Hải quân từ lâu đã thực hiện kế hoạch chiến hạm thép hơi nước, và đã lần lượt thực hiện ba kỳ kế hoạch đóng tàu, nhưng tất cả đều chỉ giới hạn trong phạm vi chủ lực hạm, còn về các loại tàu phụ trợ thì vẫn luôn đình trệ, vẫn tiếp tục sử dụng một lượng lớn chiến hạm buồm bằng gỗ.

Nguyên nhân chính là do những năm đầu, chi phí của chiến hạm thép hơi nước khá cao, giá than cũng đắt đỏ, kỹ thuật bảo dưỡng chưa quá chín muồi, chi phí bảo dưỡng cũng cao.

Điều này dẫn đến việc chi phí đóng mới cũng như chi phí sử dụng của chiến hạm thép hơi nước đều vượt quá các chiến hạm buồm gỗ cùng tải trọng.

Cho nên, tuy chủ lực hạm đã sớm bắt đầu thay thế, nhưng chiến hạm phụ trợ lại luôn không có gì thay đổi.

Tuy nhiên, tình hình này trong hai năm gần đây đã dần dần thay đổi, nguyên nhân trực tiếp nhất chính là, cùng với sản lượng thép trong nước ngày càng cao, giá thép dùng đóng tàu cũng dần dần hạ xuống, đồng thời với sự chín muồi của kỹ thuật động cơ hơi nước gắn trên tàu, giá thành cũng giảm đi đáng kể, những năm đầu, một chiếc động cơ hơi nước gắn trên tàu công suất năm sáu trăm mã lực phải mất mấy vạn, hiện nay, cao lắm vài ngàn nguyên là có thể xong, hơn nữa hiệu năng còn tốt hơn.

Điều này cũng có nghĩa là, trừ khi ngươi nhất định phải theo đuổi kỹ thuật mới nhất, bằng không mà nói, việc lựa chọn tàu thuyền kết cấu thép sử dụng động lực hơi nước bằng kỹ thuật chín muồi xuất hiện từ những năm trước nay đã có giá thành giảm đi đáng kể.

Cùng với việc giá thành chế tạo hạ xuống, giá than cũng dần dần giảm, chi phí vận hành càng giảm thêm, đồng thời hải quân đã tích lũy đủ kinh nghiệm sử dụng và bảo dưỡng chiến hạm thép hơi nước, việc bảo dưỡng cũng trở nên tiện lợi và tiết kiệm hơn.

Chi phí chế tạo và sử dụng giảm xuống, đây mới là điều mang lại khả năng thay thế toàn diện cho hải quân.

Chỉ là vẫn câu nói đó, quy mô Đại Đường hải quân quá lớn, cho dù hai năm nay bắt đầu thay thế quy mô lớn, nhưng cũng đừng mong đợi trong vài năm là có thể hoàn thành.

Mà phía hải quân cũng không vội nhất thời, dự định cứ từ từ.

Điều làm bọn họ nóng lòng chính là chủ lực hạm, chính xác hơn là những chiếc cự hạm vạn tấn.

Hải quân bây giờ đang cấp thiết cần có một mẫu chiến hạm thực sự có thể làm chấn động toàn đế quốc, để hả hê nở mày nở mặt một phen.

Hải quân làm như vậy, phía lục quân cũng không chịu thua kém, bọn họ cũng tích cực thúc đẩy đoàn tàu vũ trang, muốn đưa pháo cỡ nòng lớn lên xe lửa, đồng thời cũng đang suy tính trang bị thêm nhiều pháo nòng xoắn nạp hậu cỡ nòng trung bình.

Chỉ là dự định này trong thời gian ngắn là không thể thực hiện được.

Pháo nòng xoắn nạp hậu bây giờ vẫn còn đang ở giai đoạn nghiên cứu phát triển, có vài khẩu pháo mẫu cũng không có nghĩa là có thể đưa vào thực chiến, vội vàng sử dụng sẽ xảy ra chuyện cũ như tàu Hà Bắc, đến lúc đó còn không biết bao nhiêu người phải xui xẻo.

Nhưng phía lục quân, rất nhanh cũng tìm được đồ chơi lớn của mình!

Đó là gì?

Chiến xa hơi nước!

Đây không phải là hạng mục xe tăng gì đó của hậu thế, hạng mục này lúc ban đầu, là phía lục quân dự định để đoàn tàu vũ trang thoát khỏi đường ray, chạy trực tiếp trên mặt đất.

Lý Hiên rất nhanh đã biết được kế hoạch của lục quân.

Sau khi xem kế hoạch của lục quân, hắn trực tiếp cạn lời.

Đám tướng lĩnh lục quân này còn không đáng tin hơn cả mình, bản thân mình những năm trước cũng từng có ý tưởng về xe tăng hơi nước, nhưng lý trí mách bảo hắn, thứ này không làm được, cho nên cũng chỉ nghĩ tới mà thôi, không hề thực sự đi làm cái xe tăng hơi nước gì đó.

Nhưng những tướng lĩnh lục quân này, lại chuẩn bị trực tiếp lôi đoàn tàu vũ trang dài mấy trăm mét, nặng mấy trăm tấn ra, lôi ra đồng bằng để tác chiến.

Cảm giác cực kỳ nhảm nhí!

Tuy nhiên, đả kích quá mức những người lục quân kia cũng không tốt, cho nên sau khi cân nhắc một phen, Lý Hiên liền chỉ điểm cho phía lục quân, đoàn tàu vũ trang nặng mấy trăm tấn thậm chí hàng ngàn tấn kia thì đừng làm nữa, hay là thực tế một chút, làm cái chiến xa hơi nước nhỏ hơn gì đó.

Lý Hiên chỉ điểm như vậy, thật ra cũng không trông mong có thể làm ra xe tăng hơi nước thực sự, cho dù có làm ra, thứ này cũng không có giá trị thực chiến gì.

Hắn chỉ là không muốn đả kích quá mức tích cực của lục quân, mặt khác cũng liên quan đến tư tâm của mình.

Nếu thực sự có thể làm ra xe tăng hơi nước, cho dù giá trị thực chiến không lớn, nhưng lấy ra khoe khoang cũng tốt, thỏa mãn chút ác thú vị của mình cũng khá vui.

Thánh Thiên Tử đã nói như vậy, người phía lục quân đương nhiên là răm rắp nghe theo, đoàn tàu vũ trang nặng mấy trăm tấn hàng ngàn tấn thì không làm nữa, chuẩn bị trước hết làm một cái chiến xa hơi nước nho nhỏ.

Có thể làm thành công hay không, đó là chuyện sau này, dù sao thì việc nghiên cứu phát triển liên quan đã bắt đầu rồi.

Lục quân và hải quân mấy tháng nay làm loạn, Lý Hiên ban đầu là mặc kệ, nhưng về sau để ngăn bọn họ làm quá đà, vẫn là gõ nhẹ một cái.

Chơi đùa một chút là được, đừng làm quá.

Thánh Thiên Tử đích thân ra tay, hải quân và lục quân mới dừng lại cuộc đối đầu kéo dài mấy tháng nay, nhưng cũng chỉ là dừng ở bề mặt mà thôi, trong bóng tối vẫn cứ đấu đá nhau, kế hoạch đoàn tàu vũ trang và chiến xa hơi nước thế hệ mới của lục quân vẫn tiếp tục.

Mà phía hải quân, chiến hạm lớp Quảng Đông cũng đang tiếp tục đóng, cự hạm vạn tấn thế hệ mới đang tiếp tục chứng minh kỹ thuật, dự kiến mùa xuân năm sau chính thức khởi công.

Tuy nhiên phía hải quân chơi thì chơi, nhưng bản thân vẫn khá tỉnh táo, cho nên ngoài kế hoạch của hai mẫu chiến hạm này, thực ra hải quân còn có một kế hoạch đóng tàu khác.

Mà kế hoạch này, mới là kế hoạch đóng tàu thực sự của hải quân, cũng là kế hoạch mà Lý Hiên đã gật đầu ủng hộ.

Kế hoạch đóng tàu này không phải là một mẫu chiến hạm, mà là tới tận bốn mẫu chiến hạm!

Bốn mẫu chiến hạm này kích thước, công năng không đồng nhất, nhưng lại cùng nằm trong kế hoạch đóng tàu, đều chuẩn bị đóng số lượng lớn, đảm nhiệm làm chủ lực hạm của hải quân trong mười năm tới.

Đứng đầu chính là kế hoạch chiến hạm, nhưng chủ lực hạm này không phải là nói những cự hạm như chiến hạm lớp Quảng Đông hay cự hạm vạn tấn, thực tế nó là hậu thân của chiến hạm lớp Sơn Tây hiện nay.

Tải trọng không lớn, dự kiến lượng giãn nước chỉ có bốn ngàn tấn mà thôi!

Thân tàu cũng khá bảo thủ, hệ thống động lực và các hệ thống con khác đều áp dụng phương án chín muồi, chính là vì để khống chế giá thành, tiện cho việc đóng số lượng lớn và đưa vào phục vụ, hải quân dự định một hơi đóng mười tám chiếc, cùng với chín chiếc chiến hạm lớp Sơn Tây hiện đã phục vụ và đang đóng, tạo thành hạm đội chiến hạm chủ lực của đế quốc.

Pháo của hạm này cũng chuẩn bị sử dụng loại pháo nòng xoắn nạp tiền kiểu mới, không phải pháo nòng trơn nạp tiền cũ kỹ như trước, cũng không phải loại đang trong giai đoạn nghiên cứu phát triển, dự kiến trang bị trên chiến hạm lớp Quảng Đông là pháo nòng xoắn nạp hậu, để đảm bảo sức chiến đấu và đóng tàu nhanh chóng, đồng thời cũng để khống chế giá thành, phía hải quân đã làm sự cân nhắc tổng hợp, cuối cùng chọn pháo nòng xoắn nạp tiền đã nghiên cứu thành công.

Hơn nữa còn dự bị đổi pháo nòng trơn nạp tiền trên chiến hạm lớp Sơn Tây thành pháo nòng xoắn nạp tiền.

Ngay cả động cơ hơi nước, cũng là loại chín muồi đang dùng, dẫn đến tốc độ không tính là quá nhanh, và để khống chế chi phí sử dụng, vẫn là dùng kết hợp buồm và hơi nước.

Chiến hạm kiểu mới, đơn giá dự kiến khoảng tám mươi vạn, chiếc đầu tiên được đặt tên là Quảng Tây, dự kiến tháng chín sẽ khởi công trước tiên tại xưởng đóng tàu hải quân Thanh Đảo, sau đó các xưởng đóng tàu lớn khác trong nước cũng sẽ lần lượt bắt đầu đóng hạm lớp này, đơn hàng đầu tiên của hải quân là bốn chiếc, đợt thứ hai sẽ có năm chiếc, chín đơn hàng này là đã chốt xong rồi.

Về phần tại sao không đóng thêm, tự nhiên là vì mấy năm sau cần phải tiếp tục nâng cấp thay thế!

Sau khi chín chiếc chiến hạm lớp Quảng Tây này đóng xong và phục vụ, hạm đội chiến hạm của đế quốc sẽ sở hữu mười tám chiếc chiến hạm kiểu mới.

Về phần tại sao chỉ nói mười tám chiếc, mà không tính chiến hạm lớp Giang Nam và các chiến hạm buồm trước đó vào, đó là vì cùng với việc hải quân bắt đầu tuyên truyền cự hạm vạn tấn, chiến hạm lớp Giang Nam hơn một ngàn năm trăm tấn cùng với chiến hạm gỗ cũ kỹ hơn thực sự không thể gọi là chiến hạm nữa.

Năm nay khi hải quân chỉnh đốn, đã biên chế các hạm trên vào đội ngũ tuần dương hạm rồi.

Trong bốn loại chiến hạm của kế hoạch đóng tàu mới, ngoài chiến hạm lớp Quảng Tây, còn có một mẫu chủ lực hạm nữa, đó chính là tuần dương hạm lớp Trường An, bản cải tiến của tuần dương hạm lớp Hàng Châu.

Hạm này cơ bản là kế thừa thiết kế của tuần dương hạm lớp Hàng Châu, lượng giãn nước tiêu chuẩn là hai ngàn tấn, nhưng cũng trang bị pháo nòng xoắn nạp tiền, các phương diện khác thì thay đổi không lớn, thậm chí giá thành cũng không cao hơn tuần dương hạm lớp Hàng Châu bao nhiêu, vì sau vài năm trôi qua, rất nhiều kỹ thuật chín muồi hơn, giá thành cũng tương ứng hạ xuống, sơ bộ ước tính giá thành đơn chiếc chỉ có bốn mươi lăm vạn, cái giá này là rất rẻ rồi.

Mẫu tuần dương hạm lớp Trường An này cùng với các bản cải tiến nhỏ sau này, Đại Đường hải quân dự định đóng vài chục chiếc, vì so với chiến hạm đắt đỏ to lớn, thực tế những tuần dương hạm này mới là chủ lực hạm của Đại Đường hải quân.

Cho dù là kiểm soát các vùng biển hay là tiến hành hải chiến, từ trước đến nay thứ Đại Đường hải quân dùng nhiều nhất không phải là chiến hạm gì, mà là tuần dương hạm cùng với hộ vệ hạm.

Vì số lượng chiến hạm tương đối ít, nên ở rất nhiều vùng biển, Đại Đường hải quân không có chiến hạm, chỉ có thể dùng tuần dương hạm làm chủ lực hạm mà sử dụng.

Mẫu chiến hạm thứ ba, chính là hộ vệ hạm, cũng là bản nâng cấp của phiên bản hộ vệ hạm một ngàn tấn giá rẻ trước đó, để khống chế giá thành, tải trọng vẫn khống chế ở mức hơn một ngàn tấn chút, cũng trang bị pháo nòng xoắn nạp tiền, các phương diện khác thì, cơ bản là tiết kiệm được bao nhiêu thì tiết kiệm, tất cả đều là để giảm chi phí, vì loại hộ vệ hạm này cũng cần mua sắm quy mô lớn, tùy tiện một cái là số lượng mua sắm mấy chục chiếc.

Ngoài ba mẫu chiến hạm viễn dương nói trên, mẫu chiến hạm thứ tư trong kế hoạch đóng tàu của Đại Đường hải quân, lại là chiến hạm gần bờ, nhiệm vụ chính là dùng để tuần tra ven biển, bảo vệ cảng khẩu, cửa sông, khi cần thiết thì đi vào sông ngòi hồ nước để tác chiến.

Cho nên mớn nước tương đối nông, tải trọng cũng không lớn, nhưng hỏa lực lại không yếu.

Đồng thời vì dự kiến số lượng trang bị sẽ rất lớn, nên cũng khống chế nghiêm ngặt chi phí, rất nhiều kỹ thuật được sử dụng không phải kỹ thuật mới nhất, ngược lại là kỹ thuật trông có vẻ lạc hậu, kỹ thuật mới duy nhất chỉ có pháo nòng xoắn nạp tiền mà thôi.

Bốn mẫu chiến hạm nói trên, đều có mấy đặc điểm giống nhau, một là vẫn sử dụng buồm, đều thuộc loại chiến hạm kết hợp buồm và động cơ hơi nước, một là khống chế nghiêm ngặt chi phí, tận lực áp dụng phương án kỹ thuật chín muồi, giá rẻ, đặc biệt là tổ hợp động cơ hơi nước đắt đỏ, thà rằng tốc độ chậm một chút, cũng phải dùng động cơ hơi nước kiểu cũ kỹ thuật chín muồi giá rẻ, để từ đó giảm chi phí, một là trang bị toàn diện pháo nòng xoắn nạp tiền, dùng để nâng cao độ chính xác khi bắn, từ đó kéo dài tầm bắn hiệu quả của pháo hạm, một là đóng tàu và trang bị số lượng lớn.

Bốn mẫu chiến hạm sở hữu những đặc điểm nói trên mới là kế hoạch đóng tàu cốt lõi của Đại Đường hải quân trong mấy năm tới.

Những thứ cự hạm vạn tấn kia, trông có vẻ uy vũ đáng sợ, nhưng giá thành đắt đỏ, kỹ thuật chưa chín muồi đã định sẵn chúng trong thời gian ngắn, chỉ có thể trở thành đồ chơi, là không thể đóng và trang bị số lượng lớn được.

Điểm này, Lý Hiên biết, cấp cao của hải quân cũng biết.

Cho nên bọn họ và lục quân đấu khí thì đấu khí, nhưng việc cần làm thì vẫn cứ làm, bằng không Lý Hiên đã sớm tống khứ bọn họ xuống hết rồi.