Đứng trên đường phố tỉnh lèo, Khổng Thái Bình giống như một chiếc máy tính chưa được định dạng, trong đầu toàn là khoảng trống nhưng chẳng nhét nổi thứ gì. Mãi đến khi một làn hương hoa mai thoảng qua trong không khí ngập tràn khí thải ô tô, anh mới chú ý đến cô gái đang thong thả đi lướt qua vai phải mình. Làn hương hoa mai ấy tỏa ra từ chính người cô gái. Về khoản nhận biết mùi hương thì Khổng Thái Bình là kẻ kém cỏi nhất. Ở nhà cũng có cả chục loại nước hoa kiếm được qua nhiều đường khác nhau. Mỗi lần Nguyệt Thưởng đổi một loại nước hoa lại bắt anh ngửi thử. Trong cảm nhận của anh, loại nước hoa đắt tiền nhất và rẻ tiền nhất đều có mùi giống hệt hoa mai. Nguyệt Thưởng bảo anh mang một cái mũi đá. Khổng Thái Bình lại bảo đàn ông mang mũi đá mới tốt, mũi đá không sợ sự cám dỗ của mưa gió phấn hương.

Vị trưởng phòng dẫn đoàn của Ban Nông nghiệp Địa ủy lại cất tiếng giục những người còn đang nấn ná trên chiếc xe khách đại biểu đã chở họ đi tham quan gần nửa tháng quanh khu vực đồng bằng sông Trường Giang, bảo họ mau xuống xe ăn bữa cơm cuối cùng của đoàn khảo sát. Ăn xong bữa này, đoàn khảo sát sẽ giải tán tại chỗ, sau đó thần thánh phương nào lại về vị trí nấy. Từ sau khi rời ghế Phó Cục trưởng Cục Thương nghiệp để về làm Bí thư Đảng ủy thị trấn Lộc Đầu, Khổng Thái Bình chưa từng trở lại tỉnh lèo. Vừa nhìn thấy, anh cảm tưởng như đã cách một thế hệ. Đặc biệt là khi nhìn thấy khách sạn Xuân Đáo quen thuộc năm xưa nay bị mấy khách sạn sang trọng mới mọc lên xung quanh làm cho xơ xác bẩn thỉu, cảm giác ấy càng thêm khắc cốt ghi tâm. Trước đây mỗi lần Khổng Thái Bình lên tỉnh lên thành phố giải quyết công việc đều xuất phát từ buổi sáng, khoảng mười một giờ hai mươi phút đi qua khách sạn Xuân Đáo thì dừng xe ăn trưa. Tức cảnh sinh tình, Khổng Thái Bình không kìm được đề nghị cứ vào khách sạn Xuân Đáo ăn cơm, không cần đến những nơi quá cao cấp. Người đi cùng là Đoạn Nhân Khánh, Bí thư Đảng ủy thị trấn Lộc Vĩ láng giềng, cũng ngoại lệ hùa theo bảo, ăn đơn giản một chút, dù sao tiền khảo sát của mọi người đều đã nộp rồi, họ bớt đi một món ăn thì Ban Nông nghiệp Địa khu có thể kiếm thêm hơn một trăm nhân dân tệ. Cầu này đúng hợp ý người tổ chức đoàn khảo sát.

Khổng Thái Bình xách hành lý vừa bước vào khách sạn, một cô gái trông rất dễ thương liền hướng về anh nở nụ cười lộ ra cặp má lúm đồng tiền tròn xoe, hỏi xem có bao nhiêu khách. Khổng Thái Bình bảo tròn bốn mươi người. Khi cô gái cất tiếng nói, cặp má lúm đồng tiền ấy cứ nhấp nháy không ngừng, nghe như âm thanh phát ra từ chính lúm đồng tiền vậy. Khổng Thái Bình hỏi rõ mới biết cô gái tên là Xuân Đáo, cứ nghĩ đó là cái tên mà chủ khách sạn đặt cho cô để tiếp khách. Lúc này những người khác cũng bước vào, Đoạn Nhân Khánh cũng rất thích cô gái tên Xuân Đáo này, anh ta đứng trên con đường Xuân Đáo bắt buộc phải đi qua đi lại, đứt quãng trò chuyện vài câu với cô, mới biết Xuân Đáo từ nhỏ đã tên như vậy. Trong lúc chờ lên món, Đoạn Nhân Khánh dẫn đầu cùng mọi người trêu chọc Khổng Thái Bình, đều bảo Khổng Thái Bình vẻ ngoài vừa khờ vừa thật thà, nhưng trong rốn lại giấu toàn tâm địa hoa lá cành, nói là tiết kiệm cho Ban Nông nghiệp Địa khu, thực ra là muốn mượn công mưu tư. Về sau Đoạn Nhân Khánh mượn hơi men bảo Xuân Đáo đi theo Khổng Thái Bình luôn đi, đừng ở đây bưng đĩa nữa.

Lần này Xuân Đáo không dùng miệng cũng không dùng má lúm đồng tiền mà dùng ánh mắt nhìn Khổng Thái Bình rồi nói: "Tôi nhìn ra được, anh ấy không phải loại người đó."

Đoạn Nhân Khánh lập tức hỏi: "Thế cô đi theo tôi thì sao?"

Xuân Đáo nói: "Anh thì hơi xảo quyệt."

Lúc này một cô gái khác của khách sạn mang lên cho Khổng Thái Bình và Đoạn Nhân Khánh một cốc nước trà. Thị trấn Lộc Đầu và thị trấn Lộc Vĩ đều là nơi sản xuất trà, Khổng Thái Bình nhìn cốc nước trà vàng ươm như nước tiểu bò không khỏi cau mày bảo cô gái kia bưng trà về, rồi gọi ông chủ ra. Xuân Đáo nghe thấy vội vàng đi tới hỏi có chuyện gì.

Khổng Thái Bình chỉ vào cốc trà nói: "Các người sao có thể lấy nước rửa tay làm trà mời khách thế này?"

Xuân Đáo khó hiểu nói: "Đấy chính là trà mà!"

Đồng Chủ tịch huyện bên cạnh gọi Xuân Đáo qua, chỉ Khổng Thái Bình rồi nói: "Chỗ hắn làm ra chè đấy, nước rửa tay của các cô gái hái trà chỗ hắn sau khi hái xong còn ngon hơn cái trà này của cô."

Khổng Thái Bình vừa định cười thì lập tức lại bất mãn, bởi vì bàn tay của Chủ tịch huyện Đồng đã lặng lẽ đặt lên thắt lưng sau của Xuân Đáo. Xuân Đáo như không hề hay biết, khéo léo xoay người một cách cực kỳ tự nhiên, bước sang eo bàn khácchiêu hô khách.

Đoạn Nhân Khánh lúc này bắt đầu cảm thán đại phát: "Biết đâu đây lại là một ý hay, thật sự cho người ta uống nước trà có hương vị đầu ngón tay của cô gái hái trà mười tám tuổi, thì chẳng phải tha hồ mà thả hồn tưởng tượng sao."

Khổng Thái Bình không đáp lời, anh phát hiện trên bức tranh tường phía sau lưng có ai đó dùng bút máy viết một câu quen thuộc: "Xuân đáo xuân bất đáo, Thái Bình thái bất bình" (Xuân đến xuân chẳng đến, Thái Bình quá bất bình). Anh nhớ đây là diệu ngữ do một vị Trưởng phòng họ Lý nghĩ ra khi anh yến tiệc mấy vị lãnh đạo Cục Thương nghiệp tại đây. Lần tiệc tùng đó vốn định chọn một khách sạn rất có tiếng tăm, nhưng vì Khổng Thái Bình vô tình nhắc tới ở đây có một cô gái rất xinh đẹp, những kẻ vốn đã ăn khắp các món ngon tiệm nổi ở tỉnh thành liền nằng nặc đòi đến thưởng thức nhan sắc của cô gái. Kết quả đương nhiên làm họ thất vọng. Sau đó mới có dòng chữ để lại này. Khổng Thái Bình giở sổ danh bạ mang theo người, tìm được số điện thoại văn phòng của vị trưởng phòng đó rồi nhấc điện thoại trên bàn quầy lên. Khổng Thái Bình vừa báo tên họ, đối phương liền cảnh giác hỏi anh là ai, có chuyện gì. Khổng Thái Bình thấy giọng đối phương có chút quen thuộc nên nói thật. Đối phương lập tức đổi giọng điệu, sau một hồi khách khí xã giao, đối phương nhỏ giọng nói cho Khổng Thái Bình biết, vị trưởng phòng anh muốn tìm mấy ngày trước đã bị người của Viện Kiểm sát bắt đi rồi, cấp cao của Cục Thương nghiệp đang hoang mang lo sợ. Lý trưởng phòng từng được công nhận là tài tử có tiền đồ nhất Cục Thương nghiệp, việc ông ta gặp nạn đã gây ra một chấn động trong lòng Khổng Thái Bình. Khổng Thái Bình hỏi thêm vài câu, đối phương úp úp mở mở bảo, Lý trưởng phòng cái gì cũng biết cái gì cũng giỏi, chỉ có điều không biết giấu mình chờ thời. Gọi điện xong, Khổng Thái Bình chẳng còn tâm trí đâu mà cùng mọi người trêu đùa với Xuân Đáo nữa.

Vừa ăn xong, xe đón người của các huyện đã lần lượt tới. Đoạn Nhân Khánh bảo Khổng Thái Bình ngồi xe Santana của mình. Khổng Thái Bình thế là không gọi xe nữa, dù sao anh cũng ngượng ngùng không muốn để chiếc Jeep rách của thị trấn lên tỉnh thành làm trò cười. Cùng xe còn có Chủ tịch huyện Đồng và Chủ tịch huyện Đào của huyện bên. Mọi người vừa cất hành lý vào cốp xe, Đoạn Nhân Khánh và Chủ tịch huyện Đồng liền bắt tay nhau nói với Khổng Thái Bình và Chủ tịch huyện Đào rằng, lâu rồi không lên tỉnh thành, đừng vội về như thế, nhân cơ hội đi loanh quanh tham quan xem sao. Khổng Thái Bình không muốn cứ thế nghe theo sự sắp đặt của Đoạn Nhân Khánh, lấy cớ ra ngoài thời gian quá lâu, phải về nhà sớm một chút, nếu thật sự không được thì anh có thể ra bến xe ngồi xe khách đường dài. Đoạn Nhân Khánh rất nghiêm túc nhắc nhở anh, cái huyện này của họ vốn nổi tiếng vì nội bộ cán bộ mất đoàn kết, tố cáo lẫn nhau bừa bãi. Nếu hai người họ một kẻ đi hướng đông một người đi hướng tây, chắc chắn sẽ để lại khoảng trống cho người khác suy đoán tiêu cực. Đoàn khảo sát có hơn bốn mươi con người, chẳng biết chừng ai sẽ đi mách lẻo khắp nơi, một khi bị người ta báo cáo lên trên, bất kể ai là ngọc ai là đá, đều có khả năng cùng bị gạt ra ngoài lề. Khổng Thái Bình nghe ra sự chân thành trong lời nói của Đoạn Nhân Khánh, lúc này mới đồng ý đi theo Đoạn Nhân Khánh. Đoạn Nhân Khánh bảo tài xế tìm chỗ nghỉ ngơi, còn mình thì chui vào ngồi sau vô-lăng.

Mọi người vừa lên xe ngồi định chỗ, Chủ tịch huyện Đồng đã trêu: "Khổng Thái Bình, cái tướng của chú, sinh ra đã làm phó thủ cho Đoạn Nhân Khánh rồi."

Khổng Thái Bình ngồi ở ghế phụ giả vờ không quan tâm, nghĩ bụng họ nói một hai lần rồi thôi chứ ai ngờ Chủ tịch huyện Đồng cứ xoay quanh chủ đề này mà nói mãi. Ép anh buộc phải lên tiếng: "Chỉ cần Đoạn Nhân Khánh làm Tỉnh trưởng, tôi đương nhiên nguyện làm phó thủ cho anh ấy!"

Lời giải vây tự trào này khiến Chủ tịch huyện Đào cả quãng đường ít nói cũng không kìm được ngước nhìn sau gáy Khổng Thái Bình thêm mấy bận. Chủ tịch huyện Đào như thể có học mót chút ít "Kinh Dịch", ông ta thò tay vặn cổ Khổng Thái Bình quay về hàng ghế sau, chăm chú nhìn một hồi, sau đó ngửa người ra tựa vào ghế sau thở dài đánh sượt một cái. Sau nhiều lần bị Đoạn Nhân Khánh giục giã, ông ta mới nói như thật: "Thằng cu Khổng Thái Bình này có cái phúc khờ, dù có dùng tấm ván cửa mà chắn thì cũng không chắn nổi vận may của nó đâu."

Đoạn Nhân Khánh nghe vậy liền bảo Chủ tịch huyện Đào xem tướng cho mình luôn. Chủ tịch huyện Đào không chịu xem, lấy cớ tu vi chưa tới chốn, một tháng chỉ có thể bấm một quẻ mệnh, nếu không sẽ tổn hại nguyên khí. Đoạn Nhân Khánh có chút không vui, nhân cơ hội đến tham quan một quảng trường trung tâm mới dựng liền một mình đi trước, chỉ mải ngắm nhìn cảnh sắc xanh xanh đỏ đỏ. Chủ tịch huyện Đồng cảm thấy Chủ tịch huyện Đào nên linh hoạt một chút, dù sao cũng đang ngồi trên xe của Đoạn Nhân Khánh, đừng làm anh ta không vui. Chủ tịch huyện Đào cũng chẳng thèm nể mặt Chủ tịch huyện Đồng, ông ta bảo cùng lắm thì cũng như Khổng Thái Bình ngồi xe khách đường dài về. Khi lên xe lần nữa, Khổng Thái Bình đổi xuống hàng ghế sau ngồi chung với Chủ tịch huyện Đào. Khổng Thái Bình vốn tưởng Chủ tịch huyện Đào sẽ có điều muốn nói với mình, nào ngờ Chủ tịch huyện Đào giấu biệt chẳng buồn ngó ngàng đến anh, chỉ mải mê đọc cuốn sách gì đó bọc giấy xi măng rất dày. Từ định dạng chữ dọc và chữ Phồn thể của cuốn sách mà đoán thì có lẽ là sách cấm buôn lậu vào. Đoạn Nhân Khánh có lẽ cũng chỉ muốn làm màu cho Chủ tịch huyện Đào xem, lên xe rồi lại bắt đầu nói đùa vui vẻ với nhóm Chủ tịch huyện Đào. Đi qua vài nơi, Đoạn Nhân Khánh bảo khát nước, muốn tìm chỗ giải khát. Khổng Thái Bình suốt quãng đường cứ chằm chằm nhìn mấy hàng bán nước giải khát bên đường, nhắc nhở mấy lần nhưng Đoạn Nhân Khánh không thèm đái hoài. Qua hai ngã tư, lại vòng đại nửa vòng trên cầu vượt, sau đó Đoạn Nhân Khánh dừng chiếc Santana trước tòa nhà Khách sạn Hương Cảng. Đoạn Nhân Khánh và Chủ tịch huyện Đồng đi phía trước không biết thì thầm mấy câu gì, xuống xe rồi hai người vẫn còn cười khì khì. Khổng Thái Bình và Chủ tịch huyện Đào đi sau lưng họ, bước qua một cánh cửa xoay, lại đi thang máy ngắm cảnh lên đến quán bar xoay ở tầng hai mươi tư. Đoạn Nhân Khánh cũng chẳng buồn hỏi Khổng Thái Bình, tự tay gọi cho mỗi người một phần milkshake và một chai bia. Khổng Thái Bình không biết milkshake là gì, đến khi cô phục vụ bưng lên mới biết thì ra là kem. Ngồi được một tiếng, lúc thanh toán trước khi đi mỗi người tính ra phải trả tận một trăm năm mươi nhân dân tệ. Khổng Thái Bình giật bắn mình, nhìn Đoạn Nhân Khánh định phàn nàn thì Đoạn Nhân Khánh đã chủ động nói: "Có phải về nhà khó thanh toán không? Phần của chú anh trả cho." Khổng Thái Bình thấy cô phục vụ cầm hóa đơn đang chằm chằm nhìn mình, mặt bỗng nóng bừng lên như bốc cháy. Môi Khổng Thái Bình còn đang run run thì Đoạn Nhân Khánh đã rút ví tiền ra. Chủ tịch huyện Đồng thấy vậy liền bảo Đoạn Nhân Khánh dứt khoát ga-lăng một thể trả luôn hai phần của mình và Chủ tịch huyện Đào. Đoạn Nhân Khánh sảng khoái ôm trọn hóa đơn của mọi người, rồi bảo cô phục vụ gộp lại xuất chung một tờ hóa đơn. Cô phục vụ vừa định quay đi thì Chủ tịch huyện Đào gọi lại, trả cho cô một trăm năm mươi nhân dân tệ, dặn cô xuất riêng cho mình một tờ hóa đơn. Khi cô phục vụ cầm hai tờ hóa đơn quay lại, Chủ tịch huyện Đào tìm ra tờ của mình rồi xé nát ngay trước mặt mọi người. Khổng Thái Bình vừa kinh ngạc vừa thán phục trước cách làm của Chủ tịch huyện Đào. Đoạn Nhân Khánh như thể không nhìn thấy, chỉ mải nói với Chủ tịch huyện Đồng rằng quán bar này có gu thật, chỉ tiếc là không có người đẹp để vừa ăn vừa ngắm. Thang máy đang đi xuống không có ai khác, mọi người đều hiểu ý câu này, ngay cả Chủ tịch huyện Đào cũng mỉm cười hiểu ý.

Đợi mọi người cười đủ rồi, Đoạn Nhân Khánh đột nhiên bí mật đề nghị sẽ đưa mọi người đến một nơi cực kỳ có ý nghĩa để cảm nhận. Từ Khách sạn Hương Cảng lái xe ra chưa đầy mười phút, Đoạn Nhân Khánh đã bảo tới nơi. Khổng Thái Bình ngồi bên trái nhìn qua cửa kính xe chẳng thấy gì cả. Đến khi anh mở cửa xe bước ra đứng bên đường mới phát hiện đối diện đường là Trường Đảng Tỉnh ủy. Đoạn Nhân Khánh nói với nhóm Khổng Thái Bình rằng trong Trường Đảng Tỉnh ủy có một lớp Cán bộ trẻ, Tỉnh ủy kế hoạch mở tám khóa, hiện đã mở đến khóa thứ bảy rồi, những người đến lớp Cán bộ trẻ này bồi dưỡng đều là những người nối nghiệp đã được ấn định ngầm. Khổng Thái Bình đang nghĩ, thông tin quan trọng như vậy sao bản thân lại chẳng biết chút nào. Đoạn Nhân Khánh chẳng hề khách khí dẫn đầu mọi người đi vào trong cổng Trường Đảng Tỉnh ủy. Một người trông như bảo vệ bước tới định hỏi chuyện, Đoạn Nhân Khánh đường đường chính chính nói: "Là Thang Viêm hẹn chúng tôi đến!" Vào khỏi cổng lớn, Khổng Thái Bình không kìm được hỏi Thang Viêm là ai. Đoạn Nhân Khánh nói cho anh biết, Thang Viêm là Chủ nhiệm Giáo đạo ở đây, tiếp đó lại dùng giọng nhỏ hơn nữa nói, Thang Viêm còn là người có tư tưởng tư duy tư duy tư tưởng tư tưởng tiến bộ nổi tiếng. Trong sân Trường Đảng Tỉnh ủy được bài trí như một khu vườn, Đoạn Nhân Khánh thỉnh thoảng lại giới thiệu với mọi người đâu là tòa nhà giảng dạy, đâu là ký túc xá học viên, đâu là nhà khách.

Đoạn Nhân Khánh đang nói: "Nếu có thêm một nơi tiến hành thao luyện quân sự thì nơi đây chính là trường Hoàng Phố của tỉnh ta."

“Anh nói sai rồi. Chỉ cần biết cách dùng tâm mà thao luyện thì bất kỳ nơi nào cũng sẽ trở thành trường Hoàng Phố.” Một người đàn ông nước da ngăm đen đứng sau lưng Khổng Thái Bình cất tiếng.

Đoạn Nhân Khánh liếc nhìn anh ta một cái rồi nói: "Anh là ai?"

Người đó nói: "Anh chẳng phải vừa bảo với bảo vệ là do tôi hẹn các anh đến sao? Tôi chính là Thang Viêm dạy học ở đây đây!"

Mặt Đoạn Nhân Khánh đỏ lên. Khổng Thái Bình và Chủ tịch huyện Đào lập tức hiểu ra, Đoạn Nhân Khánh thực ra chẳng quen biết Thang Viêm, sơ ý một cái liền bật cười thành tiếng.

Thang Viêm tưởng mọi người đang cười mình liền nói: "Tôi nói một câu là các anh cười không nổi đâu. Mắt tôi độc lắm, tôi có thể nhìn ra trong số các anh, ai là cán bộ tốt, ai là quan tham ô lại!"

Lời Thang Viêm vừa thốt ra, quả nhiên không còn ai cười nữa.

Đoạn Nhân Khánh bị sự xuất hiện đột ngột của Thang Viêm làm cho rất lúng túng, thấy cơ hội tới liền đẩy Khổng Thái Bình đến trước mặt Thang Viêm nói: "Thang Chủ nhiệm, anh xem xem hắn là loại người gì!"

Hành động bất ngờ của Đoạn Nhân Khánh khiến Khổng Thái Bình nhất thời không biết làm sao cho phải.

Thang Viêm chẳng thèm bận tâm điều đó, anh ta đánh giá Khổng Thái Bình một lượt rồi chẳng cần suy nghĩ nói ngay: "Là một hảo hán!"

Nói xong, Thang Viêm hiên ngang bỏ đi, đám người phía sau như thể đống phế thải anh ta tiện tay ném lại.

Lời của Thang Viêm thật làm người ta cụt cảm hứng, Chủ tịch huyện Đồng la lên không xem nữa, ai có bản lĩnh thì tới đây bồi dưỡng, ai không bản lĩnh thì ở đây nhìn cả đời cũng là nhìn suông. Bốn người cùng lùi lại cổng lớn, mỗi người lại không kìm được ngoái đầu nhìn lại đầy trăn trở. Trường Đảng Tỉnh ủy quả thực vô cùng khí thế, trong khoảng sân rộng rãi thỉnh thoảng mới có một hai người đi qua. Nếu là thanh niên thì dáng vẻ chắc chắn là xuân phong đắc ý mặt mày rạng rỡ. Khổng Thái Bình có nhiều hơn người khác một phần trăn trở, anh liên tục ngoái nhìn về phía con đường Thang Viêm vừa rời đi, hi vọng có thể gặp lại bóng dáng cô độc ngạo nghễ của Thang Viêm lần nữa. Trước khi lên xe, Chủ tịch huyện Đào đi tới một bến xe gần đó, ông dặn Khổng Thái Bình nếu xe chạy sớm thì bảo Đoạn Nhân Khánh đợi một chút.

Khổng Thái Bình đem lời của Chủ tịch huyện Đào nói lại với Đoạn Nhân Khánh, Đoạn Nhân Khánh tỏ ra có chút mất kiên nhẫn. Anh ta thò đầu ra khỏi cửa xe nói với Khổng Thái Bình: "Chú mày có phải luyến tiếc không muốn rời đi rồi không, nghe thấy mấy câu nói bậy nói bạ là đã viển vông rồi?"

Khổng Thái Bình đáp trả một câu: "Chẳng phải chỉ là một câu nói thôi sao, anh làm sao mà dễ tổn thương thế."

Đoạn Nhân Khánh nói: "Chú mày lại chưa vào lớp Cán bộ trẻ, tôi việc gì phải dễ tổn thương!"

Khổng Thái Bình lười thèm chấp anh ta, men theo đường lớn đi tìm Chủ tịch huyện Đào. Đi khoảng một trăm mét thì gặp Chủ tịch huyện Đào. Chủ tịch huyện Đào bảo trong bến xe có xe khách về huyện, ông không muốn tiếp tục theo Đoạn Nhân Khánh tiêu tốn thời gian ở tỉnh thành nữa, nên lấy hành lý của mình tự bắt xe về huyện. Thiếu đi một người, không khí trong xe Santana trầm mờ đi nhiều. Tâm trạng của Đoạn Nhân Khánh rõ ràng không tốt như lúc mới đi, về sau anh ta thậm chí vừa lái xe vừa ngủ gật. Chủ tịch huyện Đồng nháy mắt ra hiệu cho Khổng Thái Bình nhìn. Khổng Thái Bình trong lòng sốt ruột, hoàn toàn không kịp nghĩ ngợi nhiều, liền thò tay nhéo mạnh vào vai Đoạn Nhân Khánh một cái. Đoạn Nhân Khánh vừa mở mắt ra đồng thời đạp mạnh một cú phanh, khiến chiếc xe đi phía sau suýt nữa thì đâm vào đuôi.

Đoạn Nhân Khánh trợn mắt nhìn Khổng Thái Bình nói: "Chú điên rồi à!"

Khổng Thái Bình cười nói: "Mông gái thành phố đẹp thế này, anh phải dán mắt vào mà nhìn chứ."

Đoạn Nhân Khánh nói: "Chẳng phải bảo chú là hảo hán sao, đến đây, vào lòng anh này, anh dạy chú cách lái xe!"

Lần này đến lượt Khổng Thái Bình tức giận. "Đoạn Nhân Khánh, dừng cái xe rách của anh lại!" Chiếc Santana vừa dừng lại Khổng Thái Bình đã nhảy tót xuống đường. Khổng Thái Bình đập mạnh cửa xe một cái, vỗ vỗ vào mui xe nói lớn: "Lão tử chính là một hảo hán, anh cắn được cái cặc của tôi chắc!" Khổng Thái Bình sải bước lớn đi trên vỉa hè. Chiếc Santana chậm rãi đi theo anh. Chủ tịch huyện Đồng xuống xe khuyên giải một hồi, thấy Khổng Thái Bình không chịu đổi ý định nên cũng không gượng ép nữa.

Sau khi chiếc Santana đi xa, Khổng Thái Bình vẫy một chiếc xe khách về huyện ở bên đường, lên xe vừa ngồi xuống một ghế trống thì phát hiện bụng mình đã trống rỗng. Khi xe khách chạy gần tới lối vào đường cao tốc, Khổng Thái Bình thấy bên đường có một siêu thị nhỏ liền bảo tài xế dừng xe cho anh xuống mua chút đồ ăn. Tài xế bảo, về huyện tối đa chỉ mất ba tiếng rưỡi, việc gì phải ăn uống trên đường chứ, vừa mất vệ sinh lại vừa tốn thêm mấy lần tiền.

Khổng Thái Bình nói: "Tôi thật sự đói không chịu nổi rồi!"

Lúc này, trong toa xe tối om vang lên một giọng nói già nua: "Người thời nay thật hạnh phúc, giờ cơm trễ một chút là có thể la lớn kêu đói. Hồi Đại nhảy vọt, cán bộ chỉ biết thổi phong trào phóng đại, năm sau nạn đói mùa xuân tới, người chết đói còn nhiều hơn châu chấu, người sống cũng chẳng ai dám kêu đói một tiếng."

Khổng Thái Bình vừa về đến nhà liền gọi điện cho thị trấn, bảo tài xế Tiểu Hứa đến đón mình, sau đó chui vào phòng vệ sinh tắm rửa. Nguyệt Thưởng ở bên ngoài nói chuyện với ai anh cũng không nghe thấy. Tắm rửa xong đi ra mới biết Đoạn Nhân Khánh đã cho người mang hành lý anh bỏ quên trên xe tới. Nguyệt Thưởng hỏi Khổng Thái Bình có phải lại xảy ra xung đột với Đoạn Nhân Khánh rồi không. Khổng Thái Bình gắt gỏng bảo Nguyệt Thưởng đừng xen vào mấy chuyện này, cứ làm tốt việc của phụ nữ là được. Vì nửa tháng không gặp nhau, Nguyệt Thưởng nhẫn nại không lên tiếng, cô vừa làm xong những việc người vợ nên làm thì xe của Tiểu Hứa đã tới. Lúc này Nguyệt Thưởng mới rơm rớm nước mắt nói, Khổng Thái Bình toàn làm mấy việc tốn công vô ích, chẳng giống Đoạn Nhân Khánh tí nào, làm việc gì về cơ bản cũng một vốn bốn lời. Nguyệt Thưởng đem một số việc xảy ra gần đây ở huyện kể từng việc từng việc cho Khổng Thái Bình nghe, ý chừng không muốn Khổng Thái Bình vừa về đến nhà đã lại rời nhà đi. Khổng Thái Bình không mắc mưu Nguyệt Thưởng, nghe xong mấy việc mình có hứng thú liền đứng dậy hôn cô.