Vì ngày mai Lưu lão có việc tìm cô vào buổi sáng, Vệ Bích Huy quyết định tạm thời dời buổi lễ khai mạc đáng lẽ diễn ra vào sáng mai sang chiều nay. Thật hú vía! Nếu máy bay đến muộn, thì tiêu đời rồi. Lưu Mei vừa đặt hành lý xuống, liền vội vã chạy đến hội trường.

Một chiếc đèn chùm lớn kiểu Tây Ban Nha chiếu rọi phòng họp sáng như ban ngày, những hoa văn trường phái hiện đại vốn mờ ảo trên lớp giấy dán tường kiểu Pháp phản chiếu ra những hình ảnh sống động như thật. Những bức tranh vốn hoàn chỉnh trên tường hai bên đều bị những khẩu hiệu chặt đứt từng khúc. Bên phải là "Học tập lý luận, thay đổi tư tưởng, mưu cầu phát triển, leo lên tầm cao mới!" Bên trái là "Lập chí lớn, làm việc lớn, đóng tàu lớn, tiến vào thế kỷ mới!" Đây là do chính tay Vệ Bích Huy soạn thảo, mục đích là để tạo dựng một công ty mới. Đối với quá khứ của tổng công ty, cô ta cực kỳ không hài lòng. Ngay khi vừa nhậm chức, từ phòng làm việc đến phòng họp, từ các bộ phận phòng ban đến nhân viên cơ quan, tổng tài Vệ đều tiến hành cải tạo hoặc điều chỉnh, hơn nữa còn điều động một nhóm người từ đơn vị cũ của cô ta mà cô ta gọi là nhân tài nhưng thực chất là người của mình đến để "trộn cát". Đối với nhân viên cơ quan cũ, phàm là ai không cúi đầu tôn sỏm trước cô ta hoặc nịnh hót cô ta, đều bị quát mắng là không phải nhân tài. Có một kẻ mà ai nấy đều khinh bỉ, các phòng ban đều không muốn nhận, gọi là "kẻ nát", mọi người đều tưởng rằng, sau bài diễn văn chính trị thề non hẹn biển của cô ta, kẻ này không bị tinh giản ít nhất cũng sẽ bị điều chuyển công việc, kết quả lại nằm ngoài dự đoán, kẻ này ngược lại còn được thăng chức.

Sau đó mọi người mới biết, kẻ này thường xuyên đến nhà cô ta thỉnh an buổi sáng, báo cáo buổi tối; mẹ cô ta qua đời, cũng là kẻ này chạy ngược chạy xuôi, lo trước lo sau, hơn nữa còn đeo khăn tang giống như con cháu hiếu thảo. Cô ta cảm ơn kẻ này thế nào? Cho tiền? Cho sự dịu dàng? Không! Những thứ của bản thân mình này cô ta sẽ không dễ dàng bố thí, phải dành cho những người có ích cho sự nghiệp, tương lai của bản thân! Ví dụ như cho Lưu lão... Đối với loại người quẫy đuôi xin xỏ này, đã muốn cho thì cho chút quyền lực, để bọn họ mang ơn mang nghĩa với mình, giống như người chăn nuôi tay bưng một chậu thức ăn đối diện với đám gà vây quanh mình liên tục gáy, liên tục nịnh hót vậy. Có quyền là có tất cả! Chưa đầy hai năm, công việc tiếp quản toàn diện tổng công ty của cô ta đã hoàn thành.

Một chiếc bàn lớn hình chữ nhật màu gián đặt ở giữa phòng họp, vây quanh chiếc bàn này là những người đứng đầu các công ty tỉnh thành. Trước mặt mỗi người đều có một cuốn sổ tay, ai nấy đều cầm bút ghi chép không ngừng. Người ngồi bên trái bàn nếu ngẩng đầu lên, sẽ nhìn thấy người ngồi bên phải bàn, thấy người ta đang ghi, thế là cũng vội vàng ghi theo. Bạn muốn nhìn người đang nói chuyện thì phải xoay người lại, hơn nữa còn bị người bên cạnh che khuất tầm nhìn. Còn về "bức tranh hiện đại kiểu Pháp" và khẩu hiệu trên tường hai bên, thì lại càng không có cơ hội nhìn. Kỳ thực, nhìn thì vẫn được, chỉ cần ngẩng đầu lên là được. Nhưng người nói chuyện sẽ bất cứ lúc nào nhìn thấy bạn ngẩng đầu lên, cô ta sẽ trừng phạt bạn, không chỉ riêng bạn, mà là cả công ty của bạn!

Lưu Mei đang chăm chú lắng nghe bài báo cáo của tổng tài Vệ, bỗng đồng chí bên phải khẽ chạm vào khuỷu tay cô, ra hiệu về phía cửa, chủ nhiệm phòng làm việc Điền Văn Thành đang giưa tay phải làm động tác nghe điện thoại với cô. Cô vô cùng miễn cưỡng đứng dậy, lúc thế này mà ai còn tìm chứ? Vệ Bích Huy là kẻ ghét nhất việc có người rời đi khi cô ta đang nói chuyện, cho dù chỉ là hai, ba phút.

Lưu Mei đi ra ngoài. Chủ nhiệm Điền kéo cửa lại, nói: "Tổng giám đốc Lưu, Bí thư Đinh bên thành phố tìm cô. Điện thoại gọi đến phòng làm việc của tôi."

Bí thư Đinh tìm? Có việc gì gấp à? Trong đầu Lưu Mei nhảy ra những dấu hỏi, trong lòng đánh trống ngực. Cô đi theo chủ nhiệm Điền bước nhanh vào phòng làm việc, chộp lấy ống nghe điện thoại: "Alo, Bí thư Đinh đó ạ..."

“Tôi... là Triệu Bình.” Trong ống nghe truyền giọng của chủ nhiệm phòng làm việc.

Lưu Mei nghe không phải Bí thư Đinh, cơn giận bốc lên, giọng nói cũng thô hơn: “Anh điên à, lúc thế này mà còn gọi điện thoại?”

“Có việc khẩn cấp.”

“Nói!”

“Chủ nhiệm Quan bên hội phụ nữ và Bí thư Đinh đều gọi điện cho cô rồi, họ nói, điện thoại của cô tắt máy.”

“Bây giờ đang họp đại hội, bắt buộc phải tắt máy. Họ có việc gì?”

“Không nói. Tôi cũng không tiện hỏi.”

“Họ gọi lại nữa, cứ bảo là trưa tôi mở máy.”

Triệu Bình chần chừ một lúc, nói: “Tổng giám đốc Lưu, hình như họ có việc rất gấp. Tôi nghe ra Bí thư Đinh đang rất sốt ruột.”

Rốt cuộc có việc gì, mà giục giã thế này? Tổng tài Vệ bên này nghiêm khắc thế đấy, cô ta không hề muốn làm một tấm gương xấu. Nhưng hai người bên kia cũng đắc tội không nổi, đặc biệt là Bí thư Đinh! Lưu Mei chần chừ một lúc, nói: “Được rồi, tôi mở máy đây. Anh mau thông báo cho họ đi.”

Lưu Mei lấy chiếc điện thoại Motorola nhỏ gọn từ trong túi áo ra, bấm nút nguồn, cầm trong tay. Cô thầm nghĩ, không lẽ Bắc Kinh muốn mở hội họp gì đó, Hội phụ nữ thành phố muốn gọi mình đi dự thay? Không, Quan Mẫn thích nhất là họp hành, chỉ cần có thông báo họp, cô ta chưa từng từ chối bao giờ. Hay là mua hộ thứ gì ở Bắc Kinh ư? Không, mua đồ thì không thể sốt sắng thế này. Là Bí thư Đinh có việc gì...

Chẳng mấy chốc, điện thoại reo. Lưu Mei lật nắp ra, là giọng của Quan Mẫn: "Có phải tổng giám đốc Lưu Mei không?"

“Chủ nhiệm Quan, là tôi. Tôi đang họp ở Bắc Kinh. Chị có việc gì không?”

“Có, có chứ!” Quan Mẫn sốt sắng nói, “Cô có nghe thấy không?”

“Nghe thấy.” Lưu Mei cảm nhận được tâm lý muốn nói lại thôi của đối phương, cô liếc nhìn chủ nhiệm Điền đang cúi đầu đọc tài liệu, định bước ra khỏi phòng lại cảm thấy không thỏa đáng, đành hạ thấp giọng nói, “Không sao đâu, chị cứ nói đi.”

“Tổng giám đốc Lưu, công ty các cô có một nhân viên tên là Lý Nhất Phàm, đúng không?”

Hôm nay sao chủ nhiệm Quan nói chuyện lại vòng vo thế nhỉ? Lưu Mei đáp lại: “Đúng.”

“Là thế này, chuyện xảy ra tối hôm trước, cô biết chưa?”

“Chuyện gì? Tôi không biết.” Lưu Mei nhíu mày một cái, “Trưa hôm qua tôi đã bay ra Bắc Kinh rồi.”

“À!” Quan Mẫn thở dài ở đầu dây bên kia, đột nhiên hỏi, “Chuyện cô ta bị cưỡng hiếp, cô có biết không?”

Lưu Mei cả kinh, chiếc điện thoại Motorola trong tay suýt thì tuột khỏi tay, truy vấn một câu: “Chị nói gì cơ?”

“Tối hôm trước, Lý Nhất Phàm trên đường về nhà đã bị người ta cưỡng hiếp.” Quan Mẫn gần như nói từng chữ một.

“Ý chị là Lý Nhất Phàm?”

“Đúng.”

“Hèn gì cô ấy xin phép tôi nghỉ.” Trong lòng Lưu Mei như bị kim châm, đôi môi cũng hơi run rẩy, “Là tôi bắt cô ấy làm tài liệu, tăng ca đến tận khuya. Hôm qua lúc điện thoại cô ấy chẳng nói gì với tôi cả. Cảm ơn chị đã quan tâm, chủ nhiệm Quan. Tôi lập tức cử người đến thăm cô ấy.”

“Tôi đã phái Giang Hồng đi rồi.”

Đường đường là một chủ nhiệm hội phụ nữ thành phố, vậy mà lại phái người đi thăm hỏi một nữ công nhân bị hại của công ty nhỏ. Còn bản thân cô ta với tư cách là lãnh đạo trực tiếp, lại không hề hay biết, chứ đừng nói đến chuyện đến thăm hỏi, động viên. Lưu Mei cảm thấy hổ thẹn vì sự thiếu trách nhiệm của mình, lại vô cùng xúc động vì chủ nhiệm Quan ở vị trí cao ngất ngưởng lại thấu hiểu cấp dưới đến vậy, một dòng nước nóng từ trong lòng dâng trào, qua ống mũi họng chảy vào khóe mắt, giọng nói cũng biến dạng: “Chủ nhiệm Quan, tôi không biết phải cảm ơn chị thế nào nữa! Chị quá quan tâm đến tôi, quan tâm đến nữ công nhân viên. Tôi thay mặt Lý Nhất Phàm, thay mặt công ty chúng tôi gửi lời cảm ơn đến chị!”

“Thế mà, người ta lại không lĩnh tình, còn đuổi Giang Hồng ra ngoài.”

“Cái gì?” Không biết là nghe không rõ, hay không tin vào tai mình, Lưu Mei truy vấn.

“Cái cô Lý Nhất Phàm của cô không lĩnh tình, đã đuổi Giang Hồng đến thăm cô ta ra ngoài.” Quan Mẫn gần như nói từng chữ một.

“Tại sao?” Lưu Mei sốt ruột, theo bản năng nắm chặt chiếc điện thoại như đang trả lời chủ nhiệm Quan, lại như đang lẩm bẩm một mình, “Cô ấy không phải loại người này.”

“Sao lại không phải? Biết mặt không biết lòng mà!” Giọng điệu Quan Mẫn có chút lạnh lùng, “Giang Hồng nhà người ta còn đang uất ức kìa, có lòng tốt mà không được báo đáp.”

“Cái này...” Lưu Mei nhất thời cứng họng, trong cơn vội vã cô giải thích, “Ngày thường cô ấy có hơi cao ngạo, nhưng sao lại thế được chứ? Chủ nhiệm Quan, để tôi tìm hiểu rồi sẽ báo cáo lại với chị.”

“Cho nên,” giọng điệu của Quan Mẫn cũng thay đổi, “Ý của tôi và Bí thư Đinh là bảo cô qua an ủi cô ta đi.”

Đây là có ý gì? Một nữ công nhân bình thường của một công ty nhỏ bị cưỡng hiếp mà lại làm kinh động đến cả Bí thư thành ủy và Chủ nhiệm hội phụ nữ ư? Chuyện thế này đâu phải là chưa từng xảy ra. Nhìn từ tình hình thực tế, nói không chừng cứ ba bữa nửa tháng lại có bi kịch do tội ác này gây ra. Tại sao bọn họ lại chỉ quan tâm một mình Lý Nhất Phàm? Phải chăng cô ta là họ hàng của bọn họ? Không, chắc chắn không phải. Vợ chồng Lý Nhất Phàm vốn không phải người thành phố này, cũng chưa từng nghe nói hai vợ chồng họ có họ hàng ở thành phố này, hơn nữa lại là họ hàng làm quan. Hay là họ hàng ở nơi khác của hai vợ chồng họ thông qua quan hệ... Lưu Mei đúng là sờ không thấy đầu mối. Cô áp điện thoại nói: “Chủ nhiệm Quan, tôi đang ở Bắc Kinh. Lúc về, tôi nhất định sẽ đi thăm cô ấy.”

“Cô bây giờ gọi điện cho cô ta đi, nói là tổ chức rất quan tâm đến cô ấy, hy vọng cô ấy hãy thông cảm cho tổ chức, đừng làm lớn chuyện ra.”

Lưu Mei nghe ra được chút manh mối, ngoài mặt thì vâng dạ nhưng trong lòng thì không thật lòng nói: “Sao cô ấy lại làm lớn chuyện được chứ?”

Quan Mẫn lập tức tiếp lời: “Đúng vậy chứ, một người con gái sau này còn phải đối nhân xử thế, phải cần thể diện chứ.”

“Hôm qua, phóng viên báo buổi chiều họ Trọng gì đó có gọi điện tìm tôi.” Không kịp suy nghĩ, Lưu Mei đã thốt ra câu này, “Bây giờ nghĩ lại, có lẽ là vì chuyện của Lý Nhất Phàm.”

“Tôi biết rồi. Cậu ta viết một bài báo định đăng, đã bị Bí thư Đinh ngăn lại rồi.”

Lưu Mei vô cùng khó hiểu: “Tôi từng đọc rất nhiều bài viết của cậu ta. Trừng trị cái ác, lên tiếng vì nữ công nhân viên, tại sao lại phải ngăn cản?”

“Vì để thành phố chúng ta có một môi trường đầu tư tốt. Hết ngày này qua ngày khác cứ đăng tải những tin tức cướp bóc cưỡng hiếp, hút chích mại dâm đó, thì có ích lợi gì cho hình ảnh thành phố chúng ta?”

Lưu Mei sốt ruột: “Những cái này là hiện thực khách quan mà!”

“Đó là chuyện khác.” Quan Mẫn khựng lại một nhịp, “Tổng giám đốc Lưu, tôi vẫn còn việc. Cô cứ gọi điện cho cô ta đi, khuyên cô ta chấm dứt tại đây đi. Một nữ công nhân viên mà, phải đóng góp cho việc phát triển môi trường đầu tư tốt đẹp của thành phố chứ lị!”

Lưu Mei vẫn chưa hiểu rõ, Lý Nhất Phàm bị kẻ xấu hãm hại, sao bây giờ ngược lại còn "phải đóng góp cho việc phát triển môi trường đầu tư của thành phố" nữa chứ? Cô ngây ngô như một học sinh tiểu học hỏi: “Chủ nhiệm Quan, tôi phải nói với cô ấy thế nào đây?”

“Đường đường là tổng giám đốc lớn, ủy viên thường vụ hội phụ nữ, mà còn không biết phải nói thế nào à?” Quan Mẫn mỉa mai, “Tôi nói thật nhé: Giàn xếp nội bộ. Như thế, có lợi cho cô ta.”

“Giàn xếp nội bộ” với ai? Với kẻ cưỡng hiếp á? Tại sao phải “giàn xếp nội bộ”? Lưu Mei càng không thể hiểu nổi, trong lòng cảm thấy có chút cấn cấn, “ừ” hai tiếng, nói: “Được rồi, xem cô ấy có đồng ý không đã.”

“Cô là sếp trực tiếp, quan hệ với cô lại tốt, nhất định sẽ được mà.”

Lưu Mei cảm thấy vô cùng khó chịu, giống như đang uống bát canh gà còn thừa một nửa thì bỗng phát hiện ra có một con ruồi ở trong đó. Đây là chuyện quái gì thế này? Một chủ nhiệm hội phụ nữ đến hỏi han, vậy mà lại bảo người ta "giàn xếp nội bộ"! Chuyện này chắc chắn có mờ ám đằng sau. Tên yêu râu xanh kia hoặc là đã bị Lý Nhất Phàm nhận diện ra, hoặc là đã bị bắt rồi. Bằng không thì đã không làmùm xùm lên thế này. Cô định hỏi "Chủ nhiệm Quan, người đó có quan hệ gì với chị", nhưng cảm thấy có chút đường đột, bèn nuốt câu nói đang chực trào ở cổ họng xuống bụng, lại không biết nói gì cho phải, đồng ý ư? Chuyện này không bình thường chút nào, không thể tùy tiện đồng ý được. Từ chối thẳng thừng ư? Lại không thỏa đáng. Cứ thế im lặng, không nói gì nữa.

“Tổng giám đốc Lưu,” Quan Mẫn bên kia tưởng cô tắt máy, vội vã gọi cô, sau khi nghe thấy tiếng hồi âm của cô, liền nói: “Đừng vội tắt, Bí thư Đinh muốn nói chuyện với cô.”

Lưu Mei giật mình, Bí thư Đinh lại đang ở ngay cạnh cô ta. Lưu Mei áp chặt điện thoại vào tai hơn một chút, bên trong truyền ra giọng nói có phần khàn khàn của Bí thư Đinh: “Tổng giám đốc Lưu à, những gì cần nói Tiểu Quan đã nói rồi. Cô phải để tâm vào đấy nhé!”

Trong lòng Lưu Mei rối như tơ vò, không tài nào gỡ ra được đầu mối, miệng chỉ biết thưa dạ: “Bí thư Đinh, anh yên tâm. Tôi nhất định sẽ cố gắng hết sức.”