"Chỉ là yêu đào vì cứu Lý công tử mà biến trở lại thành cây đào, còn Lý công tử sau khi tuẫn tình lại chuyển thế làm cây mận, cũng thực sự quá mức thê lương, Lý cử nhân cớ sao lại để họ có kết cục như vậy?"

"Người và yêu vốn khác lối, họ đều hóa thành cây, há chẳng phải cũng là một loại viên mãn hay sao."

Quả là một lời thoái thác khéo léo.

Tô Thính Tuyết đã có quyết định, ánh mắt gợn sóng chẳng chút gợn, hướng về phía Nguyên Tễ hành lễ, nói: "Điện hạ, thần phụ có lời muốn nói."

"Bùi phu nhân cứ nói đừng ngại."

Nàng không nhìn Lý Hạng, cũng không nhìn bất kỳ ai, ung dung cất lời: "Nơi góc tây nam tường viện nhà thần phụ, năm xưa từng trồng một cây đào, mỗi độ xuân về cành lá xum xuê hoa nở rực rỡ. Năm thần phụ chín tuổi, bên cạnh cây đào bỗng mọc lên một cây mận, không ai chăm nom săn sóc, đến tận năm nay vẫn chưa từng trổ hoa.

Thần phụ nghe người hầu trong phủ bảo rằng cây cối cũng phân đực cái, cây mận kia ắt là cây đực, bèn nảy sinh ý nghĩ vẩn vơ, nghĩ rằng kiếp trước chúng có lẽ là một đôi hữu tình, từ đó mới có Đào Lý Ký và Hữu Tình công tử."

Lời vừa dứt, bốn phía xôn xao.

Bùi Thiển phản ứng nhanh nhất, vừa kinh ngạc vừa vui mừng kêu lên: "Tẩu tẩu, tẩu... tẩu mới là Hữu Tình công tử!"

Nàng ta chợt nhớ tới hai chữ "Tình nhi" mơ hồ nghe thấy hôm ấy, khi đó còn tưởng mình nghe nhầm, nay ngẫm lại hẳn là không sai, theo bản năng nhìn sang huynh trưởng của mình.

Thấy Bùi Hoàn vẫn điềm tĩnh như thường, Tần Hanh bên cạnh cũng chẳng hề lộ vẻ bất ngờ, nàng ta lập tức vỡ lẽ: "Ca, có phải hai người đã sớm biết rồi không?"

Tần Hanh vội vàng phân bua: "Ta cũng là trước khi tới đây mới biết."

Đương nhiên, trong lòng y thực ra đã có suy đoán.

Có người kinh ngạc thốt lên: "Nói như vậy thì Bùi phu nhân mới là Hữu Tình công tử, thế thì Lý cử nhân là thế nào?"

Đầu óc Lý Hạng trống rỗng, trừng trừng nhìn chằm chằm người cách đó không xa, gương mặt hoa phù dung trắng mịn như ngọc, đôi mắt đẹp lóng lánh ngập nước, đó vốn là dung mạo kiều diễm mà hắn từng quen thuộc, nhưng chẳng biết từ khi nào đã mọc đầy gai nhọn dài mảnh, cự tuyệt sự tiếp cận của hắn, không chút lưu tình đâm thẳng vào người hắn.

Hắn thẫn thờ lắc đầu, lẩm bẩm: "Chuyện này không thể nào."

Hữu Tình công tử chẳng phải đã chết rồi sao?

Nàng làm sao có thể chứ!

Tô Thính Tuyết nhìn thẳng vào nỗi sửng sốt của hắn, lời nói thốt ra lại càng lạnh lùng vô tình: "Ta cũng muốn hỏi Lý cử nhân một câu, rốt cuộc đây là chuyện thế nào? Sao ta vừa vào kinh, thân phận liền bị kẻ khác mạo nhận, chẳng lẽ có kẻ thấy ta đã lâu không viết bản thảo mới, ngỡ rằng ta đã chết rồi chăng?"

Đồng tử của hắn tức thì giãn to, như thể vừa trông thấy ma quỷ.

Trong thoáng chốc, hắn nghĩ tới điều gì đó, chỉ thấy toàn thân lạnh buốt, bờ môi như bị đông cứng, một chữ cũng không thốt nên lời.

Tô Ngưng Sương sốt ruột khôn xiết: "Tam muội muội, muội nói bậy bạ gì đó? Phu quân ta mới là Hữu Tình công tử, muội ngay cả sách vở cũng chưa đọc qua mấy cuốn, làm sao muội có thể viết ra được những thứ đó!"

"Đúng vậy, Tô biểu tỷ, tỷ chẳng phải từng nói ngày thường chỉ thích thêu hoa và viết chữ thôi sao? Tỷ làm sao có thể là Hữu Tình công tử được?"

Lời này là do Thẩm Hi thốt ra.

Nàng ta ngỡ rằng lời này có thể chứng minh chuyện Tô Thính Tuyết không phải Hữu Tình công tử, nào ngờ lập tức bị Bùi Thiển túm lấy bẻ lại: "Muội cũng tự nói tẩu tẩu ta ngày thường ngoài thêu thùa chính là viết chữ, tẩu ấy viết cái gì muội biết được chắc?"

Có người phụ họa: "Đúng thế, Bùi phu nhân ngày thường thích viết lách, biết đâu thứ viết ra chính là thoại bản."

"Không, không phải..."

Thẩm Hi muốn giải thích, lại bị Tô Thính Tuyết ngắt lời: "Không phải cái gì? Thẩm biểu muội đã từng thấy ta viết những gì chưa? Bản thảo mới của ta đã viết xong phần thượng, chẳng bao lâu nữa sẽ ra mắt, không ngờ lại xảy ra chuyện thế này, thật sự là nực cười tột cùng."

Một bên còn có bản thảo mới, một bên lại bảo muốn gác bút, khó trách khiến người ta nảy sinh ngờ vực.

Mắt Nguyên Tễ sáng lên, hỏi: "Bùi phu nhân, lời ngươi nói có thật chăng?"

Không đợi Tô Thính Tuyết đáp lời, Bạch Như Thấm đã cướp lời: "Điện hạ, nói miệng không bằng chứng, Bùi phu nhân nói nàng ta là Hữu Tình công tử, liệu có chứng cứ chăng?"

Bùi Hoàn rảo bước tiến lên, đứng sóng vai bên cạnh Tô Thính Tuyết, chỉ một cử chỉ bình thường như thế lại là sự che chở đầy vững chãi, tựa như núi lớn nghiêng về phía nàng, khiến nàng chẳng còn sợ hãi dẫu đất lở trời nghiêng.

"Bạch đại cô nương hỏi câu này rất hay, vậy xin hỏi Lý cử nhân có chứng cứ gì để chứng minh mình là Hữu Tình công tử chăng?"

Tần Hanh phụ họa theo: "Chúng ta trước kia nghe đồn Hữu Tình công tử là người Phù Châu, ngoài ra chẳng biết thêm điều gì, sau đó Lý cử nhân vào kinh liền tự nhận mình là Hữu Tình công tử, lại còn bảo từ nay về sau gác bút không viết nữa, mọi chuyện đều là lời nói một phía của hắn, xác thực không có chứng cứ, không biết Lý cử nhân giải thích thế nào về việc này?"

Trong chớp mắt, mọi ánh mắt đều đổ dồn lên người Lý Hạng.

Lý Hạng toàn thân như rơi vào hầm băng.

Người ngoài có lẽ còn nghi ngờ Tô Thính Tuyết liệu có tài hoa viết nên thoại bản hay không, nhưng hắn thì lại rõ ràng hơn bất cứ ai về năng lực của nàng, dù cho trong lòng không muốn thừa nhận.

Đến nước này, hắn chỉ đành ôm tâm lý may rủi, gượng gạo chống đỡ: "Chuyện này làm sao chứng minh được?"

So với sự chột dạ dao động của hắn, Tô Thính Tuyết vững vàng như bàn thạchNàng đưa mắt nhìn quanh mọi người, bình thản cất lời: "Việc đã qua ắt để lại dấu vết, những việc từng làm chẳng thể nào không có manh mối để tìm, chẳng hạn như những cuốn thoại bản kia do thư phường nào khắc bản, lại từ thư trai nào bán ra đầu tiên, Lý cử nhân sao không nói thử xem?"

"Phải đấy, Lý cử nhân, ngươi mau nói ra xem nào."

"Nếu thực sự là Hữu Tình công tử thì những chuyện này không thể không biết, Lý cử nhân, ngươi mau nói đi."

"..."

Lý Hạng nghe những tiếng giục giã này, chỉ cảm thấy như bùa đòi mạng.

Hắn đinh ninh rằng Hữu Tình công tử thật sự đã chết, tuyệt đối không có người ra đối chất, chỉ cần hắn cắn chặt răng sau này không viết sách nữa thì chuyện này có thể giấu trời qua biển.

Nào ngờ lại có ngày hôm nay!

Khách khứa hôm nay hoặc là xuất thân thế gia vọng tộc, hoặc là người đọc sách, ai nấy đều tinh tường thấu suốt, vẻ hoảng hốt và sự chần chừ lộ trên mặt hắn đã khiến không ít người tự hiểu rõ trong lòng.

Bạch Như Thấm lộ vẻ chán ghét, thầm mắng không thôi.

Ả cứ ngỡ tìm được một kẻ có thể đối phó Bùi Hoàn và Tô Thính Tuyết, chẳng ngờ lại là một kẻ mạo danh, hại Bạch gia các ả tốn bao công sức không nói, sau này ắt sẽ trở thành trò cười cho thiên hạ.

Dẫu vậy, ả vẫn ráng vớt vát đôi câu: "Lý cử nhân, ngươi nếu còn không nói thì thật sự bị người ta oan uổng đấy."

Lý Hạng vẫn im bặt, như một khúc gỗ cứng đờ.

Trái tim Tô Ngưng Sương không ngừng chìm nghỉm, nhưng lại không chịu từ bỏ hy vọng, cuống quýt tới mức giọng vỡ ra: "Phu quân, chàng mau nói đi!"

Có người cười khẩy: "Còn nói cái gì nữa? Chẳng phải đã rành rành rồi sao? Lý cử nhân không đáp nổi, hắn ta ấy à, căn bản không phải Hữu Tình công tử!"

"Ngươi nói bậy! Phu quân ta là tài tử, chàng ấy ở thành Phù Châu tài danh vang dội, văn chương chàng ấy viết các người cũng từng xem qua, chàng chính là Hữu Tình công tử!"

"Lý phu nhân, vậy nàng mau bảo phu quân nàng nói xem, bản thảo hắn viết đều giao cho thư trai nào, không thể ăn nói hàm hồ trước mặt điện hạ được, chuyện này tra xét là rõ thực hư."

"Phu quân..." Giọng Tô Ngưng Sương mang theo vẻ van nài, chẳng màng đến phong thái nữa, đưa tay níu lấy tay áo Lý Hạng, "Chàng mau nói cho bọn họ biết, chàng chính là Hữu Tình công tử."

Nếu không nói ra được, đó chính là tội danh lừa đời lấy tiếng, còn đâu tiền đồ mà nói nữa?

Ả nôn nóng khôn nguôi, tràn trề mong đợi, nhưng rồi trước vẻ mặt mất hồn của Lý Hạng, cõi lòng ả dần dần nguội lạnh.

"Bùi phu nhân, vậy ngươi nói xem, ngươi hợp tác với thư trai nào?"

Câu hỏi này của Nguyên Tễ tự thân nó đã là một câu trả lời.

Tô Thính Tuyết khẽ nhún mình hành lễ, nói: "Bẩm điện hạ, bản thảo của thần phụ xưa nay đều giao cho Thiên Thủy Thư Trai khắc bản bày bán, sau khi thần phụ vào kinh không lâu, thư trai cũng dời đến kinh thành."

Mọi người nghe vậy liền xôn xao bàn tán.

Có người lên tiếng: "Thiên Thủy Thư Trai này ta từng đến rồi, Liễu chưởng quầy của thư trai còn bảo nếu Hữu Tình công tử có bản thảo mới thì thư trai của bọn họ sẽ mở bán đầu tiên, hóa ra là vì lẽ này."

"Phải, phải, phải, ta cũng từng nghe Liễu chưởng quầy nói như vậy."

Tô Ngưng Sương bỗng nhiên lao thẳng về phía Tô Thính Tuyết, còn chưa kịp chạm tới người nàng đã bị thanh kiếm trong tay Bùi Hoàn chặn lại.

Ả lộ vẻ điên cuồng: "Không, ta không tin! Tam muội muội, muội ngay cả mặt chữ còn biết chẳng bao nhiêu, muội làm sao có thể là Hữu Tình công tử! Ta với muội là tỷ muội bao nhiêu năm, cớ sao chưa từng nghe muội nhắc tới?"

Ánh mắt Tô Thính Tuyết lạnh nhạt liếc nhìn ả: "Trước kia khi còn ở nhà, ta chẳng buồn tranh giành mấy hư danh đó với tỷ và nhị tỷ nên mới khắp nơi khiêm nhường. Nữ tử chốn khuê các như chúng ta bị câu thúc bởi khuôn phép lễ nghi, ta lén lút viết thoại bản vốn đã là trái đạo, đâu dám hé răng cùng người khác? Ta không chỉ giấu giếm tỷ, mà ngay cả mẫu thân ta cũng chưa từng nói qua.

Để tránh tai mắt người đời, mỗi lần ta đi gặp Liễu chưởng quầy đều mượn cớ đi mua chỉ thêu, trước tiên ghé vào tiệm chỉ thêu của muội muội nhũ mẫu, sau đó thay y phục rồi đi ra từ cửa sau của tiệm, chuyện này ngoài người hầu cận thân tín của ta ra thì chẳng một ai hay biết."

"Ngươi khua môi múa mép, ngươi nhất định là thông đồng với tên Liễu chưởng quầy kia, ta không tin, ta không tin!" Tô Ngưng Sương ra sức phủ nhận, hệt như đang giãy giụa trước bờ vực cái chết.

Bùi Thiển hừ lạnh một tiếng: "Lý phu nhân nói lời này thật nực cười, tẩu tẩu ta chính là Thập Nhị Phương Phỉ Chủ, tẩu ấy trước giờ chỉ là giấu tài, ngươi lại cho là thật. Huống hồ Lý cử nhân ngay cả bản thảo giao cho thư trai nào cũng chẳng nói nên lời, ngươi còn mặt mũi nào đi hoài nghi lời tẩu tẩu ta, đúng là vừa ăn cướp vừa la làng."

Nàng ta lại quay sang nhìn Tô Thính Tuyết với vẻ mặt đầy sùng bái: "Tẩu tẩu, muội vốn đã biết tẩu chẳng phải người tầm thường, tẩu giấu muội khổ quá, sau này tẩu có bản thảo mới thì muội phải là người đầu tiên được xem đấy."

Tô Thính Tuyết mỉm cười gật đầu: "Được, chiều ý muội."

"Bùi phu nhân, vậy bổn cung có thể làm người thứ hai được xem không?" Nguyên Tễ ngượng ngùng cất lời, sau khi được nàng đồng ý thì suýt nữa quên cả giữ kẽ, đoạn mới lấy lại phong thái của một hoàng gia công chúa, sai người đi mời Liễu chưởng quầy tới.

Liễu chưởng quầy đích thân làm chứng, chứng minh nàng chính là Hữu Tình công tử, đồng thời lấy ra phần thượng của tác phẩm mới, nói: "Đây là cuốn thoại bản mới Họa Trung Nhân của Hữu Tình công tử, thư trai ngày mai sẽ bắt đầu mở bán, kính mong chư vị hạ cố ghé xem."

Bầu không khí lại trở nên náo nhiệt.

Có người nói với nàng: "Suy nghĩ của Bùi phu nhân thật mới mẻ kỳ lạ, văn phong lại xuất thần nhập hóa, thực sự khiến người ta bội phục."

Đây là lời tán thưởng, nhưng há chẳng phải cũng là một nỗi hoài nghi.

Nàng vẻ mặt bình thản, không kiêu ngạo cũng không nóng nảy: "Ta sinh ra nơi nội trạch, lớn lên chốn khuê phòng, từ nhỏ chẳng mấy khi ra ngoài, không được ngắm nhìn đất trời bao la, nhưng lại tha thiết muốn hóa thành cánh chim; không thể thưởng ngoạn non nước thế gian, đành phải hướng về cỏ cây hoa lá mà thả hồn suy tưởng, mượn đôi nét bút về ma quái quỷ dị để tự an ủi nỗi lòng muốn ngao du trời đất non sông của mình, chẳng ngờ lại có thể làm vui lòng người khác, thực là niềm vui ngoài ý muốn."

,