Rồi họ chìm vào giấc ngủ. Và quả thật, có những kẻ đã phải trả giá đắt cho giấc nghỉ ban chiều ấy, như vẫn thường xảy ra với họ kể từ khi Grendel bước chân vào tòa sảnh vàng và gây nên bao tội ác, cho đến khi hắn bị tiêu diệt, phải đền tội bằng cái chết. Ai nấy đều thấy rõ và khắp nơi đều truyền tai nhau rằng một kẻ báo thù vẫn còn sống sót sau gã ác nhân kia, tiếp tục nuôi nỗi sầu chiến trận suốt một thời gian dài. Người phụ nữ ấy, mẹ của Grendel, một mụ vợ gớm ghiếc, vẫn luôn khắc khoải nhớ về nỗi bất hạnh của mình. Mụ là kẻ bị nguyền rủa phải sống bên hồ nước đáng sợ giữa dòng suối lạnh, kể từ khi Cain vung gươm tước đi sinh mạng của người em ruột thịt, đứa con cùng cha với hắn. Gã bèn tha hương với dấu ấn kẻ sát nhân, trốn chạy niềm vui của loài người và sống chốn hoang vu. Từ đó, biết bao ác ma hiểm độc đã ra đời. Và Grendel là một trong số chúng, con sói dữ hoang dã đầy thù hận, kẻ đã chạm trán với người anh hùng đang thức canh trận chiến. Con quái vật lao vào giằng co với chàng, nhưng chàng vẫn nhớ đến sức mạnh lớn lao cùng món quà hậu h hĩnh mà Thượng Đế đã ban tặng, và dốc lòng tin tưởng vào ân sủng của Đấng Toàn Năng, vào sự an ủi và trợ giúp để nhờ đó chàng đánh gục kẻ thù và khuất phục con yêu tinh đến từ địa ngục. Kẻ thù của loài người đành lủi thủi bỏ đi trong nhục nhã, tước bỏ mọi niềm vui, tìm về nơi chốn bỏ mạng của mình.

Nhưng người mẹ của hắn, với lòng tham lam và nỗi đau đớn trong tâm can, quyết thực hiện một chuyến hành trình sầu thảm để trả thù cho cái chết của con trai. Mụ liền đến Heorot, nơi các chiến binh Đan Mạch đang say giấc trong tòa sảnh lớn. Tai ương chẳng mấy chốc giáng xuống đầu các bá tước khi mẹ Grendel bước vào căn phòng. Dù vậy, nỗi kinh hoàng do mụ gây ra — dẫu là sự tàn bạo chiến trận của một người đàn bà — vẫn kém phần khốc liệt so với sức mạnh của những người đàn ông mang vũ khí — khi thanh gươm sắc bén được rèn bằng búa, vấy máu, chém phăng chiếc mão có hình heo rừng trên đầu kẻ thù. Ngay trong sảnh đường, lưỡi gươm sắc bén đã được tuốt ra khỏi vỏ, vung lên trên những hàng ghế, cùng vô số chiếc khiên lớn được giơ cao một cách vững chãi trong tay. Thế nhưng chẳng ai còn màng đến mão chiến hay khiên lớn nữa khi nỗi khiếp sợ đã bao trùm lấy họ. Mụ vô cùng vội vã, chỉ muốn nhanh chóng chuồn đi để bảo toàn tính mạng khi đã bị phát hiện. Chẳng chần chừ, mụ chộp lấy một trong những vị Atheling trong cọc kìm siết chặt rồi tháo chạy thục mạng về hướng đầm lầy. Đó là người hùng thân thiết nhất của Hrothgar trong số các chiến hữu ở hai vùng biển, một dũng tướng khiên mộc hùng mạnh mà mụ đã sát hại khi chàng đang say ngủ, một thanh niên danh tiếng lẫy lừng. Beowulf không có mặt ở đó. Chỗ nghỉ ngơi đã được sắp xếp cho người khác sau khi kho báu được trao tặng cho vị chiến binh Geat lừng danh. Thế là tiếng la ó vang dội cả tòa Heorot, và mang theo vết máu, mụ đã cướp đi cánh tay quen thuộc của Grendel — đứa con trai của mình. Nỗi lo âu lại bao trùm khắp các mái nhà. Đó nào phải là một cuộc trao đổi khôn ngoan khi đôi bên đều phải trả giá bằng mạng sống của những chiến hữu thân tình.

Bấy giờ vị Vua thông thái, người chiến binh già dặn trận mạc, vô cùng giận dữ khi hay tin vị cận thần tôn kính nhất của ông đã tử trận, bị tước đoạt sinh mạng. Beowulf nhanh chóng được triệu vào phòng riêng, chàng — người chiến binh bách chiến bách thắng. Khi rạng đông ló dạng, một vị bá tước — nhà quý tộc hào hiệp — cùng các chiến hữu đã tiến đến nơi vị anh hùng kiêu hãnh đang chờ đợi, để xem liệu Đấng Chiếu Cố Vạn Vật có mang lại sự đổi thay nào sau những lời nguyền tang tóc hay không. Vị chiến binh dũng mãnh bước dọc theo sàn nhà cùng đoàn tùy tùng (gỗ sảnh đường vang dội tiếng bước chân) để cất lời chào hỏi vị bọc thượng trí của Đan Mạch, đồng thời thăm dò xem ngài đã có một đêm yên giấc hay phải trải qua những giờ phút khẩn trương dồn dập.