Ngay khi Lục quân thượng tướng Lư Ngu Chi tới Gia Dục Quan, thì cách đó vài trăm cây số, tại thành Hami, Ô Lực Hãn cũng không hề nhàn rỗi. Hắn đang chỉ huy các tướng lĩnh dưới quyền bố trí phòng thủ thành Hami, đồng thời phái các đơn vị kỵ binh giám sát chặt chẽ khu vực xung quanh, đặc biệt là động thái của quân Đường ở gần khu vực Gia Dục Quan.
Ô Lực Hãn là một vị tướng già trong hàng ngũ người Thát Đát, hơn nữa hắn chưa từng tham gia bất kỳ cuộc viễn chinh phía Tây nào, hắn luôn đóng quân ở mặt trận phía Đông.
Nhiều năm qua, hắn luôn dẫn dắt quân đội Thát Đát trấn thủ khu vực Hami, hơn ba vạn quân dưới trướng hắn chính là phòng tuyến đầu tiên ngăn chặn quân Đường tiến về phía Tây.
Ô Lực Hãn giao chiến với quân Đường đã nhiều năm, có thể nói là rất hiểu rõ về quân Đường, đồng thời cũng đưa ra một số sắp xếp chiến thuật có tính mục tiêu. Ví dụ như những năm qua, khu vực Tây Vực sở dĩ không bị tổn thất quá lớn, chủ yếu là do hắn áp dụng biện pháp tránh né mũi nhọn của địch.
Ở khu vực gần Gia Dục Quan, tức là nơi gần vùng kiểm soát của Đại Đường, ngày thường hắn chỉ duy trì một lượng nhỏ đơn vị kỵ binh trinh sát, thậm chí ngay cả việc chăn thả gia súc của các bộ lạc cũng không tới đó nữa. Hắn áp dụng phương thức "kiên thanh bích dã" (vườn không nhà trống), tạo ra một vùng không người rộng tới một hai trăm cây số.
Thế nhưng, sau đó vài trăm cây số, hắn lại cho xây dựng thành trì tại khu vực Hami. Hơn nữa, đây chính là công trình phòng thủ thành trì giống như pháo đài hình ngôi sao (thành lũy) đầu tiên do người Thát Đát chủ trì xây dựng. Người Thát Đát giao chiến với quân Đường nhiều năm, cái gì cần học thì đã học từ lâu rồi, pháo đài hình ngôi sao cũng không ngoại lệ.
Chính vì vậy, suốt bao năm qua, tuy năm nào quân Đường cũng xuất quân, nhưng nhiều lắm cũng chỉ nổ ra những cuộc chiến quy mô nhỏ và vừa, các trận đánh lớn chưa bao giờ xảy ra. Đồng thời, quân Đường bị hạn chế bởi tuyến tiếp tế quá dài, cũng không thể điều động quân đội quy mô lớn tới Hami để công thành.
Còn các đơn vị kỵ binh quy mô nhỏ và vừa được phái tới cũng không dám mạo hiểm tấn công Hami, nơi có hàng vạn quân đóng giữ. Nếu tới đó, thậm chí còn có khả năng bị người Thát Đát tiêu diệt.
Cứ như vậy, sau vài tháng chiến đấu quy mô nhỏ và vừa mỗi năm, quân Đường thường vì vấn đề hậu cần mà chủ động rút về Gia Dục Quan. Như vậy, mảnh đất rộng lớn này lại quay trở về tay người Thát Đát.
Sau khi lặp đi lặp lại như vậy hơn mười năm, dù Đại Đường Đế quốc vô cùng mạnh mẽ, có lực lượng vũ trang hùng hậu, nhưng người Thát Đát vẫn luôn kiểm soát Tây Vực.
Vì thế, Ô Lực Hãn cũng từng bước thăng tiến, hiện tại hắn đã là Quân trưởng Quân đoàn 4 của người Thát Đát, mang quân hàm Trung tướng.
Còn về lý do tại sao tước hiệu của Ô Lực Hãn lại là Quân trưởng Quân đoàn 4 và có quân hàm Trung tướng, thì đó đương nhiên là hậu quả của việc người Thát Đát học hỏi Đại Đường.
Cũng giống như thời kỳ chiến tranh thống nhất năm xưa, quân Minh học quân Đường xây dựng Tân quân, từ chiến thuật đến vũ khí, rồi các chi tiết khác đều sao chép toàn diện, người Thát Đát cũng liên tục quan tâm và học hỏi Đại Đường.
Dù sao con người cũng là sinh vật rất thông minh, biết học hỏi kẻ mạnh. Người Thát Đát tuy là dị tộc nhưng họ cũng là con người.
Hơn nữa, mấy chục năm nay, người Thát Đát có một thủ lĩnh hùng mạnh, đó là Yên Đáp Hãn.
Yên Đáp Hãn có thể thống nhất thảo nguyên, thậm chí đánh tới tận Đông Âu, chiếm luôn cả Kiev làm thủ đô, đương nhiên không phải là kẻ cổ hủ. Ông ta đã sớm bắt đầu học hỏi các chế độ khác nhau của Đại Đường.
Khi định đô ở Kiev, việc học hỏi này càng đạt đến đỉnh cao. Kim Quốc mà Yên Đáp Hãn thiết lập ở Đông Âu, nhiều chế độ chính trị cơ bản đều học tập chế độ chính trị của Đại Đường Đế quốc, thành lập các bộ, lập Hàn Lâm Viện, xác định chế độ quan lại cửu phẩm.
Tuy nhiên, người Thát Đát vẫn có một số chính sách đặc thù riêng. Ví dụ như về vấn đề dị tộc, chính sách của Yên Đáp Hãn rõ ràng không cứng rắn như Đại Đường. Đại Đường vốn dĩ người của mình đã đủ đông, họ chơi kiểu lấy đất không lấy người, dù trong nội bộ Đại Đường thực ra cũng có không ít người giữ ý kiến phản đối. Còn người Thát Đát thì rõ ràng ôn hòa hơn nhiều, họ thường chủ động tiếp nhận dân chúng ở các vùng đất bị chinh phục để tận dụng nguồn nhân lực, làm lính, trồng trọt, chăn thả, làm công v.v.
Nếu không thì bạn nghĩ tổng số ba mươi vạn đại quân của người Thát Đát từ đâu mà có? Tổng dân số của người Thát Đát chỉ khoảng hơn một triệu người, dù có huy động toàn dân làm lính cũng không thể tạo ra quân đội quy mô lớn như vậy.
Trong ba mươi vạn người này, một nửa thực ra là được tuyển mộ từ những thanh niên trai tráng của các dân tộc bị họ chinh phục, đặc biệt là các binh chủng như bộ binh và pháo binh, binh lính thông thường đều là người dị tộc.
Chỉ có kỵ binh là đại đa số mới là người Thát Đát.
Yên Đáp Hãn đi đầu học hỏi, đại đa số người Thát Đát cũng biết học hỏi kẻ mạnh. Tâm lý này sau khi thất bại trong chiến dịch Hà Sáo, rồi bị ép buộc di cư về phía Tây, đã bùng nổ hoàn toàn.
Để học chế tạo súng pháo, người Thát Đát dám cả gan lẻn vào khu vực Tây Bắc bắt cóc thợ thủ công.
Trong vô số chế độ, chế độ quân sự chính là trọng điểm học tập của họ, trong đó việc xây dựng một lượng lớn các đơn vị súng pháo chính là ví dụ rõ ràng nhất.
Đồng thời, họ còn mô phỏng Lục quân Đại Đường, thiết lập biên chế tương tự như quân đoàn, sư đoàn, lữ đoàn, trung đoàn, tiểu đoàn, đại đội.
Không còn cách nào khác, họ đã muốn học xây dựng đơn vị súng pháo thì không học biên chế của Đại Đường không được.
Bởi vì việc sử dụng vũ khí mới cần có biên chế đi kèm thì mới có thể thực hiện các chiến thuật liên quan.
Ban đầu họ vẫn dùng các danh xưng truyền thống như Tiền, Hậu, Tả, Hữu quân, Vạn hộ, Thiên hộ, nhưng sau đó thì sao chép toàn bộ, học tập Đại Đường bắt đầu dùng số hiệu, cộng thêm sư đoàn, lữ đoàn, trung đoàn, sau này còn thêm cả chế độ quân hàm.
Có thể nói, người Thát Đát chính là lực lượng quân đội thứ hai trên thế giới xây dựng được quân đội cận đại và chế độ quân hàm hoàn thiện, thậm chí còn triệt để hơn cả quân đội tiền Minh năm xưa.
Trong quân đội tiền Minh, lấy Đốc tiêu của Trương Nhạc làm ví dụ, tuy cũng học biên chế và chiến thuật của quân Đường, nhưng vẫn có hạn chế nhất định, hơn nữa không hề có quân hàm, chỉ có phẩm cấp truyền thống. Không còn cách nào, vì họ là văn quan lãnh quân, nếu bạn cấp cho các tướng lĩnh này một quân hàm, bản thân các tướng lĩnh cũng không chịu.
Họ là văn quan đường hoàng, bạn lại cấp cho họ một quân hàm, coi họ là võ tướng, có tin là họ phản ngay trong phút mốt không.
Đốc tiêu của Trương Nhạc năm xưa, các sĩ quan đều mang chức danh văn quan.
Thế nhưng nhiều năm sau, người Thát Đát sao chép triệt để hơn, họ sao chép toàn bộ chế độ quân sự của Đại Đường, bất kể là biên chế hay quân hàm, tất cả đều sao chép, đến cả tên gọi cũng không sửa.
Thậm chí nền giáo dục mà họ tổ chức bên trong cũng không phải là giáo dục Mông Cổ, mà là giáo dục Hán văn.
Chuyện này nghe có vẻ hơi vô lý, nhưng thực tế lại rất bình thường!
Bởi vì học hỏi kẻ mạnh là chuyện rất bình thường.
Vào thế kỷ 20 hậu thế, Hoa Hạ chẳng phải cũng có người nói muốn phế bỏ chữ Hán rồi chuyển sang chữ La Mã sao? Suy cho cùng, đó vẫn là một kiểu học tập do không tự tin.
Kẻ mạnh như thế nào, bản thân mình cũng muốn biến thành như thế đó.
Vì vậy, bây giờ trong quân đội người Thát Đát, các tướng lĩnh đó cũng đều là quân trưởng, sư trưởng, lữ trưởng, đoàn trưởng các loại.
Ô Lực Hãn, Trung tướng Kim Quốc Đại Đường, Quân trưởng Quân đoàn 4, trấn thủ Tây Vực nhiều năm, không dám nói là nắm rõ như lòng bàn tay quân Đường trong Gia Dục Quan, nhưng cũng rất quen thuộc. Khi hắn biết tin có một lượng lớn quân Đường xuất hiện ở Gia Dục Quan.
Ban đầu hắn chỉ nghĩ đây là hoạt động quân sự thường lệ hàng năm của quân Đường.
Quân Đường đó năm nào chẳng xuất quan một lần, lần nào nhìn động tĩnh cũng rầm rộ, nhưng phần lớn thời gian thực ra chỉ là diễu binh thị uy, hơn nữa còn là diễu binh thị uy ở vùng không người. Trong mắt Ô Lực Hãn, đúng là mẹ kiếp rảnh rỗi quá hóa rồ.
Nhưng chỉ vài ngày sau, từ rất nhiều tin tức tình báo tổng hợp lại, hắn đã ngửi thấy mùi nguy hiểm.
Lần này, quân Đường trong Gia Dục Quan không bình thường!
Binh lực tích trữ bên trong quá nhiều. Theo báo cáo của thám tử, binh lực phía Gia Dục Quan ít nhất cũng phải hơn mười vạn người, hơn nữa bên trong còn có một lượng lớn bộ binh, pháo binh và các đơn vị khác.
Nếu chỉ là diễu binh thị uy, quân Đường thường lấy kỵ binh làm chủ lực, bộ binh, pháo binh chỉ theo sau để duy trì tuyến tiếp tế mà thôi. Thế nhưng hiện tại, số lượng bộ binh và pháo binh lại quá nhiều.
Ngửi thấy mùi nguy hiểm, Ô Lực Hãn nhanh chóng phái nhiều đơn vị tới khu vực Gia Dục Quan trinh sát, còn cố gắng phái mật thám lẻn vào Gia Dục Quan để dò thám tin tức.
Mặc dù chưa có tin tình báo chi tiết, nhưng Ô Lực Hãn đã không định chờ đợi nữa. Hắn nhanh chóng ra lệnh cho quân đội co cụm lại, đặc biệt là các đơn vị bộ binh và pháo binh do binh lính dị tộc hợp thành, rút về thành Hami, đồng thời phái thêm nhiều kỵ binh trinh sát đi thu thập thông tin.
Hắn cũng phái sứ giả về phía sau báo cáo tình hình cho Thổ Lỗ Phiên, nói rằng quân Đường phía Gia Dục Quan có dị động, mong phía Thổ Lỗ Phiên sớm chuẩn bị.
Thế nhưng hắn không yêu cầu phía Thổ Lỗ Phiên phái viện quân, vì không cần thiết.
Đến ít thì không có tác dụng, đến nhiều thì Hami cũng không nuôi nổi. Việc tiếp tế khó khăn ở Tây Vực không chỉ là vấn đề của Đại Đường, mà đối với người Thát Đát thực ra cũng như vậy.
Nếu họ chỉ du mục như trước, vừa chăn cừu vừa đánh trận thì không phải lo gì, nhưng quan trọng là hiện giờ họ đang cố thủ một nơi cố định.
Nếu không phái viện quân đến, đạn dược và lương thực của họ có thể đủ để cố thủ nửa năm hoặc lâu hơn, nhưng nếu viện quân đến đông đảo, có khi chỉ trụ được một hai tháng là cùng. Hơn nữa, thành Hami thực ra cũng không lớn, quân đông quá cũng không bố trí được.
Vì vậy, Ô Lực Hãn không xin viện quân, dù sao đến cũng vô ích.
Huống hồ, hắn cũng biết phía sau không thể nào cho hắn viện quân, thậm chí có khả năng sẽ hạ lệnh bảo hắn rút khỏi Hami.
Bởi vì một chiến lược lớn của người Thát Đát để đối phó với Đại Đường chính là: chủ động rút lui chiến lược, kéo dài tuyến tiếp tế của người Đại Đường, đồng thời phái các đơn vị kỵ binh tập kích tuyến tiếp tế của họ. Thời gian lâu dần, không cần người Thát Đát phái quân chủ lực ra nghênh chiến, chính người Đại Đường cũng không chịu nổi mà tự rút lui.
Khu vực mấy trăm cây số từ Hami đến Gia Dục Quan có thể bỏ, đến lúc cần thiết thì Hami thực ra cũng có thể bỏ, người Thát Đát dám một hơi rút lui đến tận Thổ Lỗ Phiên.
Nếu người Đại Đường vẫn bám đuổi không rời, họ còn có thể tiếp tục rút lui, lùi về vùng Trung Á.
Người Thát Đát không tin, người Đại Đường có thể đuổi theo mãi được!
Nếu họ thực sự dám đuổi theo, thì người Thát Đát cũng không sợ. Đến lúc đó, lợi dụng ưu thế kỵ binh để tập kích tuyến tiếp tế của họ, người Thát Đát có lòng tin sẽ làm cho quân đội Đại Đường đuổi theo phải chết đói ở Tây Vực.
Vì thế, mặc dù phát hiện người Đại Đường ở khu vực Gia Dục Quan không bình thường, nhưng Ô Lực Hãn vẫn thong dong đối mặt!
Cùng lắm thì dẫn theo quân dân một đường cuồng chạy về phía Tây.
Nhưng chẳng bao lâu nữa, đợi khi người Đại Đường rút đi, hắn lại có thể không tốn một binh một tốt nào mà thu phục lại một vùng Tây Vực rộng lớn.
Thế nhưng Ô Lực Hãn vẫn chưa biết rằng, lần này Lục quân Đại Đường tiến quân tới Hami và các vùng Tây Vực khác là không hề có ý định rút lui!
Để giải quyết vấn đề tiếp tế, Đại Đường thậm chí còn có kế hoạch xây dựng một tuyến đường sắt quân sự đơn giản!
Trước đường sắt, vấn đề tiếp tế làm khó Đại Đường hơn mười năm qua sẽ không còn là vấn đề nữa!
Tuy nhiên, biết hay không biết cũng chẳng sao, dù sao biện pháp đối phó của Ô Lực Hãn vẫn như cũ, đó là không đánh được thì không đánh, chạy được thì chạy!
Còn việc người Đại Đường có đuổi hay không, đó là chuyện của họ.
