Khúc dạo đầu có vẻ như là một nỗ lực nhằm kết nối nhân vật anh hùng trong bài thơ với các bậc tổ tiên thần thoại của các dân tộc Teuton. Thomas Arnold cho rằng: ‘Việc Sceaf, Scyld và Beaw nằm trong số các bậc tổ tiên truyền thuyết của dòng dõi vua chúa Tây Saxon là điều không ai bàn cãi. Nhưng điều này không có ý nghĩa lớn lao gì, bởi chính bài thơ đã cho thấy cả ba vị ấy cũng đồng thời là tổ tiên truyền thuyết của các vị vua Đan Mạch.’ Ethelward, người viết sử vào đầu thế kỷ thứ mười, đã ghi lại phả hệ của Ethelwulf, thân phụ của Alfred. Ethelward viết rằng: ‘Vị tổ thứ mười bảy tính từ Cerdic là Beo, thứ mười tám là Scyld, thứ mười chín là Scef.’ Ethelward cũng thuật lại rằng: ‘Chính bản thân Scef, trên một chiếc thuyền nhẹ, đã trôi dạt vào hòn đảo ngoài đại dương có tên là Scani, mình khoác giáp phục, khi ấy ngài hãy còn là một cậu bé rất nhỏ tuổi, và cư dân xứ đó hoàn toàn không hay biết gì về ngài; thế nhưng, họ vẫn đón tiếp ngài, chăm sóc với tất cả sự nâng niu và tình yêu thương như thể ngài là máu mủ ruột thịt của họ, và về sau họ đã tôn ngài lên làm vua, từ dòng dõi ấy mà Nhà vua Athulf [Ethelwulf] đã xuất thân.’ [194]
Cần lưu ý rằng cả Scyld lẫn Scef đều không được nhắc đến trong Biên niên sử Anglo-Saxon (A.D. 855). William xứ Malmesbury, trong tác phẩm Gesta Regum của mình, lại cho biết Scef mang tên như vậy là vì có bó lúa mì đặt sát đầu ngài, rằng ngài vẫn đang ngủ say khi đặt chân đến nơi, và khi khôn lớn, ngài đã trở thành vua tại thị trấn bấy giờ gọi là Slaswic, nay là Haithebi (Ấn bản Rolls, 1. 121).
Müllenhoff nhận xét: ‘Nếu nhìn kỹ vào đoạn sử thi này, con thuyền và bó lúa rõ ràng tượng trưng cho hàng hải và nông nghiệp, còn gươm giáo và châu báu tượng trưng cho quyền lực vương triều—tóm lại cả bốnân huệ ấy đều là những yếu tố cốt lõi và nền tảng cho nền văn hóa cổ xưa nhất của người Giéc-man [Teuton?] vùng ven biển; và nếu kẻ mang những biểu tượng ấy trở thành vị vua đầu tiên của xứ sở, thì ý nghĩa duy nhất chỉ có thể là từ sự xuất hiện của ngài mà khởi nguyên của nền văn minh cổ đại nhất mới chính thức bắt đầu, và nhìn chung, trước ngài thì chưa từng tồn tại bất kỳ trật tự nào cho một đời sống con người văn minh.’
Scyld (có nghĩa là Chiếc khiên) ám chỉ việc nhà vua chính là đấng bảo hộ cho muôn dân trong khói lửa chiến tranh, và do đó mang tính biểu tượng, tương tự như Scef.
Con thuyền và bó lúa, gươm giáo, châu báu cùng với chiếc khiên—đó chính là những biểu tượng của nền văn minh nguyên thủy ấy—bó lúa là biểu tượng của nông nghiệp và lương thực, con thuyền biểu trưng cho [195] thương mại, gươm giáo cho chiến tranh, châu báu là phần thưởng cho lòng dũng cảm, và chiếc khiên là sự chở che của nhà vua dành cho thần dân.
Arnold đề cập đến thực tế rằng không có nhà văn nào không phải người Anh lại nhắc đến truyền thuyết về Scef và Scyld, và ngơ ý cho rằng đây là phỏng đoán đáng tin cậy về nguồn gốc Anh quốc của huyền thoại này. Tuy nhiên, tôi không cho đó là một bằng chứng xác quyết. Người ta không khỏi ngạc nhiên khi chúng không hề được nhắc đến trong văn học Iceland. Dẫu vậy, ấn tượng đọng lại trong tâm trí tôi là những truyền thuyết này có lẽ đã được tổ tiên theo dòng Saxon và Đan Mạch của chúng ta mang từ Lục địa sang, và được mặc nhiên xem là những tích truyện quen thuộc đối với thính giả thưởng thức khúc ca. Tôi cho rằng chúng có lẽ từng là một phần trong phả hệ truyền thuyết của chung tổ tiên gốc Giéc-man (Teuton) của chúng ta, rồi tình cờ tìm được đường bước vào văn học chỉ qua ngả người Anh, hoặc chỉ còn lưu truyền lại được trong văn học Anh mà thôi.
