Đó là một buổi sáng tháng Chín u ám. Biển đang nổi cơn giông bão. Một con tàu đã bị đánh dạt vào một mỏm đá ngầm sát bờ biển quần đảo Farne. Tàu đã bị sóng đánh gãy làm đôi, và một nửa đã bị cuốn trôi đi mất. Nửa còn lại vẫn mắc kẹt trên mỏm đá, và những thủy thủ còn sống sót đang bám lấy nó. Thế nhưng những con sóng vẫn cuồn cuộn ập tới, và chỉ chốc lát nữa thôi, phần còn lại ấy cũng sẽ chìm xuống đáy biển.

Liệu có ai cứu được những con người khốn khổ, ngấp ngoải sắp chết đuối ngoài kia không?

Trên một hòn đảo có một ngọn hải đăng; và ở đó, suốt đêm giông bão ấy, Grace Darling đã lắng nghe tiếng gầm thét của bão tố.

Grace là con gái của người gác hải đăng, và cô đã sống bên bờ biển từ thủa thơ ấu mà cô có thể nhớ lại.

Trong màn đêm đen đặc, vượt lên trên tiếng gào thét của gió và sóng, cô nghe thấy những tiếng thét gào và tiếng kêu cứu hoảng loạn. Khi ánh ngày ló dạng, cô có thể nhìn thấy xác tàu cách đó một dặm, giữa muôn trùng sóng nước dữ dội bao quanh. Cô có thể nhìn thấy những người đàn ông đang bám chặt lấy cột buồm.

“Chúng ta phải cố gắng cứu họ!” cô kêu lên. “Hãy ra khơi bằng thuyền ngay lập tức!”

“Vô ích thôi, Grace ạ,” cha cô nói. “Chúng ta không thể đến đó được đâu.”

Ông là một người đàn ông lớn tuổi, và ông thừa hiểu sức mạnh của những con sóng dữ.

“Chúng ta không thể cứ đứng đây nhìn họ chết được,” Grace nói. “Ít ra chúng ta cũng phải thử cứu họ chứ.”

Cha cô không thể thốt lên lời từ chối.

Chỉ trong vài phút, họ đã sẵn sàng. Họ chèo chiếc thuyền nặng nề của hải đăng ra khơi. Grace chèo một mái chèo, cha cô chèo mái chèo kia, và họ lao thẳng về phía xác tàu. Nhưng chèo ngược dòng biển dữ quả là một thử thách gian nan, và có cảm giác như họ sẽ chẳng bao giờ tới nơi.

Cuối cùng họ cũng đến sát mỏm đá, và giờ đây họ còn đối mặt với hiểm nguy lớn hơn trước. Những con sóng dữ dội quật vào mạn thuyền, và chiếc thuyền đã vỡ tan thành từng mảnh nếu không nhờ có sức mạnh và sự khéo léo của cô thiếu nữ dũng cảm.

Nhưng sau bao nỗ lực, cha của Grace đã leo được lên xác tàu, trong khi chính Grace ở lại giữ thuyền. Rồi từng người một trong số các thủy thủ kiệt sức được đỡ lên thuyền. Tất cả sức lực của cô thiếu nữ mới giữ được cho chiếc thuyền mỏng manh không bị cuốn trôi hay đâm vỡ nát vào những mỏm đá sắc nhọn.

Rồi cha cô trèo trở lại vị trí của mình. Những đôi bàn tay rắn rỏi nắm lấy mái chèo, và chẳng mấy chốc tất cả đã được an toàn trong ngọn hải đăng. Tại đây, Grace tỏ ra là một điều dưỡng viên ân cần chu đáo chẳng kém gì một thủy thủ gan dạ. Cô tận tình chăm sóc những người sống sót sau vụ đắm tàu cho đến khi giông bão qua đi và họ đủ sức khỏe để trở về mái nhà của mình.

Tất cả chuyện này đã xảy ra từ rất lâu về trước, nhưng cái tên Grace Darling sẽ không bao giờ bị lãng quên. Giờ đây cô yên nghỉ trong một nghĩa trang nhỏ bên bờ biển, cách chốn xưa không xa. Hàng năm, rất nhiều người ghé thăm nơi đây để ngắm nhìn ngôi mộ của cô; và một đài tưởng niệm đã được dựng lên để tôn vinh cô gái dũng cảm. Đó không phải là một đài tưởng niệm đồ sộ, nhưng nó khắc ghi chiến công cao cả đã làm nên tên tuổi của Grace Darling. Đó là bức tượng chạm khắc bằng đá hình một người phụ nữ đang nằm nghỉ ngơi, tay phải siết chặt một mái chèo thuyền.