Trong câu chuyện của bộ phim "Up in the Air" (tạm dịch: Bay lên trên), Charlize Theron đã thể hiện sức hút độc đáo đầy lười biếng và gợi cảm của mình, đạt được một bước đột phá mới trong sự nghiệp diễn xuất, đồng thời nhận được sự công nhận đồng loạt từ giới phê bình điện ảnh, giành được đề cử Nữ diễn viên chính xuất sắc nhất tại giải Oscar. Khi Evan Bell viết kịch bản, người hiện ra trong đầu anh chính là Charlize Theron. Nhưng trên thực tế, Evan Bell từng cân nhắc đến một nữ diễn viên nổi tiếng khác, và so với Charlize Theron, nữ diễn viên này mới thực sự là nữ hoàng lười biếng được cả Hollywood công nhận. Đó chính là Winona Ryder.

Sinh năm 1971, Winona Ryder nổi tiếng từ rất sớm. Năm mười lăm tuổi, cô đã xuất hiện trên màn ảnh rộng. Năm mười bảy tuổi, khi hợp tác với Tim Burton trong "Beetlejuice" (tạm dịch: Pháp sư âm phủ), đó mới chỉ là tác phẩm thứ hai cô tham gia nhưng đã giành được sự chú ý rộng rãi. Tiếp theo đó, hàng loạt tác phẩm như "Mermaids" (tạm dịch: Nàng tiên cá), "Edward Scissorhands" (tạm dịch: Người kéo học), "Bram Stoker's Dracula" (tạm dịch: Dracula của Bram Stoker) không chỉ giành được vô số lời khen ngợi từ giới truyền thông, mà còn giúp cô nhiều lần nhận được đề cử Nữ diễn viên chính xuất sắc nhất và Nữ diễn viên phụ xuất sắc nhất. Điều này đã đưa Winona Ryder trở thành nhân vật tiên phong của thế hệ nữ diễn viên mới, và mối tình của cô với Johnny Depp sau khi quay "Edward Scissorhands" lại càng thu hút vô số sự chú ý.

Nhưng ít ai biết rằng, khi sự nghiệp của Winona Ryder đạt đến đỉnh cao, sự quan tâm đột ngột này cũng khiến căn bệnh trầm cảm của cô lên đến đỉnh điểm. Cô từng đứng trước tấm biển quảng cáo có dòng chữ "Winona, cô gái may mắn nhất thế giới" lúc hai giờ sáng và bật khóc nức nở.

Sau đó, "The Age of Innocence" (tạm dịch: Thời ngây thơ) năm 1993 và "Little Women" (tạm dịch: Những người phụ nữ nhỏ bé) năm 1994 liên tiếp trong hai năm đã giúp Winona Ryder, khi đó mới hai mươi tư tuổi, giành được đề cử Oscar. Trong chớp mắt, cô trở thành gương mặt đại diện không thể tranh cãi của thế hệ diễn viên mới. Và nhờ khí chất trong trẻo pha chút lười biếng, toàn bộ Hollywood đã trìu mến gọi cô là "Nữ hoàng lười biếng". Có thể thấy sự thiên vị của truyền thông dành cho cô lúc bấy giờ. Điều này có nét tương đồng với hoàn cảnh của Evan Bell khi đứng trong hàng ngũ đỉnh cao của Hollywood lúc mới ngoài hai mươi tuổi. Có thể hình dung được mức độ nổi tiếng cực cao của Winona Ryder vào đầu những năm 90 của thế kỷ trước.

Tuy nhiên sau đó, Winona Ryder dường như rơi vào một tình thế tiến thoái lưỡng nan. Điều này có quỹ đạo giống hệt vô số trường hợp nổi tiếng từ khi còn trẻ ở Hollywood. Sau khi Winona Ryder kết thúc mối tình "kim đồng ngọc nữ" với Johnny Depp, trong thực tế, cô lại vướng vào vụ án trộm cắp gây xôn xao dư luận, từ đó ảnh hưởng nghiêm trọng đến sự phát triển của cô trong giới điện ảnh.

Có thể nói, ở thời kỳ dưới đỉnh cao, Winona Ryder dường như biến mất khỏi tầm mắt của công chúng chỉ sau một đêm. Mặc dù từ trước đến nay, Winona Ryder chưa bao giờ đạt được thành tích tốt về mặt doanh thu phòng vé, nhưng vẻ ngoài ngọt ngào của cô vẫn luôn là "cục cưng" trong lòng vô số nhà phê bình điện ảnh và khán giả. Sự biến mất đột ngột và mất dạng khỏi tầm mắt công chúng như vậy vẫn khiến mọi người cảm thấy trở tay không kịp.

Sau khi cống hiến hai tác phẩm xuất sắc là "Little Women" và "Reality Bites" (tạm dịch: Bốn sinh viên tốt nghiệp) vào năm 1994, trong gần năm năm tiếp theo, Winona Ryder lần lượt hợp tác với Al Pacino, Kevin Spacey và Daniel Day-Lewis nhưng đều không thể giành lại được bất kỳ sự chú ý nào, quả thật là điều khó tin.

Tình trạng này kéo dài cho đến năm 1999, với hai tác phẩm "Being John Malkovich" (tạm dịch: Trở thành John Malkovich) và "Girl, Interrupted" (tạm dịch: Cô gái bị gián đoạn) đã đưa Winona Ryder trở lại tầm mắt của mọi người. Nhưng đáng tiếc là, sự chú ý thực sự của tác phẩm trước lại đổ dồn vào biên kịch Charlie Kaufman, còn tiêu điểm của tác phẩm sau lại là Angelina Jolie, người đã giành giải Nữ diễn viên phụ xuất sắc nhất tại Oscar.

Sau đó, trong hơn mười năm nay, Winona Ryder lại hợp tác với các diễn viên hạng A như Al Pacino, Keanu Reeves, Richard Gere, Ben Stiller... Nhưng đáng tiếc là cô không bao giờ có thể đạt tới độ cao như đầu thập niên 90 của thế kỷ trước, thậm chí không thể đạt được thành tích nào rực rỡ hơn.

Quỹ đạo sự nghiệp của Winona Ryder có những điểm tương đồng với những người như Robert Downey Jr., Mickey Rourke, Macaulay Culkin... Những người sớm đạt được thành tích vô cùng xuất sắc trong sự nghiệp của mình. Những câu chuyện nổi tiếng chỉ sau một đêm ở Hollywood nhan nhản khắp nơi, nhưng sau khi giành được sự chú ý quá sớm, rất dễ khiến con người ta lạc lối. Có lẽ cách thức lạc lối khác nhau, nhưng cuối cùng đều là mất đi sự nhận thức rõ ràng về định vị bản thân, không tìm thấy phương hướng giữa ánh đèn neon ngũ sắc. Một khi đã trượt xuống từ đỉnh cao, muốn tìm lại con đường đúng đắn thì không hề đơn giản chút nào.

Những diễn viên không thể vực dậy được như Macaulay Culkin thì nhiều không kể xiết, trong khi những người hoàn thành cú lội ngược dòng như Robert Downey Jr. hay Mickey Rourke lại chỉ đếm trên đầu ngón tay. Winona Ryder hiện tại vẫn đang ở trong vùng trũng, chỉ là cô không nghiêm trọng như Macaulay Culkin, nhưng muốn quay lại đỉnh cao cũng không phải là chuyện dễ dàng.

Evan Bell rất ngưỡng mộ Winona Ryder. Trong một Hollywood đầy tính thương mại, không nhiều diễn viên có thể kiên trì trong lĩnh vực phim độc lập, kiên trì dùng những màn trình diễn xuất sắc nhất để lay động khán giả như cô. Vì vậy, đối với vai diễn Alex trong "Up in the Air", Evan Bell đã cân nhắc rất kỹ lưỡng việc để Winona Ryder tham gia. Nhưng cuối cùng anh vẫn chọn Charlize Theron, chủ yếu là do khi sáng tạo nhân vật, Evan Bell thiên về phía Charlize Theron hơn, hơn nữa, phần tri thức kiên cường, độc lập trong khí chất của Charlize Theron cũng phù hợp với Alex hơn. Đặc biệt là sau buổi phỏng vấn trò chuyện, rõ ràng Charlize Theron cũng có khao khát mãnh liệt đối với vai diễn này, nên cuối cùng sự hợp tác này mới được thành hình.

Trong "Up in the Air" không thể hợp tác thành công với Winona Ryder, cảm giác tiếc nuối của Evan Bell cũng không quá rõ rệt, bởi vì ngay từ đầu Charlize Theron đã là lựa chọn hàng đầu. Còn khi viết kịch bản "Black Swan" (tạm dịch: Thiên nga đen) cho Natalie Portman, lúc xây dựng nhân vật Beth, cựu vũ công chính của "Swan Lake" (tạm dịch: Hồ thiên nga), người đầu tiên hiện lên trong tâm trí Evan Bell chính là Winona Ryder.

Thực ra nhân vật Beth trong kịch bản "Black Swan" tuy không phải là nữ chính, thậm chí cũng không phải là nữ phụ quan trọng nhất, nói là khách mời cũng không quá đáng, nhưng tầm quan trọng của nhân vật đối với kịch bản là không cần bàn cãi. Mạch truyện chính của "Black Swan" là việc Nina không ngừng theo đuổi sự hoàn hảo để giành được danh hiệu vũ công chính, trong quá trình đó, áp lực ngày càng lớn dần nuốt chửng cô, đến mức không thể phân biệt được sự khác biệt giữa hư ảo và thực tại. Trong đó, áp lực tinh thần mà Beth mang lại là một phần không thể bỏ qua, thậm chí là yếu tố mang tính quyết định.

Beth trước hết là cựu vũ công chính trong đoàn múa, điều này cho thấy trên người Beth, cô có thể kết hợp hoàn hảo hai kiểu trình diễn thiên nga trắng và thiên nga đen, vì vậy đối với Nina, cô là một mục tiêu theo đuổi, một thần tượng mang tính biểu tượng. Nhưng trong bối cảnh này, Beth lại buộc phải kết thúc sự nghiệp vũ công của mình, điều này khiến Nina nhận thức được rằng trong giới này, sự nghiệp hoàng kim của một vũ công giống như hoa quỳnh nở rộ, chỉ có sức sống ngắn ngủi. Đây chính là nỗi lo lắng của Nina về tương lai của chính mình. Sau khi Beth buộc phải giải nghệ, sự điên cuồng và cố chấp của cô, theo một nghĩa nào đó, đã khơi dậy con thiên nga đen trong nội tâm của Nina.

Nhân vật Beth và nhân vật Lily (do Mila Kunis đóng) tượng trưng cho sự cạnh tranh và tương lai, hai nhân vật này giống như hai bên của cán cân. Có lẽ đất diễn trong câu chuyện khác nhau, nhưng ảnh hưởng đối với Nina thì ngang ngửa nhau.

Muốn tìm ra một nữ diễn viên có thể sánh vai với Mila Kunis và Natalie Portman, đây không phải là chuyện dễ dàng. Về điểm này, Winona Ryder trước hết đã đáp ứng các điều kiện cơ bản.

Ngoài ra, Beth và mẹ của Nina là Erica có rất nhiều điểm chung, mà phía sau nhân vật Erica lại ẩn chứa một ý nghĩa biểu tượng vô cùng quan trọng. Nếu khán giả từng xem "Fight Club" (tạm dịch: Câu lạc bộ chiến đấu) đều biết, khi áp lực của con người đạt đến đỉnh điểm, sẽ dẫn đến sự phân liệt nhân cách. Sự phân liệt nhân cách này còn nghiêm trọng hơn trường hợp của John Nash trong "A Beautiful Mind" (tạm dịch: Một tâm hồn đẹp). John Nash ảo tưởng ra vài nhân vật vốn không tồn tại, từ đó tưởng tượng những nhân vật này hướng dẫn mình làm một vài việc. Còn trong "Fight Club", Jack và Taylor là hai cá thể hoàn toàn độc lập, mỗi người bọn họ đều phát triển một mạch truyện riêng, hành vi, tác phong, cá tính hoàn toàn khác biệt. Nhưng thực tế, phải đến cuối phim mới biết, hóa ra Jack và Taylor vốn dĩ là cùng một người, đó mới thực sự là phân liệt nhân cách.

Khi sáng tạo nhân vật Erica, Evan Bell cũng định nghĩa nhân vật này là sản phẩm từ sự phân liệt nhân cách của Nina. Tuy nhiên, Erica không phải hoàn toàn không tồn tại, đây là một manh mối ẩn giấu.

Sự tồn tại của Erica là có thật, chỉ là bà ấy mắc bệnh mất trí nhớ tuổi già và phải nằm viện, đã không còn nhớ được chuyện gì nữa, giống như mẹ của Meredith trong "Grey's Anatomy" (tạm dịch: Thực tập sinh Grey) vậy, nhưng chuyện này Nina không nói cho bất cứ ai biết.

Trong tình huống cạnh tranh để giành vị trí vũ công chính, Nina bị ép buộc bởi sự kiểm soát đáng sợ từ bé đến lớn của Erica, khiến cho việc theo đuổi sự hoàn hảo của cô đạt đến mức biến thái. Vì vậy, dưới áp lực to lớn khi tranh giành vị trí vũ công chính, Nina cũng đã quên mất mẹ mình không còn ở bên cạnh mình nữa, phân liệt nhân cách ra một hình ảnh người mẹ chân thực, kiểm soát mọi khía cạnh trong cuộc sống của mình.

Nói cách khác, trong bộ phim, nhân vật Erica căn bản sẽ không xuất hiện, từ đầu đến cuối đều là sản phẩm do sự phân liệt nhân cách của chính Nina tạo ra. Có thể thấy tầm quan trọng và tính đặc thù của Erica.

Nhưng mặt khác, Evan Bell lại không định làm giống như "Fight Club", ở cuối phim vạch trần đáp án một cách trắng trợn. Anh thiên về cách làm như "Mulholland Drive" (tạm dịch: Đường Mulholland), giấu tất cả manh mối trong quá trình kể chuyện, cho đến tận cuối cùng cũng không nói thẳng ra, đòi hỏi khán giả phải quan sát kỹ lưỡng, phân tích cẩn thận mới có thể tìm ra manh mối.

Vì vậy, quá trình quay tuyến nhân vật Erica là vô cùng nhạy cảm. Evan Bell dự định dùng Beth như một sự phản chiếu của Erica trong cuộc sống thực, trực tiếp phản chiếu ảnh hưởng của Erica lên Beth. Ở một mức độ nào đó, nhân vật Beth cũng là vô cùng quan trọng, đòi hỏi năng lực thấu hiểu và nền tảng diễn xuất của diễn viên một cách hết sức nghiêm ngặt, thậm chí không hề thua kém hai nhân vật Nina và Lily.

Khi lựa chọn cho nhân vật Beth, Evan Bell đã ngay lập tức khóa chặt vào Winona Ryder. Khí chất vừa ngây thơ vừa u sầu, tuyệt đẹp mà lại cấm dục ẩn giấu trên người cô, tuyệt đối có thể nói là sự kết hợp hoàn hảo với kịch bản "Black Swan".