Hôm nay, con gái của trưởng phòng bị ốm nên không đến làm việc. Lý Nhất Phàm làm xong việc vệ sinh văn phòng, mở máy tính ra, lấy chiếc khăn lông bên cạnh lau nhẹ những hạt mồ hôi lấm tấm rịn trên trán. Ban đầu, cô định làm vệ sinh xong, tranh thủ lúc đi giặt giẻ lau thì rửa mặt ở phòng vệ sinh luôn, nhưng lúc đi lại quên mang khăn lông, quay về văn phòng thì cô lại lười không muốn đến phòng vệ sinh lần nữa. Nhìn thấy chồng tài liệu cần xử lý do tổng giám đốc Bàng giao tới, cô đành sốt ruột, chỉ mong sao xử lý xong thật nhanh. Vừa làm xong một phần tài liệu, chuẩn bị cho vào tập hồ sơ, thì có người không gõ cửa đã bước vào.

Một người phụ nữ khoảng ngoài hai mươi tuổi, mặc áo sơ mi hoa nền đỏ sẫm, váy nylon kẻ sọc xanh trái cây, tóc thẳng ngang vai, đen mà không bóng, khuôn mặt tựa quả lê, trừ chiếc mũi tỏi hơi hếch ra thì ngũ quang không có điểm gì nổi bật. Tay phải cô ta xách một chiếc túi vải Oxford màu xanh đen to bản, bên trong căng phồng, tay trái giơ một bức tranh nhựa, đi thẳng đến trước mặt Lý Nhất Phàm.

Lý Nhất Phàm không quen cô ta, bèn hỏi: "Xin hỏi cô tìm ai?"

"À..." Cô ta đưa bức tranh đến trước mắt Lý Nhất Phàm, trên tranh vẽ năm con tôm ba con cá, góc trên bên phải viết một cách rồng bay phượng múa hai chữ: "Vui đùa".

Đúng là một món đồ thô kệch kém cỏi.

"À, à..." Người phụ nữ dùng tay ra hiệu, trên mặt lộ ra những biểu cảm phong phú.

"Xin lỗi, tôi không biết xem tranh." Lý Nhất Phàm nói xong với cô ta, liền mặc kệ, nhìn chăm chăm vào màn hình máy tính, hai tay gõ lách cách trên bàn phím.

Người phụ nữ không có ý định rời đi. Không những không đi, mà cô ta còn đặt bức tranh nhựa đó lên đập tài liệu trước mặt Lý Nhất Phàm, hai tay vừa ra hiệu vừa khua khoắng, miệng không ngừng phát ra tiếng "à à".

Đột nhiên, cô nhớ lại chuyện mấy đồng nghiệp kể về việc người câm điếc đi bán đồ lúc tan làm ở công ty Kim Thạch. Tiêu rồi, hôm nay mình đụng phải rồi. Đây chính là một miếng kẹo cao su da trâu, dính vào thì rất khó rứt ra. Dứt khoát mặc kệ cô ta, làm việc của mình. Thấy mất hứng thì tự khắc cô ta sẽ đi. Thế nhưng, bạn mặc kệ cô ta, cô ta lại cứ liên tục làm phiền bạn. Cô ta cứ "à à" bên tai, rồi lại đặt bức tranh đó trước mặt Lý Nhất Phàm, thỉnh thoảng còn dùng tay kéo tay áo Lý Nhất Phàm. Lý Nhất Phàm dứt khoát không gõ phím nữa, khoanh tay nhìn cô ta, cũng chẳng ăn thua. Cô ta lại vừa ra hiệu vừa nói, khiến người ta bực bội không được yên ổn. Cho cô ta năm tệ là xong vậy, bức tranh này mua ở hàng rong ven đường hai tệ là có thể mua được rồi.

"À, à..." Cô ta vừa lắc tay vừa nói.

Lý Nhất Phàm bèn cộng thêm năm tệ nữa.

Cô ta vẫn lắc tay.

Lý Nhất Phàm hết cách, đành gọi điện cho đồng nghiệp bên tài chính. Cô vừa nhấc ống nghe điện thoại lên, còn chưa kịp bấm số, người phụ nữ câm đã "à à" thò tay ấn nút gác máy xuống. Cô ta không cho Lý Nhất Phàm gọi điện.

"Tôi, gọi điện, cho đồng nghiệp," Lý Nhất Phàm cầm ống nghe điện thoại, cũng khua khoắng giống như người phụ nữ câm, "Tôi hết, tiền—rồi!"

"À à." Cô ta vẫn không buông tay, không cho cô gọi. Có lẽ, cô ta sợ cô gọi công an.

"Reng reng reng..." Điện thoại bỗng nhiên reo lên, âm thanh hình như còn vang hơn ngày thường một chút. Người phụ nữ câm giật mình, bàn tay đang ấn nút gác máy rụt lại, tiếng chuông ngắt quãng. Lý Nhất Phàm vội vàng áp ống nghe điện thoại bên tai, nói: "Xin mời nói."

"Tôi là..." Chưa đợi đối phương nói tiếp, người phụ nữ câm lại ấn nút gác máy xuống, cuộc gọi bị ngắt.

"Reng reng..." Điện thoại lại kêu, người phụ nữ câm không buông tay.

"Cô buông ra! Người ta đang làm việc." Lý Nhất Phàm sốt ruột không chịu nổi, vươn tay kéo bàn tay đang ấn nút gác máy của cô ta ra.

Người phụ nữ câm vẫn cố chết ấn xuống. Lý Nhất Phàm đứng dậy kéo. Tiếng chuông vẫn đang vang lên. Cứ giằng co như vậy vài giây, "bộp" một tiếng, chồng tài liệu và chiếc điện thoại rơi xuống sàn nhà.

"Cốc, cốc!" Lại là ai đang gõ cửa.

Lý Nhất Phàm vừa thu dọn chiếc điện thoại và tài liệu rơi xuống, vừa hậm hực nói: "Xin mời vào."

Tổng giám đốc Bàng đẩy cửa bước vào: "Sao thế, tôi gọi mãi mà không vào được?"

"Tôi, cô ta..." Lý Nhất Phàm không biết nói gì cho phải, có vẻ hơi chật vật luống cuống.

Gã béo nhìn thấy hai người trong bộ dạng này, lại thấy đập bàn bừa bộn lộn xộn, liền hoài nghi, nhìn người phụ nữ câm hỏi Lý Nhất Phàm: "Cô ta là ai?"

"Tôi không quen." Lý Nhất Phàm chỉ vào bức tranh 《Vui đùa》 trước máy tính nói, "Cô ta có lẽ là người bán tranh, ép buộc tôi mua."

"Kinh tế thị trường mà, mua bán công bằng, sao lại ép buộc chứ?" Gã béo hỏi người phụ nữ câm.

"À, à..." Người phụ nữ câm lại khôi phục trạng thái ban đầu, bắt đầu ra hiệu.

Gã béo ban nãy đã đoán được phần nào, không đưa tiền cho cô ta thì cô ta sẽ không đi đâu. Có kẻ còn cầm giấy chứng nhận do hội người mù người tàn tật cấp thật giả lẫn lộn, nói là tác phẩm nghệ thuật do người khuyết tật sản xuất, nói đây là bán hàng gây quỹ từ thiện, quyên tiền chữa bệnh cho ai đó, vân vân và mây mây. Việc này khác nào cướp ngày. May là đám người này không đi "cướp" bách tính bình thường, mà chuyên đến các cơ quan đơn vị để vòi vĩnh tiền của bạn. Tiền mất tật mang, bỏ ít tiền tống cổ cô ta đi cho rảnh nợ. Tránh để cô ta ở đây ảnh hưởng đến công việc. Gã béo thò tay móc tiền ra, Lý Nhất Phàm nói: "Tổng giám đốc Bàng, tôi đưa cô ta mười tệ mà cô ta còn chê ít."

"Mười tệ thì đương nhiên cô ta không đi rồi." Gã béo cười khổ một tiếng, "Cô muốn bao nhiêu?"

"À." Người phụ nữ câm giơ ngón tay trỏ phải lên, hai con ngươi lóe sáng, trên mặt nặn ra một nụ cười ý vị.

"Được." Gã béo rút một tờ "ông già tóc bạc" phiên bản mới đưa cho người phụ nữ câm.

Lý Nhất Phàm cả kinh thất sắc: "Tổng giám đốc Bàng..."

Gã béo không để ý đến. Người phụ nữ câm vươn tay nhận tiền. Tiền trong tay gã béo vẫn chưa buông ra, nhìn cô ta nói: "Cô bảo với đồng bọn của cô, chỗ tôi đây chỉ được phép đến lần này thôi. Lại đến gây rối nữa thì tôi không khách khí đâu. Cô nghe hiểu chưa?"

"Anh đây là, đây là đang..." Lý Nhất Phàm chợt cảm thấy không nên nói thành ngữ đàn gảy tai trâu này, bèn vội vàng đổi câu khác, "Cô ta không nghe thấy đâu."

Gã béo cười cười, nói tiếp: "Cô mà còn đến làm loạn, tôi sẽ gọi công an đến đấy."

Người phụ nữ câm "à, à" vài tiếng, ra vẻ trăm phần trăm vâng lời. Cô ta nhận một trăm tệ từ tay gã béo, cười hì hì cúi đầu chào hắn một cái, đeo túi xách lên rồi bỏ đi.

"Tổng giám đốc Bàng, cô ta nghe hiểu á?" Lý Nhất Phàm nhìn theo bóng lưng người phụ nữ câm hỏi.

"Sao cô ta lại không nghe hiểu chứ? Bây giờ, những kẻ mạo danh người khuyết tật để đi lừa đảo nhiều lắm. Bọn họ muốn lợi dụng sự quan tâm, chiếu cố và lòng đồng cảm của nhà nước, xã hội cùng người dân dành cho người khuyết tật để trục lợi. Em không thấy những người khuyết tật đi xin tiền ngoài đường kia, mười người thì có tám chín người không phải là người khuyết tật à. Có tiền mua tiên cũng được. Chỉ có tiền mới tống cổ được bọn chúng đi thôi." Gã béo trầm tư một thoáng, đột nhiên nói, "Sau này, nếu Bân Phùng mà sập tiệm, tôi sẽ đi bán tranh, đảm bảo bán được nhiều hơn cô ta."

"Tổng giám đốc Bàng, anh rộng tay quá đấy." Lý Nhất Phàm vẫn thấy đưa như vậy hơi oan uổng, "Một bức tranh rách, ngoài hàng rong cũng chỉ đáng một hai tệ."

"Đó là hàng rong."

"Gọi điện thoại tìm người ở đồn công an đến ấy, bọn họ có nghĩa vụ bảo vệ chúng ta."

"Đó là trên lý thuyết thôi. Đến rồi, chẳng lẽ đến không công à?" Gã béo thở dài một hơi, "Đến lúc đó, số tiền bỏ ra sẽ không chỉ là một trăm đâu..."

"Cô ta đây rõ ràng là đến tống tiền chúng ta mà!" Lý Nhất Phàm vẫn chưa thông suốt, "Cái thói câm điếc bán đồ này không thể để nó bùng phát được."

"Kẻ đến tống tiền chúng ta nhiều lắm!" Gã béo ngữ trọng tâm trường nói, "Đây chỉ là một trăm tệ thôi. Bọn chúng chỉ là đám tiểu lâu la..."

Lý Nhất Phàm không lên tiếng nữa. Tổng giám đốc Bàng trải nhiều việc hơn, có lẽ anh ấy nói đúng. Gã béo bước ra đến cửa lại như nhớ ra điều gì, quay người trở lại, đứng bên cạnh Nhất Phàm chỉ vào chồng tài liệu vừa được sắp xếp lại, hỏi: "Còn bao nhiêu?"

"Ừm," Lý Nhất Phàm có chút lúng túng, chính là vì người phụ nữ câm bán tranh đó làm lỡ mất thời gian, nếu không thì ít nhất cô cũng đã xử lý xong hai bản rồi. Cô chẳng thèm ngẩng đầu lên, mười đầu ngón tay không ngừng gõ gõ trên bàn phím, "Cần gấp lắm hả, tổng giám đốc Bàng?"

"Cái này, không gấp." Hắn rướn cổ ở vai phải Nhất Phàm, nhìn màn hình máy tính nói, "Em cứ làm, làm cái bản fax trước đã, chính là bản chuẩn bị gửi cho công ty Thượng Hải ấy, đánh ra đi, anh đang cần gấp..."

"Bộp" một tiếng, cửa lại bị đẩy ra, tiếp theo là giọng nói vội vã của một người phụ nữ trung niên: "Hay lắm, cuối cùng tôi cũng tóm được rồi nhé!"

Gã béo quay đầu lại, kinh ngạc hỏi: "Cô?"