Tối hôm qua, Quan Mẫn tan làm về nhà, Liêu Diệu Minh đã nấu xong cơm canh. Do liên tục đi bốn đơn vị kiểm tra công tác phụ nữ, vừa xem vừa nói, cô quả thực đã đói bụng, lại thấy cơm chồng nấu cực kỳ ngon, nên phá lệ ăn thêm nửa bát cơm. Theo lệ thường, hễ cô không có việc gấp, việc dọn dẹp sau bữa ăn là phần của cô. Thế nhưng, Liêu Diệu Minh lại giành làm trước, đem cả trận bóng đá đang phát trên chiếc ti vi vốn bất di bất dịch ra một bên. Quan Mẫn thầm nghĩ, chẳng lẽ tối nay anh ta có việc muốn nhờ cô? Quả nhiên, sau khi dọn dẹp xong, anh ta từ trong bếp đi ra, ngồi xuống bên cạnh cô, xem ti vi một lúc rồi cuối cùng cũng nhịn không được mà lên tiếng: "Chuyện em trai Giang Hưng, em phải giúp cho trót đấy nhé."

"Vâng ạ, những việc em nên làm đều đã làm rồi."

"Em làm vẫn chưa đủ."

"Em còn phải làm thế nào nữa?"

"Em đi tìm Đinh Phát Đạt, bắt ông ta giúp bằng chết ấy."

Không biết tại sao mỗi lần anh ta gọi thẳng tên Đinh Phát Đạt trước mặt mình, trong lòng cô lại thấy khó chịu. Lần này lại là cái giọng điệu đó, hơn nữa còn giống như đang ra lệnh, Quan Mẫn hơi nổi giận: "Người ta có thiếu anh cái gì đâu?"

"Hì hì!" Liêu Diệu Minh cười nhạt hai tiếng, lời nói mang theo ẩn ý hỏi ngược lại, "Chưa thiếu tôi à?"

Đinh Phát Đạt nợ anh ta cái gì? Hai người họ chẳng có liên hệ trực tiếp nào, có lẽ người ta còn chẳng thèm biết anh là cái thá gì – cái tên Liêu Diệu Minh nhỏ bé này ấy? Thành phố Lưỡng Giang rộng lớn thế này, người đông như nêm cối, anh tính là cái bô ban đêm nào? Nợ anh cơ đấy! Mỗi lần nâng bậc lương, nếu không có sự giúp đỡ và lên tiếng mạnh mẽ của người ta, thì Liêu Diệu Minh anh có phần chắc không? Nghĩ đến đây, Quan Mẫn thốt lên: "Em sợ là anh nợ người ta thì có!"

"Cái gì?" Liêu Diệu Minh quay người lại, nhìn chằm chằm Quan Mẫn, "Tôi nợ ông ta? Em nhầm à?"

Mấy năm nay công việc, tiền lương, chức danh của anh, cái nào mà không có sự giúp đỡ sau lưng của Bí thư Đinh?"

"Thế là tôi nợ ông ấy chắc?"

"Còn công việc của em nữa..."

Liêu Diệu Minh cắt ngang lời cô: "Thôi, em đừng nói nữa. Trên thế giới này không có tình yêu nào là không có nguyên nhân, đây là câu nói nổi tiếng của lão gia nhà họ Mao đấy. Anh hỏi em, tại sao ông ta lại phải giúp em, giúp anh? Em đừng có mà ở đây vịt chết cứng mỏ!"

Sợi dây thần kinh vẫn luôn căng thẳng của Quan Mẫn sắp đứt đến nơi rồi. Cô biết điều anh ta bóng gió ám chỉ là gì? Cô buộc phải phản bác lại, chặn đứng cái suy nghĩ đen tối này của anh ta: "Liêu Diệu Minh, anh đừng có nói linh tinh. Bí thư Đinh giúp nhiều người lắm."

"Ý của Trương Quý không nằm ở chén rượu mà. Làm gì có chuyện vô duyên vô cớ đi giúp người khác chứ."

"Người ta ở vị trí cao thế này, cái gì mà chẳng có? Còn mưu đồ cái gì nữa?"

Mưu đồ cái gì? Mưu đồ sự khoái cảm từ thứ đó chứ." Liêu Diệu Minh làm một động tác thô tục, nói, "Ai mà không biết cái tay Đinh Phát Đạt đó chứ? Đúng là một tay bí thư trăng hoa có tiếng, những người phụ nữ dính líu đến lão..."

Quan Mẫn vội vàng hồi tưởng lại, những năm nay chuyện giữa cô và Đinh Phát Đạt không có người thứ ba nào biết cả, cô liền cứng cổ lại: "Dây thần kinh nào của anh bị chập, có vấn đề à? Người ta né còn không kịp, vậy mà anh lại muốn đi tìm một cái nón xanh để đội lên đầu cơ à?"

"Mẹ kiếp!" Liêu Diệu Minh đứng phắt dậy, "Là tôi đi tìm à? Tao xem là con đĩ nào đi tìm!" Nói xong, anh ta bước thẳng vào phòng sách.

Trái tim Quan Mẫn như bị treo lên, lơ lửng bảy bảy tám tám. Nghe giọng điệu của anh ta, nhìn bộ dạng đó của anh ta, chẳng lẽ anh ta nắm được nhược điểm gì rồi sao? Lúc này, bộ óc của cô giống như một cỗ máy chiếu phim chạy tốc độ cao, tua lại toàn bộ những cảnh cô ở bên Đinh Phát Đạt. Kín kẽ không một lỗ hổng, không có chỗ nào để người ngoài có thể bắt bẻ được cả. Cô trấn tĩnh lại, để xem Liêu Diệu Minh giở trò gì.

Liêu Diệu Minh đã quay lại, trên tay cầm một chiếc túi giấy, loại dùng để đựng ảnh ở tiệm chụp ảnh. Tim Quan Mẫn lại đập nhanh hơn.

"Em còn già mồm nữa đi, xem đi! Cái nón của tôi là do ai đội?" Anh ta lấy từ trong túi giấy ra một xấp ảnh ném lên bàn trà, "Là Đinh Phát Đạt thiếu tôi, hay là tôi thiếu ông ta? Mẹ kiếp, ông đây dâng hiến cả vợ cho lão ta đấy! Lão ta cho tôi lại cái gì?"

Bức ảnh đầu tiên đã lọt vào tầm mắt của Quan Mẫn: Đó là bức ảnh cô và Đinh Phát Đạt cởi trần ôm lấy nhau tự chụp. Tại Khách sạn Tây Lệ ở Thâm Quyến, khách sạn bốn sao. Mặt Quan Mẫn lúc đỏ lúc trắng, máu chảy rần rật, có thể nghe rõ tiếng dòng máu chảy róc rách, tim đập thình thịch như tiếng trống trận. Cô ngã rũ rượi ra sô pha.

"Không nói nữa à? Không biện hộ cho hắn ta nữa à?" Liêu Diệu Minh mang bộ dạng của một tên lưu manh vô lại, "Tôi bảo em đừng già mồm mà em cứ không tin. Trên mông mình dính cứt mà vẫn chưa rõ à? Thế nên, từ trước đến nay tôi vẫn luôn coi thường mấy người làm cán bộ các người, ngoài miệng nói một đằng nhưng sau lưng làm một nẻo. Em không ít lần ở Đại hội tiêm nhiễm vào đầu mấy người chị em nhà các người nào là phải tự trọng tự ái. Kết quả là nữ chủ nhiệm của bọn họ lại đi tự trọng trên giường người khác, tự ái ngã vào trong ngực người ta mất rồi..."

Những bức ảnh này chỉ có cô và Đinh Phát Đạt biết, lúc chụp cũng là để sau này hai người ở bên nhau thì mang ra ngắm nghía, hồi tưởng, khơi gợi cảm xúc. Đinh Phát Đạt nói, ông ta không thể mang về nhà được, vợ ông ta dữ dằn lắm, sẽ gây ra hậu quả. Để ở văn phòng cũng không được, lỡ bị thư ký hoặc người khác nhìn thấy thì càng tệ hơn. Ở văn phòng của ông ta chẳng có chỗ nào là bảo mật cả, tài liệu thì có người chuyên dọn dẹp, bàn làm việc thì có người chuyên lau chùi, ông ta chỉ cần vác cái đầu đến là được. Nghĩ đi nghĩ lại, chỉ có Quan Mẫn mang về nhà cất giữ là an toàn nhất. Liêu Diệu Minh từ sáng đến tối lúc nào cũng lơ ngơ bất cẩn, mang cái vẻ ngốc nghếch, hoàn toàn không thể ngờ đến những chuyện này. Thêm vào đó, Quan Mẫn lại trị anh ta rất chặt, mấy năm nay anh ta vớt được bao nhiêu là lợi ích? Nếu không có Quan Mẫn, anh ta mãi chỉ là một công nhân cùi bắp. Nào ngờ nơi khó xảy ra vấn đề nhất lại chính là nơi xảy ra vấn đề. Việc đầu tiên Quan Mẫn nghĩ tới là làm sao để ăn nói với Bí thư Đinh. Không thể để chuyện này hủy hoại ông ta được. Mọi chuyện đã đến bước này rồi, Quan Mẫn bình tĩnh lại, khuôn mặt tái mét lúc nãy nay đã có chút sinh khí. Cô lạnh lùng hỏi: "Anh lén lấy ảnh của tôi à?"

"Đồ của em quý giá thế cơ mà. Tôi dám lén lấy á?" Liêu Diệu Minh giơ giơ chiếc túi giấy trong tay lên, "Để làm kỷ niệm ấy mà. Tôi đã đi rửa thêm một bộ."

"Đê tiện!" Quan Mẫn nghiến răng rít lên hai chữ.

"Đúng, tôi đê tiện đấy. Còn em đi ăn nằm với trai là quang minh chính đại chắc?" Liêu Diệu Minh nói với giọng nửa mỡ nửa nạc, "Ngày mai chúng ta đi tìm Hứa Tấn Tài để phân xử phải quấy nhé."

Quan Mẫn vội vàng ngăn lại: "Anh đừng có làm càn đấy."

"Em vẫn sợ cá nhân em chứ gì?" Liêu Diệu Minh cười cợt nhả nhìn Quan Mẫn nói, "Em đừng căng thẳng. Dù sao vợ chồng một ngày cũng nghĩa nặng tình thối, tôi cũng không nỡ để con cái mất mẹ ruột, tôi cũng không nỡ mất đi người vợ làm chủ nhiệm. Từ nay về sau chuyện của tôi em khỏi quản, em cũng có thể tiếp tục qua lại với lão già đó..."

"Không! Đã đến nước này rồi, chúng ta cứ dứt khoát ly hôn trong hòa bình đi."

"Tôi không ly hôn!" Liêu Diệu Minh cười cợt nhả nói, "Tôi vẫn chưa nỡ rời bỏ cô vợ có tình nhân là bí thư này đâu."

"Tôi không đồng ý!"

"Hừ," anh ta lắc lắc chiếc túi giấy trên tay, hỏi, "Em muốn ép tôi mang chúng ra trước tòa à?"

Quan Mẫn hoàn toàn bị đánh bại, bất lực ngã gục xuống ghế sô pha: "Liêu Diệu Minh, anh đúng là một tên khốn nạn chính hiệu, trong đầu toàn là nước bẩn, một tên lưu manh vô lại!"

"Được rồi, vợ yêu. Chúng ta bàn chuyện chính đi, em trai Giang Hưng..."

"Được." Quan Mẫn cũng bắt đầu giở trò lưu manh, "Anh phải nói cho rõ trước đã, rốt cuộc anh và con nhỏ Giang Hưng có quan hệ gì?"

"Tôi nói em là đồ đầu đất mà!" Anh ta giơ ngón tay chọc vào trán cô một cái, "Em và Đinh Phát Đạt có quan hệ gì chứ? Người ta bảo rồi, gánh củi về bán lấy tiền mua củi mà. Vợ tôi bị người ta tòm tôm mất, tôi cũng phải tòm tôm lại một cô chứ. Như thế mới duy trì được sự cân bằng chứ lỵ."

"Đồ khốn nạn!" Quan Mẫn chửi văng cả tiếng, "Đó là em dâu của anh đấy."

"Thì sao nào? Tình yêu không biên giới. Kỳ thực, đây đều là công lao của em cả đấy. Hi hi. Nếu em không vụng trộm với ngài Đinh đại nhân, thì tôi còn lâu mới biết hóa ra còn có một động thiên khác đấy!" Anh ta cầm điều khiển ti vi lên, bấm chuyển hết kênh này đến kênh khác, "Sáng mai đi tìm ngay Đinh Phát Đạt. Lão ta sẽ có cách thôi."...

Đinh Phát Đạt nghe xong tất cả những chuyện này, ngồi đờ đẫn trên ghế như một con rối, miệng há ra một nửa, phát ra tiếng "xì xì" như đang bị đau răng. Một lúc lâu sau ông ta mới thở dài một hơi thật dài, "Haizz... sao cô lại không bảo quản cho cẩn thận cơ chứ?"

Em khóa trong rương rồi mà." Quan Mẫn cúi gằm mặt, trông giống như một học sinh trung học làm sai bài tập, "Chắc là đợt đó em đi công tác dự hội nghị ở Bắc Kinh, đi vội quá nên để quên chìa khóa ở nhà. Anh ta chớp lấy cơ hội đó để lục lọi rương của em."

Sao bây giờ em mới nói cho anh biết?" Đinh Phát Đạt nôn nóng hỏi.

Tối qua anh ta dùng mấy bức ảnh này để uy hiếp em, em mới biết." Nước mắt Quan Mẫn từng giọt từng giọt rơi xuống đùi, "Phát Đạt, đều tại em cả!"

Mọi chuyện đã đến nước này, có trách ai đi nữa cũng chẳng có ý nghĩa gì. Lúc trước, anh đã bảo là không chụp, thế mà em cứ khăng khăng bắt chụp cho bằng được. Em xem, bây giờ gây ra chuyện rồi đấy. Anh ta nắm giữ cái thứ đó trong tay, chẳng khác nào cầm một sợi thừng siết cổ mình cả."

Giải quyết xong chuyện này cho anh ta, rồi bắt anh ta giao ra."

Hừ, em nghĩ ngây thơ quá đấy." Đinh Phát Đạt tàn nhẫn nói, "Cái loại chó đói này, làm gì có lúc nào biết no."

Dù sao đi nữa anh ta cũng là chồng của mình, việc Đinh Phát Đạt mắng anh ta là chó khiến mặt Quan Mẫn có chút không giữ được, cô liếc xéo một cái, ném sang đó một chút oán giận. Đinh Phát Đạt cũng nhìn ra, nhưng ông ta vờ như không biết. Hắng giọng một tiếng: "Anh ta muốn chúng ta phải thế nào?"

Anh ta muốn anh dùng quyền lực trong tay, bắt em trai Giang Hưng không bị xử phạt, bắt người đàn bà kia rút đơn kiện."

Tại sao anh ta lại phải giúp Giang Hưng?"

Anh còn cố tình hỏi khó." Quan Mẫn lườm ông ta một cái.

Đinh Phát Đạt im bặt, ngả người ra sau, tựa lưng vào ghế, một lúc lâu sau, giống như đang lẩm bẩm một mình, lại giống như đang nói với Quan Mẫn: "Chuyện này làm cho Thủ trưởng Nhất," ông ta giơ ngón cái tay phải lên, "cũng biết rồi. Giải quyết không xong." Đinh Phát Đạt ngồi thẳng người dậy rồi hơi chồm về phía trước, với lấy xấp tài liệu ném cho Quan Mẫn.

Cô đón lấy, đọc nhanh qua một lượt, rồi hỏi: "Phải làm sao đây? Bài báo đó vẫn sẽ đăng chứ?"

Còn cách nào khác nữa?" Đinh Phát Đạt lười biếng hỏi ngược lại, "Lão ta vơ đũa cả nắm như thế là để thể hiện năng lực công tác của người đứng đầu đấy mà."

Anh đang phụ trách mảng này cơ mà."

Có tích sự gì đâu!" Phó bí thư Đinh tức giận nói, "Trừ khi lão ta không biết. Lão ta là mặt trăng, chúng ta chẳng qua chỉ là những ngôi sao mà thôi."

Bức thư này lọt vào tay lão ta kiểu gì mà thời gian lại nhanh thế nhỉ?"

Tôi biết đi hỏi ai?" Ông ta tỏ ra thiếu kiên nhẫn, "Đằng nào thì cũng là lũ muốn chơi khăm tôi. Tôi thấy, có làm tròn vo đi nữa cũng chẳng ra cái tích sự gì, cứ bảo buổi chiều đăng lên là xong chuyện."

Quan Mẫn suy nghĩ một lúc, nói: "Anh yêu à, báo chí đăng hay không không phải là chuyện lớn. Mấu chốt là phải nghĩ cách không để nó trở thành một vụ án."

Đinh Phát Đạt nhìn cô, nâng cốc nước lên uống.

Có hai cách: Một là rút đơn kiện, hai là khép vào tội thông dâm."

Thông dâm kiểu gì? Nửa đêm nửa hôm ở trong rừng cây à?"

Sao lại không thể chứ?" Quan Mẫn bồi thêm một câu, "Chúng ta ở trên bãi cỏ Cửu Trại Cửu..."

Nói nhảm." Đinh Phát Đạt trầm ngâm, nói: "Người đàn bà đó và em trai của cái gã chồng cô mặt mũi còn chẳng quen biết nhau, thông dâm cái nỗi gì? Cô cũng nghĩ ra được đấy."

Quan Mẫn tràn đầy tự tin: "Chỉ cần em trai cô ta nói là quen, không những quen mà còn từng chơi đùa cùng nhau không chỉ một hai lần là được. Lần này chính là cô ta hẹn hắn ra mà. Người đàn bà đó không thừa nhận, nhưng người đàn ông lại bảo có, một chọi một, phán kiểu gì? Tục ngữ có câu, 'chó cắn người thì tiên dược cũng vô phương' mà."

Phóng viên đó ăn chay chắc?"

Cứ bảo là hắn ta và người đàn bà đó cũng có mờ ám đi." Quan Mẫn ném tập tài liệu lên bàn, nói, "Phóng viên bây giờ lăng nhăng nhiều lắm, em biết thừa. Em thấy hắn ta và người đàn bà đó có vấn đề. Đêm hôm khuya khoắt thế này, hắn ta ra đó làm gì?"

Chuyện này phải thận trọng, làm không khéo lại rước họa vào thân đấy. Bút phê của Hứa Tấn Tài chính là do tên phóng viên đó chọc thủng ra đấy."

Chỉ cần cái gã họ Giang đó khai là thông dâm, thì bảo bên công an tiêu hủy đi là được."

Đó là giang sơn của Lưu Nguyên Thành mà."

Anh với hắn chẳng phải là anh em tốt của nhau cơ mà? Con gái hắn đến một bài báo chó má cũng viết không nổi thế mà vẫn được anh sắp xếp vào đài truyền hình đấy thôi. Cái ơn này mà không giúp lại à?"

Có bút phê của Hứa Tấn Tài ở đó, người ta cũng khó xử lắm chứ." Đinh Phát Đạt thở dài một hơi, "Em ấy à, toàn nghĩ ra mấy cái chủ mưu quái gở!"

Vừa nghe thấy vậy, Quan Mẫn liền sốt ruột: "Vâng, em toàn nghĩ ra chủ mưu quái gở đấy. Tình hình em đã nói hết rồi, đằng nào thì em cũng chỉ là một nữ chủ nhiệm tép riu, có mất hết thể diện đi chăng nữa thì cũng chẳng sao." Nói xong, cô đứng phắt dậy.

Em cái người này, hở ra là nổi giận trẻ con. Cứ làm tới bét nhè ra xem nào, ông đây cũng chẳng sợ đâu. Có gì to tát đâu cơ chứ? Chuyện làm còn làm được, chẳng lẽ lại sợ à? Suy cho cùng cũng chỉ là vấn đề quan hệ nam nữ. Người gặp vấn đề này ít lắm chắc? Dù sao thì ông đây cũng làm được mấy năm nữa đâu."

Quan Mẫn òa khóc: "Anh thừa nước đục thả câu, cố tình gây sự với em. Anh ác lắm! Đi thôi, bây giờ chúng ta đi nói với Hứa Tấn Tài rằng chúng ta thường xuyên hú hò với nhau..."

Đinh Phát Đạt bước tới, đưa cho cô một tờ khăn giấy: "Trông ra thể thống gì nữa? Lỡ lát nữa có người bước vào thì sao!"

Quan Mẫn dùng khăn giấy lau lau khóe mắt, nói: "Anh vẫn sợ chứ gì?"

Em không sợ thì cứ ra đài truyền hình mà bêu rếu lên ấy. Thần kinh à!" Đinh Phát Đạt tức giận nói, "Cấp bách bây giờ là phải nghiên cứu tìm cách giải quyết, em gấp cái nỗi gì? Làm loạn cái nỗi gì? Gấp lên là ra được cách giải quyết chắc? Làm loạn là ra được phương án chắc? Trách sao em vẫn cứ làm chủ nhiệm hội phụ nữ được nhỉ. Chẳng chín chắn tẹo nào!"

Anh yêu, em xin lỗi!" Quan Mẫn bước tới, áp sát vào người ông ta, vươn tay mơn trớn lên chỗ mà ông ta thích nhất.

Ông ta gạt tay cô ra, nói: "Bây giờ chỉ có một cách duy nhất, đó là rút đơn kiện. Các cách khác đều không được! Chuông buộc thì phải do người cởi. Chỉ có cách làm cho người đàn bà đó chịu nhả ra thôi."

Quan Mẫn chợt bừng tỉnh, vỗ đùi ông ta một cái nói: "Chồng ơi, anh giỏi thật đấy!"

Em ấy à!" Đinh Phát Đạt nói với vẻ đầy ẩn ý, "Vẫn cần phải trải qua gió tanh mưa máu thì mới thấy được mùi đời." Nói xong, ông ta cầm lấy tập tài liệu của Bí thư Hứa, viết vào ngay bên phải sát ba chữ "Hứa Tấn Tài" rằng: "Làm theo ý kiến của Bí thư Hứa. Mất bò mới lo làm chuồng. Đương sự làm bản kiểm điểm." Sau đó, ông ta khoanh một vòng tròn vào tên của chính mình trong phần bút phê của Hứa Tấn Tài, rồi kéo một đường thẳng trực tiếp đến chữ đầu tiên của câu vừa viết là chữ "Làm".