Disney luôn là một sự tồn tại rất đặc biệt ở Hollywood. Họ khởi nghiệp bằng phim hoạt hình, sau đó tự lập môn hộ, bắt đầu tiếp cận bộ phận phát hành. Những năm tám mươi của thế kỷ trước, sau khi Michael Eisner tiếp quản, Disney đã đón chào thời kỳ hoàng kim, nắm bắt được cơ hội từ sự trỗi dậy của băng video gia đình, trở thành một trong tám hãng phim lớn của Hollywood lúc bấy giờ, và vẫn luôn duy trì ưu thế đó cho đến tận bây giờ. Sở dĩ nói Disney đặc biệt là vì hãng không giống những công ty điện ảnh lớn khác, họ chưa bao giờ cần sự rót vốn từ các tập đoàn tài chính, bởi bản thân Disney đã là một tập đoàn khổng lồ. Điều này giúp Disney có được sự tự do lớn hơn trong các quyết sách và triển vọng phát triển cũng rộng mở hơn.

Hiện tại, Disney sở hữu hệ thống phát hành phát triển nhất thế giới cùng hệ thống vận hành sản phẩm ăn theo hoàn thiện nhất. Hai mắt xích này đều là những phần vô cùng quan trọng trong ngành công nghiệp điện ảnh, điều này cũng giúp Disney chiếm ưu thế trong các cuộc cạnh tranh.

Thế nhưng sau gần chín mươi năm phát triển, lần này Disney lại bỏ lỡ cơ hội phát triển to lớn, tụt hậu so với các đối thủ cạnh tranh trong thời đại Internet. Thành cũng tại Michael Eisner, bại cũng tại Michael Eisner. Mặc dù Disney đã đạt đến thời kỳ hoàng kim trong tay Michael Eisner, nhưng trong cuộc đấu tranh chiến lược thời đại Internet thế kỷ hai mươi mốt, một Michael Eisner cố bộ tự phong đã từng chút một phung phí sạch ưu thế dẫn đầu của Disney.

Những chuyện sau đó thì đã quá rõ ràng. Sau khi bị Studio 11 cướp mất Pixar ngay trước mắt, Disney đã trải qua khoảng thời gian đen tối nhất trong gần ba mươi năm qua, năm ngoái thậm chí còn xếp áp chót trong số bảy hãng phim lớn. Chỉ thắng được Universal Pictures đang suy sụp, đây cũng là điểm đáy thấp nhất của Disney trong những năm gần đây.

Tuy nhiên, Robert Iger chưa bao giờ là người dễ dàng nhận thua. Mặc dù sự do dự thiếu quyết đoán, trước sau đắn đo của ông đã dẫn đến sai lầm chí mạng trong thương vụ tranh giành Pixar, nhưng tính cách như vậy đối với một Disney lúc nào cũng đứng bên bờ vực chia năm xẻ bảy lại là một người "vá víu" vô cùng xuất sắc.

Robert Iger một mặt nỗ lực chải chuốt các mối quan hệ nhân sự cả trong lẫn ngoài Disney, một mặt cố gắng đưa Disney quay lại quỹ đạo đúng đắn. Kể từ sau khi lỡ mất Pixar vào năm 2006, hãy nhìn những hành động của Robert Iger trong những năm gần đây: Trước hết là củng cố vị thế phòng vé mạnh mẽ của loạt phim "Cướp biển vùng Caribbean", bù đắp cho sự sa sút trong lĩnh vực hoạt hình; ngay sau đó là hoàn thành thỏa thuận hợp tác về sản phẩm ăn theo của phim hoạt hình Pixar với Studio 11, rồi đạt được thỏa thuận hợp tác với Illumination Entertainment, giành lấy không gian thở cho Disney; sau đó lại hàn gắn mối quan hệ với Studio 11. Dù hiện tại chưa thể gọi là đối tác hòa thuận, nhưng ít nhất cũng không còn đao to búa lớn; ngày cuối cùng của năm 2009, Disney lại thành công thâu tóm Marvel Entertainment với giá bốn tỷ hai trăm bốn mươi triệu đô la. "Iron Man" do Paramount sản xuất và phát hành đã gióng lên hồi chuông đầu tiên cho sự hồi sinh của các vị anh hùng dưới trướng Marvel, nhưng sau tác phẩm này, quyền chuyển thể và quyền phát hành các tác phẩm của Marvel sẽ do Disney quyết định, hiện tại các tác phẩm như "Captain America", "Thor" cũng đang trong quá trình thai nghén.

Mặc dù trong ba năm qua, đà phục hồi của Disney vẫn chưa có nhiều khởi sắc, nhưng quá trình này cũng có thể xem là thời gian nằm gai nếm mật. Bước sang năm 2010, Disney cuối cùng cũng thổi lên tiếng kèn phản công, cho mọi người thấy hình ảnh vị người khổng lồ từng làm mưa làm gió này đang đứng dậy một lần nữa.

Nhìn lại News Corp, dù hứng chịu những đòn giáng liên tiếp vẫn kiên cường bám trụ, hiện tại dưới sự dẫn dắt của Rupert Murdoch đang chờ đợi ngày đông sơn tái khởi; Universal Pictures, 20th Century Fox cũng vậy, trải qua thời kỳ trầm lắng dài hạn sau khi bước vào thế kỷ hai mươi mốt, nhưng chưa bao giờ bị lung lay tận gốc rễ, luôn chiếm một chỗ đứng trong số các hãng phim hàng đầu. Đừng nhìn việc Studio 11 vượt qua họ có vẻ dễ dàng, hãy nhìn Lionsgate, Summit Entertainment và những công ty độc lập khác. Dù họ không ngừng nỗ lực, khoảng cách đến các hãng phim hàng đầu vẫn còn không nhỏ, ngay cả Studio 11 cũng vậy, khoảng cách về sản phẩm ăn theo và phát hành vẫn còn khá lớn.

Từ đó có thể thấy, những công ty tổng hợp quy mô lớn thực sự tuyệt đối không dễ dàng gì mà hạ vũ khí đầu hàng, huống hồ Disney chưa bao giờ lâm vào tình cảnh nguy hiểm sắp phá sản hay giải thể, cho nên sự trở lại mạnh mẽ của Disney năm nay cũng là điều nằm trong dự liệu.

Đầu tháng ba, Disney tung ra "Alice ở xứ sở thần tiên". Điều đáng nói là tác phẩm này vốn là kịch bản mà Disney lấy được từ tay Studio 11. Ban đầu Studio 11 có ý định quay tác phẩm này, nhưng cuối cùng họ lại chọn hợp tác với Warner Bros để phát triển "Inception", sau đó kịch bản này mới đến tay Disney.

Disney đã mời Tim Burton hợp tác cùng Johnny Depp, đồng thời có sự tham gia của Anne Hathaway, Helena Bonham Carter, dốc sức đầu tư hai trăm triệu đô la để tạo tác. Sau khi công chiếu, bộ phim đã thể hiện năng lực cạnh tranh vô cùng mạnh mẽ tại phòng vé, đồng thời hoàn thành cú hat-trick quán quân bảng xếp hạng phòng vé Bắc Mỹ, giành chiến thắng đầu tay cho Disney trong năm 2010.

Iron Man 2 đã mở màn cho mùa hè năm nay. Mặc dù bản quyền chuyển thể của "Iron Man" hiện đang nằm trong tay Paramount, nhưng vì Disney đã mua lại Marvel, nên hai bên sẽ triển khai hợp tác trong việc phát triển hình tượng nhân vật Iron Man trong tương lai. Ví dụ như "Iron Man 3" đã được đưa vào nghị trình sẽ do Paramount sản xuất và Disney phát hành. Vì vậy, thành công của Iron Man 2 xét trên một phương diện nào đó cũng chính là đang thêm gạch xây tường cho Disney.

Iron Man 2 cũng không phụ sự kỳ vọng của Paramount và Disney, doanh thu ra mắt một trăm hai mươi tám triệu đô la đã mở màn rực rỡ cho mùa hè năm 2010, đồng thời thuận lợi hoàn thành việc bảo vệ ngôi vương, chỉ sau hai tuần công chiếu doanh thu tích lũy đã đạt tới hai trăm mười triệu đô la, kết quả vô cùng đáng mừng.

Còn phim hoạt hình - vốn là gốc rễ để Disney đứng vững - cũng chính thức tuyên bố tái xuất giang hồ trong năm 2010, đây mới là thời điểm quyết định sự thành bại của trận chiến xoay chuyển tình thế của Disney. Hai năm trước, Disney đã ký thỏa thuận hợp tác với Illumination Entertainment mới thành lập, hai bên chia sẻ tài nguyên, hợp lực cùng làm. Mùa hè năm nay, tác phẩm đầu tay do Illumination Entertainment phát triển là "Despicable Me" cuối cùng cũng tuyên bố hoàn thành, sẽ chính thức đổ bộ thị trường Bắc Mỹ. Sự thành bại của tác phẩm này cũng gắn liền với kế hoạch phát triển ba năm tới của Disney, thậm chí có thể nói, đây là trận chiến then chốt cho sự phục hưng của Disney.

Sở dĩ nói như vậy không chỉ vì "Despicable Me" là phim hoạt hình 3D mà Disney đặt nhiều kỳ vọng, được tạo nên bởi sự dốc sức của Illumination Entertainment vốn có kỹ thuật cứng cáp và sáng tạo xuất sắc, mà còn vì mùa hè năm 2010 phim hoạt hình chiếm giữ nửa giang sơn!

Trước đó từng nói, DreamWorks cũng giống như Disney, hai năm qua bộc lộ rõ sự xuống dốc. Mặc dù DreamWorks có "Kung Fu Panda" chống lưng, nhưng Pixar nhờ vào ba tác phẩm hợp tác với Studio 11 là "Ratatouille", "Wall-E", "Up" đã dễ dàng thống trị thị trường hoạt hình Bắc Mỹ, khiến sự xuống dốc của DreamWorks và Disney càng thêm tồi tệ, ngay cả Blue Sky Studios cũng đã vượt mặt.

Nhưng năm nay, trong bối cảnh Blue Sky Studios vắng mặt, DreamWorks tiên phong phản công. Sự thành công của "How to Train Your Dragon" đã là hòn ngọc quý đi trước, hành động tấn công mùa hè của "Shrek 4" chắc chắn là điều thu hút sự chú ý của vạn người. Là một trong hai bộ phim hoạt hình duy nhất đạt mức bốn trăm triệu đô la tại Bắc Mỹ hiện nay, sức hấp dẫn của loạt phim "Shrek" đối với khán giả là không cần bàn cãi. Và lần này DreamWorks cũng tuyên bố, phần thứ tư chính là hồi kết của loạt phim, điều này cũng sẽ dẫn dắt DreamWorks quay trở lại hàng ngũ tranh bá tam cường.

Mặc dù DreamWorks đã kết thúc hợp tác với Paramount, đạt được thỏa thuận phát hành với Disney, nhưng trong thỏa thuận, quyền phát hành phim hoạt hình vẫn thuộc về Paramount, quyền phát hành phim điện ảnh người đóng mới thuộc về Disney. Cho nên, ý nghĩa thực sự của hai bộ phim hoạt hình này không nằm ở chỗ mang lại doanh thu cho Disney, mà nằm ở chỗ giúp DreamWorks lấy lại tư cách đối đầu với Pixar!

Pixar tất nhiên sẽ không vắng mặt trong khung cảnh tráng lệ này. Mang theo chiến thắng ba trận liên tiếp khi hợp tác với Studio 11, năm nay Pixar mang đến tác phẩm "Toy Story 3". Thực ra tác phẩm này đã được đưa vào kế hoạch sản xuất từ năm 2005, nhưng sau khi Studio 11 mua lại Pixar, do có giới hạn thời gian bản quyền nên đã không vội vã đưa vào lịch trình, mới có sự ra đời của ba tác phẩm hoàn toàn khác biệt trong ba năm qua. Cho đến tận năm nay, "Toy Story 3" đã thai nghén từ lâu mới chính thức đổ bộ thị trường Bắc Mỹ.

Thực ra trong kho tác phẩm của Pixar, tính đến hiện tại loạt phim "Toy Story" là tác phẩm duy nhất được làm phần tiếp theo, điều này cũng có thể thấy được độ nổi tiếng mạnh mẽ của loạt phim này trong lòng người hâm mộ. "Toy Story 3" năm nay không nghi ngờ gì đã thu hút sự nhiệt tình của các fan, hoàn toàn có thể nói là ngang tài ngang sức với "Shrek 4".

"Shrek 4" của DreamWorks và Paramount, "Despicable Me" của Illumination Entertainment và Disney, "Toy Story 3" của Pixar và Studio 11, ba tác phẩm hoạt hình này cùng đổ bộ vào mùa hè năm 2010, ngay lập tức bùng nổ thị trường hoạt hình năm nay, cũng trở thành trận thắng bại đầy hồi hộp nhất trong mùa hè.

Tất nhiên, các công ty lớn đều là những người hiểu chuyện, không thể nào đặt các tác phẩm cùng loại vào cùng một tuần để công chiếu đối đầu nhau, kết quả chắc chắn chỉ có thể là làm tổn thương kẻ thù một ngàn, tự tổn hại tám trăm. Cho nên, việc sắp xếp lịch chiếu của ba bộ phim hoạt hình này vô cùng thú vị: "Shrek 4" chọn ngày 21 tháng 5, "Toy Story 3" được sắp xếp vào ngày 4 tháng 6, còn thời gian công chiếu của "Despicable Me" là ngày 17 tháng 6.

Thời gian công chiếu của ba tác phẩm cách nhau một tuần, khoảng cách thời gian này không xa, đều sẽ triển khai đối đầu trực diện vào tuần thứ ba kể từ khi ra mắt, nhưng đồng thời lại không quá gần nhau, đối đầu trực diện trên thị trường hoạt hình. Sự sắp xếp như vậy cũng phóng đại sự cạnh tranh của ba bộ phim hoạt hình lên gấp nhiều lần, khiến tháng 6 năm 2010 chính thức trở thành cuộc chiến hoạt hình, khiến người ta bỗng nhiên nhớ lại "Chiến dịch Tiểu Tam" của hai năm trước. Sự cạnh tranh, tiêu hao nội bộ lẫn nhau sẽ dẫn đến kết quả gì, vô cùng đáng chú ý.

Khói lửa của Iron Man 2 còn chưa tan, "Shrek 4" đã đổ bộ thị trường Bắc Mỹ, chính thức tuyên bố cuộc chiến hoạt hình được mong chờ từ lâu đã mở màn!