“Thầy Dương, thầy Dương……” Giả Ngọc Châu vừa đi nhanh vừa gọi với theo tấm lưng của Dương Côn, “Anh chạy gì thế? Tôi tìm anh có việc cơ mà.”

Đúng là cái ấm nào không mở lại cứ xách quai ấm đó đây mà? Hắn giả vờ như không nghe thấy, cứ cắm cổ đi thẳng.

Giả Ngọc Châu sốt ruột, dang đôi chân đầy thịt chạy bước nhỏ: “Dương Côn này, anh đừng đi, bên khoa tìm anh có việc đây……”

Vừa nghe bên khoa có việc, Dương Côn liền bước chậm lại, trong đầu lại nghĩ về vị bí thư Giả này: Hơn ba tháng trước, vẫn còn là mùa đông, khoa tổ chức đại hội cán bộ công nhân viên, có một người bên Ban Tổ chức Đảng ủy trường giới thiệu cô ta tại đại hội, là từ huyện nào đó, hình như được điều từ một đơn vị nào đó ở huyện Hồng Sơn đến. Nói cô ta đặc biệt tháo vát, giỏi nhất là làm công tác tư tưởng, những năm trước còn từng giành giải nhất cuộc thi diễn thuyết của huyện, là công tác viên chính trị tiên tiến, lại từng làm lao động tiên tiến cấp huyện. Về nguyên tắc, tổ chức muốn sắp xếp cô ta về làm việc ở cơ quan thành phố, nhưng cô ta lại chủ động xin đến trường. Bảo là ở cùng trí thức thì bản thân mình cũng có tri thức. Khoa vốn dĩ là chủ nhiệm và bí thư do một người kiêm nhiệm, bây giờ bí thư Giả đến rồi, chủ nhiệm khoa có thể bớt thời gian để lo giảng dạy, lo nghiên cứu khoa học. Lúc đó, Dương Côn không coi hội nghị này ra gì, lại càng không coi việc có thêm một vị bí thư ra gì. Sau khi đến trường làm việc, các phái Cộng sản, Minh Mãn, Minh Tiến, Trí Công đều phái người đến làm công tác tư tưởng với anh, hy vọng anh gia nhập đảng phái của họ để bổ sung máu mới. Anh suy đi nghĩ lại, quyết định không tham gia phái nào cả. Vào đó rồi thì mất tự do, họp hành quá nhiều, vốn tưởng hội nghị của Đảng cộng sản nhiều, sau này từ chỗ đồng nghiệp và sinh viên mới biết hội nghị của các đảng phái dân chủ cũng chẳng kém là bao. Như anh đây, làm một người vô đảng phái, “đại thiên thế giới, không vướng không bận, muốn đi thì đi, há chẳng sảng khoái lắm sao”!

Tính kỹ ra thì số lượng người vô đảng phái mới là đông nhất. Trong các vị trí lãnh đạo ở Chính hiệp, người vô đảng phái vẫn còn một ghế phó chủ tịch cơ mà. Hơn nữa, ở giữa bạn bè, bạn học, đồng nghiệp, anh ta vẫn thường đắc ý tự giễu: “Tôi á? Là thành viên của đảng phái lớn nhất cả nước đấy. Các anh không lấy lòng chúng tôi thì đừng mong chúng tôi bỏ phiếu cho các anh!”

Bây giờ, vị bí thư Giả này tìm mình làm gì? Lại định khuyên viết đơn gia nhập Đảng phái à? Mặc kệ cô đấy, dẫu sao lợn chết không sợ nước sôi. Hắn gật gật đầu với cô ta, cộc lốc nói: “Chào cô.”

“Thầy Dương, tôi tìm anh bàn chút chuyện cơ mà.”

Đây rồi, chìa bài ra ngay đây này. Dương Côn rút tập giáo án từ nách ra, cầm trong tay, nói: “Cô nói đi.”

“Đi thôi, đến phòng làm việc của tôi cơ mà.” Giả Ngọc Châu làm ra vẻ làm mời mọc cứng nhắc.

Chẳng phải là vận động gia nhập Đảng thôi sao, còn làm ra vẻ thần thần bí bí thế để làm gì chứ? Dương Côn không muốn đến phòng làm việc, hai tay ôm tập giáo án trước ngực, nói: “Bí thư Giả, cô nói đi. Tôi còn có việc.”

Giả Ngọc Châu đảo mắt nhìn xung quanh, sinh viên vẫn liên tục đi lại từ trước ra sau người cô ta, cô ta vẫn kiên trì: “Không. Mấy câu không nói rõ được đâu. Vẫn phải đến phòng làm việc cơ.” Cô ta vươn tay phải vỗ nhẹ lên tay trái của Dương Côn, làm ra động tác thân mật như mẹ đối với con, “Anh sợ tôi ăn thịt anh chắc?”

“Được rồi.” Dương Côn đành chịu. Bước vào căn phòng trên biển đề phòng làm việc Tổng chi ủy, bí thư Giả kéo một chiếc ghế tựa bắt anh ngồi xuống, lại vội vàng đến tủ đựng đồ dưới máy nước tinh khiết Băng Băng Lạc lấy ra một cái cốc giấy, bốc một nhúm trà trong ống trà cho vào cốc giấy, rót nước sôi, bưng ra đặt trước mặt Dương Côn, nói: “Nào, nếm thử trà quê hương xem thế nào cơ.”

“Trà quê hương?” Trong lòng Dương Côn đã hơi bực bội, từ “cơ” kia khiến anh thấy phiền lòng. Hồi ở Hồng Sơn, ai nói chuyện cũng kéo dài đuôi chữ “cơ”, nghe đến mức điếc cả tai. Cô ta là người ởển đó à?

“Đúng vậy. Trà Hồng Sơn cơ mà. Lúc anh ở đấy, nó còn chưa có chút tên tuổi nào cơ. Bây giờ tạo được tên tuổi rồi, vươn ra biển lớn rồi cơ.”

“Sao cô biết tôi từng ở huyện Hồng Sơn?”

Giả Ngọc Châu cười cười, nói: “Tôi là bí thư cơ mà, không tìm hiểu về từng cán bộ công nhân viên thì còn ra thể thống gì nữa?” Cô ta hơi chồm người về phía trước, như đang tiết lộ một bí mật: “Anh không biết đấy chứ, tôi ở Hồng Sơn gần hết cả đời cơ đấy.”

Dương Côn thầm nghĩ, cô mới đến đây có từng ấy thời gian mà đã nắm rõ tình hình của chúng tôi rồi, đúng là giống KGB thật đấy. Anh hỏi: “Cô ở đơn vị nào trong huyện?”

“Tôi á,” Giả Ngọc Châu không trả lời trực diện, “Năm anh ở đó, tôi vừa rời Văn phòng Thường vụ, đi học ở trường Đảng thành phố cơ.”

Từ sau khi quen biết chủ nhiệm Đinh Phát Đạt, cô Giả liền gặp vận đỏ, Văn Lai Phú đến huyện không lâu đã điều cô ta đến nhà khách huyện ủy, nửa năm sau vào khoa tiếp tân văn phòng huyện ủy, sau đó vào văn phòng Thường vụ, làm phó chủ nhiệm Thường vụ xong mới được điều vào thành phố, đến Đại học Khoa học Kỹ thuật. Cô ta bưng chén trà men xanh nhấp một ngụm nước trà, chuyển đề tài: “Gia đình vẫn ổn chứ?”

Trong lòng Dương Côn hơi bực bội, cô gọi tôi đến đây chỉ để bàn mấy chuyện mắm muối dưa cà này thôi sao? Anh không mặn không nhạt đáp trả: “Bí thư Giả, không biết cô đang nói cái nhà nào thế?” Thấy cô ta bị đáp trả đến mức lúng túng, anh liền bồi thêm một câu: “Là bố mẹ hay là……?”

“À! Đều hỏi, đều thăm hỏi họ cả chứ.” Giả Ngọc Châu hai tay bưng chén trà, chậm rãi hỏi, “Vợ anh khỏe—” Cô ta suýt nữa lại thốt ra chữ “cơ”, cuối cùng đành nhịn xuống, đổi thành “chứ?”

Thần kinh Dương Côn giật nảy lên, căng thẳng hẳn ra. Sao cô ta lại hỏi đến Lý Nhất Phàm? Chẳng lẽ cô ta nghe được gió chiều nào rồi? Anh hắng giọng một cách không tự nhiên, uống một ngụm nước trà, tay cầm cốc giấy khẽ run lên. Thấy đối phương đang đợi mình nói chuyện, anh lại hắng giọng, nói: “Rất khỏe. Cảm ơn cô, bí thư Giả.” Nói xong, anh nhìn đồng hồ, nói bồi thêm một câu: “Nếu không có chuyện gì nữa, tôi xin phép cáo từ.”

“Có, có. Tôi còn vài lời chưa nói cơ mà.” Giả Ngọc Châu giơ tay ra hiệu anh cứ ngồi tiếp, đừng vội.

Dương Côn nghĩ, bây giờ cô ta chuẩn bị vào đề rồi đây. Dù sao cũng chỉ là mấy câu đó thôi, tôi chưa đủ điều kiện, tôi chưa chuẩn bị tư thế sẵn sàng. Dùng mấy câu chặn họng cô ta lại, rồi chuồn cho nhanh. Ngày nào cô ta cũng làm cái trò này, tìm mình để giết thời gian vô bổ. Tôi làm gì có thời gian mà tiếp, cho dù có tiếp cũng chẳng thèm. Anh ngồi thẳng người dậy, nhìn cô ta.

“Thầy Dương, anh—” Giả Ngọc Châu liếc Dương Côn một cái, giơ tay dụi dụi cái mũi thịt.

Ngọn lửa trong lòng Dương Côn bùng lên. Cô có lời thì nói, có rắm thì thả ra đi chứ, chẳng qua là vận động tôi gia nhập Đảng thôi mà, có gì mà phải ấp a ấp úng. Cái bộ dạng thế này, sao mà làm công tác tư tưởng, sao mà phát triển tổ chức được chứ? Đúng là người ở nơi khỉ ho cò gáy đến có khác!

“Vợ anh, dạo này có phải xảy ra chuyện gì không?” Cô ta chậm rãi hỏi.

Đúng là cái ấm nào không mở lại cứ xách quai ấm đó! Dương Côn nhất thời cảm thấy như bị một gậy giáng thẳng vào đầu, đầu óc bỗng chốc trở nên trống rỗng. Anh trân trân nhìn vào chiếc cốc giấy, không nói năng gì. Giả Ngọc Châu tưởng anh không nghe thấy, lại lặp lại một lần nữa. Dương Côn lắc đầu, trong miệng lại thốt ra một câu: “Cô nghe ai nói thế?”

“Lúc nãy tôi đã nói rồi, tôi là bí thư cơ mà!” Trong đôi mắt phượng của Giả Ngọc Châu thoáng hiện một tia cười, “Quan tâm đến mỗi cán bộ công nhân viên và gia đình họ là trách nhiệm của tôi cơ mà.”

Thấy bộ dạng nghiêm túc của bí thư Giả, có muốn giấu cũng không giấu được, có muốn tránh cũng chẳng tránh khỏi. Sự kiêu ngạo của Dương Côn phút chốc sụp đổ, ngọn lửa giận vừa bốc lên “vù” một tiếng xìu xuống: “Bí thư Giả, tôi đúng là bất hạnh mà!” Anh như đột nhiên gặp được tri âm, trút hết những lời nén chặt bấy lâu nay ra ngoài: “Cô ấy thích thể hiện, việc không phải của mình cũng cứ thích làm. Tối hôm đó, tăng ca viết cái tài liệu gì đó cho sếp lớn của bọn họ lên thủ đô họp, làm liền một mạch đến tận nửa đêm. Đã hẹn là lúc về sẽ gọi điện thoại bảo tôi ra đón rồi. Thế mà cô ấy không chịu, cứ đòi về một mình. Kết quả là xảy ra chuyện. Cái đồ khốn nạn chết tiệt đó, ông đây hận không thể giết chết nó!”

Giả Ngọc Châu uống một ngụm nước trà, hỏi: “Anh đã nói là sẽ đi đón cơ mà?”

Dương Côn gật đầu.

“Sao anh lại không đi nữa? Giữa đêm hôm khuya khoắt mà để cô ấy đi có một mình, anh làm chồng kiểu gì thế cơ chứ!”

“Cô ấy không gọi điện cho tôi.”

“Anh phải chủ động lên chứ! Không gọi điện thì anh cứ trực tiếp đi ra đó cơ chứ. Đi bộ đến đơn vị sát cánh cùng cô ấy về nhà, thì đã chẳng có chuyện này xảy ra rồi cơ.”

Dương Côn đấm đấm vào đầu: “Trên đời này làm gì có thuốc hối hận cơ chứ!”

“Nghe nói vợ anh rất xinh đẹp, ở trường chúng ta cũng thuộc hàng diễm lệ đấy cơ chứ. Có phải không?”

Dương Côn đắc ý gật đầu.

“Để một người phụ nữ xinh đẹp thế này ở bên ngoài, anh cũng yên tâm cơ à? Giữa đêm hôm khuya khoắt, đáng lẽ anh phải đi đón chứ.”

“À, tôi nhớ ra rồi. Mai Mai, con gái tôi ở nhà, tôi không thể bỏ nó ở nhà mà đi ra xa được.”

“À—” Giả Ngọc Châu kéo dài giọng đầy ẩn ý, đứng dậy, bưng cốc trà của Dương Côn đi châm thêm nước. Dương Côn muốn tự đi, cô ta không cho: “Chúng ta làm bí thư ấy mà, chính là phải làm tốt vai trò trưởng hậu phương, phục vụ thật tốt cho các thầy cô giáo ở tuyến đầu các anh cơ chứ.” Cô ta vừa châm nước vừa hỏi lại: “Thầy Dương, cái người phóng viên đó, anh có quen—không?”

“Phóng viên nào?”

Cô ta đặt cốc trà đã châm đầy nước trước mặt Dương Côn, nói: “Chính là cái người phóng viên giúp vợ anh tóm kẻ xấu ấy cơ mà.”

Dương Côn lắc đầu: “Không. Cậu ta đưa Nhất Phàm về, tôi mới nhìn thấy lần đầu.”

“À—” Lại là một tiếng “à” đầy ẩn ý, “Còn người kia, anh có quen—không?”

“Không quen.”

“Nghe nói là em trai đồng nghiệp của vợ anh cơ đấy, cũng rất quen với vợ anh cơ mà.”

Dương Côn nghe ra được chút manh mối, hồ nghi nhìn Giả Ngọc Châu, hỏi: “Bí thư Giả, ý cô là—”

“Cả ba người họ đều là người quen cả. Có lẽ, ít nhất là vợ anh và hai người đàn ông kia đều rất quen nhau cơ chứ.” Trên khuôn mặt không chút phấn son của Giả Ngọc Châu nở một nụ cười đầy vẻ bí hiểm, vết chân chim ở khóe mắt kéo dài ra mãi, “Tuy nhiên, tôi cũng chỉ nghe người ta nói lại thôi cơ mà.”

Dương Côn cúi đầu, trầm tư suy nghĩ, cách một lúc, giống như đang lẩm bẩm một mình, lại giống như đang nói với Giả Ngọc Châu: “Không thể nào, không có khả năng đó. Không thể nào quen với tên phóng viên kia được. Còn em trai của đồng nghiệp thì có lẽ có quen biết……”

“Người ta bảo, vợ anh và tên phóng viên đó sớm đã quen nhau rồi, còn hay gọi điện cho nhau cơ đấy.” Thấy Dương Côn cúi gằm đầu im lặng không nói gì, cô ta nói tiếp: “Chúng ta bình tĩnh suy nghĩ mà xem, nếu bọn họ không quen nhau cơ chứ, thì tên phóng viên đó nửa đêm nửa hôm ra cái chỗ đó làm gì?”

“Người ta đi ngang qua đó, nghe thấy vợ tôi kêu cứu nên mới lao đến bắt kẻ xấu.”

“Anh tận mắt nhìn thấy chắc?”

“Nhất Phàm kể cho tôi mà.”

“Ha ha—” Giả Ngọc Châu cười khan một tiếng, “Thầy Dương này, sao mấy thầy giáo đại học các anh lại ngây thơ thế nhỉ? Trách gì anh vẫn còn là người trẻ tuổi.” Cô ta chỉ chỉ vào đầu mình, “Chỗ này thiếu mất một dây thần kinh rồi. Mấy chuyện này phải đổi một góc độ khác để suy nghĩ chứ cơ.”

Dương Côn nhìn cô ta, trong mắt rõ ràng viết ba chữ “không hiểu”.

“Biết đâu là cô ta và tên phóng viên đó hẹn hò ở trong rừng cây cơ chứ, bị em trai đồng nghiệp của cô ta bắt gặp. Hai người bọn chúng liền tung đòn ác nhân tháo gậy ông lưng trước cơ chứ? Anh nghĩ mà xem, tại sao cô ta lại không cho anh ra đón? Người ta có xe máy chở đi, phong quang biết bao nhiêu cơ chứ!” Nói xong, Giả Ngọc Châu mím chặt môi thành một đường thẳng, phần thịt mỡ ở cằm khẽ động đậy, còn đôi mắt phượng kia lại đang nhìn chằm chằm vào anh vô cùng sắc bén, “Anh là đại trí thức, là người thông minh cơ mà. Đạp xe đi ngang qua chỗ đó, trên đời này làm gì có chuyện tình cờ đến thế cơ chứ?”

Dương Côn hình như đã suy luận ra đầu mối, cái đuôi “cơ” kia cũng thấy bớt chói tai đi phần nào, hai mắt nhìn thẳng vào Giả Ngọc Châu: “Cô nói bậy! Tên đó đã bị bắt rồi, có nhân chứng vật chứng đàng hoàng.”

“Việc này chẳng phải dễ lắm sao? Thời Cách mạng Văn hóa bảo Lưu Thiếu Kỳ là kẻ phản bội, nội gian, công tặc, là một tên đại ác nhân mọc mủ trên đầu, chảy máu dưới chân, xấu xa tột cùng cơ đấy, thế mà người ta đã đưa ra bao nhiêu nhân chứng vật chứng? Sau Cách mạng Văn hóa, để lật lại án sai cho ông ta, người ta lại đưa ra rất nhiều nhân chứng vật chứng, chứng minh ông ta là một nhà Mác-xít vĩ đại cực kỳ tốt đẹp, gần như không có khuyết điểm hay sai lầm nào cơ đấy. Chuyện này anh nói rõ được không? Thầy Dương, nếu bây giờ tôi nói anh quấy rối tôi cơ đấy, thì việc tìm chút nhân chứng vật chứng chẳng phải dễ ợt sao?”

“Có thể xét nghiệm, làm kiểm tra ADN. Giả không thể thành thật, thật không thể thành giả.”

Giả Ngọc Châu nghẹn lời trong chốc lát, liền vớ lấy một câu phản bác lại: “Bây giờ là thời đại nào rồi hả? Vệ tinh nhân tạo còn bay lên mặt trăng được cơ mà. Mấy cái trò đó của anh, chỉ là chuyện trẻ con thôi!”

Toàn thân Dương Côn run lên bần bật: “Cứ theo lời cô nói thì……”

Giả Ngọc Châu cắt ngang lời anh: “Thầy Dương, tôi chẳng nói gì cả cơ mà. Tôi với tư cách là bí thư tổng chi, là đang phân tích vấn đề cho anh thôi đấy, để anh tỉnh táo hơn, hiểu rõ toàn diện hơn, đừng có mà ngây thơ quá mức để rồi bị người ta tính kế cơ.” Nói xong, cô ta ngửa cổ ra sau, nhìn trần nhà nói: “Chúng tôi là vì muốn tốt cho anh đấy chứ cơ!” Sau đó, cô ta lại khôi phục lại trạng thái bình thường, nhìn Dương Côn với ánh mắt như một người chị lớn.

“Tôi—” Dương Côn nhìn vị bí thư Giả đang mỉm cười tươi tắn với ánh mắt như đang tìm kiếm cứu tinh.

“Chúng ta đều là người trí thức cả, tiền bạc thua thiệt thế nào cũng chịu được, chỉ có thể diện là không thể thua thiệt cơ mà. Tiền bạc vàng lúa mất rồi, có thể kiếm lại được. Chứ cái thể diện mà mất rồi, thì đi đâu mà kiếm lại hả anh? Thầy Dương, anh nói có phải thế không cơ?” Đợi Dương Côn gật đầu như gà mổ thóc mấy cái, cô ta nói tiếp: “Nếu như vẫn còn yêu cái gia đình này, vẫn còn yêu người phụ nữ xinh đẹp này cơ chứ, tôi mà là anh, thì sẽ xử lý thật kín tiếng cho xong chuyện cơ mà. Chuyện lớn hóa nhỏ, chuyện nhỏ hóa không, dĩ hòa vi quý, bình an vô sự, cứ sống cuộc sống của mình, làm nghiên cứu của mình cơ chứ. Chuyện này không xảy ra thì thôi, đã xảy ra rồi cơ mà. Anh sắp được thăng phó giáo sư đến nơi rồi, còn làm ầm ĩ mấy chuyện này lên để làm gì cơ chứ?” Đôi môi ấy lại mím thành một đường chỉ, ngoại trừ đôi mắt phượng sáng rực kia ra, cả một mảng thịt trắng hình chữ nhật không chút phấn son đang chiếu thẳng vào Dương Côn.

Dương Côn nghĩ đến cơ thể vốn chỉ thuộc về một mình anh của Lý Nhất Phàm lại bị kẻ khác…… nhịp tim lại đập nhanh hơn. Tuy nhiên, những lời bí thư Giả nói cũng có lý của nó. Thà ngậm đắng nuốt cay vào trong bụng, còn hơn là làm rùm beng lên khiến ai cũng biết. Anh Dương Côn còn phải kiếm sống và sinh sống ở cái thành phố này, cái trường đại học này nữa chứ! Anh cầm lấy chiếc cốc giấy siết chặt trong tay, nói: “Bí thư Giār, chuyện đó nghe nói đã báo lên công an quận, hồ sơ vụ án đã chuyển sang viện kiểm sát rồi……”

“Việc này có gì to tát đâu cơ chứ? Miễn là anh và vợ anh đã thông suốt rồi, thì sớm mấy ngày hay muộn mấy ngày cũng chẳng có gì khác biệt cơ mà. Cho dù có ra tòa đi chăng nữa, thì vẫn có thể rút đơn kiện được cơ mà. Ở huyện Hồng Sơn có một vụ án, đã mở phiên tòa xét xử rồi cơ đấy. Nguyên đơn nghĩ thông suốt, rút đơn ngay tại tòa, tòa án cũng ủng hộ cơ mà. Kết quả là hai bên lại trở thành bạn tốt của nhau cơ chứ.”

“Chỉ là chuyện này……”

“Cứ coi như đời người gặp phải kiếp nạn này đi cơ chứ. Người xưa đã nói rồi, một người, ba tai ba nạn mới sống đến già cơ mà. Anh vẫn còn trẻ, hãy nhìn về phía trước ấy. Sau khi rút đơn thì đòi tên kia một khoản bồi thường tổn thất tinh thần chứ cơ! Nếu hắn không chịu đưa, tôi sẽ lấy danh nghĩa tổ chức đi đòi giúp anh cơ đấy. Ha ha ha!” Giả Ngọc Châu phát ra tiếng cười sảng khoái, phần thịt trên khuôn mặt hình chữ nhật rung lên, hai bờ môi mỏng toác ra hết cỡ, thế nhưng đôi mắt phượng sáng ngời lại nheo lại thành một đường chỉ nhỏ, “Đến lúc đó, tiền đã cầm trong tay, phó giáo sư cũng đã được làm, anh nhất định phải mời khách đấy nhé.”

Dương Côn mang theo tâm trạng rối bời bước ra khỏi phòng làm việc của Giả Ngọc Châu, đến quán trà hồi nãy, gọi một cốc Long Tỉnh, vừa từ từ nhấm nháp, vừa ngẫm nghĩ lại toàn bộ lời nói của bí thư Giả. Nghĩ đi nghĩ lại, chỉ có cách của bí thư Giả mới là thượng sách. Tên phóng viên kia có lẽ chỉ là vô tình đi ngang qua thôi…… Bình thường cũng không thấy Lý Nhất Phàm có tư tưởng hay hành vi gì bất thường, đối với cái gia đình này cũng rất mực chu đáo. Thế nhưng, cái đại đô thị phồn hoa này rốt cuộc đã không còn giống như trường học hồi đó nữa rồi…… Lý Nhất Phàm có lẽ cũng không còn là Lý Nhất Phàm của ngày xưa nữa. Lòng người cách một lớp da cơ mà! Sao lại bước đến bước đường này chứ? Đều là hiệu ứng tiêu cực do kinh tế thị trường mang lại cả. Haizz!

Anh gọi cô nhân viên phục vụ mang ra một đĩa lạc rang giòn, một đĩa trứng xào cà chua, hai lạng rượu trắng mạnh, cứ thế vừa thưởng thức vừa ăn uống hệt như Khổng Ất Kỷ vậy. Vừa nhai những hạt lạc giòn rụm vừa uống rượu, anh chợt nhớ đến bài thơ “Tự trào” của vị tiên sinh sáng tạo ra nhân vật Khổng Ất Kỷ kia, sao không mượn dùng cho hợp cảnh ngộ hiện tại nhỉ? Thế là, tay trái nâng chén rượu nhấm nháp một ngụm, tay phải gõ nhẹ lên mặt bàn vô thanh vô thức ngâm nga: “Muốn lên chức giáo sư cầu mong gì, chưa dám lật mình đã va đầu. Đội mũ rách che mặt qua phố náo nhiệt, thuyềnủng nước chở rượu lướt giữa dòng sông. Trừng mắt lạnh nhìn người đời cười chê, cúi đầu cam chịu làm rùa rụt cổ. Trốn vào quán rượu thành một cõi riêng, mặc kệ mùa đông hay mùa xuân.”

Ngâm xong nghĩ lại, thấy không đúng. Chuyện này chẳng liên quan gì đến việc muốn lên chức giáo sư cả, cũng chẳng liên quan gì đến trường học. Nhà trường đối xử với anh không tệ. Anh cưới được một người vợ xinh đẹp, tưởng đâu gặp vận may, cả ngày cười đến mức quên cả trời đất. Vẫn là nguyên văn của vị lão phu tử là hay nhất. Chuyện này đâu chỉ có thầy trò? Những ai biết chuyện đều sẽ cười nhạo cả. Có lẽ, cả đơn vị của Lý Nhất Phàm, và cả cái tên phóng viên nằm trong câu vè thịnh hành ở cái xã hội chết tiệt kia “phòng hỏa phòng trộm phòng phóng viên” nữa! Phải đổi hai chữ “thầy trò” thành “thiên phu” (ngàn người). Chữ “làm” không hay bằng chữ “vì”, nội hàm của chữ “vì” sâu sắc hơn một chút. Chữ “quán rượu” cũng không hay, quá thực tế. Chẳng lẽ cứ ở mãi đây thế này sao? Tòa lầu nhỏ là chỉ chung chung, nhà mình là “tòa lầu nhỏ”, phòng giáo viên cũng là “tòa lầu nhỏ”. Cứ thế, anh chỉnh sửa lại một chút, một bài thơ nổi tiếng liền trở thành bài thơ tự trào của chính anh, khắc họa vô cùng sinh động tâm trạng và tình cảnh hiện tại của anh……