Khi George Washington còn là một cậu bé, cha cậu đã tặng cho cậu một chiếc rìu nhỏ. Nó còn mới tinh và sáng loáng, và George vô cùng thích thú khi đi đây đi đó để chặt phá mọi thứ bằng chiếc rìu ấy.

Cậu chạy ra vườn, và ở đó cậu nhìn thấy một cái cây dường như đang nói với cậu rằng: "Hãy đến và chặt tôi xuống đi!"

George đã từng nhiều đợt chứng kiến những người thợ của cha mình đốn hạ những thân cây lớn trong rừng, và cậu nghĩ rằng sẽ thật là một trò tiêu khiển tuyệt vời khi được chứng kiến cái cây này đổ rầm xuống đất. Thế là cậu bắt tay vào việc với chiếc rìu nhỏ của mình, và vì cái cây còn rất nhỏ, nên chẳng mất bao lâu để hạ gục nó.

Chẳng bao lâu sau đó, cha cậu trở về nhà.

"Ai đã đốn cái cây anh đào non tuyệt đẹp của ta thế này?" ông kêu lên. "Đó là cái cây duy nhất loại này ở vùng này, và nó tiêu tốn của ta rất nhiều tiền."

Ông rất tức giận khi bước vào nhà.

"Giá mà ta biết kẻ nào đã giết cái cây anh đào đó," ông hét lên, "thì ta sẽ—phải, ta sẽ—"

"Cha ơi!" cậu bé George kêu lên. "Con sẽ nói sự thật cho cha nghe. Chính con đã đốn ngã cái cây bằng chiếc rìu của con."

Cha cậu bỗng quên đi cơn giận dữ.

"George," ông nói, và ôm chầm lấy cậu bé vào lòng, "George, cha rất vui vì con đã thành thật kể cho cha nghe chuyện này. Cha thà mất đi một tá cây anh đào còn hơn là thấy con nói dối dù chỉ một lời."