Mặt trời mọc mờ ảo sắc đỏ,
Gió than van trầm đợt, đáng sợ;
Từ vách đá đại bàng sải cánh,
Bỏ lại bầy sói chốn thung xanh;
Giữa không trung quạ đen lượn lờ,
Chó hoang ngó ra từ bụi rậm bờ,
Thét gào, kêu quác, tru lên, sủa vang,
Mỗi kẻ cất lên giọng điệu hoang đàng,
Rằng: “Sớm thôi ta ăn mừng xác người hấp hối,
Cờ của Harold tóc vàng đang phấp phới.”
Biết bao chỏm mũ bay trong gió thoảng,
Biết bao khôi giáp ánh lên ảm đạm,
Biết bao cánh tay giương cao rìu chiến,
Sẵn sàng đốn hạ những ngọn giáo liền.
Dọc theo những hàng quân đông đúc,
Ngựa hí vang và giáp trụ lục cục;
Tướng lĩnh hô hào, kèn đồng vang động,
Tiếng hát nhà thơ càng thêm cao giọng:
“Tập hợp lại, hỡi bộ binh,—tập hợp, kỵ binh,
Tiến ra trận đi, những người Na Uy dũng mãnh!
“Đừng dừng lại vì lương thực hay giấc ngủ,
Chẳng cần chọn thế đứng hay đếm quân thù;
Hỡi những gặt thủ vui tươi, hãy tiếp tục tiến lên;
Dù lúa mọc trên thung lũng hay sườn đền,
Dù rậm rạp hay thưa thớt, dẻo dai hay mềm mại,
Tất cả sẽ ngã rạp trước lưỡi hái.
Hãy tiến lên với những liềm sáng chói,
Gặt lấy mùa màng của trận chiến thôi—
Tiến lên nào bộ binh,—tiến lên nào kỵ binh,
Xông lên xung phong, hỡi những người Na Uy dũng cảm! —
“Những Nữ Thần Định Mệnh Chọn Lựa Tử Sĩ,
Con gái của Odin đang lượn lờ trên vị trí;
Hãy nghe tiếng nàng truyền xuống từ không trung—
Đó là chiến thắng, là phú quý, là vinh quang vô cùng;
Hoặc là tiếng gầm vang trong sảnh Valhalla rực lửa,
Nơi có rượu mật ong và bia ale tuôn trào muôn thuở,
Nơi hội tụ đến muôn đời muôn thuở
Niềm vui của tiệc tùng và chiến trận buổi trưa.”
Cắm cổ tiến lên, hỡi bộ binh và kỵ binh,
Xung phong chiến đấu, và chết như trai tráng Na Uy chính mình!”
“Lũ ngoại giáo khốn khổ tối dạ làm sao!” Triptolemus cất tiếng thở dài, tiếng thở dài nặng nề tựa như tiếng rên rỉ; “họ nói về những vại bia vĩnh cửu của mình, mà tôi hoài nghi liệu họ có biết cách quản lý một mảnh đất trồng ngũ cốc hay không!”
“Họ hẳn là những kẻ thông minh hơn, láng giễu Yellowley,” vị thi sĩ đáp lời, “nếu họ có thể nấu bia mà chẳng cần lúa mạch.”
“Lúa mạch!—thật là khốn khổ cho tôi!” nhà nông học với sự chính xác cao độ đáp lại, “có ai từng nghe thấy lúa mạch ở những miền đất này bao giờ chưa? Lúa mì xám, bạn thân mến của tôi ơi, lúa mì xám mới là tất cả những gì họ có, và với tôi đó thực sự là một điều kỳ lạ khi họ còn thấy nổi một hạt của nó. Các anh cào xới đất đai bằng một thứ nhỏ xíu mà các anh gọi là cái cày—thà dùng răng của một chiếc lược chải rận rạch lên đất còn hơn. Ồ, được tận mắt ngắm nhìn phần lưỡi cày, phần gót, và tấm đệm đế của một chiếc cày Scotland thực thụ vững chãi, cùng với một gã trai lực lưỡng vạm vỡ như Samson đứng giữa hai tay cầm, dồn một sức nặng lên đó đủ để đè bẹp cả một quả núi; hai con bò đực oai vệ, và ngần ấy con ngựa lực lưỡng nở nang lồng trong dây kéo, băng qua tầng đất mặt lẫn tầng đất cái, để lại những luồng cày trên mặt đất có thể thoát nước tốt như một cái cống xây đá! Những ai từng chứng kiến một cảnh tượng như thế mới đáng để mà bàn tán theo một cách khác, chứ không phải dăm cái câu chuyện thời cổ đại khốn khổ về chiến tranh và tẻ tàn tàn sát ấy—thứ mà hòn đảo này đã chứng kiến quá ư là nhiều, mặc cho mọi lời ca tụng và ngâm nga của anh vì những hành vi đổ máu đó, thưa Ngài Claud Halcro.”
“Đó là một sự tà giáo,” vị thi sĩ nhỏ con đầy nhiệt huyết lên tiếng, vừa hếch cổ vừa ngẩng cao đầu tựa như toàn bộ trọng trách bảo vệ quần đảo Orkney đang đặt lên đôi vai gầy guộc của chính mình—“Đó là một sự tà giáo ngay cả khi nhắc đến quê hương, nếu một người không sẵn sàng đứng lên bảo vệ bản thân vào lúc nào và bằng cách nào—vả lại, còn phải biết tấn công kẻ khác nữa. Đã từng có thời, nếu chúng ta không tự nấu được bia ngon và rượu mạnh, chúng ta thừa biết phải tìm ở đâu thứ đã được làm sẵn cho mình; nhưng giờ đây, hậu duệ của các Vua Biển, các Chiến Sĩ, và các dũng sĩ Berserkar, lại trở nên vô dụng trong việc sử dụng gươm giáo chẳng khác nào đàn bà con gái. Các anh có thể ca ngợi họ vì một cú chèo mạnh mẽ, hay một bước chân vững chãi trên mỏm đá ngầm; nhưng còn điều gì khác mà chính vị thần John vinh quang có thể nói về các anh, hỡi những người Hialtland tốt bụng của tôi, mà bất cứ ai thèm lắng nghe cơ chứ?”
“Lời nói tựa thiên sứ, hỡi nhà thơ cao quý,” Cleveland lên tiếng; trong lúc quãng nghỉ của điệu nhảy, anh đứng gần nhóm người đang diễn ra cuộc trò chuyện này. “Những dũng sĩ thời cổ đại mà anh kể cho chúng ta nghe tối hôm qua, mới chính là những kẻ làm cho tiếng đàn hạc phải ngân lên—những tráng sĩ hào hiệp, những kẻ vừa là bạn của biển cả vừa là kẻ thù của mọi kẻ buồm ra khơi. Tàu thuyền của họ, ta đoán vậy, hẳn là khá cồng kềnh; nhưng nếu quả thật họ từng tiến những chuyến thám hiểm xa tới tận Levant, ta khó lòng tin rằng có những tay chèo nào buông buồm đỉnh xuất sắc hơn thế.”
“Phải,” Halcro đáp lại, “anh đã nói đúng về họ rồi đấy. Vào những thời kỳ ấy, chẳng ai dám coi mạng sống và kế sinh nhai của mình là của riêng, trừ khi họ sinh sống cách xa biển xanh tới hai mươi dặm. Sao chứ, người ta từng dâng những lời cầu nguyện công khai ở mọi nhà thờ trên khắp châu Âu, để cầu xin được giải cứu khỏi cơn thịnh nộ của những kẻ phương Bắc. Ở Pháp và Anh, phải, và cả ở Scotland nữa, dù cho dạo này họ có kiêu ngạo đến đâu chăng nữa, chẳng có lấy một vịnh hay một bến cảng nào mà lại được tự do đối với tổ tiên chúng ta hơn là đối với đám dân bản địa tội nghiệp; và giờ đây, ôi thôi, chúng ta thậm chí còn chẳng thể tự trồng lúa mạch mà không cần sự trợ giúp của người Scotland”—(tới đây anh phóng một cái nhìn đầy mỉa mai về phía viên quản lý)—“Ta ước gì được thấy ngày chúng ta lại một lần nữa đọ sức với họ!”
“Lại một lời nói hiên ngang như anh hùng,” Cleveland nói.
“A!” vị thi sĩ nhỏ con tiếp lời, “Ta ước gì có thể thấy những chiếc thuyền buồm của chúng ta —từng một thời là những con rồng nước của thế giới—lướt trên sóng với ngọn cờ hình quạ đen phấp phới trên đỉnh cột buồm, và boong tàu rực ánh gươm giáo, thay vì chất đầy cá tuyết khô—giành lấy bằng những bàn tay không sợ hãi thứ mà mảnh đất keo kiệt từ chối—trả lại mọi sự khinh miệt xưa cũ và những tổn thương hiện tại—gặt hái ở những nơi ta chưa từng gieo trồng và đốn chặt những gì ta chưa từng vun xới—sống và mỉm cười đi qua thế gian, rồi mỉm cười khi chúng ta được gọi đi rời bỏ nó!”
Claud Halcro đã cất lời như thế, không chút nghiêm túc, hoặc chí ít là hoàn toàn chẳng có lấy một chút tỉnh táo nào, khi bộ óc của ông (vốn dĩ chẳng mấy khi kiên định) đang quay cuồng dưới ảnh hưởng của năm mươi câu chuyện sử thi saga được nhớ rõ, bên cạnh năm chén rượu usquebaugh và brandy; và Cleveland, phân vân giữa đùa giỡn và thật lòng, vỗ vào vai ông và lặp lại lần nữa: “Nói năng hệt như một anh hùng!”
“Tôi nghĩ là nói năng hệt như một kẻ ngốc,” Magnus Troil chen vào, người vốn cũng đã bị thu hút sự chú ý bởi sự sôi nổi quá mức của vị thi sĩ nhỏ con—“anh định đi cướp biển ở vùng nào, hoặc chống lại ai cơ chứ?—chúng ta đều là thần dân của cùng một vương quốc, tôi tin là vậy, và tôi muốn anh phải ghi nhớ rằng chuyến hải trình của anh rất có thể sẽ cập bến ở giá treo cổ đấy.—Tôi không thích người Scotland—không có ý xúc phạm đâu, anh Yellowley—ý tôi là, tôi sẽ quý mến họ đủ đường nếu họ chịu ở yên trên đất nước của họ, và để chúng ta được bình yên với người dân, phong tục và lối sống của riêng mình; và nếu họ cứ ở lì ở đó cho đến khi tôi kéo sang cướp phá họ như một lão Berserkar điên cuồng, tôi sẽ để họ được yên bình cho đến ngày phán xét cuối cùng. Với những gì biển cả ban tặng cho chúng ta, và đất đai cho ta vay mượn, như người ta vẫn thường nói, cùng với một nhóm những người hàng xóm thật thà tốt bụng giúp chúng ta tiêu thụ nó, xin Thánh Magnus chứng giám, tôi cho rằng chúng ta thậm chí còn đang quá ư hạnh phúc ấy chứ!”
“Tôi biết chiến tranh là gì,” một cụ già lên tiếng, “và tôi thà chèo thuyền vượt qua vùng nước dữ Sumburgh-roost trên một chiếc vỏ trứng, hoặc trên một cỗ máy dệt tồi tệ còn hơn, chứ chẳng đời nào tôi dám mạo hiểm bén mảng đến đó một lần nữa.”
“Và, xin thưa, lòng dũng cảm của cụ đã từng trải qua những trận chiến nào thế?” Halcro hỏi; dù vẫn kiềm chế không dám mâu thuẫn với chủ nhà vì phép lịch sự, nhưng ông không hề có ý định nhượng bộ lý lẽ của mình trước bất kỳ một thẩm quyền kém cỏi nào.
“Tôi bị bắt lính,” vị lão ngư phu đáp, “phải đi phục vụ dưới quyền Montrose, khi ông ta đến đây vào khoảng năm một ngàn sáu trăm năm mươi mốt, và bắt đi một đám chúng tôi, dù muốn hay không, để rồi rước lấy cảnh cắt cổ ở những miền hoang dã Strathnavern—tôi sẽ chẳng bao giờ quên được điều đó—chúng tôi đã từng phải khốnốn vì lương thực—thế mà tôi đã đổi gì cho một miếng thịt bò Burgh-Westra cơ chứ—vả lại, hay là một bát cá sillocks muối chua?—Khi đám người Highland của chúng tôi mang về một đàn bò kyloes béo ngậy, chẳng có lấy một chút lễ nghĩa nào cả, bởi vì chúng tôi cứ thế bắn, đốn hạ, lột da, quay, và nướng tùy theo tay ai với tới; cho đến khi, ngay lúc râu ria chúng tôi còn đang dính đầy mỡ, chúng tôi nghe thấy—xin Chúa phù hộ—tiếng bước chân ngựa dồn dập, rồi hai ba tiếng súng rời rạc,—rồi một loạt đạn tề chỉnh vang lên,—và rồi, khi các sĩ quan đang thét gọi chúng tôi đứng vững, và phần lớn chúng tôi đang ngó nghiêng tìm đường tháo chạy, họ ập xuống, cả kỵ binh lẫn bộ binh, dưới sự chỉ huy của lão John Urry, hay Hurry, hoặc bất cứ tên gọi nào của hắn—hắn đã thúc ép chúng tôi ngày hôm đó, và hành hạ chúng tôi đến tơi tả—và chúng tôi bắt đầu ngã xuống dày đặc chẳng khác nào đám bò tót mà chúng tôi vừa đốn hạ cách đó năm phút.”
“Thế còn Montrose,” giọng nói dịu dàng của nàng Minna kiều diễm vang lên; “điều gì đã xảy ra với Montrose, hay trông ông ấy ra sao?”
“Giống như một con sư tử bị thợ săn vây quanh,” cụ già đáp; “nhưng tôi chẳng thèm nhìn hướng ông ấy lần thứ hai, bởi vì đường của tôi nằm thẳng hướng qua ngọn đồi.”
“Và thế là cụ bỏ rơi ông ấy sao?” Minna hỏi với một giọng điệu đầy khinh miệt.
“Đó chẳng phải lỗi của tôi, thưa tiểu thư Minna,” cụ già đáp lại, có phần bối rối; “nhưng tôi có mặt ở đó không phải do sự lựa chọn của chính mình; và vả lại, tôi có thể làm được tích sự gì chứ?—tất cả những người khác đều đang cắm cổ chạy trốn như bầy cừu, cớ sao tôi lại phải ở lại?”
“Cụ có thể đã chết cùng ông ấy,” Minna nói.
“Và sống cùng ông ấy đến muôn đời muôn thuở trong những vần thơ bất tử!” Claud Halcro bổ sung.
“Tôi cảm ơn cô, tiểu thư Minna,” vị cư dân Zetland thẳng tính đáp lời; “và tôi cảm ơn cậu, người bạn già Claud của tôi;—nhưng tôi thà uống mừng sức khỏe của cả hai người bằng chiếc vạc bia ngon lành này, với tư cách là một con người bằng xương bằng thịt đang sống sờ sờ đây, còn hơn là để hai người đi làm thơ ca ngợi tôi vì đã chết từ bốn mươi hay năm mươi năm về trước. Nhưng điều đó có nghĩa lý gì đâu,—chạy trốn hay chiến đấu, thì cũng rứa cả thôi;—họ bắt Montrose, tội nghiệp cho ông ấy, bất chấp mọi chiến tích lẫy lừng của ông, và họ bắt cả tôi, kẻ chẳng lập nổi chút chiến tích nào; và họ treo cổ ông ấy, tội nghiệp thay, còn về phần tôi”——
“Tôi cầu mong trên trời phạt roi và ngâm nước muối anh ta,” Cleveland thốt lên, đã cạn kiệt sự kiên nhẫn trước câu chuyện dài dòng nhàm chán về sự hèn nhát của người dân xứ Zetland ôn hòa nọ, kẻ mà dường như chẳng hề cảm thấy hổ thẹn chút nào về điều đó.
“Phạt roi ngựa, và ngâm nước muối thịt bò chứ,” Magnus lên tiếng; “Sao nào, anh đâu có ảo tưởng rằng với tất cả mấy cái điều kiêu kỳ trên boong tàu của anh, anh sẽ khiến người hàng xóm già nua tội nghiệp Haagen cảm thấy hổ thẹn vì đã không bị giết từ mấy chục năm trước chứ? Chính anh cũng từng đối diện với cái chết rồi đấy, người bạn trẻ dũng mãnh của tôi, nhưng đó là với đôi mắt của một kẻ trẻ tuổi khao khát được người ta chú ý; thế nhưng chúng ta là một dân tộc yêu chuộng hòa bình,—hòa bình, ý tôi là thế, chừng nào còn chưa có ai có hành vi vô lễ với chúng ta, hay với những người láng giềng của chúng ta; và rồi, có lẽ, họ sẽ nhận ra rằng dòng máu phương Bắc trong huyết quản chúng ta không hề nguội lạnh hơn dòng máu của những người Scandinavia xưa cũ đã ban cho chúng ta tên gọi và dòng giống này đâu.—Hãy đi đi, hãy bước ra vũ điệu gươm giáo đi,[44] để những vị khách lạ đang ở giữa chúng ta thấy rằng đôi tay và vũ khí của chúng ta vẫn chưa đến nỗi hoàn toàn xa lạ với nhau đâu.”
Một tá gươm ngắn, được tuyển chọn vội vã từ một chiếc rương vũ khí cũ kỹ, với lớp gỉ sét tố cáo việc chúng hiếm khi được rút khỏi vỏ, đã được trao cho ngần ấy thanh niên xứ Zetland, hòa lẫn cùng sáu thiếu nữ do Minna Troil dẫn đầu; và ban nhạc lập tức tấu lên một giai điệu thích hợp cho điệu nhảy chiến tranh Na Uy cổ xưa, thứ vũ đạo mà có lẽ vẫn còn được thực hiện tại những hòn đảo hẻo lánh ấy.

Động thái đầu tiên thật duyên dáng và uy nghi, các chàng trai giữ thanh kiếm của mình dựng đứng và không có nhiều cử động, nhưng giai điệu cùng những chuyển động nhịp nhàng tương ứng của các vũ công dần dần trở nên nhanh hơn và nhanh hơn nữa,—họ va chạm những thanh gươm vào nhau theo đúng tiết tấu, với một tinh thần khiến cho bài tập mang một vẻ nguy hiểm trong mắt người quan sát, dẫu cho sự vững chãi, chính xác và chuẩn mực mà các vũ công duy trì đúng theo nhịp đập của vũ khí thực ra lại chính là yếu tố đảm bảo sự an toàn cho họ. Phần kỳ lạ nhất của màn trình diễn chính là lòng dũng cảm được thể hiện bởi các vũ công nữ, những người lúc này, bị bao quanh bởi những kẻ cầm gươm, trông giống như những thiếu nữ xứ Sabine trong tay những người tình La Mã; lúc khác, di chuyển dưới vòm thép do các chàng trai tạo ra bằng cách bắc chéo vũ khí trên đầu của những người bạn nhảy xinh đẹp của họ, trông giống như binh đoàn Amazon khi họ lần đầu tham gia vào điệu nhảy Pyrrhic cùng những người theo chân Theseus. Nhưng nổi bật và phù hợp nhất chính là hình ảnh của Minna Troil, người mà từ lâu Halcro đã tôn vinh là Nữ Hoàng Gươm Giáo, và quả thực nàng di chuyển giữa những kiếm khách với một dáng vẻ tựa hồ như coi tất cả những lưỡi gươm tuốt trần kia là thứ phụ kiện xứng đáng cho nhân dạng của nàng, và là công cụ cho niềm vui của nàng. Và khi những bước nhảy trở nên phức tạp hơn, khi tiếng va chạm dồn dập và liên tục của vũ khí khiến một vài người bạn đồng hành của nàng chùn bước và biểu lộ sự sợ hãi, thì má, môi và ánh mắt của nàng dường như lại càng minh chứng rằng, đúng vào khoảnh khắc vũ khí lóe lên nhanh nhất và vang lên sắc bén nhất xung quanh mình, nàng lại càng làm chủ bản thân một cách trọn vẹn nhất và đang ở trong chính thế giới của riêng mình. Cuối cùng, khi âm nhạc dứt tiếng và nàng đứng lại một thoáng trên sàn diễn một mình theo đúng quy định của điệu nhảy, các kiếm khách và thiếu nữ tản ra xung quanh nàng trông tựa như đội vệ binh và đoàn tùy tùng của một vị vương phi nào đó, sau khi được dismiss bởi hiệu lệnh của nàng, đang rời xa nàng để trả lại cho nàng chút không gian tĩnh lặng trong chốc lát. Ánh mắt và tư thế của chính nàng, chìm đắm, có lẽ vậy, trong một viễn cảnh tưởng tượng nào đó, hoàn toàn tương xứng với vẻ uy nghi lý tưởng mà khán giả gán cho nàng; nhưng chỉ gần như ngay lập tức lấy lại bình tĩnh, nàng đỏ bừng mặt, như thể nhận thức được rằng mình vừa mới là tâm điểm của sự chú ý trọn vẹn dẫu chỉ trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, và duyên dáng trao tay cho Cleveland — kẻ tuy không tham gia điệu nhảy nhưng đã đảm nhận nhiệm vụ đưa nàng về chỗ ngồi.
Khi họ bước qua, Mordaunt Mertoun có thể nhận thấy Cleveland đang thì thầm gì đó vào tai Minna, và câu trả lời ngắn ngủi của nàng đi kèm với vẻ bối rối trên khuôn mặt còn rõ rệt hơn cả những gì nàng từng biểu lộ khi đối mặt với ánh nhìn của toàn thể hội trường. Sự nghi ngờ của Mordaunt bị đánh thức mạnh mẽ bởi những gì anh quan sát được, bởi anh hiểu rõ tính cách của Minna, và biết rằng nàng thường thản nhiên và dửng dưng thế nào khi đón nhận những lời khen ngợi xã giao thông thường mà nhan sắc cùng hoàn cảnh đã khiến nàng quen thuộc.
“Liệu có thể nào nàng thực sự yêu kẻ xa lạ này không?” đó là suy nghĩ khó chịu lập tức lóe lên trong tâm trí Mordaunt;—“Và nếu nàng có yêu, thì điều đó liên quan gì đến lợi ích của ta chứ?” là câu hỏi thứ hai; và ngay sau đó là sự chiêm nghiệm rằng dẫu anh không hề đòi hỏi quyền lợi vào bất kỳ thời điểm nào ngoài tư cách một người bạn, và dẫu quyền lợi đó giờ đây đã rút lại, thì xét trên mối thâm tình trước đây, anh vẫn có quyền vừa đau lòng vừa tức giận khi nàng đem trao tình cảm cho một kẻ mà anh đánh giá là không xứng đáng với nàng. Trong quá trình suy luận này, có lẽ một chút lòng tự ái bị tổn thương, hoặc một bóng đen không thể diễn tả được của sự tiếc nuối ích kỷ nào đó, đang cố gắng ngụy trang dưới lớp áo của lòng vị tha vô tư; nhưng có quá nhiều thứ hợp kim rẻ tiền ẩn giấu ngay trong những suy nghĩ tốt đẹp nhất (tự thân) của chúng ta, thế nên việc mổ xẻ quá kỹ lưỡng động cơ của những hành động cao đẹp nhất lại là một công việc đầy u sầu; ít nhất thì chúng ta cũng khuyên mọi người nên để cho những hành động của hàng xóm được xuôi chèo mát mái, mặc cho bản thân có săm soi kỹ lưỡng sự trong sạch của chính mình đến mức nào đi chăng nữa.
Tiếp nối điệu múa gươm là nhiều màn trình diễn khác của cùng một bộ môn, cùng những khúc ca mà các ca sĩ dốc trọn tâm hồn vào đó, trong khi khán giả thì chắc chắn sẽ hòa giọng vào những khúc điệp khúc yêu thích mỗi khi có cơ hội. Chính trong những dịp như thế, âm nhạc, dẫu mang phong cách giản dị thậm chí mộc mạc, lại tìm thấy đế chế tự nhiên của mình trên những lồng ngực rộng lượng, và tạo ra sự kích thích mạnh mẽ mà những bản phối khí bác học nhất của các bậc thầy hàng đầu không thể nào vươn tới được — những thứ vốn dĩ chỉ như món trứng cá muối xa lạ đối với đôi tai bình dân, dẫu cho chúng mang lại niềm say mê tuyệt mỹ theo cách riêng của mình cho những ai có năng lực bẩm sinh và sự giáo dục đủ để thấu hiểu và thưởng thức những sự kết hợp hòa âm khó khăn và phức tạp ấy.
Đã khoảng nửa đêm khi tiếng gõ cửa dinh thự, cùng với âm thanh của đàn Gue và Langspiel, báo hiệu qua tiếng ngân vang lanh lảnh sự xuất hiện của những thực khách mới đến, và theo phong tục hiếu khách của xứ sở này, các căn phòng lập tức được mở toang đón chào họ.