Phải thừa nhận rằng, đứng từ góc độ người dẫn chương trình và ngồi ở vị trí khách mời để theo dõi một buổi lễ trao giải là những cảm nhận hoàn toàn khác biệt. Năm ngoái khi buổi lễ trao giải diễn ra, mặc dù Evan Bell là ứng cử viên nặng ký cho các giải thưởng, nhưng anh hoàn toàn không có thời gian để quan tâm đến tiến trình trao giải. Phần lớn thời gian anh buộc phải tập trung vào tiến trình của toàn bộ buổi lễ. Tất nhiên, so với sự rực rỡ tỏa sáng trên sân khấu, thời gian tán gẫu ở hậu trường với đồng nghiệp cũng tăng lên tương đối, cũng xảy ra không ít chuyện thú vị.

Mà giờ đây, khi đã ngồi trong hàng ghế khán giả, anh không thể tùy ý đi lại nữa, tránh việc bị máy quay bắt được hình ảnh. Ngay cả khi trò chuyện nhỏ tiếng với người bên cạnh, cũng chỉ được phép nói một hai câu mà thôi. Tất nhiên, sự bận rộn và áp lực của người dẫn chương trình với người làm khách mời là hai viễn cảnh hoàn toàn khác biệt. Ít nhất thì lúc này Evan Bell không cần phải bận tâm xem câu thoại tiếp theo của mình là gì, chỉ cần chuyên tâm thưởng thức phần dẫn dắt của Steve Martin và Alec Baldwin là được.

Năm nay Oscar áp dụng chiến lược song tấu người dẫn chương trình. Một trong những người dẫn thành công nhất lịch sử Oscar là Steve Martin, dẫn dắt Alec Baldwin – người gần đây nhờ "30 Rock" mà đón nhận mùa xuân thứ hai trong sự nghiệp. Sự phối hợp ăn ý của hai người khiến tiến trình buổi lễ trở nên vô cùng vui vẻ.

Tối nay, việc trao giải bắt đầu từ hạng mục êm ả nhất trong số các giải thưởng quan trọng: Nam diễn viên phụ xuất sắc nhất. Đây là điểm nhấn ít gây hồi hộp nhất trong các giải thưởng chính năm nay. Stanley Tucci của "The Lovely Bones", Matt Damon của "Invictus", Woody Harrelson của "The Messenger", Christopher Plummer của "The Last Station" đều không thể tạo nên bất ngờ. Ngay cả khi Christopher Plummer năm nay đã tám mươi tuổi, mang theo lá phiếu tạ lỗi vì năm xưa "The Sound of Music" không được đề cử, cũng không thể lật đổ màn trình diễn kinh diễm của Christoph Waltz trong "Inglourious Basterds". Hạng mục kính lão năm nay đặc biệt vinh danh Christoph Waltz, người trước đó hoàn toàn không có danh tiếng gì ở Hollywood, để khích lệ màn trình diễn tuyệt vời gây chấn động của anh trong "Inglourious Basterds".

Đây là giải thưởng về diễn xuất đầu tiên mà tác phẩm của Quentin Tarantino giành được tại Oscar. Đồng thời, đây cũng là phát súng đầu tiên giúp nam diễn viên 53 tuổi người Áo - Christoph Waltz - một bước thành danh tại thị trường điện ảnh Mỹ. Tuy nhiên phải nói rằng, Nam diễn viên phụ xuất sắc nhất là hạng mục có mức độ cạnh tranh thấp nhất trong bốn giải thưởng diễn xuất năm nay, bởi vì ưu thế dẫn trước của Christoph Waltz trong năm nay thực sự rất rõ ràng, đây cũng là phần thưởng xứng đáng nhất dành cho anh.

Giải thưởng Phim hoạt hình xuất sắc nhất được trao sau đó. Mặc dù Pixar đã hoàn thành cú đúp hai năm liên tiếp, hai tác phẩm trước đó họ hợp tác với Eleven Studios đều đã bỏ túi tượng vàng, nhưng cuộc cạnh tranh năm nay lại đặc biệt khốc liệt. Những cái tên trong danh sách đề cử như "Coraline" và "Fantastic Mr. Fox" đều có thực lực để đoạt giải. Tuy nhiên, "Up" năm nay vẫn mạnh mẽ hơn cả. Là bộ phim hoạt hình thứ hai trong lịch sử Oscar lọt vào danh sách tranh giải Phim hay nhất, mức độ yêu thích dành cho "Up" là không cần bàn cãi.

Vì vậy, cuối cùng "Up" đã chiến thắng đông đảo đối thủ cạnh tranh, hoàn thành cú hat-trick giải Phim hoạt hình xuất sắc nhất cho Pixar. Đồng thời, ba tác phẩm hợp tác giữa Pixar và Eleven Studios tính đến hiện tại đều đã đạt được thành công, không còn nghi ngờ gì nữa, điều này đã đẩy Pixar lên một tầm cao hoàn toàn mới.

Sau khi "Crazy Heart" giành giải Ca khúc gốc xuất sắc nhất, tiết mục trọng điểm đầu tiên trong đêm nay chính thức ra sân: Kịch bản gốc xuất sắc nhất! Robert Downey Jr. và Tina Fey đảm nhiệm vai trò khách mời trao giải. Trong cuộc cạnh tranh giữa năm cái tên xuất sắc nhất là "Inglourious Basterds", "A Serious Man", "Up", "The White Ribbon" và "The Messenger", người cười đến cuối cùng lại chính là Quentin Tarantino của "Inglourious Basterds"! Đây cũng là lần thứ hai trong sự nghiệp Quentin Tarantino giành giải Kịch bản gốc xuất sắc nhất kể từ sau "Pulp Fiction". Trong âm thầm, anh cũng trở thành một trong những người hiếm hoi trong lịch sử giành được hai tượng vàng cho biên kịch.

Quentin Tarantino rõ ràng vô cùng bất ngờ với giải thưởng này. Ở hạng mục Kịch bản gốc xuất sắc nhất, "Avatar" vốn là ứng cử viên nặng ký nhất nhưng đã bị "The Messenger" lội ngược dòng ở giai đoạn đề cử. Khi bước vào giai đoạn quyết chiến, "Inglourious Basterds", "Up" và "The White Ribbon" có thể nói là thế chân vạc, "A Serious Man" của anh em nhà Coen cũng không thể xem thường. Thế nhưng Quentin Tarantino vẫn cười đến cuối cùng, đây tuyệt đối có thể coi là một bất ngờ cực lớn, khiến "Inglourious Basterds" tiến gần hơn một chút tới "Avatar" và "Up in the Air" khi bước vào trận quyết chiến đỉnh cao.

Evan Bell ngồi dưới khán đài chân thành dành tặng tràng pháo tay của mình. Thực ra nhìn vào quỹ đạo trưởng thành của Quentin Tarantino, anh cũng giống như một thành viên trong đội quân trùng sinh vậy, bắt đầu từ một nhân viên cửa hàng cho thuê băng đĩa nhỏ bé, ôm trong mình lòng nhiệt huyết với điện ảnh, tạo nên những tác phẩm kinh điển như "Reservoir Dogs", "Kill Bill", "Pulp Fiction", rồi từng bước tiến quân trở thành một bậc thầy điện ảnh thực thụ. "Inglourious Basterds" năm nay được phổ biến công nhận là tác phẩm hội tụ tinh hoa của Quentin Tarantino, sự kết hợp giữa tính nghệ thuật và tính giải trí đã đạt đến đỉnh cao. Trải nghiệm kỳ diệu từ một người hâm mộ điện ảnh trở thành bậc thầy như vậy khiến Evan Bell có chút cảm thán đầy đồng cảm.

Giải thưởng Kịch bản chuyển thể xuất sắc nhất được trao ngay sau đó. Cũng giống như hạng mục kịch bản gốc, nó đã tạo ra một bất ngờ, mà khó có thể gọi là bất ngờ. "Precious" đã chiến thắng "District 9", "Up in the Air", "An Education" và "One Day" để giành lấy tượng vàng này! Sở dĩ gọi là bất ngờ vì trước đó Evan Bell đã dựa vào "Brokeback Mountain", "Perfume" và "Juno" mà trở thành biên kịch đầu tiên trong lịch sử Oscar giành được ba tượng vàng. Năm nay anh lại giành được cú đúp đề cử nhờ "Up in the Air" và "One Day", vinh dự này thực sự khiến người ta phải ngoái nhìn, nhưng đáng tiếc cuối cùng lại thua trước "Precious", nên mới tính là bất ngờ. Nhưng lý do không thể coi là bất ngờ, là vì bản thân "Precious" vốn dĩ đã là một trong năm cái tên đứng vững chắc nhất trong mùa giải, những lời tán dương mà nó nhận được đã đủ để chứng minh giải thưởng này hoàn toàn xứng đáng.

"Avatar" không thể lọt vào danh sách đề cử Kịch bản gốc xuất sắc nhất, "Up in the Air" giành được đề cử nhưng lại lỡ mất giải thưởng. Hai đối thủ tâm điểm lớn nhất của Oscar năm nay đều thất bại ở loạt giải thưởng đầu tiên, điều này khiến người ta không khỏi thấy bất ngờ. Tuy nhiên ngẫm lại, điều này cũng khá phù hợp với phong cách của hai anh em cùng cảnh ngộ, xem ra cuộc chiến giữa hai tác phẩm này vẫn sẽ còn tiếp diễn.

Sau sự tích lũy của vài giải thưởng trước đó, hạng mục Nữ diễn viên phụ xuất sắc nhất đã đẩy buổi lễ trao giải đến cao trào đầu tiên trong đêm nay. Josh Brolin, người chiến thắng giải Nam diễn viên phụ xuất sắc nhất năm ngoái, bước lên sân khấu để trao giải thưởng này. Mo'Nique của "Precious", Blake Lively và Charlize Theron của "Up in the Air", Mélanie Laurent của "Inglourious Basterds", Maggie Gyllenhaal của "Crazy Heart", năm ứng cử viên này bắt đầu cuộc cạnh tranh khốc liệt.

Mélanie Laurent và Maggie Gyllenhaal trong tác phẩm của mình thực ra đều có thể coi là nữ chính, nhưng vì vai nam chính có đất diễn nặng hơn nên việc xếp họ vào hạng mục nữ phụ cũng không có gì đáng trách, đây là vấn đề tùy thuộc vào góc nhìn mỗi người. Thế nhưng, tình hình cạnh tranh ở hạng mục Nữ diễn viên chính xuất sắc nhất năm nay vô cùng phức tạp, việc có giành được đề cử hay không vẫn còn là một ẩn số, chưa nói đến chuyện đoạt giải sau này.

Vì thế, Weinstein Company và Fox Searchlight đều quyết định đặt hai nữ tướng này vào hạng mục nữ phụ để cạnh tranh. Kết quả quả nhiên thuận lợi lọt vào danh sách đề cử, hơn nữa sức cạnh tranh mạnh đến mức áp sát ba ứng cử viên dẫn đầu trong nửa đầu mùa giải. Đặc biệt là Maggie Gyllenhaal, cùng với sự ủng hộ nồng nhiệt dành cho "Crazy Heart" và khả năng Jeff Bridges đoạt giải Ảnh đế tăng lên vô hạn, sức cạnh tranh của cô tuyệt đối không thể coi thường.

Còn về Mo'Nique của "Precious" thì đương nhiên không cần phải bàn nhiều, trong suốt mùa giải cô luôn là ứng cử viên sáng giá nhất cho giải thưởng, dù xét về chiều sâu hay cường độ diễn xuất, cô đều là đại diện tiêu biểu cho kỹ năng diễn xuất, và tác phẩm cô tham gia cũng là một trong những bộ phim hot nhất năm nay. Nhưng điểm yếu lớn nhất của Mo'Nique lại chính là những tin tức tiêu cực xuất hiện liên miên xung quanh cô: "Không đưa phong bì thì không dự lễ ra mắt", thường xuyên đòi phong bì để dự các buổi lễ trao giải trong mùa giải... những điều này khiến cô rơi vào một tình thế khó xử.

Hiện tại, người duy nhất từng đánh bại Mo'Nique trong mùa giải là Blake Lively của "Up in the Air". Trong suốt mùa giải, các nhà phê bình không tiếc lời khen ngợi Blake Lively, cuối cùng cô cũng nhận được sự công nhận xứng đáng, không chỉ đánh bại Mo'Nique mà còn làm được điều đó nhiều lần, trở thành ứng cử viên duy nhất trong mùa giải có thể theo kịp tốc độ của Mo'Nique. Nhưng điểm yếu lớn nhất của Blake Lively lại chính là Charlize Theron – người cũng xuất thân từ cùng một tác phẩm.

Sau khi giành tượng vàng Ảnh hậu nhờ "Monster", các tác phẩm mà Charlize Theron tham gia thực ra đều nhận được đánh giá không tồi, nhưng cô luôn thiếu một chút vận may để tạo đột phá, chỉ có năm 2005 là lọt vào vòng tranh giải Ảnh hậu một lần nữa nhờ "North Country", ngoài ra không còn tác phẩm tiêu biểu nào khác.

Với "Up in the Air" lần này, Charlize Theron không chỉ đóng bộ phim đẹp nhất trong sự nghiệp diễn viên của mình, mà sức hút cá nhân còn được phát huy triệt để trong phim, thậm chí cô còn lột tả trọn vẹn vẻ quyến rũ bên ngoài cùng sự phức tạp nội tâm của một người phụ nữ trưởng thành. Thậm chí có ý kiến cho rằng đây là màn trình diễn xuất sắc nhất trong sự nghiệp diễn xuất của Charlize Theron, còn nổi bật hơn cả "Monster". Không phải nói "Monster" không xuất sắc, mà là nhân vật trong "Up in the Air" không có điểm tựa, trong khi Charlize Theron lại dung hợp tất cả cảm xúc vào vai diễn một cách không dấu vết, rõ ràng là đẳng cấp đã cao hơn một bậc.

Trong suốt mùa giải, mặc dù Charlize Theron luôn không thể phá vỡ sự phong tỏa của Mo'Nique và Blake Lively để bứt phá thành công, nhưng cô đều lọt vào danh sách đề cử ở mọi chặng tiền trạm, xứng đáng đứng vào hàng ngũ "ba cỗ xe ngựa" (tam mã) cùng hai nữ diễn viên còn lại trong hạng mục Nữ diễn viên phụ xuất sắc nhất.

So với việc thực lực trung bình của các ứng cử viên hạng mục Nữ diễn viên chính xuất sắc nhất năm nay yếu hơn một bậc so với mọi năm, thì cuộc cạnh tranh cho hạng mục Nữ diễn viên phụ xuất sắc nhất năm nay lại khốc liệt hơn. Đây cũng chính là lý do tại sao năm ngoái giải Nữ diễn viên phụ xuất sắc nhất được trao đầu tiên, nhưng năm nay lại được dời xuống trao sau.

Josh Brolin mở phong bì, liếc nhìn tấm thẻ trên tay, sau đó ngẩng đầu lên nói vào micro: "Blake Lively, 'Up in the Air'."