Nghe tiếng bước chân của thanh tra Lestrade dần xa, Sherlock Holmes đứng tại chỗ nhìn ra ngoài cửa sổ, dáng vẻ như đang suy tư điều gì đó. Gương mặt tuấn tú ấy phủ một tầng sương lạnh, viết rõ dòng chữ "người lạ chớ lại gần". Thế nhưng, đôi tai anh lại đang chăm chú phân biệt tiếng bước chân xuống lầu của Lestrade. Khi tiếng bước chân biến mất ở tầng một, gương mặt anh thoáng chốc nở rộ nụ cười rạng rỡ, tươi tắn như ánh nắng mười giờ sáng. Anh không kìm được sự phấn khích, thậm chí còn nhảy cẫng lên đầy trẻ con: "Tuyệt quá! Chuẩn luôn!" Anh hân hoan quay một vòng trong phòng, niềm vui đong đầy trên gương mặt không chút che giấu, rực rỡ như pháo hoa nở rộ. "Bốn vụ tự sát liên hoàn, cộng thêm một di thư, hôm nay đích thị là Giáng sinh rồi! Bà Hudson, tôi sẽ về muộn, có lẽ cần chuẩn bị chút thức ăn."

Sherlock Holmes cầm chiếc áo khoác vừa cởi ra, vừa mặc vào vừa kích động sải bước trong phòng, từng vòng, từng vòng, giống như những bước nhảy waltz thanh lịch. Anh muốn dùng cách này để xoa dịu sự trào dâng trong lòng mình.

"Ta là chủ nhà của cậu, thân mến, không phải người quản gia của cậu." Bà Hudson cằn nhằn như thế, nhưng bước chân vẫn hướng về phía phòng bếp.

Sherlock Holmes vội vã khoác áo khoác lên người, cầm lấy chiếc khăn quàng cổ: "Đồ nguội cũng được." Sau đó, anh đi thẳng ra cửa: "John, uống tách trà đi, cứ coi đây là nhà mình." Câu cuối cùng "Đừng đợi tôi" truyền đến cùng với tiếng "bành" khi cánh cửa đóng sập lại.

Sự phấn khích của Sherlock Holmes khiến John Watson cảm thấy đôi chút lạc lõng. Anh là một kẻ thọt chân, tâm lý có bệnh, đêm về mất ngủ. So với vẻ thần thái bay bổng của Sherlock Holmes, John Watson chỉ thấy cuộc sống của mình như vũng nước đọng, không chút gợn sóng. Điều này khiến anh thấy chán nản, thậm chí là tức giận. Niềm vui sướng và hạnh phúc khi vừa đặt chân đến căn hộ xa lạ này lập tức bị phá hủy sạch sẽ.

"Nhìn cậu ta kìa, vui vẻ đến mức nhảy cẫng lên," bà Hudson cảm thấy vô cùng khó tin, nhìn John Watson đầy cảm thán, "Chồng ta cũng y hệt vậy. Nhưng ta nhìn ra cậu là kiểu người điềm tĩnh. Để ta rót cho cậu tách trà, cậu đừng cử động chân nữa." Bà Hudson nói đầy thân thiện.

"Chết tiệt! Cái chân! Của tôi!" John Watson bùng nổ mà không báo trước, giống như một con hổ bị giẫm trúng chân. Anh gầm lên giận dữ, khiến bà Hudson lập tức hoảng sợ, cả người run lên bần bật, không biết làm sao. John Watson cũng nhận ra tiếng gầm thét "bình địa kinh lôi" của mình không được lịch sự cho lắm, lời xin lỗi liền nối gót theo sau: "Xin lỗi. Rất xin lỗi... bà biết đấy, cái thứ chết tiệt này..." John Watson dùng gậy chống gõ vào chân phải của mình.

Bà Hudson đi tới cạnh ghế sofa, nhìn cái chân cứng đờ của John Watson: "Ta hiểu mà, thân mến, khớp háng của ta cũng không tốt." Có thể thấy, sau khi được Sherlock Holmes "tôi luyện", thần kinh của bà Hudson đã trở nên vô cùng kiên cường.

John Watson vẫn còn chút nóng nảy vơ lấy tờ báo bà Hudson vừa đặt xuống. "Chỉ một tách trà là được, thân mến. Cảm ơn."

"Chỉ lần này thôi đấy thân mến, ta không phải người quản gia của các cậu đâu." Bà Hudson điềm tĩnh bước vào bếp.

"Thêm hai miếng bánh quy nữa, nếu có." John Watson thậm chí bắt đầu gọi món.

"Ta không phải người quản gia nhé!" Bà Hudson nhấn mạnh lần nữa, nhưng động tác chuẩn bị trà bánh của bà đã bắt đầu tất bật rồi.

John Watson mở tờ báo trong tay ra, trên trang nhất in bức ảnh phóng to của một nạn nhân, chiếm gần hết cả trang báo. Bên cạnh còn đính kèm ảnh của thanh tra Lestrade, người chịu trách nhiệm vụ án. Nếu anh không nhìn nhầm, thì đây chính là vị cảnh sát vừa chạy đến cầu xin sự giúp đỡ của Sherlock Holmes.

Đúng lúc này: "Anh là bác sĩ." Giọng nói trầm thấp đột ngột khiến John Watson giật nảy mình. Anh ngẩng đầu lên thì thấy Sherlock Holmes đang đứng ở cửa phòng, điềm nhiên đeo đôi găng tay da. Biểu cảm của John Watson có chút lúng túng, anh nhận ra tiếng quát tháo mất kiểm soát lúc nãy chắc chắn đã bị nghe thấy. Nhưng Sherlock Holmes lại như không hề hay biết, tiếp lời bằng giọng trần thuật: "Hơn nữa còn là bác sĩ quân y."

"Đúng vậy." John Watson chống gậy đứng thẳng dậy, anh đứng thẳng tắp, thể hiện phong thái quân nhân.

"Y thuật thế nào?" Sherlock Holmes lại khá thẳng thắn.

"Rất xuất sắc!" Giọng điệu của John Watson vô cùng khẳng định, thậm chí có thể nghe thấy niềm tự hào kiêu hãnh trong lòng anh.

"Đã thấy nhiều thương vong, những cái chết bạo lực chưa?"

"Rồi."

"Tôi dám cá là, chẳng dễ chịu gì." Sherlock Holmes đi tới trước mặt John Watson, dùng giọng điệu trầm ổn, mang theo chút áp bách và cám dỗ mà nói.

John Watson ngẩn ra, nhưng vẫn không hề lùi bước nhìn Sherlock Holmes: "Tất nhiên rồi, cả đời này đã thấy đủ rồi, kiếp sau cũng đủ rồi."

"Muốn xem thêm chút nữa không?" Lời của Sherlock Holmes vừa dứt, John Watson liền thốt lên: "Ôi Chúa ơi, rất muốn!"

Sherlock Holmes không hề ngạc nhiên trước câu trả lời này, gần như ngay lúc John Watson vừa nói xong, anh đã quay người rời đi. Mà khi lời của John Watson còn đang lơ lửng trong không trung, anh đã vội vàng đuổi theo sau. Thứ đam mê lâu ngày chưa thấy khiến John Watson trông có vẻ vô cùng nóng lòng.

"Xin lỗi, bà Hudson, không uống trà nữa, chúng tôi phải đi đây." Sherlock Holmes vừa xuống cầu thang vừa cao giọng nói. "Cả hai người đều đi sao?" Tiếng bà Hudson vọng lại, khiến Sherlock Holmes dừng bước: "Tự sát bất thường? Bốn vụ liên hoàn? Còn ngồi nhà làm gì nữa, cuối cùng cũng tìm được niềm vui rồi." Sherlock Holmes bước tới chỗ bà Hudson đang chuẩn bị trà bánh, hôn lên má bà.

"Nhìn cậu vui chưa kìa! Chú ý hình tượng chút đi!" Bà Hudson mỉm cười nói.

Sherlock Holmes nhướn mày: "Ai mà thèm quan tâm chuyện đó chứ!" Anh sải bước đi ra ngoài, nụ cười trên mặt nở rộ tia sáng chói lòa nhất: "Kịch hay, bà Hudson, khai màn rồi!"

"Cắt!" Giọng của Paul McGuigan vang lên, ông gần như không thể che giấu sự phấn khích trong giọng nói của mình. Toàn bộ cảnh quay vừa rồi không gặp bất kỳ trở ngại nào, có thể nói là liền mạch một hơi. Dù là góc máy, ánh sáng, hay những yếu tố chủ quan như diễn xuất của diễn viên, lời thoại, tất cả đều không thể chê vào đâu được. Cảnh quay quan trọng đầu tiên sau khi khởi quay đã hoàn thành mà không vấp phải bất kỳ khó khăn nào.

Nhưng điều khiến Paul McGuigan thực sự phấn khích là, ông có thể cảm nhận rõ ràng sức hút tỏa ra từ Sherlock Holmes. Sherlock Holmes do Evan Bell thủ vai, hiện tại vẫn chưa bộc lộ bất kỳ thiên tài phá án nào, nhưng khí chất đầy trí tuệ và sự tập trung trên người anh lại có sức hấp dẫn đặc biệt, khiến người ta không tự chủ được mà bắt đầu mong đợi, tiếp theo Sherlock Holmes sẽ làm những chuyện gì. Đương nhiên, ai cũng biết Sherlock Holmes là cao thủ phá án, vậy thì ở London thế kỷ hai mươi mốt, anh sẽ có màn thể hiện kinh diễm ra sao khi phá án?

Đây chính là sức hút lớn nhất mà Evan Bell mang lại cho Sherlock Holmes, sức hút khiến người ta đắm chìm vào đó, rồi âm thầm bị kéo vào câu chuyện. Về điều này, Paul McGuigan bày tỏ sự cảm thán từ đáy lòng. Lúc đầu nghe tin Steven Moffat, Mark Gatiss bỏ ra mức giá 900 ngàn bảng Anh một mùa để mời Evan Bell đóng "Sherlock", ông còn bày tỏ sự nghi ngờ, giờ xem ra, tuyệt đối là "đáng đồng tiền bát gạo".

Phim truyền hình Anh không thể so với Mỹ, phim truyền hình Mỹ hàng đầu có cát-xê hơn một triệu đô la một tập cũng không thiếu, diễn viên tuyến đầu có cát-xê hơn ba trăm ngàn đô la một tập cũng đếm không xuể, một mùa làm xong kiếm năm triệu đô la trở lên là chuyện thường. Nhưng trong lĩnh vực phim truyền hình Anh, cát-xê một mùa hơn 700 ngàn bảng Anh đã có thể coi là mức lương cực kỳ cao, rất ít diễn viên có thể nhận được. Mà mức cát-xê 900 ngàn bảng Anh một mùa của Evan Bell, dù chưa dám nói là vô tiền khoáng hậu, cũng là sự tồn tại đỉnh cao.

Nhưng giờ xem ra, việc Evan Bell có thể nhận mức cát-xê cao như vậy là có thực lực đảm bảo. Bỏ qua những lời bàn tán bên lề, Paul McGuigan rõ ràng vô cùng hài lòng với màn thể hiện của Evan Bell, ông đã không còn ý kiến gì nữa. Nhưng việc cuối cùng có tiếp tục quay theo phong cách này hay không, còn phải xem ý hai nhà sản xuất.

Steven Moffat nhận ra ánh mắt Paul McGuigan nhìn về phía mình, không khỏi bật cười: "Đừng nhìn tôi như vậy, làm như tôi đang hủy hoại tất cả không bằng."

Đối mặt với lời trêu chọc, Paul McGuigan cũng không khỏi bật cười: "Steven, anh thấy sao?"

"Rất tốt, à, hay là tôi nên nói là tuyệt vời, hiển nhiên là vậy rồi!" Steven Moffat cũng không còn làm màu nữa, cười hì hì đưa ra câu trả lời khẳng định: "Anh bạn, cậu đúng rồi, xem toàn bộ màn diễn này, thực sự rất thuyết phục. Tôi khó mà phân biệt được cậu và Holmes nữa." Câu cuối là nhìn về phía Evan Bell mà nói, rõ ràng là khen ngợi không dứt lời đối với màn thể hiện của Evan Bell.

Mark Gatiss đứng bên cạnh cũng nở nụ cười đầy hài lòng: "Anh bạn, có thể nói xem trong đầu cậu rốt cuộc đang nghĩ gì không? Mọi thứ thực sự quá tuyệt vời." Giây phút này, không ai trong đầu còn vẽ ra hình ảnh Sherlock Holmes phiên bản Jeremy Brett nữa, hình ảnh về vị thám tử vĩ đại trong ấn tượng đang dần bị Evan Bell thay thế từng chút một.

Sherlock Holmes do Evan Bell thủ vai, không phải nói là có sự thay đổi long trời lở đất về phương hướng lớn, mà chỉ là những khía cạnh rất nhỏ nhặt như thần thái, động tác, ngữ điệu, ánh mắt. Evan Bell lặng lẽ khắc họa nên một "Sherlock Holmes thế kỷ 21", như thể đây chính là dáng vẻ mà Sherlock Holmes sống trong thời hiện đại nên có. Mọi thứ đều tự nhiên như lẽ đương nhiên, để lại dấu ấn sâu đậm thuộc về Evan Bell.

Đối mặt với sự tán thưởng của Mark Gatiss, Evan Bell chỉ tay vào đầu mình: "Đang suy nghĩ về 'Án tình màu đỏ'."