Chẳng mấy chốc, Dick trở nên kiệt sức và mệt mỏi đến mức không thể đi thêm bước nào nữa. Cậu ngồi xuống bên bậc cửa của một ngôi nhà sang trọng, lòng ao ước được trở về thị trấn nhỏ bé nơi cậu đã cất tiếng khóc chào đời. Cô phụ bếp, lúc đó đang chuẩn bị bữa trưa, nhìn thấy cậu liền quát lên,—

"Mày đang làm gì ở đấy hả, đồ ăn mày nhãi ranh? Nếu mày không cút đi cho nhanh, tao sẽ hắt cả chảo nước rửa bát nóng lên người mày đấy. Lúc ấy thì tao cá là mày phải nhảy cẫng lên cho mà xem."

Vừa lúc ấy, người chủ nhà, tên là ông Fitz-warren, đi làm về để ăn trưa. Khi nhìn thấy cậu bé rách rưới đang ngồi ở cửa nhà mình, ông liền nói,—

"Này cháu, cháu đang làm gì ở đây thế? Ta e rằng cháu là một kẻ lười biếng và muốn sống mà không phải làm việc."

"Dạ đâu có ạ!" Dick đáp. "Cháu rất muốn làm việc, nếu tìm được việc gì để làm. Nhưng cháu không quen biết ai ở thị trấn này cả, và cháu đã lâu lắm rồi không được ăn gì."

"Tội nghiệp thằng bé!" ông Fitz-warren nói. "Vào đây, ta sẽ xem có thể giúp gì cho cháu." Rồi ông ra lệnh cho đầu bếp cho cậu bé một bữa ăn thật ngon, sau đó tìm việc gì nhẹ nhàng cho cậu làm.

Cậu bé Dick đã có thể rất hạnh phúc trong ngôi nhà mới mà cậu vừa tìm được, nếu không vì mụ đầu bếp cay nghiệt. Mụ thường hay chì chiết,—

"Mày bây giờ là người làm của tao rồi, thế nên mày phải làm theo lời tao bảo. Nhanh chân lên nào! Chuẩn bị củi lửa, đổ tro đi, rửa đống bát đĩa này, quét nhà, khuân củi vào! Ồ, đúng là một thằng lười biếng hết chỗ nói!" Và rồi mụ sẵn sàng bạt tai hoặc lấy gậy chổi đánh cậu.

Cuối cùng, cô Alice nhỏ tuổi, con gái của chủ nhà, chứng kiến cảnh cậu bị đối xử tệ bạc, đã cảnh cáo mụ đầu bếp rằng mụ sẽ bị sa thải nếu không đối xử tử tế hơn với cậu bé. Từ đó, Dick dễ thở hơn phần nào; nhưng những rắc rối của cậu thì chưa hề chấm dứt.

Giường ngủ của cậu nằm trên một căn gác mái tận tầng trên cùng của ngôi nhà, cách xa những căn phòng mà những người khác ngủ. Sàn nhà và tường có rất nhiều lỗ hổng, và cứ đến đêm là lũ chuột cống lẫn chuột nhắt kéo nhau vào vô số kể. Chúng hành hạ Dick khổ sở đến mức cậu chẳng biết phải làm sao.

Một hôm, một vị khách cho cậu một xu vì đã đánh giày giúp ông, và cậu quyết định sẽ dùng số tiền đó để mua một con mèo. Ngay sáng hôm sau, cậu gặp một cô bé đang ẵm một con mèo trên tay.

"Tôi trả cô một xu để mua con mèo đó nhé," cậu nói.

"Được thôi," cô bé đáp. "Cậu cứ lấy nó đi, và cậu sẽ thấy nó bắt chuột cừ lắm đấy."

Dick giấu con mèo trên gác mái, và ngày nào cậu cũng dành một phần bữa ăn của mình mang cho nó. Chẳng bao lâu sau, con mèo đã đuổi sạch lũ chuột cống và chuột nhắt đi đâu hết; và từ đó Dick có thể ngủ ngon lành mỗi đêm.