Tiếng mở cửa lạch cạch vang lên ngoài cửa.

Lý Nhất Phàm vừa định thần lại từ trong hồi ức, Dương Côn đã bước vào nhà.

Mei Mei hình như nhìn thấy cứu tinh, lảo đảo bước tới, mếu máo nói: "Ba ơi, con muốn ba, đút cơm cho con."

"Anh đút nó không ăn. Nó muốn em đút." Lý Nhất Phàm bưng bát cơm đứng dậy, "Đều nguội cả rồi, em đi hâm lại." Cô bước hai bước, quay người nhìn anh ta hỏi, "Anh ăn chưa?"

"Ăn rồi." Dương Côn đáp, giọng lạnh lùng. Anh ta ngồi xổm xuống, ôm lấy Mei Mei, nói: "Mei Mei ngoan, con đói lắm phải không? Chút nữa ba đút cho con."

"Còn kể chuyện nữa."

"Được, kể chuyện. Kể chuyện bà ngoại gấu..."

"Không. Thối lắm!"

"Kể chuyện Vịt Donald và Chuột Mickey..."

Lý Nhất Phàm đưa bát cơm đã hâm nóng cho anh ta, nói: "Ăn ngon chưa? Em, chúng ta đang đợi anh về ăn đấy. Ăn thêm chút nữa đi."

"Không muốn ăn."

Nghe ba chữ lạnh lùng này của anh ta, Lý Nhất Phàm giống như bị hất một gáo nước lạnh từ trên đầu xuống, lạnh thấu từ đầu đến chân, hứng thú ăn uống tan biến sạch sẽ, cái bụng cũng bỗng chốc trở nên no căng. Cô lủi thủi trong bếp một lát rồi đi ra, ngồi thẫn thờ trên ghế sofa.

Mei Mei ăn xong, bước tới kéo Lý Nhất Phàm, nói: "Mẹ ơi, con muốn đọc sách."

Lúc này, tâm trạng cô đang vô cùng tồi tệ, tiện miệng đáp: "Mẹ không có sách."

“Mẹ có.” Mei Mei chỉ vào cuốn "Thanh niên Văn trích", định với lấy nó, “Con muốn cuốn đó.”

“Không được, con không hiểu đâu!” Cô cất cuốn "Thanh niên Văn trích" đi.

Mei Mei khóc oà lên: “Con muốn, con muốn. Ba—”

Dương Côn đang vào bếp rửa bát nghe tiếng liền bước ra: “Mei Mei, khóc cái gì?”

“Con muốn sách.” Con bé chỉ vào cuốn "Thanh niên Văn trích" trong tay Lý Nhất Phàm, “Mẹ không cho.”

Dương Côn liếc nhìn cô một cái, không hé răng, quay người đi vào nhà lấy ra cuốn "Cô gái biển cả", kéo Mei Mei lại nói: “Mei Mei, ba cho con một cuốn sách hay nhé. Không thèm sách của cô ta.”

“Con muốn cuốn đó.”

“Không cần, cuốn đó thối lắm.”

“Cậu mới là đồ thối.” Năm chữ khẽ lướt qua bên môi Lý Nhất Phàm.

Dương Côn tai thính, nghe được câu nói nhỏ này, vừa lật sách cho Mei Mei vừa nói: “Đúng. Phải. Anh thối. Thối đến mức đầu đường xó chợ đều biết cả rồi.”

“Ba ơi, cô ấy,” Mei Mei chỉ vào cô gái biển cả hỏi, “Cô ấy là cô gái thối hả?”

“Đúng. Bản thân không biết tự trọng thì chính là đồ thối.”

Lý Nhất Phàm đứng một bên tức đến mức thở hồng hộc từng cơn, hai hàm răng nghiến chặt vào nhau.

“Con phải giữ vệ sinh, trước và sau khi ăn phải rửa tay. Như thế là không thối nữa. Có đúng không ạ?” Mei Mei nói bằng giọng non nớt, “Con muốn làm búp bê thơm cơ, ba ơi?”

“Đúng, phải làm búp bê thơm, làm đứa trẻ ngoan.” Dương Côn lén liếc nhìn Lý Nhất Phàm một cái, “Đừng có làm bậy.”

“Ba ơi, thế nào gọi là làm bậy?”

“Chính là, chính là lăng nhăng nham nhở...”

Lý Nhất Phàm thực sự không thể nhịn được nữa, trừng mắt nhìn Dương Côn, nói: “Anh quá đáng lắm rồi đấy, mượn đứa trẻ để bóng gió châm chọc. Anh có gì thì nói thẳng ra đi.”

“Em quát cái gì?”

“Có ai dạy con kiểu đấy không?”

“Anh sai điểm nào? Em nói xem nên dạy thế nào mới đúng?”

Mei Mei lúc thì nhìn mẹ lúc thì nhìn ba, cứ tưởng bố mẹ cãi nhau, ngây người ngồi đó, không biết phải làm sao. Nhìn thấy con gái như vậy, ngọn lửa trong lòng Lý Nhất Phàm bỗng hạ xuống rất nhiều. Cô không muốn tâm hồn non nớt của con gái bị tổn thương dù chỉ một chút, thế là chủ động hưu chiến: “Chúng ta bây giờ không nói nữa, đợi Mei Mei ngủ rồi nói sau.”

Dương Côn ra vẻ chiếm lý không tha: “Xin phụng bồi.”

Lúc này, hai người không nói một câu nào, nhưng đều đang nghĩ cách nói chuyện với con gái. Đợi phục vụ Mei Mei ngủ xong, hai người bọn họ liền cạn lời để nói. Trong phòng, chỉ còn tiếng ti vi vang lên.

Dương Côn bước ra phòng khách, liếc nhìn Lý Nhất Phàm đang ngồi trên ghế sofa đôi trước anh ta, đi đến ghế sofa đơn ngồi xuống, thấy cô vẫn ngồi thẫn thờ như bức tượng gỗ hướng về phía ti vi, không có chút động tĩnh nào, bản thân anh ta cũng đờ đẫn dán mắt vào màn hình ti vi. Trên màn hình, mấy ông lão bà lão tóc hoa râm đang cố ra vẻ như những cặp đôi trẻ tuổi nhảy múa, hình như đang quảng cáo một loại thuốc bổ nào đó. Dương Côn vừa nhìn thấy kiểu quảng cáo ngập trời này là lại thấy buồn nôn, anh ta muốn chuyển kênh, đảo mắt nhìn quanh, điều khiển không có ở đây. Chắc chắn là bị thân hình cô che khuất rồi. Anh ta cũng không tìm nữa, cầm cuốn "Cô gái biển cả" mà Mei Mei vừa đọc lên lật xem. Kiểu bầu không khí lạnh ngắt này thực sự rất khó chịu, những lời trong lòng anh ta cứ như được cho thêm men nở, không ngừng lên men phình to lên, hoặc có thể nói giống như có một con thỏ trắng nhỏ đang nhảy nhót bên trong, vô cùng sốt ruột muốn chạy ra ngoài. Anh ta nuốt khan cái cổ họng chẳng còn mấy nước bọt, nén ngọn lửa đang chực trào ra ngoài, nói: “Anh nói với em chuyện này.”

Lý Nhất Phàm biết anh ta cứ lảng vảng ở bên cạnh, cũng biết anh ta ghét quảng cáo đó, điều khiển từ xa ngay cạnh người cô, nhưng cô chính là không muốn thèm đếm xỉa tới. Cô thầm nghĩ, kể từ đêm hôm đó, anh ta cứ trốn tránh tôi như né vi khuẩn vậy. Không một lời an ủi, không một lời cảm thông, cứ làm như tôi đã phạm tội tày đình vậy! Dù sao cũng là vợ chồng ân ái mặn nồng... Giờ không trốn nữa à? Muốn nói chuyện rồi à? Có gì mà nói, cùng lắm thì ly hôn. Tôi đã chuẩn bị sẵn tâm lý rồi. Cô không ngẩng đầu lên, chỉ cắm cúi lật cuốn "Thanh niên Văn trích" ban nãy, lạnh lùng thốt ra ba chữ từ miệng: “Anh nói đi.”

Trong lòng vốn có rất nhiều lời muốn trào ra cùng một lúc, nhưng đầu óc Dương Côn nhất thời rối tung lên, không biết nên để câu nào thốt ra trước thì hơn. Đã bao nhiêu ngày rồi, rốt cuộc đây cũng là lần đối mặt nói chuyện đầu tiên. Anh ta đột nhiên cảm thấy một nỗi bi ai, vốn là cặp vợ chồng từng ân ái thắm thiết dưới một mái nhà, sao bỗng chốc lại trở nên xa cách, coi nhau như người dưng nước lã thế này? Đầu óc anh ta mất phương hướng, một câu nói cộc lốc liền bật ra: “Chuyện này em nghĩ thế nào?”

Lý Nhất Phàm nghe anh ta mở lời cứng nhắc và đường đột như vậy, không có lấy một chút ân cần, không có chút uyển chuyển vòng vo nào, Dương Côn trước kia đâu rồi? Từ khi cô và anh ta kết bạn cho đến khi kết hôn, trừ chuyện học hành ra, trong tất cả các mặt sinh sống hay tình cảm, anh ta đối với cô hoàn toàn không phải thế này! Chưa từng đỏ mặt, chưa từng nói câu nào thô ráp. Chuyện này là tôi tự chuốc lấy chắc? Tôi tự nguyện chắc? Tôi gặp phải đòn giáng trời giáng này, không có lấy một lời an ủi, một lời đồng cảm, một lời thấu hiểu, còn không bằng người ngoài. Nhớ hồi nhỏ, mẹ và dì ngồi nói chuyện với nhau, dì từng nói “Vợ chồng cái nỗi gì, giống như trong sách ‘Tăng Quảng’ đã nói ‘Vợ chồng tốt như chim chung tổ, hạn kỳ đến thì mỗi đứa bay một ngả’”. Lúc đó, cô không hiểu câu này có ý nghĩa gì. Bây giờ, câu nói ấy bỗng nhiên chui ra từ kho ký ức, cô chợt hiểu ra. Hừ, đây còn chưa phải là “hạn kỳ” sinh tử gì cho cam, mà anh ta đã thế này rồi, lại còn hỏi câu như vậy. Ý gì đây? Cô dùng thủ pháp lùi để tiến, đá ngược quả bóng này về phía anh ta: “Còn anh thì sao?”

“Anh á?” Dương Côn tưởng cô sẽ nhân cơ hội này nhận sai với anh ta, cầu xin sự tha thứ của anh ta, anh ta cũng sẽ tỏ ra tư thái của một người đại trượng phu bị tổn thương, đưa ra phương án dung hòa là rút đơn kiện. Câu hỏi này khiến anh ta trở tay không kịp, khựng lại một nhịp, một câu không nên nói ra lúc này lại bật tung ra: “Cái tên phóng viên đó...”

Lý Nhất Phàm lập tức cảnh giác: “Anh ta thì làm sao?”

“Anh từng giao du với phóng viên rồi, tư duy của bọn họ không giống người bình thường, là tư duy phá hoại, chỉ sợ thiên hạ không loạn. Máy bay rơi, tàu hỏa trật bánh, ô tô phát nổ, chỗ này giết người, chỗ kia cướp của... Bọn họ mới vui mừng, mới có tin tức để viết, mới có nhuận bút để kiếm! Thiên hạ thái bình, không có những tin tức nham nhở đó nữa thì bọn họ ăn gì? Chẳng phải sẽ thất nghiệp sao. Bọn họ thèm thuồng phát điên lên được việc tạo ra mấy thứ chuyện...”

Lý Nhất Phàm càng nghe càng thấy không đúng vị, nghiêng đầu nhìn anh ta: “Ý anh là thế nào?”

“Ý anh là, chuyện này đừng để hắn ta nhúng tay vào nữa.”

“Nhúng tay cái gì?” Cô hơi nổi giận, “Người ta là đang giúp đỡ, là để trừng trị kẻ xấu, lấy lại công lý...”

“Anh chỉ sợ càng giúp càng vướng vào rắc rối thêm thôi.” Dương Côn hừ một tiếng, “Cái kiểu ‘giúp đỡ’ này anh không gánh nổi đâu!”

Lý Nhất Phàm nghe ra ẩn ý trong lời nói của anh ta, ngồi thẳng người dậy, nhìn thẳng vào anh ta: “Anh muốn nói gì? Thì nói thẳng ra đi, vòng vo làm gì?”

“Em tự hiểu rõ nhất, việc gì cứ phải bắt anh nói ra.”

“Anh!” Cô biết trong đầu anh ta đang chứa đựng những gì, “Anh tạt nước bẩn loạn xạ!”

Dương Côn cười nhạt hai tiếng: “Chuyện đã làm ra rồi, còn sợ người ta tạt à? Chỉ có mỗi mình anh là thằng ngốc, bị người ta dắt mũi chơi đùa như con khỉ. Thảo nào không cho anh ra đón... Hừ!”

Lý Nhất Phàm trừng trừng hai mắt: “Dương Côn, anh mắng nhiếc tôi thế nào đi nữa, tôi đều có thể hiểu được. Nhưng anh không được mở miệng ra là vu khống người khác.”

“Sao nào, em xót cho hắn ta à?”

Lý Nhất Phàm nặn ra hai chữ từ đôi môi mím chặt: “Vô liêu (Vô vị)!”

“Đúng, anh vô vị đấy.” Dương Côn giơ hai tay lên, ngả người ra sau tựa vào ghế sofa, ngước mắt nhìn trần nhà, ra vẻ phong độ quân tử, “Người ta lăng nhăng nham nhở, mới là có vị!”

Lý Nhất Phàm tức đến mức thở hổn hển. Cô không ngờ Dương Côn lại biến thành thế này, cho dù anh có yêu đi chăng nữa, thì cũng không phải yêu theo kiểu này! Mở miệng ra là nói nhảm, hơn nữa còn liên lụy đến người khác. Cô quay người lại, phớt lờ anh ta.

“Hai người quen nhau từ lâu rồi chứ? Cả cái tên ác nhân mà em nói nữa.”

“Đúng, chúng tôi quen nhau từ lâu rồi, sớm đã ở bên nhau rồi...” Cô lạnh lùng nói, “Thì sao nào? Anh thỏa mãn chưa?”

Dương Côn bị chặn họng, nhất thời cạn lời. Hồi lâu sau, lại ngồi thẳng người lên, hắng giọng rồi nói: “Anh rộng lượng đấy. Hai người thế nào anh không quản nữa. Anh chỉ cầu xin em một chuyện, được không?”

Lý Nhất Phàm không lên tiếng.

“Người đó là em trai đồng nghiệp của em, ngẩng đầu không thấy cúi đầu thấy. Anh thấy đừng có bám riết lấy không buông nữa.”

“Thế nào gọi là bám riết không buông? Anh!” Cô không nhịn được nữa, hỏi lại.

“Ý anh là em không nghĩ cho bản thân, thì cũng phải nghĩ cho cái gia đình này, nghĩ cho anh và Mei Mei chứ. Thôi bỏ vụ kiện đó đi.”

“Sao anh lại nghĩ thế?” Cô lại quay người lại, nhìn Dương Côn.

“Như thế mọi người đều tốt cả. Chuyện cũng đã xảy ra rồi. Anh còn nhịn được, em...”

“Cái gì?” Lý Nhất Phàm gần như hét lên, “Không! Tôi không nhịn được. Tôi bị cưỡng hiếp, mà anh còn bắt tôi phải nhịn. Anh còn chút nam tính nào không?”

“Cưỡng hiếp à? Hừ!”

“Tôi thông dâm đấy! Thì sao nào?”

“Vậy thì càng phải rút đơn!”

“Không! Tuyệt đối không!”

“Bôi phân lên mặt, làm ầm ĩ náo động cả thành phố lên.” Dương Côn nói từng chữ một, giống như những con dao găm lạnh lẽo ném ra, “Em không cần thể diện, chứ anh còn phải cần đấy!”

Máu nóng trong người Lý Nhất Phàm cuồn cuộn trào lên, hai gò má như thể vừa bị Dương Côn giáng mạnh hai bên trái phải, có một cảm giác nóng rát, nhưng trong lòng cô hình như đã nhìn thấu điều gì đó, hạ thấp giọng nói vốn đang cao vút xuống: “Bôi phân thì bôi phân. Tôi lại càng nghĩ thông suốt hơn rồi! Chuyện này chẳng có gì là không dám gặp ai cả. Tôi muốn thông qua pháp luật để đòi lại sự trong sạch cho mình, không để cho những chị em khác tiếp tục bị hại nữa...”

Dương Côn không nhịn được nữa, cướp lời: “Hừ, trong sạch à? Em làm thế này một trận, anh thấy là tiếng xấu đồn xa đấy. Gia đình chúng ta, anh và Mei Mei đều sẽ bị liên lụy!” Anh ta liếc xéo Lý Nhất Phàm, “Trên thế giới này, chỉ cần đã làm rồi, thì không có cái gọi là trong sạch nữa. Giống như một tờ giấy trắng, chỉ cần đã dính màu lên rồi, cho dù là vô tình hay do người khác bôi vào, mặc cho em giải thích thế nào đi nữa, thì người ta cũng chỉ nhìn kết quả, chứ không nhìn quá trình.”

Lý Nhất Phàm mở to mắt nhìn người chồng từng hết lòng nâng niu chăm sóc mình, cứ như thể không quen biết nữa, đôi môi vì quá mức tức giận mà run rẩy, đến cả lời cũng không thốt nổi: “Anh...”

“Tôi thì sao?” Dương Côn mang bộ dạng “cọ xát chết không sợ nước sôi”, tựa lưng vào ghế sofa, hai chân dạng ra, hai tay khoanh trước ngực, giống như đang xem một trận đấu bò tót.

Lý Nhất Phàm cũng liếc xéo anh ta một cái, đột nhiên cảm thấy buồn nôn. Sao trước kia cô lại không nhận ra cái bộ dạng này của anh ta nhỉ? Cô thốt lên: “Sao anh lại thành ra thế này?”

“Hừm—” Anh ta ngồi thẳng người dậy, cười như không cười nhìn Lý Nhất Phàm sắc mặt tái nhợt, đôi môi vẫn đang run rẩy, đắc ý hỏi ngược lại: “Sao em lại biến thành thế này?”

“Tôi thế nào cơ chứ?”

“Hừ!” Dương Côn cười lạnh một tiếng, “Em chưa thế nào à? Chỉ sau một đêm mà em đã thành người nổi tiếng rồi, trường học, khoa phòng đều biết cả rồi. Anh đã bị đè cho không ngẩng đầu lên nổi rồi. Bốn bề gió thổi hạc kêu, tám hướng lời đồn đại dị nghị... Đường đường là Dương Côn anh đây đã biến thành cái thừng xanh trên đầu rồi!”

Như thể bị một chiếc búa tạ giáng mạnh một đòn, sức lực vốn để nâng đỡ Lý Nhất Phàm bỗng chốc bay biến đi đâu mất. Cô chán nản buông thõng người ngả vào ghế sofa, tứ chi run lẩy bẩy, chẳng nói được câu gì, đôi mắt cay xè đã sớm tích tụ đầy nước mắt cố gắng kiềm chế cuối cùng cũng phá vỡ bờ đê, lặng lẽ tuôn rơi dọc theo gò má...