"Alice!"

"Ở đây nè!"

"Ngủ có ngon không?"

"Rất ngon."

"Đã ăn sáng chưa?"

"Đang ăn nè."

"Có cần quan tâm chăm sóc gì không?"

"Cảm ơn nha!"

Đây là đoạn đối thoại thường nhật mỗi buổi sáng giữa cô gái và Alice. Kỳ thực cô gái đã hai mươi sáu tuổi rồi. Các nhà khoa học nói Trái Đất vẫn còn rất trẻ, thế nên đàn ông trên Trái Đất trẻ trung hình như bỗng một ngày đều có lý do để cho rằng phụ nữ dưới ba mươi tuổi vẫn toàn là các cô gái nhỏ. Họ thích đàn ông vẫn xem mình là các cô gái. Đàn ông điểm này mà không lấy lòng các cô, sẽ tỏ ra là quá ư không hiểu chuyện. Tôi là một người đàn ông khá hiểu chuyện, cho nên tôi không giấu giếm động cơ muốn lấy lòng ở đây. Lấy lòng họ dẫu sao cũng không đến nỗi kém cỏi hơn việc lấy lòng các bậc quyền quý giàu sang. Huống hồ, cô gái này của chúng ta chưa kết hôn, người lại xinh xắn, không lấy lòng thì uổng công không lấy lòng. Cô làm việc cho một công ty vốn đầu tư nước ngoài, lương năm khá hậu hĩnh. Căn nhà hiện đang ở là đi thuê, mấy năm nữa nhất định sẽ mua nổi nhà mua nổi xe...

Còn Alice, là một chú vẹt thông minh. Cô gái không rõ giới tính của nó. Đương nhiên tôi cũng không rõ. Cô gái đã bỏ ra giá cao mua nó ở chợ chim. Chiếc lồng nhốt nó lúc bấy giờ rất nhỏ, rất cũ. Người bán nói chiếc lồng coi như biếu không cho cô. Cô gái thầm nghĩ, một chú vẹt thông minh đáng yêu thế này, lại bị nhốt trong chiếc lồng nhỏ và cũ thế kia, thật uất ức chết nó mất! Vài ngày sau, cô gái đã đổi cho nó một chiếc lồng lớn. Loại làm bằng dây sắt mạ crôm. Móc nối uốn lượn như mái đình hiên đao, cửa lồng cũng được uốn rất mỹ quan, trông giống như một cung điện lấp lánh ánh vàng.

Thế là chú chim này tràn ngập lòng biết ơn đối với chủ nhân mới của nó. Sự biết ơn khiến nó càng thông minh hơn. Con vẹt càng thông minh hơn, học lời nói của chủ nhân cũng lại càng nhanh hơn. Thậm chí ngữ điệu của chủ nhân cũng có thể mô phỏng được bảy phần. Chủ nhân mới lại càng thích nó hơn, cảm thấy bỏ giá cao mua nó là rất đáng giá.

Chú chim này vốn dĩ không có tên. Chủ cũ của nó là kẻ buôn chim. Kẻ buôn chim cũng yêu quý nó, nhưng suy cho cùng là yêu cái giá cao trị giá của nó. Kẻ buôn chim dạy nó nói chuyện, mục đích cũng giống hệt như tú bà ở Trung Quốc thời cũ bỏ tâm sức dạy kỹ nữ học cầm kỳ thi họa vậy. Nó học được một câu tiếng người, thân giá lại được nâng cao thêm một chút ở chợ chim. Điều này khá khác biệt với sự yêu quý của cô gái dành cho nó. Cô gái vừa mới thay đổi vận mệnh của bản thân cách đây không lâu, vẫn chưa từng thay đổi vận mệnh của bất kỳ ai khác. Có thể thay đổi vận mệnh của một chú vẹt, đã mang lại cho cô gái một thứ cảm giác ưu thắng từ trong tâm lý. Khi cô gái dạy nó nói chuyện, thường xem nó như đứa trẻ, mà sẵn sàng tạm thời thoát khỏi vai trò thời đại vốn là một cô gái của chính mình. Bởi vì cô gái hai mươi sáu tuổi này, bản năng đã có những thổn thức của tình mẫu tử đang trào dâng trong lòng; cô gái cũng xem nó như em trai em gái nhỏ, vì cô gái trong gia đình cô là cô em gái nhỏ được cưng chiều hết mực, luôn hy vọng có cơ hội đóng vai người chị cả; cô gái cũng xem chú chim ấy như cậu con trai, chính là người tình trong tưởng tượng, bạch mã hoàng tử, soái ca, tiểu hỏa tử ngầu lòi trong tưởng tượng. Đây là sự tưởng tượng phổ biến nhất của các cô gái, thực sự không có gì là lạ cả.

Thế là, chú chim thông minh đã đổi vận ấy, liền học được không ít lời lẽ của đứa trẻ ngoan; học được không ít lời lẽ nghe ra rất thấu hiểu lòng người của em trai em gái nhỏ; đương nhiên, còn học được cả việc nói một số câu thơ thông thường và lời nịnh nọt tỏ tình quen thuộc mà những kẻ lụy tình hay nói. Thực ra mà nói, cô gái nếu muốn nghe đàn ông nói những loại lời đó với cô, thì hầu như mọi người đàn ông cô quen biết, đều sớm đã chuẩn bị sẵn sàng trong lòng những lời loại đó có thể tuôn ra liên mướt nói với cô suốt mấy tiếng đồng hồ. Trên thực tế hễ có cơ hội, họ không một ngóc ngách nào là không chèn vào nói với cô vài câu lời loại đó. Không ít đàn ông hay phụ nữ đều mắc một loại bệnh, nghe nói gọi là "hội chứng khao khát da thịt". Lại nghe nói loại này đáng ra phải thuộc về bệnh nhi khoa, hơn nữa chủ yếu biểu hiện là trạng thái khao khát đối với da thịt thể mẹ. Không hiểu thế nào sau đó lại lây truyền sang không ít đàn ông phụ nữ. Từ loại bệnh nhân này lại phát hiện ra bản thân còn mắc một loại bệnh tương tự, hoặc có thể gọi là "hội chứng thiếu thốn lời tình", cũng giống như trong cơ thể thiếu canxi thiếu i-ốt vậy. Loại bệnh này chữa trị đơn giản hơn loại bệnh trước nhiều, tiện lợi hơn nhiều, chỉ cần đối phương động miệng nói qua nói lại, triệu chứng liền thuyên giảm rõ rệt. Giống như bệnh nhân hạ đường huyết nhai một miếng kẹo lập tức đầu sẽ đỡ choáng váng vậy. Thế nhưng cô gái nghe đàn ông nói những lời loại đó với cô đã sớm nghe đến phát ngấy. Đã sản sinh ra khả năng kháng "thuốc" rồi. Nghe vẹt nói những lời loại đó lại vô cùng vui vẻ. Bởi vì vẹt dường như đặc biệt giỏi việc nói những lời loại đó một cách rất thuần khiết, rất chân thành. Bởi vì vẹt nói những lời loại đó không có mưu đồ nào khác. Vẹt đói mà trong bát không có thức ăn, nó nhất định sẽ kêu to "Thêm thức ăn! Thêm thức ăn!" chứ tuyệt đối không bao giờ ra vẻ mèo mửa mà nói cái gì là "cục cưng bảo bối". Khi đàn ông gọi cô như vậy, nội dung trong ánh mắt thường khá phức tạp. Cô cũng ghét đàn ông khi nhìn cô lại nheo nheo đôi mắt của họ. Vợt nhìn cô thì chưa bao giờ nheo mắt cả. Nó nghiêng đầu, mở to đét một đôi mắt vô cùng ngay thẳng nhìn cô. Lúc đó nếu như nó nói: "Không có em thì anh biết sống sao đây?" —— cô liền vui mừng đến nở hoa trong lòng. Chỉ hận không thể tóm nó trong tay, giơ lên trước mặt, hôn mạnh một trận...

Sở dĩ thú cưng là thú cưng, chính là vì sự thông minh của nó. Cho dù là một con rắn trở thành thú cưng của ai đó, thì đó chắc chắn cũng là một con rắn cực kỳ thấu hiểu ý của người nào đó. Bằng không con người tuyệt đối sẽ không cưng chiều nó. Mà quy luật phổ biến là, thú cưng một khi đã được cưng chiều, sự thông minh vốn dĩ vượt trội hơn đồng loại thường sẽ được "phát huy quang đại". Đối với thú cưng cấp thấp, ví như thằn lằn chẳng hạn, sự thông minh hơn của nó là do phản xạ có điều kiện. Nó biết nếu nó làm thế này, sẽ nhận được cái gì. Nó theo bản năng hiểu rõ mối quan hệ giữa nó và người cưng chiều nó là một mối quan hệ khế ước cam kết lẫn nhau. Nó hiểu rằng chỉ cần nó làm ra vẻ mặt người ta thích, con người sẽ luôn bảo đảm cho sự sinh sống vô ưu vô lo của nó dưới sự che chở của con người. Vẹt tự nhiên là loài thú cưng cấp cao hơn thằn lằn. Điểm vẹt giỏi học tiếng người lại quả thực cao cấp hơn tất cả mọi loại thú cưng. Kể từ khi chủ nhân mới của nó khiến nó lĩnh hội được "Alice" chính là nó, nó đặc biệt nhạy cảm với tên của mình. Hễ cô gái gọi "Alice", chú chim đó liền tuôn ra một tràng những lời đường mật với cô, nói đến mức cô mày cười mắt mở —— cho dù đó đều là những lời cô dạy nó nói, nửa câu cũng không phải tự sinh ra nó biết nói. Sự thông minh của chú chim ấy, không chỉ khiến nó được sống trong chiếc lồng chim rộng rãi tựa cung điện, mà còn khiến bát thức ăn bát nước từ trước đến nay lúc nào cũng đầy ắp... Sự thông minh của chú chim ấy quả thực là khác thường. Nó có thể dựa vào ngữ điệu của chủ nhân, nghe ra bản thân nên đóng vai đứa trẻ ngoan, em trai em gái nhỏ hay vai người tình.

Một ngày nọ, cô gái bỗng nổi hứng, định thử xem độ lưu luyến của chú chim đối với cô sâu đến mức nào. Cô đặt lồng chim lên bệ cửa sổ, mở cửa lồng, xúi giục nói: "Bay đi! Nếu như cảm thấy bên ngoài tốt hơn trong lồng, vậy thì ta ban cho ngươi tự do."

Chú vẹt này là thế hệ được ấp ra trong lồng. Nó chưa từng rời khỏi lồng bao giờ. Nó trước hết chỉ thò đầu ra khỏi cửa lồng, và lập tức rụt lại ngay. Thế giới bên ngoài quá xa lạ đối với nó. Con người đối với những sự vật xa lạ thường thiếu sự tin tưởng. Về điểm này động vật còn hơn cả con người. Chúng ta con người ở trong môi trường tự nhiên xa lạ, đặc biệt là trong rừng sâu núi thẳm, thường sẽ cho rằng nguy hiểm tứ phía. Múc một gáo nước suối rửa mặt, động tác đó cũng sẽ nhanh chóng hơn nhiều so với rửa mặt ở nhà. Bởi vì sợ ở đoạn suối cách đó không xa phía trước tụ lại thành vũng sâu, bất thình lình sẽ chồm ra một con quái vật dữ tợn; tựa lưng vào cây lớn hút điếu thuốc, sẽ lo lắng trên đỉnh đầu liệu có phải đang cuộn tròn một con trăn lớn hay không; nằm nghỉ ngơi trên mặt đá phẳng phiu, một trận gió thổi qua, sẽ liên tưởng đến con mãnh thú trán trắng đốm vằn lông gấm ở Cảnh Dương Cương... Sự nhát gan của chú vẹt này đối với thế giới ngoài lồng cũng tương tự như vậy. May mà thế giới ngoài lồng lúc đó trời quang mây tạnh, ánh nắng tươi sáng, điều này cuối cùng đã khiến nó có dũng khí đứng lên cửa lồng. Nó nghiêng đầu nhìn chủ nhân của mình, cô cũng đang mặc kệ nó muốn làm gì thì làm nhìn nó. Sự điềm nhiên của con người, đã khiến chú chim càng thêm gan dạ. Cuối cùng, nó vỗ cánh bay đi. Nhưng nó chỉ lượn một vòng nhỏ trên bầu trời trước cửa sổ nhà chủ nhân, sau đó vội vàng đáp xuống bệ cửa sổ, nhảy tót trở lại vào trong lồng...

Từ ngày hôm đó, cô gái dứt khoát cố định chiếc lồng lên bệ cửa sổ.

Từ ngày hôm đó, cửa lồng vẫn luôn mở.

Từ ngày hôm đó, "Alice" không chỉ được tận hưởng thức ăn thức uống đầy đủ, mà còn được tận hưởng sự tự do bay lượn...

Gan của nó ngày càng lớn; nó bay ngày càng xa; cảm giác về tự do của nó ngày càng tốt hơn...

Nhưng khi đã tự do chán chê rồi, nó vẫn cứ phải bay trở về lồng để ăn uống.

Cá và tay gấu "Alice" đều muốn cả. Hơn nữa đều có được. Nó cảm thấy sâu sắc bản thân là một chú vẹt vừa may mắn lại vừa hạnh phúc. Do vậy nó nói những lời cô gái thích nghe lại càng hăng hái hơn.

"Alice" đã kết bạn với hai người bạn —— một con ác là và một con chim sẻ.

Chúng thường xuyên đậu trên cùng một cái cây để tán gẫu.

"Alice, cậu đã từng yêu chưa?"

"Yêu ư? Dĩ nhiên là rồi!"

"Vậy, đó là một chú vẹt như thế nào?"

"Vẹt ư? Hì, sao tớ lại yêu một con vẹt được chứ? Người tớ yêu là con người. Chủ nhân của tớ! Cô ấy mang lại cho tớ hạnh phúc, thế nên tớ yêu cô ấy!"

Người hỏi nó là chim sẻ. Chim sẻ hoang mang, ngẩng đầu nhìn con ác là trên cành cây phía trên. Ý là —— chúng ta nên hiểu lời của con vẹt thế nào đây?

Ác là lúc này cũng hỏi: "Alice, vậy rốt cuộc cậu là một chú vẹt đực hay là một chú vẹt cái thế?"

"Alice" đáp: "Cái này thì tớ chịu chết không biết. Tớ nghĩ chủ nhân của tớ chưa bao giờ bận tâm điểm này. Vậy thì tớ cũng chẳng bận tâm. Chỉ cần tớ mãi mãi là thú cưng của chủ nhân tớ, giới tính đối với tớ có gì quan trọng chứ?"

Kết quả ngay cả con ác là hiểu rộng biết nhiều nghe xong lời của nó không những hoang mang, mà còn vô cùng kinh ngạc nữa. Một con chim đến rốt cuộc mình là đực hay cái mà còn không biết, sao nó lại có thể tự tin rằng mình đang hạnh phúc đến thế cơ chứ?

Ác là và chim sẻ cũng có điểm khiến "Alice" kinh ngạc.

Mấy ngày liền "Alice" không thấy bóng dáng của ác là đâu, cảm thấy khá cô đơn. Cuối cùng nhìn thấy rồi, liền tò mò hỏi tại sao? Ác là hớn hở nói: "Tôi và chồng tôi lại vừa có thêm một ổ con nhỏ rồi, chúng ta không thể để chúng chết đói được chứ! Mấy cái miệng nhỏ mỗi ngày đều đang chờ được đút ăn đấy."

Ác là vừa dứt lời liền vội vã bay đi.

“Alice” nhìn theo dáng vẻ trên không trung của ác là, thông cảm lẩm bẩm một mình: “Hà thiên, sống đúng là mệt mỏi thật đấy. Sống mệt mỏi thế này sao còn được gọi là ác là chứ?”

“Alice” cũng hoang mang.

Có một lần “Alice” nhìn thấy chim sẻ đang vùng vẫy trong một vũng nước nhỏ, có chút bất an từ cành cao nhìn xuống nó, hỏi nó đang làm gì vậy?

Chim sẻ nói là đang tắm rửa.

“Ồ, trời ơi, trời ơi, nước bẩn thế này mà cậu còn mặt mũi nói là đang tắm rửa nữa à!”

Chim sẻ lại nói: “Bẩn thì có bẩn thật, nhưng chim sẻ ở quanh đây hầu như đều tắm rửa ở đây cả, tôi có tư cách gì mà ngoại lệ chứ? Ngoại lệ, thì cũng phải tắm rửa ở đây thôi! Bố mẹ tôi đời đời kiếp kiếp đều tắm rửa ở đây mà...”

Chim sẻ nói xong, ngẩng đầu nhìn trời. Chim sẻ bảo với “Alice”, nó đang mong trời mau đổ một trận mưa lớn. Không mưa nữa, vũng nước sắp khô cạn rồi. Đến lúc đó chim sẻ chúng nó không chỉ việc tắm rửa thành vấn đề, mà ngay cả việc uống một ngụm nước cũng đành phải bay đến một nơi rất xa mới được...

Nghe những lời lo lắng của chim sẻ, “Alice” vô cùng may mắn vì bản thân không phải là một con chim sẻ ngoại hình xấu xí, mà là một chú vẹt có bộ lông rực rỡ xinh đẹp. Lại còn là một chú vẹt giỏi học tiếng người hơn rất nhiều rất nhiều chú vẹt khác...

Vào một ngày mùa thu, “Alice” khuyên chán nói mỏi, cuối cùng cũng thuyết phục được hai người bạn của nó đi theo tham quan chiếc lồng cao cấp của nó. Nó vẫn luôn chờ mong cơ hội khoe khoang hạnh phúc trước mặt hai người bạn, cơ hội đó khiến nó có được sự thỏa mãn lớn lao của kẻ khoe khoang.

“Chẳng phải trông giống như một cung điện lấp lánh ánh vàng sao?”

Ác là và chim sẻ đều đồng tình nói rằng đó quả thực là một chiếc lồng chim rất đẹp mắt.

“Nhìn kìa, hạt kê tôi thích ăn được đựng trong thứ cao cấp thế này đấy!” —— “Alice” vừa nói bằng giọng điệu có cảm giác ưu việt cực kỳ mạnh mẽ, vừa từ cửa lồng mở tung nhảy tót vào trong “cung điện” của nó. Sau khi mổ vài miếng thức ăn trong lồng, nó lại đắc ý nói: “Hạt kê tôi thích ăn cũng là hạt kê mới thu hoạch năm nay, hơn nữa còn trộn cả lòng đỏ trứng gà đấy!”

Nó nhảy tót sang đầu bên kia của “cung điện”, uống vài ngụm nước rồi nói tiếp: “Tôi cũng giống như chủ nhân, từ trước đến nay toàn uống nước tinh khiết.”

Bát thức ăn bát nước trong lồng, chính là đồ nung chính hiệu của Cảnh Đức Trấn, nhỏ nhắn tinh tế. Trên lớp gốm trắng mịn màng bóng bẩy, vẽ những họa tiết mang phong cách cổ điển màu xanh lam. Ác là và chim sẻ đứng ngoài lồng thưởng thức, trầm trồ thán khen sự cao cấp của hai thứ đồ vật mà chúng chưa từng thấy bao giờ đó.

Phía trên lồng treo một chiếc vòng tròn lấp lánh.

“Alice” nhẹ nhàng nhún một cái, nhảy lên vòng, thế là chiếc vòng liền đu đưa.

“Đây là xích đu của tôi! Định kỳ người làm theo giờ dọn dẹp phòng cho chủ nhân, cũng phụ trách vệ sinh lồng cho tôi. Cho nên lồng của tôi lúc nào cũng sạch sẽ thế này. Đáy lồng của tôi có thể kéo ra ngoài được. Phía dưới là bồn tắm chuyên dụng của tôi. Tôi tắm rửa nhất định phải dùng nước ấm, lại còn phải nhỏ vài giọt dung dịch tắm nữa. Tôi tắm một lần phải thay nước hai lần, tắm xong thoải mái cực kỳ! Đây chính là lý do vì sao lông của tôi lại óng ả rực rỡ đến thế. Cũng chính là bí mật vì sao các cậu lại cảm thấy trên người tôi tỏa ra hương thơm...”

Ác là và chim sẻ, lúc này đều bay xuống ban công tầng dưới của nhà người ta, vươn cổ ngước nhìn, để có thể thưởng thức “bồn tắm” của “Alice”. Cái “bồn tắm” đó đương nhiên lại càng là thứ đồ vật cao cấp mà chúng chưa từng thấy bao giờ. Thực ra mà nói, cũng chẳng qua chỉ là một chiếc hộp bánh trung thu đẹp mắt.

“Hai người bạn, sao không vào trải nghiệm thử cảm giác ở cung điện nhỉ? Sao không vào tận hưởng hạt kê mới và nước tinh khiết của năm nay một chút nào?”

Thế là ác là và chim sẻ lại bay lên. Chiếc lồng đó tuy đẹp mắt, các trang bị thiết bị của chiếc lồng đó tuy đều đặc biệt cao cấp (trong mắt loài chim), nhưng lại không phải là thứ mà ác là và chim sẻ đặc biệt khao khát đều có được. Mà hạt kê mới và nước tinh khiết của năm nay, lại sinh ra sức cám dỗ khó mà cưỡng lại đối với chúng. Đừng nói là hạt kê trộn lòng đỏ trứng gà, cho dù là hạt kê bình thường, hạt kê cách đây đã rất nhiều năm, hai con chim hoang dã thành phố này cũng chưa từng được ăn bao giờ cơ mà! Nước tinh khiết lại là cái gì chứ? Uống một ngụm, chắc chắn sẽ nhuận phổi thấm lòng giống như con người uống rượu ngon tiên dược ấy nhỉ?

Thế nhưng cửa lồng quá nhỏ, ác là quá lớn, nó thử mấy lần mà không chui vào được.

Chim sẻ nhảy tót vào trong lồng, mổ vài hạt kê, liên mồm khen: “Thơm quá! Thơm quá!” Uống vài ngụm nước tinh khiết, không kìm được mà cảm thán: “Đây mới là nước chứ!”

Chim sẻ không quên con ác là ngoài lồng, cách lớp lồng, mổ đầy một miệng hạt kê mớm nhả ra cho ác là.

Ác là ăn xong, từ đáy lòng thừa nhận rằng đó không chỉ là món ăn mỹ vị mà bản thân nó, chắc chắn cũng là tất cả loài ác là chưa từng được tận hưởng bao giờ.

Chim sẻ dùng phương pháp tương tự khiến ác là cũng được thưởng thức vài ngụm nước tinh khiết.

Ác là lại từ đáy lòng thừa nhận rằng thứ nước đó đối với nó chẳng khác nào cam lộ.

Trong lồng, còn có một chiếc tổ cũng đẹp mắt không kém dùng riêng để “Alice” ngủ. Đó có thể coi là “phòng ngủ” trong lồng của “Alice”. “Alice” nằm phục trong “phòng ngủ”, chỉ thò đầu ra ngoài, nhìn ác là và chim sẻ kẻ trong lồng người ngoài lồng thụ hưởng thức ăn nước uống của nó, đắm chìm trong sự hư vinh và cảm giác thỏa mãn. Nó hào phóng rộng lượng là vì nó chưa bao giờ phải lo lắng chuyện ăn uống. Dù sao chúng ăn sạch uống sạch rồi, chủ nhân cũng sẽ lại châm đầy cho nó.

Nhưng chim sẻ bất cẩn đụng phải cửa lồng, cửa lồng liền sập xuống. Kết quả chim sẻ cũng biến thành chim trong lồng rồi. Thế là chim sẻ hoảng loạn tột độ. Nó bay nhào đông đâm tây trong lồng, sợ hãi kêu to lên: “Ác là cứu tôi với! Ác là cứu tôi với!...”

Nó thậm chí làm cho lông vũ của chính mình rơi lả tả.

"Alice" là kẻ đã quen "sống" trong lồng. Dáng vẻ như sắp đại họa đến nơi của chim sẻ khiến nó nhìn thấy rất vui vẻ. Nó cười ha hả.

Ác là kịp thời dùng móng vuốt và cái mỏ nhọn từ bên ngoài mở cửa lồng ra. Chim sẻ lao đầu bay vụt ra ngoài, giống như một chiếc máy bay bị trúng đạn, đầu óc mơ màng chao lượn phốc lên ngụp xuống trên không trung một hồi lâu mới lấy lại được thăng bằng...

Khi ba chú chim tụ tập trở lại trên một cái cây trong khu rừng nhỏ, chim sẻ hồn vía chưa định, không giấu vẻ xấu hổ và sự tự trách mình mà nói: "Trời ạ, trời ạ, tôi tuyệt đối sẽ không vì hạt kê trộn lòng đỏ trứng gà và nước tinh khiết mà chui vào một chiếc lồng chim nữa đâu! Nếu như không có ác là cứu tôi, chẳng phải tôi sẽ vĩnh viễn mất đi tự do rồi sao? Đáng sợ quá! Đáng sợ quá!"

Ác là nói: "Bài học của cậu, cũng nhắc nhở tôi sau này phải rời xa tất cả các loại lồng. Hoặc là chọn tự do, hoặc là chọn lồng giam, đối với tất cả loài chim, hai thứ này vốn không thể đồng thời có được."

"Alice" nghe xong, khó chịu phản bác lại: "Vậy thì tớ đến một con chim cũng không bằng nữa sao?"

Ác là nói: "Sự may mắn và hạnh phúc của cậu, tuyệt đối không thể là theo đuổi của tất cả loài chim khác. Nếu quả thực là vậy, thì loài chim chúng ta quá mức duy tâm chủ nghĩa rồi. Mà chủ nghĩa duy tâm đối với loài chim mà nói, có lẽ là cái bẫy mê ảo nhất cũng nguy hiểm nhất đấy!"

"Alice" cực kỳ phản cảm với lời của ác là, nó hừ một tiếng, bỗng nhiên bay vụt đi...

Chim sẻ nói: "Nó giận rồi."

Ác là nói: "Vậy tôi cũng chẳng cần thiết phải bay theo đuổi theo nó để cầu xin tha thứ. Chúng ta và nó là hai loài chim quá khác biệt. Mà điểm này quyết định chúng ta rất khó để có thể lâu dài trở thành bạn bè. Cuộc giao du giữa chúng ta và nó nên kết thúc thôi..."

Chim sẻ buồn rầu nói: "Đúng vậy, chúng ta không biết học tiếng người giống như nó. Cho nên chúng ta không có tư cách để đem cách sống của mình ra so sánh với cách sống của nó."

Ác là lại nói: "Nhưng ngoài việc ảo tưởng sức mạnh ra, bản chất nó vẫn là một chú chim đáng yêu. Hãy chúc phúc cho nó mãi mãi may mắn mãi mãi hạnh phúc như vậy nhé!"

---❊ ❖ ❊---

Cô gái đi công tác rồi.

Ngày thứ hai cô gái đi công tác, đợt không khí lạnh đầu tiên của mùa đông đến sớm bất ngờ ập tới.

"Alice!..."

Ba ngày sau cô gái về đến nhà, theo thói quen gọi như vậy, lại không nghe thấy tiếng vẹt đáp lại.

Cô kỳ lạ bước ra ban công. Cảnh tượng đập vào mắt khiến cô kinh ngạc tột độ — trong gió lốc, cửa lồng sập xuống, "Alice" bị nhốt ở bên ngoài lồng. Cơn đói khát và giá lạnh, cùng với nỗi hoảng sợ đối với sự biến đổi đột ngột của thời tiết, khiến nó cực kỳ muốn chui vào chiếc lồng an toàn của nó. Nhưng đó lại là một việc hoàn toàn bất khả thi. Cửa lồng sẽ không vì sự hoảng sợ của nó mà tự động mở ra. Sự thiếu hiểu biết phổ biến nhất của loài chim trong lồng đối với thế giới bên ngoài chính là — chúng chưa từng nghĩ rằng tự do là phải trải qua sự khảo nghiệm nghiêm khắc của sự biến đổi đột ngột theo mùa. Sự khảo nghiệm đó đối với "Alice" là vô cùng khắc nghiệt, nhưng đối với ác là và chim sẻ, lại thực sự chẳng thấm vào đâu. Bởi vì chúng đều đã từng trải qua cái lạnh giá buốt giá nhất. "Alice" vì một lòng muốn chui vào chiếc lồng an toàn của nó, vào cái "phòng ngủ" ấm áp của nó, kết quả cái đầu bị kẹt cứng giữa hai thanh lồng ở bên trong. Chú vẹt thông minh, đáng thương, từng may mắn lại hạnh phúc này, đôi cánh dang rộng ra ngoài lồng, hai chân duỗi thẳng phía sau, cứ như thế mà chết đi rồi.

Hạt kê trộn lòng đỏ trứng gà trong bát thức ăn vẫn còn sót lại không ít...

Nước tinh khiết trong bát nước cũng gần như vẫn đầy ắp...

Cô gái dùng ngón tay nhẹ nhàng chạm vào nó một cái, nhận ra nó có một chiếc xương cánh đã bị gãy.

Có thể tưởng tượng được nó đã từng giuãy giụa đau đớn bất lực biết nhường nào...

Một người đàn ông nào đó thích cô gái, lại mua tặng cô gái một chú vẹt khác. Đó cũng là một chú vẹt lưỡi dẻo miệng khéo đặc biệt thông minh. Cô gái vẫn gọi nó là "Alice". Đương nhiên, nó sở hữu tất cả những thứ cao cấp mà "Alice" trước đó từng có.

Chỉ là kể từ ngày nó bước vào lồng, đã định sẵn là nó không có được tự do.

Cô gái đã đúc rút kinh nghiệm rồi.

Kinh nghiệm đó chính là — loài chim một khi đã trở thành thú cưng, thì không cần phải vẽ vời thêm chuyện ban cho nó cái gọi là tự do nữa...

"Alice!"

"Ở đây nè!"

Đoạn đối thoại mỗi buổi sáng giữa cô gái và vẹt vẫn diễn ra như thuở nào...