Một nam một nữ theo thói quen nghề nghiệp, rút trong túi da ra cuốn sổ tay và bút bi Parker đặt lên bàn, cũng không lên tiếng, chỉ đánh giá Trọng Thu.

Làm phóng viên bao nhiêu năm nay, dù đây là lần đầu tiên rơi vào hoàn cảnh này, nhưng chưa từng ăn thịt heo thì ít nhất cũng từng thấy heo chạy, anh ít nhiều gì cũng biết bộ dạng của những kẻ này thế nào. Dù sao mình cũng là phóng viên báo lớn, lại là phóng viên tên tuổi, chẳng có gì phải chăng hay sợ hãi. Anh cũng quan sát đối phương y như cách anh quan sát đối tượng phỏng vấn vậy. Trưởng phòng Phàn nhìn không ra tuổi thật, khuôn mặt dưới chiếc mũ kê-pi được chăm sóc rất kỹ, chỉ có ở khóe mắt có vài nếp nhăn chân chim tỏa ra, hai bọng mắt dưới khá lớn, y như của Triệu Trung Tường. Ông ta cũng dùng ánh mắt dò xét để nhìn Trọng Thu.

Nữ kiểm sát viên họ Vương dẫu sao còn trẻ, có lẽ là trợ lý của người nam, thấy Trọng Thu nhìn mình như vậy, có chút không được tự nhiên, bèn chủ động thu lại ánh mắt, dời nó lên cuốn sổ tay.

Trưởng phòng Phàn cũng thu lại ánh mắt, nâng ly trà lên, dùng nắp ly tập trung gạt đi lớp bọt và vụn trà li ti trên mặt nước, nhấp một ngụm, phá vỡ sự im lặng: "Trưởng phòng Trọng, chúng tôi thường xuyên đọc bài viết của anh. Hôm nay rất vinh hạnh được gặp mặt. Anh ở phòng ban nào thế?"

Kiểm sát viên Vương dùng bút viết bay lượn trên sổ.

Cái này thì có gì mà phải ghi? Trong lòng Trọng Thu lướt qua một tia khó chịu. Liền nói: "Bộ phận Đời sống Xã hội. Phó tổng biên tập Hướng không nói với anh à?" Anh cố ý nhấn mạnh chữ "phó" cho thật rõ ràng.

"Nói rồi." Trưởng phòng Phàn cười gượng một tiếng, "Hỏi linh tinh vậy thôi. Chuyên viết tin tức xã hội à?"

Trọng Thu gật đầu, trong lòng đang thầm đoán: Xem hai người các người đang bán thuốc gì trong hồ lô đây.

“Chúng tôi đối với người làm báo các anh, vẫn luôn cảm thấy rất thần bí. Trên trời dưới đất, chuyện lớn chuyện nhỏ gì cũng viết. Những chuyện này các anh biết bằng cách nào vậy?”

"Giống như các anh phá án vậy thôi, tìm hiểu chi tiết, phỏng vấn, nắm được tài liệu tay một rồi mới viết thành bản thảo."

"Ví dụ như, viết về một vụ án cướp của?"

"Một là tìm bị hại trong vụ cướp, hai là tìm nhân chứng hoặc người rành mạch sự việc xung quanh." Anh bỗng nổi hứng, coi hai người này như những sinh viên thực tập khoa báo chí đang khiêm tốn thỉnh giáo, "Nếu như đã phá án hoặc đang phá án, thì chủ yếu tìm nhân viên công an, đặc biệt là các đồng chí phụ trách trinh phá vụ án này để giới thiệu tình hình."

Kiểm sát viên Vương cúi đầu, viết rất nhanh. Vì quá mức tập trung hoặc là một thói quen nào đó, đôi môi mím chặt của cô ta trẹo sang bên phải, làm méo mó khuôn mặt trái xoan vốn trông khá ưa nhìn ban nãy.

"Có vụ nào không thể đưa tin không?" Trưởng phòng Phàn vẫn nhìn Trọng Thu, giống như đang nhìn một con mồi đã nằm trong tay.

"Có. Cái này phụ thuộc vào cục công an."

"Nếu là án cưỡng hiếp thì sao?"

"Giống như vụ cướp vậy. Những vụ khác, hễ là việc thu thập và viết lách liên quan đến án kiện, quy trình đều đại loại như thế."

"Nếu đương sự nói bừa, hoặc nhân chứng nói bừa thì sao?"

"Anh còn phải điều tra tìm hiểu, còn phải dựa vào công an chứ. Giống như các anh làm án vậy, cũng là phải dùng sự thật để nói chuyện, phải khách quan công chính."

"Nếu phóng viên không khách quan công chính thì sao?"

"Cái này cũng giống như viện kiểm sát các anh vậy, đều có luật pháp quy định và chế tài mà. Chúng ta còn có 'Quy tắc đạo đức nghề nghiệp' cơ mà." Trọng Thu trong lòng vẫn không hiểu rốt cuộc hai kẻ này muốn làm gì? Cứ trò chuyện thế này, bản thảo trên bàn anh đến bao giờ mới xem xong chi bằng chủ động tấn công, "Các anh còn có việc gì nữa không?"

Trưởng phòng Phàn vội vàng nói: "Vẫn còn. Trưởng phòng Trọng, chúng tôi muốn mời anh trao đổi về vụ án Lý Phàm kiện Giang Binh cưỡng hiếp."

Trọng Thu nghe xong, trong lòng cực kỳ khó chịu. Có việc thì nói thẳng đi chứ, vòng vo tam quốc thế làm gì. Các anh có thừa thời gian, chứ tôi thì không! Anh nâng ly trà lên hỏi: "Tìm tôi, trao đổi cái gì chứ?"

"Anh là đương sự trong vụ án này mà."

Nghe thấy ba chữ "đương sự", trong lòng anh luôn cảm thấy có chút gì đó lạ lẫm, nhưng tối hôm đó bản thân anh cũng coi như là một đương sự. Anh uống một ngụm nước trà, nói: "Chuyện này, tôi đã nói rõ với cảnh sát thụ lý án ở đồn công an rồi. Các anh không nhìn thấy hồ sơ vụ án đó à?"

"Thấy rồi. Chúng tôi muốn mời anh hồi tưởng lại lần nữa xem có điểm nào sai lệch không?"

"Không có." Trọng Thu trả lời ngắn gọn dứt khoát.

"Chúng tôi nhận được một số ý kiến khác nhau, nên muốn tìm anh để xác minh." Trưởng phòng Phàn nhấp một ngụm trà, nói, "Trước đây anh quen Lý Phàm không?"

Ý này là gì? Trọng Thu liếc nhìn Trưởng phòng Phàn mặt không biểu cảm, nói: "Không quen."

"Tối hôm đó, anh đến đó làm gì?"

Anh đại khái đã biết đối phương đang bán thuốc gì trong hồ lô rồi. Ban nãy vòng vo một vòng lớn, không phải để thỉnh giáo, mà là để quét sạch vòng ngoài, tiến từng bước chắc chắn. Cao thủ phỏng vấn đụng độ cao thủ hỏi cung. Anh mang vẻ mặt giận dữ, kéo chậm tốc độ nói, đính chính lại: "Tôi không phải đến đó, tôi là đạp xe đi ngang qua đó." Anh hướng về phía kiểm sát viên Vương nói, "Cô phải ghi cho rõ ràng vào. Sao nào, có vấn đề à?"

"Hình như nhà anh không nằm ở hướng đó, tòa soạn cũng không ở bên đó nhỉ?"

Đây là cái vấn đề gì cơ chứ, nhà không ở hướng đó thì không được đi qua đấy à? Bây giờ là năm nào tháng nào rồi, ngay cả thời kỳ cực đoan Đại Cách mạng Văn hóa kia cũng chẳng có quy định nào đối với công dân như thế cả. Trọng Thu trong lòng có chút bực bội, liền đối đầu thẳng thừng: "Sao nào? Thành phố không có tự do đi lại à?"

"Tôi không có ý đó." Trưởng phòng Phàn tỏ ra có chút lúng túng, bưng ly trà lên uống không được mà đặt xuống cũng không xong rồi giải thích: "Ý là, là, muộn thế này rồi, anh lại không ở hướng đó..."

"Các anh quên mất rồi, người làm phóng viên là phải đi khắp nơi phỏng vấn, chứ không phải ngồi văn phòng, đi làm về nhà theo hai điểm một đường." Trọng Thu suy nghĩ một chút, lại bồi thêm một câu, "Giống như các đồng chí viện kiểm sát các anh phải ra ngoài làm án vậy thôi. Bây giờ, các anh chẳng phải đã đến đây rồi sao? Viện kiểm sát cũng đâu có nằm ở bên này."

Trên mặt kiểm sát viên Vương lộ ra vẻ lúng túng, ngẩng đầu nhìn Trọng Thu một cái, trong mắt xẹt qua vẻ ngờ vực.

Trưởng phòng Phàn khựng lại một lát, nói: "Ồ, đúng, đúng. Muộn thế này rồi mà vẫn đang phỏng vấn á?"

"Phóng viên thì làm gì có khái niệm thời gian." Trọng Thu nghĩ ngợi, nói, "Một người bạn mời ăn cơm ở khách sạn Đế Vương."

"Là ai thế?"

"Ai mà chẳng có ba bảy năm bè bạn." Anh không muốn nhắc đến tên béo.

"Chuyện này đặc biệt, chúng tôi bắt buộc phải biết."

"Tôi không muốn nói. Cũng chẳng liên quan gì đến bọn họ cả."

"Trưởng phòng Trọng, anh phải hiểu chứ." Trưởng phòng Phàn tỏ thái độ cứng rắn hơn, "Là công dân, có nghĩa vụ phối hợp điều tra với chúng tôi, huống hồ..."

Trọng Thu nghĩ, cũng đúng. Nói ra thì cũng chẳng sao cả: "Tổng giám đốc công ty Bằng Cử - Bàng Tứ."

Trưởng phòng Phàn cắt ngang lời Trọng Thu: "Còn những ai nữa?"

Anh hơi do dự một chút, nói: "Cố chủ nhiệm ủy ban kế hoạch Đồng Phúc Hỉ, Giám đốc Chung ngân hàng công nghiệp quận các anh, Trưởng phòng Hạc ban tổ chức thành ủy."

"Chỉ có thế thôi à?"

Trọng Thu gật đầu, nói: "Sau bữa cơm, tôi đạp xe đi đường tắt về nhà, nghe thấy trong rừng cây khuynh diệp có người kêu 'cứu mạng', bèn đạp xe chạy qua, liền gặp phải chuyện đó."

"Trùng hợp thế cơ à?"

"Anh nói nghe lạ nhỉ." Trọng Thu cuối cùng không nhịn được nữa, "Trên đời này chuyện trùng hợp xảy ra nhiều lắm! Các anh có ý gì đây? Lẽ nào tôi không nên đi bắt kẻ xấu, để cho kẻ cưỡng hiếp nhởn nhơ ngoài vòng pháp luật à? Hèn chi bây giờ rất nhiều người không muốn 'thấy nghĩa hăng hái làm' nữa đấy! Làm việc tốt rồi mà ngược lại còn bị nói ra nói vào không rõ ràng..."

"Không, không phải..." Trưởng phòng Phàn đổi chủ đề, "Người ta là đương sự đều nói đó không phải là cưỡng hiếp..."

"Cái gì?" Trọng Thu như bị giáng một gậy vào đầu, kêu lên.

"Anh... Lý Phàm nói, đó là, là..." Trưởng phòng Phàn dừng lại một lúc, nói, "Xin lỗi, tôi không thể nói được."

Trọng Thu nổi giận, ném ra một câu: "Thế thì lúc đó cô ta ở chỗ đó lớn tiếng hét lên 'cướp người ta', 'cứu mạng kìa' để làm gì hả? Đồ thần kinh!"

"Chúng tôi không biết, chính là muốn mời anh hồi tưởng lại tình hình thực tế lúc đó."

"Tình hình thực tế chính là những gì tôi đã nói trước đây, những gì tôi nhìn thấy là thế này: Váy của cô ta bị xé rách. Giang Binh muốn chạy, là tôi và cô ta cùng nhau bắt lại. Các anh có hỏi tôi một trăm lần đi nữa, thì cũng vẫn là thế này thôi!" Trọng Thu dịch chuyển cơ thể, anh đã ngồi không nổi nữa rồi. Anh không ngờ kết quả lại thành ra thế này.

Trở về phòng làm việc, Trọng Thu tức giận đến mức máu dồn lên não. Lãnh đạo lớn nhỏ ngày ngày đề xướng, các loại truyền thông ngày ngày hô hào, người dân phải làm việc tốt, phải thấy nghĩa hăng hái làm. Anh cũng chẳng biết bản thân đã viết và biên tập bao nhiêu bài viết như thế. Thế mà, khó khăn lắm mới đến lượt mình làm được một việc tốt hoặc là thấy nghĩa hăng hái làm một lần, vậy mà lại có điều tiếng bay đến. Anh vồ lấy bản thảo, tiếp tục xem, nhưng đầu cứ không thể bình tĩnh lại được, cứ nghĩ mãi đến chuyện này. Cái cô Lý Phàm này bị cái gì vậy chứ? Cô ta lại đi nói những gì với người của viện kiểm sát rồi? Lẽ nào đó không phải là cưỡng hiếp, mà là hai kẻ đó giữa đêm hôm khuya khoắt lén lút hú hò tình tứ trong rừng khuynh diệp á? Không giống. Cảnh tượng đó vẫn rành rành trước mắt kìa. Kiểu gì cũng không thể liên hệ nó với việc lén lút tình tứ được. Thế thì cô ta bị làm sao chứ? Là bị lú lẫn rồi à? Hay là muốn hòa giải riêng? Dạo này, tình huống kiểu này không ít đâu, phía nữ (có khi thậm chí là người nhà của phía nữ) vì giữ thể diện, không muốn đưa ra pháp luật, mà muốn giải quyết riêng, từ đó nhận được một khoản tiền bồi thường do kẻ cưỡng hiếp đưa cho. Lẽ nào cô ta cũng là loại phụ nữ này? Cô ta đường đường là một nữ thạc sĩ được giáo dục bậc cao cơ mà, chẳng lẽ còn không bằng một nàng Thu Cúc sao?

Trọng Thu đẩy phăng bản thảo ra, gọi điện thoại cho Lý Phàm, hỏi cô ta mấy chữ tại sao? Điện thoại thông nối rồi, tiếng "tút — tút —" kêu lên từng hồi, nhưng chẳng có ai nhấc máy. Anh nhìn đồng hồ, đặt ống nghe xuống. Lại cầm bản thảo lên. Qua một lúc lâu, anh ấn phím rảnh tay, nhấp vào phím gọi lại, điện thoại tự động gọi đến số nhà của Lý Phàm. Vẫn là tiếng "tút — tút —", không có ai nghe máy. Anh kiên nhẫn đọc cho bằng hết chữ cuối cùng của bản thảo, ký tên mình lên đó, rồi lại nhấp phím gọi lại. Vừa kêu được hai tiếng, có người nhấc máy, là giọng của một nam nhân, nghe thấy hỏi tìm Lý Phàm liền dùng thái độ cứng nhắc hỏi anh là ở đâu. Trọng Thu báo tên của mình. Người đó vừa nghe thấy, buông một câu "không có nhà" rồi cúp máy cái rụp. Đây là thế quái nào chứ? Tôi đã dây dưa chọc ghẹo gì đến họ cơ chứ? Anh không cam lòng, lại nhấp phím gọi lại, đổ chuông ba tiếng, đầu dây bên kia nhấc ống nghe lên, còn chưa nói câu nào đã lại dập xuống luôn. Trọng Thu cũng nổi sọc máu lên rồi, tiếp tục nhấp gọi. Kẻ đó dứt khoát nhấc ống nghe ra luôn, làm cho điện thoại bị bận. Mặc cho Trọng Thu có gọi thế nào đi nữa, thì cũng chỉ có tiếng "tút, tút" mà thôi...