Vì "Inception" là tác phẩm hợp tác giữa Warner Bros. và Studio 11, nên logo Warner Bros. xuất hiện trước tiên ở phần mở đầu, theo sau đó là logo phim hoạt hình chú rối kinh điển của Studio 11. Điều này mang lại cho khán giả cảm giác hoàn toàn mới mẻ. Trong rạp chiếu, thậm chí có người bắt đầu nói đùa rằng, liệu trong tương lai khả năng xuất hiện tình huống này có ngày càng nhiều hay không, và biết đâu đấy, một ngày nào đó Studio 11 sẽ trở thành đơn vị chủ chốt. Điều này quả thực rất đáng để mong chờ.

Logo của Studio 11 biến mất trong những cơn sóng dữ, rồi theo đó là tiếng gầm rú của một trận sóng thần đưa khán giả bước vào một thế giới bí ẩn.

Evan Bell với cơ thể đầy thương tích xuất hiện trên màn hình, anh bò trên bãi cát, bị nước biển không ngừng vỗ vào người. Anh ngẩng đầu lên, nhìn thấy hai đứa trẻ đang nghịch cát trên bãi biển cách đó không xa, nhưng rồi anh nhanh chóng mệt mỏi, buông thõng đầu xuống. Trong nháy mắt, hai đứa trẻ đã biến mất, xuất hiện một người lính chĩa súng vào Evan Bell, rồi nói một tràng tiếng Nhật với một người lính khác cầm súng ở gần đó.

Cảnh quay chuyển hướng, tại một cung điện Nhật Bản hoa lệ, một ông lão tóc bạc trắng ngồi trước bàn tiệc. Người lính báo cáo tình hình vừa rồi, nói rằng trên người người đàn ông kia chỉ lục ra một khẩu súng và một con quay nhỏ. Sau đó, người lính kéo lê Evan Bell vào trong cung điện, ngồi đối diện với ông lão nọ.

Evan Bell bò trước một cái chậu, ăn cơm như cách một chú chó con ăn thức ăn. Ông lão ngồi đối diện đột nhiên lên tiếng: "Ngươi tới để giết ta sao?" Ông lão không đợi Evan Bell trả lời, cầm lấy con quay nhỏ đặt trước mặt mình. "Ta biết cái này là gì." Vừa nói, ông vừa bắt đầu xoay con quay trên mặt bàn, nhìn con quay đang xoay tít kia với vẻ xuất thần. "Nhiều năm về trước, ta từng thấy một cái, trong một giấc mơ với ký ức mơ hồ, nó thuộc về một người đàn ông, một người đàn ông với những ý tưởng cấp tiến."

Ngay sau đoạn đối thoại khiến người ta mơ hồ ấy, cảnh quay bất ngờ chuyển hướng. Ken Watanabe trẻ tuổi, Joseph Gordon-Levitt và Evan Bell cùng xuất hiện trong bối cảnh tương tự. Họ mặc âu phục chỉnh tề, thưởng thức bít tết và rượu vang. Có thể thấy, ông lão vừa rồi chính là Ken Watanabe sau khi đã trải qua sự mài giũa của thời gian, nhưng tại sao chỉ trong chớp mắt lại trở nên trẻ trung như vậy? Evan Bell cũng không còn vẻ nhếch nhác, túng quẫn lúc nãy, anh chải tóc ngược gọn gàng, tao nhã cố gắng thuyết phục Ken Watanabe trước mặt mình.

"Ký sinh trùng ngoan cường nhất là gì? Vi khuẩn? Virus? Hay giun đũa? Chính là ý niệm." Evan Bell, hay nói cách khác là Cobb — tên nhân vật do Evan Bell thủ vai, Joseph Gordon-Levitt nói — "Vô cùng ngoan cường, có tính lây nhiễm cao, một khi ý niệm đã chiếm hữu trong não bộ, thì gần như không thể nhổ tận gốc. Sau khi hình thành, ý niệm được tiếp nhận sẽ bám rễ, ở lại đâu đó trong não."

"Chờ đợi những kẻ như các anh tới đánh cắp?" Saito do Ken Watanabe thủ vai hỏi.

"Đúng vậy, trong giấc ngủ. Sự phòng vệ có ý thức sẽ giảm xuống, suy nghĩ dễ dàng bị đánh cắp. Đây chính là đánh cắp ý niệm." Arthur do Joseph Gordon-Levitt thủ vai tiếp lời.

Cobb bắt đầu cố gắng để Saito tin vào lời mình, rằng anh có năng lực đánh cắp bí mật sâu thẳm trong lòng Saito, đồng thời anh cũng có khả năng bảo vệ não bộ của Saito, khiến bí mật của hắn không bị đánh cắp. Thế nhưng Saito từ chối tin Cobb, đứng dậy rời khỏi phòng, đi vào hiện trường một bữa tiệc.

Nhìn Saito rời đi, Arthur nói: "Hắn đã phát hiện ra, hắn biết đây là giấc mơ."

Lượng thông tin trong này thực sự quá lớn, khán giả thậm chí còn chưa kịp hiểu rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì thì câu chuyện đã bày ra một cách hoa mắt chóng mặt, những khung hình càng làm người ta khó hiểu lại nối tiếp nhau xuất hiện. Cobb nhìn đồng hồ kim giây đang chạy vùn vụt, cung điện Nhật Bản hoa lệ bắt đầu rung lắc dữ dội như thể động đất, cùng với một câu "Tầng trên đã xảy ra chuyện gì vậy" của Arthur, trong chớp mắt, môi trường xung quanh biến thành con phố ngập trong lửa đạn. Sự khác biệt quá lớn này khiến người ta không kịp phản ứng.

Trong môi trường đầy tiếng pháo nổ, Cobb và Arthur đang ngủ yên trong căn nhà tồi tàn, còn Saito thì đang ngủ trên chiếc giường trong phòng. Mặc dù tiếng nổ bên ngoài cứ nối tiếp nhau, nhưng ba người đang ngủ trong phòng không hề có chút phản ứng nào. Điều này khiến người lạ mặt duy nhất còn hoạt động trong căn nhà tồi tàn kia cứ lo lắng nhìn đồng hồ của Cobb và Arthur.

Cảnh quay lại trở về cung điện Nhật Bản, trong cung điện đang chịu sự tấn công của động đất, tất cả mọi người dường như chẳng có chuyện gì xảy ra, vẫn cầm ly sâm panh đi lại một cách tao nhã, nhàn nhã trò chuyện. Sự đối lập mạnh mẽ này mang một vẻ thi vị đầy quái dị.

Rõ ràng, đây là một câu chuyện vô cùng thâm sâu khó lường. Mặc dù khán giả có thể lờ mờ nhận ra đây là một câu chuyện về giấc mơ, nhưng từ đầu phim đến giờ, thông tin thực sự quá đồ sộ, có hơn ba bối cảnh khác nhau xuất hiện, còn Cobb do Evan Bell thủ vai thì liên tục chuyển đổi thân phận trong các bối cảnh khác nhau. Phần mở đầu đầy ẩn ý này gần như không cho người ta cơ hội để thở, đã cuốn khán giả tự nguyện theo sát cốt truyện. Tuy tạm thời chưa biết được mạch lạc của câu chuyện, nhưng rõ ràng Cobb và Arthur đang thực hiện một nhiệm vụ, anh phải đánh cắp một bí mật từ chỗ Saito, và hiện tại rõ ràng là cực kỳ khó khăn.

Ngay khi Cobb chuẩn bị tiếp tục thực hiện nhiệm vụ, một người phụ nữ lạ mặt xuất hiện với trang phục lộng lẫy. Arthur vô cùng lo lắng người phụ nữ này sẽ ảnh hưởng đến việc thực thi nhiệm vụ. Nhưng Cobb vẫn bước tới trước mặt người phụ nữ, người phụ nữ nói với Cobb: "Nếu tôi nhảy xuống, liệu có sống được không?"

"Nếu là đường thẳng thì có thể đấy." Cobb nhìn vách đá cheo leo bên ngoài đầy vẻ nghiêm túc đáp lại. "Mal, em biết là anh nhớ em, nhưng anh không thể tin em thêm lần nào nữa." Cobb đưa Mal đến căn phòng trên lầu, rồi để Mal ngồi xuống một chiếc ghế sô pha, anh buộc dây leo núi vào chân ghế.

"Các con có nhớ em không?" Một câu của Mal khiến khán giả không khỏi đoán xem liệu họ có phải là vợ chồng hay không. Sau đó, hành động của Cobb càng khiến mọi người có suy đoán này, bởi vì sau khi Cobb buộc dây leo núi vào chân ghế sô pha của Mal, anh lại bắt đầu leo xuống từ vách đá cheo leo bên cửa sổ, điều này đồng nghĩa với việc hoàn toàn ký thác mạng sống của mình vào quyết định của Mal. Một khi Mal đứng dậy, Cobb sẽ ngã xuống tan xương nát thịt.

Thế nhưng điều khiến tất cả mọi người kinh ngạc là Mal thực sự đã rời khỏi vị trí của mình, khiến Cobb rơi thẳng xuống. May mà chiếc ghế sô pha đủ lớn, kẹt lại ở chỗ cửa sổ, nhờ đó mà Cobb không bị rơi hoàn toàn xuống. Cobb chật vật bám vào dây thừng quay lại cửa sổ, bước vào trong cung điện, thuận lợi tìm thấy két sắt, lấy ra tập tài liệu mật mã.

Ngay lúc này, Mal, Saito và hai vệ sĩ chĩa súng vào Arthur rồi bước vào phòng. Điều này khiến mọi nỗ lực trước đó của Cobb lập tức quay về thế cân bằng. Khán giả nhất thời cảm thấy hơi mơ hồ, Mal thực sự là kẻ phá hoại nhiệm vụ của Cobb sao? Chẳng lẽ đây là Ông bà Smith?

Trong đoạn đối thoại của họ, mọi người cuối cùng cũng hiểu ra đây là một giấc mơ. Cobb và đồng bọn xâm nhập vào giấc mơ để cố gắng đánh cắp một tập tài liệu mật của Saito, nhưng cuối cùng lại bị Mal phá hoại. Mal cố gắng đe dọa Cobb để khai ra kẻ thuê mình bằng cách làm hại Arthur, nhưng Cobb vẫn nhanh chóng hạ sát Arthur, khiến Arthur tỉnh lại từ trong giấc mơ. Sau khi Arthur tỉnh lại, anh trở về căn phòng tồi tàn đầy lửa đạn lúc nãy. Điều này khiến mọi người lờ mờ hiểu ra, trận động đất ở cung điện Nhật Bản vừa rồi dường như xuất phát từ sự bất ổn tạo ra bởi trận pháo kích ở đây.

Sau khi Arthur tỉnh lại, anh nhanh chóng bận rộn lên, cố gắng làm cho Saito ngủ thêm một lúc nữa. Còn Cobb đang ở trong cung điện Nhật Bản đang không ngừng đổ sụp bắt đầu giao chiến ác liệt với vệ sĩ của Saito, nhưng Arthur thấy tình hình rõ ràng không ổn, bèn bảo đồng đội đánh thức Cobb. Mỗi cử động trong căn phòng tồi tàn dường như đều ảnh hưởng đến tình trạng của Cobb trong cung điện Nhật Bản. Trong trường hợp đồng đội không thể đánh thức Cobb, họ đã đẩy Cobb xuống bồn tắm phía sau. Cobb chìm dần vào nước trong bồn tắm với một tốc độ siêu chậm. Cùng lúc đó, một khung hình khiến tất cả mọi người chấn động xuất hiện!

Cobb đứng ở giữa cung điện Nhật Bản, toàn bộ cung điện sụp đổ xuống, tường và kính xung quanh đều bị vỡ nát bởi áp lực nước khổng lồ. Cảnh tượng nước tràn ngập thật sự vô cùng chấn động, khiến khán giả không kìm được mà phải thốt lên kinh ngạc. Trong nháy mắt, cung điện Nhật Bản biến mất, Cobb trong căn phòng tồi tàn tỉnh lại từ trong bồn tắm. Khi anh bò từ trong bồn tắm ra, vừa hay nhìn thấy Saito đang tỉnh táo dùng súng khống chế tình hình, Cobb nhảy vọt lên, đánh ngất Saito, giành lại quyền kiểm soát tình hình.

Căn phòng tồi tàn nơi họ ở lại chính là căn hộ bí mật mà Saito giấu người đẹp, ngay cả đội hộ vệ của Saito cũng không biết, vậy mà lại bị Cobb và đồng bọn phát hiện. Cobb bắt đầu dùng biện pháp thẩm vấn để ép cung, nhưng Saito rõ ràng không dễ khuất phục như vậy. Đúng lúc hai người đang giao phong, thì không hiểu sao lại chuyển đổi bối cảnh. Trên một chuyến tàu Shinkansen, một người đàn ông Nhật Bản nhỏ con khác lấy tai nghe từ trong ba lô tùy thân ra, đeo vào tai người đàn ông lạ mặt thứ ba trong căn phòng tồi tàn, mà ngồi bên cạnh hắn chính là Cobb, Arthur và Saito.

Khán giả nhất thời cảm thấy mơ hồ, họ còn tưởng căn phòng tồi tàn là hiện thực, cung điện Nhật Bản là giấc mơ; nhưng giờ xem ra, chẳng lẽ tàu Shinkansen mới là hiện thực, căn phòng tồi tàn là giấc mơ, còn cung điện Nhật Bản là giấc mơ trong giấc mơ? Điều này thật sự quá phức tạp!

Quả nhiên, sau khi người đàn ông trên tàu Shinkansen đeo tai nghe vào, âm nhạc vang lên trong căn phòng tồi tàn. Cobb biết thời gian cấp bách, bèn cố gắng dùng phương pháp nguyên thủy nhất để ép Saito khuất phục, lật Saito ngã xuống đất, dùng súng để uy hiếp. Nhưng không ngờ, Saito lại phát hiện tấm thảm không phải loại len nguyên chất trong căn hộ của mình mà là sợi nhân tạo, "Ta vẫn còn trong mơ!" Một câu nói của Saito khiến rạp chiếu phim lại một lần nữa vang lên tiếng ồ kinh ngạc.

Thời gian vừa đến, ba người đều tỉnh lại từ trong giấc mơ, trở về tàu Shinkansen. Rõ ràng, nhiệm vụ đánh cắp thông tin cơ mật của Saito của họ đã thất bại, vì sự phá đám của Mal, và cũng vì sai lầm của người kiến tạo giấc mơ.

Evan Bell và Christopher Nolan đã thành công. Trong vòng mười lăm phút mở đầu, không hề có khoảng không để thở, dùng cốt truyện thay đổi nhanh chóng, những cảnh đánh đấm kịch liệt, khung cảnh hoành tráng, cùng với cấu trúc thế giới đan xen phức tạp, đã thu hút sự chú ý của tất cả khán giả. Mọi thông tin xâu chuỗi lại có thể tạo thành một thế giới quan mạnh mẽ, nhưng khán giả lại cần một chút thời gian để tiêu hóa.

Trở về thực tại, Cobb đương nhiên không thể để Saito bắt được, ba người ai nấy lên đường. Cobb xuống xe ở Kyoto, buổi tối đi đến khách sạn, anh bắt đầu xoay con quay nhỏ trên bàn trà. Nhìn con quay không ngừng xoay, Cobb lại cầm súng lên, kéo chốt an toàn, dường như có ý định tự sát, nhưng cuối cùng con quay đã dừng lại, Cobb cũng đặt súng xuống.

Cobb gọi điện thoại, đầu dây bên kia truyền đến giọng của lũ trẻ, rõ ràng đây là hai đứa con của Cobb, cũng chính là hai đứa trẻ chơi cát ở bãi biển ngay đầu phim. Trong cuộc trò chuyện của họ, có thể thấy lũ trẻ rất giống bố, nhưng Cobb lại không có cách nào về nhà, thậm chí bà ngoại của chúng còn bảo với lũ trẻ rằng Cobb sẽ không bao giờ trở lại nữa. Mal đúng là vợ của Cobb, mẹ của hai đứa trẻ, nhưng cô ấy đã chết vĩnh viễn. Còn về việc tại sao Mal lại xuất hiện trong giấc mơ, đây rõ ràng là một triệu chứng, một triệu chứng đang dần trở nên tồi tệ.

Cobb và Arthur chuẩn bị chạy trốn đến Buenos Aires, lại nhìn thấy Saito trên máy bay trực thăng ở sân thượng khách sạn. Hóa ra đối tác của họ đã bán đứng họ, để Saito thuận lợi tìm được hai người.

"Ông muốn chúng tôi làm gì?" Cobb và Arthur ngồi đối diện Saito, lên tiếng hỏi.

"Cấy ghép ý niệm (Inception)." Từ này xuất hiện lần đầu tiên trong phim. Từ miệng của Saito, trong rạp chiếu phim vang lên những tiếng cảm thán lác đác. Hóa ra tiêu đề phim lại có nghĩa như vậy, rõ ràng là có liên quan đến giấc mơ. Mọi người cũng đã hiểu lý do tại sao trong quá trình quay phim luôn sử dụng tựa đề giả là "Giấc mơ", thậm chí cho đến khi vận chuyển cuộn phim, cái tên "Giấc mơ" vẫn được sử dụng, cho đến tận một tuần trước khi bộ phim bắt đầu tuyên truyền chính thức mới tiết lộ đáp án. "Vì các anh có thể xâm nhập giấc mơ để đánh cắp ý niệm, tại sao không thể cấy ghép một ý niệm hoàn toàn mới vào?"

Arthur rõ ràng cho rằng cấy ghép ý thức là một nhiệm vụ bất khả thi. "Ví dụ, nếu tôi nói tôi cấy ghép ý niệm cho anh, tôi nói 'Không được nghĩ đến con voi', anh sẽ nghĩ đến cái gì?" Câu trả lời của Saito là "Con voi". "Đúng vậy, nhưng đó không phải là ý niệm của anh, anh biết đây là ý niệm tôi đưa cho anh. Ý thức con người có thể truy xuất nguồn gốc của ý niệm, ý thức không thể làm giả."

Nhưng Cobb lại không cho là như vậy, tuy nhiên anh không muốn nhận nhiệm vụ của Saito. Anh chọn rời đi, cho đến khi Saito đưa ra một cuộc giao dịch mà anh không thể từ chối: "Ông Cobb, ông có muốn về nhà không? Trở về Mỹ, trở về bên cạnh các con của ông."

Thế nên Saito đã trình bày với Cobb nội dung nhiệm vụ: "Ông chủ của đối thủ cạnh tranh chính của tôi là một ông lão đang hấp hối, con trai lão ta sắp sửa thừa kế công ty đó, tôi muốn anh ta chia tách công ty của cha mình."

Mặc dù đã đấu tranh tư tưởng nhiều lần, nhưng Cobb vẫn nhận lấy nhiệm vụ gần như có thể coi là bất khả thi này! Cấy ghép ý niệm!

Cái đó, hôm nay bùng nổ chương. (Còn tiếp. Người dùng di động vui lòng truy cập m. để đọc.)