Thuở ấy có sáu người mù ngày ngày đứng bên vệ đường để xin ăn những người qua lại. Họ từng nghe kể nhiều về loài voi, nhưng chưa từng được thấy tận mắt; bởi vì mù lòa thì làm sao họ thấy được chứ?

Vào một buổi sáng nọ, có một con voi được lùa đi qua con đường nơi họ đang đứng. Khi được cho biết rằng con vật khổng lồ đang ở ngay trước mặt, họ liền xin người quản tượng dừng voi lại để họ có thể "xem" nó.

Dĩ nhiên là họ không thể nhìn thấy nó bằng mắt thường; nhưng họ nghĩ rằng bằng cách chạm vào nó, họ có thể biết chính xác con vật ấy hình thù ra sao.

Người thứ nhất vô tình đặt tay lên sườn con voi. "Ồ, chà!" ông ta nói, "giờ thì tôi biết rõ về con vật này rồi. Nó y hệt như một bức tường vậy."

Người thứ hai chỉ sờ vào ngà voi. "Này huynh đệ," ông nói, "anh lầm rồi. Nó không giống tường chút nào cả. Nó tròn, nhẵn và nhọn. Nó giống một cây giáo hơn là bất cứ thứ gì khác."

Người thứ ba tiện tay nắm lấy vòi voi. "Cả hai anh đều sai," ông nói. "Bất cứ ai có hiểu biết một chút cũng nhận thấy con voi này giống một con rắn."

Người thứ tư vươn tay ra, ôm lấy một chân voi. "Ôi, các anh mới mù lòa làm sao!" ông nói. "Đối với tôi, rõ mười mươi là nó tròn và cao giống như một thân cây."

Người thứ năm là một người rất cao, và ông tình cờ với tới tai con voi. "Kẻ mù lòa nhất cũng phải biết rằng con vật này chẳng giống bất cứ thứ gì mà các anh vừa kể," ông nói. "Nó y hệt như một chiếc quạt lớn."

Người thứ sáu thực sự rất mù, và phải mất một lúc lâu ông mới tìm được con voi. Cuối cùng, ông túm lấy cái đuôi của con vật. "Hỡi những kẻ ngốc nghếch!" ông kêu lên. "Các người quả là mất trí rồi. Con voi này không giống tường, cũng chẳng giống giáo, rắn hay cây; nó càng không giống quạt. Nhưng bất kỳ ai có một chút xíu trí khôn cũng có thể thấy rằng nó y hệt như một sợi dây thừng."

Rồi con voi tiếp tục di chuyển, còn sáu người mù thì ngồi bên vệ đường suốt cả ngày hôm đó để cãi vã về nó. Ai nấy đều đinh ninh rằng mình biết rõ con voi trông ra sao; và ai cũng mắng chửi những người khác vì đã không đồng ý với quan điểm của mình. Những kẻ có mắt đôi khi cũng hành xử dại dột đến thế là cùng.