Hai kiếp cộng lại còn chẳng bằng người ta sống một đời, đúng là xui xẻo cùng cực.

Thế nhưng cú va đập trong dự liệu lại không hề ập tới, nàng rơi vào một vòng ôm vững chãi, đập vào mắt là gương mặt tuấn mỹ lạnh lùng, chạm phải một đôi mắt phượng đen láy sâu thẳm.

Rốt cuộc cũng đến rồi!

Đây mới là màn anh hùng cứu mỹ nhân thực sự.

Nàng vừa định mở miệng nói gì đó, trước mắt chợt tối sầm.

Khoảnh khắc ý thức lịm đi, chính nàng cũng thấy có phần cạn lời.

Lần này khéo quá chừng, khỏi cần giả vờ, chẳng tốn chút tâm tư nào mà cứ thế ngất lịm đi, thời điểm lại chuẩn xác vô cùng, tất cả đều là an bài tuyệt vời nhất.

Lúc từ từ tỉnh lại, nàng đã ở trên xe ngựa, xuyên qua bức rèm xe vén mở, lọt vào tầm mắt nàng là bóng lưng thon dài đang quay lưng về phía mình nói chuyện với mấy tên ám vệ.

Ánh trăng như rải bạc, rọi bóng người nọ tựa tùng tựa trúc, càng tôn thêm vẻ tôn quý phiêu dật.

Thùy Liễu và Hứa bà tử túc trực bên cạnh thấy nàng tỉnh lại, cả hai đều mừng rỡ phát khóc.

"Cô nương, người không sao là tốt rồi, người làm bọn nô tì sợ chết khiếp mất thôi!"

Lời của Thùy Liễu còn chưa dứt, Bùi Hoàn đã bước tới trước mặt, ánh mắt trầm tối vô cùng nhìn nàng, trầm giọng hỏi han: "Nàng thấy thế nào? Trong người có chỗ nào khó chịu không?"

Tâm trạng nàng có chút phức tạp, nhưng ngoài mặt lại chẳng hề lộ ra nửa phần, đờ đẫn lắc đầu, gương mặt kiều diễm phủ một tầng mờ mịt, vừa định nói mình không sao thì bụng lại phát ra tiếng kháng nghị chẳng đúng lúc chút nào.

"Cô nương, Hầu gia bảo chắc người đói lả đến ngất đi đấy ạ."

Từ lúc vào cung đến khi ra cung, rồi lại bị đuổi khỏi Hầu phủ, nàng vẫn chưa kịp ăn chút gì, hẳn là đói quá độ, cộng thêm kinh hãi quá mức, thân thể nhất thời không chịu nổi mới ngất đi.

Lý do nghe rất hợp tình hợp lý, chỉ là có hơi mất mặt.

"Nếu người ăn bát mì kia..."

"Đừng nói nữa."

Nàng vội vàng ngắt lời Thùy Liễu, một là không muốn Bùi Hoàn nghi ngờ mình có ý châm ngòi ly gián, hai là cảm thấy chuyện mình đói đến ngất xỉu chẳng vẻ vang gì, tốt nhất không nên tiếp tục đề tài này.

"Lúc ấy ta không muốn ăn..."

"Ăn chút gì trước đã rồi nói sau."

Bùi Hoàn vừa dứt lời liền đón lấy hộp thức ăn từ tay Trần Cai.

Chẳng mấy chốc, trong khoang xe đã ngập tràn mùi hương thơm lừng của cơm canh.

"Tô cô nương, Hầu gia nghe nói người chưa dùng bữa nên trên đường đuổi theo đã sai người chuẩn bị sẵn những món này..."

Trần Cai có lòng muốn lập công thay chủ tử, những lời nên nói đều nói ra, nhưng còn chưa dứt câu đã bắt gặp ánh mắt của Bùi Hoàn, vội vàng ngậm miệng lại.

Bùi Hoàn mở hộp thức ăn, lấy các món bên trong ra.

Nhờ tiết trời ấm áp nên thức ăn vẫn còn nóng hổi.

Tô Thính Tuyết cũng chẳng khách sáo, càng không làm bộ làm tịch, lập tức cầm đũa lên.

Nàng thực sự đã đói cồn cào.

Một bát cơm vào bụng, lúc này mới cảm thấy thân thể mềm nhũn dần hồi phục chút sức lực.

Bùi Hoàn từ đầu đến cuối không hề rời đi, cứ chăm chú nhìn nàng ăn, khiến nàng có cảm giác như mình đang ăn bữa cơm đoạn đầu đài, ăn xong là phải theo người này lên đường thụ án vậy.

Đợi khi nàng buông đũa, lời chất vấn liền giáng xuống đúng như dự liệu.

"Sao nàng không sai người truyền tin cho ta? Sao không chờ ta?"

"Mợ là bậc trưởng bối, lại là mẫu thân của ngài, người bảo ta đi, ta sao dám không theo? Nếu truyền tin cho ngài, chẳng phải sẽ khiến ngài khó xử sao?"

Đây thực sự cũng là hai trong số các nguyên do.

Triệu thị là trưởng bối, lời trưởng bối mà không nghe, truyền ra ngoài thì nàng dẫu có lý cũng hóa vô lý, huống hồ nếu nàng khăng khăng đòi đợi Bùi Hoàn trở về, đó mới thực sự là hạ sách.

Hơn nữa nàng còn có tâm tư riêng quấy phá, ngỡ rằng đây có lẽ là cơ hội để trốn thoát, dẫu không dứt ra được thì cũng là dịp để dò xét xem hắn có thể vì mình mà làm đến bước nào.

Nhưng điều đáng tiếc là, nàng cố ý không để Thu Nữ báo tin cho hắn, còn cố tình đợi cổng thành đóng chặt mới cho Thu Nữ xuống xe, lại quên mất thân phận Đại thống lĩnh Phụng Thần quân của hắn, nắm giữ việc phòng thủ kinh thành, có toàn quyền ra vào cổng thành bất cứ lúc nào.

"Ta biết Hầu phủ và Bạch gia bất hòa, Bạch quý phi vừa mới triệu kiến ta xong, ta đã vội vã rời kinh thành, người ngoài không rõ nội tình ắt sẽ nghĩ nương nương đã làm gì ta, ngài vừa vặn có thể mượn cớ này để gây khó dễ cho Bạch gia."

Ánh mắt Bùi Hoàn càng thêm sâu thẳm, đuôi mày khẽ nhướng lên, như cười như không nhìn nàng: "Nàng thật sự nghĩ như vậy sao? Thế ra khỏi thành rồi sao không chờ ta? Lại còn nhất quyết phải đi suốt đêm?"

Nàng thầm phỉ nhổ trong lòng.

Người này chẳng phải đang biết rõ còn cố hỏi đấy ư!

Thế nhưng bất kể hắn nghi ngờ ra sao, nàng quyết sẽ không nhận.

"Ta một lòng nghĩ không thể khiến ngài khó xử, bao chuyện đều chưa kịp suy tính kỹ càng, chỉ nghĩ men theo con đường lúc vào kinh mà đi tiếp, đặng nghỉ lại quán trọ lần trước chúng ta từng ở."

Quán trọ kia còn cách gần một ngày đường, đêm nay dẫu thế nào cũng không thể tới nơi, dẫu có đi xuyên đêm, vội vã đi gấp thì cũng phải sang ngày mai mới đến.

Mà ngày mai còn chưa tới, chuyện trắng hay đen đều mặc nàng thêu dệt.

"Thích Nhân, vừa rồi những kẻ đó là ai? Sao bọn chúng lại muốn hành thích ta?"Nàng chuyển chủ đề vô cùng tự nhiên, mượt mà đến mức chẳng lộ chút gượng gạo.

Gương mặt trắng muốt như ngọc càng thêm mông lung tươi đẹp, đôi mắt như quả hạnh ngập nước sóng sánh, lấp lánh ánh sao le lói, nhìn hắn chăm chú, mang theo vẻ mong đợi cùng một tia khiếp sợ chưa tan, tựa hồ chỉ một cử động nhỏ nhoi cũng có thể khuấy động làn sóng biếc cùng ánh sao kia, vừa giống chú thỏ con sợ hãi, lại vừa có nét ranh mãnh và linh động của loài hồ ly.

Ý cười nơi khóe môi Bùi Hoàn thoáng chốc tan biến, cánh môi mỏng mím lại thành một đường cong hoàn mỹ.

Thôi vậy.

Nếu thật sự so đo với kẻ lừa đảo nhỏ này, đến cuối cùng người rước bực vào người chỉ có mình hắn.

"Bọn chúng đều là tử sĩ, không giữ được ai sống sót."

Hai chữ "tử sĩ" khiến nàng hít vào một ngụm khí lạnh.

Dẫu nàng chẳng hiểu rõ việc tranh quyền đoạt vị, chưa từng tiếp xúc với góc khuất đen tối chẳng thể lộ ra ngoài ánh sáng của các danh gia vọng tộc, nhưng cũng biết tử sĩ đồng nghĩa với quyết tâm muốn lấy mạng nàng của kẻ chủ mưu.

Nếu không có người âm thầm bảo vệ, e rằng giờ này nàng đã bỏ mạng rồi.

"Là Bạch gia, hay là đối thủ của Bạch gia?"

Câu này của nàng vừa thốt ra, Bùi Hoàn liền híp mắt phượng lại, trong đáy mắt đong đầy vẻ tán thưởng và hài lòng.

"Chuyện này ta sẽ tra rõ." Hắn dịu dàng vén lại lọn tóc xõa trên trán nàng, đầu ngón tay lướt qua gò má nàng, quyến luyến chẳng nỡ rời đi, ánh mắt bao bọc lấy toàn bộ con người nàng tựa như đang nói cho nàng biết một sự thật: Nàng trốn không thoát đâu.

"Giờ chúng ta trở về Hầu phủ."

Xem ra nàng thật sự trốn không thoát rồi!

Trong thoáng chốc, nàng chẳng rõ tâm trạng mình ra sao, bảo nhận mệnh ư, có một chút, bảo bất lực ư, cũng có, nhưng lại còn có chút mừng thầm khó tả, mừng thầm vì hắn đã đuổi theo tới đây.

Nhìn vào thái độ của hắn, sau này dẫu có xảy ra chuyện gì hẳn hắn cũng sẽ đứng về phía mình, lại thêm khoảnh khắc vừa rồi khi được hắn ôm trọn vào lòng, ngay giây phút nhìn thấy hắn, trong lòng nàng cư nhiên lại dấy lên một cảm giác an tâm.

Thôi vậy.

Cứ thế đi.

Lùi một vạn bước mà nói, xảy ra biến cố nhường này, nàng đâu dám đem tính mạng nhỏ nhoi của mình ra đùa cợt, thâm tâm hiểu rõ nếu thật sự đơn độc quay về thành Phù Châu, e rằng suốt dọc đường này cũng chẳng được yên ổn, đương nhiên không chút do dự, vô cùng ngoan ngoãn đáp lại một tiếng: "Vâng."

……

Ánh trăng vằng vặc, tựa như soi tỏ lối đi.

Sau khi đoàn xe ngựa vào thành, ngựa dừng ở trước cửa Hầu phủ, xe lại vòng ra cửa sau.

Bùi Hoàn đi vào phủ từ cửa trước, sải bước thẳng tới viện Vong Tục.

Đèn trong viện Vong Tục vẫn sáng trưng, Tần thị đang đợi hắn.

Hắn vừa bước qua ngưỡng cửa, đám hạ nhân đều thức thời lui hết ra ngoài.

Tần thị không vội vàng gặng hỏi, mà cẩn thận quan sát thần sắc của hắn, thấy vẻ mặt hắn trầm tĩnh, ánh mắt kiên định bình thản, trong lòng rất đỗi an ủi và tự hào.

Gió thổi không lay, mưa tới chẳng sợ, đây mới là phong thái của bậc gia chủ Bùi gia bọn họ.

"Đã đuổi theo đón người về rồi sao?"

"Vâng."

Bùi Hoàn khẽ rũ mắt phượng, ngồi xuống vị trí phía dưới đối diện bà nội, giọng điệu nhạt nhòa: "May mà cháu chạy tới kịp thời, nếu không hậu quả khó mà lường được."

Tần thị kinh hãi, vội hỏi đã xảy ra chuyện gì, nghe hắn kể việc Tô Thính Tuyết suýt chút nữa bị tử sĩ ám sát, ánh mắt bà lập tức trở nên sắc lẹm, lóe lên tia tinh quang: "Đây là có kẻ muốn mượn đao giết người, một mũi tên trúng hai đích!"

Điều hòa lại hơi thở đôi chút, bà lại nói tiếp: "Mẫu thân cháu ngày càng hẹp hòi, cố chấp rồi."

Lời đánh giá bấy nhiêu đã là cực kỳ nặng nề, hơn hẳn vạn lời trách cứ.

Bàn tay dưới tay áo của Bùi Hoàn siết chặt thành quyền, khớp xương trắng bệch từng tấc.

Cả gian phòng chìm trong tĩnh lặng chết chóc, chỉ có ánh nến bập bùng lay động.

Hàng mi hắn đã che khuất hoàn toàn con ngươi, dẫu là người đứng gần đến mấy cũng chẳng thể nhìn thấu cảm xúc của hắn lúc này: "Chuyện biểu muội Tô gia vào kinh, không chỉ là ý của Tứ cô mẫu, mà còn là ý của cháu."

"Cháu nói cái gì?" Tần thị không ngờ hắn lại thốt ra lời này, lập tức nhíu mày, thân thể cũng ngồi thẳng dậy: "Hoàn nhi, cháu... Cháu không phải thật sự giống như lời đồn đãi bên ngoài muốn đối đầu với Bạch gia, định đưa con bé vào cung tranh sủng với Bạch quý phi đấy chứ?"

Hầu phủ bọn họ và Bạch gia ngoài mặt thì bằng mặt nhưng bằng lòng thì không, thực chất đã tới mức nước với lửa, tuyệt đối không muốn nhìn thấy Tứ hoàng tử mang thân phận cháu ngoại Bạch gia kế thừa hoàng vị.

Xét từ đại cục và lợi ích gia tộc, toan tính như vậy cũng chẳng có gì đáng trách, huống hồ dung mạo của đứa trẻ kia hiếm có trên đời, quả thực có thể tranh cao thấp một phen với Bạch quý phi, nhưng bà lại không muốn như thế, một là sợ cháu trai mình bị cuốn vào tranh đấu chốn hậu trạch, hai là đối với đứa cháu ngoại nhận dưới danh nghĩa kia, bà cũng có phần không đành lòng.

"Nếu thật sự đi tới bước này, Hầu phủ chúng ta e là phải gánh chịu không ít tiếng xấu, vậy thì có khác gì Bạch gia kia đâu?"

"Bà nội, người nghĩ đi đâu vậy? Cháu đâu phải hạng người như thế."

"Vậy cháu..." Bà nghi hoặc nhìn chằm chằm người cháu trai trước mặt, thấy thần sắc Bùi Hoàn rõ ràng có sự biến chuyển, ánh mắt lại càng thêm mấy phần nhu hòa, trong lòng lại giật mình kinh ngạc: "Hoàn nhi, chẳng lẽ cháu... Đã vừa mắt con bé rồi?"

Bùi Hoàn nhìn bà, trong ánh mắt ngập tràn vẻ kiên định: "Cháu nghĩ dẫu thế nào, vẫn cần bà nội ra tay giúp cháu xem xét trước một phen."

Sau nỗi kinh ngạc, bà lại thầm nghĩ hèn chi.

Yểu điệu thục nữ quân tử hảo cầu, đứa trẻ kia lớn lên như hoa như ngọc, vẻ đẹp khiến người ta thấy mà thương xót, phóng mắt khắp kinh thành này cũng chẳng tìm ra được mấy người, trách sao được cháu trai lại động lòng.

Thế nhưng chuyện tình cảm xưa nay, khiến người ta vui, cũng khiến người ta sầu, thậm chí còn khiến người ta vì nó mà mất mạng.

Bà nửa mừng nửa lo, mừng là cháu trai rốt cuộc cũng đã biết nếm trải tư vị tình ái, đỡ phải bị người đời thêu dệt những lời nhảm nhí dơ bẩn khó lọt tai, nhưng điều lo lắng chính là trong chuyện nam nữ, kẻ động lòng trước mới là người phải chịu khổ nhiều nhất.

,