"Không có." Chính ủy Tần cầm lấy tập hồ sơ, vỗ một cái lên bàn làm việc, "Chúng tôi mời anh đến, chính là vì chuyện này." Chính ủy Tần nhìn vẻ mặt ngơ ngác của Trọng Thu, đặt tập hồ sơ trong tay xuống, nói, "Vụ án này, viện kiểm sát đã trả về..."

Trọng Thu chồm người về trước, hỏi: "Tại sao?"

"Viện kiểm sát nói sự tình chưa rõ, chứng cứ không đủ, yêu cầu chúng ta điều tra lại."

Trong lòng Trọng Thu dâng lên một trận kích động: "Chuyện này chẳng phải rành rành ra đó sao? Còn phải 'điều tra lại' cái gì? Điều tra cái gì chứ? Mấy hôm trước, người của viện kiểm sát cũng đã tới hỏi rồi mà."

"À, chuyện này... Dù sao người ta đã trả về, thì chúng ta đành phải làm lại từ đầu." Chính ủy Tần liếc nhìn hai thuộc cấp, nói, "Anh là cán bộ lão cạn của báo đảng, lại là đảng viên lâu năm, lại hay lui tới chỗ công an chúng tôi..."

"Đúng vậy, tôi còn có thẻ phóng viên đặc biệt do cục công an cấp mà." Trọng Thu tiếp lời.

"Đúng thế, anh cũng coi như người một nhà với công an chúng tôi. Cho nên, tôi không coi anh là người ngoài." Chính ủy Tần nét mặt thành khẩn, theo thói quen đưa thuốc lá cho Trọng Thu. Trọng Thu xua tay, ông ta bèn đưa điếu thuốc "Trung Hoa" này cho chủ nhiệm Hình, rồi tự châm cho mình một điếu, "Nói thật nhé. Quận ủy rất quan tâm đến vụ án này. Trong dịp lễ, bí thư Đường của ủy ban chính pháp, chủ nhiệm Vu của ban tinh thần đều đã gọi điện cho tôi, yêu cầu chúng ta nghiêm túc điều tra vụ án này. Cục chúng ta không dám lơ là, còn đặc biệt tổ chức họp đảng ủy để nghiên cứu. Theo quy trình, vụ án này phải trả về đồn công an Hương Chương Lâm. Nhưng chúng ta tính toán đồn công an bây giờ đang lắm việc, cộng thêm kinh nghiệm điều tra lần đầu, sợ làm không thấu đáo, đến lúc đưa lên lại bị trả về. Anh bảo mặt mũi chúng ta, đặc biệt là tôi cái làm chính ủy này vứt đi đâu? Chiết bằng cục điều động nhân lực, thành lập tổ chuyên án làm lại từ đầu. Tôi trực tiếp làm tổ trưởng."

Trọng Thu nâng cốc giấy, chỉ lững thững uống nước.

Cục lắm án, nhân lực lại không đủ. Dù có bận thế nào đi nữa, chúng ta cũng phải xào cho xong đĩa 'thịt heo nấu hai lần' này, làm một lần cho xong chuyện. Lần này chúng tôi đã quyết tâm sắt đá rồi. Trong tổ chuyên án, nhân lực tổ của tôi là mạnh nhất." Lời nói của chính ủy Tần xoay chuyển, "Liên quan đến vụ án này, nghe nói anh từng viết một bài báo, bí thư Hứa Tiến Tài của thành ủy còn phê thị nữa cơ mà?"

"Đúng vậy."

"Chúng tôi mời anh đến, chính là muốn nhờ anh hồi ức lại chuyện đêm hôm đó."

"Chẳng phải anh nói có tin tức quan trọng cung cấp cho tôi cơ mà?"

"Chính là chuyện này."

"Ây da! Chính ủy Tần, sao anh không nói thẳng ra chứ?" Lời Trọng Thu mang theo chút bực bội, "Làm hại tôi còn tưởng là một bài báo lớn cơ chứ, mừng đến mức quên cả trời đất!"

"Xin lỗi." Chính ủy Tần giải thích, "Vì chuyện này, mấy anh em chúng tôi đã bàn bạc một hồi lâu đấy." Ông ta nhìn thuộc cấp nói, "Không tin, anh cứ hỏi đội trưởng Hách và chủ nhiệm Hình xem. Lẽ ra, theo quy trình thông thường, là chúng tôi trực tiếp đến tòa soạn tìm anh để lấy lời khai..."

Trọng Thu vừa nghe đến hai chữ "lấy lời khai" liền thấy sốt ruột, ngắt lời chính ủy Tần: "Lấy lời khai gì chứ? Lấy lời khai cái gì?"

"Anh đừng nóng vội chứ."

"Anh làm ra vẻ nghiêm trọng thế cơ mà." Trọng Thu cười khổ, "Còn bảo không vội à?"

"Nếu đột nhiên có hai ba người đến tòa soạn tìm anh, không đi gặp lãnh đạo các anh thì không hay, mà gặp rồi lại sợ nhiều người nhiều miệng. Chuyện bây giờ, đến cuộc họp thường ủy nghiên cứu công tác nhân sự cũng chẳng giữ được bí mật nữa là. Chúng ta nói chuyện, thế nào chẳng phải ở một căn phòng chứ?" Chính ủy Tần cởi mở như một người bạn cũ, "Ở văn phòng của anh, người tới kẻ lui, không tiện đâu. Cho nên, tôi mới quyết định, dù sao chúng ta cũng là bạn cũ, chi cứ mời anh đến cục luôn. Dù sao bình thường anh cũng hay lui tới mà."

"À——" Trọng Thu thở dài một tiếng, hỏi, "Tôi đã nói rõ từ trước rồi cơ mà. Thật ra, hôm nay hoàn toàn không cần thiết phải đi qua cái thủ tục rườm rà này."

"Đó là chuyện trước kia, bây giờ phải lập biên bản lại." Đội trưởng Hách cao kều chen lời vào, "Chủ nhiệm Trọng, anh từng đến cục thành phố rồi. Tôi đều gặp anh cả, bài viết của anh hầu như bài nào tôi cũng đọc."

"Lúc đó, cô ở bộ phận nào?"

"Tôi ở xứ sáu."

Xứ sáu là xứ bảo vệ chính trị, chuyên giao thiệp với kiến trúc thượng tầng và các đơn vị văn hóa. Trọng Thu từng có qua lại với xứ sáu, nhưng không tài nào nhớ nổi nữ cảnh sát cao gầy trước mặt này, lại thấy khó mở lời, đành nói: "Đúng, đúng." Sau đó liền đổi đề tài, "Chính ủy Tần, các anh chép lại những lời tôi nói trong biên bản cũ, rồi tôi ký xác nhận là được chứ gì."

"Như thế không được."

"Bây giờ tôi đã hiểu, tại sao có một số người không muốn tố giác, không muốn làm chứng rồi đấy. Phiền phức quá thể."

"Hiến pháp quy định, công dân đều có nghĩa vụ làm chứng." Chính ủy Tần đứng dậy cầm chén trà đi châm thêm nước, "Anh là một nhà báo lớn cơ mà, cũng phải thúc đẩy việc xây dựng pháp trị chứ. Nếu không làm lại từng chút một, chúng ta làm sao đưa ra kết luận? Làm sao chuyển giao viện kiểm sát đây? Chẳng lẽ anh cũng muốn vụ án này kéo dài quá lâu hay sao. Thế nào? Đội trưởng Hách, chủ nhiệm Hình, bắt đầu đi."

"Còn biên bản của đồn công an tôi nói trước kia thì sao?"

"Ây da, nhà báo lớn của tôi ơi! Chuyện trước kia coi như bỏ." Chính ủy Tần vung tay một cái, "Chúng ta làm lại từ đầu."

Chủ nhiệm Hình sớm đã chuẩn bị sẵn giấy bút.

Đội trưởng Hách nói với Trọng Thu: "Chủ nhiệm Trọng, chúng tôi bắt đầu nhé." Đợi anh gật đầu, cô ta hỏi: "Tên của anh?"

Trọng Thu vô cùng miễn cưỡng liếc cô ta một cái, biết đây là mấy cái văn sái trong biên bản làm án, đành lần lượt đáp lại, sau đó lại đem chuyện tình cờ đụng phải tối hôm đó thuật lại một lượt. Cuối cùng, đội trưởng Hách hỏi: "Chủ nhiệm Trọng, sao lúc ấy anh lại rời khỏi khách sạn Đế Vương?"

"Câu hỏi kỳ lạ thật."

"Không, chúng tôi muốn biết."

Trọng Thu trừng mắt nhìn đội trưởng Hách, thầm nghĩ, người phụ nữ này thật lợi hại. Nói ra ư, sợ liên lụy đến những người đó, đặc biệt là chỗ xứ trưởng Hạ. Trung ương có quy định rõ ràng cán bộ cơ quan đảng chính không được phép đến hộp đêm, phòng tắm hơi! Lần đầu tiên, đồn công an hoàn toàn không hỏi những chuyện này. Thôi đành thoái thác: "Tôi không muốn ở lại nữa, nên về thôi. Còn phải xử lý một đống bản thảo nữa."

"Mấy người đi chung đường?"

"Tôi đi một mình."

"Tại sao lại một mình vội vã quay về?"

"Tôi không hề vội vã. Tôi lái mô tô, tốc độ của nó vốn là thế." Trọng Thu chợt nghĩ, cô ta cứ xoắn xuýt mãi chuyện rời đi, nếu không nói rõ, e rằng cô ta lại tưởng mình có chuyện riêng tư gì mờ ám. "Bọn họ muốn đi tắm hơi, tôi không đi, nên rời trước."

"Bọn họ? Là những ai?"

"Chuyện này không liên quan đến vụ án."

Đội trưởng Hách ngẫm nghĩ, nói: "Nhưng có thể chứng minh cho anh."

"Chứng minh cho tôi cái gì?" Trọng Thu trừng mắt nhìn cô ta.

"Chứng minh anh thực sự ở 'Đế Vương', là rời đi vào thời điểm nào."

Trọng Thu nổi giận: "Đến tôi mà cũng không tin tưởng ư?"

"Lão Trọng, làm án vốn là như vậy, phải ăn khớp từng khâu." Chính ủy Tần giải thích, "Nếu bây giờ chúng ta không làm chặt, đến lúc lật lại lèo tèo thì phiền phức lắm."

"Được rồi." Anh nén giưỡng giận xuống, "Miễn là trừng trị được kẻ xấu, thì tôi nói vậy. Có giám đốc Bàng Tư của công ty Bằng Cửu, Hạ Dật Bình của ban tổ chức..."

"À," đội trưởng Hách lại hỏi, "Một mình anh làm sao bắt được Côn... Giang Binh?"

"Hắn chạy trước một đoạn đường, tôi lái mô tô đuổi theo, tông ngã hắn. Hắn biết không thể trốn thoát được nữa, thêm cái dáng người gầy nhỏ, nên chột dạ. Còn có cả Lý Nhất Phàm cũng chạy tới."

"Hắn gầy nhỏ như thế, sao Lý Nhất Phàm lại không thắng nổi hắn?"

"Chuyện này, cô phải đi hỏi hai người bọn họ ấy. Có lẽ, cô ta bị dọa cho hoảng loạn rồi." Trọng Thu phân tích, "Đêm hôm khuya khoắt, một mình người ta, vốn chẳng ngờ tới sẽ xảy ra chuyện gì. Đừng nói chi là kẻ xấu, đột nhiên có con chó chồm ra cũng đủ dọa chết khiếp người ta rồi, huống chi lại còn là kẻ xấu! Giang Binh còn đánh cô ta một trận nhừ tử..."

"Sao lại đưa đến đồn công an?"

"Tôi vốn định gọi 110, sau đó thấy gần đó có một đồn công an, liền dùng dây nịt trói hắn lại, đưa tới đó."

"Sau đó, Lý Nhất Phàm liền về luôn à?"

"Tôi lái mô tô đưa cô ấy về." Trọng Thu giải thích, "Còn cách nhà cô ấy một đoạn đường. Cô ấy lại vừa phải chịu cú sốc này, tôi không yên tâm."

"Sao không gọi chồng cô ấy ra đón?"

"Theo cô ấy nói, nhà có con nhỏ. Đi rồi, sợ xảy ra chuyện."

"Trước đây anh quen Lý Nhất Phàm à?"

"Không quen." Trọng Thu cảnh giác lên, "Sao thế——?"

"Hỏi bâng quơ thôi mà," đội trưởng Hách ngẩng đầu cười, đôi mắt phượng đẹp đẽ không một mảy may ác ý, "Còn Giang Binh thì sao?"

"Cũng không quen."

Đội trưởng Hách nghiêng người, thẳng lưng nói: "Chính ủy, hòm hòm rồi đấy."

"Đã mời chủ nhiệm Trọng đến đây rồi, thì phải hỏi cho triệt để, cho rõ ràng minh bạch, tránh để lôi thôi làm lại lần thứ hai. Tôi đây vốn tính tình cứng đầu. Làm là phải làm cho ra ngô ra khoai, làm cho triệt để. Lần tới bên kia mà còn ú ớ lấp lửng nữa, thì đừng có hòng! Lão tử đây chuẩn bị sẵn lý lẽ để nói chuyện..." Chính ủy Tần vung tay một cái, dõng dạc nói, "Hòm hòm không được!"

"Tôi nói sai, không phải hòm hòm, mà là làm cho rõ ràng."

"Được rồi, nếu sau này mà còn chưa rõ, tôi sẽ quay sang hỏi tội anh đấy." Chính ủy Tần lại xua tay, "Hai người đi bận việc đi."

Đội trưởng Hách và chủ nhiệm Hình lần lượt bắt tay Trọng Thu rồi rời đi. Trọng Thu đứng dậy, làm động tác giãn ngực, nói: "Tôi cứ thấy mình giống như một nghi phạm hình sự ấy."

"Sao lại có cảm giác này?"

"Cái cô đội trưởng Hách của các anh lợi hại thật đấy, trong mắt cô ấy chẳng phải tôi chính là nghi phạm rồi sao? Anh nghe những câu cô ta hỏi kìa!"

"Chủ nhiệm Trọng, chúng tôi không làm thế không được đâu!" Chính ủy Tần cũng đứng dậy, "Đứng từ góc độ của anh mà nói, anh là nhân chứng, những điều nói ra đều là sự thật. Nhưng đứng từ góc độ của chúng tôi mà nói, trước khi đưa ra kết luận chính xác, thì phải hoài nghi tất cả. Cứ nói vụ án này đi, anh cho rằng đơn giản, nhưng người ta lại không nghĩ thế. Bằng không, sao lại trả về chứ? Vài lời tôi cũng không tiện nói nhiều..." Chính ủy Tần chợt khựng lại, đổi đề tài, "Lần này chúng tôi phải bỏ công sức, làm cho sự thật rõ ràng, chứng cứ toàn diện, khiến người ta không thể giở trò, không bắt bẻ được câu nào. Nếu anh đúng, thì chuyện này thực ra là tốt cho anh, tốt cho nạn nhân đấy!"

"Lỡ người ta vẫn cho là chưa rõ thì sao?"

"Trừ khi người trong cuộc và nhân chứng làm chứng gian."

Trọng Thu đi lại vài bước, nói: "Đều là nói thật đấy chứ. Tỷ như tôi, hoàn toàn tuân thủ năm yếu tố báo chí, không có chút giả mạo kém chất lượng nào đâu!"

"Thế thì, tôi sẽ tìm bọn họ nói cho ra ngô ra khoai." Chính ủy Tần nắm chặt bàn tay phải thành quyền, "Tôi là một người rất nguyên tắc. Anh biết thừa rồi đấy. Có là trời đất quỷ thần gì muốn xoay chuyển, tôi cũng chẳng sợ. Dù sao cái mũ trên đầu tôi cũng chỉ đội nốt nhiệm kỳ này là hết."

"Được, có tổ trưởng nguyên tắc như anh, cầu trời đây là lần cuối cùng tôi bị các anh hỏi cung." Trọng Thu vươn tay nói, "Chính ủy, tạm biệt."

"Tạm biệt cái gì chứ?" Chính ủy Tần liếc nhìn đồng hồ, "Ăn cơm xong rồi hãy đi, hôm nay nhà ăn có cá nấu ớt. Hai chúng ta phải làm một ly chứ."

"Còn sớm. Tôi còn có việc." Trọng Thu đeo ba lô lên nói, "Mấy hôm nữa, tôi mời, chúng ta đến Hi Vị Hiên ăn cơm đậu hũ."

Xe trong sân hầu như đã đi hết, chiếc mô tô Linh Dương của Trọng Thu đỗ lạnh lẽo ở góc lan can đá dưới gốc cây hoàng giác. Đàn chim sẻ bay đi từ sáng sớm nay đã bay về, ríu rít khe khẽ trong tán lá. Trọng Thu ngẩng đầu nhìn từng tán cây hoàng giác xum xuê như chiếc ô lớn, thân mình xoay gần như ba trăm rưỡi độ, trong những phiến lá rậm rạp chẳng tài nào tìm thấy bóng dáng chim sẻ, ngược lại lại nhìn thấy trên một chạc cây bị lá cây che khuất một nửa có một cái tổ chim, được kết bằng từng cành cây khô. Đây không phải tổ chim sẻ, mà là tổ của chim cu gáy hoặc chim khướu. Mọi con vật đều ranh mãnh thật đấy. Sống ở đây sinh con đẻ cái, ai dám bắt nạt? Lại có người mang súng bảo vệ cơ mà!

Từ trong cụm cây hoàng giác phía sau truyền ra tiếng kêu lanh lảnh mà mang chút bi thương: "Lý —— quý nương, Lý —— quý nương". Đây là tiếng chim đỗ quyên đang tìm kiếm người yêu của nó, ngày nào cũng thế, tháng nào cũng thế, năm nào cũng thế... Chẳng biết đã tìm kiếm bao nhiêu năm bao nhiêu đời! Trọng Thu chưa từng nhìn thấy loài chim này bao giờ, chỉ từng nghe người lớn tuổi kể lại câu chuyện truyền thuyết về nó: Ngày xửa ngày xưa, có một đôi vợ chồng trẻ, sống ở một nơi xinh đẹp lưng tựa núi xanh, mặt hướng làn nước trong veo. Chồng cày vợ dệt, mặt trời mọc thì đi làm, mặt trời lặn thì nghỉ ngơi. Đôi vợ chồng son ân ân ái ái, cuộc sống vô cùng ngọt ngào. Chẳng bao lâu sau, họ sinh được một cậu con trai cưng, cả nhà đắm chìm trong tiếng cười nói vui vẻ. Sau đó, tên địa chủ trong vùng đã cưỡng chiếm đi mảnh đất mà họ đã vất vả khai hoang đổ mồ hôi sôi nước mắt mới có được để sinh nhai. Vợ chồng trẻ nước mắt nuốt vào trong, quyết tâm đi tìm quan huyện để kêu oan đòi lại công lý. Người chồng gác lương thực lên vai lên đường. Còn bên này, tên địa chủ lại sai người cướp đoạt người vợ và đứa con đi. Tên địa chủ từ lâu đã thèm thuồng nhan sắc của cô ấy. Người vợ không chịu khuất phục, đã gieo mình xuống làn nước trong xanh ngay trước mặt. Người chồng đến nha huyện không tìm được công lý, ngược lại còn bị mắng mỏ là vô lý gây rối, bị đuổi cổ ra ngoài. Đến khi anh ta mệt mỏi trở về, đập vào mắt lại là cảnh tượng điu tàn hoang vắng, nhà cửa không còn, vợ không còn, con cũng chẳng thấy đâu. Anh ta không ăn không uống, ngày ngày nhìn núi xanh, nhìn làn nước biếc, hướng về bầu trời mà gào thét: "Lý Quý Nương, các người ở đâu?" "Lý Quý Nương..." Tiếng gọi từng hồi xé lòng, làm lay động cả đất trời quỷ thần... Sau đó, có vị thần tiên nào đó đi ngang qua đây, đã biến anh ta thành một loài chim chưa từng có trên đời, để anh ta được tự do bay lượn, đến chốn đại thiên thế giới ngày lại ngày, năm lại năm kiên trì gọi lớn như thế, đi tìm Lý Quý Nương của mình!

Các cụ nói rằng, đây là một loài chim nhỏ có màu sắc, to hơn ngón tay cái không đáng kể, sự kiên trì và theo đuổi của nó vượt xa cả những loài chim lớn, thậm chí là cả loài người. Trọng Thu một tay nắm ghi đông mô tô, nương theo tiếng kêu tìm kiếm con chim đỗ quyên ấy, tìm kiếm chú chim kiên trì kia. Nơi đó chỉ là tầng tầng lớp lớp lá cây, nào có bóng dáng chim đỗ quyên đâu? Có lẽ, nó không phải đang tìm Lý Quý Nương, cũng chẳng phải đang tìm Lý Quý Lang, mà là đang tìm "Lý Quý Lương" (Lương thực lý lẽ) qua từng tháng từng năm. Hàng ngàn hàng vạn năm nay, người dân đi tìm nơi phân rõ lẽ phải chẳng lẽ còn kiên trì hơn cả việc đi tìm lương thực hay sao?