Sáng sớm thức dậy, Lý Nhất Phàm đưa Mai Tử đến nhà trẻ xong, liền vừa ngâm nga "Hôm nay là một ngày tốt lành, những điều trong lòng nghĩ đều có thể thành..." vừa đi đến "Nhất Lạc". Mấy ngày nay, cô dẫn con gái đi sở thú, đi khu vui chơi trẻ em, đi cung thiếu nhi, còn ra cửa hàng mua cho con một bộ quần áo mới, mua một con búp bê, một con thỏ lưu vong từ Hàn Quốc đến, một con mèo máy.

Vừa chạy bước nhỏ dọc đường đầy vui vẻ, đi đến sát "Nhất Lạc", cô liền ngẩn người: Trên tường của tiệm tạp hóa, trên cửa sổ của quầy bán hàng có người dùng đèn khò xịt vẽ vài bức hình không nỡ nhìn thẳng, trong đó có một bức là bản sao và biến thể của hình minh họa trong "Mười ngày": Một người phụ nữ khỏa thân có ngực vạm vỡ cao lêu khêu đang cưỡi lên người một người đàn ông khỏa thân gầy guộc. Bên cạnh là một dòng chữ xiêu vẹo: "Chị đại Vương cưỡng xxx đàn ông, lại bảo đàn ông cưỡng xxx cô ta." Sau chữ "Vương" trong ngoặc có viết đặc biệt một chữ "Lý". Ngay cửa phát ra từng trận hôi thối nồng nặc, có người hắt phân và nước tiểu. Dây điện thoại cũng bị cắt đứt, tiện thể dùng sợi dây điện thoại đó treo một chiếc giày rách, móc ở cửa. Trước cửa có mấy ông lão bà lão đang vây quanh bàn tán.

Nhìn tất cả những điều này, Lý Nhất Phàm hoàn toàn mất đi chủ kiến, cô cắn chặt răng, nén giận, sắc mặt tái nhợt, không thốt một lời.

- Hôm qua lúc ăn cơm tối, tôi đi ngang qua đây, mọi thứ vẫn tốt đẹp. Sáng nay tôi đến mua "Vượng Vượng" thì đã thành thế này rồi. - Bà Lưu vẫn đi theo cô, - Em gái, cô đắc tội với người ta à?

Lý Nhất Phàm chỉ thở phì phò, không trả lời.

- Em gái, tôi đi cùng cô đến đồn công an. - Bà Lưu nói với ông lão có tấm lưng thẳng tắp, khuôn mặt đỏ hồng ở bên cạnh, - Sư phụ Trương, chúng ta cùng đi nhé.

- Tít, tít! - Trạm phát hành đưa báo chí tới. Nhìn thấy cảnh này, tiểu tử liền hô lớn với đám đông: - "Nhất Lạc", báo chí tới rồi.

- Em gái, đưa báo tới cho cô kìa. - Bà Lưu khẽ chạm vào người Lý Nhất Phàm.

Lý Nhất Phàm định thần lại, hôm qua, cô còn cố tình lấy thêm báo của trạm phát hành cơ mà. Bây giờ... Cô nói với tiểu tử kia: - Thật xin lỗi nhé! Anh xem, tôi hôm nay không có cách nào... -

- Cái này... - Tiểu tử có vẻ khó xử.

- Cô xem người ta bán kiểu gì nào? - Sư phụ Trương vung bàn tay chắc nịch, - Cậu cầm về tặng cho các sạp báo khác đi.

- Đúng đấy, tiểu tử, làm việc phải linh hoạt thay đổi.

- Xin lỗi nhé. - Lý Nhất Phàm chỉ nói, - Nói với trạm các cậu hộ tôi, thật sự xin lỗi...

Bà Lưu và sư phụ Trương đi cùng cô đến ủy ban khu phố và đồn công an. Họ đều làm biên bản, nhưng để xác định kẻ gây án cụ thể, cảnh sát trực ban nói, tạm thời rất khó điều tra. Bạn có thể nghi ngờ một số người, nhưng lại không có bằng chứng. Cứ mỗi khi màn đêm buông xuống, một số kẻ giống như yêu ma quỷ quái lại lao ra quậy phá. Những kẻ dùng đèn khò để bôi vẽ quảng cáo bệnh xã hội, quảng cáo làm giấy tờ thay, quảng cáo cung cấp dịch vụ đi dạo chơi cùng lên các tòa nhà, lực lượng chấp pháp chưa từng bắt được tên nào, tên nào tên nấy trơn tuột như cá trạch cá trê. Đặc biệt là một số khách sạn cao cấp, rạp hát, tòa nhà bách hóa mới khánh thành... chẳng mất mấy ngày, trên đó sẽ xuất hiện những quảng cáo này. Tốn bao công sức kỳ cọ sạch sẽ, qua mấy ngày, những thứ đó lại xuất hiện trở lại.

Lý Nhất Phàm về đến nhà, ngồi ngây như phỗng, nhìn bức tường thẫn thờ: Ông trời tại sao cứ chuyên đối đầu với mình? Đạo trời bất công, bất công! Phải một lúc lâu sau, cô mới có chút sức lực gọi điện cho Trọng Thu: - Phóng viên Trọng, tôi... - Chưa nói hết câu, cô đã khóc nghẹn ngào.

- Nhất Phàm, em sao thế? -

- Tôi... - Cô nức nở, - Những kẻ xấu đó... phá hoại "Nhất Lạc"... -

- Em đang ở "Nhất Lạc" à? -

- Không... ở, ở nhà.

Ở tòa chung cư đối diện bên kia, gần đây có một hộ gia đình mới chuyển đến, không biết là làm âm nhạc hay là chuẩn bị thi vào các học viện âm nhạc, suốt ngày cặm cụi với chiếc đàn piano đó, lúc thì gõ "cốc cốc" vang lên, lúc thì tấu ra một chuỗi hợp rải (arpeggio), lúc thì vừa đàn vừa hát: "Trăng mọc rạng ngời kìa, trăng mọc... rạng..." Có lẽ, cậu ta đang sáng tác nhạc, muốn phổ nhạc《Kinh Thi》bài《Nguyệt Xuất》thành bài hát để hát, hoặc là muốn tham gia cuộc thi tài nào đó.

Trọng Thu cưỡi chiếc xe "Linh Dương" vội vã chạy đến. Lý Nhất Phàm giống như nhìn thấy người thân lại càng khóc thảm thiết hơn. Đợi cô bình tĩnh lại một chút, Trọng Thu đưa qua một tờ khăn giấy, hỏi: - Nhất Phàm, rốt cuộc là chuyện gì vậy? -

Lý Nhất Phàm nhận lấy khăn giấy, lau nước mắt, kể lại tình hình "Nhất Lạc" bị phá hoại, lại nói cả quá trình đi đến ủy ban khu phố và đồn công an. Sau đó nói: - Thật ngại quá, lại làm phiền anh. Chị Lan đâu? Chị ấy có khỏe không? -

Co ấy vẫn khỏe. Anh đã nói với chị ấy rồi, tan làm chị ấy sẽ đến thăm em. Anh từ hiện trường phỏng vấn trực tiếp chạy tới đấy. - Trọng Thu giải thích, - Nhất Phàm, không có gì đâu. Đồn công an nói đúng lắm. Chắc chắn là đám người đó làm rồi. - Anh đứng dậy, nói, - Anh đi tìm mấy công nhân, mau chóng dọn dẹp sạch sẽ, cứ bày biện thế này trông không ổn đâu.

- Em nhìn thấy là tức rồi! -

- Tức làm gì? Bọn chúng chính là mong em tức giận đấy. Sửa sang lại rồi tiếp tục làm, tức chết bọn chúng đi!

- Em thấy chuyện này không đơn giản như vậy đâu. - Lý Nhất Phàm nặng nề lắc đầu, - Đây là có người cố ý, còn có điện thoại quấy rối, những bài đồng dao ác độc đó nữa. - Lý Nhất Phàm ngẩng đầu lên, mở đôi mắt đỏ hoe ngấn lệ nhìn Trọng Thu: - Đại ca Trọng, ở thành phố này, em cơ bản không có người thân, em xem anh, xem chị Lan như người nhà mẹ đẻ của mình, có chuyện gì cũng nói với anh, cái gì cũng dựa dẫm vào hai người. Anh nói xem, tại sao những người này cứ gây khó dễ với em mãi thế? Em đi đến đâu, bọn chúng bám theo đến đó! -

Trong lòng Trọng Thu dâng lên một dự cảm bất an: Chẳng lẽ cô ấy và chồng cô ấy... Anh thốt lên: - Cảm ơn em đã tin tưởng anh. Chuyện "Nhất Lạc" này, em đã nói với chồng em chưa? -

- Chưa. - Cô đau đớn lắc đầu, - Em đã đồng ý ký thỏa thuận ly hôn rồi. Em chỉ nói với mỗi anh thôi. Anh ta và học sinh của anh ta... -

Tâm trạng Trọng Thu trở nên nặng nề, không ngờ một đòn giáng xuống lại kéo theo nhiều hiệu ứng dây chuyền đến thế, giống như hiệu ứng quân bài domino. Một cô gái tràn đầy sức sống, thanh xuân bỗng chốc bị một bàn tay vô hình dồn ép đến bước đường cùng... Anh lại ngồi xuống, phẫn nộ nói: - Nhất Phàm, em hãy kiên định không lùi bước, kiên quyết đưa kẻ cưỡng xxx ra trước pháp luật, tống hắn vào tù, như vậy đã đả kích một loạt kẻ rồi. Bọn chúng đều sẽ nghĩ mọi cách để đối phó với em. Bọn chúng là một thế lực đấy! -

- Em... -

- Đừng sợ, chính nghĩa đứng về phía em.

- Thế nhưng, em nhìn thấy trên báo của các anh đăng, Đinh Phát Đạt những người này lại được thăng chức rồi... -

- Chúng ta không nói đến những chuyện trong quan trường đó nữa, nói ra cũng không rõ ràng được đâu. - Trọng Thu thở dài một hơi, sắc mặt ảo não, - Cứ nói đến Tổng giám đốc Trâu Bình đi, một người rất ngay thẳng. Nói về năng lực, sớm đã có thể làm tổng biên tập nhật báo rồi. Nhưng chức phó tổng biên tập cũng không cho ông ấy, điều sang Viện Khoa học xã hội làm phó viện trưởng, hưởng đãi ngộ cấp cục trưởng, nói là để tăng cường sức mạnh nghiên cứu khoa học xã hội của toàn thành phố, thực ra, người trong nghề nhìn vào ai cũng biết, đó là thăng chức trên danh nghĩa nhưng thực chất là giáng chức, là dọn sạch nội bộ, là để nhường chỗ cho Hướng Thái Minh.

- Chẳng lẽ không có ai đứng ra lấy lại công đạo sao? -

- Có, chắc chắn là có. Nhưng đây là đặc sắc Trung Quốc, không phải là thứ đen trắng rõ ràng như chúng ta thường nghĩ. Mọi thứ đều có sự cân bằng và dàn xếp cả đấy!

Lý Nhất Phàm không ngờ một người tràn đầy chính khí, có vẻ như chưa từng gặp phải phiền muộn nào như Trọng Thu trong lòng cũng có những uất ức và bất bình, đột nhiên có một cảm giác đồng bệnh tương lân, ánh mắt u sầu đổ dồn lên người anh: - Tại sao người tốt lại luôn khó khăn như vậy? Lúc còn đi học, chúng ta nghĩ mọi thứ tươi đẹp biết bao! -

- Anh cũng nói... - Trọng Thu xòe hai tay, nói, - ây da! Đây chính là xã hội!

Cái tên Giang Binh đó nếu như không bấu víu vào mấy vị quan này, mọi thứ... ít nhất tôi sẽ không rơi vào cục diện thế này...

- Đương nhiên, nếu không có những hậu thuẫn này, nếu hắn chỉ là một người dân lương thiện như tôi với cô, thì đã không thế, ít nhất sẽ làm ít đi một số chuyện táng tận lương tâm, ít nhất sẽ bớt đi một vài sự giày vò, ít nhất pháp luật đã không bị cưỡng xxx... - Hai chữ "cưỡng xxx" vừa thốt ra, Trọng Thu liền nhận ra mình đã lỡ lời, không nên nói cái từ nhạy cảm này ở đây. Anh vội vàng phanh lại, dời ánh mắt lên bức tường chéo đối diện.

Cô ấy hình như không nghe thấy, hoặc có lẽ đã nghe thấy, nhưng không nghĩ sâu xa.

- Thành phố này đâu đâu cũng có ánh mắt như loài sói của bọn chúng... Tôi! - Lý Nhất Phàm uống một ngụm nước, giống như đã hạ quyết tâm, nói, - Đại ca Trọng, tôi muốn rời khỏi thành phố này.

Trọng Thu không ngờ cô lại có ý nghĩ này: - Rời đi? Đi đâu cơ? -

- Tôi đã liên lạc với Bắc Kinh, anh trai của một người bạn học của tôi làm trưởng phòng ở một công ty lớn. Nhờ cô ấy giúp một tay. - Lý Nhất Phàm thấy vẻ mặt ngơ ngác của Trọng Thu, giải thích thêm, - Trước Tết Dương lịch, coi như là thăm hỏi, tôi đã viết thư cho bạn học, tiện thể nhắc đến chuyện công việc. Tôi sợ nhỡ đâu "Nhất Lạc" không mở tiếp được nữa... - Cô không nói tiếp được nữa, lại nức nở khóc.

Đây quả thực là một vấn đề. - Không vội đâu. - Trọng Thu đi rót cho cô một cốc nước sôi, hỏi: - Bên đó thế nào rồi? -

Lý Nhất Phàm cúi đầu, lẩm bẩm: - Không có hồi âm. -

- Cái này, em gọi điện thoại cho bạn học của em xem. - Trọng Thu lấy điện thoại di động ra đưa cho cô.

Điện thoại rất nhanh đã kết nối, trò chuyện một lúc thì người bạn học chủ động nhắc đến chuyện công việc mà cô từng đề cập, công ty của anh trai cô ấy để đón nhận thử thách sau khi gia nhập WTO, đang tiến hành cải cách, nói là còn phải cắt giảm nhân sự. Anh trai cô ấy là Điền Văn Thành đã từng nhắc đến chuyện của Lý Nhất Phàm với tổng giám đốc Vệ, nghe nói về năng lực nghiệp vụ của cô, từng có ý định tuyển dụng. Sau đó không biết vì sao lại không muốn nhận nữa. Bây giờ tổng giám đốc Vệ sắp được điều chuyển về một bộ làm việc, chỉ đành đợi lãnh đạo mới đến rồi tính tiếp...

Lý Nhất Phàm bất lực trả lại điện thoại di động cho anh. Không khí trong phòng như đông đặc lại, chỉ nghe thấy tiếng thở của hai bên, tiếng uống nước trong im lặng.

Tiếng đàn piano và tiếng hát ở đối diện đã trở thành nhân vật chính, người đó vừa đàn vừa hát: "Trăng mọc sáng ngời kìa, người đẹp duyên dáng sao, eo thon dáng điệu kìa. Lòng dạ xốn xang sao. Trăng mọc rạng ngời kìa..."

Có lẽ là muốn đối đầu với tiếng đàn piano đó, có lẽ là hứng thú dâng trào, trên lầu hoặc ở nơi nào đó một người đàn ông cất tiếng hát bài hát miền Tây Bắc: "Không thể sống thế này nữa, không thể sống thế kia nữa..."

Lý Nhất Phàm cúi gằm đầu xuống thấp, bờ vai run rẩy, từng giọt nước mắt rơi xuống đất.

- Thế này có được không? - Trọng Thu phá vỡ sự im lặng ngột ngạt, - Anh tìm cho em một công việc ở bộ phận phát hành của tòa soạn báo.

- Không phiền nữa đâu. - Giọng nói u uất của Lý Nhất Phàm, giống như từ ngoài cửa sổ truyền vào.

- Em muốn về quê à? -

- Không... - Vẫn là giọng nói u uất đó, - Em không muốn để bố mẹ phải gánh vác thay mình, họ đã vất vả cực nhọc cả đời rồi...

- Vậy... -

- Em làm cái gì, nước bẩn cũng sẽ hắt lên người em cái đó...

- Cứ đợi bọn chúng hắt đi! Ngẩng cao đầu của mình mà đi con đường của mình, sống cho vui vẻ, sống cho sung túc... tức chết đám người đó đi.

- Về lý thuyết thì là như vậy. Nhưng những kẻ đó không tức chết được đâu. Tiếng ác muôn đời mà. - Một nướm cười thoáng qua trên khuôn mặt cô, tiếp theo lộ ra vẻ mặt kiên nghị, - Đúng, tôi cứ bám trụ ở đây xem bọn chúng làm gì được tôi? "Ta tự hoành đao hướng thiên tiếu, khứ lưu can đảm lưỡng Côn Lôn"!

- Hay lắm! - Trọng Thu nâng chén trà hướng về phía Lý Nhất Phàm kính một ly, nói: - Phải thế chứ, "Phong lực hiết thiên lãng đả đầu, chỉ tu nhất tiếu bất tu sầu"!

- Đại ca Trọng, cảm ơn anh đã khai sáng cho em! - Lý Nhất Phàm cũng nâng cốc nước sôi đáp lễ lại, tâm trạng đã cởi mở hơn: - Em bỗng nhiên nghĩ thông rồi. Vừa nãy anh nhắc đến việc pháp luật bị cưỡng xxx, xã hội bị cưỡng xxx... em càng cảm thấy rằng, đối với mỗi một cá nhân trong xã hội, thể xác bị cưỡng xxx không tính là đả kích lớn, mấu chốt là tinh thần bị cưỡng xxx!

Nghe những lời này, hình ảnh về Lý Nhất Phàm được xây dựng trong tâm trí Trọng Thu suốt mấy tháng qua đã thay đổi: Cô thực sự là một cô gái thông minh sắc sảo có tư duy biện chứng. Có tiềm năng của một nhà triết học, nhưng số phận trêu ngươi. Lẽ ra cô nên làm việc trong trường học, trong các viện nghiên cứu. Đương nhiên, xã hội hiện nay, chuyện nên thế mà không thế thì nhiều lắm. Socrates chỉ là một người thợ giày, có lẽ, nếu ông ấy bước vào đại học, bước vào viện nghiên cứu, thì đã phải ăn nhờ ở đậu, thì đã bụng mỡ căng tròn, thì đã nhai lại lời người khác... thì đã không thể thành Socrates rồi! Anh thấy Lý Nhất Phàm vẫn cứ nhìn chằm chằm vào mình, suy nghĩ một lúc, rồi nói: - Không sai đâu. Nếu xét từ góc độ tinh thần, tư tưởng, thì mỗi người chúng ta đều đang hoặc đã hoặc sẽ bị cưỡng xxx!

- Mặc kệ mẹ nó cưỡng xxx hay không cưỡng xxx, - Lý Nhất Phàm đột nhiên thốt ra một câu thô tục, - Xin lỗi nhé, đại ca Trọng, em bỗng nhiên vui vẻ nên mới ăn nói hàm hồ thế thôi. Em muốn cho anh thấy, em sẽ giống như lời Beethoven đã nói: "Tôi muốn bóp cổ họng số phận, tuyệt đối không để số phận khuất phục." Dù có đi ăn mày, em cũng phải ở lại thành phố này, em muốn xem kết cục của những kẻ này ra sao, em muốn dùng ngòi bút ghi lại quỹ tích của những kẻ này...

Tiếng đàn piano vẫn đang vang lên, "nhà soạn nhạc" vẫn đang hát: "Trăng mọc chiếu kìa, người đẹp rực rỡ sao, dáng vẻ thướt tha sao. Lòng dạ xót xa sao..."

Người đàn ông kia vẫn đang gào thét: "Cuộc sống giống như trèo núi lớn, cuộc sống giống như lội sông dài..."