Tuần thứ hai của tháng mười hai, "Up in the Air" đã mở rộng quy mô chiếu tại tám mươi cụm rạp. Doanh thu trung bình mỗi rạp đạt 55.000 đô la, đưa doanh thu cuối tuần của bộ phim lên đến 4,4 triệu đô la. Thành tích này giúp "Up in the Air" thuận lợi lọt vào top 10 bảng xếp hạng phòng vé Bắc Mỹ, vượt qua bom tấn thảm họa "2012" để đứng ở vị trí thứ tám.

Chiếm giữ ngôi quán quân bảng xếp hạng phòng vé Bắc Mỹ tuần này là bộ phim hoạt hình 2D đã lâu không xuất hiện của Disney, "The Princess and the Frog". "The Blind Side" vẫn tiếp tục chuỗi biểu diễn thần kỳ của mình, vững vàng ở vị trí á quân. "Invictus" với sự hợp tác của Clint Eastwood cùng Matt Damon và Morgan Freeman ra mắt tuần này, được trình chiếu tại hai ngàn cụm rạp và thu về 8 triệu đô la doanh thu, vươn lên chiếm lấy vị trí thứ ba.

Ngoài "The Blind Side" đang tạo nên kỳ tích và "Up in the Air" với doanh thu mỗi rạp đầy ấn tượng, tuần này Eleven Studio còn có một tác phẩm kinh phí thấp được công chiếu, đó chính là "A Single Man" của Tom Ford.

Là tác phẩm đầu tay của bậc thầy thời trang Tom Ford trong giới điện ảnh, đồng thời mang danh nghĩa là tác phẩm đầu tiên do Eleven Fund tài trợ, "A Single Man" đã thu hút không ít sự chú ý ngay từ giai đoạn sản xuất. Mặc dù năm nay Eleven Studio không tham dự Liên hoan phim Venice, nhưng "A Single Man" vẫn được xem là đại diện gián tiếp đến với thành phố nước Venice. Tại đây, bộ phim đã giành được vô số lời khen ngợi, đồng thời mang về danh hiệu Ảnh đế Venice cho nam chính Colin Firth, tiếp nối màn trình diễn xuất sắc của Eleven Studio tại Venice.

Lấy Venice làm điểm khởi đầu, "A Single Man" với tư cách là một chú ngựa ô có kinh phí đầu tư bảy triệu đô la, bắt đầu hành trình của mình trong mùa giải thưởng. Đáng tiếc là, bộ phim mang đề tài đồng tính này dù nhận được nhiều lời khen nhưng vì nội dung tổng thể quá đỗi trầm uất, nặng nề, lại còn là kiểu chuyện tình cảm "hẹp hòi", điều này quá khớp với bầu không khí u ám của thời kỳ hậu khủng hoảng kinh tế, đến nỗi không có công ty điện ảnh nào chịu mua bản quyền phát hành. Cuối cùng, bản quyền phát hành tại Bắc Mỹ của "A Single Man" rơi vào tay Eleven Distribution.

Dù "A Single Man" đạt 75 điểm đánh giá tổng hợp từ giới truyền thông và 84% độ tươi trên Rotten Tomatoes, đánh giá tổng thể thậm chí còn nhỉnh hơn "The Blind Side" một bậc, nhưng do tính chất phim nhỏ lẻ cùng sự hạn chế của đề tài đồng tính, tác phẩm vẫn thiếu sức cạnh tranh về doanh thu phòng vé.

Phải biết rằng, sự "nhỏ lẻ" của "A Single Man" không phải kiểu như "Juno" hay "Slumdog Millionaire". Bản thân câu chuyện này bị gói gọn trong 24 giờ trước khi một vị giáo sư góa vợ quyết định tự sát. Bố cục nhỏ, đề tài nhỏ, câu chuyện nhỏ, cộng thêm việc Tom Ford thổi vào tác phẩm bầu không khí nghệ thuật đậm chất Vương Gia Vệ, thực sự rất khó để làm nên chuyện ở phòng vé.

Sự thật cũng đúng là như vậy, doanh thu 24.000 đô la cho mỗi rạp tại chín cụm rạp đã mang về 220.000 đô la doanh thu cuối tuần. Thành tích này không thể nói là quá chói sáng, nhưng cũng đã rất ấn tượng, xếp thứ hai mươi mốt trên bảng xếp hạng.

Cho đến thời điểm hiện tại, ba tác phẩm mà Eleven Studio công chiếu trong mùa giải thưởng năm nay là "The Blind Side", "Up in the Air", và "A Single Man" đều đã lần lượt ra rạp. Nhìn vào tổng thể có thể thấy năm nay Eleven Studio quả thực đang "không ở trạng thái tốt nhất".

"The Blind Side" chiếu trên hơn ba ngàn rạp, doanh thu biểu hiện xuất sắc, nhưng tiếng vang lớn lại tập trung nhiều vào Sandra Bullock. "A Single Man" là tác phẩm nhỏ lẻ từ đầu đến cuối, dù lời khen không ngớt nhưng hào quang của nam chính Colin Firth vẫn chói lọi hơn cả. Tác phẩm duy nhất thể hiện xuất sắc nhất chính là "Up in the Air", khi thể hiện được sức cạnh tranh kiệt xuất trên mọi phương diện. Mặc dù "Up in the Air" hiện đang là ứng cử viên sáng giá nhất, nhưng lợi thế tập đoàn của Eleven Studio trong hai năm qua lại không còn quá rõ rệt.

Nhưng thực ra đây cũng chỉ là so với các công ty khác mà thôi. "The Blind Side" và "A Single Man" ngoài việc sở hữu thực lực mạnh mẽ ở vai chính, trình độ tổng thể của bộ phim hiện cũng nhận được rất nhiều sự khẳng định, vẫn chiếm giữ một vị trí rất lợi thế trong mùa giải thưởng. Còn "Up in the Air" thì không cần phải bàn cãi, nở rộ trên mọi phương diện, nối dài chuỗi bất bại, là ứng cử viên số một không thể bàn cãi của mùa giải thưởng.

Vì vậy, trình độ với hàng loạt tác phẩm xuất sắc hiện nay của Eleven Studio vẫn luôn ở mức hàng đầu Hollywood.

Hướng tầm mắt trở lại doanh thu phòng vé Bắc Mỹ dịp Giáng sinh, sự thể hiện xuất sắc về doanh thu của "Up in the Air" khiến mọi người bắt đầu kỳ vọng, liệu "Up in the Air" có tạo nên kỳ tích như hai bộ phim độc lập "Little Miss Sunshine" và "Juno", giành lấy ngôi quán quân bảng xếp hạng phòng vé Bắc Mỹ trong một tuần hay không. Nhưng Evan Bell biết điều đó là không thể, bởi vì tuần thứ ba của tháng mười hai, "Avatar" đã ra mắt.

Mặc dù trước khi "Avatar" công chiếu, trong giới từng xuất hiện lời đồn rằng bộ phim này thất bại hoàn toàn, nhưng Evan Bell lại hiểu rõ hơn ai hết về sự huy hoàng của "Avatar".

Trong hai kịch bản mà Evan Bell từng thử qua, một là "The King's Speech", đây là kịch bản mà Evan Bell chủ động từ bỏ; cái còn lại chính là "Avatar". Nhưng kịch bản này lại là thứ mà Evan Bell buộc phải từ bỏ, sự hạn chế của phát triển công nghệ 3D cùng quá trình chuẩn bị kéo dài suốt mười năm của James Cameron, tất cả đều khiến Evan Bell không có cơ hội tiếp cận sâu hơn với kịch bản này.

Phải biết rằng, James Cameron đã mang theo thành tích xuất sắc của "Titanic" để chuẩn bị cho "Avatar". Dù vậy, ông vẫn phải chịu đựng ánh mắt nghi ngờ của toàn giới, không chỉ vì ngân sách siêu cao lên tới 500 triệu đô la, mà còn vì ông kiên quyết muốn sử dụng công nghệ 3D. Điều này khiến quá trình chuẩn bị của ông vô cùng gian nan. Thực ra, trước "Avatar", phim 3D đã ra đời từ năm 1952, nhưng mãi vẫn không nhận được sự công nhận của giới chuyên môn. Ngay cả khi bước sang thế kỷ 21, phim 3D vẫn không thể trở thành dòng chính, các công ty điện ảnh lớn vẫn luôn không tin rằng phim 3D có thể trở thành chủ lưu.

"Avatar" chính là bước ngoặt lịch sử đưa phim 3D trở thành dòng chính. Mặc dù sau đó vẫn có không ít tranh luận về việc sử dụng công nghệ 3D, nhưng số lượng phim 3D vẫn tăng vọt sau khi bước sang năm 2010.

Cho nên, "Avatar" là một bộ phim vô cùng đặc biệt. Evan Bell cũng biết bộ phim này đã tạo nên hàng loạt kỷ lục lịch sử mới, doanh thu phòng vé Bắc Mỹ đạt 760 triệu đô la, doanh thu toàn cầu đạt 2,78 tỷ đô la, tất cả đều phá vỡ kỷ lục lịch sử của "Titanic", một lần nữa khẳng định danh hiệu "Vua thế giới" của James Cameron.

Cho dù "Up in the Air" có nghịch thiên đến đâu, Evan Bell vẫn tin rằng, "Avatar" vẫn là ngọn núi không thể vượt qua.

Quả nhiên, tuần thứ ba của tháng mười hai, "Avatar" thống trị Bắc Mỹ với doanh thu mở màn 77 triệu đô la, trở thành quán quân phòng vé. "The Princess and the Frog" và "The Blind Side" lần lượt đứng ở vị trí á quân và quý quân. Về phần "Up in the Air", sau khi mở rộng trình chiếu tại hai trăm cụm rạp, doanh thu 33.000 đô la mỗi rạp đã giúp doanh thu cuối tuần của bộ phim đạt 6,6 triệu đô la, đứng vững ở vị trí thứ tư trên bảng xếp hạng phòng vé cuối tuần Bắc Mỹ tuần này.

Tuần cuối cùng của năm 2009, ba bộ phim lần lượt ra rạp, "Sherlock Holmes", "Alvin and the Chipmunks: The Squeakquel", và "It's Complicated" đã đến với lịch chiếu dịp Giáng sinh. "Sherlock Holmes" không cần phải nói nhiều, là tác phẩm kết hợp giữa bộ ba Robert Downey Jr., Jude Law và Blake Lively. "Alvin and the Chipmunks: The Squeakquel" là phần tiếp theo của bộ phim hoạt hình từng tạo doanh thu xuất sắc năm nào. Còn "It's Complicated" là bộ phim hài tình cảm có sự tham gia của ba diễn viên ăn khách là Meryl Streep, Alec Baldwin và Steve Martin.

Đáng tiếc là cả ba tác phẩm mới này đều không thể lay chuyển ngôi vương của "Avatar". "Avatar" tiếp tục giữ vững ngôi quán quân với mức giảm chỉ 1,8% đầy nghịch thiên. "Sherlock Holmes" thể hiện không tệ, dưới áp lực lớn vẫn đạt doanh thu mở màn 62 triệu đô la, không chỉ cho mọi người thấy được sức hút của Robert Downey Jr. và Jude Law, mà đồng thời còn tạo nên tác phẩm bán chạy nhất đầu tiên trong sự nghiệp của Blake Lively. Cộng thêm sự thể hiện xuất sắc của "Up in the Air" cùng thời điểm, điều này giúp Blake Lively thực sự bước vào hàng ngũ ngôi sao hạng A.

"Alvin and the Chipmunks: The Squeakquel" đứng vị trí thứ ba, "It's Complicated" đứng thứ tư. Vị trí thứ năm thuộc về "Up in the Air" với việc mở rộng quy mô lên hai ngàn cụm rạp, doanh thu mỗi rạp đạt 10.000 đô la, điều này giúp "Up in the Air" thu về 20 triệu đô la doanh thu cuối tuần, chỉ kém "It's Complicated" 2 triệu đô la, đứng ở vị trí thứ năm. Sự thể hiện của "The Blind Side" vẫn rất vững chắc, chiếm giữ vị trí thứ sáu với 12 triệu đô la.

Mặc dù doanh thu tuần đầu tiên 77 triệu đô la không như kỳ vọng, nhưng doanh thu xuất sắc trong hai tuần liên tiếp đã chứng minh vị thế thống trị của James Cameron. "Avatar" quét sạch những tranh cãi trước ngày công chiếu, chinh phục những nhà phê bình khó tính nhất bằng màn thể hiện tuyệt đối xuất sắc. Điểm đánh giá tổng hợp của giới truyền thông là 83, cùng với 84% độ tươi trên Rotten Tomatoes, dù về điểm số có vẻ thấp hơn "Up in the Air" một chút, nhưng sau khi tổng hợp doanh thu phòng vé, "Avatar" đã vươn lên trở thành đỉnh cao được tán dương nhất trong năm!

Ưu thế tuyệt đối của "Avatar" về các giải thưởng kỹ thuật khiến nó nắm giữ lợi thế áp đảo tại Oscar. Mặc dù có thiếu sót chí mạng về các giải thưởng diễn xuất, nhưng điều đó sẽ không cản trở sức cạnh tranh mạnh mẽ của "Avatar" ở hạng mục Phim hay nhất và Đạo diễn xuất sắc nhất. Chớp mắt một cái, "Avatar" đã trỗi dậy mạnh mẽ, trở thành ứng cử viên sáng giá nhất của mùa giải thưởng, đủ sức đặt lên bàn cân so sánh với "Up in the Air".

Nhưng điều thú vị là, "Avatar" và "Up in the Air" là hai loại tác phẩm hoàn toàn khác biệt. Phía trước là kỹ thuật siêu việt, thành tựu thương mại nổi bật; phía sau là dòng phim nhỏ lẻ, chiều sâu diễn xuất vô song. Hai tác phẩm như vậy đã trở thành đối thủ lớn nhất trong nửa đầu mùa giải thưởng năm 2009, quả thực vô cùng thú vị. Cộng thêm việc Viện Hàn lâm năm nay thay máu, thế cục của Oscar lần thứ 82 cũng trở nên khó lường hơn.

Tuần cuối cùng của năm 2009 rõ ràng đã mang đến không ít bất ngờ. Sự xuất hiện đầy ấn tượng của "Avatar", "Sherlock Holmes" và "Up in the Air" cùng nhau đưa Blake Lively vào hàng ngũ nữ diễn viên hạng A, sự thể hiện xuất sắc của doanh thu tổng thể đã làm cho thị trường điện ảnh Bắc Mỹ trở nên vô cùng nhộn nhịp trong tuần lễ Giáng sinh và năm mới. Cộng thêm mùa giải thưởng dần bước vào giai đoạn cao trào, năm 2009 đã có một cái kết hoàn hảo đầy nóng bỏng.

Hôm nay đã gửi 27 ngàn chữ bùng nổ! Cầu vé tháng!