Tại Nam Phi Cảng, đương nhiên không phải chỉ có đám cướp biển của Alvin. Thực ra chẳng ai biết rằng, vào thời điểm này, số lượng cướp biển đang ở trong Nam Phi Cảng có ít nhất bảy tám nhóm.

Rất không may, mục tiêu mà đám người Alvin nhắm tới - thương thuyền Allen của Ý, thoạt nhìn chỉ là một chiếc thuyền buôn Karack cồng kềnh không có mấy sự phòng vệ, hơn nữa còn tuyên bố là để tiết kiệm chi phí hành trình nên không mang theo nhiều thủy thủ. Thế nhưng chẳng ai biết rằng, số thủy thủ trên con tàu này thực tế lại nhiều gấp đôi so với các thuyền buôn thông thường.

Khi quay về, họ căn bản không hề chở nhiều hàng hóa, bởi vì họ còn nghèo hơn cả đám người Alvin, đến thì trống rỗng, mà về thì cũng đã định sẵn là trống rỗng.

Lần này họ tới Nam Phi Cảng, con đường kiếm lời duy nhất chính là đi cướp bóc một phen.

Còn về việc thuyền trưởng và những người khác rêu rao trong khu thương mại Nam Phi Cảng là tiền nhiều người ít, đó thuần túy chỉ là ngụy trang cho bản thân mà thôi, để giảm bớt sự đề phòng của người khác. Thực tế bọn họ hoạt động trong khu thương mại cũng có mục đích giống như đám người Bail, đều là để tìm một con cừu béo bở mà thôi.

Ngoài hai con tàu cướp biển Alvin và Allen ra, thực tế còn có ít nhất năm nhóm cướp biển khác đang hoạt động tại Nam Phi Cảng, bọn họ cơ bản đều có chung những đặc điểm giống nhau.

Đó là nhân thủ đông đảo, nhưng lại không có tiền mua sắm quá nhiều hàng hóa Đại Đường tại Nam Phi Cảng, cùng lắm chỉ mua được một ít sản phẩm của Đại Đường mà thôi.

Ngoài ra, một bộ phận tàu thuyền cũng đã qua cải tạo chuyên dụng, hoặc đơn giản chính là loại thuyền buồm dọc thường được hải tặc sử dụng.

Sự hoạt động tích cực của những tên cướp biển này tại Nam Phi Cảng đương nhiên đã thu hút sự chú ý của nha môn quan phương Đại Đường tại Nam Phi Cảng. Người của Cục cảnh sát thành phố Nam Phi thực ra từ lâu đã nắm được thông tin về đám cướp biển này.

Thế nhưng đám cướp biển này ở trong Nam Phi Cảng lại rất thành thật, từng tên một ra tay hào phóng, đóng góp không ít thu nhập cho địa phương Nam Phi.

Thêm vào đó, đám cướp biển này lại không đi cướp bóc trong vùng biển Nam Phi, hơn nữa cũng không phải là hải tặc hoạt động ở Vưu Dương, chúng phổ biến đều là hải tặc hoạt động tại Đại Tây Dương, chuyên cướp tàu buôn của Châu Âu và Bắc Phi, cho nên người Đại Đường mới lười quản đến chúng.

Bên phía Cục cảnh sát Nam Phi chỉ âm thầm giám sát bọn chúng, sau đó thông báo tình hình cho Hạm đội phân khu Châu Phi rồi cũng không quản nữa.

Còn về phía họ, rõ ràng là cũng chẳng có hứng thú giúp người Bồ Đào Nha quét sạch cướp biển ở vùng ven biển phía Tây Châu Phi.

Dù sao hàng hóa của Đại Đường cũng đã bán hết ở Nam Phi rồi, việc này có vận chuyển trót lọt về Châu Âu để buôn bán được hay không, đó là chuyện của các thương nhân Châu Âu. Dù sao hàng hóa Đại Đường đã bán ra, tiền cũng đã cầm trong tay, còn việc đống hàng này cuối cùng là qua tay thương nhân hay qua tay cướp biển mà chảy vào thị trường Châu Âu, thì liên quan quái gì đến họ.

Theo hiệp định đình chiến mà Đại Đường và Bồ Đào Nha đã đạt được, người Bồ Đào Nha thừa nhận đặc quyền của Đế quốc Đại Đường tại ven biển Vưu Dương, đồng thời cam kết không vượt qua để tiến hành thuộc địa hóa tại vùng ven biển phía Đông Châu Phi, Vưu, các quần đảo Nam Dương...

Tương tự như vậy, Đế quốc Đại Đường cũng ở mức độ nhất định thừa nhận đặc quyền của người Bồ Đào Nha tại vùng ven biển phía Tây Châu Phi, và cam kết không vượt qua Mũi Hảo Vọng, chạy sang vùng ven biển phía Tây Châu Phi để thuộc địa hóa.

Tất nhiên, với cái tính cách "khốn nạn" của Đế quốc Đại Đường, cái gọi là hợp đồng, hiệp ước trong mắt họ chỉ là một tờ giấy chùi, lúc cần dùng thì lấy ra lau mông, lau xong thì vứt thẳng đi.

Đế quốc Đại Đường thừa nhận đặc quyền của người Bồ Đào Nha tại ven biển phía Tây Châu Phi, chỉ đơn giản là vì trong lúc nhất thời Đế quốc Đại Đường chưa thể thuộc địa hóa vùng ven biển phía Tây Châu Phi mà thôi.

Vừa mới nuốt trọn toàn bộ Nam Dương cùng với Vưu, vùng ven biển phía Đông Châu Phi, đây quả là một khu vực vô cùng rộng lớn. Đế quốc Đại Đường dù thế nào đi nữa cũng phải củng cố sự cai trị và thuộc địa hóa ở các khu vực kể trên mới có thể tính đến chuyện khác.

Cho nên trong tầng lớp cao cấp của Đế quốc, công việc hải ngoại trong vài năm tới chủ yếu là bản địa hóa Phù Tang, bản địa hóa Nam Dương; tiếp tục mở rộng tầm ảnh hưởng cũng như quy mô thuộc địa tại Vưu, Tây Á, ven biển phía Đông Châu Phi, phấn đấu biến toàn bộ các khu vực ven biển Vưu Dương trở thành thuộc địa của Đế quốc.

Ngoài ra còn có một công việc quan trọng nữa, đó chính là thuộc địa hóa Bắc Mỹ.

Vài năm gần đây, cùng với việc các hoạt động thuộc địa hóa tại Tân Kim Sơn được triển khai, đã liên tiếp phát hiện ra nhiều tài nguyên phong phú tại không ít khu vực ở Bắc Mỹ, đặc biệt là vô số mỏ vàng mỏ bạc ở bên đó khiến đám quyền quý của Đế quốc Đại Đường vô cùng thèm khát.

Không ít quyền quý đứng sau các công ty thương mại đã bắt đầu cổ động việc Đế quốc triển khai di dân quy mô lớn sang Bắc Mỹ, nhằm đặt nền móng cho việc bản địa hóa Châu Mỹ sau này.

Trong hoàn cảnh lớn như vậy, thực ra tầng lớp thượng tầng Đế quốc hiện nay tạm thời không có hứng thú với việc kiểm soát vùng ven biển phía Tây Châu Phi. Chỉ cần có thể đả thông tuyến đường thương mại Châu Âu, hàng hóa của Đế quốc có thể cuồn cuộn không ngừng thông qua trạm trung chuyển Nam Phi, rồi trực tiếp giao thương với đông đảo thương nhân Châu Âu, cuối cùng nhập khẩu vào thị trường Châu Âu, thì thực ra Đế quốc Đại Đường tạm thời không ngại để người Bồ Đào Nha thay mặt quản lý vùng ven biển phía Tây Châu Phi.

Tại sao lại là thay mặt quản lý? Bởi vì vùng ven biển phía Tây Châu Phi sớm muộn gì cũng là của Đế quốc, điểm này là không cần bàn cãi.

Sự khao khát lãnh thổ của Đế quốc Đại Đường còn lớn hơn cả loài Gấu Bắc Cực ở hậu thế!

Không màng chi phí, thương vong để khai cương mở cõi trên phạm vi toàn cầu, đối với Thánh thiên tử Lý Hiên mà nói, là để thỏa mãn sở thích quái đản trong lòng, tiện thể khiến bản thân lưu danh muôn thuở, trở thành người đứng đầu Hoa Hạ và thậm chí là toàn cầu.

Thế nhưng đối với các tầng lớp của Đế quốc, việc mở rộng trên phạm vi toàn cầu cũng là một bữa tiệc thịnh soạn.

Quân đội có thể không ngừng lập chiến công, sau đó giành được tước vị, từ đó giành được phong địa, trở thành những quý tộc có thực phong vô cùng khó có được tại khu vực Hoa Hạ. Dù chỉ có quyền chia lợi nhuận thuế, không có quyền chính trị và quân sự, nhưng đó cũng là một mảnh phong địa rộng lớn.

Đối với văn thần mà nói, họ không chỉ là quan chức, mà đồng thời thực chất cũng là các nhà tư bản.

Bởi vì chín mươi phần trăm văn thần đều thuộc tầng lớp sĩ thân, mà tầng lớp sĩ thân trong Đế quốc Đại Đường hiện nay, không chỉ nắm trong tay lượng lớn đất đai, thực tế họ còn nắm giữ lượng lớn tài sản công thương nghiệp.

Mở rộng ra bên ngoài để cướp bóc nguyên liệu, giành lấy thị trường tiêu thụ sản phẩm, đối với nguồn vốn đằng sau đông đảo quan chức mà nói, chính là lúc kiếm được lợi nhuận khổng lồ.

Còn đối với người bình thường, những người làm trong đại đa số các ngành nghề đều có thể thu được lợi ích từ sự phát triển của công nghiệp. Đối với công nhân mà nói, tiền lương của họ dần dần tăng lên, thu nhập cao hơn, cuộc sống trở nên tốt đẹp hơn.

Đối với nông dân mà nói, sau khi thu nhập của mọi người phổ biến tăng cao, giá cả các loại nông sản như lương thực cũng dần dần tăng lên. Tổng công ty lương thực Đại Đường trong vài năm gần đây đã liên tiếp nâng giá chỉ đạo lương thực, thu nhập của nông dân nhận được sự tăng trưởng nhất định.

Ngoài ra, việc trồng trọt không ít cây kinh tế cũng khiến thu nhập của nông dân trở nên phong phú hơn.

Cuối cùng, việc di dân quy mô lớn ra nước ngoài khiến nông dân giành được đất đai thuộc sở hữu vĩnh viễn của mình, có thể truyền thừa từ đời này sang đời khác, không còn là giấc mơ nữa, mà là chuyện chỉ cần bạn đi di dân ra nước ngoài là có thể thực hiện được.

Hiện tại Đế quốc vẫn giữ thái độ khuyến khích đối với việc di dân ra nước ngoài, chỉ cần nguyện ý di dân ra nước ngoài, đều được cấp phát đất đai miễn phí.

Mà đi di dân đến một số khu vực, thậm chí còn được cung cấp miễn phí các tư liệu sản xuất và sinh hoạt cơ bản nhất.

Việc mở rộng quy mô lớn trên phạm vi toàn cầu, đối với toàn bộ Đế quốc, từ trên xuống dưới gần như đều là một bữa tiệc thịnh soạn!

Cho nên Đế quốc vô cùng nhiệt tình với việc mở rộng, mặc dù hiện tại tạm thời chưa có kế hoạch tấn công vùng ven biển phía Tây Châu Phi, nhưng đó chỉ là tạm thời.

Đợi khi Đế quốc thiết lập sự cai trị ổn định và hiệu quả tại các khu vực ven biển Vưu Dương, cũng đứng vững gót chân tại Bắc Mỹ, đến lúc đó tự nhiên sẽ hướng tầm mắt về phía vùng ven biển phía Tây Châu Phi, thậm chí là cả Châu Âu.

Tuy nhiên đó là chuyện của tương lai, còn bây giờ, Đế quốc thừa nhận đặc quyền của người Bồ Đào Nha tại vùng ven biển phía Tây Châu Phi. Hạm đội phân khu Châu Phi của Đại Đường, những cuộc tuần tra thường ngày cũng chỉ giới hạn trong vùng biển phía Nam Châu Phi, không hề đi sâu vào Đại Tây Dương, đặc biệt là vùng biển do người Bồ Đào Nha kiểm soát.

Tương tự như vậy, mặc dù Đại Đường không đạt được hiệp định phân chia phạm vi thế lực chính thức nào với người Tây Ban Nha, nhưng dựa trên sự qua lại nhiều năm giữa hai nước, cũng đã hình thành một sự ngầm hiểu nhất định.

Người Tây Ban Nha thừa nhận đặc quyền của Đế quốc Đại Đường tại các vùng biển như Trung Thái Bình Dương, Tây Thái Bình Dương, Vưu Dương, đồng thời cũng mặc nhiên cho phép Đại Đường thiết lập thuộc địa tại vùng ven biển phía Tây Bắc Mỹ.

Và để đổi lại, Đế quốc Đại Đường cũng thừa nhận phạm vi thế lực của người Tây Ban Nha tại các khu vực như Mexico, Nam Mỹ.

Sự ngầm hiểu này, đôi bên đều không nói rõ, nhưng những năm qua vẫn luôn làm như vậy. Đại Đường dựa vào Tân Kim Sơn tại Bắc Mỹ, đã liên tiếp thiết lập thêm nhiều cứ điểm thuộc địa khác, nhưng lại không hề tiến vào khu vực Mexico.

Mà người Tây Ban Nha cũng rất ăn ý dừng việc mở rộng tại vùng ven biển phía Tây Bắc Mỹ, mà chuyển hướng mở rộng sang vùng ven biển phía Đông Bắc Mỹ cũng như vùng ven biển phía Tây Nam Mỹ, đồng thời cố gắng tiến sâu vào khu vực nội địa Nam Mỹ.

Nhìn bao quát cục diện thuộc địa đương đại, cơ bản là thế chân vạc của ba nước: Đế quốc Đại Đường, Tây Ban Nha, Bồ Đào Nha.

Đế quốc Đại Đường kiểm soát tất cả các khu vực ven biển Vưu Dương, cụ thể bao gồm Myanmar, bán đảo Vưu, Tây Á, ven biển phía Đông Châu Phi, Nam Phi cũng như tất cả các hòn đảo tại Vưu Dương.

Khu vực trung tâm, ven biển phía Tây Thái Bình Dương và các hòn đảo, cụ thể bao gồm quần đảo Nam Dương, các đảo Phù Tang, Úc Châu, và gần như tất cả các hòn đảo trên Thái Bình Dương, ngay cả những hòn đảo chưa được phát hiện, về lý thuyết cũng thuộc phạm vi thế lực của Đại Đường.

Một phần khu vực Bắc Mỹ, chủ yếu là vùng ven biển phía Tây Bắc Mỹ, phía Bắc Mexico.

Còn người Tây Ban Nha, họ nắm giữ khu vực phía Nam Bắc Mỹ và một phần vùng ven biển phía Đông, Trung Mỹ, khu vực phía Bắc Nam Mỹ và khu vực trung bắc của vùng ven biển phía Tây Nam Mỹ.

Người Bồ Đào Nha thì nắm giữ phần lớn khu vực ven biển phía Tây Châu Phi, khu vực trung tâm vùng ven biển phía Đông Nam Mỹ, tức là khu vực Brazil hậu thế, rồi gần như tất cả các hòn đảo trên Đại Tây Dương, cơ bản đều bị người Bồ Đào Nha kiểm soát.

Còn về Anh, Hà Lan hay thậm chí là Pháp và các quốc gia Châu Âu khác, những quốc gia này cơ bản không có thuộc địa nào ở nước ngoài, nếu có thì cùng lắm cũng chỉ là một hai cảng thuộc địa mà thôi, phổ biến nằm ở vùng ven biển phía Tây Châu Phi và vùng ven biển phía Đông Bắc Mỹ.

Tất nhiên, đây chỉ là nói về thuộc địa hải ngoại lấy sức mạnh trên biển làm chủ đạo, không phải nói về loại thực lực quốc gia tổng hợp.

Thật sự so sánh thực lực tổng hợp, Đế quốc Đại Đường - con quái vật này đương nhiên không có gì để tranh cãi.

Nhưng Tây Ban Nha và Bồ Đào Nha ư?

Người Đạt Đát nói rằng để Tây Ban Nha và Bồ Đào Nha cùng xông lên, không chỉ vậy, người Đạt Đát còn có thể nhường cho họ một tay, dù như vậy, người Đạt Đát vẫn có một trăm phần trăm tự tin đánh chúng thành cặn bã!

Tất nhiên điều kiện tiên quyết là để người Đạt Đát đến Châu Âu!

Tuy nhiên, người Đạt Đát còn cách Châu Âu bao xa?

Thực tế đã không còn xa nữa!

Tháng Mười năm Tuyên Bình thứ hai mươi sáu, năm vạn đại quân Đạt Đát áp sát Moscow!

Người Đạt Đát áp sát Moscow, tin tức này giống như được chắp thêm cánh, trong chớp mắt lan truyền khắp toàn bộ Châu Âu, rồi gây ra sự hoảng loạn cho cả Châu Âu!