫn có cách, ví dụ như trong cung đình, Đổng hoàng hậu sử dụng nước hoa và các loại sản phẩm như xà phòng của chính công ty mình. Nước hoa mà các phi tần trong hậu cung sử dụng tất nhiên cũng là nước hoa do doanh nghiệp của Đổng hoàng hậu sản xuất. Những quý phu nhân nhìn thấy vậy tự nhiên cũng sẽ bắt chước theo, rồi sau đó các phụ nữ trung lưu cũng sẽ bắt chước theo.

Cho nên, nước hoa Thái Hồ trong lúc vô tình đã trở thành thương hiệu nước hoa cao cấp nhất đế quốc, bán đắt như tôm tươi, doanh số lại còn cực kỳ tốt.

Để hỗ trợ sự phát triển của ngành công nghiệp ô tô, cộng thêm Lý Hiên cũng đã ám thị vài câu, nên phía Cung vụ sảnh trong những lần Thánh thiên tử xuất cung tuần thị sau đó đều sắp xếp dùng ô tô thay thế xe ngựa như trước kia.

Khi Lý Hiên liên tiếp ngồi ô tô đi ra ngoài vài lần, những lần khác chỉ có các đại thần nhìn thấy, nhưng có một lần là ngồi ở ngoài cung và để đông đảo thần dân cũng nhìn thấy.

Trong chốc lát, chủ đề thảo luận về ô tô ngày càng nhiều hơn.

Và việc Thánh thiên tử đích thân làm gương cũng chính là nguyên nhân khiến Công ty Máy móc Động lực Hàng Châu nhận được hơn hai ngàn đơn đặt hàng chỉ trong vòng một tháng ngắn ngủi.

Bởi vì nhóm khách hàng mua ô tô đợt đầu, hầu như toàn bộ đều là quyền quý.

Dù sao đi nữa, xe hơi hiệu Tây Hồ coi như đã nổi tiếng chỉ sau một đêm. Những người thuộc Công ty Ô tô Trung Nguyên ở phía sau thì đang nóng ruột như lửa đốt. Họ tuy đã làm ra hai chiếc xe nguyên mẫu, sau đó lại xin được một chiếc động cơ từ Học viện Kỹ thuật Hoàng gia và yêu cầu viện này hỗ trợ kỹ thuật.

Thế nhưng, họ vẫn không thể làm ra động cơ xăng có thể sản xuất công nghiệp trong thời gian ngắn, chỉ đành trơ mắt nhìn Công ty Máy móc Động lực Hàng Châu ăn miếng thịt béo bở nhất trước.

Tuy nhiên, đối mặt với sự bùng nổ của xe hơi hiệu Tây Hồ, người lo lắng nhất không phải là Công ty Ô tô Trung Nguyên, mà là vô số nhà sản xuất xe ngựa trên toàn đế quốc. Bởi vì họ nhận ra rằng, sự xuất hiện của ô tô sẽ dần dần tác động đến thị trường xe ngựa.

Ai cũng không phải là kẻ ngốc, rất nhiều ông chủ công ty sản xuất xe ngựa khi nhìn thấy ô tô trên báo chí, phản ứng đầu tiên chính là thứ này là một mối đe dọa.

Mặc dù ô tô hiện tại rất đắt đỏ, nhưng theo sự tiến bộ của công nghệ, sớm muộn gì cũng sẽ dần dần hạ giá xuống, cuối cùng hình thành sự cạnh tranh trực tiếp với xe ngựa.

Nhưng chắc chắn một điều, xe ngựa tuyệt đối không cạnh tranh lại ô tô.

Thế nhưng phản ứng đầu tiên của đa số các ông chủ công ty xe ngựa lại là: thứ này là một cơ hội!

Người Đại Đường thời đại này không còn là người Đại Đường của mấy chục năm trước nữa.

Người Đại Đường hiện nay hiểu rõ và thấm nhuần tác dụng to lớn của khoa học kỹ thuật, hơn nữa họ còn luôn đổi mới theo thời đại.