Nói cười rôm rả, những câu vè thịnh hành, chuyện tiếu lâm tục tĩu được dùng làm mồi nhắm rượu, ăn no uống say, tiệc tàn người tan. Tiễn Lưu Mei bọn họ trở về văn phòng, Lý Nhất Phàm cảm thấy hơi choáng váng, khói thuốc vừa rồi quá nhiều, sự hưng phấn quá độ đã vắt kiệt thể lực hiện tại của cô. Cô vô lực dựa nghiêng vào thành sô-pha, trong cơn mơ màng bước vào nhà ăn sinh viên: sắp tốt nghiệp rồi, sắp mỗi người một ngả, ai đi đường nấy rồi. Tám nữ sinh trong cùng phòng ký túc xá đã gọi một mâm tiệc rượu ở nhà ăn sinh viên. Nhắc lại tình cảm bốn năm, bàn về tương lai sau này, mọi người vừa thương cảm vừa phấn khởi, liên tục nâng ly chạm cốc. Đây là một chai Ngũ Lương Dịch chính hiệu, do Lý Nhất Phàm đóng góp. Lý do á, cô đã thi đỗ cao học. Cậu chúc tớ, tớ chúc cậu. Cậu một ly, tớ một ly, uống đến mức má đỏ ửng như mây chiều. Trong số các bạn cùng phòng còn có hai người thi cao học, nhưng đều hỏng thi. Trong lúc lựa chọn hai chiều, Lục Băng Băng chọn Tây Tạng, Hạ Đông chọn Thanh Hải. Hai người họ nâng ly nói ra những lời đáy lòng với sáu người bạn cùng phòng đầu gối tay ấp: Phục sinh từ cõi chết, mục đích đến đó là để rèn giũa bản thân, một hoặc hai năm sau sẽ thi đỗ cao học.

Lục Băng Băng nói: "Tớ là cái loại không ở được nơi tốt, không tĩnh tâm được như Nhất Phàm. Đến Tây Tạng trau dồi kinh sử, bằng không chẳng còn mặt mũi nào gặp lại bảy vị phụ lão Giang Đông các cậu!" Nói xong, một ly Ngũ Lương Dịch đã được trút sạch vào miệng.

Hạ Đông nói: "Thi không đậu cao học, thì làm quỷ Thanh Hải đời đời kiếp kiếp, vĩnh viễn không về quê! Nào, cạn ly với mọi người."

Đang uống đang nói say sưa thì Dương Côn đến tìm Lý Nhất Phàm. Chưa đợi anh nói chuyện chính, bảy nữ sinh đã nhao nhao vây quanh anh, hoàn toàn trái ngược với vẻ rụt rè và thẹn thùng ngày thường, nói đủ mọi chuyện, khiến một kẻ vẫn luôn mồm mép lanh lợi như Dương Côn chỉ có sức chống đỡ mà không có sức phản bác: "Thôi được rồi. Tôi mời." Anh xua tay với người phục vụ, "Cho chúng tôi gọi thêm hai món đặc sản nữa, lấy thêm một chai rượu."

"Dương Côn!" Lý Nhất Phàm kéo tay áo anh.

"A, bây giờ đã quản rồi à?"

"Các cậu hạnh phúc quá nha, hai người đều học cao học. Hẹn hò lúc hoàng hôn, trăng treo đầu liễu, trước hoa dưới trăng..."

"Uống rượu mừng phải mời bọn tớ đấy nhé."

"Uống luôn bây giờ đi. Nói thật, sau này muốn tụ họp như hôm nay thế này khó lắm."

"Đúng, đúng!"

"Lấy gì giải sầu? Chỉ có Đỗ Khang. Hôm nay chúng ta uống cho trời đất đảo lộn, hào khí ngất trời!"

Đúng là châm thêm rượu thắp lại đèn mở tiệc lần nữa, ăn uống linh đình vui vẻ tưng bừng, nói năng ngọt ngào...

Không phải một bàn, mà là ba bàn, còn có cả thầy cô. Không phải rượu chia tay, cũng chẳng phải tiệc tạ ơn thầy cô, mà là tiệc mừng kết hôn của Dương Côn và Lý Nhất Phàm. Trong nhà ăn có máy lạnh, có phòng riêng, tên là "Di Viên", đối lập thú vị với Lý viên, Đào viên, Lê viên, Hạnh viên, Mai viên, Cúc viên, Quất viên nằm ở các tòa nhà dạy học và ký túc xá sinh viên trong trường. Những nét chữ phóng khoáng hơn Ngụy bi, tiết chế hơn Hoài Tố, chính là bút tích của giáo sư Trả - giảng viên hướng dẫn nghiên cứu sinh thư pháp. Những bạn học, thầy cô có thể đến đều đã đến. Tụ họp đông đủ, vô cùng náo nhiệt. Bảy người bạn cùng phòng từng thả bay tư tưởng, thả bay khát vọng ở đây đã đi đâu hết rồi, một người cũng không thấy. Bọn họ đều đi rồi, Lý Tịnh Tâm vốn làm việc ở thành phố đã đến Quảng Châu, gửi tới một bức tranh thủy mặc "Châu Giang phàm ảnh"; một người khác đến Thâm Quyến, gửi tới một bộ đồ sơ sinh; Vương Ngọc ở Hợp Phì gửi tới tranh thiết hoa Hoàng Sơn tùng; Hạ Đông thi đỗ vào Viện nghiên cứu sinh Học viện Khoa học Xã hội Trung Quốc, gửi tới một hình nặn em bé đầu hổ; Lục Băng Băng vẫn đang phấn đấu ở Tây Tạng, bận rộn thu thập tài liệu cho bộ tiểu thuyết ký sự dài kỳ về sông Yarkant của cô ấy, sau đó sẽ đến Học viện Văn học Lỗ Xúc học cao học, gửi tới một bức tranh Thang-ca; còn Giả Mạn Lệ và Vạn Diệp không biết đang ở chốn nào. Nhìn năm món đồ này, nhìn vật lại nhớ người, lòng Lý Nhất Phàm vô cùng rối bời, chuyện cũ rành rành trước mắt, tiếng cười dáng người như vẫn đang ở ngay đây. Mới qua bao nhiêu ngày, vậy mà đã chân trời góc bể! Hảo thảo nào cổ nhân lại có cảm thán "chia tay thì dễ gặp lại thì khó", có nỗi đau cắt ruột cắt gan trong "Bi phú"!

Rượu chưa qua ba tuần, thầy Phương từng làm chủ nhiệm lớp của Lý Nhất Phàm cầm một bức thư vừa bóc vừa nói: "Mọi người trật tự một chút, tôi có một bức thư của Hạ Đông ở đây, cô ấy dặn tôi bằng mọi giá phải bóc vào lúc này. Chú ý ha, bây giờ tôi bắt đầu bóc đây." Thầy giơ bức thư vẽ nửa vòng tròn, sau đó rút tờ giấy ra, đọc lên, "Hôm qua chúng ta tụ họp chia tay ở khuôn viên trường, hôm nay lại muốn cùng nhau cuồng hoan. Thế nhưng, tất cả đều đã thay đổi, hôm nay khác xưa rồi. Nhất Phàm, bọn tớ muốn đến mà không đến được, đúng là 'muốn nói yêu cậu không dễ dàng' mà! Ngoại trừ sáu chúng ta ra, Giả Mạn Lệ đã đến Hợp Chủng Quốc, Vạn Diệp đã đến Anh Cát Lợi, cho đến nay tôi và hai người họ vẫn chưa liên lạc được. Nếu qua mười năm nữa, chúng ta không biết sẽ thành ra thế nào đây? Thật là 'thời gian thấm thoắt' mà! Ấy chết, sao tôi lại ở đây đa sầu đa cảm thế này? Nói chuyện chính đi, hôm nay là ngày vui đại hỉ của cậu, chúng tôi lại không thể đến chúc rượu cậu và ông xã Dương Côn, đành gửi thư mỗi người chúc một ly, xin thầy Phương giám sát thực hiện..." Thầy Phương cất tờ giấy thư đi, bước tới, cầm chai rượu rót vào các ly, "Tôi đang mang trọng trách được ủy thác đấy nhé!"

"Thầy Phương, em và Nhất Phàm uống chung một ly." Dương Côn nói.

Thầy Phương giơ giơ tờ thư, nói: "Hạ Đông không nói thế, mà bảo là chúc mỗi người một ly."

"Hay lắm, thầy Phương, thầy cũng phải uống đấy."

"Sao tôi lại 'cũng phải uống'?"

"Thầy đại diện cho bọn họ mà."

"Đâu có bảo tôi đại diện đâu," thầy Phương lại giơ tờ thư lên một chút, "Người ta Hạ Đông câu chữ rõ ràng chính xác, bảo tôi là giám sát thực hiện. Bọn họ thông qua bức thư này để chúc rượu tân lang tân nương mỗi người một ly."

Vẫn là giáo sư Hạ - người hướng dẫn của Nhất Phàm thương hai vợ chồng, đi tìm hai chiếc ly nhỏ bằng ngón cái, đổ rượu từ ly cũ vào đó, vừa khéo một ly rót được hai ly. Lý Nhất Phàm và Dương Côn đành phải uống mỗi người bảy ly dưới những tiếng hò reo của mọi người. Bảy ly trôi xuống bụng, Nhất Phàm uống sạch cả cốc nước khoáng lớn ở bên cạnh. Cứ tưởng thế là xong, nào ngờ thầy Phương lại giở tờ giấy thư ra đọc tiếp: "Nhất Phàm, cảm ơn cậu và ông xã đã nể mặt chúng tôi, chúng tôi chúc cậu sớm sinh quý tử! Cầu xin cậu một chuyện, đại diện cho chúng tôi, kính các vị thầy cô có mặt ở đây một ly rượu, cảm ơn sự bồi dưỡng bốn năm qua của các thầy cô! Nhất Phàm, tôi biết cậu đã uống không ít, nhưng tôi cũng biết tử lượng của cậu. Cầu xin cậu đấy, 'đời người đắc ý phải tận hoan, chớ để chén vàng cống không trăng'!" Thầy Phương đưa bức thư và phong bì cho Lý Nhất Phàm, nói, "Được. Cho cậu này, cậu giữ lấy đấy. Thế nào?"

Qua lời ngầm của bức thư Hạ Đông, các thầy cô lớn tuổi vốn hơi rụt rè, các vị lãnh đạo khoa, phòng cũng cởi mở hơn, không còn kiêng dè gì nữa, thực sự thành ra "ba ngày không phân lớn nhỏ". Mọi người vừa nói vừa cười vừa uống vừa ăn, náo loạn đến tận gần mười giờ, từng người một ăn uống no say, thỏa mãn cáo từ. Lý Nhất Phàm bồng bềnh như đang cưỡi mây đạp gió trở về phòng, ngã nhào lên giường, nói: "Dương Côn, em, em sảng khoái quá, vui quá đi. Em cứ có cảm giác em không phải là em nữa. Dương Côn, em muốn hát..."

Dương Côn bước tới, cúi đầu, hôn nhẹ lên trán cô: "Em yêu, em cứ hát đi."

Cô thấy Dương Côn sắp rời đi, làm nũng: "Em muốn anh hát cùng em."

"Được rồi, hát bài gì nào?" Anh kể tên mấy bài hát thịnh hành.

Cô lờ đờ nhìn anh, khẽ lắc đầu: "Không... em muốn uống nước." Cô khua khoắng hai tay, "Muốn loại nước khoáng ấy, loại vừa nãy uống ấy..."

Dương Côn quay người đi lấy nước khoáng.

"Trăng mọc sáng ngời, người đẹp rạng rỡ, dáng đi thướt tha. Lòng dạ xốn xang." Cô lại nhỏ giọng ngân nga một giai điệu quyến rũ khó tả, "Trăng mọc rạng ngời..."

Dương Côn mang nước khoáng tới, rón rén bước đến bên cạnh, ngồi xuống, hôn lên mặt cô... Hơi rượu nồng nặc thế, sao lại còn có cả mùi thuốc lá? Từ miệng mũi anh phả ra một thứ mùi chua nồng chưa từng có. Cô nhíu mày... Tay anh cởi cúc áo, luồn vào trong quần áo, một tay không kìm được mà sờ soạng bầu ngực của mình... Cô giật mình, tỉnh táo hơn một chút, trợn mắt nhìn, không phải Dương Côn... Là... Là... Cô hoàn toàn tỉnh ngộ, người đang mơn trớn cô chính là kẻ mặt chuột tai dơi Chu Dục Quần. Cô tức giận trào máu họng, dùng hết sức bú sữa bình đẩy tay phải của Chu Dục Quần ra, trừng mắt nhìn hắn, quát: "Tránh ra! Mày..."

"Nhất Phàm, anh, " hơi thở nồng nặc khó ngửi của Chu Dục Quần phả tới, "anh nhớ em chết đi được."

"Cút ra." Lý Nhất Phàm ngồi thẳng người dậy.

Chu Dục Quần bị đẩy ra lại chồm lên ôm lấy cô, cười hì hì nói: "Anh muốn... chúng ta vui vẻ chút đi!"

Lý Nhất Phàm dùng sức giãy giụa: "Buông tôi ra."

Dương Côn... à không, cái miệng thối của Chu Dục Quần áp tới, "Công lực của anh mạnh hơn thằng béo kia nhiều. Em đừng chỉ nhìn cậu ta cao lớn. Thực ra chỉ là hổ giấy thôi!"

"Ghê tởm!" Lý Nhất Phàm dùng tay trái tát cho hắn một bạt tai.

Cú đánh này không những không đánh lui được hắn, ngược lại còn giống như linh cẩu ngửi thấy mùi máu, càng kích thích sự tấn công của hắn. Hắn ấn cô ngã xuống sô-pha, tay trái lại luồn vào ngực cô, tóm lấy một bên ngực: "To quá nhỉ, cưng ơi. Bộ ngực khủng."

Lý Nhất Phàm dồn hết sức lực, đột ngột nhấc chân phải đạp mạnh về phía bụng dưới của hắn. Chu Dục Quần lảo đảo lùi lại, "bịch" một tiếng ngồi bệt xuống đất. Lực mạnh khiến Chu Dục Quần lúc lùi lại đã làm đứt dây áo ngực của Lý Nhất Phàm, làm rách cổ chiếc áo phông.

"Đồ kỹ nữ, cho mặt mũi mà không cần!" Chu Dục Quần ngồi dưới đất, vươn tay xoa cái mông đang đau đớn, lúc lâu sau mới đứng dậy.

"Đồ lưu manh!"

Mày nói chuẩn rồi đấy. Ông đây chính là lưu manh, thích chơi đứa nào thì chơi đứa đấy. Mày đúng là đồ khốn nạn, còn định thủ tiết vì thằng béo à?

"Tôi cảnh cáo anh, Chu Dục Quần," đôi mắt trợn tròn của Lý Nhất Phàm sắc như hai con dao, nhìn chằm chằm vào hắn, "Tôi và tổng giám đốc Bàng không có quan hệ gì cả. Anh đừng có hắt nước bẩn lên người ta!"

"Nước bẩn à? Cậu đi mà hỏi xem, con gái của vua chúa có ai chưa từng ngủ với hắn chưa?"

"Anh là một con chó điên! Cắn càn."

"Mày mới là con chó cái điên, cắn khắp nơi!" Chu Dục Quần lại ép tới.

Lý Nhất Phàm một tay chộp lấy chặn giấy bằng đá cẩm thạch trên bàn, một tay chộp lấy dao dọc giấy, giận dữ trừng mắt: "Mày dám tới đây! Tao liều mạng với mày!"

"Anh không sợ..." Chu Dục Quần cười cợt nói.

"Tôi đi kiện anh!"

"Kiện tôi á?" Chu Dục Quần giơ ngón tay trỏ tay trái chỉ vào chóp mũi mình, vẻ mặt trơ trẽn không sợ nước sôi, "Mày tưởng tao là họ Giang chắc, mày với tình nhân cấu kết với nhau là có thể vu oan à? Ông đây đéo sợ nhé. Mày cân hai lạng bông — kéo sợi thử xem, có đứa con gái nào cho ông đây ngủ mà kiện đổ được tao chưa? Phía sau không có dăm ba kẻ chống lưng, dám tham cái ly nước của mày đấy à? Không có kim cương, mà dám đòi ôm việc sứ?" Cẩn thận ông đây đối xử với mày giống như đối xử với con mụ nợ đầm đìa Hứa kia đấy!

Lý Nhất Phàm tức giận mặt lúc đỏ lúc trắng, tay siết chặt dao dọc giấy và chặn giấy, thừa lúc hắn không đề phòng, mấy bước lao ra cửa, giật tung cửa mở ra. Chu Dục Quần chồm tới định đóng cửa, Lý Nhất Phàm lách người đứng ra ngoài, lớn tiếng quát: "Ra đây, Chu Dục Quần, cút ra ngoài!"

Chu Dục Quần xám xịt chuồn thẳng, trước khi ra cửa còn trợn mắt trừng Lý Nhất Phàm một cái đầy ác độc.

Lý Nhất Phàm đóng cửa lại, tháo tai nghe xuống, gục đầu xuống bàn khóc nức nở một trận. Đột nhiên, cô lại sinh ra ghen tị với cô gái vẽ tranh ở nhà thờ Sacré-Cœur ở Paris đó, khâm phục sự gan dạ, dũng khí và năng lực của cô ấy. Cô ấy có thể coi thường mọi phong tục tập quán truyền thống, sải bước đi con đường của riêng mình, từ vùng núi hẻo lánh bước vào đô thị, bước đến Paris... Còn bản thân mình tuy cũng có gan, nhưng lại là một tên Đôn-ki-hô-tê, cầm giáo dài khiêu chiến với cối xay gió... Kết quả thì sao?

Cô lại đau khổ khóc nức nở.