Tại Thượng Hải, làm một thư ký bình thường, mỗi tháng hắn cao lắm cũng chỉ nhận được ba bốn đồng mà thôi, nhưng chỉ cần ra biển, thu nhập lập tức có thể tăng lên gấp mười lần.

Công ty thương mại mà Lữ Chấn Giang đến ứng tuyển, chính là Công ty Thương mại Úy Lam, công ty này trong số hơn một trăm công ty thương mại hải ngoại của Đế quốc Đại Đường, cũng không tính là quá đặc biệt, thực lực chỉ ở mức trung bình mà thôi.

Công ty có tổng cộng bốn chiếc thương thuyền, trước đây chủ yếu chạy tuyến Nam Dương, nhưng kể từ khi Đế quốc tiến hành cải cách đối với Công ty Thương mại Tây Dương Đại Đường, mở cửa quyền thương mại Tây Dương, Công ty Thương mại Úy Lam cũng giống như các công ty thương mại khác, nhanh chóng bỏ ra số tiền lớn để xin giấy phép thương mại Tây Dương, sau đó bắt đầu chuẩn bị hàng hóa, chiêu mộ thủy thủ đoàn để chuẩn bị đi ra nước ngoài.

Lữ Chấn Giang vừa hay bắt kịp lúc họ đang chuẩn bị hàng hóa và thủy thủ, chuẩn bị tham gia chuyến thương mại Tây Dương đầu tiên.

Việc ứng tuyển của Lữ Chấn Giang rất suôn sẻ, không phải vì Lữ Chấn Giang tài giỏi đến mức nào, mà là vì đối thủ cạnh tranh của hắn chẳng có mấy người.

Thời buổi này chạy biển rất nguy hiểm, hầu hết mọi người đều sợ như sợ cọp, nhất là mấy người đọc sách, người ta đang yên ổn ở trong nước, việc gì phải đi lấy mạng đổi tiền chứ.

Cho nên các loại thủy thủ ra biển thời này, thực ra đều là bách tính bình thường thuộc tầng lớp dưới của Đế quốc, tất nhiên thuyền trưởng và các nhân viên cấp cao khác không nằm trong số này.

Chức vụ của Lữ Chấn Giang là thư ký đi theo tàu, thực ra nói trắng ra chính là hỗ trợ quản lý công ty dẫn đội xử lý một số công việc văn thư, công việc hàng ngày có thể nói là rất nhàn hạ.

Tuy nhiên công việc như vậy, dù nhàn hạ đến đâu cũng cần người đọc sách mới làm được, mà người đọc sách bình thường thì sẽ không đến đây.

Khi Lữ Chấn Giang ký xong hợp đồng thuê mướn, trước khi rời Thượng Hải, hắn đã gửi phần lớn tiền lương về nhà, đồng thời gửi về nhà một bức thư, nói rằng mình tìm được một công việc tốt hơn ở Thượng Hải, thu nhập tăng lên đáng kể, chỉ là cần thường xuyên đi công tác, sau này nếu trong nhà muốn gửi thư thì có thể gửi trực tiếp đến công ty.

Hắn không hề nói rõ là mình ra biển, đi ra nước ngoài!

Như vậy chỉ làm người nhà lo lắng mà thôi!

Rời khỏi Thượng Hải, hai chiếc thương thuyền của Công ty Thương mại Úy Lam trước tiên đến Quảng Châu, sau đó lại đến Mã Lục Giáp, cuối cùng khi ở Mã Lục Giáp thì hội họp cùng vô số tàu thuyền khác đi Ấn Độ hoặc Nam Phi, rồi nhổ neo tiến vào Ấn Độ Dương.

Sau đó lần lượt cập bến bang Qua Hà, Colombo, cuối cùng mới chạy một mạch đến thành phố Mã Đạt ở đây.

Như vậy, thực tế tính từ lúc họ xuất phát từ Thượng Hải, đã trôi qua nửa năm rồi!

Trong nửa năm này, Lữ Chấn Giang cũng đã quen với cuộc sống trên biển, đơn điệu và nhàm chán, những lúc không thể nhìn thấy đất liền trong thời gian dài, còn sinh ra cảm giác tuyệt vọng.

Tuy nhiên dọc đường cũng không gặp phải nguy hiểm gì, Lữ Chấn Giang vận khí không tệ, cộng thêm việc hắn đi trên chiếc 'Thủy Lam' - chiếc tàu mới nhất mà Công ty Thương mại Úy Lam đặt đóng, cũng là lần đầu tiên thực hiện nhiệm vụ viễn dương.

Thương thuyền Thủy Lam là một chiếc Đường thuyền điển hình, sản phẩm của Xưởng đóng tàu Đỉnh Thịnh Hương Cảng, mà thương thuyền dân dụng do Xưởng đóng tàu Đỉnh Thịnh Hương Cảng sản xuất, phần lớn đều lấy tàu trọng tải lớn làm chủ đạo.

Thương thuyền Thủy Lam cũng không ngoại lệ, lượng giãn nước tiêu chuẩn có thể đạt hơn chín trăm tấn, trong trường hợp cực đoan, đầy tải thậm chí vượt quá một nghìn tấn.

Nhưng chiếc Thủy Lam to lớn này, trong đội tàu đi Nam Phi này vẫn chưa phải là chiếc có trọng tải lớn nhất đâu.

Chiến hạm thì không cần phải nói, thiết giáp hạm trong hải quân mới là loại to con.

Nếu chỉ thảo luận về thương thuyền dân dụng, còn có một quái vật khổng lồ đến từ Công ty Thương mại Tây Dương Đại Đường nữa!

'Đông Phi', một trong hơn hai mươi chiếc thương thuyền nghìn tấn mà Công ty Thương mại Tây Dương Đại Đường đặt đóng liên tục trong những năm gần đây, lượng giãn nước tiêu chuẩn của nó là một gã khổng lồ đạt hơn một nghìn năm trăm tấn!

'Đông Phi', kiểu tàu của nó bắt nguồn từ các sản phẩm sau khi đã cải tiến thiết kế của dòng thương thuyền hơi nước thế hệ mới do Xưởng đóng tàu Đỉnh Thịnh Hương Cảng đề xuất ba năm trước.

Xưởng đóng tàu Đỉnh Thịnh Hương Cảng, kể từ khi thành lập đã chuyên tâm vào việc phát triển chế tạo các loại thương thuyền có trọng tải lớn hơn, tính năng hàng hải tốt hơn, chi phí vận chuyển đơn vị thấp hơn, nghiệp vụ chính là chế tạo chiến hạm, còn một nghiệp vụ lớn khác là chế tạo thương thuyền trọng tải lớn.

Những năm đầu, loại thương thuyền kiểu 68 mà họ tung ra đã trở thành đại diện cho Đường thuyền, về cơ bản, tàu thuyền do các xưởng đóng tàu lớn của Đại Đường thiết kế chế tạo sau này đều không thoát khỏi ảnh hưởng của kiểu tàu 68.

Đặc điểm của nó chính là chú trọng hơn vào tính năng hàng hải, đảm bảo an toàn cho các chuyến viễn dương, và trên tiền đề này, cố gắng hết sức để chở hàng, tăng tốc độ hành trình.

Điều này cũng dẫn đến việc Đường thuyền đương đại, trong cùng trọng tải, thực ra lượng chở hàng không bằng thuyền Galleon, nhưng về độ thích nghi và tốc độ hành trình thì lại vượt qua thuyền Galleon.

Dựa trên sự thành công của kiểu tàu 68, Xưởng đóng tàu Đỉnh Thịnh Hương Cảng lại tung ra phiên bản cải tiến mở rộng của thương thuyền cấp 800 tấn, sau đó lại triển khai kế hoạch thương thuyền nghìn tấn.

Và luôn giữ vững vị thế xưởng đóng tàu đứng đầu về thương thuyền trọng tải lớn.

Ba năm trước, cùng với sự trưởng thành của kỹ thuật máy hơi nước, thép cũng dần được ứng dụng vào lĩnh vực đóng tàu, Xưởng đóng tàu Đỉnh Thịnh Hương Cảng lúc đó vừa nhận chế tạo thiết giáp hạm hơi nước thế hệ mới cho hải quân, vừa triển khai kế hoạch phát triển thương thuyền hơi nước thế hệ mới.

Kế hoạch thương thuyền hơi nước thế hệ mới, cốt lõi thiết kế của nó vẫn là trên tiền đề giữ vững tính năng hàng hải, chở được nhiều hàng hóa hơn, đồng thời đảm bảo tốc độ hành trình nhất định để đảm bảo chi phí vận chuyển tổng thể.

Nguyên mẫu thiết kế là lượng giãn nước tiêu chuẩn 1500 tấn, và có thể tùy theo nhu cầu của khách hàng mà chọn lắp máy hơi nước ba xi-lanh mã lực lớn tiên tiến nhất hoặc máy hơi nước hai xi-lanh ổn định, giá thành tương đối rẻ.

Thiết kế thân tàu ngay từ đầu đã tính đến việc lắp đặt máy hơi nước, cho nên bố cục tổng thể hợp lý hơn, và còn sử dụng một lượng lớn thép để thay thế gỗ dùng trong đóng tàu.

Đồng thời để giảm chi phí hàng hải, hệ thống buồm quy mô lớn cũng là thứ không thể thiếu, đồng thời để giảm chi phí nhân lực, thu nhỏ số lượng thủy thủ, hệ thống buồm sử dụng một số lượng thiết bị cơ giới nhất định, có thể để ít thủy thủ hơn cũng có thể điều khiển buồm.

Tất nhiên, yêu cầu cụ thể đối với tàu thuyền của mỗi khách hàng đều không giống nhau, Xưởng đóng tàu Đỉnh Thịnh Hương Cảng chỉ cung cấp một phương án nguyên mẫu, và kèm theo vô số phương án tùy chọn, khách hàng có thể dựa vào tình hình thực tế của mình để chọn các linh kiện khác nhau, thậm chí lượng giãn nước của nó cũng có thể phóng to hoặc thu nhỏ một cách thích hợp.

Chỉ cần khách hàng chịu trả tiền, phương án thiết kế hai nghìn tấn họ cũng có.

Công ty Thương mại Tây Dương Đại Đường với tư cách là công ty thương mại viễn dương lớn nhất trong nước, không chỉ giàu có vung tiền như rác, mà còn vì chạy tuyến Ấn Độ Dương nên nhu cầu đối với tàu trọng tải lớn là vô tận, luôn là khách hàng trung thành của Xưởng đóng tàu Đỉnh Thịnh Hương Cảng.

Sau khi loại thương thuyền máy hơi nước thế hệ mới này được tung ra, Công ty Thương mại Tây Dương Đại Đường nhanh chóng đặt đơn hàng, mà một phát đặt luôn năm chiếc.

Thủ bút cỡ này, trong vô số công ty thương mại hải ngoại hoặc công ty vận tải biển trong nước, cũng chẳng có ai bằng.

'Đông Phi' chính là một trong năm đơn hàng thương thuyền hơi nước đầu tiên, vì là đợt đầu tiên nên cũng không có cải tiến quá lớn, chỉ vì tuyến Ấn Độ Dương khá nguy hiểm, đồng thời cân nhắc nhu cầu tiến vào Ấn Độ Dương trong tương lai, nên Công ty Thương mại Tây Dương Đại Đường khá chủ động đối với tính năng an toàn của tàu.

Cho nên thứ chọn lắp là máy hơi nước ba xi-lanh tiên tiến nhất, động lực đầy đủ, dù không dựa vào buồm, cũng có thể dựa vào máy hơi nước để duy trì tốc độ mười hải lý tiếp tục hành trình.

Tất nhiên, thương thuyền thời này lượng chở than đều không ra sao cả, nếu thuần túy sử dụng máy hơi nước thì khả năng hành trình không được tốt lắm.

Vì trọng tải có hạn, chở nhiều than thì không còn chỗ để chở hàng, điều này đối với thương thuyền mà nói thì không thể chấp nhận được, trái lại chiến hạm bên phía hải quân không cần chở hàng, nên lượng than vận chuyển thường khá nhiều.

Đồng thời bên phía hải quân còn có tàu tiếp tế than chuyên dụng, có thể cung cấp than tiếp tế cho chiến hạm bất cứ lúc nào.

Nhưng chiến hạm hải quân, đó là sinh ra vốn đã để dành cho chiến tranh, mọi thứ đều xuất phát từ góc độ chiến đấu, nhưng thương thuyền thì không giống vậy.

Cho nên 'Đông Phi' dù là ở trong lĩnh vực dân thuyền đã thuộc hàng tàu hơi nước tiên tiến nhất, nhưng khả năng hành trình, phòng ngự, chống chìm, tính cơ động khi so sánh với chiến hạm hơi nước cùng thời đại, vẫn còn kém xa.

Đây cũng là ảnh hưởng tất yếu mà sự phát triển thời đại mang lại.

Ranh giới giữa thương thuyền và chiến hạm đang không ngừng được nới rộng.

Trong thời đại buồm, thực ra sự khác biệt giữa thương thuyền và chiến hạm không tính là lớn, một số thương thuyền vũ trang có trọng tải lớn, thiết kế tốt, sức chiến đấu cũng khá ưu tú.

Cho nên chiến hạm và số lượng lớn thương thuyền vũ trang cùng tham gia quyết chiến trên biển, đây là chuyện rất bình thường.

Nhưng hiện tại, nói chính xác là sau khi chiến hạm thép hơi nước xuất hiện, sự chênh lệch giữa thương thuyền và chiến hạm ngày càng lớn, vì nhu cầu về tính năng của hai loại là hoàn toàn khác biệt.

Thương thuyền trước tiên cân nhắc là chi phí, mà chiến hạm cân nhắc là sức chiến đấu.

Ngươi để những công ty thương mại đó mua vào một chiếc thương thuyền sức chiến đấu nổ bảng, nhưng lại không chở được mấy tấn hàng, công ty này phút mốt là phá sản!

Thực ra dù không phải ở hải quân Đại Đường, dù là ở Tây Ban Nha, Bồ Đào Nha hay thậm chí là Anh Cát Lợi, họ cũng bắt đầu chế tạo ngày càng nhiều chiến hạm chuyên dụng, dù chiến hạm chuyên dụng của họ vẫn là chiến hạm gỗ chạy buồm, nhưng sức chiến đấu cũng vượt xa những thương thuyền vũ trang kia.

Đây là đại xu thế phát triển của hải quân thế giới đương đại, dù là ở Đại Đường - nơi có kỹ thuật tiên tiến hơn, đã có thể chế tạo chiến hạm thép hơi nước, hay là ở các nước châu Âu kỹ thuật vẫn dậm chân tại chỗ đều là như vậy.

Điều đáng chú trọng thuyết minh là, chiến hạm chuyên dụng mà các nước châu Âu đương đại bắt đầu xây dựng, về cơ bản đều là Đường thuyền, chứ không phải thuyền Carrack truyền thống, cũng không phải thuyền Galleon.

Không còn cách nào khác, Đường thuyền ngay từ đầu chính là do nhóm người ở Học viện Công nghệ Hoàng gia đặc biệt nghiên cứu phát triển vì chiến hạm hải quân, sau đó mới cải thành thương thuyền, bản chất của nó chính là sinh ra vì hải chiến.

Kiểu tàu Đường thuyền đương đại, thiết kế thân tàu của nó về cơ bản đã đạt đến thời kỳ thành thục của chiến hạm gỗ chạy buồm, giới nhân sĩ hải quân các nước châu Âu cũng không ngốc, người ta nhìn một cái là có thể nhận ra tốt xấu.

Cho nên bắt đầu là người Bồ Đào Nha, sau đó là người Tây Ban Nha, tiếp đến là Anh Cát Lợi và các nước khác, bắt đầu đổ xô đi chế tạo chiến hạm Đường thuyền.

Không chỉ là chiến hạm, ngay cả thương thuyền Đường thuyền họ cũng trực tiếp mô phỏng.

Điều này khiến Cục Sáng chế trực thuộc Thương bộ Đại Đường vô cùng bất mãn, cho rằng những thổ dân này hoàn toàn không có ý thức về bằng sáng chế, tùy tiện xâm phạm bằng sáng chế của các doanh nghiệp Đại Đường.

Năm đó còn khởi kiện xưởng đóng tàu của người Bồ Đào Nha ở Mã Lục Giáp, sau khi thắng kiện, Tòa án phủ Quảng Châu đã đặc biệt ban cho xưởng đóng tàu của người Bồ Đào Nha tại Mã Lục Giáp một vé phạt trên trời!

Đáng tiếc là chẳng có tác dụng gì!

Muốn bảo hộ bằng sáng chế của cá nhân và doanh nghiệp Đại Đường trên phạm vi toàn cầu, quả là nhậm trọng đạo viễn!

[TÊN_MỚI]

吕振江 = Lữ Chấn Giang