Giáp tấm và súng hỏa mai của Đại Đường đang bán chạy trên toàn cầu, cơ bản ở mỗi khu vực giá cả đều khác nhau, ở Nam Dương và Ấn Độ, các thương nhân quân hỏa Đại Đường dám bán những khẩu súng cũ với giá mấy chục đồng một khẩu.
Thế nhưng khi bán cho khách hàng châu Âu tại cảng Nam Phi, giá lại rất rẻ, dù là súng mới cũng chỉ khoảng mười đồng.
Nguyên nhân rất đơn giản, ở khu vực Nam Dương và Ấn Độ, Đại Đường độc quyền thương mại trên biển và cung ứng quân khí tại địa phương, chỉ có một nơi này, mua hay không tùy khách.
Nhưng thương mại quân khí ở cảng Nam Phi lại hướng tới khách hàng châu Âu, mà người châu Âu có thể tự sản xuất súng hỏa mai quy mô lớn, nên để cạnh tranh thị trường, giá cả không thể quá cao.
Còn giáp tấm Đại Đường, bất kể xuất khẩu đi đâu, đều đắt đỏ vô cùng.
Tại sao?
Giáp tấm do Đại Đường chế tạo, toàn thân được ép từ thép nguyên chất, tính năng phòng hộ tốt, trọng lượng nhẹ, rất được khách hàng toàn cầu hoan nghênh.
Quan trọng hơn, loại giáp tấm hiệu năng cao này toàn cầu chỉ có một nơi này, không có nơi thứ hai, mua hay không tùy khách!
Phải nói là, dù giá đắt đỏ, nhưng giáp tấm Đại Đường luôn bán rất chạy, bất kể là vương quốc thổ dân ở Ấn Độ, hay quyền quý đế quốc Ottoman, hoặc là các vị quý tộc châu Âu, đều là người dùng trung thành của giáp tấm Đại Đường.
Ngày nay, không ít quý tộc châu Âu sở hữu giáp tấm Đại Đường, còn các kỵ sĩ bình thường đều tốn hết tâm tư chỉ để muốn có một bộ giáp tấm Đại Đường.
Cho nên giá xuất khẩu quân khí không liên quan nhiều đến chi phí sản xuất.
Nếu nói về giá trị thực tế của những chiến hạm buồm gỗ cũ kỹ này...
Hải quân Đại Đường trước kia từng thử giải trừ vũ trang cho chiến hạm, giữ lại động cơ hơi nước rồi bán như tàu dân sự cho các công ty trong nước, giá cả hạ thấp liên tục. Tuần dương hạm tám trăm tấn đừng nói mười vạn, báo giá ban đầu chỉ có ba vạn thôi, rồi hai vạn, cuối cùng là một vạn, kết quả là... chả được tích sự gì!
Một đống công ty thương mại trong nước bày tỏ: Cho không cũng không lấy...
Chiến hạm này ngoài đánh trận ra, căn bản không có tác dụng gì khác, ngoài quân đội ra thì ai cần thứ này cơ chứ!
Các công ty vận tải trong nước sẽ không lấy, công ty thương mại có nhu cầu vũ trang cũng không cần. Họ cần là tàu buôn vũ trang truyền thống, vừa có thể chở lượng lớn hàng hóa, vừa có hỏa lực nhất định là được.
Chiến hạm chuyên dụng vừa không chở được hàng, chỉ biết đánh nhau thì có ích lợi gì!
Vả lại, bây giờ đều là thời đại sắt thép hơi nước rồi, tàu buôn mới đóng toàn bộ là tàu buồm máy, hơn nữa phổ biến dùng thép làm cấu trúc chính, thân tàu chắc chắn hơn, đóng được lớn hơn, tương ứng chi phí mỗi tấn cũng rẻ hơn, chi phí vận chuyển mỗi tấn cũng thấp hơn.
Đầu óc có vấn đề mới đi lấy đống phế liệu này của hải quân các người!
Hải quân chào hàng những chiến hạm buồm gỗ cũ kỹ này trong nước đã thất bại nhục nhã, ngay khi hải quân định tháo dỡ những tàu buồm gỗ này làm củi đốt, thì biết được người Anh hứng thú với những chiến hạm buồm gỗ cũ kỹ này.
Thế là lập tức hét giá cao!
Hawkins cũng biết mình bị người Đại Đường coi là kẻ khờ, tự nhiên sẽ không ngốc nghếch mà đóng vai đại gia, ném ra ngân phiếu của Ngân hàng Hoàng gia rồi nói một câu: Không phải là tiền sao, cho ta một tá!
Hắn trực tiếp co vòi rút lui!
Lão tử tung hoành Đại Tây Dương mấy chục năm, cướp bóc vô số!
Từ trước đến nay chưa bao giờ làm kẻ chịu oan uổng!
Muốn lừa lão tử, nằm mơ đi!
Tướng lĩnh bên hải quân thấy Hawkins co vòi rút lui, cũng lo lắng hét giá quá mức dọa người ta chạy mất, nên để Từ Chấn Xuyên thay mặt truyền lời: Giá cả vẫn có thể thương lượng mà!
Hawkins không muốn làm kẻ chịu oan, nhưng khi hải quân Đại Đường thực sự lấy ra thành ý, hắn cũng sẽ không từ chối.
Hơn nữa hắn càng rõ ràng hơn, nếu có thể mua được đủ nhiều chiến hạm Đại Đường trong thời gian ngắn, sẽ có lợi ích to lớn thế nào đối với Anh quốc!
Kinh tế tuy mất mát một chút, nhưng về mặt chiến lược lại có thể thu được lợi nhuận khổng lồ!
Ví dụ như, sau khi có một hạm đội gồm các chiến hạm Đại Đường, Hawkins hắn dám trực tiếp động thủ với đội tàu chở kho báu của người Tây Ban Nha hoặc Bồ Đào Nha.
Bất kể là người Bồ Đào Nha hay người Tây Ban Nha, họ đều sở hữu lượng lớn thuộc địa ở châu Mỹ, có thể vơ vét lượng lớn vàng bạc, sau đó chất lên tàu vận chuyển về châu Âu, vàng, bạc, đá quý chất trên đó đều tính bằng tấn!
Không cần nhiều, chỉ cần cướp một chiếc là hắn có thể gỡ vốn, cướp hai chiếc là lãi gấp bội!
Mua thì chắc chắn là phải mua, nhưng bao nhiêu tiền, bán bao nhiêu, cái này phải thương lượng cho kỹ.
Hơn nữa chuyện lớn như vậy, dù Hawkins là đại diện toàn quyền, nhưng cũng không thể tự mình quyết định chuyện lớn nhường này, cái hắn có thể quyết định chỉ là chuyện của bản thân.
Trong hạm đội hắn dẫn đầu, có vốn đầu tư của Vương thất, có đầu tư của quý tộc, cũng có đầu tư của chính hắn và các quý tộc đầu tư cho hắn, ba phần này không giống nhau.
Anh quốc với tư cách là một quốc gia mua chiến hạm, chuyện này hắn bày tỏ cần bẩm báo về nước rồi mới quyết định, nhưng với tư cách cá nhân, hắn bày tỏ có thể mua một chiếc trước để thăm dò.
Hawkins là người có tiền, quý tộc và thương nhân sau lưng hắn cũng có tiền.
Mà Hawkins giàu có tại sao lại mua chiến hạm?
Ngoài việc là Trung tướng hải quân Anh, đại diện toàn quyền của Vương thất, hắn còn là một tên hải tặc, trùm buôn nô lệ!
Mua chiến hạm này đương nhiên là để đi cướp bóc rồi, chẳng lẽ mua về để ngắm à!
Cái đó, làm một vụ là gỡ vốn, làm hai vụ là lãi gấp đôi!
Thương nhân và quý tộc sau lưng hắn đầu tư cho hắn, không chỉ là đầu tư hắn chạy thương, mà còn đầu tư hắn làm buôn bán nô lệ và cướp bóc nữa.
Mua tư nhân?
Cũng không sao, dù sao Từ Chấn Xuyên cũng biết, Hawkins này tuy là hải tặc, nhưng cũng là Trung tướng hải quân Anh, hành vi cướp bóc của hắn không phải là hành vi cá nhân thuần túy của hải tặc, mà là hành vi được quan phương cho phép.
Tên hải tặc này, không giống hải tặc bình thường!
Giống như Đại Đường Tây Dương Mậu Dịch Công Ty năm xưa, trước kia cướp bóc thương thuyền các nước trên vùng biển Ấn Độ Dương đó là danh chính ngôn thuận, Đế quốc cũng thừa nhận chiến lợi phẩm của nó.
Cho nên Từ Chấn Xuyên đại diện quan phương Đại Đường đã đồng ý!
Hai bên lập tức thương lượng, cuối cùng Hawkins và quan phương Đại Đường đạt thành hiệp nghị, Hawkins bỏ ra 42.000 đồng, mua một chiến hạm cũ của Hạm đội phân khu châu Phi của hải quân Đại Đường.
Đây là một chiếc hộ vệ hạm bốn trăm năm mươi tấn phục vụ cách đây mười hai năm, nhìn thì có vẻ cũ kỹ, nhưng hải quân Đại Đường bảo dưỡng khá tốt, tình trạng tàu hoàn hảo, hơn nữa năm đó cũng không cải tạo động cơ hơi nước gì, nên tiết kiệm được cả bước tháo lắp động cơ hơi nước.
Dựa theo nguyên tắc kinh doanh cơ bản là tiền trao cháo múc, không chịu nợ nần, Hawkins trực tiếp lấy ra ngân phiếu 42.000 đồng của Ngân hàng Hoàng gia, rồi dẫn thủy thủ của mình tiếp quản chiến hạm Đại Đường này.
Khi hắn tiếp quản chiếc hộ vệ hạm này, phát hiện toàn bộ sơn trên tàu đã được sơn mới, những trang trí vốn có biểu tượng đặc trưng của hải quân Đại Đường cũng biến mất không thấy đâu.
Tuy nói hơn 4 vạn đồng vẫn rất đắt, nhưng đây là một chiến hạm có thể sử dụng ngay lập tức, cũng là chiến hạm chuyên dụng đầu tiên của hắn, thậm chí là của toàn bộ nước Anh, nên hắn vẫn rất coi trọng.
Vừa tiếp nhận tàu, liền để thợ thủ công dưới quyền đi kiểm tra cấu trúc thân tàu từng chút một, chuẩn bị cho việc mô phỏng chiến hạm trong nước sau này.
Sau khi quen thuộc vài ngày, hắn mới dẫn theo chiến hạm được đổi tên thành "John" cùng các thương thuyền khác rời cảng Nam Phi, chuẩn bị quay về Anh quốc.
Trước khi quay về Anh quốc, hắn đã chính thức đại diện quan phương mời sứ đoàn Đại Đường do Từ Chấn Xuyên đứng đầu đến London, và thành lập lãnh sự quán tại London, nói trắng ra là nước Anh cũng hy vọng thiết lập quan hệ ngoại giao chính thức với người Đại Đường.
Về việc này, Từ Chấn Xuyên bày tỏ chắc chắn sẽ phái người đến London một chuyến, dù sao sau này còn một vụ làm ăn lớn cần bàn bạc nữa, còn việc có thành lập lãnh sự quán hay không, thì phải xem tình hình cụ thể.
Ngoại giao quan dưới tay ông thực ra không nhiều, chỉ có hai phó sứ cùng hai mươi mấy ngoại giao quan bình thường.
Nếu muốn thành lập lãnh sự quán tại London và các quốc gia châu Âu khác, thì chỉ có thể phái những ngoại giao quan cấp năm, sáu phẩm đi, hơn nữa nhân sự chắc chắn cũng không nhiều.
Vì vậy, Từ Chấn Xuyên đã cảm thấy thiếu nhân lực, đã viết thư về nước, để trong nước tiếp tục tăng cường nhân sự ngoại giao tới châu Âu, dù sao châu Âu vẫn khá lớn, quốc gia cũng khá nhiều, nhân lực ít quá thì căn bản không bao phủ nổi.
Chỉ là cảng Nam Phi cách bản thổ vạn dặm xa xôi, lá thư này gửi về cũng mất hơn nửa năm, phái người tới nữa, ước chừng phải một năm sau rồi.
Sau khi chờ đợi ở cảng Nam Phi suốt hơn ba tháng, ông cũng cuối cùng lại một lần nữa khởi hành, chính thức đi tới châu Âu!
Trong thời gian này, quan phương Đại Đường và nhân viên ngoại giao của người Tây Ban Nha và người Bồ Đào Nha cũng đã tiến hành đàm phán dày đặc, thậm chí để giúp người Tây Ban Nha và người Bồ Đào Nha truyền tin về nước, Đại Đường còn xuất động tàu thông tin nhanh hơi nước của mình, vận chuyển sứ giả của người Bồ Đào Nha và Tây Ban Nha.
Nếu không thì, với những chiếc tàu chậm chạp của họ, thông tin truyền đi chậm chạp như vậy, ước chừng nửa năm cũng không bàn xong các hiệp nghị liên quan.
Từ Chấn Xuyên và đại diện ngoại giao của hai nước này bàn chuyện gì?
Đương nhiên là bàn các vấn đề liên quan đến việc sứ đoàn Đại Đường trú Âu đi tới châu Âu.
Ví dụ như sau khi sứ đoàn trú Âu đến châu Âu, tổng phải có đại sứ quán làm nơi làm việc chứ, cũng phải có binh lính bảo vệ an toàn chứ!
Đối với việc này, thái độ của Đế quốc rất cứng rắn, Đại Đường sẽ tự mình phái binh lính bảo vệ an toàn của sứ đoàn, tuyệt đối không giao sự an toàn của các nhà ngoại giao cho người Tây Ban Nha hay người Bồ Đào Nha bảo vệ.
Đây là tâm thái gì?
Bởi vì tầng lớp cao tầng của Đế quốc, bao gồm cả chính Từ Chấn Xuyên căn bản không tin tưởng những lũ man di này!
Cách hành sự của lũ man di thường là không thể lý giải nổi, hơn nữa phần lớn thời gian là không thể giao lưu bình thường.
Chỉ có cầm súng pháo trong tay mới có thể giao lưu bình thường với lũ man di!
Giao mạng sống của mình cho man di bảo vệ, chuyện này là không thể.
Đối với việc này, thái độ của Đế quốc rất mạnh mẽ, và đã liệt kê các lãnh sự quán của Đại Đường tại các quốc gia khác: Lãnh sự quán Đại Đường khai mở dù là ở thành phố cảng của đế quốc Ottoman, hay lãnh sự quán mở tại vương triều Safavid, hay nói là các lãnh sự quán mở tại khu vực khác, đều sẽ phái binh lính của mình dùng để bảo vệ an toàn nhân thân cho nhà ngoại giao.
Không chỉ phái binh bảo vệ, ngay cả khu vực nơi đại sứ quán tọa lạc, cũng đều là chủ quyền.
Hiện tại mà nói, tất cả khu vực nơi lãnh sự quán của Đế quốc Đại Đường tọa lạc ở nước ngoài, tức là khu vực đại sứ quán đều thuộc về lãnh thổ Đại Đường, không có ngoại lệ!
