Ghi chú I., tr. 22.—Các mảnh vụn ngôn ngữ Bắc Âu.

Gần cuối Chương II, có nhắc đến việc các bản trường ca cổ của người Na Uy vẫn được ngư dân vùng Orkney và Zetland lưu truyền và thường xuyên kể lại, trong khi ngôn ngữ ấy vẫn chưa hoàn toàn bị quên lãng. Ông Baikie xứ Tankerness, một cư dân rất đáng kính tại Kirkwall và là một chủ sở hữu đất đai ở Orkney, đã quả quyết với tôi về một sự thật kỳ thú sau đây.

Một mục sư, mới qua đời cách đây không lâu, nhớ rất rõ thời điểm những tàn dư của tiếng Bắc Âu vẫn còn được sử dụng trên hòn đảo gọi là North Ronaldshaw. Khi bài thơ của Gray, nhan đề “Các nữ thần định mệnh” (Fatal Sisters), được xuất bản lần đầu, hoặc ít nhất là khi nó đến được hòn đảo xa xôi đó, vị mục sư đáng kính này đã nảy ra ý định tò mò nhưng đầy suy xét là đọc nó cho một vài người già trên đảo nghe, như thể đó là một bài thơ liên quan đến lịch sử quê hương họ. Họ lắng nghe những khổ thơ đầu tiên với sự chú tâm cao độ:—

“Giờ cơn bão bắt đầu vần vũ,

Mau chuẩn bị khung cửi địa ngục đi,

Mưa tên sắt trút xuống như đổ lũ,

Xé không trung u tối tức thì.”

Nhưng khi nghe thêm được một hoặc hai khổ nữa, họ ngắt lời người đọc, bảo rằng họ biết rất rõ bài ca đó bằng tiếng Bắc Âu, và đã thường xuyên hát cho ông nghe mỗi khi ông nhờ họ hát một khúc ca cổ. Họ gọi bài hát đó là “Các nữ phù thủy” hoặc “Các bà tiên”. Đối với dịch giả thanh tao khi thực hiện bản dịch từ văn bản của Bartholine, hẳn sẽ là một tin tức lạ lùng nếu biết rằng bản gốc tiếng Bắc Âu vẫn còn được lưu truyền trong ký ức tại một góc xa xôi của vương quốc Anh. Những tình tiết này có lẽ sẽ biện minh cho những gì được viết trong văn bản liên quan đến các truyền thuyết của cư dân những hòn đảo xa xôi đó vào đầu thế kỷ mười tám.

Dẫu cho đến tận bây giờ, tiếng Bắc Âu đã hoàn toàn không còn được sử dụng, ngoại trừ một vài từ ngữ và cụm từ nhất định vẫn còn tồn tại, những ngư dân vùng Ultima Thule này vẫn là một thế hệ vô cùng gắn bó với những huyền thoại cổ xưa ấy. Về điều này, tác giả đã biết được một trường hợp kỳ lạ.

Khoảng hai mươi năm trước, một mục sư truyền giáo đã quyết định đi khắp những hòn đảo hoang vu đó, nơi ông cho rằng có thể thiếu vắng sự chỉ dẫn tôn giáo mà ông tin mình có khả năng cung cấp. Sau vài ngày lênh đênh trên biển bằng một chiếc thuyền hở, ông đến được North Ronaldshaw, nơi sự xuất hiện của ông gây ra nhiều đồn đoán. Ông là một người đàn ông rất nhỏ thó, da ngăm đen, và do sự mệt mỏi sau chuyến đi từ đảo này sang đảo khác, ông xuất hiện trước họ trong bộ dạng ăn mặc xộc xệch và chưa cạo râu; vì thế, cư dân ở đó cho rằng ông là một trong những người Pict cổ, hay như cách họ gọi với giọng khàn đặc trưng, là những “Peght”. Việc họ có thể đón tiếp vị mục sư nghèo này với tư cách đó hay không vẫn còn là điều đáng nghi ngờ; và vị giáo viên của giáo xứ, người đã cho vị lữ khách mệt mỏi tá túc, liền khởi hành đi hỏi ý kiến ông S——, vị kỹ sư tài năng và khéo léo của Cục Hải đăng Scotland, người tình cờ đang ở trên đảo. Vì kỹ năng và sự hiểu biết của ông S—— nổi tiếng nhất vùng, người ta cho rằng ông có thể quyết định ngay lập tức liệu người lạ kia có phải là một người Peght hay không, hoặc liệu ông ta có nên bị đối xử như vậy hay không. Ông S—— đã rất tử tế khi đáp lời triệu tập, với ý định giúp đỡ vị mục sư đôi chút. Vị mục sư nghèo, người đã thức trắng ba đêm, lúc này đang ngủ say, chẳng hề hay biết những nghi ngờ đáng ghét nào đang lan truyền về mình. Cư dân đã tụ tập quanh cửa. Ông S——, hiểu được tình cảnh của vị lữ khách, từ chối việc đánh thức ông, ngay lúc đó dân đảo liền đưa ra một đôi ủng trông rất nhỏ và kỳ dị, với phần đế dày khủng khiếp, và hỏi ông liệu có khả năng những món đồ này thuộc về ai khác ngoài một người Peght hay không. Ông S——, nhận thấy những định kiến của người dân bản địa quá mạnh mẽ, đã bị thuyết phục bước vào phòng ngủ của vị lữ khách, và ngạc nhiên khi nhận ra trong “người Peght” giả định kia chính là một người mà ông từng quen biết trong công việc đời thường trước đây với tư cách là chủ cửa hàng ở Edinburgh, trước khi ông ta chuyển sang thiên chức hiện tại. Tất nhiên, ông đã có thể bác bỏ mọi nghi ngờ về chuyện “Peghtism”.

Ghi chú II., tr. 23.—Những quái vật nơi biển Bắc.

Tôi đã nói trong văn bản rằng những câu chuyện kỳ diệu do Pontoppidan, Tổng giám mục xứ Upsal, kể lại vẫn tìm thấy những người tin tưởng ở Quần đảo phía Bắc. Thật vô ích khi chúng bị loại bỏ ngay cả trong các ấn bản sau này của cuốn “Ngữ pháp Guthrie”, một tác phẩm giáo dục mà các chương về chủ đề này thường là phần hấp dẫn nhất đối với độc giả trẻ tuổi. Nhưng chính những nguyên nhân có lẽ đã tạo ra các huyền thoại về người cá, rắn biển, kraken và những sinh vật kỳ lạ khác của Đại dương phương Bắc, vẫn còn tồn tại ở những vùng khí hậu nơi chúng bắt đầu. Chúng có lẽ bắt nguồn từ sự tò mò háo hức được thể hiện bởi nữ thi sĩ thanh tao của chúng ta, bà Hemans:

“Ngươi giấu gì trong những hang động và hốc báu của mình,

Hỡi Biển cả huyền bí và mãi mãi gầm vang?”

Màn sương mù huyền bí tăng thêm bao phủ những con sóng phương bắc trong suốt nửa năm, kết hợp với cái nhìn không trọn vẹn về những vật thể xuất hiện bất chợt, đã khuyến khích những người nhút nhát hoặc giàu trí tưởng tượng buông thả theo trí tưởng tượng của mình, và thường xuyên thêu dệt nên một câu chuyện rõ ràng từ một vật thể chỉ được nhìn thấy một nửa và kiểm chứng không hoàn hảo. Như vậy, vài năm trước, một vật thể lớn đã được quan sát thấy ở Vịnh Scalloway tuyệt đẹp tại Zetland, trong dư luận phổ biến, nó giống với con kraken đến mức mặc dù có thể phân biệt được nó trong vài ngày, nếu có thể gọi sự chuyển đổi từ bóng tối sang hoàng hôn là như vậy, thì những người chèo thuyền cứng cỏi vẫn run sợ không dám tiếp cận vì sợ bị hút xuống do lực hút giả định đi kèm với lúc nó chìm. Có lẽ đó chỉ là thân của một con tàu nào đó đã bị đắm trên biển.

Niềm tin vào người cá, dù đầy chất thơ và làm say lòng người, vẫn luôn được làm mới bằng những câu chuyện kỳ lạ từ những bờ biển xa xôi của một hòn đảo hoang vắng nào đó.

Tác giả đã nghe một thủy thủ có chút danh tiếng trong giới của mình đảm bảo rằng ông đã nhìn thấy con rắn biển nổi tiếng. Theo phỏng đoán, nó dài khoảng một trăm feet, với chiếc bờm hoang dã và đôi mắt rực lửa mà các nhà văn xưa gán cho con quái vật; nhưng không loại trừ khả năng người quan sát, trong ánh sáng mờ ảo, đã bị đánh lừa bởi hình dáng của một khúc gỗ Na Uy trôi nổi trên sóng. Tôi chỉ xin nói thêm rằng, những di tích của một loài vật, được cho là thuộc về loài sau này, đã dạt vào bờ biển ở Quần đảo Zetland trong ký ức của con người. Một phần xương đã được gửi đến London, và được Sir Joseph Banks xác định là xương của một loài cá mập phơi nắng (basking shark); tuy nhiên, có vẻ như một loài động vật nổi tiếng như vậy đáng lẽ phải được các ngư dân phương bắc nhận diện ngay lập tức.

Ghi chú III., tr. 104.—Việc bán gió.

Vua Thụy Điển, chính là Eric mà Mordaunt đã dẫn lời, “được cho là,” theo lời Olaus Magnus, “vào thời của ngài, không ai sánh bằng trong nghệ thuật ma thuật; và ngài thân thuộc với những linh hồn ác quỷ mà ngài thờ phụng đến mức, dù ngài xoay chiếc mũ về phía nào, gió sẽ ngay lập tức thổi về hướng đó. Vì điều này, ngài được gọi là Windycap (Mũ Gió).” Historia de Gentibus Septentrionalibus. Romæ, 1555. Ai cũng biết rằng người Lapland kiếm được khoản lợi nhuận từ việc bán gió, nhưng có lẽ ít người biết rằng chỉ vài năm trước đây, một mặt hàng như vậy vẫn có thể được mua trên đất Anh, nơi nó có nhu cầu rất lớn. Tại làng Stromness, trên hòn đảo chính của Orkney, gọi là Pomona, vào năm 1814, có một bà lão tên là Bessie Millie, người kiếm sống bằng cách bán những cơn gió thuận chiều cho các thủy thủ. Quả là một thuyền trưởng mạo hiểm nếu rời khỏi vũng đậu tàu Stromness mà không trả phí để xoa dịu Bessie Millie; khoản phí của bà rất khiêm tốn, chính xác là sáu xu, để đổi lại, như bà tự giải thích, bà đun sôi ấm nước và cầu nguyện cho con tàu được thuận lợi, vì bà phủ nhận mọi thuật pháp bất chính. Cơn gió được cầu xin như vậy chắc chắn sẽ đến, bà nói, mặc dù đôi khi các thủy thủ phải đợi một thời gian mới có gió. Căn nhà và vẻ ngoài của người phụ nữ này không hề không phù hợp với những tuyên bố của bà; ngôi nhà, nằm trên sườn đồi dốc nơi Stromness được thành lập, chỉ có thể tiếp cận bằng một loạt những con đường nhỏ bẩn thỉu và hiểm trở, và vị trí đó có thể là nơi ở của chính thần Eolus, vị thần mà người cư ngụ ở đây kinh doanh các món hàng. Bản thân bà, như bà kể với chúng tôi, gần một trăm tuổi, héo hon và khô quắt như một xác ướp. Một chiếc khăn quàng màu đất sét quấn quanh đầu bà trông tiệp màu với làn da xác chết. Hai con mắt xanh nhạt lóe lên ánh nhìn như thể điên dại, cách nói năng nhanh đến kinh ngạc, mũi và cằm gần như chạm vào nhau, và biểu cảm xảo quyệt ghê rợn khiến bà trông giống như Hecaté. Bà nhớ tên cướp biển Gow, người vốn là dân bản địa của những hòn đảo này, nơi ông kết thúc sự nghiệp của mình, như đã đề cập trong lời tựa. Đó là Bessie Millie, người mà các thủy thủ trả một loại thuế, với cảm giác nửa đùa nửa thật.

Ghi chú IV., tr. 113.—Sự miễn cưỡng cứu người chết đuối.

Thật đáng chú ý khi tại một quần đảo nơi rất nhiều người phải đối mặt với nguy hiểm từ những con sóng, một châm ngôn kỳ lạ và vô nhân đạo như vậy lại ăn sâu vào tâm trí của một dân tộc vốn dĩ tử tế, có đạo đức và hiếu khách. Nhưng tất cả những người tôi đã trò chuyện cùng đều đồng ý rằng, điều đó gần như phổ biến vào đầu thế kỷ mười tám, và đã bị loại bỏ một cách khó khăn nhờ sự hướng dẫn tận tình của các mục sư và những mệnh lệnh nghiêm khắc của các chủ sở hữu đất đai. Không nghi ngờ gì rằng nó đã được đưa ra từ đầu như một cái cớ để mặc cho những kẻ cố gắng thoát khỏi xác tàu phải bỏ mạng mà không được giúp đỡ, để rồi, vì không có người sống sót, con tàu đó có thể được coi là chiến lợi phẩm hợp pháp. Một câu chuyện được kể lại cho tôi, tôi hy vọng là không có thật, rằng khi một con tàu bị dạt vào bờ giữa những con sóng vỡ trên một trong những hòn đảo Zetland xa xôi, năm hoặc sáu người, toàn bộ hoặc phần lớn thủy thủ đoàn bất hạnh, đã cố gắng lên bờ nhờ sự trợ giúp của một sợi dây cáp mà họ đã cố định vào một tảng đá; cư dân tụ tập lại, và nhìn với vẻ không chắc chắn, cho đến khi một ông già nói: “Các ông này, nếu những người này lên bờ, số miệng ăn thêm vào sẽ ngốn hết chỗ bột chúng ta dự trữ cho mùa đông; và làm sao chúng ta có được thêm đây?” Một gã thanh niên, bị lập luận này lay chuyển, đã dùng rìu chặt đứt sợi dây, và tất cả những kẻ khốn khổ kia đều bị nhấn chìm giữa những con sóng vỡ và bỏ mạng.

Ghi chú V., tr. 121.—Sẽ còn nhiều tàu đắm trước mùa đông.

Người Zetland cổ đại coi biển cả là nguồn cung cấp kế sinh nhai cho họ, không chỉ bởi sự phong phú do đánh bắt cá mang lại, mà còn bởi chiến lợi phẩm từ các vụ đắm tàu. Một số hòn đảo nhất định đã sụt giảm đáng kể tiền thuê đất kể từ khi các ủy viên hải đăng cho đặt đèn trên Đảo Sanda và Pentland Skerries. Một quý ông quen thuộc với những vùng biển đó đã bày tỏ sự ngạc nhiên khi thấy người nông dân ở một trong những hòn đảo đang ở trên một chiếc thuyền với cặp buồm rất cũ kỹ. “Giá như ý Chúa”—người đàn ông nói, với vẻ kính cẩn giả tạo đối với Chúa, hoàn toàn không nhất quán với cảm xúc trong lời nói của mình—“Giá như ý Người không đặt ngọn hải đăng ở đằng kia, thì mùa đông vừa rồi tôi đã có đủ buồm mới rồi.”

Ghi chú VI., tr. 172.—Cối xay ngô ở Zetland.

Chắc chắn có điều gì đó rất phi thường đối với một người lạ khi nhìn thấy cối xay ngô ở Zetland. Chúng có kích thước nhỏ nhất có thể; bánh xe truyền động nằm ngang, và các răng cưa được xoay chéo với dòng nước. Bản thân trục cối dựng đứng, và được cắm vào một cái cối đá theo kiểu xây dựng cũ, thứ mà nó làm quay, và do đó thực hiện nhiệm vụ của mình. Nếu Robinson Crusoe từng đến Zetland, ông ấy hẳn đã chẳng gặp khó khăn gì trong việc chế tạo một chiếc máy để xay ngô trên hòn đảo hoang của mình. Những chiếc cối xay này được lợp mái trong một túp lều nhỏ, trông không khác gì chuồng lợn. Có thể có năm trăm chiếc cối xay như vậy trên một hòn đảo, không chiếc nào trong số đó có khả năng xay được hơn một bao ngô mỗi lần.

Ghi chú VII., tr. 234.—Vũ điệu Kiếm.

Vũ điệu Kiếm được Olaus Magnus mô tả bằng những thuật ngữ chung. Ông dường như coi nó là nét đặc trưng của người Na Uy, từ đó nó có thể đã truyền sang người Orkney và người Zetland, cùng với các phong tục phương bắc khác.

“Về điệu nhảy với vũ khí của họ.

“Hơn nữa, người Goth và người Thụy Điển phương bắc còn có một môn thể thao khác để rèn luyện thanh thiếu niên, đó là họ sẽ nhảy múa và nhảy nhót giữa những thanh kiếm trần và vũ khí nguy hiểm. Và họ làm điều này theo cách của những bậc thầy phòng thủ, như họ được dạy từ thời niên thiếu bởi những giáo viên điêu luyện, những người nhảy trước họ và hát theo. Và trò chơi này được biểu diễn đặc biệt vào khoảng thời gian trước Mùa Chay, được gọi trong tiếng Ý là Macchararum. Vì, trước lễ hội hóa trang, tất cả thanh niên nhảy múa trong tám ngày liên tiếp, giữ những thanh kiếm của họ hướng lên trên, nhưng vẫn trong vỏ, trong ba lần xoay người; và sau đó họ thực hiện với những thanh kiếm trần được giơ lên. Sau đó, xoay chuyển nhẹ nhàng hơn, nắm lấy mũi và chuôi kiếm của nhau, họ thay đổi đội hình, và tự sắp xếp theo một hình tam giác, và điều này họ gọi là Rosam; và ngay lập tức họ giải tán nó bằng cách rút kiếm lại và giơ chúng lên, để trên đầu mỗi người có thể tạo thành một hình Rosa vuông vức, và sau đó bằng cách vung kiếm một cách linh hoạt theo chiều ngang, họ nhanh chóng nhảy lùi lại, và kết thúc môn thể thao, thứ mà họ dẫn dắt bằng kèn hoặc bài hát, hoặc cả hai cùng lúc; trước tiên bằng một điệu nhảy nặng nề hơn, sau đó là mạnh mẽ hơn, và cuối cùng, một điệu nhảy dữ dội nhất. Nhưng sự suy ngẫm này khó mà hiểu được trừ những người đứng xem, nó đẹp đẽ và đúng mực như thế nào, khi chỉ với một từ, hoặc một mệnh lệnh, toàn bộ đám đông vũ trang được chỉ đạo để bắt đầu chiến đấu, và các mục sư cũng có thể rèn luyện bản thân, và hòa mình vào những người khác trong môn thể thao này, vì tất cả đều được dẫn dắt bởi lý trí khôn ngoan nhất.”

Đối với lời kể của Tổng giám mục về vũ điệu kiếm, tôi có thể bổ sung thêm những lời được hát hoặc tụng trong dịp vũ điệu này, khi nó vẫn còn được biểu diễn ở Papa Stour, một hòn đảo xa xôi của Zetland, nơi duy nhất phong tục này còn tồn tại. Nó, như các nhà cổ vật sẽ nhận thấy, là một loại hình kịch hoặc vở diễn bí ẩn, trong đó Bảy Nhà Vô địch của Kitô giáo xuất hiện, như trong màn kịch xen kẽ được trình bày trong “All’s Well that Ends Well”. Sự tò mò về kịch nghệ này đã được Dr. Scott tại Bệnh viện Hazlar, con trai của bạn tôi là ông Scott ở Mewbie, Zetland, tử tế thu thập giúp tôi. Ông Hibbert, trong cuốn “Mô tả về Quần đảo Zetland” của mình, đã đưa ra một bản tường thuật về vũ điệu kiếm, nhưng hơi thiếu chi tiết so với bản dưới đây:

“Những từ ngữ được sử dụng như khúc dạo đầu cho Vũ điệu Kiếm, một vở ba lê Đan Mạch hoặc Na Uy, được sáng tác từ vài thế kỷ trước, và được lưu giữ ở Papa Stour, Zetland.

Nhân vật kịch.[61]

(Thầy chủ bước ra, trong vai Thánh George.)

Hỡi những quý ông dũng cảm trong căn phòng này,[62]

Nếu các vị yêu thích bất kỳ môn thể thao nào,

Hãy đến xem tôi nhảy trên sàn này,

Điều sẽ mang lại sự thoải mái cho tất cả các vị.

Sau đó tôi sẽ nhảy theo cách thức,

Như tôi có thể hoặc làm được;

Này anh nhạc công, hãy chơi một khúc Porte,[63]

Để tôi có thể chứng tỏ mình là một người đàn ông trên sàn này.

(Ông cúi chào, và nhảy theo một đường thẳng.)

Giờ đây tôi đã nhảy bằng cả trái tim và đôi tay,

Hỡi những quý ông dũng cảm, như các vị thấy đấy,

Vì tôi đã được thử thách ở nhiều vùng đất,

Như sự thật có thể làm chứng;

Ở Anh, Scotland, Ireland, Pháp, Ý và Tây Ban Nha,

Tôi đã được thử thách với thanh kiếm thép tốt lành đó.

(Rút kiếm, và múa kiếm.)

Tuy nhiên, tôi phủ nhận rằng chưa từng có ai khiến tôi phải khuất phục;

Vì trong cơ thể tôi có sức mạnh,

Như có thể thấy qua phẩm chất đàn ông của tôi;

Và tôi, với thanh kiếm dài tốt lành đó,

Đã nhiều lần rơi vào vòng nguy hiểm,

Và trên các nhà vô địch, tôi là vua.

Và bằng sức mạnh của bàn tay phải này,

Có lần trong một ngày tôi đã giết mười lăm tên,

Và để chúng nằm chết trên mặt đất.

Vì vậy, nhạc công dũng cảm, đừng bận tâm,

Mà hãy chơi cho tôi một khúc Porte thật nhẹ nhàng,

Để tôi không phải trì hoãn lâu hơn nữa,

Mà nhảy múa trước mắt tất cả những quý ông này;

Mặc dù sức mạnh của tôi khiến các vị bối rối,

Hỡi những quý ông dũng cảm, đừng sợ hãi,

Vì ở đây có sáu nhà vô địch, ở lại cùng tôi,

Tất cả đều được nâng đỡ bởi phẩm chất đàn ông của tôi.

(Ông nhảy.)

Vì tôi đã nhảy, tôi nghĩ tốt hơn là

Gọi các anh em của mình ra trước mắt các vị,

Để tôi có thể nghỉ ngơi một chút,

Và họ có thể nhảy múa bằng tất cả sức mạnh của mình;

Với trái tim và đôi tay như những hiệp sĩ,

Và vung những thanh kiếm thép sáng loáng của họ,

Và thể hiện sức mạnh chính trên sàn này,

Vì chúng ta sẽ có một hiệp đấu khác

Trước khi rời khỏi căn phòng này.

Vì vậy, nhạc công dũng cảm, đừng bận tâm

Hãy chơi cho tôi một khúc Porte thật nhẹ nhàng,

Để tôi không phải trì hoãn lâu hơn nữa,

Mà nhảy múa trước mắt tất cả những quý ông này.

(Ông nhảy, và sau đó giới thiệu các hiệp sĩ của mình, như dưới đây.)

James dũng cảm của Tây Ban Nha, cả hai đều đã được thử thách và cứng rắn,[64]

Hành động của ngươi quả thực rất nổi tiếng;

Và nhà vô địch Dennis, một hiệp sĩ Pháp,

Người trông thật dũng mãnh và táo bạo;

Và David, một người xứ Wales sinh ra,

Xuất thân từ dòng máu quý tộc;

Và cả Patrick, người đã thổi tù và,

Một hiệp sĩ Ireland, giữa chốn rừng sâu.

Của nước Ý, Anthony dũng cảm tốt lành,

Và Andrew, Vua của Scotland;

Thánh George của nước Anh, quả thực dũng cảm,

Người đã gây ra bao tổn thất to lớn cho người Do Thái.[65]

Dẹp chuyện này đi!—Hãy đến với thể thao nào,

Vì các ngươi đã có ý muốn chiến tranh,

Vì các ngươi đã tìm kiếm thỏa thuận này,

Hãy đến và chiến đấu đi, đừng sợ hãi.

Vì vậy, nhạc công dũng cảm, đừng bận tâm

Hãy chơi cho tôi một khúc Porte thật nhẹ nhàng,

Để tôi không phải trì hoãn lâu hơn nữa,

Mà nhảy múa trước mắt tất cả những quý ông này.

(Ông nhảy, và tiến về phía James của Tây Ban Nha.)

James dũng cảm của Tây Ban Nha, cả hai đều đã được thử thách và cứng rắn,

Hành động của ngươi quả thực rất nổi tiếng,

Hãy trình diện trước mắt chúng ta,

Mà không hề sợ hãi hay lo âu.

Đừng tính đến ân huệ hay thù hận,

Vì ngươi chắc chắn về những hành động của mình;

James dũng cảm của Tây Ban Nha, ta sẽ dẫn dắt ngươi,

Để chứng tỏ phẩm chất đàn ông của ngươi trên sàn này.

(James nhảy.)

Nhà vô địch dũng cảm Dennis, một hiệp sĩ Pháp,

Người trông thật dũng mãnh và táo bạo,

Hãy trình diện ở đây trước mắt chúng ta,

Hỡi hiệp sĩ Pháp dũng cảm,

Người đã từng táo bạo;

Vì ngươi đã thực hiện những hành động anh hùng như vậy,

Hãy đến xem chúng ta thể hiện vài chiêu bây giờ nào

Với sự lịch thiệp, hỡi hiệp sĩ Pháp dũng cảm,

Hãy rút thanh kiếm có màu sắc cao quý của ngươi ra.

(Dennis nhảy, trong khi những người khác lùi sang một bên.)

David dũng cảm phải căng một chiếc cung, và với sự kinh sợ

Dựng một cây đũa trên giá đỡ,

Và David dũng cảm đó sẽ chẻ nó làm đôi.[66]

(David nhảy một mình.)

Đây, ta nghĩ, là một hiệp sĩ Ireland,

Người không biết sợ hãi, hay không biết hoảng sợ,

Để chứng tỏ mình là một người đàn ông dũng cảm,

Như ngươi đã làm rất rực rỡ thường xuyên;

Patrick dũng cảm, nhảy đi, nếu có thể.

(Anh ta nhảy.)

Hỡi người Ý dũng cảm, hãy đến đây;

Tên ngươi là Anthony, người dũng cảm nhất;

Rút thanh kiếm trong trẻo nhất của ngươi ra,

Và hãy chiến đấu mà không chút nghi ngờ;

Hãy lắc đôi chân, cúi thấp cổ đi,[67]

Và thể hiện chút lịch thiệp trên sàn này,

Vì chúng ta sẽ có một hiệp đấu khác,

Trước khi rời khỏi căn phòng này.

Hỡi người Scotland tử tế, hãy đến đây;

Tên ngươi là Andrew của vùng Scotland Công bằng;

Rút thanh kiếm trong trẻo nhất của ngươi ra,

Chiến đấu cho nhà vua của ngươi bằng bàn tay phải;

Và cho đến chừng nào ngươi còn có thể đứng vững,

Hãy chiến đấu cho nhà vua bằng tất cả trái tim;

Và sau đó, để củng cố quân đoàn của ngài,

Hãy làm cho tất cả kẻ thù phải đau đớn.—(Anh ta nhảy.)

(Âm nhạc bắt đầu.)

Figuir.[68]

“Sáu người đứng thành hàng với kiếm gác trên vai. Thầy chủ (Thánh George) nhảy, sau đó đánh vào kiếm của James xứ Tây Ban Nha, người đi theo George, rồi nhảy, đánh vào kiếm của Dennis, người đi theo sau James. Tương tự như vậy, những người còn lại—âm nhạc vẫn vang lên—kiếm như trước. Sau khi sáu người được đưa ra khỏi hàng, họ và thầy chủ tạo thành một vòng tròn, và cầm kiếm ở điểm mũi và chuôi. Vòng tròn này được nhảy xung quanh hai lần. Toàn bộ nhóm, đứng đầu là thầy chủ, đi dưới những thanh kiếm được giữ theo kiểu vòm. Họ nhảy qua các thanh kiếm. Điều này tự nhiên làm cho các thanh kiếm đan chéo nhau, họ tháo gỡ bằng cách đi dưới thanh kiếm bên phải của mình. Họ nhấc bảy thanh kiếm lên, và tạo thành một vòng tròn, trong đó họ nhảy xung quanh.

“Thầy chủ chạy dưới thanh kiếm đối diện, thanh kiếm mà anh ta nhảy qua ngược ra sau. Những người khác cũng làm như vậy. Sau đó, anh ta đi dưới thanh kiếm bên phải, những người khác theo sau, ở tư thế đó họ nhảy múa cho đến khi có lệnh của thầy chủ, khi đó họ tạo thành một vòng tròn, và nhảy xung quanh như trước. Sau đó, họ nhảy qua thanh kiếm bên phải, bằng cách đó lưng của họ hướng vào vòng tròn, và tay họ đan chéo sau lưng. Họ nhảy xung quanh ở tư thế đó cho đến khi thầy chủ hô ‘Nới lỏng’, khi đó họ đi dưới thanh kiếm bên phải, và trở thành một vòng tròn hoàn hảo.

“Thầy chủ đặt kiếm xuống, và cầm lấy mũi kiếm của James. Sau đó, anh ta xoay mình, James, và những người khác, thành một cuộn chỉ. Khi đã hình thành như vậy, anh ta đi ra từ giữa vòng tròn; những người khác theo sau; họ nhảy qua như trước. Sau nhiều động tác khác, họ tự quăng mình vào một vòng tròn, với đôi tay đan chéo trước ngực. Sau đó, họ tạo thành các hình dáng sao cho tạo thành một cái khiên từ những thanh kiếm của mình, và cái khiên đó nhỏ gọn đến mức thầy chủ và các hiệp sĩ của anh ta luân phiên nhảy múa với cái khiên này trên đầu. Sau đó, nó được đặt xuống sàn. Mỗi hiệp sĩ cầm lấy các điểm mũi và chuôi cũ của họ với đôi tay đan chéo, những thanh kiếm này được tháo gỡ bằng các hình dáng hoàn toàn trái ngược với những hình đã tạo thành cái khiên. Điều này kết thúc vở Ba lê.

“Đoạn kết.

Thần Mars cai trị, ngài cau mày,

Ngài làm cho tất cả chúng ta kinh hoàng;

Sau vài giờ chúng ta ở lại đây,

Thần Venus cuối cùng sẽ cai trị.

Vĩnh biệt, vĩnh biệt, hỡi những quý ông dũng cảm,

Những người còn ở lại đây,

Tôi chúc các vị sức khỏe và hạnh phúc

Cho đến khi chúng ta trở lại lần nữa.” (Rời sân khấu.)

Bản thảo mà từ đó đoạn trên được sao chép đã được ông William Henderson, Jun., ở Papa Stour, Zetland, chép lại từ một bản rất cổ. Bản sao của ông Henderson không ghi ngày tháng, nhưng mang chữ ký riêng của ông, và từ nhiều tình tiết khác nhau, người ta biết rằng nó được viết vào khoảng năm 1788.

Ghi chú VIII., tr. 299.—Tảng đá Dwarfie.

Đây là một trong những kỳ quan của Quần đảo Orkney, mặc dù nó đã bị nhà sử học gần đây của họ, ông Barry, đánh giá thấp. Đảo Hoy nhô lên đột ngột, như thể vọt ra khỏi biển, điều này trái ngược với tính chất bằng phẳng và nhẹ nhàng của các Đảo Orkney khác. Nó bao gồm một ngọn núi, có nhiều đỉnh hoặc độ cao khác nhau. Nó rất dốc, bị cày xới bởi các khe núi, và nằm ở vị trí đón những làn sương mù từ Đại Tây Dương, và tạo ra một hiệu ứng cao quý và đẹp như tranh vẽ từ mọi góc nhìn. Đỉnh cao nhất bị chia cắt khỏi một độ cao khác, gọi là Ward-hill, bởi một thung lũng đầm lầy dài đầy than bùn. Trên sườn của ngọn đồi cuối cùng này, và ngay nơi ngọn núi chính của Hoy mở ra một đầm lầy trũng, hay corrie, nằm thứ được gọi là Tảng đá Dwarfie. Đó là một mảnh đá sa thạch lớn, tạo thành một khối vững chắc, từ lâu đã tách khỏi một dải vật liệu tương tự, tạo thành đỉnh trên độ cao phía trên nơi nó nằm hiện nay, và đã trượt xuống cho đến khi đạt đến vị trí hiện tại. Tảng đá cao khoảng bảy feet, dài hai mươi hai feet và rộng mười bảy feet. Đầu trên của nó được khoét bằng các công cụ sắt, mà các dấu vết còn rõ ràng, thành một loại phòng, chứa hai cái giường bằng đá, với một lối đi giữa chúng. Cái giường trên cùng và lớn nhất dài năm feet tám inch, rộng hai feet, được cho là do chính người lùn sử dụng; chiếc giường nằm thấp hơn thì ngắn hơn, và được bo tròn, thay vì vuông vức ở các góc. Có một lối vào rộng khoảng ba feet rưỡi, và một tảng đá nằm trước nó được tính toán để vừa với khe hở. Một loại cửa sổ trần cung cấp ánh sáng cho căn phòng. Chúng ta chỉ có thể đoán về mục đích của di tích này, và nhiều ý tưởng khác nhau đã được gợi ý. Một số người cho rằng đó là tác phẩm của một thợ xây du mục; nhưng câu hỏi “để làm gì” (cui bono) vẫn cần được giải đáp. Mục sư Barry phỏng đoán đó là một căn phòng ẩn sĩ; nhưng nó không hiển thị biểu tượng nào của Kitô giáo, và cửa mở về phía tây. Các truyền thuyết của người Orkney khẳng định đó là tác phẩm của một người lùn, người mà họ gán cho sức mạnh siêu nhiên và tính khí ác độc, những thuộc tính của chủng tộc đó trong thần thoại Bắc Âu.

Bất cứ ai cư ngụ trong cái hang kỳ lạ này chắc chắn đã được tận hưởng

“Chiếc gối lạnh lẽo, và những tấm ga chẳng chút ấm áp.”

Tôi quan sát thấy rằng, bắt đầu ngay đối diện với Tảng đá Dwarfie, và kéo dài thành một đường thẳng đến bãi biển, có một số gò đất nhỏ, hay đống đá, dường như kết nối tảng đá với một đống đá rất lớn nơi chúng tôi đổ bộ. Do đó, di tích kỳ lạ này có thể đã được dự định như một ngôi đền thuộc loại nào đó dành cho các Dii Manes (thần linh cõi âm) phương Bắc, mà các đống đá có thể dẫn đường cho những người thờ cúng.

Ghi chú IX., tr. 299.—Viên hồng ngọc trên Ward-hill.

“Ở đầu phía tây của tảng đá này, (tức là Tảng đá Dwarfie,) có một ngọn núi cực cao với độ dốc đứng, được gọi là Ward-hill của Hoy, gần đỉnh của nó, vào các tháng Năm, Sáu và Bảy, vào khoảng nửa đêm, người ta nhìn thấy một thứ gì đó tỏa sáng và lấp lánh một cách đáng kinh ngạc, và thường được nhìn thấy từ rất xa. Trước đây nó đã từng tỏa sáng rực rỡ hơn hiện tại, và mặc dù nhiều người đã leo lên đồi, và cố gắng tìm kiếm nó, nhưng họ chẳng tìm thấy gì cả. Dân thường gọi nó là một viên hồng ngọc bị phù phép, nhưng tôi cho rằng nó giống một dòng nước trượt xuống bề mặt của một tảng đá nhẵn hơn, mà khi mặt trời, vào thời điểm đó, chiếu vào, sự phản chiếu gây ra vẻ huy hoàng đáng ngưỡng mộ đó.”—Mô tả của Dr. Wallace về Quần đảo Orkney, 12mo, 1700, tr. 52.

[61] Được đặt như vậy trong bản thảo cũ.

[62] Boor—viết như vậy, để phù hợp với cách phát âm thông tục của từ bower (căn phòng).

[63] Porte—viết như vậy trong bản gốc. Từ này được biết đến như là chỉ một bản nhạc trên kèn túi, nhạc cụ cổ xưa mà vốn có nguồn gốc từ Scandinavia, điệu nhảy kiếm có thể đã được sáng tác ban đầu cho nó.

[64] Stour, vĩ đại, to lớn.

[65] Muckle tinte, tổn thất hoặc hại lớn; như trong bản thảo.

[66] Rõ ràng là có thứ gì đó bị thiếu sót ở đây. David có lẽ đã thể hiện một màn bắn cung nào đó.

[67] Lout—cúi người hoặc cúi chào, phát âm là loot, giống như từ doubt được phát âm là doot ở Scotland.

[68] Figuir—viết như vậy trong bản thảo.