Thuở ấy có một vị vua nước Phổ tên là Frederick William.

Vào một buổi sáng đẹp trời tháng Sáu, nhà vua một mình đi dạo trong những khu rừng xanh mát. Ngài đã chán ngấy sự ồn ào của thành phố và cảm thấy thật dễ chịu khi được rời xa chốn ấy.

Thế là, khi đi giữa những rặng cây, ngài thường dừng chân lắng nghe tiếng chim hót, hoặc ngắm nhìn những loài hoa dại mọc khắp nơi. Thỉnh thoảng ngài lại cúi xuống hái một đoá hoa violet, hoa anh thảo, hoặc một bông cúp vàng. Chẳng mấy chốc, hai tay ngài đã đầy những bông hoa xinh xắn.

Một lúc sau, ngài đi đến một bãi cỏ nhỏ giữa rừng. Mấy đứa trẻ đang chơi đùa ở đó. Chúng chạy lung tung khắp nơi, hái những bông hoa anh thảo đang nở rộ giữa thảm cỏ.

Nhà vua cảm thấy vui lòng khi nhìn thấy những đứa trẻ hạnh phúc và nghe tiếng cười nói vui vẻ của chúng. Ngài đứng lặng một lúc lâu để ngắm chúng chơi đùa.

Rồi ngài gọi chúng lại quanh mình, và tất cả cùng ngồi xuống dưới bóng râm mát mẻ. Bọn trẻ không biết vị quý ông lạ mặt này là ai; nhưng chúng thích gương mặt hiền từ và tác phong ôn hòa của ông.

— Nào, các cháu nhỏ của ta, — nhà vua nói, — ta muốn hỏi các cháu vài câu hỏi, và đứa nào trả lời hay nhất sẽ có thưởng.

Rồi ngài giơ cao một quả cam để tất cả lũ trẻ đều nhìn thấy.

— Các cháu biết rằng tất cả chúng ta đều sống trong vương quốc Phổ, — ngài nói; — nhưng hãy nói cho ta hay, quả cam này thuộc về vương quốc nào?

Bọn trẻ ngẩn người. Chúng nhìn nhau và ngồi im lặng trong chốc lát. Rồi một cậu bé thông minh, dũng cảm lên tiếng đáp:—

— Thưa ông, nó thuộc về vương quốc thực vật ạ.

— Sao lại thế, hả cháu? — nhà vua hỏi.

— Đó là quả của một loài cây, và tất cả các loài cây đều thuộc vương quốc ấy ạ, — cậu bé đáp.

Nhà vua rất hài lòng. — Cháu nói rất đúng, — ngài bảo; — và cháu sẽ nhận được quả cam này làm phần thưởng.

Ngài vui vẻ tung quả cam về phía cậu bé. — Bắt lấy nó nếu cháu có thể! — ngài nói.

Sau đó, ngài lấy một đồng tiền vàng từ trong túi ra, giơ lên cho nó lấp lánh dưới ánh mặt trời.

— Bây giờ, vật này thuộc về vương quốc nào? — ngài hỏi.

Một cậu bé lanh lợi khác nhanh nhẩu đáp: — Thưa ông, thuộc về vương quốc khoáng sản ạ! Mọi kim loại đều thuộc vương quốc đó.

— Đó là một câu trả lời hay, — nhà vua nói. — Đồng tiền vàng này là phần thưởng cho cháu.

Bọn trẻ vô cùng thích thú. Với những gương mặt háo hức, chúng chờ đợi xem người lạ mặt sẽ nói gì tiếp theo.

— Ta sẽ hỏi các cháu chỉ một câu hỏi nữa thôi, — nhà vua nói, — và đó là một câu dễ. — Rồi ngài đứng dậy, cất tiếng: — Hãy nói cho ta biết, các cháu nhỏ của ta, ta thuộc về vương quốc nào?

Lần này thì những cậu bé thông minh phải bối rối. Vài đứa định nói: "Thuộc về vương quốc Phổ." Vài đứa muốn thưa: "Thuộc về vương quốc loài vật." Nhưng chúng hơi sợ nên đều giữ im lặng.

Cuối cùng, một đứa trẻ mắt xanh bé xíu ngước nhìn khuôn mặt đang mỉm cười của nhà vua, và bằng giọng ngây thơ hồn nhiên, con bé nói:—

— Cháu nghĩ là thuộc về vương quốc trên trời ạ.

Vua Frederick William cúi xuống bế bổng cô bé lên tay. Đươm lệ trong mắt, ngài hôn lên má con bé và nghẹn ngào: — Amen, hỡi con! Amen.