Phòng làm việc nội xuất hiện một sự tĩnh lặng chết chóc, tiếng hô hấp của hai người đều có thể nghe thấy rõ ràng.

Đột nhiên, chiếc điện thoại màu trắng sữa đặt trên chiếc bàn phía trước bên phải Lưu Mai kêu lên lách cách. Hai con người đang trầm mặc đồng thời ngẩng đầu trừng trừng nhìn nó. Lưu Mai đợi nó kêu thêm mấy tiếng mới cầm ống nghe lên, trong ống nghe truyền ra giọng nói của Đinh Phát Đạt: "Tiểu Lưu Mai, tôi là Đinh thư ký đây..."

"À, anh khỏe không. Anh có phân phó gì thế, Đinh thư ký?"

"Cái cô tiểu gia hỏa này, chẳng lẽ cứ phải có phân phó thì mới được gọi điện thoại cho cô à?"

"Loại lãnh đạo lớn như anh, không có phân phó thì sao mà nghĩ tới..." Nói đến đây, Lưu Mai chợt cảm thấy không ổn, nhưng muốn sửa đổi hay thu hồi thì đều không kịp nữa rồi, không khỏi cắn nhẹ đầu lưỡi, đành ngậm ngùi nói tiếp, "...chúng tôi cơ chứ."

"Ai bảo không nghĩ tới? Tôi chính là ngày nào cũng nhớ đấy. Tiểu mỹ nhân!"

Trên mặt Lưu Mai ửng lên hai vệt mây hồng nhạt. Đúng là tự chuốc lấy sự mất mặt, tự dưng thốt ra một câu tạo cơ hội cho hắn chiếm tiện nghi. Trước mặt Đinh thư ký, Lưu Mai nói năng xưa nay vẫn luôn vô cùng thận trọng. Cô biết một số chuyện ong bướm của Đinh Phát Đạt, mấy nam nữ sau lưng thường bàn tán gọi hắn là "Hoa thư ký", có người còn nói thẳng thừng hơn là "Heo đực". Thậm chí có vị giám đốc vì ghen tị nên còn bĩu môi châm chọc, nói rằng cô và Đinh Phát Đạt có quan hệ bất chính. Nếu không thì sao cô lại có được miếng bánh ngọt này. Cô vẫn luôn cảnh giác từng phút từng giây. Chỉ cần có Đinh Phát Đạt ở đó, cô luôn cố gắng giữ thái độ đúng mực không kiêu không ngạo, cố gắng vận dụng kinh nghiệm né tránh đàn ông trăng hoa mà cô cùng các chị em từng đúc kết lại khi bàn về chuyện nam nữ: Khi ở cùng với người đàn ông mà mình không đắc tội nổi lại đang có ý đồ với mình, "lời nói phải ngọt ngào, thân thể phải cách xa, ánh mắt ngàn vạn lần đừng có đưa tình lẳng lơ".

Có một lần, ở phòng tiếp khách nhỏ của công ty, cô ở cùng Đinh Phát Đạt, hắn nắm chặt tay cô không buông, hơn nữa đôi mắt đảo liên tục như hòn bi trong tròng, dán chặt lên mặt cô, cái miệng phả ra thứ hơi thở chua chúa suýt chút nữa chồm lên mặt cô: "Tiểu Mai Mai, em thật xinh đẹp, anh quá..." Lưu Mai vội vơ tay trái chặn cái miệng lớn của hắn lại, dùng sức giãy ra. Đinh Phát Đạt thấy cô đã đến mức này, biết đây là người phụ nữ hoàn toàn khác với tất cả những người phụ nữ lên giường với hắn trước đây (những người đó, hoặc là nửa đẩy nửa ưng, hoặc là sớm đã sà vào lòng, giống như Lại Tư Cơ đến cái khóa quần cũng tự kéo ra cho hắn). Hắn rất nhanh khôi phục lại trạng thái bình thường, cầm lấy chiếc tách bên cạnh uống nước. Đúng lúc đó, chủ nhiệm văn phòng Triệu Bình lên lầu, nói chủ nhiệm hội phụ nữ có việc gấp tìm Đinh thư ký, lúc này mới giải vây cho Lưu Mai.

Kể từ đó, mặc dù hắn thỉnh thoảng vẫn dùng lời lẽ trêu ghẹo, nhưng không còn có những hành vi quá đáng đó nữa. Nhưng chỉ cần sơ sẩy một chút, những lời lẽ mang sắc ý của hắn lại trườn tới. Lưu Mai nhớ đến báo cáo do Triệu Bình gửi tới, liền tung ra một đòn phản công chính diện: "Đinh thư ký, báo cáo công ty chúng tôi gửi cho anh, anh đã nhìn thấy chưa?" Báo cáo này do Triệu Bình trực tiếp giao tận tay hắn, Lưu Mai đây là biết rõ còn cố hỏi.

"Báo cáo các cô gửi tôi đã xem rồi, nhưng có mấy vấn đề vẫn nên nghiên cứu kỹ lại... Nhìn về lâu dài, kiểu phân phối đồng đều thế này sẽ không kéo dài được bao lâu đâu. Kinh tế thị trường mà. Hơn nữa lại gia nhập WTO rồi." Đinh thư ký ngắt lời, hình như đang nghe người khác nói chuyện, chỉ nghe thấy giọng nói hạ thấp xuống của hắn: "Được, được." Người kia lại nói thêm mấy câu gì đó, lại là giọng nói lí nhí của Đinh thư ký: "Được... Đem bản tóm tắt kiểm tra và bài viết đã đăng báo đó cùng với... Bài viết về việc quán triệt thực hiện phê kỳ đó như thế nào... Tôi đã sửa lại rồi... Lai Phú, không thể cứ sự việc tới đâu hay tới đó như cậu được, phải đứng ở tầm cao hơn... Biến bị động thành chủ động... Biến chuyện xấu thành chuyện tốt... Sau đó ném tất cả cho lão đầu họ Hứa..." Giọng trong ống nghe đã trở lại bình thường: "Xin lỗi, Tiểu Lưu à, vừa rồi có việc gấp. Về bản báo cáo đó, đã xem qua rồi. À, chỉ là, chỉ là..."

Sao thế? Thư ký đại nhân hôm nay nói năng ấp úng vậy kìa? Chẳng lẽ... Thần kinh của Lưu Mai bất giác căng phồng lên: "Đinh thư ký..."

Đầu dây bên kia ngập ngừng một lúc rồi nói: "Tiểu mỹ nhân, tôi trái nguyên tắc nói thật cho cô biết nhé, trong thành ủy có người có cách nhìn khác về việc kinh doanh độc quyền của cô đấy."

Lưu Mai thốt lên: "Ai cơ?"

"Hừ, sao tự nhiên cô ngây thơ thế. Có biết thì cũng chẳng tác dụng gì đâu." Đinh Phát Đạt khuyên nhủ, "Quan hệ giữa cô và tổng tài Vệ tốt thế cơ mà, cho dù thành ủy có cân nhắc khác đi chăng nữa, thì cũng vẫn phải đợi cậu ta gật đầu chứ."

Lưu Mai nhất thời câm nín.

"Sao thế, tiểu mỹ nhân, mất tự tin rồi à?"

"Chỉ là... À, đột ngột quá."

"Không đột ngột đâu, phải có chuẩn bị tư tưởng về mặt này chứ." Đinh thư ký ngừng một lát, có lẽ là uống ngụm nước trà hoặc làm gì đó, rồi tiếp tục nói, "Cải cách là gì? Nói toẹt ra chính là không ngừng điều chỉnh lợi ích của những kẻ có sẵn lợi ích, chính là đem chiếc bánh ngọt thị phần ra phân chia lại, chính là phá vỡ độc quyền để xào lại bài... Sau này người nước ngoài đều có thể vào mở ngân hàng, làm viễn thông, xây bệnh viện rồi đấy."

“Em biết chứ, công ty cũng có một bộ suy nghĩ và biện pháp đối phó chưa chín muồi. Chỉ là, mấy năm nay vẫn nên để chúng ta tiếp tục độc quyền chứ. Lão nhân thì dùng pháp cũ mà, thư ký đại nhân!”

“Cái cô tiểu gia hỏa này, chỉ muốn ăn sẵn! Cái sẵn có của anh để cho cô ăn, cô lại không nể mặt.”

“Em,” Lưu Mai định nói “Em muốn ăn”, chữ “Em” vừa thốt ra, chợt nhận ra mình lại sắp sụt vào cái bẫy ngôn từ do Đinh Phát Đạt giăng ra, vội vàng nuốt ba chữ “Em muốn ăn” xuống, nhanh chóng chuyển hóa thành: “Đinh thư ký, công ty chúng tôi nhất định làm theo chỉ thị của anh, khai thác đổi mới, tiến cùng thời đại, thứ nhất không ăn sẵn, thứ hai không giữ bo bo...”

“Đúng, hay lắm! Có chí khí.” Trong ống nghe phát ra tiếng “đốp đốp”, có lẽ hắn lại đang thói quen dùng đốt ngón tay gõ bàn rồi, “Ừm, còn nữa, tôi nghe chủ nhiệm Quan nói, chuyện đó cô phải nâng cao chú ý, phải đối xử thật nghiêm túc. Hiện tại trong xã hội đã có không ít lời bàn tán rồi đấy, cô lại là một nhân vật lớn, là đối tượng trọng điểm mà thành ủy bồi dưỡng cơ mà! Duy chỉ có lúc này, càng phải chú ý ảnh hưởng.”

Lý Nhất Phàm đã cơ bản khôi phục lại sự bình tĩnh, ngồi ở đây nghe Lưu Mai nghe điện thoại, cảm thấy vô cùng bất đắc dĩ, đi cũng không được mà ở cũng không xong, chỉ đùa nghịch với những ngón tay thon dài của mình, cố gắng không để những lời của tổng giám đốc Lưu lọt vào tai.

Lưu Mai liếc mắt nhìn Lý Nhất Phàm đang dồn toàn bộ tâm trí nhìn ngắm những ngón tay của mình, vô thức hạ thấp giọng hướng vào ống nghe: “Đinh thư ký, cảm ơn sự quan tâm của anh. Có điều, có một số chuyện là vô căn cứ thôi. Em hiểu anh ta mà.”

Lý Nhất Phàm vô thức ngẩng đầu lên, vô tình đem ánh mắt rơi lên mặt Lưu Mai.

Khuôn mặt Lưu Mai vô cùng nghiêm nghị, đôi mày hơi nhíu lại, ánh mắt ấy lại đảo sang phía bên trái, thẳng tắp rơi vào khuôn mặt Lý Nhất Phàm. Hai đạo ánh mắt tựa như hai thanh kiếm lá liễu sắc bén, vừa mới giao phong liền tự thu hồi. Lý Nhất Phàm lại cúi đầu xuống, còn Lưu Mai thì ném ánh mắt lên bức tranh 《Chín ngọn sóng》 của đại họa gia người Nga A-i-va-dốp-ski do một người bạn ở Học viện Mỹ thuật sao chép tặng cô treo trên bức tường bên trái: Sóng cả ngập trời ập tới với sức mạnh dời non lấp biển, như muốn đánh nát, muốn thôn tính chiếc thuyền nhỏ cùng những người chèo thuyền đang chao đảo giữa muôn trùng sóng cả, ánh nắng vàng rực bị màn sương nước dày đặc phân giải thành màu vàng ngà... Tai cô lại nghe những lời có phần nghiêm khắc của Đinh Phát Đạt: “Cái gì mà vô căn cứ? Người ta còn bảo không có gió thì sao sóng nổi cơ mà!”

Đôi môi hơi hé mở của Lưu Mai mím lại, đôi mắt đăm đăm nhìn chiếc thuyền nhỏ cùng người chèo thuyền đang chao đảo giữa sóng cả, đôi mày càng nhíu chặt hơn, bàn tay cầm điện thoại vì quá tập trung mà hiển lộ vẻ run rẩy nhẹ. Kỳ thực, đoạn đối thoại diễn ra trong chớp nhoáng này thì Lý Nhất Phàm hoàn toàn không hề hay biết, nhưng chẳng hiểu dây thần kinh nào đã nhắc nhở cậu, người vẫn luôn cúi đầu lúc này lại ngẩng đầu lên, ánh mắt lại rơi vào mặt Lưu Mai. Cậu chợt cảm thấy tổng giám đốc Lưu đang bàn chuyện gì đó không vui với đối phương, chính là Đinh thư ký. Bằng không, tổng giám đốc Lưu tuyệt đối sẽ không có thần thái này, tuyệt đối sẽ không có ánh mắt này.

“Không, không có đâu...” Lưu Mai vừa nói vào ống nghe vừa thu lại ánh mắt từ những con sóng lớn, từ chiếc thuyền nhỏ, liếc về phía Lý Nhất Phàm. Cái liếc này không sao, ánh mắt chiếu xiên ấy vừa vặn giao nhau giữa chừng với ánh mắt Lý Nhất Phàm đang nhìn thẳng vào cô, Lưu Mai – người được coi là dày dặn kinh nghiệm trong giao thiệp nhân sự – tim đập thắt lại, bất giác nhanh chóng né tránh ánh mắt như thể vừa làm chuyện gì khuất tất vậy.

Lý Nhất Phàm đã nhìn ra: Rốt cuộc là vì sao? Tại sao tổng giám đốc Lưu lại thế này?

Lưu Mai còn chưa kịp trấn tĩnh lại, giọng nói cứng ngắc bên kia đã ném tới: “Cô dám đảm bảo chứ? Công ty của cô? Nhân cách của cô?” Ngừng một lát, đối phương tỏ vẻ vô cùng thấm thía: “Tiểu Mai à, xã hội này rất phức tạp, đầu óc chúng ta cũng nên suy nghĩ nhiều vấn đề một chút. Đây là quốc tình Trung Quốc! Ngàn vạn lần đừng để xảy ra sơ suất ở những chuyện này. Từ trước đến nay chúng ta vẫn luôn coi trọng những vấn đề này...”

Đinh Phát Đạt còn nói thêm những gì nữa, Lưu Mai đã không thể lọt tai được nữa rồi. Lúc này, đại não cô vô cùng hỗn loạn, rối bời như một cháo quầy quậy. Tiền đồ của công ty, hi vọng có thể hiện thực hóa chính là văn bản dấu đỏ do thành ủy ban hành, những chỉ tiêu mang lại nguồn lợi nhuận cuồn cuộn đó... Tất cả những thứ này đều nằm trong một câu nói hoặc một chữ “Đã duyệt” của Đinh Phát Đạt. Cô lại lấy hết can đảm liếc nhìn Lý Nhất Phàm đang cô độc quạnh quẽ, trong lòng trào lên một thứ cảm vị khó tả, trên mặt lướt qua vẻ đồng tình, nhưng rất nhanh lại biến thành biểu cảm bất đắc dĩ, hướng vào ống nghe với vẻ vô cùng thiếu khí phách mà đáp: “Được rồi, em sẽ cố gắng làm. Cảm ơn anh nhé, Đinh thư ký!”

Lưu Mai cúp ống nghe, thở dài một hơi thật dài, với lấy chiếc cốc uống ừng ực nước trà.

Lý Nhất Phàm nhìn Lưu Mai nói: “Tổng giám đốc Lưu, em...”

“Không có gì.” Lưu Mai bật ra hai chữ cụt lủn.

“Em đi đây.”

“Em ngồi lại một lát đã nào. Vừa rồi nói chuyện với Đinh thư ký hơi lâu, xin lỗi em nhé.” Ngữ điệu của Lưu Mai có chút rối loạn, tỏ ra có phần lộn xộn luống cuống, “Vừa rồi chúng ta nói đến đâu rồi nhỉ? Thường thì em cứ nghỉ ngơi hai ngày đi. Chủ yếu là chuyện công ty thôi, thở dài!”

Lý Nhất Phàm đứng dậy.

“Em đừng mang gánh nặng tâm lý, phải nghĩ thoáng ra chứ. Nói chuyện thêm lúc nữa đi.”

“Không. Tổng giám đốc Lưu, chị bận đi. Chị yên tâm, em đã nghĩ thông suốt rồi.”

“Nhất Phàm!” Lưu Mai cũng bất giác đứng phắt dậy, “Em... có chuyện gì, cứ đến tìm chị...”

“Vâng, vâng...” Nước mắt Lý Nhất Phàm đã rưng rưng đầy khóe mi. Cậu không thể nhìn Lưu Mai thêm chút nào nữa, bằng không dòng nước mắt ấy sẽ ào ạt trào ra như nước hồ vỡ đê. Cậu đã nghẹn ngào đến mức chẳng nói nên lời nữa rồi.

Khóe mắt Lưu Mai cũng ngập tràn nước mắt, trơ mắt nhìn Lý Nhất Phàm sải bước bước ra ngoài cửa, lập tức vớ lấy một tờ khăn giấy lau đi giọt nước mắt đầy chua xót, đoạn ngã sụp xuống ghế ngồi.