Lý Nhất Phàm vừa đưa Mận Nhỏ đến nhà trẻ và vừa bước ra khỏi cửa nhà thì có hai nữ cảnh sát tìm đến tận cửa.

Dương Côn từ hôm thứ Hai xách theo một bọc quần áo đến trường học cho đến nay vẫn chưa từng quay về nữa. Kỳ thực, trước khoảng thời gian này, anh ta cũng hoặc là nửa đêm mới về nhà, vội vã rửa mặt xong là ngả đầu ngủ ngay, hoặc là không thèm về nhà luôn. Chủ nhật tuần trước, cũng là ngủ nướng xong rồi vùng dậy, dẫn Mận Nhỏ đi chơi đến tận chập tối về nhà cũng chẳng ho he nửa lời. Lý Nhất Phàm đã làm xong cơm tối, gọi anh ta ra ăn cũng mặc kệ. Mận Nhỏ đi gọi, anh ta mãi mới thốt ra được một câu: "Không muốn ăn." Sau đó, liền lục lọi tìm đồ đạc của mình trong tủ. Cái nhà này, từ lâu đã biến thành nhà trọ của anh ta rồi. Cho dù có về thì ngoài việc nói với Mận Nhỏ vài câu, đôi khi cười gượng gạo vài cái cho có lệ ra, thì chính là cái mặt lạnh tanh, cứ như thể kiếp trước cô thiếu nợ anh ta cái gì, cứ như thể mượn lúa của anh ta mà lúc trả lại chỉ toàn vỏ trấu. Có đôi khi, thực sự tránh không khỏi phải nói chuyện với Lý Nhất Phàm, anh ta cũng không thèm dùng cái giọng điệu thân mật gọi "cục cưng" hay là "Nhất Phàm" nữa, mà đối xử với cô như người dưng nước lã, gọi một tiếng "này" hoặc thậm chí lười chẳng thèm gọi "này", cứ thế nói thẳng vào vấn đề. Cái bầu không khí này là thứ Lý Nhất Phàm không thể chịu đựng nổi nhất, giống như có một con dao cùn đang từ từ cắt từng miếng thịt trong tim cô.

Hồi tưởng lại những ngày đêm trước khi chuyện này xảy ra, anh ta đâu có thế này! Khi đó anh ta quả là một người chồng hoàn hảo trong lòng cô, trong lòng bạn bè cùng lớp kia mà! Sao chớp mắt một cái đã biến thành một người khác hẳn? Kể từ đêm hôm đó trở về, ngoại trừ thở dài sườn sượt, cau mày nhíu trán ra, anh ta chưa từng an ủi, vỗ về cái tâm hồn đang rỉ máu của cô. Về chuyện này, thái độ duy nhất mà anh ta từng bày tỏ, lại vô cùng cứng rắn, chính là đòi cô giải quyết nội bộ riêng tư. Đối với anh ta mà nói, việc giải quyết riêng không phải để nhận được sự bồi thường, mà là vì giải quyết riêng sẽ không bị thổi phồng lên, sẽ không để người ngoài biết chuyện. Người xưa chẳng phải đã nói, thất tiết sự nhỏ, thể diện sự lớn hay sao? Trong đầu anh ta lúc nào cũng chỉ nghĩ đến thể diện của bản thân, chứ hoàn toàn không hề nghĩ đến, hoặc chỉ nghĩ rất hời hợt về trái tim, suy nghĩ của Lý Nhất Phàm với tư cách là một người vợ.

Muốn hiểu thấu một con người, khó thay! Sống chung một mái nhà, ngủ chung một chiếc giường đã mấy năm nay, còn tính từ ngày đầu quen biết thì cũng đã ngót nghét chục năm rồi. Có lẽ, chỉ có một biến cố bất ngờ mới là hòn đá thử vàng để kiểm chứng tình bạn, tình cảm vợ chồng! Bảo sao tác phẩm "Tăng Quảng" lại phải thốt lên tiếng thở dài thế này: "Vợ chồng vốn là chim cùng rừng, đến hạn cuối cùng thì mạnh ai nấy bay!" Bị cưỡng hiếp, cũng chính là một hạn cuối! Thế nhưng... "Kinh Thi" chẳng phải từng nói "Lòng ta không phải đá, không thể quay cuồng; lòng ta không phải chiếu, không thể cuốn tròn" đó sao? Thuở ban đầu, để chứng tỏ sự chung thủy trong lòng, Dương Côn từng trích dẫn câu này trong bức thư gửi cho cô. Để bày tỏ lòng mình, cô cũng đã mượn một câu trong bài thơ cổ nhạc phủ nhà Hán "Cổ thi vi Tiêu Trọng Khanh thê tác" (Thơ cổ viết về vợ của Tiêu Trọng Khanh): "Quân đương tác bàn thạch, thiếp đương tác bồ vĩ. Bồ vĩ nhị như ti, bàn thạch vô chuyển di." (Chàng hãy làm đá tảng, em hãy làm cỏ bồ. Cỏ bồ dai như tơ, đá tảng không dời đổi.) Nào ngờ, hòn đá tảng này bây giờ lại thế đấy!

Xem ra, dẫu là lời thề non hẹn biển đi chăng nữa, tất cả những điều này dường như đều ứng nghiệm với một câu thành ngữ bình dân hiện nay: "Gió thoảng mây bay!"

Lý Nhất Phàm nhanh nhẹn làm xong bữa sáng, mặc quần áo cho Mận Nhỏ, đút con ăn xong, bản thân cô vội vã uống một cốc sữa đậu nành, ăn một chiếc bánh bao nhỏ, rồi đưa Mận Nhỏ đến nhà trẻ. Vừa định kéo cửa ra thì cô mới chợt nhớ ra, hôm nay, mình đã không còn phải đi làm nữa rồi. Bản thân cô đã trở thành một công nhân buộc phải mất việc. Đã không phải đi làm, thì còn đưa Mận Nhỏ đến nhà trẻ làm gì nữa? Đã lâu lắm rồi cô chưa được thả lỏng, được ngủ nướng một giấc thật tự do tự tại. Trong ký ức của cô, đó là quãng thời gian thời học sinh, vào những dịp nghỉ hè, mới là những ngày tháng hạnh phúc khi nhân vật được thỏa sức vẫy vùng. Buổi tối, một mình nghe âm nhạc, từ nhạc phương Đông đến phương Tây, từ nhạc nội địa đến nhạc nhập khẩu, nghe đến mỏi mệt thì lại ôm sách ra đọc, ngồi đọc, tựa lưng đọc, nằm đọc, có khi đọc thâu đêm suốt sáng. Ban ngày thì ngủ, có lúc ngủ từ sáng đến tối muộn. Bố bảo cô là "động vật về đêm, loài cú mèo". Mẹ bảo cô "đồng hồ sinh học bị đảo lộn rồi, rất thích hợp đi làm ca đêm". Sau khi đi làm rồi, không thể làm "cú mèo" thế này nữa, đồng hồ sinh học cũng không thể đảo lộn được nữa. Chỉ có Chủ nhật là chứng bệnh cũ có thể tái phát, nhưng Dương Côn lại không có thói quen đó, cô đành phải kìm nén bản thân vì tình yêu, nhiều nhất cũng chỉ có thể "bay lượn" một chút xíu mà thôi. Từ khi có Mận Nhỏ, cái sự "bay lượn nhỏ nhoi" này cũng trở thành một thứ xa xỉ phẩm!

Cô khựng tay lại, thu chân phải đang bước đi về. Mận Nhỏ thấy cô không đi nữa, ngẩng phắt khuôn mặt nhỏ nhắn lên nhìn cô, lay lay tay cô hỏi: "Mẹ ơi, muộn giờ mất thôi."

"Mẹ Mận, chúng ta không..." Cô đột ngột ngậm miệng lại, nuốt ngược chữ "đi" vào trong cổ họng. Không thể để con bé ở nhà được. Nói cách khác, đừng vì cuộc sống của người lớn mà làm đảo lộn cuộc sống bình thường của trẻ nhỏ. Con bé nên thế nào thì vẫn cứ thế ấy. Kỳ thực, ngày hôm nay cô rất cần đứa trẻ ở bên cạnh, để dáng vẻ linh hoạt nhanh nhẹn như chú yêu tinh nhỏ ấy của Mận Nhỏ làm bừng sáng đôi mắt đã mệt mỏi đơn điệu của cô, để tiếng ríu rít của Mận Nhỏ sưởi ấm cõi lòng tĩnh mịch của cô. Để Mận Nhỏ cùng cô qua quýt đối phó với khoảng thời gian chậm chạp nặng nề như chiếc xe bò nát. Đứng ngẩn ngơ một lúc, Lý Nhất Phàm lắc đầu, cuối cùng vẫn kéo cửa ra. Đi đến cổng nhà trẻ, một bé gái ăn mặc trông giống như công chúa trong truyện cổ tích lớn tiếng gọi: "Mận Nhỏ, tớ muốn ăn mận! Ha ha!"

“Dương Lệ, lê dương, tớ muốn ăn lê.” Mận Nhỏ đáp lời. Chẳng hiểu vì sao, con bé cứ thích gọi Dương Lệ là quả lê.

Hai đứa trẻ nắm tay nhau, vừa hô "Mẹ ơi, tạm biệt" vừa chạy lúp xúp vào trong nhà trẻ. Lý Nhất Phàm đã gặp mẹ của Dương Lệ rất nhiều lần, đó là một người phụ nữ vóc dáng không cao lắm, vai rộng mông to, sở hữu làn da trắng trẻo với gương mặt búng ra sữa. Cô chỉ biết người phụ nữ ấy lái xe cho một cơ quan nào đó, thường xuyên lái chiếc xe Santana dòng 2000 để đưa đón con gái. Có lúc chạm mặt thì gật đầu chào, có lúc thì cùng bàn luận về một sự việc nào đó ở nhà trẻ, hay cùng nhau bàn tán về một mẩu tin tức nào đó. Tuy nhiên, những người lớn quen biết nhau thông qua con cái thế này, thường thì ai nấy đều rất khách sáo giữ kẽ, rất ít khi hỏi đến tên họ đầy đủ của đối phương. Nói chính xác hơn, không phải cả hai bên đều khách sáo, mà là Lý Nhất Phàm. Phụ huynh của một số đứa trẻ không những không khách sáo mà ngược lại còn rất hay nói, hễ mở miệng ra là chỉ hòng muốn tìm hiểu cho bằng sạch từ tông ti họ hàng cho đến ba đời nhà người ta, hệt như mấy kẻ chuyên đi hóng chuyện thám thính. Lý Nhất Phàm luôn giữ với những vị phụ huynh này một "chừng mực" nhất định, trong mắt họ, cô có chút gì đó bí ẩn và khó lường.

Nhìn thấy hai đứa trẻ đã đi đến trước mặt cô giáo, Lý Nhất Phàm quay người lại, vừa hay nhìn thấy mẹ của Dương Lệ đang đánh giá mình. Lý Nhất Phàm thấy hơi ngượng ngùng, cười nhẹ một tiếng rồi cất bước. Đối phương đột nhiên cất lời: "Lý..." Chẳng biết là do cô ta không quen gọi người có tuổi xấp xỉ mình là cô giáo, hay là trong ngành nghề nào đó của cô ta chỉ quen gọi là sư phụ, nói chung là khi gọi Lý Nhất Phàm, cô ta bị vấp: "Lý sư... Lý cô giáo..."

Lý Nhất Phàm nhìn gương mặt tròn với làn da mịn màng ấy, tò mò hỏi: "Sao chị biết tôi họ Lý?"

Cô ta cười, khóe miệng bên má phải hiện lên mộtúm đồng tiền xinh xắn, không trả lời thẳng vào câu hỏi: "Chị xinh đẹp thế này, ai mà không nhận ra cơ chứ?"

“Cảm ơn chị.” Lý Nhất Phàm đỏ bừng mặt, nói một câu chẳng thật lòng cho lắm: "Chị mới là người xinh đẹp ấy chứ."

“Bé Dương Lệ nhà chúng tôi toàn nói rằng, mẹ của Mận Nhỏ là người mẹ xinh đẹp nhất trong số các phụ huynh của các bé trong lớp, bảo rằng chị trông giống như Lâm Tâm Như trong phim "Hoàn Châu Cách Cách". Chồng tôi cũng từng nhìn thấy chị, bảo rằng chị trông giống Trương Bá Chi. Kỳ thực, nếu nhìn kỹ lại, thì bọn họ đều đoán sai cả rồi.”

Mặt Lý Nhất Phàm càng đỏ hơn nữa, cúi gằm đầu nhìn chằm chằm vào mũi giày da của mình, đi tiếp thì thấy mình bất lịch sự với người ta, dù sao thì người ta cũng chẳng có ý xấu gì; mà không đi, để một người phụ nữ gần như còn xa lạ đứng đối mặt đánh giá về mình, dẫu cho toàn là những lời ca tụng đi chăng nữa, trong lòng cô cũng thấy vô cùng khó chịu!

Thấy Lý Nhất Phàm không ho he gì, cô ta tưởng rằng cô thích những lời này, liền tự cười trừ một tiếng, tiếp tục nói: "Tôi thấy nhé, chị chẳng giống ai trong số bọn họ cả. Chị trông rực rỡ và cuốn hút hơn Lâm Tâm Như, lại có khí chất hơn Trương Bá Chi. Chị chính là chính chị mà thôi." Đôi mắt cô ta sáng long lanh như hai chiếc gương, soi chiếu lấy Lý Nhất Phàm, "Nếu phải đem so sánh thật sự với các đại minh tinh, tôi lại thấy chị có nét hơi giống Lâm Thanh Hà, từ chiều cao vóc dáng, dáng khuôn mặt, đặc biệt là khí chất. Chị đi đến công ty đúng không? Lên xe tôi đi tôi chở cho."

Lý Nhất Phàm ngẩn người ra một chút, sao cô ta lại biết mình đi làm ở công ty? Lắp bắp "ừ, không..." một hồi, mà chẳng thể biểu đạt được điều gì cho ra hồn.

“Trông chị hình như đang làm việc ở công ty Kim Thạch thì phải.” Nữ tài xế vẫn không có ý định rời đi, tiếp tục tìm chuyện để nói, "Tôi còn quen một người ở trển cơ."

“Ai cơ?” Câu hỏi này vừa thốt ra khỏi miệng, Lý Nhất Phàm đã hối hận ngay lập tức. Thế chẳng phải là vạch áo cho người xem lưng, thừa nhận thẳng thừng với người ta rằng mình là người của công ty Kim Thạch hay sao?

“Giang Hồng.”

Lý Nhất Phàm vừa nghe đến cái tên này, đầu óc bỗng chốc trở nên ong ong. Nếu không phải cô kịp thời kìm chế lại, thì chắc chắn đã để lộ ra vẻ thất thố rồi. Cô liếc nhìn đối phương một cái, phát hiện ra cô ta vẫn đang cười tủm tỉm, cáiúm đồng tiền kia vẫn còn hiện rõ. Có lẽ, cô ta hoàn toàn không có ý đồ gì khác. Nữ tài xế thấy Lý Nhất Phàm không nói gì, liền giải thích thêm: "Kỳ thực, tôi và cô ấy cũng không thân thiết gì cho cam. Có một lần, tôi đưa cô ấy về công ty các chị, tôi nhìn thấy chị đang chuẩn bị bước vào cổng công ty. Tôi mới nói với cô ấy rằng, đứa con của người phụ nữ đó học cùng một nhà trẻ với con tôi. Cô ấy nói ra, tôi mới biết chị họ Lý, tên gì Phàm ấy nhỉ. Cái tên đằng trước tôi quên mất tiêu rồi."

“Á! Chị...?”

“Tôi làm ở hội phụ nữ, lái xe cho chủ nhiệm Quan.” Nữ tài xế tự hào khoe, "Đi nào, tôi đưa chị đi."

Lúc này, tâm can Lý Nhất Phàm đang rối bời như tơ vò, liền đáp: "Không cần đâu. Tôi vẫn còn có việc." Nói xong, cô xoay người bước đi.

Cô ủ rũ lê bước quay về, vừa đến cửa khu tập thể, thì có hai nữ cảnh sát một cao một thấp từ cạnh tiệm tạp hóa rảo bước đi tới, chặn đường cô lại và hỏi: "Đồng chí, xin hỏi cô có phải là Lý Nhất Phàm không? Chúng tôi là người của cục công an," người phụ nữ cao gầy đi ở phía trước rút ra một chiếc thẻ ngành cảnh sát, "muốn tìm cô để tìm hiểu một vài tình huống."

Lý Nhất Phàm sững sờ: "Tình huống gì cơ?"

Người phụ nữ thấp người thấy có người đang đi tới gần, liền lập tức nói: "Đi thôi, về nhà cô rồi nói."