Việt Nam Thư Quán - Thư viện Online

Vua Henry, vị học giả uy bác, chỉ có một người con trai tên là William, người mà ông vô cùng mực yêu thương. Chàng hoàng tử trẻ tuổi vừa cao quý vừa dũng cảm, khiến ai nấy đều kỳ vọng rằng một ngày nào đó chàng sẽ trị vì vương quốc Anh.

Vào một mùa hè, Hoàng tử William đã cùng phụ vương vượt biển sang để thăm nom các thái ấp của họ ở Pháp. Tại đó, họ đã được toàn thể thần dân đón tiếp nồng nhiệt, và vị hoàng tử trẻ tuổi vô cùng hào hoa, niềm nở nên đã chiếm trọn tình cảm của tất cả những ai gặp mặt.

Nhưng rồi cuối cùng cũng đến lúc họ phải quay trở về nước Anh. Nhà vua cùng các triều thần khôn ngoan và những dũng sĩ kiên cường đã nhổ neo từ sớm; trong khi Hoàng tử William cùng các bạn hữu trẻ tuổi nán lại thêm một chút. Họ đã có những khoảng thời gian vô cùng tuyệt vời ở Pháp nên chẳng hề vội vã rời xa nơi này.

Đoạn, họ xuống con tàu đang chờ sẵn để đưa mình về cố hương. Đó là một chiến thuyền vô cùng lộng lẫy với những cánh buồm trắng muốt cùng cột buồm trắng, được thiết kế riêng cho chuyến hải trình này.

Mặt biển phẳng lặng, gió xuôi chiều, và chẳng ai mảy may nghĩ đến hiểm nguy. Trên tàu, mọi thứ đã được chuẩn bị chu đáo để chuyến đi trở nên thú vị. Có tiếng đàn ca, khiêu vũ, và ai nấy đều hân hoan, phấn khởi.

Mặt trời đã lặn hẳn trước khi con tàu cánh buồm trắng rời khỏi vịnh. Nhưng điều đó có hề gì? Trăng đang độ tròn và sẽ tỏa sáng rực rỡ; và trước khi bình minh ngày mai ló dạng, dải biển hẹp sẽ được vượt qua. Thế là hoàng tử cùng các thiếu niên đi cùng đã đắm chìm trong những cuộc vui chơi, yến tiệc và hoan hỉ.

Những giờ đầu của đêm trôi qua; rồi tiếng la hét hoảng loạn vang lên trên boong tàu. Chỉ một khoảnh khắc sau, một tiếng va chạm kinh hoàng vang dội. Tàu đã đâm phải đá ngầm. Nước tràn ồ ạt vào. Con tàu đang chìm dần. Ồ, giờ đây những kẻ vừa mới đây còn vô tư và tràn ngập niềm vui ấy đang ở đâu?

Lòng ai nấy ngập tràn nỗi sợ hãi. Chẳng ai biết phải làm gì. Một chiếc thuyền nhỏ nhanh chóng được hạ thủy, và hoàng tử cùng một vài người bạn dũng cảm nhất đã nhảy lên đó. Họ chèo ra ngay khi con tàu bắt đầu chìm nghỉm dưới những con sóng. Liệu họ có được cứu sống chăng?

Họ vừa chèo được chừng mười thước khỏi tàu thì từ phía những người ở lại vang lên tiếng kêu thảm thiết.

"Quay lại mau!" Hoàng tử thét lên. "Đó là em gái ta. Con bé phải được cứu!"

Những người chèo thuyền không dám trái lệnh. Chiếc thuyền một lần nữa áp sát con tàu đang chìm. Hoàng tử đứng bật dậy, dang rộng vòng tay đón em gái. Đúng lúc ấy, con tàu chéo mũi lao mạnh về phía trước vào lòng sóng dữ. Một tiếng thét kinh hoàng vang lên, rồi tất cả chìm vào tĩnh lặng, ngoại trừ tiếng nước gầm thét não nề.

Tàu và thuyền, hoàng tử cùng công chúa, và toàn bộ đoàn người vui vẻ từng giương buồm rời nước Pháp, đều cùng nhau chìm xuống đáy sâu. Chỉ có một người bám được vào một tấm ván trôi nổi và được cứu sống vào ngày hôm sau. Anh ta là người duy nhất còn sống sót để kể lại câu chuyện thương tâm ấy.

Khi Vua Henry nghe tin con trai qua đời, nỗi đau đớn lớn đến mức ông không thể chịu đựng nổi. Trái tim ông đã tan vỡ. Ông chẳng còn thiết tha gì niềm vui trong cuộc đời nữa; và người ta đồn rằng từ đó không ai còn thấy ông mỉm cười thêm một lần nào nữa.

Dưới đây là một bài thơ về ông mà thầy cô có thể đọc cho các em nghe, và có lẽ, chỉ một thời gian ngắn nữa thôi, các em sẽ thuộc lòng nó.

NGÀI CHẲNG BAO GIỜ CƯỜI TRỞ LẠI.

Con tàu chở hoàng tử chìm sâu,

Sóng cuồn cuộn dâng trào lớp lớp;

Vương miện nước Anh nào có nghĩa gì đâu

Với kẻ khóc thương con dại giữa đời?

Ngài vẫn sống, bởi đời người kéo dài lê thê

Trước khi nỗi buồn bẻ gãy xích xiềng giam giữ:

Sao tử thần chẳng đến với kẻ đang sầu?

Ngài chẳng bao giờ cười trở lại.

Những bóng dáng kiêu hùng đứng trước ngai vàng,

Bao bậc uy nghi và dũng mãnh;