Về những tranh luận xoay quanh "There Will Be Blood" (Trong hư không/Up in the Air), sự kịch liệt vẫn như mọi khi. Một mặt, giới phê bình phim chủ lưu cho rằng Evan Bell đang thực hiện một sự phản tư về ý nghĩa cuộc đời, đúng như lời thoại trong phim đã nói, "Mỗi người đều cần một người lái phụ", đó là một cách giải mã về ý nghĩa cuộc đời. Nhưng mặt khác, lại có một luồng ý kiến nhỏ cho rằng Evan Bell đang mỉa mai cái gọi là "ý nghĩa cuộc đời" đó, bởi vì Ryan sau khi suy ngẫm về ý nghĩa cuộc đời cuối cùng vẫn kéo vali, đứng trước màn hình thông tin chuyến bay, lại dấn thân vào hành trình trên những tầng mây. Đối với những người suy ngẫm về ý nghĩa cuộc sống mà nói, đây là một nỗi buồn, thậm chí còn là một sự châm biếm.

Đây chính là sức hút lớn nhất của phim Evan Bell, bạn rất khó để khẳng định chắc nịch rằng: Đây chính là nội dung mà Evan Bell muốn biểu đạt. Bởi vì trong mắt những khán giả với trải nghiệm khác nhau, bộ phim luôn có những cách giải mã khác biệt, sự phản tư này quá đỗi cá nhân, cũng quá đỗi sâu sắc.

"There Will Be Blood" đã khơi mào cho những lời khen ngợi cuồng nhiệt từ các phương tiện truyền thông chủ lưu, sự điên cuồng của giới phê bình thậm chí trong một khoảnh khắc đã đẩy tác phẩm này lên vị trí ứng cử viên số một cho mùa giải thưởng. Điều này hoàn toàn trái ngược với tin đồn "Viện Hàn lâm tẩy chay Studio 11", qua đó có thể thấy sự nắm bắt của Evan Bell đối với điện ảnh sâu sắc đến mức nào.

"Sự sắp đặt khéo léo về hài kịch và tình cảm, những thước phim thông minh đến tuyệt đỉnh, sức hấp dẫn khó cưỡng của những nhân vật chính tuy quen thuộc mà lại khác lạ, niềm vui và nỗi ai oán của nhân loại bất chợt ập đến, tốc độ bắt trọn từng khoảnh khắc khiến người ta như đang bay bổng, không thể rời mắt", "Sự sáng và tối, hài hước và bi thương, hư cấu và hiện thực, những yếu tố đối lập tưởng chừng như không thể mà lại bổ trợ cho nhau, tỏa sáng rực rỡ", "Câu chuyện xuất sắc nhất phản ánh thời đại ngày nay. Nằm dưới câu chuyện và cách đạo diễn là 'nỗi đau' chân thực, rõ nét của những con người hiện đại gần như đã tê liệt, một sự cắt lát thật hoàn hảo", "Những thước phim đẹp đẽ như mây khói cùng diễn xuất hoa lệ của dàn diễn viên khiến khán giả lưu luyến không rời"...

"Evan Bell đã thể hiện triệt để sức hút của một người đàn ông sự nghiệp lịch lãm, thông minh nhưng lại đầy rẫy khuyết điểm. Blake Lively thổi vào tác phẩm một làn gió xuân tươi mới, đầy kích thích nhưng cũng tỏa ra sự trẻ trung và đáng yêu. Charlize Theron dùng đôi mắt mê hoặc cùng sự 'lãng mạn kiêu kỳ' hiếm thấy trong những năm gần đây để chinh phục màn ảnh rộng", "Ở vị trí đạo diễn, ngôn ngữ ống kính ngày càng trưởng thành và màu sắc khung hình tràn đầy của Evan Bell đã phác họa nên một sự phản tư sâu sắc đầy chấn động, nặng nề, lạnh lùng, tàn nhẫn nhưng cũng không mất đi sự ấm áp"...

Bao gồm "Entertainment Weekly", "The Hollywood Reporter", "Los Angeles Times", "The New York Times", "Variety", "The Wall Street Journal" cùng hơn mười tám đơn vị uy tín khác đều cho điểm tuyệt đối một trăm trên một trăm. Mặc dù có những tạp chí đứng ở lập trường đối lập như "Premiere" đã đưa ra đánh giá cực thấp là sáu mươi lăm điểm, nhưng các phương tiện truyền thông chủ lưu gần như đã đạt được sự đồng thuận rằng đây là "tác phẩm có tính nghệ thuật và độ hoàn thiện cao chỉ có ở thời kỳ hoàng kim của Hollywood".

Điểm trung bình của truyền thông đạt mức cao 88 điểm, độ tươi trên trang Rotten Tomatoes là 92%. Vì vậy, không còn nghi ngờ gì nữa, bộ phim đã lập tức trở thành ứng cử viên số một của mùa giải thưởng năm 2009 ở các hạng mục quan trọng như Phim hay nhất, Đạo diễn, Nam chính, hai Nữ phụ, Kịch bản chuyển thể.

Trên thực tế, hai tuần trước, tác phẩm đầu tiên trong mùa giải thưởng năm nay của Studio 11 là "The Blind Side" (Mảnh ghép hoa hồng) đã tiên phong ra mắt tại ba ngàn rạp chiếu. Từ chiến lược phát hành của Studio 11 có thể thấy, đây không phải là tác phẩm chủ đạo để tranh giải mà thiên về hướng mong muốn đạt được thành tích tốt về doanh thu phòng vé.

"The Blind Side" là tác phẩm thứ hai hợp tác giữa Studio 11 và Sandra Bullock trong năm nay. Bộ phim đầu tiên "The Proposal" (Lời cầu hôn) đã trở thành một trong những chú hắc mã sáng giá nhất năm. Còn "The Blind Side", dù chỉ đầu tư hai mươi chín triệu USD, nhưng với đề tài truyền cảm hứng về bóng bầu dục, cũng được không ít người kỳ vọng sẽ trở thành "Erin Brockovich" của năm nay. Chính bộ phim mang đề tài hiện thực đầy cảm hứng đó đã giúp Julia Roberts giành được đề cử Nữ chính xuất sắc nhất Oscar.

Sau khi "The Blind Side" công chiếu, điểm đánh giá trung bình 63 điểm từ truyền thông và 73% độ tươi trên Rotten Tomatoes cho thấy những đánh giá tích cực vẫn chiếm ưu thế, đánh giá tổng thể về phim dừng ở mức không tệ. Nhưng đối với nữ chính Sandra Bullock mà nói, cô đã giành được những lời tán dương ở đẳng cấp cao nhất trong sự nghiệp. "Màn trình diễn của nữ chính Sandra Bullock ẩn chứa sự nhiệt huyết tột cùng trong vẻ điềm tĩnh, khiến người xem rung động, xứng đáng là đỉnh cao diễn xuất của cô", điều này cũng giúp Sandra Bullock giành được không ít sự ủng hộ trong mùa giải thưởng.

Nhưng vấn đề nằm ở chỗ, điểm yếu về chất lượng tổng thể của "The Blind Side" còn rõ ràng hơn cả "Rachel Getting Married" năm ngoái. Hơn nữa, "The Blind Side" là một tác phẩm lấy doanh thu phòng vé làm mục tiêu, nên hiệu quả phòng vé cũng ảnh hưởng đến sự thể hiện của nó trong mùa giải thưởng.

"The Blind Side" công chiếu cùng tuần với "The Twilight Saga: New Moon" (Chạng vạng: Trăng non). Sau khi "Twilight" (Chạng vạng) đạt được thành tích xuất sắc bất ngờ vào năm ngoái, năm nay khi phần hai "New Moon" ra mắt, nó đã phát huy sự ủng hộ của người hâm mộ đối với phim thần tượng lên đến cực điểm, phá vỡ vô số kỷ lục lịch sử. Con số một trăm bốn mươi hai triệu USD trong cuối tuần công chiếu đã khiến không ít người phải ngỡ ngàng.

Thế nhưng, dưới sức ép của "New Moon", sự thể hiện của "The Blind Side" lại vô cùng ấn tượng. Thành tích ba mươi bốn triệu USD trong cuối tuần công chiếu không chỉ vượt qua bom tấn thảm họa "2012" của tuần trước để giành ngôi á quân, mà chỉ với doanh thu một tuần, bộ phim đã thu hồi toàn bộ chi phí trên giấy tờ. Điều này thực sự nằm ngoài dự đoán của tất cả mọi người.

Tuần kế tiếp, trong khi doanh thu của "New Moon" giảm mạnh 70%, thì doanh thu của "The Blind Side" lại tăng 18%. Dưới sự so sánh này, "New Moon" với bốn mươi hai triệu USD đã vượt qua bốn mươi triệu USD của "The Blind Side", tiếp tục giữ vững ngôi vị quán quân trên bảng xếp hạng doanh thu phòng vé cuối tuần khu vực Bắc Mỹ.

Bước sang tháng 12, "There Will Be Blood" bắt đầu chiếu điểm tại mười lăm rạp. Và do tuần này thiếu vắng những tác phẩm có sức nặng về doanh thu, cuộc chiến giành ngôi đầu bảng giữa "The Blind Side" và "New Moon" cũng rơi vào giai đoạn căng thẳng.

"The Blind Side" với mức giảm doanh thu 50% đã thành công vượt qua "New Moon" với mức giảm lên tới 65%. Trong tuần công chiếu thứ ba, bộ phim đã lội ngược dòng, giành lấy ngôi quán quân bảng xếp hạng doanh thu phòng vé cuối tuần khu vực Bắc Mỹ trong tuần đầu tiên của tháng 12. Mặc dù "New Moon" đã tạo ra vô số kỷ lục lịch sử, nhưng sự thể hiện của "The Blind Side" vẫn khiến "New Moon" - vốn đang bị giới phê bình nhấn chìm trong những lời chê bai - trở nên ảm đạm. Sau ba tuần công chiếu, tổng doanh thu tích lũy của "The Blind Side" đã đạt một trăm ba mươi triệu USD!

Sự bùng nổ doanh thu của "The Blind Side" không chỉ phá vỡ kỷ lục doanh thu dòng phim thể thao trong lịch sử điện ảnh mà "Rocky IV" đã tạo ra vào cuối năm 1985, mà còn tạo nên sự trỗi dậy lần thứ hai của Sandra Bullock trong vòng một năm, chính thức tuyên bố sự trở lại của nữ hoàng phòng vé. Từ số liệu đó có thể thấy, mặc dù không có thêm những đánh giá kinh ngạc từ giới phê bình, nhưng sự truyền miệng của khán giả vẫn giúp bộ phim đạt được thành tích cực kỳ xuất sắc về mặt doanh thu.

"The Blind Side" một mặt sở hữu câu chuyện cảm động và đề tài bóng bầu dục vốn rất được yêu thích tại Mỹ, mặt khác bộ phim cũng chuẩn bị đủ nhiều các cảnh quay thể thao với hiệu ứng nghe nhìn xuất sắc. Điểm cân bằng giữa tính thưởng thức và tính giải trí được tìm thấy vô cùng chính xác, điều này cũng khiến bộ phim chỉ sau ba tuần đã trực tiếp phá mốc doanh thu một trăm triệu USD, và cho thấy khí thế tiến thẳng về ngưỡng hai trăm triệu USD.

Cuộc lội ngược dòng của "The Blind Side", sự sụt giảm mạnh của "New Moon", đây đều là những điểm nhấn trên bảng xếp hạng doanh thu phòng vé Bắc Mỹ tuần này. Còn thành tích chiếu điểm của "There Will Be Blood" thậm chí còn thu hút sự chú ý không phân biệt của toàn bộ khu vực Bắc Mỹ. Với số liệu tám mươi lăm nghìn USD trên mỗi rạp, đây trở thành thành tích tốt nhất về doanh thu trên mỗi rạp trong các tác phẩm cá nhân của Evan Bell, chỉ đứng sau ba bộ phim "Brokeback Mountain" (Chuyện tình sau núi), "Adaptation" (Chuyện biên kịch), và "Juno". Điều này một lần nữa phá vỡ bảng xếp hạng lịch sử về doanh thu trên mỗi rạp của phim người đóng.

"There Will Be Blood" được chiếu tại mười lăm rạp, thu về một triệu hai trăm bảy mươi lăm nghìn USD doanh thu cuối tuần. Thành tích này đã hiên ngang chen chân vào top 15 bảng xếp hạng doanh thu phòng vé Bắc Mỹ tuần này, xếp vị trí thứ mười ba.

Mặc dù các tác phẩm của Evan Bell luôn sở hữu thành tích doanh thu trên mỗi rạp xuất sắc, nhưng sự thể hiện xuất sắc khi "There Will Be Blood" hiên ngang trở thành quán quân doanh thu trên mỗi rạp tuần này đã biến nó thành tác phẩm xứng tầm để sánh ngang với "The Blind Side" và "New Moon" trên thị trường điện ảnh Bắc Mỹ tuần này, một lần nữa chứng minh cho danh hiệu "Vua chủ đề" của Evan Bell.

Sau khi giành được cơn mưa lời khen từ giới phê bình chuyên môn, "There Will Be Blood" lại đạt được những con số cực kỳ bắt mắt về doanh thu. Một khởi đầu thuận lợi đã giúp sự tôn sùng dành cho tác phẩm này trong giới phê bình đạt đến một điểm cao mới, thực sự trở thành ứng cử viên số một theo đúng nghĩa.

Trong vài năm qua, thực tế Studio 11 đã có vài lần giành được danh hiệu cái gọi là "ứng cử viên số một". Ví dụ như "Perfume: The Story of a Murderer" (Mùi hương), ví dụ như "There Will Be Blood" (tác phẩm cùng tên tiếng Anh nhưng khác tựa gốc trong ngữ cảnh này, xin giữ nguyên ngữ nghĩa), nhưng những sự tôn sùng đó đều mang tính tương đối. Năm "Perfume" ra mắt đã đụng độ "The Departed", cộng thêm sự lội ngược dòng của "Little Miss Sunshine", vì vậy tình hình tổng thể rất hỗn loạn, không có ứng cử viên số một theo nghĩa thực sự. Còn năm "There Will Be Blood", lại đụng độ "No Country for Old Men" và "Atonement". Nửa đầu chặng đường ứng cử viên số một thuộc về "Atonement", nửa sau thì "No Country for Old Men" và "There Will Be Blood" chia sẻ vị trí đó.

Nhưng năm nay thì khác, sau khi "There Will Be Blood" ra mắt, sự "tẩy chay" đối với Studio 11 dường như tan biến trong một đêm. Toàn bộ giới trong nghề đều đẩy "There Will Be Blood" lên vị trí ứng cử viên số một, tiếng vang dẫn trước từ xa so với "Inglourious Basterds" của Quentin Tarantino, "Precious" của Lee Daniels và "Up" của Pete Docter, chỉ sau một đêm đã trở thành người dẫn đầu trong mùa giải thưởng năm nay.

Điều này không có gì lạ. Evan Bell hiện nay đã là một trong những đạo diễn thực lực mạnh nhất trong giới. Sau khi giành cú đúp Đạo diễn xuất sắc nhất Oscar với "There Will Be Blood" và "Juno", anh cũng trở thành đối thủ đáng gờm nhất cần phải coi trọng trong mùa giải thưởng.

Mà lần này, chất lượng của "There Will Be Blood" không hề thua kém bất kỳ tác phẩm nào của Evan Bell. Trình độ cao siêu của diễn xuất dàn dựng cũng là đẳng cấp Oscar tuyệt đối. Thậm chí vì bối cảnh khủng hoảng kinh tế, tác phẩm còn giành được sự hưởng ứng cao chưa từng có. Tự nhiên mà nói, "There Will Be Blood" đã trở thành ứng cử viên số một theo đúng nghĩa!

Sự bùng nổ của ngày hôm nay vẫn chưa kết thúc, cầu vé tháng!