Gần hai nghìn năm trước, ở thành Rome có một người mang tên là Julius Cæsar. Ông là người vĩ đại nhất trong tất cả những người La Mã.

Tại sao ông lại vĩ đại nhường ấy?

Ông là một chiến binh dũng cảm, đã chinh phục nhiều xứ sở cho Rome. Ông khôn ngoan trong mưu lược lẫn hành động. Ông biết cách làm cho người ta vừa kính yêu vừa khiếp sợ mình.

Cuối cùng, ông đã trở thành bậc tối cao cai trị Rome. Có người bảo rằng ông muốn làm vua của xứ sở này. Nhưng người La Mã vào thời đó không tin tưởng vào chế độ vua chúa.

Có lần, khi Cæsar đi ngang qua một ngôi làng nhỏ, toàn bộ đàn ông, phụ nữ và trẻ em nơi đó đều túa ra để chiêm ngưỡng ông. Tất cả tính lại chưa đầy năm mươi người, và họ được dẫn đầu bởi vị lý trưởng của làng, người đã phân công tỉ mỉ việc ai nấy làm cho từng người.

Những con người chất phác ấy đứng bên vệ đường dõi theo bước chân Cæsar. Vị lý trưởng trông vô cùng tự hào và hạnh phúc; chẳng phải ông ta là người đứng đầu ngôi làng này sao? Ông ta cảm thấy mình chẳng thua kém gì mấy so với chính Cæsar vĩ đại.

Mấy vị sĩ quan hào hoa đi cùng Cæsar liền phì cười. Họ bảo: "Kìa, nhìn tên đó đang kiêu hãnh bước đi đầu đàn kìa!"

"Cứ cười đi tùy thích," Cæsar nói, "ông ta có lý do để tự hào chứ. Ta thà làm người đứng đầu một ngôi làng còn hơn làm kẻ đứng thứ hai ở Rome!"

Vào một dịp khác, Cæsar đang chèo thuyền vượt qua một vùng biển hẹp. Khi đi chưa được nửa quãng đường sang bờ bên kia, một cơn bão bất ngờ ập đến. Gió thổi dữ dội; sóng xô cuồn cuộn; chớp giáng lóa trời; sấm gầm vang dội.

Tưởng chừng như chiếc thuyền sẽ chìm nghỉm trong từng phút giây. Viên thuyền trưởng vô cùng hoảng sợ. Ông ta đã vượt biển nhiều lần, nhưng chưa từng gặp cơn bão nào khủng khiếp thế này. Ông run lẩy bẩy vì sợ hãi, chẳng thể điều khiển nổi con thuyền; ông quỵ xuống quỳ gối và rên rỉ: "Tiêu đời rồi! Tiêu đời hết rồi!"

Nhưng Cæsar hoàn toàn không hề sợ hãi. Ông giục người đàn ông ấy đứng dậy và cầm lấy mái chèo.

"Sao phải sợ hãi làm gì?" ông nói. "Thuyền sẽ không chìm đâu; bởi vì anh đang chở theo Cæsar trên tàu cơ mà."