[TIÊU ĐỀ CHƯƠNG]: NONE

Một đại quân đang tiến vào đất nước Thụy Sĩ. Nếu chúng tiến thêm chút nữa, sẽ chẳng thể nào đuổi chúng ra được nữa. Lính tẩm sẽ đốt phá các thị trấn, cướp đoạt thóc lúa và cừu của nông dân, và biến nhân dân thành nô lệ.

Những người đàn ông Thụy Sĩ thừa biết điều đó. Họ biết rằng mình phải chiến đấu vì nhà cửa và sinh mệnh của chính mình. Thế là họ từ khắp núi cao và thung lũng kéo về để tìm cách cứu lấy quê hương. Người thì mang cung tên, kẻ mang lưỡi hái và chĩa ba, có người chỉ cầm theo gậy gộc.

Nhưng quân địch vẫn giữ nguyên đội hình khi hành quân dọc theo con đường. Tên lính nào cũng được trang bị vũ khí tận răng. Khi chúng di chuyển và tiến sát vào nhau, chẳng thể thấy gì ngoài giáo mác, khiên thuẫn và áo giáp lấp lánh. Những người dân quê nghèo khổ có thể làm gì trước kẻ thù như thế này đây?

"Chúng ta phải phá vỡ hàng ngũ của chúng," người lãnh đạo hô lên; "vì chúng ta không thể đả thương chúng chừng nào chúng còn giữ chặt đội hình."

Những cung thủ giương cung bắn, nhưng tên đều bật nảy khỏi những chiếc khiên của binh lính. Kẻ khác dùng gậy gộc và đá tảng, nhưng cũng chẳng khá hơn. Hàng ngũ quân địch vẫn nguyên vẹn. Binh lính tiến bước đều đặn; những chiếc khiên gối chồng lên nhau; hàng ngàn ngọn giáo trông tựa như những chiếc lông cứng dưới ánh mặt trời. Chúng nào mảy may bận tâm đến gậy đá hay tên của thợ săn?

"Nếu không thể phá vỡ đội hình của chúng," người Thụy Sĩ nói, "chúng ta chẳng còn cơ hội giao chiến, và đất nước sẽ tiêu vong!"

Bấy giờ, một người nghèo khổ tên là Arnold Winkelried bước ra.

"Sườn ngọn núi kia có một mái nhà hạnh phúc của ta," anh nói. "Vợ con ta đang ngóng trông ta trở về nơi ấy. Nhưng họ sẽ chẳng thể gặp lại ta nữa, bởi hôm nay ta sẽ dâng hiến sinh mạng vì quê hương. Còn các bạn, hỡi những người bạn của ta, hãy làm tròn bổn phận của mình, và Thụy Sĩ sẽ được tự do."

Dứt lời, anh lao về phía trước. "Hãy theo tôi!" anh thét lên với các chiến hữu. "Tôi sẽ phá vỡ hàng ngũ, rồi sau đó hãy chiến đấu bằng tất cả lòng dũng cảm."

Trong tay anh chẳng có gì, không gậy, không đá, cũng chẳng có thứ vũ khí nào khác. Nhưng anh cứ thế lao thẳng đến nơi giáo mác tua tủa nhất.

"Hãy dọn đường cho tự do!" anh hô lớn khi lao thẳng vào giữa hàng ngũ địch.

Cả trăm ngọn giáo chĩa vào để đón lấy thân anh. Binh lính xao nhãng vị trí của mình. Đội hình đã bị phá vỡ. Những người đồng đội của Arnold dũng mãnh lao theo sau. Họ chiến đấu bằng bất cứ thứ gì cầm trong tay. Họ giật lấy giáo và khiên từ tay kẻ địch. Trong đầu họ chẳng hề có chỗ cho sự sợ hãi. Họ chỉ nghĩ đến mái nhà tranh và quê hương thân yêu. Cuối cùng, họ đã chiến thắng.

Chưa từng ai chứng kiến một trận chiến nào như thế. Nhưng Thụy Sĩ đã được cứu, và sự hy sinh của Arnold Winkelried không hề hoài uổng.